Приятель, надеюсь, ты оффлайн не потому, что я обидел тебя чем-то. Но если это так, прости, пожалуйста.
Он занес палец над значком отправки, но помедлил. Подумал несколько секунд и прибавил, чувствуя, как к щекам приливает краска:Очень скучаю по тебе, чел.
Наконец-таки оставив замученный смартфон в покое, Коул откинулся на жесткую спинку сиденья и обессиленно прикрыл глаза. Ничего из того, что он хотел сделать, не сбывалось сегодня. Этот день был просто ужасен. Эта поездка была ужасна. Эти соревнования — тоже. Все, что могло пойти наперекосяк, делало это, и притом с превеликим удовольствием, точно задаваясь вопросом, как бы еще сильнее достать Коула Баккета, шестнадцатилетнего спортсмена из Канады, у которого настроение опустилось и без того ниже плинтуса. Да что там — ниже самых глубоких коридоров под аэропортом. Приоткрыв один глаз и ощутив, как белый свет неприятно просачивается сквозь ресницы, Баккет бросил мутный, несфокусированный взгляд на часы. Те показали час тридцать. Коул едва не слетел с кресла. — Мистер Сорден! — воскликнул он и тут же замолк, поняв, что этот вопль услышала добрая половина аэропорта. — Я думал, ты спишь, — добродушно откликнулся тренер. Он не отрывал взгляда от телефона, и прямые светлые пряди падали ему на лоб. — Мистер Сорден, а почему мы сидим, если уже половина второго, а рейс у нас в два часа?! — на одном дыхании выпалил Баккет. — Мы же опозда… Его сопроводитель рассмеялся и поднял голову. В его полупрозрачных глазах читалась ироничная усмешка. — Я думал, ты спишь, — повторил он, — а ты, оказывается, просто оглох. Вытащи бананы из ушей, окей? — А?.. — Баккет, — терпеливо вздохнул мистер Сорден, — рейс задержали на три часа. Ты что, разве не слышал даже объявления? Мне казалось, что оно было оглушительно громким. Коулу показалось, что земля медленно плывет куда-то прочь. Кровь, отбивавшая в голове мерный ритм, теперь застучала в висках бешено и неритмично. «Задержали, задержали, задержали», — точно бы повторяла она раз за разом, и каждый удар сердца лишал канадского паренька возможности сделать полноценный вдох. — За…держали? — срывающимся голосом повторил он. — Угу, — тренер снова отвлекся на телефон, не обратив даже внимания на то, каким взглядом его ученик уставился на него. — Тебе зарядник нужен? — Нет, — сдавленно произнес Коул, — мистер Сорден, я… Он запнулся, поняв, что совершенно не знает, какими словами описать бурю эмоций внутри себя. Нужно было как-то объяснить своему наставнику, что встреча с Джеем — это самое важное событие во вселенной, но как, он не знал. Но здравый смысл не успел его остановить — он начал болтать прямо так, задыхаясь, сбиваясь, не останавливаясь ни на миг: — Мистер Сорден, понимаете, это очень важно! Если наш рейс задержали, то мне нужно идти… не сейчас, а потом… идти, чтобы увидеть своего друга! Понимаете, он из Норвегии, мы никогда не виделись вживую, и у меня никак не удавалось накопить денег и выкроить время, чтобы съездить к нему, а тут появилась такая возможность, потому что его отец летит в командировку в Портленд! Только у них перелет транзитом через Лос-Анджелес, и он тоже будет здесь, только у него рейс немножко позже нашего! Понимаете, мне очень нужно его найти, честное слово, такой шанс мог быть только один раз в миллион лет! Мне нужно пойти искать его… — Воу-воу, парень, потише, — тренер встрепенулся, посмотрел на него удивленным взглядом, отложил телефон в сторону. — Еще раз, сначала. Кого тебе нужно искать? — Моего друга, — жалобно повторил Коул. — Из Норвегии. Он летит в Портленд рейсом на пять часов. — Оу, — взгляд мистера Сордена чуть прояснился. — Хорошо, я понял… И где вы с ним хотите встретиться? Баккет замялся. — Мы не решили, — признался он. — У него телефон отключен. Сел, наверное… — А, — посерьезнел тренер, — тогда подожди, пока напишет. — Хорошо, — выдавил Коул. Но на место не сел — остался стоять там, где был, пока наставник не окликнул его и не пригласил усесться обратно. Он никогда не мог представить, что сидеть на одном месте может быть настолько непосильной задачей. Как он ни старался устроиться поудобнее, у него принималась болеть то спина, то шея, то копчик, то вдруг затекала правая или левая нога. Кресло казалось пыточным инструментом с воткнутыми в сиденье иголками. Время