***
Выбравшись из крепких объятий Морфея, принц не стал сразу будить своих друзей. Вчера они до позднего вечера искали Фули, поэтому золотистый лев решил позволить команде отдохнуть подольше и набраться свежих сил, а сам двинулся пообщаться со своим дедушкой. Лидер Гвардии забрался на выступ Скалы Предков и, убедившись, что он один, бросил пристальный взор на небо... - Дедушка Муфаса, мне нужен твой совет. Уже через пару мгновений, среди перистых облаков появился образ короля прошлого... - Слушаю тебя, Кайон. - внимательно уставившись на внука, отозвался тот. - Это насчёт Фули... Я... я не знаю, что делать. Быть может, мне стоит отступить? - печально опустив голову, пояснил деду суть обращения принц, - Говорят, если любишь, то нужно отпустить. - Поговорка, конечно, хорошая, но что говорит тебе сердце? - уточнил у внука призрак, прекрасно понимая, что в глубине души он не хочет опускать лапы. - Искать и не сдаваться. - коротко ответил Кайон. - Если ты будешь слушать своё сердце, то непременно найдёшь Фули. - поспешил приободрить родственника Муфаса, - Главное, не сдавайся и верь. - Хорошо, спасибо дедушка! - откликнулся Лидер Гвардии, у которого на мордашке появилась слабая улыбка. - Верь сердцу, и найдёшь. - исчезая в пушистых облаках, повторил мудрый правитель. Золотистый лев направился будить друзей. Прибыв к логову, принц ещё немного подождал, размышляя о том, как обмануть Фули. - Просыпайтесь, скоро выдвигаемся на очередные поиски! - наконец юркнув внутрь, сообщил товарищам золотистый лев. - Доброе утро! - откликнулась цапля, которая тут же приступила к чистке перьев. - Доброе. - протяжно зевнув, поздоровался храбрейший. - И вам доброе утро. - не желая показаться невежей, поприветствовал друзей вожак, - С этого дня, мы будем действовать иначе... Разделимся, и каждый осмотрит свой участок. Так у неё меньше всего шансов улизнуть. - Надеюсь, это сработает. - с улыбкой ответил зоркий, которому весьма понравилась данная идея. - Я тоже, Оно. - слегка приуныв, выдохнул Кайон, ведь очень скучал по прекрасным глазам невесты и её волевому характеру, - Дайте мне знать, когда будете готовы. Постепенно приближался день, и над просторами саванны снова начало палить слепящее солнце. - Мы готовы, Кайон, идём! - приблизившись к лучшему другу, сообщил Банга. - Отлично! Хранители разделились и отправились на поиски.***
Покончив с сытным завтраком, Фули решила прогуляться. Самку мучило одиночество, ведь даже поговорить было не с кем. Вылазка затянулась на несколько часов, но, вместо приятной компании, ей навстречу снова выскочил Макуча... - Вот ты где! Как хорошо, что хранители тебя ищут, да только найдут мёртвой. - оскалился леопард, который явно был очень обижен прошлым отказом пятнистой красотки, - И сами подохнут! Не теряя ни секунды, Макуча бросился в атаку. Поджарая кошка не могла быстро уклоняться, ведь рана на бедре только начала затягиваться и заживать, но она, всё-таки, пару раз хорошенько врезала противнику. - Ты уверен, что поймаешь меня? - с издевательской ухмылкой поинтересовалась быстрейшая, которая была убеждена в том, что и на этот раз отделает его. - Поверь, когда я это сделаю, ты глубоко пожалеешь! - огрызнулся леопард, высчитывая траекторию движений противницы. Мощный удар когтистой лапой, и поверженная кошечка рухнула на землю, а на её боку появились огромные борозды, из которых засочилась алая кровь. Приблизившись к хранительнице, Макуча перевернул её на спину, после чего поставил лапу на изящную шею... - Я же сказал, зря ты убежала! Пятнистый ублюдок решил поиздеваться над бедной самочкой и, переставив лапу на её белоснежный живот, впился когтями в плоть, а затем резко дёрнул ею вверх, оставляя за собой страшные, глубокие борозды. Из уст Фули вырвался душераздирающий рёв, а её шёрстка на брюшке частично приобрела красноватый оттенок, пропитавшись тёплой кровью. Макуча с садистским наслаждением продолжил мучить беднягу, постепенно приближаясь к горлу.***
