I never asked to be a loved one

Разумеется, Азирафель понимал, что Кроули не от нечего делать накинулся на Михаила. Он прожил вместе с ним каждую крупицу этой неприязни меньше суток назад. И если для Азирафеля все закончилось с первым же судорожным вздохом в церкви, то для Кроули это навсегда останется прошлым. Его прошлым, тенью ступающим за ним по пятам. Михаил не просто сбросила его с Небес. Не просто судила его, хотя даже это служило для многих демонов поводом для искренней ненависти. Но Азирафель знал, чего Кроули стоило Падение с Небес. В чью власть Михаил невольно отдала бывшего звездодела. И это не считая того, что перед этим она заставила Пасть ангела, которого, как Кроули считал, он любил. Конечно же, у змея были все основания злиться, беситься и… что ж, закрывать Азирафеля собой, не желая повторения того, что заставляло его терять голову и забывать о собственной безопасности. Все это Азирафель очень хорошо понимал. Но с другой стороны, демону очень хотелось надрать его идеально округлые уши. Азирафель считал невероятной удачей, что ему удалось убедить Михаила помогать им. Он так тщательно следил за выражениями и жестами, пока они разговаривали. Он воспринимал каждое сказанное архангелом слово и ювелирно взвешивал каждый свой вопрос, чтобы случайно не испортить отношения с единственным союзником. И тут пришел Кроули и с порога сорвал ему всю важную операцию, фактически выбросив все старания Азирафеля куда подальше. И даже сейчас демон раздраженно шипел, пока его тащили за руку в сад, подальше от окна кухни. - Кроули, - Азирафель развернулся к нему и натянуто улыбнулся. – Дорогой, я ценю твою заботу, но… - Что она здесь делает? - У нас не так много времени, поэтому я бы тебя очень попросил… - Зачем она пришла, ангел? Что ей нужно? Кроули пропускал все его слова мимо ушей. Если бы Азирафель не продолжал держать его за руку, он бы уже закружил вокруг кустарников и скамейки, в этом даже сомнений не оставалось. Для верности Азирафель поймал его за вторую руку и сделал глубокий вдох, призывая на помощь все свое ангельское терпение. - Послушай, я знаю, что у вас непростые отношения, но она… - Ничего ты не знаешь. - Она не за тобой, Кроули. И не за мной. Она пришла помочь. - Это она тебе так сказала? – ощетинился демон. – Не верь ей. Ангел, даже для твоей наивности это уже слишком. - Я знаю это! Кроули, у нее мало времени, чтобы… - Чтобы дальше пудрить тебе мозги? Чего она тебе наобещала? - Послушай, мне… - Забудь все. Нам надо уходить. - Кроули, послушай меня. Желтые глаза демона были скрыты за темными стеклами, но даже очки не могли скрыть всей степени возмущения и бессильной ярости на лице Кроули. Азирафель открыл было рот, но зацепился взглядом на округлую оправу, и из груди сам собой вырвался возглас: - Кроули! Ты… ты что, начудесил себе очки? - О Ссссатана, - демон отвернул лицо в сторону, стиснув зубы. - Ты едва встал на ноги! Ты подумал, чем это может тебе грозить?! - Подумал, конечно, подумал, прекрати строить из себя мамочку! Что здесь делает архангел?! - Она пришла помочь, - упрямо повторил Азирафель. - Ясно. Мы уходим. - Кроули!.. Азирафель стиснул его ладони и осторожно провел большими пальцами по костяшкам. Кроули уставился на него. Он выглядел напряженным, готовым прямо сейчас развернуться и бежать, ища безопасное место, будь то Альфа Центавра или Андромеда. Азирафель чувствовал на себе прожигающий взгляд и ясно осознал, что на этот раз Кроули не переживет его отказа. Но он… должен был отказаться. Кроули не восстановился до конца, несмотря на то, что уже мог передвигать стулья с сидящими на них ангелами. А для того, чтобы исцелить его истерзанный разум, Азирафелю тоже нужно было время. Которого