Сквозь саму смерть

Он дождался её. Раго, звезду, провозглашавшую начало Турнира. С одной стороны, конечно, глупо надеяться на какую-то падающую раз в пятьсот лет звезду для определения новой сверхмогущественной Битвы, но его никто даже не спрашивает. Скоро его мечта исполнится. Исполнится то, что он вынашивал уже столько времени. Никто ему не помешает. Ведь он стал сильнее. И больше не одинок. — Папуру*! — радостно подпрыгнула Кохаку, подходя к небольшому холмику посреди парка. Из-за нежного цвета сакуры, окружавшего холм, беловолосый мальчик завораживающе смотрелся, даже когда тот медитировал, будучи совсем лишённым эмоций. Можно было прочитать на лице парня редкое умиротворение. Сайто осторожно подошла к брату, сев рядом с ним на корточки. — Па-пу-ру!!! — Прекрати меня так называть… — раздражённо проговорил Мурасаки, которому новое прозвище сулило в будущем новые потраченные нервы. — Покажи! — восторженно произнесла девочка, теребя его правую руку. — Оракул! Ты ведь его уже получил, так ведь?! — по-наивному заулыбалась Хаку, будто брат увидит эту улыбку даже через закрытые глаза. — Да, и я намерен оставаться с ним до конца Турнира, — лениво приоткрыв один глаз, пробормотал Сайто. По его лицу проскочила тень улыбки, когда тот увидел знакомые черты лица. Не то, чтобы девочка была красивой, но даже её бледная кожа и резкий румянец на круглых детских щеках не портили общую картину. Золотые, словно благословлённые самим солнцем, глаза завороженно смотрели на синий оракул, который дал Сайто один из судьев. Пройти его было ужасно легко. Мурасаки думал, что будет сложнее. Но нынче патчи слишком избалованы. — Скоро и ты получишь. Надеюсь, тебе попадётся адекватный патч, — насторожил сестру мальчик, отряхиваясь от земли. — Хоть бы!.. Вечно ты говоришь непонятные слова, братец, — обиделась Кохаку, пристально посмотрев на брата. — Надеюсь, эти «патчи» дружелюбные, как Огава-сама… — мечтательно закрыла глаза шаманка. — Эти патчи — пацифисты. Им просто бы наблюдать. Ничего от них не жди. — Чего это ты? Обычно ты не так относишься к незнакомым шаманам, — недоумевала сестра. Обычно беловолосый относился с таким презрением только к одной семейке шаманов. — Они… мне не нравятся, — замялся Мурасаки, не сочтя нужным указать на его недоброе отношение к родству одного из них с мировым злом. Неожиданно Эми, которая всё время молча наблюдала за перепалками брата и сестры, вздрогнула, молниеносно вытащив косу из-за спины. Сквозь желтоватый череп были видны непонимание и готовность к бою. — Эми?.. — Кохаку-чан, кто-то идёт. Кто-то сильный… — настороженный голос духа заставил девочку вспотеть от волнения. Эми сжала рукоять призрачного оружия с неестественной дрожью. Духи ведь не дрожат. Однако эту подсознательную привычку до сих пор вынашивала Эми. — Не очень-то сильный… — равнодушно проговорил Мурасаки, прислонившись к дереву, закинув ногу на ногу. От скуки тот даже многострадально зевнул. — Это… — в глазах беловолосого мальчика неожиданно пронеслась молния, а его лицо скривилось, словно у кошки. Кохаку молчала в напряжении, ожидая, что брат хоть что-то скажет по поводу врага. И врага ли?.. Послышалось плавное, ласкающее уши шуршание крыльев. И именно их. Девочка удивлённо смотрела на приближающуюся фигуру некой бежевой накидке, которая была в непонятных узорах преимущественно красных и чёрных цветов. Внимание привлекли развевающиеся тёмные волосы и угловатое, чуть загорелое лицо незнакомца. Тот остановился около девушки в паре метров, приветливо преклонившись. — Не бойтесь. Меня зовут Силва. Я из племени патчей, — мило улыбнулся мужчина, разводя руками. — Эми, убери косу, ладно? — всё ещё находясь на взводе, предупредила девочка, немного подойдя к своему хранителю. Это не враг. — А этого я бы делать