До 25-ти

Питер настойчиво колотил в закрытую дубовую дверь. В душе бушевал настоящий ураган, и он удивлялся почему его руки не дрожали, а голос не срывался в крике. От напряжения сводило даже лицо, отчего губы непроизвольно поджимались. Он снова и снова стучал, отбивая костяшки, но никто до сих пор не открывал эту чёртову дверь. Если потребуется, Питер вышибет её нахрен. Звонок не работал, Питер уже пробовал. И звонить на телефон тоже пробовал. И писать тоже. Ничего, он терпеливый. Раз уж пришёл, то будет стоять здесь до победного. Зубы были сжаты настолько, что казалось раскрошатся. Двадцать пятый день рождения Тони Старка наступил сегодня в полночь. Питер до утра проворочался в постели, пытаясь уснуть, а затем решил написать, а потом и позвонить. За последнее время в его жизни не происходило ничего необычного, хотя Питер был настороже. Но ни странных снов, ни визитов, ни весточки от Тони или Наташи не поступало. Питер нервничал и не мог понять, в чём точная причина его состояния. Скорее всего, он очень боялся за жизнь Тони. А сейчас он должен выяснить, сохранила ли рыжеволосая ведьма самую драгоценную жизнь. А может быть… Нет, верить в то, что у них с Тони взаимные чувства – слишком сладкая ложь. Она как отрава, и если Питер попробует на вкус этот наркотик, эту мысль, то сойдёт с ума. Он устал держать подарок для Старка подмышкой и просто поставил картину в чехле на пол, прислонив к стене дома. Ладно, он подождёт здесь, на крыльце. Вдруг хозяев правда нет дома? Но он пришёл с утра, а сегодня суббота, и Тони совершенно точно не должен куда-либо уйти. Если только он не… Эту ужасающую мысль Питер додумывать не хотел. Он уселся прямо на верхнюю ступеньку и обхватил себя руками, вглядываясь в пустынный двор и на подъездную дорожку. Не слишком приятные воспоминания об этом месте всколыхнулись в груди волной опаляющего жара. Тони играл с ним всё это время – притягивал и отталкивал, сопротивлялся самому себе. Но равнодушным точно не был, Питер это чувствовал. Ведь его взгляды и жесты говорили громче любых слов. Старк тянулся к Питеру, оглаживал глазами. Не похотливо, скорее наоборот – очень нежно. Никто и никогда не смотрел на Питера с таким теплом и заботой. А ещё с грустью. Эта невероятная тоска всегда была где-то в глубине его глаз, даже когда Тони смеялся и лучики мимических морщинок собирались у глаз. Почему-то юноше казалось, что с возрастом Старк должен стать ещё прекраснее. И Питер бы многое отдал, чтобы быть всегда рядом с ним, стареть вместе, чтобы они могли узнать друг друга, поддерживать, просто быть рядом. Тони казался ему очень одиноким, даже в компании своих друзей и с якобы любящей его Вандой. Питер вспомнил ночь, когда они познакомились в клубе. За всем его напускным лоском и нахальством Питер уже тогда ощущал глубокое одиночество. Питер заметил их не сразу. Сначала лишь услышал приближающиеся голоса, словно старое радио, когда выкручиваешь колесо громкости – постепенно, от невнятного бормотания до врезающихся в сознание слов, слитых в предложения. Их смех ранил в самое сердце. Питер ожидал... А чего он, собственно говоря, ожидал? Что Тони окажется жив и кинется с объятиями и признаниями? Или что он обнаружит бездыханное тело, а рядом плачущую Ванду? Тогда бы это означало, что Тони Старк его никогда не любил. А сейчас вообще не ясно, что же означает жизнь его возлюбленного – чёртовы ведьмы и их любовный треугольник всё запутали до невозможности. – Питер? – Тони встал как вкопанный, явно не ожидая встретить гостя у своего порога этим утром. – Оу. – С лица Ванды сползла улыбка. – Мне сегодня позвонили из рая и сказали, что от них