Операция "Одинокая гора"

Глянув на монитор входной двери, увидел там какого-то бугая ну явно бандитской наружности. Решив, что он просто ошибся квартирой, уже хотел вернуться назад, но тут из кухни донёсся голос Гэндальфа: - Мистер Бэггинс, впустите его, это один из участников нашего предприятия. Ещё раз подозрительно посмотрел на картинку дисплея. Этот? Что же это тогда за предприятие такое? Открыв дверь даже невольно отступил на шаг. Вблизи амбал оказался еще больше. Ростом эта гора мышц оказалась на голову выше Гэндальфа, да при этом еще раза два шире в плечах. На абсолютно лысой голове был какой-то замысловатого вида рисунок, а через левую часть лба и до самого уха проходил тонкий белый шрам. К тому же смотрел он на меня так, будто хотел сожрать, или, самое маленькое, просто покусать. Мда, ну и типчик. Не хотел бы я встретиться с таким темной ночью в подворотне... - Билл Бэггинс? - между тем пробасила "гора мышц", заставляя меня невольно вздрогнуть. Звучало это скорее как утверждение. - Д-да. - успел промямлить я, прежде чем был бесцеремонно отодвинут от прохода внутрь квартиры. - Двалин, - на ходу бросил бугай. Я закрыл дверь и последовал за новоприбывшим, который уже успел скрыться за дверью ванной. Стоп, ванной? - Что вы делаете? - недоумённо спросил я, наблюдая, как "Двалин" открывал и закрывал разные шкафчики, заглянул в душевую кабину и даже... о Боже... осматривал унитаз. Неудостоив меня ответом, бугай вышел из ванной и зашел в мою комнату. Нет, вот это уже был перебор. Никто ещё так нагло не нарушал моё личное пространство! Нет, вот я ему сейчас всё выскажу! - Что вы себе позволяете?! Двалин высунулся из-под кровати и хмуро посмотрел на меня. Под этим тяжелым взглядом вся гневная тирада, которую я хотел обрушить на его лысую голову, как-то сразу улетучилась. Целую минуту он пристально смотрел на меня, от чего я начал немного нервничать. Всё-таки не каждый день ко мне заявляются такие... гости. - Вы делаете свою работу, так не мешайте мне делать свою. - Наконец-то сказал он, вставая с пола и отряхиваясь. Придирчиво осмотрев помещение и подозрительно покосившись в сторону стоящего на столе компьютера, Двалин что-то нажал на своём коммуникаторе. Выглядел он примерно как и у Гэндальфа, разве что был постарей - об этом говорили потёртости и облезшая кое-где краска. - Гэндальф здесь? - А? - в первую секунду я даже не понял, о ком речь. - Ах, да, да, проходите на кухню... - Последнее я мог бы и не говорить, так как бугай уже вышел в коридор и направился как раз туда. Я в прямом смысле побежал за ним, так как с моими коротенькими ногами подстроиться под широкий шаг Двалина было довольно сложно. Гэндальф, как оказалось, уже успел выпить мой ( а вернее, уже свой ) кофе. Теперь он сидел с зажатой в зубах сигаретой и хлопал себя по карманам. Коротко кивнув ему, Двалин сел за стол. Меня же поведение этого человека начало раздражать. Мало того, что он ворвался в мою квартиру и съел почти четверть (!!!) пиццы, так он тут ещё курить собрался! Что за наглость?!? - Э-э, мистер Гэндальф, - я всеми силами старался быть вежливым, но сказал настойчиво: - Здесь не курят. - Да? - Как-то рассеянно переспросил он, все ещё продолжая держать сигарету в зубах. - Сами не курите, или система пожаротушения не позволяет? - И то и то. - ушел от ответа я. - Да? - он вздохнул, убирая сигарету в портсигар. - А я вот не могу без них. Привычка. Я пожал плечами и сел за стол. Двалин из-под бровей рассматривал кухню и поглядывал на коммуникатор. - Эм, мистер Двалин, может быть кофе? - спросил я, чтобы хоть как-то прервать затянувшееся молчание. Одарив меня тяжелым взглядом и глянув на Гэндальфа, который одобрительно кивнул ему, он, секунду подумав, кивнул тоже. Я быстро вылез из-за стола и отправился к кофемашине. - Вам какой? Двалин хмуро глянул на меня из-под бровей. Бр-р-р, ну и взгляд. - Американо. - Буркнул он. - С... - Без сахара. - Сказано это было таким тоном, что у меня по спине невольно пробежал табун мурашек - настолько он был холодным. - Эм, хорошо. Через минуту перед ним на столе стояла чашка ароматного кофе. Нос в тот же момент дал сигнал желудку, который напомнил о себе протяжным урчанием. Двалин, между тем, взял своими ручищами маленькую по сравнению с ними чашку, и аккуратно, можно сказать, элегантно, поднес её к губам и сделал глоток. Я опять присел за стол. Выглядело это уморительно, но у меня хватило ума не засмеяться. - Ну, так о