не стал, Сайто Кохаку, — с лукавой улыбкой произнёс индеец, немного поправив свой плащ. — Мне удостоилась честь проверить тебя. Кохаку с сожалением посмотрела на мужчину исподлобья, будто та сильно разочаровалась в нём. Она по-наивному думала, что мужчина пришёл просто познакомиться. От такого взгляда у Силвы по спине пробежали мурашки. Опять он удостоился чести принимать человека с такой энергетикой. Она казалась ему до жути знакомой. Словно младшая сестра или наоборот, словно старшая в их племени. Пробуждалось некое уважение в её сторону. Сине-зелёные глаза неожиданно посмотрели на сидящего под деревом шамана, который будто бы не обращал на них внимания. Вроде бы о нём говорил Калим. Было что-то в нём пугающее, что-то могущественное. У этого мальчика большой запас фурёку. Он напоминал кое-кого, кого патч поклялся ни за что не допустить к Королю Духов. — Это мой брат, простите… Он не будет нам мешать, — серьёзно проговорила Кохаку, немного отходя от брата. Она ведь по-настоящему настроена участвовать в Турнире. Тогда ей предстоит сделать первый шаг к цели. — С вашего позволения… — Сайто поклонилась мужчине. — Правила мне уже известны. Разрешите начать. — Позволяю. Секунда, и уже произошло слияние девочки с её духом, чем была очень довольна Кохаку. Тренировки с братом принесли плоды… Но радоваться было слишком рано. Девушку отбросило назад. Сайто не успела даже замахнуться воображаемой косой в виде обычной палки. Эми выругнулась, всё ещё управляя телом. Её опыт здесь оказался более, чем бесполезен. Непонимающий взгляд глаз, которыми ныне смотрели обе девушки, наконец увидел несколько духов животных, окружавших смуглого мужчину. Кохаку жалобно прикусила язык. Силва использует совершенно другую технику ведения боя… Но она правда не может подвести брата. Она чувствует, что нужна ему, а это значит, что Хаку просто так его не оставит. Мало ли кого он ещё побьёт на пути к Королю Духов. — Прости, Папуру. Кажется, я пройду не так быстро, как ты, — беззаботно посмотрела назад девочка, улыбаясь наблюдавшему за ней брату. Тот неловко повёл рукой, недовольно смотря в глаза сестры. Он просил не называть его так. — Эми? — девушка осторожно отсоединила духа от себя. Дух земли молниеносно материализовался рядом с подопечной, твёрдо наблюдая за патчем, дабы тот не сделал ни одного лишнего движения без её ведома. — Как думаешь, сможем снова повторить тот приёмчик? — в надежде сжала кулак девочка, боковым зрением наблюдая за торопившимся патчем. Казалось, будто ему не была интересна такая девочка, как она. — Надеюсь, моей фурёки хватит на сверхдушу, — грустно прошептала Кохаку, скорее умоляя, а не утверждая. Если этот приём использует и этот мужчина, то значит, и она может его применить? Сзади прошёлся некий смешок на слова сестры. Мурасаки было почему-то ужасно смешно. Может, потому что девочка думает, что она слабая и с малым количеством фурёку? Ему придётся в один прекрасный день открыть небольшой секрет их немаленькой внутренней силы. — Да прибудет с нами Бог Смерти, — уверенно улыбнувшись, проговорила Эми, наклонив голову в любопытстве и нетерпении. Она долго ждала шанса проявить себя во всей красе. — Для начала было крайне грубо с моей стороны не представить моего духа, Силва, — девушка вдруг вспомнила имя патча. — Это Эмилия, фрейлина Смерти, как я её называю. Дух почтительно преклонился, чуть взъерошив свои русые волосы, выпирающие из-под тёмного капюшона. Такие манеры отдавались хорошей этикой, приучаемой с детства. Наверное, эта девушка родилась в богатом доме. Только вот при смерти она потеряла даже свои сандали, раз та теперь ходит босиком. Силва слегка улыбнулся, даже не слушая жалобы своих духов насчёт очередного беспомощного духа всего-то человека. — Я не могу подвести всех, кто