Двое из бара

Александр:       Около шести часов мы шили на крейсерской скорости по протоптанной дороге, делая кратковременные остановки для небольшого перекуса и отдыха, точнее для разминки затёкшего тела и поения животных у ближайшего источника, пока была возможность.       После очередного обдумывания дальнейшего плана, предложил выйти чуть правее в гущу леса и идти параллельно дороге, чтобы не напороться на ещё один поисковый отряд.       Вечером, когда уже солнце скрылось за горной грядой, наш отряд передвигался медленно, чтобы в темноте животные не поломали себе ноги, при этом как можно быстрее сократить разрыв между нами и преследуемым караваном.       Спустя пару часов нас еле ползущих нашла Филлика, сообщив, что был замечен большой отряд, движущийся по дороге. Попытался уточнить сколько, кошечка ответила, что больше пяти наёмником, более подробно рассмотреть не получилось, она держалась на максимальном расстоянии. Решив, что особого смысла идти вперёд ночью нет, а также сражаться с наёмниками, то нужно найти место для ночевки.       Попросил на сегодня последний раз Филлику найти ложбинку в местности, чтобы спрятаться нашим небольшим отрядом.       Найдя неплохое место, привязали новых лошадок к дереву, на всякий случай стреножили, своих пернатых уложили как обычно полукольцом, огонь не разводили, попробовали сухарей наёмников, с трудом размочив их водой, мы с Андреем проплевались, так как сухари были с непонятным привкусом, похожим на плесневевшие, скормили свои недоедки живности, перекусив холодным мясом.       Установили дежурство чисто мужское, Филлике в строгом порядке приказали отсыпаться, и легли спать.

***

Деморальт:       Каждый раз находка очередной стоянки людишек и скорее всего младшего брата Деморальта показывала разрыв в полдня и больше, но идти по темноте было опасно для животных и его воинам требовался отдых, и пополнение припасов, благо в этом месте не было опасных зверей, а пойманная мелкая дичь была съедобна.       Ещё некоторые воины не полностью оправились от ранений в «Страшном лесу», преодоление завала и постоянное преследование, иногда требовалось отдать полностью ночь для отдыха.       И вот на очередной день преследования утром Деморальт вышел на небольшую поляну, непонятно почему, но это место насторожила его, он сразу не мог понять, что не так, только после того, как охотник начал принюхиваться, он своим носом поймал утренний ветерок, принёсший в его сторону запах смерти, в отличии от запаха мёртвых животных, запах мёртвых гладкокожих Деморальт мог отличить. Скомандовав спешиться, приказал обыскать местность.       Непонятная тревога постепенно увеличивалось в груди, как будто его придавило большим камнем и мешало дышать полной грудью, что-то было тревожно, путались мысли мешая уловить то самое, правильное, что очень помогало при охоте в опасных местах.       Одной из первых мыслей было, что данное ущелье не такое уж и безопасное как показалось за время тут пребывания, возможно какой то страшный зверь всё-таки тут обитает и настиг беспечных людишек.       От мыслей его вырвал крик одного его воина, вытащив меч на ходу, побежал в сторону крика.       Сын вождя долго не мог понять, что случилось с его воином, в его теле торчали деревянные шипы, вдруг с другой стороны опять раздался крик. Деморальт уже хотел метнуться в другую сторону, но сдержался, хищников видно не было, только пару раненых воинов склонили колени и зажимали раны рукой.       Деморальт крикнул своим воинам, чтобы все стояли и не шевелились. Присев, он начал изучать, как деревянный шип попал в тело его воина. Найдя кожаную полоску проследив по ней, нашёл странный механизм, палки в земле.       Подвинувшись осторожно вперёд, заметил в листве ещё одну кожаную полоску, она была натянута, аккуратно проследовав рукой по ней, нашёл один конец, привязанный к простой палке, а вот с другой стороны обычные палочки странно выструганные, держались друг за друга, они же держали выгнутую палку с заострёнными маленькими палками. Посмотрев направление, куда должны ударить острые палки, Деморальт отошёл в другую сторону и мечом задел кожаную полоску и моргнуть не успел как длинная палка выгнулась, нанеся удар по невидимому противнику. — Да поглоти вас твари Страшного леса, — ругнулся Деморальт, подумав: — «Так просто и так смертельно опасно».       Подозвав ближайших воинов, показал кожаные полоски, на что смотреть и обходить, и быть внимательным, куда ступает нога, ожидая других ловушек.       Заметив впереди мертвых людей, нужно было проверить, это те, кого они преследуют, или кто-то другой.       Из-за странных лесных ловушек воинам Деморальта пришлось долго ходить, обходя все кусты и странные горки из опавшей листвы.       Добравшись до мертвых людей, оказалось, что они лежат лицом вниз и без защитной одежды, и все в засохшей крови, на некоторых были видны следы от стрел и другие порезы, напоминавшие от больших человеческих мечей.       Его отряду удалось обнаружить в разных местах около пяти мертвых людишек, которые были окружены лесными ловушками.        Непонятно зачем так делать, пока один из воинов не решил повернуть тело, чтобы посмотреть на лицо погибшего. И тут произошло страшное, обойденные ловушки сработали и несколько одновременно, поранив воина.       Мёртвые людишки лежали в окружении ловушек, и сами были тем смертельным механизм, стоило потревожить тело, как из кустов вылетали острые колышки.       Так просто и смертельно можно было напороться на деревянный шип. Пока попытались обыскать ещё несколько мертвых, то чуть не потеряли несколько воинов, но и без ранений не обошлось.       Солнце уже было высоко, обозначив почти половину светового дня.       Деморальт нервно перебирал скулами, проклиная себя за то, что задержался так долго здесь, обыск нескольких мертвых людишек ничего не дал, кроме информации как их убили и сколько дырок в их теле. Приходилось тратить много времени, обходя ловушки и буквально прощупывая каждый клочок земли и кустики на неприятности, что очень сильно задерживало продвижение. Также очень неприятной новостью были находки стрел из его племени, это придало ещё большей уверенности помощи Айлора этим людишкам.       До конца додумать свою мысль ему не дало острое чувство опасности. Не зная куда смотреть и откуда её ждать, как возле его воинов, что были рядом с ним, вдруг разорвался огромный огненный шар, раскидав его воинов и возможно убив некоторых.       Сам Деморальт был отброшен огненной силой к дереву, об которое сильно ударился головой и потеряв сознания.       Когда пришёл в себя, пытаясь резко встать, чудом заметил кожаную полоску перед своим лицом, вспомнив, что это за место, восхвалил богов и предков за то, что упал рядом и не зацепил ловушку.       Проклиная того или что бы то ни было, что возможно убило его воинов, начал высматривать опасность. Опасностью оказались люди на чёрных животных в кожаных доспехах, не сразу поняв, что происходит, понял одно, идёт бой, между его воинами и этими людьми. Выхватив из спины свой лук, начал посылать стрелы в людей. Неприятностью было, что люди были в доспехах и умело прикрывались щитами. Ближнего боя не было, пока был обмен стрелами. Очистив сознание, Деморальт вспомнил, на кого похожи или могли быть похоже эти люди, это охрана работорговцев.       Не понимая, почему на них напали, он вдруг с ужасом догадался — работорговцы потеряли своих воинов, послали отряд на их поиски, а он тут со своими воинами находится возле погибших воинов и собирает с них трофеи.       Что ещё могут подумать эти люди, скорее всего, что это отряд зверей людей догоняет их, для того чтобы отомстить и отбить своих похищенных сородичей, которые они выкрали…       И попробуй до этих солдат докричаться, что он вместе с ними, когда уже первая и не последняя кровь пролита, остаётся только бой…       Оставшиеся четыре воина Деморальта успешно прикрывались деревьями и отстреливались от солдат.       Воины людей уже разбежались по всей длине и спрятались за укрытия, пуская в них стрелы.       Вдруг раздался крик со стороны людей, Деморальт быстро понял, что случилось, и как им спастись от воинов людей — ловушки! Нужно всего лишь заманить в ловушки.       Хвала предкам, за время, проведённое тут, его воинам примерно удалось узнать некоторое расположение одних ловушек и в каких других местах они могут быть.       Окрикнув своих оставшихся воинов, сказал, что нужно делать.

