Сквозь саму смерть

Сегодня новый день. И он чертовски хорошо начался для юной девушки: проснулась Хаку от того, что её разбудил брат, не желающий, чтобы сестра пропустила свой второй бой. Всё утро девочка ходила с улыбкой, вспоминая такое приятное пробуждение. Сайто до сих пор помнила голос, который она слышала сквозь сон. Ей нужно мало, чтобы получить достаточный уровень позитива на весь день, в который должна была сражаться темноволосая. Мелочь, но приятно. Это вселяло в Кохаку хоть немного уверенности. В животе появились чувства тревоги и страха перед неизвестным. В мыслях Сайто проносилась одна единственная мольба о том, дабы ей попался противник, как и в предыдущий раз. Не такой сильный, как Мурасаки, но и не слабый и не опытный, как она. Тогда бы девочка смогла одержать победу в бою за целых пять минут с заранее продуманной тактикой. Для себя Хаку взяла на заметку, чтобы та почаще продумывала стратегию, а не бросалась в бой сломя голову, как её брат. Уж эта-то привычка Мурасаки может серьёзно повлиять на исход боя, ведь Кохаку не такая сильная и уверенная в себе. Сомнения всё больше заполонили голову девочки, не давая ей свободно мыслить. — Хаку, может, ты не пойдёшь? — уныло произнесла Мэй, дрожащими руками разливая чай по кружкам. — Вдруг что случится? — женщина неожиданно сложила руки вместе словно в мольбе. — Мам! Я не могу просто так взять и отказаться от боя из-за какого-то предчувствия, — девочка повертела в руках чайную ложку. Было бы здорово, если бы она сама думала также. Нечто плохое внутри с новой силой заполонило разум Сайто, не давая ей нормально позавтракать. — Такаши и так на работе. А сама я в одиночку никак не смогу тебе помочь… — Не надо помогать. Просто верь, ладно? — улыбнулась Кохаку, нервно прижимая друг к другу стучащие от страха зубы. Они при всём желании не могут помочь. Хоть папа и сильный человек, но даже вместе с мамой он не может повлиять на исход боя, если их дочь сама этого не захочет. — Мурасаки ведь сказал, что я сильнее, чем сама думаю… — в голове школьницы ясно промелькнул силуэт брата, который не удосужился сесть за стол. Заперся там в своей комнате и сидит, разговаривая с духами. Чудной… — Мам?.. Насчёт Мурасаки. То есть… Директор всерьёз хотел его исключить. — Всё в полном порядке, — женщина подняла большой палец вверх, таким образом подтверждая свои слова. — Огава-сан встал на защиту твоего брата, представляешь? — карие глаза немного потускнели, наблюдая за огнём на плите. — Так и знала, что это он! — восторженно встрепенулась девочка, улыбнувшись при упоминании её классного руководителя. — Да… Хоть Мурасаки и прогуливает школу… — тут Мэй злобно одарила взглядом дверь в детскую комнату, в которой пребывал её названый сын. — …Он не пропускал ни одну важную работу, по каждой из которых умудрялся получать высший балл. Огава-сан назвал его лентяем и гением, знаешь ли. И, наверное, директор «передумал», — рассмеялась женщина, развязывая кухонный фартук нежно зелёного цвета. — Ого… Не зря, получается, я его насильно в школу затаскивала, — неловко улыбнулась Кохаку, пожимая плечами. Тут золотистые глаза школьницы потускнели от грустной мысли. — Значит… Нам двоим придётся пропустить школу из-за Турнира. Это немного расстраивало её. Учителя в школе ведь так хорошо относятся к Сайто, а она… Брат ведь говорил ей не участвовать. Про то, что она некоторое время не будет видеться с родителями, можно смело промолчать. Хаку знала это с самого начала своего пути и пыталась хоть как-то свыкнуться с этим фактом. Мысль о том, что девочка не будет видеть улыбку мамы и суровый взгляд отца, как никогда угнетала, служа семенем в почве сомнений. Будто сам мир не хочет, чтобы Сайто пошла на этот шаманский Турнир. Может, ей пора уже сдаться? Нет. Пока что нет никаких видимых на то причин. Всё ведь идёт гладко. Сайто-младшая ушла, предварительно предупредив брата и нервную маму. На предложение Мурасаки о том, чтобы тот проводил