Платок и меч.

Перспектива открыть все тайны мироздания одним ритуалом казалась весьма заманчивой, однако что-то Артура упорно останавливало. Пендрагон с удивлением обнаружил, что весь испытываемый страх неизвестного и тягостные сомнения резко отошли на второй план. Юный принц неожиданно для себя задал один простой вопрос: «А как бы на моем месте поступила бы Мерлин?». Ответ не заставил себя долго ждать. Ушастая служанка и при всем желании не стала бы совать свой нос в чужое дело до тех пор, пока ее не попросил бы сам Артур. Это ведь так важно знать чужие границы и принимать выбор, который от тебя мало зависит. Принц Камелота глубоко вздохнул. Если бы судьба поменяла их ролями, то Мерлин в любом случае поддержала бы своего господина. Точнее друга. Близкого человека. Полные губы юноши растянулись в довольной улыбке. Артур наконец нашел самый правильный ответ. — В ваших платках и мечах не нуждаюсь, — гордо ответил молодой человек, круто развернувшись. На сердце его отлегло. — Тогда зачем ты пришел ко мне, юный принц? — недовольно прокряхтел Килгарра, наблюдая за будущим величайшим правителем с явным интересом. Одно дело было наблюдать за нетривиальной фигурой из тени, совершенно другое смотреть за принятием важных решений в живую. — Не страх ли погнал тебя ко мне и желание не упустить свою судьбу? — Нет. Я просто хотел выговориться. Ну, спасибо за это. Теперь мне пора. Нужно исправить несколько ошибок, если ты конечно понимаешь, о чем я! Еще никогда ранее Артур не чувствовал себя таким свободным и глупым. И глупость эта, стоит заметить, впервые за столь долгое время не вызывала у Пендрагона отчаянной злости на самого себя. Простое озарение, чей размер не превышал бытовых масштабов, накатило внезапно. Ответ на все вопросы был если не под носом, то где-то точно неподалеку. Быть может, доверяй принц чуть больше своим друзьям, то всей этой тягомотины можно было бы избежать почти сразу! Мерлин любила те редкие моменты, когда башня лекаря пустела и помещение всецело переходило под опеку Эмрис, которая тратила драгоценные часы на те вещи, которые были приятны лично ей. Не важно, была ли это тренировка магии или изучение медицинских справочников, все воспринималось куда лучше, когда все, словно по волшебству, забывали о существовании самой чародейки. Возможно было бы неплохо поэкспериментировать и действительно стереть память обитателям замка на пару часов, однако все это было где-то там, впереди, сейчас же Мерлин была поглощена книгой, которую не так давно подарил Морган. Не сказать, что Эмрис испытывала хоть какое-нибудь влечение к романам, явно нацеленным на ранимую женскую душу, однако сюжет оказался куда более интересным, нежели это предполагалось ранее и оттого волшебница не могла просто так оторваться от написанного. Что-то в глубине души требовало отдыха от каждодневных покушений и новых авантюр, которые в любой момент могли обратиться в прмую дорогу к плахе. На ум сразу пришло исцелению отца Гвен, которое навлекло столько проблем на несчастную мулатку. Мерлин тяжело вздохнула. Тяжелые мысли все равно оставались осадком где-то в самой глубине черепной коробки. Сонливость дала о себе знать на тринадцатой странице, когда молодой граф, повинуясь зову чувства, решил вернуть найденный платок его обладательнице. Автор, естественно, не называл хозяйку данного кусочка ткани напрямую, однако наблюдательная волшебница сразу поняла, что этой дамой была обыкновенная служанка, которая не отличалась особой красотой, однако ее острый ум и чистое сердце запросто покоряли мысли и души окружающих. Правда вся эта чистота и благодушие заключались исключительно в высоких сладких речах, что вызывало у Мерлин, такой же служанки с чистым сердцем и кристальными помыслами, явное недовольство. Едва дойдя до следующей страницы, волшебница громко захлопнула книгу, даже не пометив прочитанное. На мгновение Эмрис искренне пожалела, что не находится на страницах типичного женского романа. Девичье сердце, хоть и не проявляло себя часто, но все же билось в ожидании чего-то необычного. Особенного. Да, иногда, в коротких промежутках между бодрствованием и сном, Мерлин все же мечтала о любви. Банальная теплая привязанность действительно была чем-то далеким для юной чародейки, чья судьба целиком и полностью зависела от одной полной королевской задницы. Будь воля самой волшебницы, их пути с Артуром не пересеклись бы вовсе. Большая гусеница, найденная недавно, удивленно