опять не было!.. Итак. Сейчас Кроули надо было утихомирить любой ценой. Потушить бушевавшее пламя страха и паники, вернуть способность трезво мыслить. Азирафель мягко улыбнулся ему, словно хотел передать ему все свое вновь обретенное спокойствие, и произнес: - Она на нашей стороне, Кроули. Кроули дернулся, как от удара, и зашипел. Он явно не одобрял никаких посторонних в своих отношениях с ангелом, но Азирафель снова удержал его, с нажимом продолжая: - Если бы не она, я бы тебя не нашел. Она дала мне направление. Она отвлекла Гавриила, чтобы мы смогли сбежать. И сейчас тоже отвлекает. Помнишь благодать в такси? Это она нас защитила. Дала нам возможность укрыться. - Зачем? - Что? - Зачем она все это сделала? – прорычал Кроули. – Какая ей выгода? Не припомню, чтобы ангелы выстраивались в очередь помогать таким, как я. Азирафель отвел глаза. Он еще не был до конца уверен в истинных мотивах Михаила. Чтобы подступиться к архангелу так близко, нужно было время, которого снова не было. Азирафель вдруг остро ощутил, как драгоценные секунды ускользают сквозь пальцы. Боже, ему же придется заново строить разговор, а он стоит здесь и пытается успокоить растревоженного воспоминаниями и подозрениями демона!.. Усилием воли Азирафель загнал свое негодование подальше и сухо ответил: - Я еще выясняю этот вопрос. - Выясняешь? – Кроули задохнулся от возмущения. – А тебе, ну, на минутку, не показалось, что такие вещи надо выяснять заранее? До того, как приглашать архангелов в дом, где я… я… Он замолчал, не желая облекать это в слова. Ни одно существо в мире, включая Азирафеля, не услышит о том, что Энтони Дж. Кроули был настолько уязвим и слаб, что не мог даже сесть самостоятельно. Запрещенная тема. Табу на века. Выжечь из памяти. Азирафель – свидетель его беспомощности – вдруг обеспокоенно осмотрел его с ног до головы, вспомнив еще один очень важный вопрос, который волновал его и раньше, а сейчас мигом захватил разум. - Как ты? – выдохнул он. – Как ты себя чувствуешь? Кроули фыркнул, слегка качнув плечами, как будто извиваясь. Под этим встревоженным взглядом он чувствовал себя смертельно больным и несдержанно огрызнулся: - Заткнись, ангел. Азирафель вздернул подбородок. Кроули тут же ощутил себя не только смертельно больным, но и полным придурком. Возможно, отчасти последним подонком. - Нормально, - буркнул он, не зная, исправит ли это ситуацию. – Как видишь. Хватит об этом. Я жду объяснений. Отлично. Кроули был готов не просто слушать, но и слышать. И Азирафель бы с радостью ему все рассказал, если бы внутри все не поджималось от осознания утекающего времени, которое нужно было тратить на разговор с Михаилом. "Прости, дорогой. Я обязательно все тебе расскажу, но чуть позже". - Я верю ей, Кроули, - Азирафель пустил в бой последний козырь. – Мне ты веришь? Кроули изменился в лице. Да, это было подло. Возможно, низко. Нечестный прием, определенно, но Азирафелю было сейчас не до понятий чести. Он чувствовал, что должен немедленно вернуться на кухню и продолжить выяснять, что сейчас происходит на Небесах, как можно отвадить Гавриила от Кроули, а также разработать план действий вместе с Михаилом. Поэтому Азирафель хладнокровно смотрел в круглые темные стекла и ждал ответа. Собственно, он в нем не сомневался. Хоть никогда и не слышал вслух. И поэтому тихий голос демона пробрал его до костей: - Верю. Он не сдержал судорожного вздоха. Кроули стоял прямо, не юлил и не плевался ядом. Азирафель вцепился в его руки, а демон едва слышно добавил: - Тебе я верю. Ни один архангел не разубедит меня, слышишь? - Ты можешь мне довериться? – Азирафелю пришлось облизать пересохшие губы. – Я обещаю, мы обязательно поговорим обо всем этом. Но у нас немного