сбежал самый красивый ангел, но я тебя не выдал. – Тони подмигнул Питеру, за что тут же получил тычок локтем в ребро от Ванды. Они были одеты в спортивную одежду и возвращались с пробежки. По виску Тони стекала капля пота, волосы слиплись и сбились в смешной беспорядок. Над губой так же было влажно. Не смотря на шутливый тон внимательный взгляд карих глаз прожигал Питера насквозь. А Питер соскучился. И по Тони было заметно, что это взаимно. Ну почему он снова рядом с этой рыжей бестией? Питер ревновал Тони так сильно, что захотелось его ударить. А потом поцеловать, жадно сминая солёный рот и не слушая никаких возражений. – Я всего лишь принёс тебе подарок на день рождения. – Питер кивнул на затянутую чехлом раму у двери. – Спасибо, – искренне поблагодарил Тони. – Но нам уже пора! – На красивом свежем лице Ванды читалось раздражение. А ещё, в самой глубине глаз, толика замаскированного страха. Где-то на долю секунды Питер подумал (или вспомнил?), что ведьмы бояться друидов, но мысль тут же ускользнула прочь и растворилась в омутах карих глаз Старка. Теперь Питер смотрел только на него, проклиная собственное тело за слабость перед этим парнем – отклик шёл немедленно, от одного лишь взгляда. – Ещё раз спасибо, Питер. Мне очень приятно твоё внимание, хотя, признаюсь, не ожидал столь раннего визита. – Я и сам не ожидал. – Питер вдруг немного стушевался. – Заходи, выпей с нами чай, – предложил Тони, вынимая из-под коврика ключ. – Спасибо, но я спешу. Лишь хотел убедится, что ты в порядке… – Жив, как видишь, – солнечно улыбнулся Тони, а Питер почувствовал себя неловко. Он вспомнил, с каким отчаянием колотил в дверь, радуясь сейчас, что никто этого не слышал. – Открой подарок. – Питер попятился, не желая продолжать этот странный бессмысленный разговор. Он как никогда чувствовал себя третьим лишним. Даже тогда в клубе было иначе. Тогда они с Вандой не смеялись настолько задорно и искренне. Питеру лишь хотелось верить, что его нарисованный на холсте ирис понравится Старку. Что после его смерти Тони будет вспоминать о нём, глядя на картину. Что Ванда не уберёт её на пыльный чердак. – Я надеюсь, ты осознаешь, что ты делаешь, – очень тихо пробормотал Питер, но Старк всё равно его услышал. – О чём ты? – нахмурился Тони, а сердце Питера тут же сжалось от нехорошего предчувствия. – Ты ничего не помнишь? – пораженно застыл Питер, прекратив своё отступление. – О чём? – Судя по растерянному виду Тони все их приключения на чердаке и новые открытия остались сейчас только в памяти Питера. Паркер мгновенно догадался, что ведьмы нашли способ "обнулить" свою жертву. Ванда потянула Тони за локоть: – Спасибо, что заглянул. У нас сегодня ещё есть кое-какие дела. Тони, идём. Их прощальные взгляды оказался полон противоречивых эмоций. Тони смотрел со смесью тоски и нежности, что немного сбивало с толку. Питер слабо улыбнулся, не в силах сдержать свой порыв, а Старк тут же отзеркалил эту улыбку. Хотелось попросить оставить их наедине, но Питер не стал бы устраивать сцен и портить день рождения. И злить хитрую ведьму тоже. Если она снова запудрила мозги Старку, то необходимо будет хорошо обдумать, как вернуть воспоминания и опасения его парня. Да, Питер всё ещё считал Тони своим, несмотря ни на что. – Увидимся, красотуля. - Он всё ещё флиртовал, полностью игнорируя недовольство своей девушки. – Пока. Ещё раз с днём рождения. Тони не сводил взгляд с лица Питера и теперь выглядел задумчивым. Словно хотел что-то ещё ему сказать, но не мог. Или это у Питера разыгралось воображение, и он снова принимает желаемое за действительное. Сердце сжалось от внезапно нахлынувшего желания – подойти поближе, обнять, прижаться к его груди, почувствовать живое успокаивающее тепло. Господи, как же Питер скучал по нему, словно они всю жизнь провели вместе, хотя были в разлуке всего пару недель. Сейчас Питер удалялся прочь по подъездной дорожке, и в его груди затеплилась странная надежда, словно бы предвкушение. Будто Тони пообещал ему что-то этим флиртом. Какой бред, если вдуматься! Ведь Старку не нужны отношения, он вообще не собирался просыпаться этим утром. Поворачивая прочь Питер успел заметить, как Тони заносит в дом его картину, бережно придерживая за раму, а Ванда открывает для него дверь. – Если я останусь жив, то ни за что не отдам его тебе, ведьма, – поклялся Питер неизвестно кому. Тони Старку сегодня исполнилось двадцать пять лет. Тони остался жив. Питер мечтает о нём так неистово, что его любовью не может быть Ванда, никак не может! Она привязала его к себе насильно, а природе невозможно соврать! О том, что сама ведьма обманула проклятье и осталась жива в своё двадцатипятилетие Паркер старался не думать. Эта загадка всё ещё слишком тяжела и запутана. Главное – Тони жив! То, как пело сердце от этого осознания, нельзя было сравнить ни с чем. А ещё от воспоминания про тёплый взгляд карих глаз. Питер Паркер был абсолютно счастлив, чувствуя, что выиграл у смерти этот раунд.

***

Они проигрывали это сражение уже в течении двух часов. Адские твари никак не хотели заканчиваться, а Питер устал пить зелье, приготовленное специально для него. Тони с удивительной небрежностью использовал их последние запасы. – Ничего, малец, сварим ещё. – Он шутливо чокнулся своей склянкой с фляжкой Питера и проглотил волшебное пойло почти не поморщившись. – Пей давай, я чувствую, они где-то близко залегли. Питер, как и всегда, послушался своего наставника и осушил до дна флягу, моментально ощущая во рту кислый вкус цветочной жижи. Он ощутил, как по его венам потекла чистая энергия, давая искру, которая моментально устремилась к кончикам пальцев. Питер не помнил, сколько тварей он сегодня убил, но усталость не имела никакого значения, когда их жизням угрожала смертельная опасность. Они вышли из своего укрытия - поваленного замшелого дерева, пробиваясь к ручью. Именно там засели ведьмы, нагло вторгшиеся в их деревню с целью уничтожить их род. Питер с ужасом смотрел на изувеченное тело одного из друидов, лежавшего лицом вверх, его глаза невидяще глядели в небо. Он знал этого мужчину, хоть и не так близко, но любая потеря была трагедией для их общины. Друидов оставалось слишком мало. Небольшой огненный шар ударил в метре от лица Питера, тут же обуглив часть ствола раскидистой ели. Тони тут же прикрыл его собой, посылая ответный разряд в сторону врага. – Рот не разевай, – предостерёг наставник, придавая ему ускорение, чтобы тот оказался подальше от линии огня. – Вот выберемся из этой заварушки живыми, я обязательно сделаю тебе массаж ступней, договорились? – С превеликим удовольствием. Как Тони мог сохранять видимость расслабленности и шутить, для Питера оставалось загадкой. Видимо, это его особая суперсила, которой хотелось бы обучиться, словно сакральному ремеслу. Но Питер слишком хорошо знал своего избранника, чтобы понимать, что тот всегда максимально напряжён и сосредоточен на поле боя. Ведьмы всем ковеном вышли из-за огромных валунов, омываемых рекой. Питер в ужасе замер, дыхание перехватило. Подолы их платьев намокли, Питер успел заметить полное отсутствие обуви. Одна из ведьм поставила щит, энергетический купол, а остальные атаковали их небольшой отряд одновременно. Это было красивое и пугающее зрелище. Но Питеру некогда было любоваться – в