верит в меня. — Эта девочка… — патч продолжал улыбаться всё шире, наблюдая, как перед ним встраивается большой силуэт духа. — …Многого добьётся. Перед относительно маленькой фигурой индейца возвысился фантом настоящего скелета, эпицентром которого была маленькая шаманка, периодически открывающая рот, дабы выпустить наружу душную силу, которая буквально лилась из её тела и не давала нормально дышать. Игривые сиреневые искры заманчиво переливались на лезвии косы в руках такого одновременно хрупкого, но угрожающего скелета. Послышался восхищённый вздох Духа Змеи, которая устроилась на плече смуглого хозяина. Одновременно юная девушка будто бы и соединилась с духом, и переместила его в палку, преображая её с помощью фурёку в косу. Это требовало многих упорных тренировок практически с нуля. — А ты мне ещё сомневаться вздумала, — довольно улыбался Мурасаки, начиная прорабатывать свой план, включая в него и молодую особу. — А ты ведь была такой жалкой… Знаешь… — парень горько усмехнулся, дрожащей рукой резко ударив по земле. Тонкие губы постепенно начали приобретать форму улыбки. Нездоровой улыбки, какая бывает только у сумасшедшего. — Ты станешь… отличной Королевой.

***

Солнце, которое изредка было загорожено мимо проходящими облаками, опускало свои играющие непостоянные лучи на большой город, который уже успел привыкнуть к погожим денькам и который гадал, когда уже придут долгожданные холода. В одном из нескольких парков, названный в честь какого-то богатого человека, выкупившего его, была детская площадка, которая была самым ярким воспоминанием восьмилетней девочки. Она сидела в тени сакуры, внимательно рассматривая упавший розовый цветок, собратьев которых постигла участь украсить собою землю и реку. Часто она говорила что-то в пустоту, неловко смеясь над безмолвной шуткой. Неподалёку от тёмноволосой девочки играли другие дети, а на скамейке сидела её мать, которая пыталась улыбаться, разговаривая с другими женщинами, у одной из которых были ярко накрашены губы, от чего это бросалось в глаза. Кохаку перевела свои ярко-жёлтые глаза на маму и улыбнулась ей, пытаясь не обращать внимания на посторонние голоса. Сайто-старшая устало зевнула, попутно улыбаясь дочери. — Эта девочка такая странная, мама! — пожаловалась своей маме другая девочка с голубой ленточкой в волосах. — Она говорит сама с собой! Улыбка с лица Сайто пропала, а лицо поникло вниз. Они ведь не про неё? И даже если так… Она не виновата, что родилась такой. Так почему все так говорят? — Давай я позвоню отцу, чтобы он нас забрал, ладно? — послышался знакомый нежный голос Сайто-самы, которая начала чувствовать напряжение в такой обстановке. — Посиди пока тут, малышка… — Хорошо, — отстранёно заулыбалась девочка, поправляя цветок вишни в распущенных волосах. Она будет ждать, как всегда. Сайто-старшая ушла, поспешно набирая номер своего мужа. Янтарные глаза заметили других детей, которые что-то ревностно обсуждали, показывая друг другу подаренные им игрушки в виде машин и плюшевых мишек. Они, наверное, друзья. У Кохаку не было настоящих друзей. И причина в том, что… «Такаши, я так больше не могу! С ней что-то не так!»— в голове всплывают слова мамы, которые Кохаку однажды услышала из спальни родителей, когда ночью пошла в туалет. Да, точно. Она ведь ненормальная. По крайней мере так её так зовут одноклассники. «Мам, а почему я вижу их?» — этот вопрос всегда интересовал не только малышку, но и её родителей, которые понятия не имели, что творится с их единственной дочерью. «Я боюсь засыпать. Они так близко. Они кричат…» От нахлынувших воспоминаний девочка закрыла уши руками, чтобы хоть как-то унять очередной порыв воспоминаний вперемешку с голосами десятков людей, которые молили о помощи. Голова ужасно болела, отдаваясь