времени, прежде чем отсутствие Михаила заметят. "Пожалуйста, Кроули". - Я пойду с тобой, - медленно ответил демон и молниеносно вырвал одну свою руку из плена чужих ладоней, вскинув вверх палец и пресекая любые возражения: - А, а, а, а! Не спорь! Даже не думай. - Обещай вести себя прилично, - Азирафель едва сдержался, чтобы не шлепнуть его по руке. Что ж, если Кроули нужно было удостовериться в собственной безопасности лично, было бы глупо лишать его этой возможности. Тем более что демон кротко кивнул, опуская руку, и направился к двери. Как-то он слишком быстро согласился. Азирафель подозрительно нахмурился и выбросил вперед руку, успев захлопнуть дверь прежде, чем Кроули открыл ее достаточно, чтобы войти. Демон отшатнулся от неожиданности и повернул к нему изумленное лицо. - Я серьезно, Кроули, - решительно повторил Азирафель. – Мне стоило больших усилий убедить ее встать на нашу сторону. Держи себя в руках. - Я понял, понял. Азирафель приподнял брови, показывая, что этого маловато будет. Кроули выразительно закатил глаза. - Я постараюсь. Открывай. Послушаем, что она тебе плетет. Чтобы избежать новых сюрпризов, он пропустил Азирафеля первым. Ангел вошел на кухню, мысленно подбирая слова. Михаил невозмутимо сидела на своем месте, где ее и оставили, и Азирафель уже хотел было начать извиняться, но тут Кроули, обойдя его, вразвалочку подошел к столу и с мерзким скрипом притянул к себе стул. - Привет, Михаил! – воскликнул он, опускаясь на сидение. Его голос так и сочился ядом. – Ну, как поживаешь? Азирафель подавился воздухом. Михаил повернула голову, глядя на Кроули снисходительно, как выпускники в школе смотрят на зарвавшихся первоклассников. Демон ухмыльнулся, показав клыки, и скрестил руки на груди. Это уже не лезло ни в какие ворота. Надо было срочно спасать положение, сделать так, чтобы оторвать эту рыжую голову хотелось только Азирафелю. И как он только мог поверить, что Кроули сдержит свой горячий нрав. Надо же было так глупо попасться на змеиные уловки! - Кроули хочет сказать, - громко заявил Азирафель, уложив тяжелую руку на плечо демону. – Что он очень сожалеет о своей грубости. Кроули вильнул, пытаясь увернуться, но ангел сжал пальцы в на удивление сильной хватке. Он улыбался широко, как серийный маньяк на семейной фотосессии, и это работало – внимание Михаила теперь было приковано к нему. - И что он извиняется за свое поведение и очень благодарен за помощь. Как и я. Меньше всего было похоже, чтобы Кроули извинялся и был благодарен. Азирафель сжал и разжал руку, недвусмысленно намекая. Демон закатил глаза, спрятанные за стеклами очков, и абсолютно неестественно улыбнулся, вздернув подбородок. Михаил посмотрела на него, затем перевела взгляд обратно на Азирафеля. Прошло не меньше тридцати секунд, прежде чем стало понятно, что эта странная парочка ждет от нее какой-то реакции. Мда, вот наглядный пример того, что с бессмертными существами делают долгое пребывание на Земле и близость с людьми. Цирк, да и только. - Я принимаю… извинения, - бесстрастно сообщила Михаил. – И благодарности. - Замечательно! – воскликнул Азирафель и наконец-то отпустил Кроули, садясь рядом с ним. – Продолжаем? Архангел кивнула. Пока ангел и демон шептались во дворе, она уже примерно продумала, что хочет сказать. - Поскольку я не нашла ниче… - Ты наложила какие-нибудь чудеса на это место? – перебил Кроули, подперев щеку рукой. Михаил осеклась и поджала губы с едва уловимым раздражением. - Что? - Ну, знаешь, если мы тут общаемся на деликатные темы, - Кроули развел руками. – Нельзя же где попало это делать. Так не делают. - Кроули, - Азирафель пожалел, что сел. Надо было стоять у Кроули за спиной и зажимать ему болтливый рот. – Это я привез