её, девочка поспешно отказалась: Хаку не особо грезит о том, чтобы отвлекать брата по таким пустякам. Особенно, когда Папуру занимается своими делами. Он ведь ненавидит, когда его отвлекают. Лучше добраться по старинке — на общественном транспорте. По дороге к месту проведения боя, которое было назначено в каком-то заброшенном здании на окраине города, девочка ехала в полупустом автобусе в гробовой тишине, которую разбавляла вдохновлённая Эми, периодически подбадривая хозяйку. Она верила в то, что их предыдущая первая победа — первый шаг на пути к статусу Королевы Шаманов. Однако в это с трудом верила сама Хаку, наблюдая за братом. Несмотря на их давний спор, она всё больше убеждается в том, что именно Мурасаки станет Королём. Им двоим никто, кроме Силвы, с выдающимися силами не попадался. Может, все остальные просто слабаки, раз Папуру так быстро расправляется с ними? Или, возможно, это лишь проснувшаяся детская наивность и слепая симпатия к другу. Добравшись на автобусе до ближайшей к месту назначения остановки, девочке всё равно оставалось неприлично много идти к тому обветшалому зданию, у которого даже окна и те были выбиты. Было страшно и сыро, будто в каком-то злодейском гнезде. Точно, не хватает нескольких крутых парней с пушками, как в фильме. Кохаку вдруг вздрогнула. А если так и будет? В правилах Турнира ведь не сказано, что на вступительных боях тебе может попасться кучка шаманов? Что если… — Не волнуйся, Кохаку, — Силва появился в тот момент, когда Сайто могла просто развернуться и уйти от столь гиблого места. Плюс ко всему, тут умерло много людей, и это сводило с ума столь чувствительного шамана. Духи могут помешать их бою. И шаман даже не заинтересован в том, чтобы узнать, от чего умерло столько людей. Но, смотря на немного обугленные кирпичи, несложно догадаться. По спине Сайто пробежались мурашки. Огня девочка боялась, но не так, как темноту пустых окон, за которыми иногда мелькали чужие силуэты. — Силва-сан! — напугано позвала девочка, ведя своего духа к знакомой особе. — Нельзя было в городе устроить бой? — Хаку недовольно расставила руки по бокам талии. — Не я решаю, где будет проходить битва. Но бывает и похуже место, девочка, — патч начал с подозрением смотреть на Сайто. Он и сам был не против этого. Недавно ведь и так серьёзно пострадал его подопечный во время битвы на том треклятом кладбище. Не хватало мужчине ещё и не уберечь её. Но из-за проблем с органами правопорядка было решено проводить бои в отдалённых местах. Мир людей такой непредсказуемый для шаманов. А девочка ведь… Смотря на её круглое детское лицо в голову автоматически приходит её самонадеянный брат, про которого Калим уже все уши прожужжал бедному Силве. — Ладно, — дрожащим голосом согласилась шаманка, переводя обидчивый взгляд на череп своего духа. Оттянув широкий рукав толстовки, девушка включила мобильный оракул, проверяя, через сколько начнётся заветный бой. Ещё пять минут. — Как поживает твой брат? — со скрытым интересом спросил мужчина, растягивая свой плащ. Он должен узнать, с кем ему придётся сражаться, когда этот пацан выйдет из-под контроля. Пусть ему нельзя напрямую вмешиваться в Турнир. Но хотя бы надо же добыть информацию? — Мурасаки-то?.. Нормально всё с ним, — наотрез проговорила девушка, поджимая губы. Брат сказал ей не распространяться о нём. Даже Силве, который становится всё больше подозрительным. — Всё время тренируется с духами и Мацую… Я имею в виду, с его защитником, — запнулась темноволосая, проклиная себя за свою слабость к разговорам. — Как твой брат смог найти такого сильного духа? Калим сказал мне, что они вдвоём очень сильны, — Силва в нетерпении перешёл к сути, отчего Сайто недоверчиво посмотрела на того. Разговоры брата про патчей начали иметь смысл. — Не знаю. Мурасаки никогда не говорил мне о ней, — огорчённо промямлила школьница, оттягивая край шорт. Попыталась она один раз, да ничего не вышло. — Спасибо за уделённое