от времени, чтобы хоть как-то умерить свои беснующиеся чувства, Баккет принимался методично хрустеть всем телом — то суставами пальцев, то шеей, то, спиной, вывернув руки назад. Тщетно — ничего из этого не приносило ему привычного сладостного удовольствия. Новостная лента не радовала, приложения не развлекали, стрелки на настенных часах остановились. Гул, доносящийся со всех сторон, проникал в самые подкорки мозга и вызывал странную, монотонную головную боль. Не в силах больше выдержать этой пытки, Коул вскочил на ноги. — Что, написал? — тут же повернулся к нему тренер. Баккет обернулся. — А? Н-нет, — отозвался он, — я устал сидеть. — Окей, — кивнул мистер Сорден. — Я… в туалет схожу. — Не вздумай сбежать. — Я не… Тренер поднял на него смешливый взгляд. — Телефон сюда, — потребовал он. И прибавил, когда растерявшийся ученик протянул ему гаджет: — Мешочек тоже. И никаких норвежских мальчиков без моего присмотра, понял? Коул послушно сунул ему в руки заветный мешочек и пошел прочь. Сейчас он чувствовал себя самым бестолковым существом на земле, потому что совершенно забыл, где находится туалет. Да и идти туда, честно говоря, ему сейчас не особо хотелось — он просто не мог больше ни секунды просидеть на одном месте. Возможно, эта небольшая разминка придала бы ему душевных сил. «Какой все-таки мистер Сорден смешной, — подумал он. — Разве же я могу сбежать, оставив телефон, мешочек и все на свете там, на сиденье? Я разве сумасшедший…» Спустя три круга, которые он описал вокруг колонны, идея сбежать уже не показалась ему такой уж идиотской. Хотя, конечно, это было бы глупо — убегать прочь, не имея ни телефона под рукой, ни мешочка в кармане, не ориентируясь в незнакомом аэропорту и за роящимися в голове мыслями забыв даже, где оставил вещи. Но все-таки была вероятность встретить Джея, сориентировавшись по электронным табло и прибежав к стойке регистрации. Коул вообще давно догадался, что люди готовы на многое ради вероятности. Ради вероятности выжить можно было скакнуть через пропасть, ради вероятности получить тысячу долларов — отдать десяток, ради вероятности встретить кого-то — потерять часов пять, кружа по незнакомым дворам и заглядывая в окна с доверчивой наивностью: эй, ты здесь?.. Вот и за вероятность увидеть Джея он готов отдать многое. Но пока что необъятных размеров аэропорт оглушал его и сбивал с толку, и решимость как-то незаметно рассеивалась, стоило взглянуть на пеструю толпу, единым потоком сметавшую все на своем пути. Пошатавшись по залам и посмотрев на витрины магазинов еще с пятнадцать минут, Коул вернулся на место. Мистер Сорден, разумеется, заметил его, но виду не подал. Откликнулся только тогда, когда Баккет негромко попросил телефон. — На, — и протянул своему подопечному черный гаджет. Паренек поспешно проверил переписку, но все оставалось прежним — Джей был оффлайн и не отвечал. «Чувак, — напечатал Коул и вдруг устало зажмурился, помотал головой, пытаясь отогнать гнетущие мысли прочь, — кинь номер, пожалуйста. Мой рейс задержали». Ему казалось, что никогда в жизни он не использовал такой формальный стиль общения, как сегодня. Даже при написании шуточного резюме в начальной школе, когда они на уроках английского изучали особенности обращений в официальных письмах. Но почему-то сейчас, когда сердце болезненно ныло при взгляде на значок «оффлайн», он просто не мог выдавить из себя ни одной гейской шутки.Чел, я тебя прошу, кинь номер Мы вылетаем в пять Мы могли бы встретиться…
Джей молчал. Коул отложил телефон и погрузился в болезненное, поверхностное полузабытье. Он не знал, что где-то там, на другой стороне громадного Лос-Анджелесского аэропорта рыжий норвежский мальчишка отчаянно искал свободную розетку, бегая из одного холла в другой и таская за собой устало ворчащих родителей. Не знал, что Джей, прождав десять минут у телефона, не подающего признаков жизни, только потом понял, что провод аккуратно погрызен у самого блока — видимо, дело зубов морской свинки Молли, которую отдали на попечение бабушке за день до отъезда. И о том, что Уолкер, сквозь зубы выкрикивая какие-то проклятия, пинал стенку носком кроссовка, пытаясь только сдержать закипающие слезы, пока не смирился и не уселся на металлическое сидение, запустив руки в волосы, — об этом Коул тоже не