тебя сюда. Аура Антихриста защищает его от возможности быть обнаруженным. И я понадеялся, что она укроет и нас с тобой. - Аааа, - протянул демон, сразу потеряв интерес. – Интересно. Подождав немного для верности, Михаил открыла было рот, но теперь Кроули не дал ей и звука издать: - А ты тогда как нас нашла? Азирафель возвел глаза к небу и мысленно извинился за то, как близок был к матерным выражениям. - Я прослеживала ваш путь сюда, - процедила Михаил. – Остаток пути пришлось наблюдать лично. - И что, никто больше не знает, где мы? - Никто. - И за тобой никто не следит? - Кроули, - Азирафель пнул его под столом, не зная, как еще остановить это, не устраивая скандал перед Михаилом. Кроули даже бровью не повел. Еще и добавил невинно: - Ну, какой-нибудь архангел, скажем, мм? - Нет, - так же сдержанно ответила Михаил. – Гавриил занят запросами и отчетами о произошедшем. У меня осталось примерно полчаса. Она смотрела на Кроули, но сказанное относилось и к Азирафелю. Прямой намек на то, как мало у них осталось времени. Азирафель громко хлопнул в ладоши, чтобы не взвыть в голос. - Не будем же терять времени, правда? – нарочито весело выпалил он. Господи боже, если Кроули не уймет свою едкость, которая разве что из ушей у него не лезла, он выставит демона лично, несмотря на сопротивление. Пойдет и сдаст его на руки детям, наказав никуда не отпускать. С детьми Кроули хотя бы покладистый. - Если ты ничего не нашла… - Ты его не боишься, да? – не слушая Азирафеля, поинтересовался Кроули. Все внимание демона было сосредоточено на Михаиле. И что было хуже всего, это было взаимно. Архангел не сводила глаз с Кроули, игнорируя солнечные очки, сжимала побелевшие пальцы в замок. Кроули едва сдерживался, чтобы не сорваться на шипение, и воздух в комнате почти искрился от нарастающего напряжения. - Я согласна с тем, что Гавриил перегнул палку, - судя по холодному тону, Михаил решила поставить точку в этом своеобразном допросе. Кроули задохнулся от возмущения, но она не дала ему и слова вставить. – Он сделал то, чего не должен был. Превысил свои полномочия. Поэтому я здесь. Он должен заниматься своим делом, и только. Ангелы не должны сводить личные счеты. - Перегнул палкууу? – прошипел Кроули, едва она замолчала, и угрожающе поднялся со стула. - Да. Полагаю, от имени Небес мне стоило бы извиниться за его… проделки. - Проделки?! - Но пока что я могу сделать это только от своего имени. Кроули замер, едва заметно дрожа от гнева, но хотя бы замолчав. Азирафель перевел дух – демону дали понять, что Михаил пришла не причинять им вред. Нужна разрядка, чтобы отвлечь их обоих, и Кроули сможет взять себя в руки, сесть и сидеть спокойно. - Итак, - воодушевленно вмешался Азирафель, источая жизнелюбие всеми клетками своего тела. – Если следов нет, значит, он их уничтожил. Либо спря… - Почему ты его тогда не сбросишь? – фыркнул Кроули. – Ну, знаешь, как ты всегда это делаешь. Достаешь свою бумажку, зачитываешь пафосную речь, ну, и все такое. В чем проблема? Азирафель захлопнул рот. Нет, определенно надобность Кроули задавать неудобные вопросы, закаленная в пламени, жестокости и насилии, способная выбесить самых терпеливых существ во Вселенной, умрет только вместе с демоном. И судя по виду Михаила, вероятность того, что это произойдет именно сейчас, была весьма высока. - Не мне решать, кому Падать, демон. Никто не вправе, кроме Всевышней. - Еще скажи про ваш чертов план. Бессмысленный дебильный план. Этот ублюдок заслужил наказание, так какого черта вы ведете себя, как заговорщики, что посмели возразить ему?! - Если его преступление будет достаточным для Всевышней, она передаст мне свою волю. И только в этом слу… - Преступление?! – рявкнул Кроули