***

      Так старший сын вождя не спеша и экономя стрелы со своим отрядом, делая вид, что его теснят, и он отступает, тем самым давали солдатам людей приблизиться, пройдя по опасной стороне вдоль дороги. Периодически были слышны крики и возгласы, оглашая на округу, что сработали ловушки. Солдаты не могли понять, откуда в них вонзаются деревянные шипы, разобраться что да как мешало сражение.       — «Пришло время принимать решение, — подумал Деморальт, — «Нужно отступать, солдаты людей лучше вооружены и имеют магические боевые заклинания, амулеты, большая редкость, но имеют разрушительную силу, что и было показано в начале боя».       Как ни бушевала злость на тех двоих людишек, из-за которых он устроили погоню чтобы отомстить, но план мести нужно было останавливать, и так потеряно много преданных ему воинов, и гляди сам отправится навстречу к предкам, а в его планах нужно еще стать вождём и воплотить другие великие планы. Кривясь от того, что придется дать слабину и отказаться от задуманной мести, Деморальт отдал приказал отходить к ездовым животным и отступать, павших воинов придётся оставить.       Со злостью в сердце Деморальт достал из кармана доставшийся ему амулет — Стена тумана, дававший скрыть себя от врагов на время отступления или нападения.       Покрутив в руках бело-бледный длинный кристалл, доставшийся ему от торговца за большую цену, мысленно проклял всех людишек и надломил его, бросил в сторону воинов людей.       Упав на землю, кристалл начал растворяться, и сразу же появлялось облако белого густого дыма, быстро начинавшееся расширяться и ползти во все стороны. Когда туман расползся по всей дороге, окутав часть леса по обе стороны дороги, скрыл воинов и Деморальта от стрел людей.       Деморальт со своими воинам уже удалялся от густого тумана к месту сбора, где их ожидали их ездовые животные. Уже сидя на своём боевом Фороракосе, Деморальт оглядел оставшихся своих воинов — уставшие потрёпанные, раненые, и с горечью сглотнул, проклиная ещё раз ненавистных людишек, дал команду на возвращение в селение. Столько проблем и потерь понёс его отряд, хотя план мести был так прост, и ничего не должно было ему помешать.       Как можно быстрее Деморальт погнал свой отряд прочь, пока стена дыма прикрывает их позор.