время, — индеец неожиданно отскочил назад, предвкушая новый бой. Мужчина продолжит позже. Он должен узнать этих скрытных детей поближе. В тихом омуте черти водятся. Не нужен на Турнире ещё один мальчик с таким странным блеском в глазах и таким опасным фурёку. Неизвестно, заодно ли эти двое с ним. Кохаку инстинктивно отскочила назад за более-менее знакомым человеком под непонимающие вопросы духа. Пульсация вдруг заиграла в ушах девочки с ещё большей силой, не давая нормально думать. Внутреннее беспокойство усиливалось. Он приближался. Тот, с кем предстоит сражаться Хаку. — Кохаку-чан, этот шаман посильнее будет, — обеспокоенно пронеслось рядом с девочкой, добавляя ей трусости в копилку эмоций. — Я никогда не встречала такого… духа? — серые глаза заинтересованно посмотрели вдаль сквозь череп, сжимая покрепче призрачную косу. — Эми… — дрожащим голосом позвала Кохаку, покрепче сжимая палку в руках. — Мне страшно, — это прозвучало настолько спокойно из уст девочки, что добавляло к такому тону утвердительности. — Не волнуйся, Кохаку-чан. Силва-сан ведь сказал, что не надо волноваться, — с натянутой улыбкой произнесла девушка, паря в воздухе и мимолётно прикасаясь к плечу девочки. Послышался многострадальный вздох. — Кто я такая, чтобы бояться… Если проиграю, одержу победу в следующем бою! — подбодрила себя девочка, сжимая свободный кулак. Нервы всё-таки не выдержали. За место отрицания пришли принятие и оправдание. Послышались лёгкие шаги, доносившиеся относительно близко. По сухой траве шёл мужчина в белом плаще и с серебряным левым наплечником, на котором были нарисованы перекрёстные знаки. От очков незнакомца то и дело шли блики, иногда задевая взор Сайто, не позволяя в полной мере разглядеть лицо шамана. — Видно, ты уже приготовилась к поражению, — противно усмехнулся блондин, поправляя очки. — Как жалко. — Тебя никто не спрашивал, — огрызнулся дух, загородив своим бесплотным телом девочку. Сайто немного отошла от паники, повертев головой, дабы разогнать неприятные ощущения. — Просто вы двое так громко болтали, что я не мог не вмешаться, — учтиво произнёс противник, положив руку на сердце. — И кто ты такой, дух? — голубые глаза просверлили взглядом недовольного парящего духа человека. — Если ты не перестанешь выводить меня из себя, то буду тем, кто твои дурацкие очки снимет и потанцует на них, — Эми с новой силой начала нагнетать атмосферу. И кто-то говорил про влияние Мурасаки?.. — Простите моего духа… Марко-сан, — Кохаку неловко выдержала паузу, вспоминая имя противника. — Она немного не любит иностранцев… — девочка почесала затылок от неловкого признания. Эми пронзительно посмотрела на хозяйку. К такому предательству её жизнь не готовила. — Пусть знает своё место. — Может, начнём бой? — сквозь зубы проговорила Сайто, сжимая покрепче палку, обмотанную бинтами, дабы не подцепить злосчастную занозу во время боя. Этот мужчина успел достать своими манерами и её. — И даже не откажешься? — переспросил Лассо, скрестив руки на груди. — Да нет, вроде как. Кохаку немного расслабилась. Это всего лишь обычный человек. Не надо причислять его к сумасшедшим, только потому, что он шаман. Просто этот парень не из приятных. Почти как её брат, но это сейчас не так уж и важно. Хотя этот уж слишком светло одет. Ещё немного, и белый цвет станет для девочки нелюбимым. Прозвучал одновременный звон двух оракулов, провозглашавший начало второго поединка. Темноволосая выдохнула, оставляя волнение позади. Оно ей не понадобится. Девочка же не может подвести брата. Она так просто не сдастся… Неожиданно рядом с ухом Сайто пронеслось что-то тяжёлое, на высокой скорости сталкиваясь с землёй и поднимая неприятную пыль. Кохаку стояла в полном потрясении, боясь сделать хоть одно лишнее движение. В правом ухе всё ещё стоял гул от сверхзвукового удара. Хаку в недоумении задержала дыхание, задаваясь вопросом: «Что же только что произошло?» По ощущениям можно было сказать, что кто-то скинул