так, что Азирафель чуть не упал со стула. – О, да, я же совершил чудовищное преступление! Спрашивал о том, о чем вы все боялись даже заикнуться! Он скалился, показывая заострившиеся зубы. Горящие желтые глаза виднелись даже сквозь темные линзы очков. Рыжие волосы вновь собирались в подобие капюшона, как будто демон был на грани превращения. - И сразу в пламя, да? – прорычал он. – Ни предупреждений. Ни выговоров. Сразу выкинуть с Небес! - Все твои вопросы были пронизаны сомнением, падший, - отрезала Михаил, вскинув голову. Она нисколько не боялась – слишком велика была разница в силе. – Ты изменил своей вере. Ты предал доверие Всевышней, когда решил, что лучше знаешь, что правильно, а что нет. - То есть пытать демонов правильно?! - Пути Господни неисповедимы. - Даже не заикайся об этом! Либо ваш путь направлен на уничтожение лично меня, либо весь этот божий замысел не имеет никакого смысла! Зачем создавать кого-то, чтобы потом пытать?! Даже демоны не позволяли себе такого лицемерия! - Именно за такие слова ты и оказался там, где оказался. Глухой удар ладонями по столу прозвучал, как пощечина. На упирающихся в столешницу руках Кроули плавным грациозным движением перетек вперед и низко прошипел Михаилу прямо в лицо: - Ты сссброссила меня. В пламя. - Значит, ты заслужил это. - В АД. - Ты отплатил мне за это. - К нему! За дурацкие вопросы! Угроза вере, да?! Ваш чертов архангел преследует меня целый год, конкретно меня, меня одного! И вы признаете, что это неправильно, но даже ничего не хотите делать, чтобы остановить его блядскую задницу! Михаил опустила глаза на его руки. Кроули выпрямился, отстраняясь, и повернул направо, чтобы начать кружить. Но Азирафель перехватил его, поймав на подходе его руку, стоило только подойти ближе, и прижал ее к груди, не в силах вымолвить ни слова. Демон вздрогнул, как будто совершенно забыл о присутствии ангела, остановился, не вырываясь. Он помедлил, а затем уложил вторую руку на плечо Азирафелю, и утерянное самообладание, согретое бешеным ритмом чужого сердца, начало возвращаться к нему. - И если ты хочешь опять подсунуть меня в чьи-то лапы, - гораздо тише процедил он, слабо массируя ангельское плечо. – Или если, не дай… бог или дьявол, решишь сбросить Азирафеля. Это не тот случай. Впервые за все время он угрожал в открытую. Никогда еще имя Азирафеля не обжигало ангела настолько сильно. Он оцепенел, спиной чувствуя демонический жар, не смея пошевелиться, а Михаил смотрела на смуглые пальцы на его плече. Ее глаза потемнели. Эхо словесной перепалки еще звенело в наступившей тишине. Кроули неподвижно застыл за спиной Азирафеля, его пальцы становились прохладнее. Что он хотел показать этим жестом? Их близость с Азирафелем, впервые заявленную публично, пусть даже в лице Небес была только Михаил? Или свою готовность защищать ангела до последней капли крови, до последней струны его сущности? А может, он просил прощения. Не у Михаила, нет, конечно, нет. Во всей Вселенной было только одно существо, мнением которого он дорожил и которого мог молить о подобном. Он извинялся перед Азирафелем за этот скандал, за то, что не сдержал слова, за то, что позволил себе забыть о нем в пылу горячки. Как заведенный, он массировал большим пальцем его плечо, и все внутри него сворачивалось в тугую спираль от осознания, какой властью он сам наделил Азирафеля. Он не шевелился, ожидая его действий. Его решения. Вся его жизнь в этих светлых мягких ладонях. Азирафель может никогда больше не захотеть его видеть. А может остаться рядом до конца череды их бесконечных дней. Но каким бы ни было решение ангела, Кроули знал, что заслужил это. Если умирать… то только от руки Азирафеля. Пока Кроули проходил путь от гнева до