последнюю секунду он понял, что Тони под ударом. – Мастер Старк, осторожно! – прокричал Питер, тут же ставя щит перед старейшиной, защищая его от стены магических стрел. Вдруг со всех сторон послышались крики. Питер различил древние слова – боевой клич друидов, готовых нанести удар. И вся поляна засверкала фиолетовыми вспышками природной магии. Десятки ведьм и друидов схлестнулись здесь и сейчас, не на жизнь, а на смерть. Питер успел увернуться от твари, а затем проткнуть её спину клинком. Точно такую же положил рядом с ним Мастер Тони, одним чётким и выверенным движением. Паркер до сих пор восхищался ловкостью и скоростью мужчины, не смотря на его почтенный возраст. Когда-нибудь, Питер станет таким же мудрым и сильным, как его учитель. Как его законный мельдо. Если они обручатся официально, наконец… Старк был жутко упрямым и не переставал нервничать насчёт разницы в возрасте. Питеру же было всё равно. Он его мельдо, и точка. Они дали клятву друг другу… И если они выйдут живыми из этой заварушки... Нет, Питер не о массаже ног думал в эту минуту. А лишь о том, как они со старейшиной объявят во всеуслышание об их союзе. Неожиданно, ведьмин щит пал. Она из них абсолютно точно осталась беззащитной на долю секунды. Паркер, не мешкая, тут же атаковал, посылая заряд искр в её сердце. Стройное женское тело упало навзничь, сожженное заклятьем, издавая нечеловеческие, ужасные звуки. Её фелис не успел отомстить за хозяйку, рассыпавшись пеплом прямо у ног Питера. Какие же мерзкие создания! Из-за них, их физического проявления, Питер недолюбливал вообще всех кошачьих, хотя обычные домашние коты были совершенно безобидны. – Пит! – Он услышал отчаянный крик Мастера Старка, и тут же обернулся. Он увидел, как его любимый наставник уклоняется от огненного удара, но шар его всё равно зацепил. Казалось, что ещё секунда, и он просто выставит щит. Но в этот момент вторая ведьма атаковала так же стремительно, как и первая. Двое на одного, и фигура Тони тряпичной куклой упала на примятую обугленную траву. Мир словно замер, отпечатывая на внутренней сетчатки глаза то, чего Питер боялся больше всего на свете. Питер закричал, вцепившись в собственные волосы. Его магическая энергия струилась через всё тело, обжигая внутренности. Так больно и горько ему не было ещё никогда в жизни! Словно его сердце разорвалось на части от горя и страшнейшей потери! Фиолетово-алый взрыв окутал всё пространство вокруг, затапливая слепящим светом. Он вырвался словно из-под кожи Питера, будто тот был ходячей бомбой. Накал стал таким сильным, что его сердце всё-таки не выдержало нагрузки. Стало тихо и темно. Слишком тихо…

***

Питер проснулся от собственного крика, с ужасом уставившись на сжатые в кулаки ладони. Затем он шумно выдохнул через нос, ощупывая себя, проверяя, пытаясь успокоиться. Он огладил предплечья, словно удивляясь собственному телу – целому и невредимому. Питер вспомнил. Всё, что происходило с ним во сне, совершенно точно уже было когда-то в реальности. И Тони Старк... Мастер Старк? Это был совершенно точно его Тони! Только сейчас он немного другой – моложе, современнее. И, конечно же, ни черта не помнит о том, кем он являлся на самом деле. Голова раскалывалась, а во рту страшно сушило, словно он вечность блуждал по пустыне. Питер машинально облизал губы, пытаясь сосредоточится и хоть немного унять жажду. Что же произошло с ними в том ужасном бою? Почему его наставник выглядит сейчас по-другому? Да и сам Питер помнит свою реальную (а реальную ли?) жизнь лет с трёх, как и где он учился, как устроился на работу в редакцию. Он совершенно точно сын своих родителей, а не какой-то