неприятной пульсацией. С закрытыми глазами и ушами Кохаку даже не заметила, как к ней подошёл незнакомый мальчик, который встал в метре от полудрожащей девочки. — Ты тоже их видишь? Глаза Сайто резко распахнулись. Ей это послышалось, да? Никто никогда ей этого не скажет. — Что? — переспросила тёмноволосая, потряхивая головой, отпугивая неприятные воспоминания, но не решаясь посмотреть тому в глаза. Про себя та подметила, что у мальчика были старые сапоги явно на размер меньше, чем было нужно. — Глухая что ль?! — неожиданно погрубел мальчик, заставляя Хаку поднять на него свои глаза и разглядеть незнакомца. Первое, что бросилось в глаза, это пепельные неряшливые волосы, которые чуть доходили до острых плеч мальчонка, выжидающе смотрящий на девочку. — Ты ведь та, которая разговаривает сама с собой, верно? — в нетерпении ждать ответа на свой первый вопрос, спросил парнишка, скрестив худые руки на груди. — Я?! Нет, — наотрез проговорила девочка, вдыхая полной грудью, с робкой неуверенностью смотря в карие глаза собеседника, которые буквально светились безразличием. — Ты врёшь. — Нет, — стояла на своём Сайто, поспешно вставая с сырой земли. Она не сама с собой говорит, а с духами… — Я не люблю лжецов, — мальчик отвернулся от своей жертвы, внимательно что-то рассматривая вдалеке. В голосе звучала присущая детям обида. Не так он надеялся завести разговор. Заинтересовавшись неожиданным переводом внимания с его стороны, Кохаку неуверенно подошла к тому поближе, пытаясь сконцентрировать зрение на том же уровне, что и незнакомец. Ничего не было. И это до ужаса напугало девочку, ведь куда она не посмотрит, везде был, минимум, один неупокоенный дух. Это весьма странно. Их как будто кто-то отпугнул. Вдруг мальчик резко вздёрнул руку вверх, показывая указательным пальцем на дерево, растущее на небольшом холме, находившимся неподалёку. Глаза Сайто немного прищурились в безмолвном интересе. Под тем деревом была белая, словно первый снег, лиса. Но, к сожалению, не настоящая, её воплощение. И было что-то элегантное в этом духе, что-то внеземное, заставляющее смотреть на него с восхищением и с раскрытым ртом. Кохаку спокойно улыбнулась. Её будто загипнотизировали. И девочке это нравилось. — Это Мацуюкисо. Она защищает меня, — снова перевёл тему мальчишка, посмотрев на тёмноволосую тяжёлым взглядом. В несерьёзном детском голосе была скрытая гордость. — Защитник?.. А такие бывают? — удивлённо захлопала ресницами Сайто, забыв, что говорила этому мальчику ранее. Но это ведь не может быть просто совпадением, раз она встретила такого же, как и Сайто, то она может верить ему. В ответ она получила взгляд, выражающий истинное непонимание. — Ты не знаешь? — Девочка повертела головой. — Но ты ведь шаман, — брови мальчика, которых, казалось бы, нет из-за почти прозрачного цвета волос, поднялись вверх. — Что такое «шаман»? — Ты… чем вообще занималась эти восемь лет? — недовольно проговорил пепельноволосый, будто отчитывая своего ребёнка. — Тебя хоть родители чему-то учили? — Мои родители не видят духов. Я думала, что одна такая… Наступила неловкая пауза. — Одна такая особенная?! Высокомерно, не думаешь?.. — оскалил свои клыки мальчик, воспылав во взгляде. — Тебе какая разница? Ты мне никто, — обиженно проговорила девочка, недовольно надув щеку. — Будешь так со мной говорить, и ты действительно станешь слепой, — вздохнул мальчик, от чего его угроза больше смахивала на предупреждение. Но сердце Сайто всё равно ушло в пятки. Мальчик неожиданно переменился во взгляде, не спеша протянув руку. — Я… Мурасаки. Фамилии нет. Кохаку обеспокоенно вздохнула, неуверенно пожимая дрожащую руку. — Ты… сирота? — Надеюсь, что да, — с улыбкой проговорил Мурасаки, внимательно рассматривая руку собеседницы. Коснувшись её руки, тот