мучительного ожидания смерти, Азирафель прокашлялся, нарушая тишину. Вздрогнули все трое, включая самого Азирафеля. Но поскольку и Михаил, и Кроули хранили молчание, ангел наконец-то был услышан по-настоящему. - Я надеюсь, теперь вы все выяснили, - обманчиво мягко улыбнулся Азирафель. – И что больше вопросов ни у кого нет. Я понимаю, что вам сложно находиться в одной комнате. Что вас связывают… не слишком приятные воспоминания. Общее прошлое, если хотите. Но я прошу. Вас. Сейчас. Взять себя в руки, сесть за этот гребаный стол и закончить, наконец, разговор о том, как можно усмирить Гавриила разумными способами, Господи Боже! Под конец его голос гремел подобно гневу Небесному. В гостиной затихли голоса. Кроули одернул руки, как ошпаренный, а Михаил села прямо, закусив губу и отводя взгляд. Азирафель сделал глубокий вдох и добавил леденяще-ласково: - Пожалуйста. - Я приношу свои извинения, - сухо произнесла архангел. – Итак, никаких записей за четырнадцатый век я не нашла. Поиск был поверхностный из-за недостатка времени, но я думаю, что он спрятал их слишком хорошо. - Спасибо. Азирафель уже несколько оттаял и всерьез забеспокоился, почему Кроули продолжал неподвижно стоять за его спиной. Демон не издал ни звука, и Азирафель слегка развернул голову, пытаясь понять, не повел ли он себя чересчур жестко. - Кроули? Он успел прикинуть, как дать Кроули понять, что не ждет от него извинений, а просто хочет, чтобы демон сел за стол и по возможности больше не мешался. Однако он чуял всей своей чувствительной филейной частью, что что-то было не так. Ему нужно было поймать взгляд Кроули. Он почти не сомневался в том, что паранойя вновь подняла голову, расправила крылья. И с каждой секундой злополучный разговор с Михаилом переставал волновать его все больше. Боже, что, если Кроули снова разучился говорить? Или вовсе сейчас упадет? Азирафель обернулся, уже готовый подхватить его. Демон напоминал застывшую статую. От его лица как будто отхлынула вся кровь, оно вытянулось и изменилось до неузнаваемости. Кроули смотрел на чуть погнувшийся половник, висевший на противоположной стене. И чувствовал на шее фантом чужого дыхания. Ему показалось, что он провалился под лед. От холода сковало мышцы, во рту пересохло, и из последних сил он смог выдавить, чудом не захлебнувшись: - Ангел. - Кроули? – Азирафель привстал на стуле. – Что случилось? Как в тумане, Кроули обошел его, подходя ближе к стене. Как будто эти воспоминания могли быть страшным сном, который растворится с рассветом. Михаил хмурилась, сцепив руки в замок, она тоже почуяла неладное, но Кроули не обратил на нее ни малейшего внимания. Потому что на стене висел чертов половник. Тень его ночного кошмара. - Он знает это место, - сипло произнес Кроули. Оказывается, он еще мог говорить. - Что? - Он был здесь. Я же тебе рассказывал! – он развернулся к ангелу всем телом, но выглядел так, словно ожидал увидеть самого Сатану. – В наш прошлый приезд. Гавриил приходил сюда. Ко мне. Никакая аура Антихриста не поможет, ангел, он знает это место. Он догадается, где мы. Где я. Азирафель побледнел, став похожим на привидение. Кроули мелко затрясло, когда волны ледяного страха внутри него схлестывались с горящим потоком бессильной ярости. - Никакие ваши уловки не помогут, - прерывисто выдохнул он. – Он просто явится сюда, когда захочет. Когда посчитает нужным. - В ближайшие полтора часа у него либо совещания, либо отчеты, - хладнокровно возразила Михаил. Ее голос казался Кроули сюрреалистичным. Реальность, в которой он мог быть с ней заодно, казалась невозможной, и тем реальней казались призраки недавних кошмаров. - А потом? – усмехнулся он уголком рта. – Нет. Нет-нет, так не пойдет. - Кроули… Азирафель