там магический друид! Но нет. Он как раз-таки именно друид. И не просто человек – магическое существо. На момент боя с ковеном ему было всего семьдесят восемь лет. А его наставнику, старейшине, почти триста пятьдесят. Друиды живут гораздо дольше обычных людей – около шести сотен лет. Их вражда с ведьмовским ковеном Марии Изабеллы Хилл длилась ещё задолго до рождения Питера. Пробелы в памяти всё ещё были слишком очевидны, и Питер понимал, что не вся картина ему видна. Зато теперь появились догадки, откуда могли взяться Ванда и Наташа. Что же стало с его мельдо? Кажется, Тони погиб в решающей битве за их территорию. Возможно, Питер тоже лишился жизни в ту роковую схватку, и его бездыханное тело упало рядом с Тони. Он не помнил ничего, после странного «взрыва» изнутри, когда горе застило ему глаза. Тогда как же так вышло, что они снова живы? Ещё одна странность: они со Старком одногодки, и вокруг бушует эта чума, которую все называют «До 25-ти». А ведь Питеру не зря казалось, что с этим миром что-то не так! Это действительно была поддельная реальность. Ведь на самом деле не существовало ничего подобного. Да, были ведьмы, маги, друиды, эльфы и даже магические животные. В этой же реальности вся его очень длинная и наполненная смыслом и Силой жизнь тут могла быть описана лишь в книгах для детей и подростков. Бабушкины сказки. Но были и другие странности. На нём каким-то образом осталась царапина от когтей фелиса из первого сна, и, возможно… Лишь возможно… Его силы всё ещё при нём! Питер посмотрел на свою правую ладонь и сжал её в горсти, как было положено, сгибая веером пальцы от мизинца до большого пальца, но ничего не происходило. Или он просто теряет разум. Может быть, перед смертью в двадцать пять лет он просто ловит невероятные глюки и страдает прогрессирующей шизофренией. Питер свесил ноги с кровати и нашарил тапки. Он просто отправится на кухню и выпьет стакан воды, вот и всё. Хватит этих отравляющих разум мыслей. Как только он осуществил задуманное и долгожданная влага заполнила рот, на ум пришли новые догадки. Питер повернул голову, разглядывая цветочные горшки на подоконнике. Он действительно сжег одну из орхидей, это был не мираж и не игры подсознания. Питер подошел к обугленному стволу и потрогал его пальцами, дабы убедиться наверняка. Орхидеи являлись сильнейшими магическими цветами – проводниками энергии друидов. Раньше вся их община выращивала эти цветы в самодельных оранжереях. А однажды они с Тони поцеловались в ней… Это был первый поцелуй Питера. Того, из прошлого. И они нарекли друг друга мельдо – истинными возлюбленными – связывая свои судьбы древней клятвой. Стакан выпал из рук Питера и разбился на мелкие осколки. Как зачарованный, парень смотрел на мелкое крошево под ногами. Клятва друидов означала вечную связь, как в обычном мире, так и в тонком мире. Что могло означать лишь сбывшуюся древнюю легенду друидов. Она гласила, что даже после смерти обручённые души найдут друг друга и создадут новое воплощение в земном мире, чтобы обрести счастье. Телефонный звонок снял возникшее оцепенение в теле, и, аккуратно перешагивая через осколки, Питер вернулся в комнату за смартфоном. Это был Нед. – Алло. – Чувак! Ты не поверишь! – Что случилось? – Питер еле контролировал голос, стараясь никак не выдавать своего состояния. – Помнишь, мы познакомились с ребятами в клубе? Так вот, одну из девчонок них я сегодня встретил на улице! И вот уже час мы сидим у меня дома и пьём вино. – Кого ты встретил, Нед? – напряженно спросил Питер. – Слушай, мне надо бежать! Питеру казалось, что всё происходящее с ним вокруг нереально. Странный тон Неда