с неба что-то большое и нелёгкое. Жёлтые глаза медленно посмотрели на объект потрясений. Что-то белое и огромное. Сквозь пыль проглядывался силуэт настоящей получеловеческой руки, от которой было метра два не больше. Страх сковал сознание девочки так же неожиданно, как и неожиданное осознание того, что живой с поля боя ей не выбраться. — Кохаку-чан?.. — жалобно донеслось спереди Хаку. — Это ведь не дух человека, так?.. — девушка со страхом прошептала это своей подопечной, сложив руки в замок от волнения. Сайто нахмурилась, посмотрев на гигантскую фигуру, возвышающуюся над самодовольным человеком в белом плаще. Поднявшийся ветер то и дело развевал блондинистые волосы врага. У массивной тени были крылья, такие же неприятно чисто белые, как и сам дух. — Это… ангел? — непонимающе произнесла Кохаку, одновременно с этим пытаясь пошевельнуться. — Это богохульство, — ответила Эми, нахмурившись от злости. — Почему же? — ехидно усмехнулся Марко, поправляя съезжающие вниз очки. — Потому что морда твоя больно противная для богослужителя, — дух земли окончательно убедилась в своём предвзятом отношении к шаману. Силва, который с осторожностью перевёл взгляд на блондина, тихо вздохнул. Так пугать маленькую девочку ещё никто не решался в его смену. — Поосторожнее со словами, — Лассо провёл пальцем по воздуху, словно играя. — Перед тем, как я перейду к сути, могу ли я задать один вопрос? — блондин повернулся к дрожащей юной особе. — Валяй, — сглотнув подкатившийся к горлу комок, дала согласие Хаку, после чего сразу же получила неодобрительный взгляд духа. В таком состоянии полушока школьница не могла нормально сформулировать свои мысли даже в своей голове. Ни о каком сарказме даже речи не было. — Ты не встречала мальчика твоего возраста в белом пончо и с длинными волосами? — лукаво улыбнулся голубоглазый парень, вспоминая отчёты нескольких доверенных лиц. Патч немного заёрзал на месте, услышав хорошо знакомое описание реинкарнации Демона, которое ныне представляло большую опасность для большинства шаманов и всех людей в лице четырнадцатилетнего мальчика. Он немного удивлён, что этот мужчина вообще знает про Асакуру. — Простите, кто? — неловко переступила шаг назад девушка, закрыв глаза от стресса. Не имени, просто голое описание. Да тут каждый второй патч такой. — Не встречала такого. — Понятно. По тебе и видно, — огорчённо вздохнул шаман. — Такая избалованная девочка, как ты, которая привыкла, когда ей всё преподносят на блюде, не знает такого зла. Даже завидно. Кохаку вдруг вздрогнула. Страх вдруг пропал без следа. За место него пришёл гнев. От нахлынувшей злости Сайто недовольно сжала клыки. Эми подавленно посмотрела на девочку. — Да ты!.. — Хаку попыталась выдавить что-то из себя, однако просто сжала кулаки, пытаясь не выносить ссор из головы. — Ты не знаешь меня. — Я говорю, что вижу. Ты — неженка. Готова сдаться при малейшей неудаче, боишься даже обыкновенного предупреждения, — с полузакрытыми от нарастающей скуки глазами проговорил X-судья. — Не тебе судить о ней, — вмешался дух, уже готовый к слиянию. — Даже как-то обидно, что такие шаманы, как ты, не знают боли, — огорчённо продолжил Марко, проигнорировав выступление духа. — Вы правы. Глупо с моей стороны было сдаваться, даже не попробовав, — с пустой полуулыбкой проговорила Сайто, выставляя палку перед собой. — Эми, прошу! Дух земли мгновенно подчинился шаману, переместившись в палку, плавно придавая ей с помощью фурёку форму косы. Это медленный, кропотливый процесс иногда раздражает двух девушек, но это лучше, чем ничего. Тот самый Силва создаёт сверхдушу из одного только кольца. Марко Лассо усмехнулся, веля своему ангелу приготовиться к самому веселью. У этой девочки есть потенциал с таким-то запасом фурёку, позволяющий так точно менять форму объекта. Перед белым духом с крыльями появился долгожданный фантом скелета, держащего пылающую фиолетовым пламенем косу. Увы, но эта форма была лишь по пояс