поднялся, не зная, что предложить. Что делать. Спасаться? Соглашаться на давнее предложение демона о побеге на Альфу Центавра? Или же храбро принять бой? Плечом к плечу с Кроули. Вместе, защищая друг друга. А если Гавриил придет не один? Он подпишет себе смертный приговор. Или и правда встретится с Михаилом в самых ужасных обстоятельствах. Что будет с Кроули, даже подумать было страшно. - Я… - Азирафель, вам нужно укрытие, - спокойно сказала Михаил, как единственная, кто не потерял голову. Просто удивительно, как эти весьма находчивые создания умудрялись порой так сильно тупить. Земля отвратительно влияет на ангелов, да и на демонов, видимо, тоже. Азирафель посмотрел на нее растерянно и почти жалобно. Пришлось объяснить еще раз. - Укрытие. Место, специально созданное для того, чтобы скрыться от посторонних глаз. В глазах Азирафеля мелькнуло понимание. В глазах Кроули – нет, только вспыхнувшее раздражение. Как и у любого, до кого доходит последним из компании. Возможно, это все потому, что он увяз в подсознательном страхе гораздо сильнее ангела, и вырваться окончательно все еще не получалось. - И это… - пробормотал Азирафель. – Может быть… - Комната. Достаточно просторная, чтобы там можно было переждать нужное время, но не такая большая, чтобы привлечь внимание. - Да… да! Михаил раскрыла ладони. Азирафель придвинул стул поближе к ней, протянул свои руки даже до того, как сел. Коленки слабо задрожали, когда они взялись за руки, и сияние усилилось настолько, что Кроули отпрянул к раковине. - Ангел!.. - Чердак, - молвил Азирафель, еще не веря, что они это делают. Что Михаил сама предложила это. – Прямо здесь, в этом коттедже. Мы все еще будем в ауре Антихриста. Но вход… - Запечатаем, - Михаил качнула плечом в сторону Кроули. – Только этот демон будет иметь возможность беспрепятственного прохода. Для любого другого существа нужно будет его позволение и намерение. - Да! – просиял Азирафель. В прямом смысле. Хотя чудо двух небесных созданий было только на стадии формирования, Кроули вжался бедрами в раковину и закрыл лицо ладонями. Липкий страх растекался под кожей, извиваясь полчищами червей. - Ангел! Аргх, Азирафель, что вы делаете?! - Укрытие, дорогой! – воскликнул Азирафель. На другом уровне сразу оба его крыла раскрылись, загораживая Кроули от сияния. – Недоступное взгляду, ни божественному, ни дьявольскому, ни человеческому. - Одна комната, - эхом откликнулась Михаил, закрывая глаза. – Одно окно. Один шкаф. - Одна кровать, - подхватил Азирафель. – Один стеллаж с книгами… Концентрация ангельской благодати в комнате зашкаливала, перевалив за край терпимого. Они создавали слишком мощное чудо, чтобы Кроули мог находиться рядом. Восстановленные силы сгорали слишком быстро, и демон почти на ощупь нашел дверь и вылетел из кухни. Ну, потрясающе. Теперь они делали ему нору, где он будет сидеть. Великолепно. Он поправил очки, чтобы не было видно и тени его настоящих эмоций. Он что-то вяло ответил детям и Анафеме, которые сидели в гостиной и во что-то играли. Да, все в порядке. Нет, сегодня играйте без него. Да, он хорошо себя чувствует, но пойдет отлежится наверху. На втором этаже было тихо и, наверное, темно. Замечательное место, чтобы подождать ангела. Кроули не стал заходить в спальню, он поднялся на стену, прижавшись щекой к ее прохладной поверхности, и закрыл глаза. Если честно, он не до конца понимал мотивов Азирафеля. Противный голос внутри нашептывал ему, что ангел куда охотнее верил себе подобным, чем ему, Кроули. Хотя было глупо отрицать очевидное – Михаил на самом деле не одобряла Гавриила. И раз так, Кроули мог бы наступить себе на горло, объединиться с одним врагом, чтобы победить второго. Ведь Михаил, по