Слезы обреченного

      Оказалось, времени у Лань Чжаня меньше, чем он думал. Ровно до следующей встречи на совете кланов.       Вэй Ин влетел в зал, в котором собрались самые известные заклинатели, и потребовал сказать, где прячут оставшихся в живых адептов клана Ци Шань Вэнь. Он был без меча, что само по себе неприлично, грубил главам кланов, никого не слышал, а просто настойчиво спрашивал, где пленники, пока ему не ответили. Услышав ответ на вопрос, он выбежал из зала без ритуального жеста прощания.       После его ухода покатились сплетни. Заклинатели говорили, что У Сянь поддался темным силам, и представляет опасность, что у него нужно отобрать стигийскую печать. Они уже не перешептывались, а открыто и громко осуждали У Сяня. В защиту бывшего героя выступило только три человека. Даже Цзян Чен согласился с тем, что названый брат ведет себя неподобающе, и обещал его приструнить, отобрать стигийскую печать и принести ее более достойным заклинателям.       «Вот только более достойных в этом зале нет»? — подумал Лань Чжань — «Почти все пытаются заполучить артефакт, дающий неведомую силу, а те, кто не поддался алчности, трусливо молчат». Лань Чжань тоже молчал.       «Уважай старших»       «Слушайся мудрецов».

***

      С трудом дождавшись конца совета Лань Чжань поспешил за Вэй Ином, может быть удастся сдержать ярость друга. Несмотря на проливной дождь, Ванцзи несся на мече к ущелью, в котором находились пленные. Приехав он понял, что опоздал. На площадке валялись тела разорванных надзирателей. Пленные были освобождены и сидели на лошадях, готовые отправиться в путь. Ванцзи стоял у них на дороге.       — Хочешь остановить меня? — спросил Вэй Ин?       Лань Чжань молча отошел в сторону. Он стоял под проливным дождем и смотрел, как Вэй Ин уезжает. Тоска сгибала его плечу, а по щекам текли слезы, и падали на землю, смешиваясь с каплями дождя. Он опоздал, и уже ничего не исправить. Если бы он хоть раз нарушил, эти чертовы правила. Если бы он поступал, как велит ему душа.

***

      Вэй Ин со своей маленькой армией из стариков, женщин и детей поселился на горе Илин. При первой же возможности Лань Чжань отправился на встречу с ним. Она состоялась раньше, чем он ожидал. Когда мужчина на минутку остановился на улице, чтобы разузнать дорогу к новому поселению в его ногу вцепился ребенок, который начал орать: «Папа! Папа!».       Никогда не имевший с детьми ничего общего Ванзци стоял перед обсуждающими его поведение горожанами и боялся пошевелиться, сгорая от стыда.       В конце концов, появился Вэй Ин, на его лице играла такая привычная и родная улыбка, что у Ванцзи закололо сердце. Еще больнее стало, когда Ванцзы понял, что Вэй Ин осунулся и похудел, вокруг любимых глаз появились темные метки усталости. Было понятно, что великий старейшина Илина голодает, поэтому Ванцзи с радостью ухватился за возможность поесть в таверне, когда его пригласил У Сянь. Он заказал любимые блюда Вэй Ина. Он найдет способ заплатить.       Они никогда раньше так не разговаривали. Вэй Ин, повзрослел. Он задирал Ванцзи, но шутки стали мягче и добрее. Возможно, дело было в сидящем рядом малыше, который играл двумя бумажными бабочками. Как мало нужно для счастья ребенку. Достаточно нескольких фраз, чтобы оказаться в сказке.

***

      В последний раз они встретились в Безночном городе, когда старейшина Илина устроил там бойню. В этот раз Ванцзи пришлось драться с Вэй Ином и всеми вокруг. В этот раз Лань Чжань сражался один против всех. Даже против того, кому поклялся в верности. Он отбивал атаки заклинателей, и пытался выбить из рук Вэй Ина флейту. Если он не остановит друга, тот никогда себя не простит. Тот будет мучатся от раскаяния, когда придет в себя.       У него почти получилось. Но он только ненадолго задержался. Он видел, как стрела летит в Вэй Ина, видел оттолкнувшую его Янли, в сердце которой тут же вонзился острый наконечник. Видел, как вокруг любимого собирается темная энергия, ластясь к хозяину и разрывая на части всех остальных. Видел, как Вэй Ин поднимает стигийскую печать. Видел, как падают вокруг заклинатели.       Он поспешил к Вэй Ину, с твердой решимостью защищать его даже сейчас. Он отбивал атаки, не имея возможности убивать врагов, пока наконец Вэй Ин не упал, ни то от усталости, ни то от ран. Лань Чжань подхватил тело друга. Он даже не знал жив Вэй Ин или нет, он просто хотел унести любимого подальше от врагов. Друзей рядом с ними уже не было.

***

      Лань Чжань летел долго, неся Вэй Ина в руках, не зная жив тот или мертв. Потом понял, что успел хотя бы спасти свою драгоценную ношу от неминуемой гибели. Он отнес любимого в горы, и несколько дней провел с ним. Он говорил ему нежные слова, успокаивал, уговаривал отступиться, но все что слышал в ответ: «Прочь».       Когда за Ванцзи пришли старейшины его клана, он без колебаний бросился защищать У Сяня. Он открыл свои чувства всему миру. Но Вэй Ин этого даже не заметил. В какой-то момент Лань Чжаню показалось, что любимому стало лучше. Он начал реагировать на слова, встал и занялся своими делами, но никак не комментировал признание Лань Чжаня. Уверившись, что с любимым все хорошо Лань Ванцзи, ушел. У У Сяня хватит сил противостоять вторжению заклинателей, если у тех хватит храбрости на него нападать.       Ванцзи вернулся домой. Нападая на старейшин, он нарушил множество правил, и должен понести за это наказание. Заслуженное наказание. Правила нарушать нельзя.