священному духу. Но это единственное, что есть у Сайто. И этого более, чем достаточно для победы, если есть решимость. — Впечатляет, — пожал плечами мужчина, медленно доставая из кобуры своё металлическое оружие для подстраховки. Кохаку довольно выдохнула, выпуская горячий пар. Этот фантом продержится недолго. В прошлый раз ведь его хватило только на царапину, после чего Эми была без чувств всю оставшуюся дорогу домой. На секунду задержав дыхание, накапливая как можно больше силы, Сайто крепче сжала палку, а скелет покорно повторил это движение. И вот заветный замах косой. Начинает кружится голова от пережитого страха. Будто всё уже закончилось, и Хаку уже дома в окружении брата и мамы. Вот бы успокоить их прямо сейчас. — Но этого недостаточно. — Последние сомнения девочки рассыпались в прах со звуком битого стекла. Послышался свист ветра, рвущий барабанную перепонку. Резкий скрежет металла, который мгновенно разошёлся по ветру. Последняя мысль о том, что скоро всё закончится, надо просто потерпеть. Послышался мимолётный треск, который эхом доносился по округе в знак того, что кости фантома не выдержали давление ангела. Пару секунд спустя раздался женский крик, из двух гигантских силуэтов остался один, безвольно стоящий с оружием в одной руке. Силва молниеносно отреагировал на поднявшийся вопль, пытаясь не выдавать внутренний страх эмоциями. Фигура смуглого мужчины быстро метнулась в туман, состоящий из противной пыли, лезущей в нос. Синие глаза, наконец, нашли источник звука, который ныне безвольно лежал на траве, болезненно прикрыв рукой живот. — Бой закончен! — крикнул Силва, увидев рядом с девочкой стоящего наготове человека. — Не вмешивайся, патч, — серьёзно проговорил блондин, направляя свой серо-голубой взгляд на Сайто. — Она всё ещё жива. Силва заметил вымученное движение со стороны лежачей Хаку. Патч вздрогнул, чувствуя незнакомое покалывания в пальцах. — Ты победил, оставь нас!.. — хриплый голос девочки жалобно прерывался кашлем. Эми в последнюю секунду смогла соединиться с ней, дабы самостоятельно защититься. Однако сейчас Хаку-чан… не может контролировать тело. — Такая сила очень опасна в таких слабых руках, — задумался мужчина, преподнеся к подбородку свою руку в белой перчатке. Другая рука всё ещё сжимала что-то блестящее, направленное прямо на Кохаку и соответственно на её духа. — Ты точно перейдешь на его сторону с твоим-то слабым характером! — рассмеялся парень, наводя пистолет прямо на голову с тёмными волосами. — Ты выиграл, Марко Лассо. Она без сознания. Остановись, — грубо напомнил ему Силва, смотря на него, полный готовности, вертя на пальцах кольца священных духов. Голубые глаза просверлили взглядом рядом стоящего шамана, духи которого уже были готовы соединиться и вмешаться в бой. Марко мог прямо здесь и сейчас избавиться от мужчины. Это ему особого труда не составит. Тем более, по непроверенным данным патч с таким именем имеет отношение к их всеобщей цели. Но X-судьям не нужны проблемы с племенем патчей. У них почти одинаковые цели. Пока. — Нет. Ещё не всё, — прошептал блондин, неохотно убрав оружие обратно. Сейчас у него нет разрешения Железной Девы. Нет… Но после точно будет. Нужно просто время. Марко скрылся, отозвав своего ангела. Послышался долгожданный шум уезжающей машины. Силва подлетел к лежащей Хаку, уже думая привести её в чувства и дать воды. Но приближаясь, у того резко пробежали мурашки по спине. Трава вокруг Сайто была тёмной, в чём-то жидком и противном. В воздухе отчётливо появился запах железа, от которого патч выдохнул с отвращением. Смуглые руки поспешно потянулись к девочке, лежащей в грязной, изодранной на животе толстовке. В грязной не от земли и пыли, а от алой крови. — Она ранена, — патч осторожно взял на руки Хаку, про себя пытаясь проложить маршрут до ближайшей больницы. Глаза пытались не смотреть на живот девочки, дабы дать разуму шанс на надежду. Но мельком тот успел увидеть пустое пространство, где