Лесной Владыка и дракон

      В замке царило обычное оживление. Трандуил, уже вернувшийся с прогулки и снова надевший маску холодного и недоступного Владыки, сидел в своем кабинете и смотрел на пляшущее в камине пламя. Его лицо было задумчиво, в опаловых глазах метались отсветы огня. Сейчас, при свете дня, разговор с Галадриэлью был воспринят им совсем иначе — все стало понятно, кроме одного: почему именно в его Лес? Ведь и Владыка Элронд, и сама Галадриэль могли прекрасно воспитать девушку, вложив в нее необходимые знания и умения. Не значит ли это, что именно Лихолесью грозит наибольшая беда? Если так, то из-за чего? Из-за проснувшегося Смауга? Или из-за того, что на Севере его владений стоит Дул-Гулдур, ставший прибежищем Саурона? Какая еще напасть может грозить его подданным?       Трандуил вздохнул и принялся расхаживать по кабинету. Он был уверен, что правильно сложил все кусочки головоломки, однако, что-то все равно царапало по сердцу и не давало покоя. Нечто важное, упущенное им из виду. Что ж, пусть будет так — он займется обучением этой девочки, даст ей все, что в его силах, а там как получится — даже могущественнейшим из эльфов не удавалось обмануть судьбу. Если же находились глупцы, пытавшиеся это сделать… их участь была незавидна.       Подойдя к окну, эльф стал всматриваться в залитый солнечным светом Лес. Он выглядел таким безмятежным, даже не верилось, что в его чаще скрываются ужасные чудовища. Но это было так, и Трандуил не раз и не два вступал с ними в схватку — как магическую, так и с мечом в руке. Он уже не верил, что они сгинут, когда не станет Саурона — Зло живуче и часто меняет лица. Да и после того, как будет найдено и уничтожено Кольцо Всевластья (если будет уничтожено), магия уйдет из Средиземья. И те из эльфов, что останутся в Арде, когда сила Трех Эльфийских колец уйдет из мира, примут смертную участь. Он не хотел оставаться здесь после того, как магия исчезнет, станет сказкой. И эльфы больше не смогут противостоять тому, что останется после Саурона, и им придется уйти из Леса. Возможно, он уплывет за Море и там, в Блаженном Краю, его боль утихнет. Возможно…       Он снова вздохнул и отвернулся от окна. Все это утро Владыка провел в раздумьях, и теперь пора было заняться насущными делами. Но сначала… сначала он узнает, как себя чувствует девушка. Он даже в мыслях старался не называть ее по имени, потому что это странным образом приближало ее, делало понятной и близкой. Слишком близкой для человека. А он не хотел этого допускать. Не хотел разбивать сердце этому ребенку, чья жизнь будет подобна мимолетной вспышке падающей звезды, потому что сам он никогда не сможет полюбить ее. Так зачем обрекать ее на одинокое существование без возможности стать матерью? Нет, этого он допустить не может. Но совсем игнорировать гостью нельзя.       Подойдя к двери, он некоторое время поколебался — совсем несвойственное ему чувство, — а потом вышел из кабинета и направился в Палаты Исцеления. На время выбросив мысли из головы, Трандуил предпочел сконцентрироваться на настоящем. И ему стало интересно, чем занимается его наследник, которому он вчера поручил заняться образованием девушки.       Владыка стремительно шел по коридорам и галереям, и придворные склонялись в поклоне при виде своего государя. Но сейчас он едва ли их замечал, отвечая на их поклоны небрежным кивком. Серебристый плащ за спиной развевался, светлые волосы слегка растрепались, что вообще было нонсенсом в облике Трандуила. И эльфы, провожая его взглядами, тихо шептались между собой.       