со страхом отдёрнул руку, моментально спрятав её в карман. Хаку неловко пожала плечами. — Мне жаль, — на автомате проговорила Сайто. — Нечего меня жалеть. Уж точно не меня, — ещё шире заулыбался мальчик, от чего Хаку стало не по себе. Нормальный человек не радуется этому. — Ты забыла представиться. — Ой, точно… Сайто Кохаку! Можешь звать меня просто Хаку!!! — гиперэмоционально проговорила тёмноволосая, даже закрыв глаза от волнения. Это первый раз, когда у неё спрашивает имя ровесник. — Всё хорошо. Не надо так громко кричать, — потирая ухо, которое не сразу восприняло повышенный тон собеседницы, пробормотал Мурасаки. В ухо ударил звук шелеста травы и колокольчиков. Не успела Сайто посмотреть на источник звука, как её плечо крепко сжала чья-то тёплая рука, и над ухом пронеслась слова матери о том, что папа уже заждался их. Сайто бегло попрощалась с новым другом, который, кажется, совсем не обратил на это внимание, задумавшись о чём-то своём. Сидя в машине, Кохаку снова увидела ту лису, мирно лежащую на розовом ковре из упавших лепестков. Та кротко и с величием смотрела на подглядывающую девочку, изредка моргая, закрывая веками свои белые зрачки с чёрным белком и подёргивая большие пушистые уши. Этот дух показался Хаку знакомым и таким близким. Почему-то хотелось его обнять, словно старого знакомого…

***

— Простите пожалуйста!!! — Кохаку упала в ноги тёмноволосому из племени патчей, у которого на руке была небольшая царапина, из которой медленно сочилась кровь. Силва неловко поднял девочку, которая устроила беспочвенную истерику, когда задела мужчину. — Я заплачу за лечение, честно! Если нужно! — никак не успокаивалась Кохаку, рыдая в широких руках шамана. — Успокойся! — нервно произнёс Силва, скрипя зубами. Его внимание было переведено на близ сидящего мальчика, который одарил мужчину ненавистным взглядом. — Она всегда такая?.. — Не твоё патчье дело, — грубо отозвался Мурасаки, ревностно смотря на сестру. — Не будь таким грубияном, Мурасаки! — с неожиданной твёрдостью проговорила девочка, которая уже отвлеклась от своего прощения. Её угловатые глаза немного прищурились от злости. — Силва — хороший. Силва сказал, что я прошла тест и могу участвовать в Турнире Шаманов, — довольно заулыбалась девочка, с неожиданной доброжелательностью обнимая недоумевающего шамана, который по-осторожному попытался оттолкнуть от себя незнакомую девочку. — Да… — рассерженно произнёс Сайто, угрожающе подходя к патчу. — А где же моя похвала? «Спасибо, что тренировал, Мурасаки.» «Не за что, сестрёнка. Я ведь люблю тебя»… Ничего! — прошипел беловолосый, недовольно проходя мимо патча и сестры. — Буду ждать тебя дома, — полушёпотом произнёс мальчик, убирая руки в карманы и сгорбившись от злости. Девочка проводила его грустным взглядом, немного с боязнью отойдя от мужчины. — Мне нужно идти. Простите моего брата… Он всегда такой. Не любит, когда я забываю о нём, — нелепо призналась Хаку. — А больше ничего не забыла? — с непонимающей улыбкой спросил Силва, всё ещё теряясь в своих сомнениях. В его широкой руке был красивый, привлекающий своим насыщенным фиолетовым цветом оракул. — Ты это заслужила, девочка, — Силва по-семейному потрепал Сайто по голове, пока та со скрытой печалью и любопытством рассматривала подарок. Заслуженный подарок. Вскоре девочка побежала за братом, боясь того, как бы тот ничего не учудил, бегло попрощавшись с новым знакомым. Силва наконец остался наедине со своими мыслями. Ну, почти один. — Силва, этот мальчик… — настороженно проговорил один из священных духов в виде койота. — Знаю… Таких высокомерных давно не хватало на Турнире, — обеспокоенно повернул голову в сторону духов Силва. — Однако его фурёку и умения той девочки превосходят даже мои. Такое чувство, что они оба ступают по