Слезы обреченного

      Где-то далеко играла флейта ди. Гнусавые и фальшивые звуки резали тонкий слух Ванцзи, но он все равно прислушивался. Он знал, что это не та флейта, которую он хотел услышать на протяжении тринадцати долгих лет. Ноты той ди, он уже никогда не услышит, надежда умерла уже давно. Осталась только привычка, вызывать дух, который не ответит. Нужно просто жить. Спешить туда, где творится хаос. Может быть, очередная встреча с мраком положит конец боли в его сердце. Боли, неутихающей тринадцать долгих лет. Тупой боли, ставшей привычной, как дыхание. Он научился с ней жить. Но сегодня, под фальшивые звуки ди, на которой играл незатейливую мелодию какой-то самоучка, боль стала острее, кольнула сердце, выбила воздух из легких.       По щеке Ванцзи сбежала слеза. Странно, за все эти годы он ни разу не плакал. Он держался ради брата, ради Сычжуя — сына посланного ему то ли богами, то ли демонами. Он не собирался умирать.       «Самоубийство — недостойный поступок для воина»       Но в душе, было одно тайное желание. Желание, которому бы он никогда не поддастся, но которое может исполниться. Однажды Ванцзи проиграет сражение с нечистью и отправится туда, куда почти каждую ночь во снах его манил призрачный ребенок. Манил, то смеясь, то плача.       Ванзци вслушивался в дребезжание ди, как вдруг увидел вспышку сигнала. Младшим заклинателям была нужна его помощь, только крайняя опасность, могла побудить молодежь вызвать подмогу.       Они молодцы, они справляются со сложными заданиями. Обычно без посторонней помощи. Они готовы к самостоятельной ночной охоте, но лучше присматривать за мелкотой. Потерь было слишком много, не стоит дарить смерти еще одну жизнь. Ванзцы встал на меч и поспешил туда, куда его звал хаос.

***

      Когда Ванзцы подлетел к деревушке Мо, там уже почти закончилась схватка. Мертвецы рвали друг друга, забыв о живых. Это было непонятно, странно, слишком необычно и слишком знакомо. Ванцзи мощным аккордом магического гуциня справился с нечистью. Одним взглядом окинул траурные одежды, ставшие за тринадцать лет чем-то вроде второй кожи, убедился в их чистоте, и подошел к соклановцам выслушать доклад о случившемся.       Рассказ молодых заклинателей его озадачил. В нем не было ничего, что указывало бы на присутствие заклинателя, последовавшего по темному пути, но странное поведение мертвецов не давало покоя, как и Мо Сюаньюй. Молодежь рассказала ему о необычном юноше. Это точно не мог быть Вэй Ин, но может быть деревенскому дурачку, каким-то невозможным способом удалось связаться с духом темного старейшины? Сделать то, что оказалось не под силу самым опытным и сильным заклинателям?       Ванцзи несколько раз обошел деревушку, но Сюаньюй пропал, его никто не видел, ни молодежь, ни местные жители.       Утром Ванзцы попрощался с молодыми заклинателями, но отправился вслед за ними на гору Дафань. Слишком опасной была ночная охота в деревушке Мо. Похоже, что темнота заполняет Поднебесную, как это уже случалось во времена осады Ци Шань Вэнь. Не стоит оставлять молодежь без присмотра, даже во время ежегодного состязания, на которое собираются лучшие из заклинателей.

***

      Где-то далеко играла флейта Ди. Это снова была совсем не та флейта, было слышно, что ее сделали наспех из подручного материала, но мелодия. Мелодия не оставляла сомнений в том, кто извлекает звуки из этого чудовищного инструмента.       Сердце Ванцзи бешено заколотилось, он вскочил на меч и поспешил туда, откуда доносились звуки. Туда, где находился тот, кого он однажды не уберег. Туда, куда спешили другие заклинатели старшего поколения. Когда они успели стать старшими? Если он узнал флейтиста по звукам мелодии, кто-нибудь обязательно узнает лицо и фигуру. Ему нужно спасти Вэй Ина в этот раз.       Заклинатель, игравший на флейте не был Вэй Ином, у него было другое тело, лицо, волосы, такие же непослушные, как у темного старейшины, но немного другие. Но музыка не лгала. Неужели Вэй Ин превратился в злобного духа и поработил душу деревенского дурачка? Пусть так, Ванцзи все равно постарается его защитить.       Вэй Ин управлял призрачным генералом. Сражение было в разгаре, живой мертвец пытался разрушить ожившую статую, нападавшую на молодых заклинателей. «Он ничуть не изменился, все также жертвует собой ради других,» — подумал Ванцзи, — «Рядом с ним, как всегда происходят странные вещи. Иногда кажется, что темный старейшина — воплощение хаоса. Не имеет значения. Главное, что он жив.»       Пусть в чужом теле, пусть у него другая улыбка, запах, голос, глаза. Это все неважно, важно, что может быть, он снова услышит, знакомые слова. Слова, которые кроме Вэй Ина никто никогда не произносил.       Ванцзи подошел к Вэй Ину и взял того за руку. Флейтист ненадолго отвлекся от своей мелодии и обернулся, по его лицу легкой волной пробежал испуг, когда он увидел Ванцзи. Ванзци немного напрягся. Он ожидал, увидеть презрение, радость, что угодно, но не испуг. Ему казалось, что после его признания в пещере, Вэй Ин должен был понять, что он постарается закрыть свою любовь от любой опасности.       Призрачный генерал, вдруг напал на молодых заклинателей и Вэй Ин снова начал играть, а Ванцзи стоял и смотрел на него, наслаждаясь видом колеблющейся непослушной прядки волос, с которой игрался легкий ветер, и одновременно готовый в любой момент прийти на помощь.       Схватка с ожившей статуей быстро закончилась. Призрачный Генерал разбил камень, как дети разбивают песчаные замки. Вэй Ин проиграл мелодию отбоя, отпуская свою марионетку.       Ванцзи потянул Вэй Ина за руку, чтобы отвести друга подальше, поговорить с ним, расспросить о том, как мертвому удалось вернуться, убедить спрятаться от посторонних в резиденции клана Лань.       Но тут появился Цзян Чэн.       — Здесь был призрачный генерал! — сказал Цзынь Лин, чтобы отвести от себя гнев дяди.       Вот несносный мальчишка. Вечно от него у всех неприятности. Что же сбежать тихо не удастся. Характер Цзян Чэна никогда не был милым, никто не думал, что он сможет стать еще жестче, он как спичка гневался по любому поводу и даже не пытался сдержатся. Цзян Чэн их просто так не отпустит. Похоже сегодня придется сражаться не только с нечистью.       Ванцзи увидел, как Цзян Чэн активировал Цзыдянь, и быстро встал между ним и Вэй Ином. Один удар волшебного оружия изгонит мертвеца из захваченного тела. Цзян Чэн упрямо пытался попасть по Вэй Ину. Ванзцы спокойно отбивал удары, мощными магическими волнами аккордов гуциня. Вэй Ину нужно только держаться позади, но он будто специально выскользнул из-за спины Ванцзи и подставился под удар. Держаться вдали от неприятностей, он никогда не умел.       Фиолетовая молния хлестнула по спине Вэй Ина и разбила на части сердце Ванцзи.