захлопала огромными глазами. Порой Мерлин казалось, что данное существо читает ее мысли и беспрепятственно путешествует по голове, раз реагирует на каждую неосторожную мысль. — Нет, хороший человек в Артуре есть, — пробормотала девушка, расхаживая из стороны в сторону. Словно оправдываясь перед кем-то конкретным, юная чародейка с трудом формулировала свои мысли. — Но чтобы его обнаружить, для начала нужно скинуть очень толстую ослиную шкуру. Мне вот, например, потребовался целый год для этого! И, прошу заметить, меня заставили с ним сблизиться. Если бы не тот концерт, то кто знает, что произошло бы дальше? Не уверена, что посмотрела бы в его сторону. Мерлин тяжело вздохнула и вновь вернулась к книге. Не став искать нужное место, девушка наугад раскрыла первые попавшиеся страницы. Взгляд девушки практически сразу наткнулся на весьма длинный монолог главной героини, которая в свойственной манере жаловалась на жизнь и вопрошала судьбу. Волшебница сморщилась. Вот окажись эта зефирная девица на месте самой Эмрис, то данный эпос точно окончился на странице шестой-седьмой. — И таким героиням достаются лучшие парни, — послюнявив пальцы, чародейка перевернула страницу, изо всех сил стараясь получить наслаждение от такого отдыха. Покидать уютное насиженное место отчаянно не хотелось, но и тупо буравить пустым взглядом стену — тоже, оттого только и оставалось впитывать в себя бурные фантазии некого известного сэра-романиста. — Нет, серьезно, я разгребаю большинство проблем Камелота и каждый день охраняю заносчивого принца, однако вокруг меня не вьются поклонники! Где справедливость?! Я, может, тоже хочу внимания и ласки к своей персоне! Какого-нибудь принца на белом коне, а лучше не принца, но того, кому на меня будет не все равно. Гусеница лениво поползла по столу, словно демонстративно отвернувшись от чародейки. Это Мерлин не понравилось и та громко фыркнула, высказывая таким образом недовольство. Конечно, только в книжках хрупкие дамы с не самой презентабельной внешностью получают весьма привлекательных молодых людей. Сама же Эмрис, лопоухая и больше похожая на болезненного юношу, не могла рассчитывать на интенсивное внимание со стороны парней. Не было в девушке того, что с первого раза могло завлечь какого-нибудь случайного рыцаря один раз и с головой. Вот Гвен, которая так же писаной красавицей не была, запросто привлекала к себе внимание противоположного пола с помощью харизмы и и открытого характера. На ее фоне волшебница ощущала себя бледной молью! Строки из романа все так же настойчиво попадались на глаза, словно глумясь над чародейкой. На мгновение, всего лишь на пару секунд, Мерлин захотела представить себя той самой героиней из типичного дамского романа, чья судьба в любом итоге сложится хорошо. — О, за что же так свет жесток, коли уродилась я всего лишь служанкой, а милый мой далек от меня словно сокол в небесах! Отчего мой милый друг уродился высоким принцем, а меня, судьба-злодейка, сделала лишь пылинкой на башмаке! О, что за злая ирония, ведь даже башмака любимого мне не видать! Мерлин кривилась. От сиропа в озвученном тексте желудок завязался в узел. Все же нет, не быть Эмрис главной героиней романа. Она совсем не может в подобные монологи. Быстро скользнув дальше и пропуская львиную долю самобичевания, девушка бегло ознакомилась с дальнейшими событиями. По закону сюжета, тот самый любимый грел уши у двери, оказавшись рядом совершенно случайно. Несчастный герой зарделся румянцем и совершенно не знал, что и как делать. Криво усмехнувшись, Мерлин откинула глупую книгу в сторону. Морган, увы, не разбирался в хорошей литературе. Вот с его бы головой, да зубрить фолианты по магии или историю той же магии. Впрочем, это ведь идея! Когда королевский воспитанник вернется из похода, ему можно будет порекомендовать что-нибудь действительно стоящее! Учить магию вместе — куда веселее, нежели грызть гранит науки в одиночку. Вскочив с насиженного места, чародейка хорошенько потянулась и довольно улыбнулась, заслышав треск костей. На сегодня чтения было достаточно. Легкой походкой Мерлин направилась к себе в комнату, совершенно не подозревая, что за дверью, прямо точь-в-точь как в том романе, притаился неожиданный слушатель. Весь благой порыв Артура достаточно быстро иссяк, едва до чувствительных ушей принца дошло сказанное несколько раньше. — Я не понял… — тихо пробормотал юноша, отлипнув от несчастной древесины. — Она влюбилась в меня?