должен был быть левый бок туловища. Кожа рук индейца почувствовала растекающуюся пульсацией кровь сквозь уже окровавленный плащ. Он же этого и боялся. Всё было ещё хуже, чем у Йо и его друга. — Силва, быстрее! — вывел его из чувств священный дух птицы, уже готовый служить тому крыльями. — Она теряет кровь!.. — Силва?.. — пусто прошептала девочка, находясь в полудрёме. Кроме пустоты, кислого запаха крови и боли по всему телу, Хаку чувствовала, что её куда-то несут. Каждый толчок отзывался неприятным, рвущим органы ощущением, который до неприятия погружал шаманку в нездоровый сон. И в полупустой голове отчётливо крутился один-единственный вопрос: «Что она сделала?»

***

— Хаку, моя девочка! Пустите меня к ней, умоляю! Там моя дочь!!! — в больничной коридоре раздался громкий плач женщины средних лет. В нос ударил резкий и неприятный запах медикаментов. — Она сейчас в… Вам нельзя… Голос врача отрывками доносился сквозь пелену густого тумана, образованный сомнениями и страхами в голове Сайто. Она лежала в небольшой до противности чистой комнате, тишина которой иногда прерывали болезненное охрипшее дыхание и работающая аппаратура больницы, удерживая шамана между жизнью и смертью, служа тоненьким волоском, который вот-вот мог оборваться. Это очередной кошмар. Сайто не должна поддаваться страху. Девочка попыталась глубоко вдохнуть — её верный способ проснуться от кошмара. Резкая боль пробежалась по всему телу, давая понять, что это далеко не кошмар. В нос ударил неприятный запах высококонцентрированного кислорода через маску, неприятно впивавшуюся в щёки. — Мам? — губы девочки безмолвно проговорили последнее слово, полное умирающей надежды. Боль продолжала разливаться по всему парализованному телу. Кохаку снова попыталась позвать кого-то. Но её никто не услышал.

***

— А может вы просто пропустите меня?! А не будете разглагольствовать тут о ваших никчёмных правилах? — Мурасаки снова чем-то недоволен, подумала девочка, невольно слушая окружение — единственное, что ей оставалось делать, что она могла делать. Почему он злится? Она ведь… жива, да? Тогда зачем кричать на людей?.. Он же знает, что девочка этого не любит. Спустя вечность, а, может быть, всего пару минут, Кохаку почувствовала, что уже не одна в комнате. Матрас прогнулся под тяжестью чьего-то тела. Она узнает это фурёку из тысячи, если таковых найдутся. Брат опять пришёл её разбудить? Но девочка не хочет вставать. Хаку будто только заснула, и её раздражало прерывание её беззаботного и крепкого сна. — Мацую, я должен что-то сделать, — беспокойно рассуждал парень. — Ты ведь знаешь, она не должна умереть. Я не оставлю её здесь. Послышалось приглушённое недовольное рычание. Мелодичное и одновременно с этим пугающее своей пустотой. Атмосфера вокруг начала угнетать, будто Дух Леса влиял на всех одним своим присутствием. — А мне плевать, знаешь. Пусть хоть меня истерзают тысячи демонов, я её не оставлю в таком виде, — нездорово усмехнулся парень, вставая с кровати своей сестры. Кохаку почувствовала прикосновение к своему животу. От резкой боли та хотела закричать, но слова не переходили порог разума. Она хотела свернутся от нарастающей боли, но ни одна мышца не двигалась. Хаку хотела умереть от такой боли и собственной беспомощности, но ничего не могла сделать. — Прости, Хаку. Я плох в этом, но нам обоим придётся потерпеть, — сквозь зубы прошептал парень, нагнувшись над кроватью. Он хотел бы сейчас просто помедитировать, обдумать все шансы. Но времени не было. Либо сейчас, либо никогда. Кто ж знал, что давно изученный навык исцеления, который даже не подходил под специфику фурёку парня, сможет спасти жизнь? И не просто кому-то… а сестре. Послышалось недовольное рычание то ли животного, то ли человека. И приглушённый вздох маленькой девочки, потерявшийся в пустоте. Чувствуя неожиданное тепло по всему телу, Кохаку, наконец, смогла спокойно заснуть, не давая разуму шанса на обдумывание ситуации.