Обходя саванну в поисках возлюбленной, Лидер Гвардии услышал отчаянные и пронзительные крики. Особо не раздумывая, он тут же ринулся к источнику и, постепенно приближаясь, понял, что вопли принадлежат Фули. Стремительно примчавшись на место, принц увидел ужасающую картину... Его невеста лежала на земле, вся в крови и порезах, а над ней издевался Макуча, который вот-вот дойдёт до горла. - Последние слова? - с ухмылкой поинтересовался пятнистый ублюдок, наконец, прекратив мучить быстрейшую. Поджарая кошка уже была готова к смерти, поэтому молча закрыла глаза. Леопард замахнулся, чтобы нанести последний удар, как вдруг, его кто-то схватил за загривок, прокусив шкуру до крови, а затем отбросил в сторону. - Я тебя уничтожу, скотина! - жутко оскалился Лидер Гвардии и, выпустив острые когти, пошёл прямо на обидчика возлюбленной. - Кайон? - услышав голос бойфренда, тихо спросила быстрейшая, но у неё тут же потемнело в глазах. Самка начала терять сознание. - Попробуй! - рыкнул Макуча, тут же подскочив на лапы. Пожалуй, Кайон с превеликим удовольствием бы прикончил сейчас пятнистого урода, но заметив, в каком плачевном состоянии находится его суженая, решил всё закончить быстро... - Тебе пора! - заявил самый грозный и использовал Рык Предков. Макуча тут же пропал с горизонта, но уже в следующую секунду принца кто-то укусил. Обернувшись, золотистый самец увидел другого леопарда, а затем получил удар по морде с другой стороны. По всей видимости, на рык Макучи прискакали его сородичи, и теперь Лидер Гвардии попал в засаду. «Надо продержаться до прихода остальных.» - проскользнула мысль в голове Кайона, который принялся оборонять себя и невесту. Услышав рык вожака, команда поспешила на выручку. - Оно, где там Кайон, и что происходит? - испугавшись за лучшего друга, спросил у зоркого Банга. Цапля навела фокус, после чего увидела, как шесть леопардов буквально разбирают лидера. - Дело плохо, надо спешить! - стремглав доложил Оно, - Кайон сильно пострадал, да и Фули не лучше. - Прибавим ходу! - отозвался сильнейший. Лидера Гвардии всего изранили, но он держался до последнего. В конце концов принц рухнул от удара ещё одного леопарда, которым был вернувшийся Макуча. - Ну, и где твои дружки? - расплывшись в зловещей ухмылке, спросил пятнистый кот. Глава леопардов замахнулся, в готовности нанести последний удар. Истекающий кровью Кайон был полностью повержен. - Давай, закончи начатое. - усмехнулся золотистый лев, который уже смирился с тем, что он труп. Кайон не боялся смерти, тем более, что эти пятнистые твари сражались бесчестно. Единственным его опасением было то, что после его кончины, наверняка добьют и Фули. - Сначала одолей нас! - внезапно послышалось позади, после чего Макучу снёс Беште. - Чего же вы так долго? - с улыбкой спросил принц. Фули немного пришла в себя и смогла подойти к возлюбленному, хоть это и было очень непросто, ведь ужасная боль от ран не прекращалась. - Всё будет хорошо. - с нежностью взглянув в глаза жениху, промурлыкала она. Остальные хранители отбивались