этой земле не в первый раз… — Этот мальчик… — продолжил койот, внимательно смотря на волнующегося патча. — Он помечен Духом Леса. От него жди беды. — Духом Леса? — нахмурившись, заинтересованно проговорил Патч. Неудивительно, что священные духи знают побольше него. Они ведь всё-таки пять веков наблюдают за миром. — Неужели Мацуюкисо?.. — со страхом проговорила змея, крепко обвивая руку шамана. — Я! — священный Дух Быка тоже принял участие в разговоре, однако на него по обыкновению не обратили внимания. — Дух Леса ведь был причислен к приспешникам Хао… — нервно произнёс дух в виде птицы, осторожно переступая по плечу Силвы. Все были на взводе.

***

Кохаку лежала на плоском футоне, уставившись в пустой потолок, где изредка мелькали блики от солнечного света. Её правая рука лежала поперёк рта, закрывая нервную улыбку своей хозяйки. Сайто было одиноко и страшно. Вчера пришло сообщение о её первом противнике. Его имя и фамилия ничего толком не сказали девушке, однако та уже представила в своём воображении могучего шамана, одетого в грязный тулуп и с птичьими перьями на голове. Таких шаманов не существует. Не считая патчей, конечно же. Это ведь их работа — защищать и следовать традициям предков. Однако все они вполне обычные люди или хотят казаться таковыми. Брат снова куда-то ушёл. Кохаку даже не сразу узнала, что Мурасаки уже победил в своём первом поединке, о котором девушка не знала ни сном ни духом. Он казался ещё злее. Силва сказал, что тот победил своего противника за тридцать две секунды. И брат ещё чем-то недоволен. Сайто, наверное, радовалась бы, если победила так быстро. На Мурасаки ведь даже ни царапины не было. Это даже как-то неудивительно: в глазах Кохаку тот был чуть ли мессией. Сайто встала с пола, опираясь дрожащими уставшими ногами об холодный пол. Тренировки брата дали о себе знать. Да, они были упрощены из-за вечного недосыпа сестры. Однако мышцы всё равно ныли каждое утро после дневных тренировок. И всё равно девочку беспокоило поведение брата. Он стал слишком привередливым, редко ночует дома. Родители уже не раз звонили в полицию из-за этого, дело даже доходило до больниц. По возвращению всякий раз говорил, что тренировался на природе. Да, он шаман, должен быть ближе к ней, но не настолько, чтобы забывать о семье, о любящей сестре… Даже подаренный сестрой амулет никак не повлиял на настроение Мурасаки. Силва ведь сказал Хаку, что лисий зуб приносит удачу… Она даже себе купила похожий: теперь у девочки появился амулет на тонкой шее, который обвивал её дважды из-за своей неподходящей длины. Удача ведь ей понадобится в последующем Турнире. Остался ровно час до поединка. Сердце предательски застучало в своём быстром темпе. — Он такой дурак, Эми… — устало проговорила Кохаку, надевая форму для тренировок и боёв, которую подшила ей мама. Короткие чёрные шорты, майка и старая выцветшая кофта. Выглядит глуповато, но это самое дорогое для неё в данный момент. Хотя Мурасаки сказал, что это чересчур открыто. Как будто ему есть до этого дело… — Я тоже беспокоюсь, Кохаку-чан, — тоненький голосок раздался из-за угла, где в темноте сидела девушка, поджав под себя бледные ноги. Эми сидела неподвижно, будто статуя. Такая же белая, мраморная кожа, казавшаяся ещё белее из-за контраста с черепом, с которым дух никогда не расставался. Её одежда, которая состояла из телесного цвета кимоно, золотого пояса и чёрной накидки с капюшоном, выделялись на фоне бледной кожи девушки и белого черепа. — Эми-сан… — девочка нахмурила брови, — Почему ты не ушла от меня? Когда брат отпустил твою душу, перехоронив твоего возлюбленного, тебя здесь больше ничего не держало… Так почему же? — Не считай, что ты никому не нужна, — по-материнскому проговорила девушка, проплыв поближе к подруге. — По