***

— Ты знаешь, я всегда буду защищать тебя. Это первое, что услышала Хаку, всё ещё не открывая глаза. Нет. Её глаза открыты. Это она ничего не видит. Кохаку в страхе начала активно дышать, пытаясь убедить себя, что всё ещё жива. Да, это так. Бледные руки потянулись к лицу хозяйки, пытаясь дотронуться до лица. Она жива. Она существует. Не надо бояться. Она вот-вот проснётся и увидит маму и папу. Увидит любимого брата. Подняв руки к лицу, девочка с трудом увидела их сквозь всепоглощающую тьму. Обычные руки человека. Хотя бы это радует. Хаку попыталась вздохнуть. Этого не получилось: здесь не нужен воздух. Точно, духи ведь не дышат. Но дух ли она? До ушей Сайто вдруг донёсся чей-то голос, напевающий себе что-то под нос. По детской спине пробежали мурашки. Она здесь не одна. В какой-то степени, школьница была рада, что ей не придётся ходить и искать выход в одиночку, но с другой стороны никогда не знаешь, кто перед тобой. Особенно, если этот кто-то в тени. Оглянувшись, Хаку внимательно вглядывалась в пустоту, пытаясь уловить тот отдалённый невидимый силуэт. Никого. Совсем никого. Кажется, она начала сходить с ума. Кохаку беспомощно поджала под себя ноги, молясь всем известным богам, дабы та выбралась отсюда. Вслед за пустотой приходило и одиночество, а за ним и безумие. Сайто посмотрела вперёд, вновь готовая убеждаться в том, что тут никого нет. Однако что-то поменялось там, вдалеке. Жёлтые глаза мимолётно уловили чей-то белый силуэт. Тут есть люди. Она может попросить о помощи! Девочка поспешно встала, уже планируя направиться к незнакомцу в белом плаще. Каждый шаг дрожащих ног отдавался болью, становился ещё тяжелее. Приближаясь к человеку, та чувствовала ещё большую уверенность. Она почти пришла к нему. Силуэт начал принимать человеческие формы. Девочка прищурилась, пытаясь разглядеть незнакомца с длинными тёмно-каштановыми волосами. Вроде девочка, а вроде и нет. Значит, незнакомка. Хаку заметила развевающийся под невидимым ветром плащ. Нет, это пончо. Белое пончо. «Ты не встречала мальчика твоего возраста в белом пончо и с длинными волосами?» Девочка вздрогнула от ужаса. Ей это кажется. Воображение сыграло глупую шутку с неопытностью Сайто… Просто это последние адекватные и яркие воспоминания в её памяти. Вот и всё. Но… значит, парень. — Эй… Пожалуйста, помоги… — позвала Хаку. Неважно, что ей говорил тот псих. Ей нужна помощь. Не факт, что это тот, кого искал тот безумец. Протянув свою правую руку к светлой одежде, Сайто вдруг услышала звон настоящих цепей позади себя, не дающих сделать решающий шаг до спасения. На правой руке появилась хватка холодного металла. Ей будто не дают приблизиться к незнакомцу. Кохаку снова попыталась позвать мальчика, но тот стал удаляться от неё с каждым новым словом. Мысль о том, что её никто никогда не услышит начала ворошить сознание девушки, заставляя её окончательно убедиться в своём поражении. Белый силуэт исчез во тьме так же внезапно, как и появился. Цепи снова зазвенели, когда Хаку подняла свои руки, чтобы повнимательнее рассмотреть причину её заточения здесь. Неприятная заржавевшая сталь колола мягкую кожу шаманки, одаривая её неприятным ощущением. Блестящие янтарные глаза с любопытством посмотрели назад, медленно пробежавшись