Он вошел в палату, где находилась девушка, но ее там не было. На мгновение он нахмурился, и в голове мелькнула недобрая мысль о том, что могло с ней произойти, но отмел ее прочь. Если бы с девушкой что-то случилось, он бы узнал об этом первым. А посему…       — Иленнас, — негромко позвал он. Из неприметной двери тут же вышла целительница.       — Я слушаю, Владыка.       — Где де… Инна? С ней все в порядке?       — Да, Владыка. Она и ваш сын занимаются грамотой, — во взгляде эльфийки появилось неодобрение. — Леголас сказал, что присмотрит за девушкой, но уже миновало время обеда, а ее еще не было.       — Где они? — против воли голос Трандуила прозвучал резко.       — Я полагаю, в кабинете царевича.       — Спасибо, Иленнас, — взметнув плащ, он вышел из палаты, оставив целительницу сокрушенно качать головой. И ведь она предупреждала, что Владыка будет недоволен. Вздохнув, эльфийка отправилась в небольшую лабораторию — пора было готовить очередную порцию зелья для девушки.       Меньше, чем за минуту преодолев галерею, отделяющую кабинет Леголаса от Палат Исцеления, Владыка оказался перед резной дверью. Стараясь ничем не выдать внезапного волнения от мысли, что с гостьей могло что-то приключиться, он отворил дверь и заглянул внутрь.       Отобедав, мы с Леголасом принялись за прерванное занятие. Теперь эльф учил меня самым простым вещам, например, приветствию и базовым вопросам, типа «как ваши дела?», «чудесная погода, не правда ли?» и прочему набору сущей бессмыслицы. Но, как мне объяснил царевич (с этим вопросом мы тоже разобрались и он подтвердил, что сын Владыки носит титул царевича, а не принца), эта самая бессмыслица — очень важная часть разговоров, которые ведут между собой придворные. Я с трудом, но все же подавляла желание закатить глаза. Пока еще подавляла. А вот эльфа это забавляло. И, судя по его довольной улыбке, даже очень. Впрочем, когда он указывал мне на мои ошибки, я тоже едва могла удержаться от смеха. Поразительно, как одна буква или неверно произнесенный звук может изменить значение слова. Конечно, не слишком кардинально, но, вместо комплимента отпустить оскорбление — запросто. И, когда мы разучивали очередной перл, чтобы он ни в коем случае не превратился в нечто непотребное, дверь распахнулась, и на пороге появился Владыка.       Я не ожидала его увидеть. Совсем. И очень смутилась, чувствуя, как под его пристальным взглядом щеки заливаются краской, и даже кончики ушей начинают пылать. А потом я вспомнила сон и меня затопила паника. Я быстро отпустила глаза, чтобы он не успел проникнуть в мои мысли и увидеть то, что было показано мне.       — Ni hirrin llie*, — негромко сказал он. А по моей коже проскакали мурашки.       — Lye istille*, — ответил Леголас, попутно переводя мне сказанное. Я тут же постаралась повторить и запомнить.       «Инна, ты боишься отца?» — раздался в голове голос царевича.       Я только отрицательно качнула головой, по-прежнему не поднимая глаз.       «Ваши опущенные глаза наводят меня на странные мысли», — голос Трандуила был глубок и чуть насмешлив. Я глубоко вздохнула, чтобы успокоиться — совсем забыла, что однажды уже допустила его в свою голову, и теперь он знал, как передать мне свою мысль.       «Простите, Владыка, я просто не ожидала», — встав из-за стола, я попыталась сделать реверанс, смутно помня, как надо ставить ноги.       «Оставим эти церемонии, пока мы наедине», — похоже, его это позабавило. — «Как ваши успехи?»       «У Инны потрясающее чутье и умение принимать нестандартные решения», — ответил Леголас. Я же упрямо рассматривала собственные руки, не смея поднять на Трандуила глаза.       «Я вижу, вы практиковались не только в эльфийском, — он взял тот самый лист, на котором, рядом с изящными рунами царевича красовались мои каракули. — Могу поинтересоваться, что вы придумали»?       «Я просто попыталась перевести некоторые звуки языка эльфов на свой, чтобы проще было запомнить, — я подняла глаза. И, встретив внимательный взгляд опаловых глаз, поняла, что зря это сделала — в голове стало девственно пусто. Пришлось срочно переводить взгляд на лист, который он держал в руке. — Но в моем языке не хватало некоторых моментов и я подключила еще один, который учила в школе».       «Поразительно. Попробуйте что-нибудь сказать. Мысленно, разумеется».       Я смутилась еще больше и бросила умоляющий взгляд на Леголаса. Тот ободряюще кивнул в ответ. Предатель! Вот если сейчас Владыка начнет хохотать, на том наши занятия и закончатся — лучше буду немой, но не позволю над собой смеяться.       «Vedui llie, Eldari***», — срывающимся шепотом произнесла я мысленно, ожидая любой реакции — насмешливого фырканья, колкости, даже смеха. Но Владыка меня удивил:       «Для первого раза у тебя получилось очень даже хорошо».       «Леголас — терпеливый и очень хороший учитель, — я не удержалась от легкой улыбки. — С ним трудно не понять и не запомнить».       «Ты сама говорила, что у тебя природная склонность к изучению языков», — напомнил мне эльф.       «Если учитель — бестолковый, то никакая склонность и талант не помогут», — возразила я.       «Как ни странно, сын, но девушка права, — поддержал меня Трандуил. — Что ж, раз у вас все хорошо, я оставлю вас. Инна, тебе нужно будет выпить лекарство. Самое страшное уже позади, но пренебрегать своим здоровьем не стоит — такое не приветствуется».       «Как скажете, Владыка», — я снова опустила глаза, прекрасно расслышав в мягком голосе приказ. Он кивнул, а потом дверь тихо стукнула, закрывшись за ним.       «Инна, что с тобой? — спросил Леголас, когда за его отцом закрылась дверь. — На тебя словно заклинание обездвиживания накладывают, когда он рядом».       «Это из-за его Силы, Леголас, — ответила я. — Я не понимаю, как это получается, но я ощущаю тот ореол, что его окружает. И это меня несколько… сбивает с толку».       «Только из-за этого?» — он пытливо заглянул мне в лицо.       «Только из-за этого», — подтвердила я.       «Если так, то бояться нечего, — он хмыкнул, а потом, глянув в окно, сказал: — На сегодня хватит. Тебе еще нужно запомнить то, что мы разучили. Пойдем, я провожу тебя в Палаты».       Я согласно кивнула и встала с дивана, чувствуя, что меня немного потряхивает и я сама не прочь оказаться в тишине, наедине со своими мыслями. И попробовать разобраться в той мешанине чувств, что у меня вызывает его присутствие.       Леголас первым вышел из-за стола и, как истинный джентльмен (фу, какое неподходящее для него слово), подал мне руку, помогая подняться. Я не стала отказываться и, оперевшись на его локоть, заботливо подставленный — у меня подкашивались ноги. То ли от того, что я почти целый день провела не в постели, то ли от того, что снова ощутила на себе силу личности Трандуила. Царевич открыл дверь и, по-прежнему не отпуская моей руки, пропустил меня вперед. А потом, закрыв резную створку, размеренным шагом направился к Палатам.       Мы молчали. Я украдкой оглядывалась по сторонам, надеясь увидеть Владыку и, вместе с тем, страшась этого. Но его не было — видимо, действительно ушел заниматься государственными делами. Я неслышно вздохнула и послушно засеменила за Леголасом.       Палата встретила меня тишиной и разлитым по стенам закатным светом, окрасившим все вокруг в рубиново-золотые оттенки. На тумбочке стоял кубок и поднос с ужином, что вызвало у меня улыбку.       «Отдыхай, — проговорил Леголас. — Завтра будет сложнее».       «Я не боюсь, — пожала плечом. — Я ведь сама этого хотела».       «Доброй ночи, Инна», — он улыбнулся.       «Доброй ночи, Леголас. И спасибо — день прошел просто замечательно».       Он кивнул, а потом вышел, оставив меня наедине со своими мыслями.       Когда он открыл дверь, девушка вздрогнула, а потом опустила глаза. Ее щеки медленно, но верно стала заливать краска смущения, от чего ее личико сразу приобрело неясную прелесть. Казалось, она его боится. Леголас, стоявший вполоборота к двери, не сразу понял, почему его собеседница вдруг примолкла. А потом увидел его. И снова удивился. А вот Трандуил не был удивлен. Он знал, как и она, в чем причина ее смущения. Эта девочка снова ощутила его Силу. С трудом удержав на лице безупречную маску спокойствия, Владыка заставил себя переступить порог и закрыть дверь.       — Я искал вас, — краем глаза он увидел, как еще сильнее заалели ее щеки, даже кончики неожиданно изящных ушек стали красными.       — Мы учимся, — чуть пожав плечами, ответил ему сын.       А потом ее признание, что она не ожидала его увидеть. Хорошо это или же плохо? Сложный вопрос. Но самое забавное — ее попытка изобразить манеры придворной дамы. Довольно неуклюже, но с тонкой грацией — странное сочетание. Словно вся она соткана из противоречий. И тогда он решил, что надо как-то разрядить сгущающееся напряжение. Он взял в руки первый попавшийся лист, на котором, рядом со знакомым почерком сына был еще один — небрежный, корявый, но, вне всякого сомнения, ее. Его это заинтересовало, и Трандуил попросил объяснить, что это. И Инна, по-прежнему не отрывая глаз от собственных рук, словно там было нечто, видное только ей, рассказала о своей задумке. Трандуил был поражен. Он не подозревал, что можно вот так взять другой язык и, с помощью еще одного, попробовать изучить эльфийское наречие. А потом пришло искушение, и он не устоял — попросил девушку сказать что-нибудь по-эльфийски. Он видел, как испуганно, словно прося помощи, девушка посмотрела на его сына. Но Леголас только ободряюще кивнул и улыбнулся — он ни секунды не сомневался в ней. И это больно царапнуло по сердцу — Владыка не хотел бы, чтобы его единственный сын и наследник увлекся человеком.       А когда он услышал ее тихий мысленный шепот в голове: «Приветствую Вас, Владыка», то на секунду словно окаменел — чистым, без единого огреха, было ее произношение, изменившее ее голос, сделавшее его глубже… И ему ничего не оставалось, как скрыть свое изумление за ничего не значащей фразой, но которая, как догадался Трандуил, имела для нее огромное значение — ее глаза засияли, словно агаты, а губы слегка улыбнулись. И ему, Владыке, пришлось срочно придумывать предлог, чтобы уйти, не поддаться неясному очарованию этой девочки и не начать самому учить ее.       Но он не ушел. Если Владыка Лихолесья хотел быть незаметным, то он был таковым. Спрятавшись за одной из колонн, он смотрел на дверь, отчетливо слыша отголоски мысленного разговора, и ждал, когда они выйдут. Но не был готов увидеть, как тонкая рука Инны лежит на руке его сына. В первое мгновение он уже хотел покинуть свое укрытие и отчитать их, дать понять, что их поведение недопустимо. Но потом увидел, что она едва держится на ногах и его гнев исчез так же внезапно, как и появился. И то, что Леголас повел себя, как и положено мужчине, делает ему честь. Неслышно вздохнув, Трандуил дал себе слово сегодня же поговорить с сыном и расставить все по местам — он уже лишился отца и жены, и терять сына не намерен.       Тихо покинув сове укрытие, царственный эльф бесшумно затерялся в переплетении дворцовых коридоров. ___________________________________________________ *Я искал вас (синд.) **Мы учимся (синд.) ***Приветствую вас, Владыка (синд.)