как могли, но семеро леопардов прижали их к израненному вожаку... - Вот и всё! - победоносно возгласил Макуча, а затем злорадно расхохотался. Гвардейцы приготовились к смерти, но Кайон, собравшись с последними силами, неожиданно поднялся. Его знак начал ярко светиться, а через пару мгновений это произошло и у всех остальных. На небе появились пять образов львов, а затем, собравшись в круг, как и друзья, они приготовились рычать. Принц издал Рык Предков, причём вместе с этими образами. Вокруг гвардейцев разошлась мощная ударная волна и леопардов откинуло, но недалеко. - И это всё? - подскочив на лапы, с издёвкой спросил Макуча, - Прикончить их! Кайон снова издал громогласный рёв, который разошёлся по огромной площади вокруг, уничтожая всё на пути. Земля буквально трещала по швам, а кучка леопардов исчезла с горизонта. Всё прекратилось также внезапно, как и началось. Образы предков тоже рассеялись, после чего полностью обессиленный вожак упал замертво... - Фули, я... - еле слышно пробормотал он и тут же отключился. Пятнистая молния прижалась ко льву, роняя на него безутешные слёзы... - Не умирай, прошу! Я верю тебе, верю! - сквозь плач вымолвила быстрейшая, - Только не покидай меня! - Зака-зама, вот это рык! - подпрыгнув от радости, восхитился Банга. - Что нам делать? - растерянно спросил бегемот. - Беште, перенеси Кайона в пещеру, а мы поможем Фули. - выдал распоряжение зоркий. Хранители понесли полумёртвого лидера в пещеру.***
По прибытии в логово, сильнейший положил льва у воды. Фули, собрав мягкие листья папоротника и пальмы, сделала для жениха лежанку, после чего самца переложили на неё. Пятнистая молния принялась тщательно и ласково зализывать раны на теле суженого, а также не обошла стороной и мордашку. - Фули, если что-то нужно, мы будем в пещере неподалёку. - вполголоса сказал Оно. - Хорошо, идите. Хранители вышли, оставив парочку наедине. Через пару часов... Быстрейшая закончила вылизывать жениха, а раны на его теле перестали кровоточить. Вскоре, и сам принц пришёл в себя. - Как хорошо, что ты выжил! - с нежностью обняв возлюбленного, промурлыкала поджарая кошка. - Ф… Фули, прости меня. - еле слышно отозвался тот, - За всё. - Тихо, Кайон, тебе нужно отдыхать. - пятнистая молния прилегла рядом с самцом и лизнула его во влажный нос, - Я больше никуда тебя не отпущу! Лидер Гвардии слегка улыбнулся и взглянул в изумрудные глазки невесты. В этот момент, пожалуй, между ними возникли ещё более пылкие чувства. - Как ты? - обеспокоенно спросил золотистый лев. - Я жива и здорова, а это просто раны, которые скоро затянутся. - с теплотой прижавшись к избраннику, откликнулась Фули, - А всё благодаря тебе! - Милая, я не могу без тебя. - хрипло прошептал принц, заключив суженую в свои уютные объятия, - Не уходи больше никуда. Кайон снова вырубился. - Я никуда не уйду, обещаю. - с улыбкой промурлыкала та, тоже погрузившись в сон. На земли прайда пришла тихая и спокойная ночь. Жара прилично спала, но всё же была ощутима. Тем временем... - Вы видели, насколько он мощный?! - всё восхищался рыком лучшего друга Банга, - А образы пяти хранителей? Это обалденно! - Да, Рык Предков и вправду поразительный. - согласился с товарищем сильнейший, - Благодаря Кайону, мы всё ещё живы. - Только... он сам чуть не погиб. - напомнил Оно. - Но всё обошлось и, я думаю, они с Фули уже помирились. - расплывшись в лучезарной улыбке, откликнулся бегемот. - Надеюсь на это. - одобрительно закивала цапля. Ещё немного пообщавшись, друзья легли спать.