откровенно пугал его. – А как же Бетти? Твоя девушка не будет ревновать? – вырвалось непроизвольно, лишь бы удержать друга на линии. Он явно был не в себе, Питер чувствовал его панику. – Какая Бетти? Я не понимаю, о ком ты говоришь. Пит, мне правда нужно идти. И... Ну ты знаешь... Он завозился, пытаясь подобрать нужные слова. – Ты хочешь сказать, что это кто-то из знакомых Тони сейчас рядом с тобой? Она слушает наш разговор? – Ага. На заднем плане послышалось шуршание и недовольное бормотание «Пухляш, ты скоро?». – Прости чувак, Наташа ждёт меня. Поговорим позже, лады? Кажется, Нед пытался его предупредить таким способом. Он в беде. Питер от волнения так сильно сжал трубку в ладони, что он чуть не выронил смартфон. – Ты сказал Наташа? Твою гостью зовут Наташа? Но связь уже была разорвана, и Питер так и не получил ответа. Но он всё прекрасно услышал и без пояснений. Зачем ведьме понадобилось прибирать к рукам его лучшего друга? Ходить к нему в гости и пить вино. Погодите-ка. Пить. Вино. Питер вспомнил, что Тони рассказывал ему, что ведьмы имеют привычку опаивать своих жертв, заколдовывая их таким способом. Наташа долго пыталась всучить Тони стаканчик с кофе, когда они были в больнице. И, судя по последнему разговору с Тони, они могут заставить напрочь забыть о чём-то свою жертву. Ведь он, похоже, действительно ничего не помнил про разведывательную вылазку в дом Ванды. Внезапно юноше стало не хватать воздуха. Нет. Нет-нет-нет… Ведьмы снова подбирались к ним слишком близко, окружали со всех сторон. Возможно, таков был их план изначально. Но не проще ли было бы перерезать им с Тони глотки во сне и дело с концом? Здесь у них не было никаких сил и даже воспоминаний. Они могли бы избавиться от их новых воплощений, и война с ковеном Марии Изабеллы Хилл была бы окончена раз и навсегда. Как же он и Тони были беззащитны! Только сейчас Питер подумал об этом по-настоящему осознанно и содрогнулся. Телефон пиликнул входящим сообщением: «Твой друг у меня в заложниках. Думаю, ты уже догадался об этом, верно? Веди себя хорошо и Нед будет жить. Наташа» Дрожащими пальцами Питер набрал ответное сообщение: «Что вам от меня нужно?» Ответа не было, хотя он уже и не ждал. Страх сковал тело, отчего начался противный озноб. Какое-то время он тупо сжимал смартфон в руке, пытаясь совладать с эмоциями, а затем отбросил его на кровать. Нужно подумать. Просто сесть и на трезвую голову решить, что делать дальше. Неда надо выручать, но сначала необходимо разобраться, как с ними воевать, а так же призвать на помощь Тони. Вместе – они сила. Там всегда было, есть и будет. Одно Питер знал наверняка: Тони выжил, не просто потому что между ними зародились некие чувства, всё гораздо глубже. Оно уходит корнями в прошлое, в параллельное, в необъяснимое. Если всё так, как кажется сейчас, то Питер тоже должен выжить в свой день рождения. Ведь его Мастер… Он любил Питера всем сердцем, большой и запретной любовью, что прорастала в них, словно корни Вечного Дуба, символа всех друидов. Именно эти чувства позволили душе молодого Старка заметить Питера, зацепиться за него. Несмотря на то, что Тони - ярый противник любых отношений и привязанностей. Он может сколько угодно врать самому себе, но Питер всегда знал правду. Тони Старк любит Питера всем своим существом, так же сильно, как Питер любит его. А вместе они справятся и с ведьмами, и с проклятием 25-ти лет. С этой мыслью Паркер направился в душ, где ему всегда думалось лучше. Вода, великий проводник энергии, смоет часть страхов и тревог, и он обязательно что-нибудь придумает. Питер не видел, как экран зажегся входящим сообщением: «Твоя Сила».