сути, делала то же самое. Она тоже не питала к Кроули нежных чувств, хотя демон и не совсем понимал, почему. С его стороны все понятно, и если бы они пересеклись при других обстоятельствах, Кроули наговорил бы еще много-много гадостей, может, даже плюнул. Ну, если бы совсем страх потерял. Но в мыслях можно было и плюнуть, и ударить, и уничтожить. Тем не менее Михаил действительно помогала, исходя из своего чувства долга и врожденной справедливости. Азирафель молодец, Кроули вынужден был признать это. Ангел смог найти достаточно верного и, чего греха таить, достойного союзника. Но черт, они серьезно полагали, что в их ситуации можно сидеть и обсуждать какие-то бумажки? Кроули заполз повыше к потолку. Нет, конечно, нет. Гавриила не остановят никакие отчеты и запросы. Он зашел слишком далеко. Непростительно далеко. Стоило только подумать, и на теле крохотными кострами запылали места укусов – а он даже не мог вспомнить, когда их получил. Гребаный архангел. Еще когда он лежал на кровати, пока юный Антихрист штопал его сущность, как порванные подштанники, на языке плясал горьковатый привкус. От него не избавиться так просто, Кроули не мог справиться с этим в одиночку, и, возможно, задержаться еще хотя бы на день было бы хорошей идеей. Да, на него открыли охоту, но эта охота… кхм, "неохотная" для остальных ангелов. Михаил – лучший тому пример. Только ослушаться эти глупцы не посмеют. Гавриил придет, неизменно придет, рано или поздно. Но Кроули будет его ждать. Он побудет в этом "укрытии" денек, восстановится, порадует этим Азирафеля. А потом даст архангелу таких чертей, каких свет не видывал. Он не будет прятаться, как трусливый кролик. Он встретит его лицом к лицу. Раз уж эти светлые на всю голову создания не могут придумать ничего стоящего, он разберется с Гавриилом сам. Не втягивая Азирафеля. И тогда Азирафель останется ангелом. Ведь он не сделал ничего предосудительного. А вот Гавриилу не жить. Либо умрет он, либо Кроули. Другого не дано. Кроули усмехнулся сам себе. На душе стало существенно легче. Странный звук раздался над его головой. Кроули оглянулся, подняв взгляд. На потолке появился люк, открывшийся, казалось, одной силой его мысли, и тонкая металлическая лестница приглашающе опустилась до самого пола. Значит, они закончили. Кроули спрыгнул на пол, подошел к лестнице, потрогал ее пальцами. Она не жгла, вопреки ожиданиям – видимо, ангелы учли это во время создания. Однако вместо того, чтобы подняться, Кроули направился на первый этаж. Он спустился буквально на несколько ступеней, когда увидел у подножия лестницы Азирафеля: - Кроули! Мы уже… - Я видел, - демон махнул рукой, не обращая внимания на удивление присутствующих и ничего не понимающих людей и одного сына Сатаны в гостиной. – Я буду там. Ему нужно было подумать. Азирафель выглядел обескураженным – одновременно и радостный, и разочарованный. - Ты не пойдешь? Ну… - Не, я не вижу смысла. Мы с ней даже видеть друг друга не можем, ангел. Развлекайся. Я подожду. - Хорошо, - пробормотал Азирафель, наблюдая, как Кроули развернулся и скрылся в полумраке коридора. Конечно, можно было верить, что Кроули раскаялся в том, что устроил на кухне, и не хочет спускаться из чисто благих побуждений. Но Кроули был демоном. И уж очень подозрительно он согласился, что им с Михаилом лучше держаться подальше друг от друга. Азирафель ведь даже не озвучил это. Вряд ли Кроули смог прочитать его мысли в данный момент. Кроули сбежал не просто так. Он точно что-то задумал, это очевидно. Но, пожалуй, ничего не случится, если они поговорят об этом через двадцать минут. Сейчас Азирафель хотел потратить оставшееся время на разговор с Михаилом. Раз уж Кроули любезно дал ему эту возможность.