чём... - договорить я не успел, так как меня перебила Алиса своим осточертевшим уже "Мистер Билл, у вас посетитель". Вопросительно посмотрел на Гэндальфа. - Да-да, это ещё один из участников предстоящего предприятия, - с улыбкой проговорил он. - И много их, этих участников? - не удержаться и спросил я, за что был награжден суровым взглядом Двалина. - О-о-о, мистер Бэггинс, поверьте, на сегодня этот последний, - заверил Гарольд. - Поэтому откройте, не гостеприимно заставлять гостя ждать. Тяжело вздохнув, поплёлся открывать, так как по виду Двалина было понятно, что если не открою я - откроет он. И при этом мнение моё его интересует мало. Не смотря на все мои опасения, за дверью не оказалось такого же "Двалина" ( чему я, честно говоря, был несказанно рад ). Вместо этого там стоял мужчина неопределённого возраста с кейсом в руках. Новоприбывший был немного выше меня, то есть рост его был в районе ста шестидесяти пяти - ста семидесяти сантиметров. Одет он был в простую, но плотную тёмно-коричневую куртку, черного цвета штаны и крепкие ботинки. Короткие седые волосы немного завивались на концах, а длинная ухоженная борода ложилась на грудь. Этим он очень сильно напоминал мне Санта Клауса, которого я видел в детстве. Такая же борода, такая же добрая улыбка, даже взгляд карих глаз такой же по-доброму хитрый. - Здравствуйте, - мягко поздоровался "Санта", тем самым вырывая меня из ностальгических воспоминаний о детстве. - Здравствуйте, - тоже поздоровался я. Один его вид заставлял губы расплываться в теплой улыбке. - Мистер Билл Бэггинс, я полагаю? - Да-да, он самый, - быстро закивал я, отходя от прохода. - Проходите. - Очень приятно познакомиться, - сказал он, заходя в прихожую и протягивая мне руку для рукопожатия. - Балин. Я тоже протянул руку, приветствуя Балина. Интересно, это у них имена такие? Хоть Балин и был похож на Санту, рукопожатие у него было довольно крепким. Зайдя в квартиру, он поставил кейс на пол, снял свою куртку и аккуратно повесил её на вешалку, а затем озадаченно уставился на ботинки. Проследив за его взглядом, я понял, что его так озадачило: на полу, там где он стоял, остались два грязных следа от его ботинок. А ещё две дорожки следов вели вглубь квартиры - одна шла прямиком на кухню, а другая перед этим поплутала по квартире. Первых двух гостей чистота моего пола, видимо, не заботила. - Не беспокойтесь, мистер Балин, всё в порядке. Проходите на кухню. Балин виновато улыбнулся, подхватил кейс и по следам отправился на кухню. - Эх... Алиса, запустить дройдов-уборщиков. - Отдал я команду дворецкому, когда мужчина скрылся за дверью. Правильнее было бы запустить их, когда эта странная компания уйдет, но... Чёрт, ну не люблю я, когда в моём жилище такая грязюка! Терпеть не могу. После этого и только после этого я присоединился к компании, которая в это время что-то бурно обсуждала. Настолько бурно, что не сразу заметили, как я появился. - А я говорю вам, что не стоит... - Двалин замолчал, стоило ему только увидеть меня. Я сделал вид, что ничего не слышал. Надо будет потом просмотреть запись с кухни. - Мистер Балин, может быть, кофе? - вежливо поинтересовался я у "Санты". - Не откажусь, - тепло улыбнулся он. Опять короткое путешествие до кофемашины. - Вам какой? - Сделайте, пожалуйста, капучино, - с этим человеком хотелось общаться, а его вежливость была приятна, в отличие от наглости Гэндальфа, или угрюмости Двалина. - Без сахара. Минута - и перед ним чашка горячего, вкусно пахнущего кофе. - Угощайтесь, - пододвинул я к нему коробку с оставшейся пиццей, а сам сел за стол. - Благодарю, - опять теплая улыбка с его стороны. Несколько минут он молча пил, держа чашку обеими руками. Молчали и все остальные: я - потому что ждал, когда мне наконец скажут цель визита, а Гарольд и Двалин - потому, видимо, что решили предоставить объясняться со мной Балину. Но вот наконец чашка "Санты" ( Чёрт, никак не могу отделаться от этого сравнения ), опустела, поэтому он отставил её в сторону. - Что ж, Мистер Бэггинс, вы наверное, желаете знать, для чего мы здесь собрались? - обратился он ко мне. - Да, хотелось бы. - Кхм, что ж, тогда, пожалуй, приступим. Название "Эребор" Вам о чём-нибудь говорит? Я напряг память. Эребор... Эребор... - Не утруждайтесь, это название металлодобывающей компании на приграничной планете империи. - Пояснил Балин, видя мои потуги. - Там производится добыча таких металлов, как вибраниум и адамантий. Эти металлы