знал. Наверное, если бы Баккет спросил отца, тот сказал бы ему, что душ не существует. Что это — не более чем сказка, которую отчаянные романтики, не сведущие ни в биологии, ни в физике, придумали просто так, чтобы потешить себя приятной ложью. Но в этот миг ему показалось вдруг, что он не может ничем иным объяснить то странное чувство, что всколыхнулось внутри него и заставило мурашки пробежать по спине и плечам. Что-то, что будто бы тихо, полушепотом попросило: встань, а то опоздаешь. И на сердце стало тепло, словно он увидел сообщение от Джея, хотя он знал точно, что если возьмет телефон, то не увидит там ничего нового. Но он открыл глаза, посмотрел на часы — без нескольких минут четыре. Моргнул дважды, трижды, оперся рукой на подлокотник и неторопливо встал. — Коул, — очнулся мистер Сорден, — ты куда? Баккет не ответил. Он встал, выпрямился, склонил голову к одному плечу, к другому, разминая затекшую шею. — Куда ты? — чуть более настойчиво повторил тренер. — Я, — произнес Коул и удивился тому, как его голос странно, незнакомо, холодно звучит, — ненадолго отойду. — Куда отойдешь? — тренер отложил телефон и медленно поднялся с насиженного места. — У нас скоро вылет, возвращайся быстрее. — Хорошо, я вернусь вовремя, — спокойно отозвался подросток. Шагнул вперед. Еще раз, еще. Наверное, мистер Сорден давно заподозрил в его поведении что-то неладное. Быть может, прочитал по выражению лица, может, по неожиданно идеально ровной осанке и высоко поднятой голове. В любом случае, он о чем-то догадался. И в тот миг, когда Коул сорвался с места, он заорал «Баккет!!!» и ринулся следом. Перед глазами замельтешили куртки, пальто, джемпера, шарфы, пуховики, шапки, хвосты, косы, кудри, короткие стрижки, модные шляпки — Коул мчался вперед, не разбирая дороги, и его сердце колотилось так быстро, как никогда прежде. Если пятнадцать минут назад его ноги были ватными и совершенно отказывались слушаться, то теперь ему казалось, что он мчится быстрее, чем частица света по пространству космоса. Он знал, что мистер Сорден в отличной физической форме и догнать может буквально за три секунды, но сейчас уже не было страшно. Ничуть. Он знал, что оторвется. Короткая перебежка от стены до стены, дальше — вдоль колонн и наискось, меняя траекторию, чтобы найти было еще трудней. Скинуть капюшон серой толстовки, чтобы смешаться с толпой. Замедлиться у дьюти-фри (а там красиво — так много сладостей, парфюмерии, самых разных товаров, аж глаза разбегаются), незаметно проследовать за машинкой уборщика, а потом помчаться дальше, дальше, дальше. Мимо магазинов, мимо бутиков, мимо кафе, пока не заколет под боком, а в глазах не потемнеет. Вперед, Коул Баккет, вперед. Он замер у электронного табло, вскинул голову и пробежал пронзительным взглядом темно-серых глаз по красным строчкам. Регистрация на рейс еще не началась, у него было время. Оставалось только подгадать, где остановилось семейство Уолкеров. Очевидно, что где-то в той стороне, куда он бежал… Коул помассировал виски, зажмурился, сделал три глубоких вдоха и помчался дальше. Он был уверен, что еще никогда не проворачивал таких безумных афер. То есть, он буквально сбежал от тренера, оставив все вещи на кресле, и теперь несся непонятно куда, напролом через толпу, только ради того, чтобы увидеть мальчишку, в чей дурацкий смех из голосовых сообщений так недавно влюбился по уши. И это он — некогда самый правильный канадский ребенок на свете, который пару лет назад боялся прийти на урок с неподготовленной домашкой!.. А теперь он был растрепанным шестнадцатилетним бунтарем в серой толстовке, который бежал исполнять свою мечту и совсем не думал о том, что будет после. И даже если он на миг засомневался в том, что был прав, если притормозил, едва не врезавшись в чью-то спину — то потом, увидев среди незнакомых голов ярко-рыжую макушку, на миг даже перестал дышать. — Джей?.. — шепотом произнес Баккет, не веря в то, что все это происходит с ним наяву. Голос предательски задрожал, но он повторил еще раз, делая шаг вперед: — Джей, это ты?.. Джей обернулся, посмотрел на него, и на миг в его темно-синих (как море) глазах промелькнуло недоумение. Затем он выдохнул, и в замершей тишине этот выдох показался самым громким звуком на земле. А потом Коул бросился к нему навстречу.