взглядом по бесконечной цепи, ведущую в пустоту. Странно. Оковы и несколько колец двух цепей выглядели гораздо старее, чем те, что были поодаль. Они стали коричневыми, с отблеском оранжевого цвета, уже полностью покрылись ржавчиной нежели новые, которые блестели серебром под неосязаемым солнцем. К чему она привязана? Сайто начала идти вперёд по пути, проложенному цепями. Шаг постепенно сменился на расторопный бег. Было настойчивое ощущение, что эти цепи тянутся без конца, с целью заманить отчаявшуюся девушку в ловушку. Но кем она подстроена? Она никому ничего не сделала. Может, это за то, что она родилась шаманом? Может, это слова мамы из прошлого, где та проклинала свою дочь? Цепи тянулись шлейфом за плачущей от безысходности хозяйкой. В пустоте играл хаотичный звон оков, не отпускавших Хаку, а в её голове то и дело вспыхивали обидчивые слова людей, которые девушка так отчаянно старалась забыть. Она не должна ненавидеть их. Мурасаки ведь сказал, что девочка не должна пробуждать своих внутренних демонов… Не должна страдать. — Хватит! — не выдержала шаманка, упав на воображаемую холодную землю, которая была сравнима с бетоном. — Я просто хочу домой!!! — худые руки отчаянно схватились за мечущуюся голову, хаотично взъерошивая волосы хозяйки. Послышался плач девушки, рывками умоляющее о спасении. — Мамочка, пожалуйста, забери меня… — в утопающей надежде прошептала Кохаку. Вдруг до ушей добрался отдалённый шум звеньев цепи. Глаза молниеносно раскрылись. Она не двигалась. Тогда это… Сквозь пелену слёз девушка смогла разглядеть высокий силуэт, одетый во что-то серое. Он стоял неподвижно, однако его оковы на руках звенели, словно тот бежал на месте. Хаку с надеждой подняла взгляд, судорожно вставая и подбегая ко второму незнакомцу. Это не тот мальчик. Этот повыше будет. Остановившись в паре метров от сокамерника, девушка пришла к выводу, что тот повёрнут к ней спиной, беззаботно смотря куда-то вдаль. Внутри появился страх и одновременное облегчение и радость. Это мужчина, у которого были длинные тёмные волосы, собранные в неряшливый хвост. Он был одет в серую одежду, похожую на одежду патчей. Только вот узоры на ней были лишь чёрного цвета, словно у мертвецов. — Кто ты? — обратилась к нему Сайто, но её слова застряли в глотке, от чего из девушки вырвался болезненный хрип. На неожиданный звук незнакомец вздрогнул, явно не ожидая потустороннего в своей темноте. Но тот не повернулся, притворяясь, будто ничего не слышал. Настала секундная тишина. — Я знаю, что ты слышишь! Пожалуйста, помоги освободиться от этих цепей… Мне от них больно, — поникла девушка, показывая покрасневшую кожу рук. — Зачем мне это делать? —  сладко пропел смуглый мужчина, немного поворачиваясь к Хаку. — Я… не хочу, чтобы ты уходила. Незнакомец полностью повернулся к Сайто с приторной улыбкой, оскалившую белые клыки. И это было единственное, что можно было разглядеть человеческим глазом. На лице Сайто пробежался страх. Она… не видела его лица. Что-то будто мешало Сайто полностью разглядеть его. Перед глазами появились неприятные чёрные точки, от которых у девушки закружилась голова. Не успев взяться за голову, Хаку снова погрузилась во тьму, словно в холодную воду, глотая неприятную жидкость прямо в лёгкие…