благодаря своей прочности и жаростойкости идут на производство некоторых деталей и обшивки звездолётов, что приносит владельцу компании немалые деньги. Тут он остановился, чтобы перевести дух. - Простите, но я не до конца понимаю, какое отношение я имею ко всему этому... - я действительно ничего не понимал. - Терпения, мистер Бэггинс, вы всё узнаете, - сказал доселе молчавший Гэндальф. А Балин на несколько секунд замолчал, словно рассуждая, говорить дальше или нет. - Полгода назад служба безопасности "Эребора" засекла утечку информации. Кто-то из сотрудников передал важные файлы конкурентам, в результате чего компания понесла денежные потери. Хоть эти потери и были незначительны по меркам получаемой прибыли, но сам факт наличия "крота" неприемлем, сами понимаете. Служба безопасности проверила всех сотрудников, как действующих, так и уволенных или уволившихся за несколько месяцев до происшествия, но... - тут он развёл руками. - Неужели, ничего? - Ничего, - подтвердил Балин. - "Крот" улизнул, причём сделал это профессионально: все следы, которые хоть как-то могли указать на личность преступника, были тщательнейшим образом затерты. Не уцелел ни один бит информации. Мда, интересно. Если даже безопасники ничего не обнаружили, то работал очень крутой спец. Я бы даже сказал, очень-очень крутой. - Два месяца назад этот "крот" появился опять. - Откуда такая уверенность, что это тот же самый человек? - я посмотрел на Балина. - Опять ни одного следа. Документы были украдены, а все следы полностью стерты. - Пояснил Балин. - Нам порекомендовали вас, как специалиста высокого класса, поэтому, я, от лица компании, хотел бы предложить вам сделку. - Я вас слушаю. - Я наклонился ближе, сцепив пальцы в замок. - Мы предлагаем Вам найти этого "крота". Если вам удастся вычислить предателя, компания выплатит Вам денежное вознаграждение. Я задумался. Случай, конечно, интересный, да и подзаработать не мешало бы, но... - Цена вопроса? Балин поднял голову и посмотрел на меня. - Пятьдесят тысяч юнитов. - Сказал он, даже глазом не моргнув. А я чуть воздухом не подавился, когда услышал цифру. Я зарабатываю приблизительно три - четыре тысячи за каждый выполненный заказ. Восемьсот юнитов стоит, не считая аппаратуру, отдельный дворецкий ( Алису, кстати, я приобрёл за четыреста ), тысяча пятьсот - съём небольшой квартиры на окраине города. За десять-пятнадцать тысяч можно купить квартиру в центре, а за тридцать пять - сорок - подержанный звездолёт. Так как всё это мне было совершенно не нужно, для меня пятьдесят тысяч - это огромная сумма. - Мне надо подумать, - пришлось придавить в себе жажду обогащения. Что-что, а осторожность никогда не повредит. - Конечно-конечно, - Балин закивал, - подумайте, взвесьте всё как следует. Вам хватит трёх дней на принятие решения? - Вполне. - Я кивнул. - Что ж, в таком случае мы зайдём к вам через три дня. - Санта ( чёрт! ) встал со стула. Вместе с ним из-за стола. Вместе с ним из-за стола встали Гэндальф и Двалин. - А теперь извините, но нам пора. Я встал и проводил их до двери. Все троя попрощались со мной и, забрав свою одежду, вышли. Я же, закрыв дверь, вернулся на кухню и тяжело плюхнулся на стул, перед этим споткнувшись о дройда-уборщика, один из которых шустро избавлялся от остатков грязи. Надо всё как следует обдумать. *** По ярко освещённой неоновыми вывесками улице шли трое. Они вышли из одного из многоэтажных домов, которые были во множестве настроены в этой части города. - Как думаешь, Гэндальф, он согласиться? - спросил самый высокий из них, с тонким белым шрамом на лице и лысой головой. - Не просто думаю, я уверен в этом, - ответил ему мужчина в сером плаще. Он был ниже собеседника и уже в плечах, носил аккуратную бороду и длинные, собранные в хвост, белые волосы. - Не нравится он мне, - проворчал человек со шрамом. - Мутный какой-то. - У тебя все мутные, - буркнул Гэндальф. - Если я сказал, что он надёжный человек, значит так и есть... - А почему я должен верить тебе? - вспылил лысый, угрожающе надвигаясь на него. - Двалин! - осадил его до этого времени молчавший третий человек. Сделал он это шепотом, чтобы нельзя было услышать со стороны, но жестко. Третий был самым низким из компании, имел шикарную густую бороду, доходившую до середины груди, а в руках нес небольшой кейс. - Мне он тоже показался нормальным человеком, а ты знаешь, что в людях я ошибаюсь редко. Теперь важно, чтобы он ничего не узнал раньше времени...