правде сказать, твой брат по началу хотел насильно заставить меня служить тебе, но… Мурасаки-доно — добрый человек. Иногда правда, но добрый. Он выполнил мою просьбу, хоть я и не настаивала. Когда я увидела тебя, я вспомнила о своей младшей сестре… Я не могла не остаться. — Спасибо за всё, Эми… Я тебе по-настоящему благодарна, — застёгивая последний элемент гардероба, проговорила Кохаку, тепло улыбаясь. Внутри наконец-то появился такой тёплый уголёк, согревающий тело. Уголёк, который дальше превратится в раскалённое пламя, ведущее за собой десятки тысяч людей и шаманов. Первый, вводный бой был с парнем из малоизвестного племени с севера Японии, преимущественно использовавшее лёд для сражения. Сначала всё шло хорошо, однако Кохаку не сразу поняла, что из-за холода её движения довольно-таки сильно замедлились. Она ведь не знала, на что идёт, приходя на бой в одних шортах. Ладно хоть Сайто додумалась надеть чулки и наколенник. Пару раз она была на грани того, чтобы получить сосульку прямо в лоб. К счастью, всё обошлось, ведь под зорким взглядом Эми мало, что могло ускользнуть. Мда… Лёд не ускользнёт. Девочка еле сдержала порыв смеха. Такая глупая игра слов могла рассмешить только глупца, либо человека на грани нервного срыва. Оба варианта прекрасно подходили под описание девушки. — Осторожнее! — вновь крикнула Эми, всё ещё находясь в форме сверхдуши в этой полусломанной палке. Хорошо хоть силы шамана хватили на то, чтобы придать этой деревяшки острую косообразную форму. — Прости! — с сожалением проговорила девушка, вновь ныряя под ноги противника, которого весьма смущало такое действие со стороны девушки. — Ты что опять задумала! — яро воскликнул парень, показывая на неё пальцем и отскакивая от противника на метр, профессионально скользя по льду. Ему бы на каток. — Твоей холодной задницы это не касается! — вырвалось у девочки, после чего та сразу же прикрыла рот, густо заливаясь краской. — Кохаку-чан… Ты сестра своего брата, — поникнув, проговорила русоволосая, которая прикрыла бы рукой своё лицо, но в этой несовершенной форме от молодого скелета остался только призрачный череп, выглядывающий из-под «косы». Кохаку в ответ дружелюбно улыбнулась, одновременно отмахиваясь от очередной порции снега и льда. Шаманы уже долго дерутся между собой. Скоро истечёт время. А это значило лишь то, что Сайто нужно было быстро придумать новый план действий. Противник был слишком быстр, чему способствовал лёд. «Быстро, значит торопливо. А торопливо, значит невнимательно», — слова брата вспомнились как никогда вовремя. Победа была уже в кармане. Кохаку взглянула на духа, подмигнув ей в знак того, что у девочки есть план. Нужно было просто выбросить мальчонку, пока тот скользит своими воображаемыми коньками по льду. Кохаку победила на девятой минуте, выкинув парня за борт его ледяного убежища прямо в груду льда, который специально так усердно молола Эми. Поздравление Силвы, который уже стал для неё старшим братом (из-за узкого круга общения Хаку называла братьев даже тех, с кем пообщалась два дня), заставили девушку трепещать в смущении и несправедливой похвале. Плохой результат. Мурасаки будет недоволен. Очень… Возможно, даже не взглянет девушке в глаза или вообще не будет дома несколько дней. Придя домой полностью вымотанной, Кохаку первым делом прошла в комнату, минуя беспокойную мать и отца, в надежде увидеть брата, который по своему необыкновению отсутствовал. Засыпала та опять одна, из-за богатого воображения представляя монстров в виде стула или стола. Засыпая, девушка неожиданно услышала пикающий звук оракула, предвещающий новый поединок. Было имя. Ожидаемо незнакомое. Но что-то ёкнуло в сердце, когда Сайто прочитала его. Некий Марко Лассо, которому предстоит сыграть свою роль в этой истории.

***

Мурасаки уже прошёл на следующий Этап, имея в кармане две победы. Вторая, правда, имела разницу по времени с первой в целую минуту. И всё из-за того, что против него выступала девушка. Сайто даже успела нафантазировать там своё. — Ну, братец… — радостно протянула сестра, которая была воодушевлена возвращению Мурасаки в дом. — А она красивая? — Ты о ком? — оторвавшись от своих мыслей, переспросил парень, мня край своей накидки. — Как о ком? О ней… Калим мне сказал, что ты потратил целых полминуты на то, чтобы извиниться за свои будущие действия, — восхищённо ахнула девушка, пробуждая в себе начало романтика. — Она показалась мне напуганной. Надо же было поиграть на нервах девочки перед тем, как окончательно убить в ней надежду на победу в этом Турнире, — злобно усмехнулся Мурасаки, снова погружаясь в приятную дрёму. Он успел соскучиться по «дому». — Эх, я уже подумала, что у меня скоро появится подруга. — Тебе патчей, думаю, хватит. Скоро уже будешь ошиваться с каждым из них… — недовольно приоткрыл глаз Мурасаки, сверля шаманку своим одноглазым угрожающим взглядом. — Да чего ты привязался к ним?! — взбудоражилась девочка, повышая голос. — Они очень добрые люди. Настоящие шаманы, следующие традициям предков… Мурасаки резко вздрогнул, будто его пронзили молнией. — Да… Могут даже своего заколоть, если тот пойдёт против них, — горько усмехнулся Сайто. — Ты чего это? Прости, если сказала что-то не то… — Ничего. Это просто слова, ма… Мама уже должна была приготовить ужин, не считаешь? — неловко запнулся парень, подтягиваясь на месте. — С тобой всё в порядке? Ты никогда не называл маму «мамой», — недоверчиво покосилась тёмноволосая. — Нельзя мне в последний раз перед отбытием назвать эту добрую женщину «мамой»? — на этот раз в голосе Мурасаки проскользнула ложь, когда тот чуть ли не скозь зубы проговорил последнее слово. — Ну, ладно, дурашка! — посмеялась девочка, зевая. Уже завтра. Будет её второй бой с неизвестным шаманом… — Кстати, — неожиданно подал голос Мурасаки, не пуская сестру выйти из комнаты. — Как прошёл твой первый бой?.. — отводя взгляд, осторожно спросил парень, почесав затылок.  — Всё нормально. Конечно, до тебя мне далеко… — ласково прозвучало из уст Хаку, перед тем, как та вышла на кухну, радостно разговаривая с мамой насчёт ужина. Мурасаки лишь раздражённо вздохнул, твердя про себя за свою оплошность: он никогда не умел разговаривать с людьми. Чёрные глаза грустно сверкнули в полутёмной комнате, наблюдая за улыбками семьи Сайто и припоминая взгляд Калима — его представителя на Турнире Шаманов, когда тот увидел лишь малую часть силы пепельноволосого. Кажется, они уже начали догадываться. Возможно скоро за ним придут.