Лесной Владыка и дракон

      — Милая, осталось совсем чуть-чуть, — укорил меня Трандуил.       — Ты прекрасно знаешь, почему я такая, — пробубнила в ответ, чем вызвала усмешки мужчин.       — Конечно, летать намного приятнее, — согласился Горислав. — Но давай не будем привлекать к себе излишнего внимания. Если в Совете действительно не все ладно, то, чем меньше о тебе будут знать до определенного момента, тем лучше.       Я все это понимала. И мне было очень даже приятно сидеть на лошади впереди любимого. Но из-за этого мы вынуждены были двигаться гораздо медленнее, что меня выводило из терпения.       — До Имладриса осталось совсем немного, — руки Лесного Владыки чуть сжались на моей талии. — А оттуда недалеко и до Леса.       — Меня это мало успокаивает, — проворчала я.       — Сегодня ночью мы будем спать в нормальных кроватях, — шепнул мне на ухо Трандуил, отчего моя кожа тут же вздыбилась мурашками. С того дня, как мы встретились, между нами еще ничего не было, хотя стены в моем доме были достаточно толстыми. Нет, я не стала любить его меньше. И он тоже не стал желать меня меньше. Просто… просто мы хотели оказаться там, где все начиналось. Глупо, наверное, но для нас обоих это имело большое значение. Поэтому мы просто засыпали в обнимку, как котята в корзинке.       — Вот именно, что просто спать, — не удержалась я от шпильки.       Он украдкой поцеловал меня в шею. Я прикусила губу, чтобы не охнуть. Вообще, между нами многое изменилось. И это меня удивляло. Конечно, я помнила, каким он может быть, но не знала его до конца. Я даже не догадывалась, какая нежность может скрываться под этой ледяной маской, совершенной и безупречной. Теперь, когда он больше не скрывал и не боялся своих чувств ко мне, я видела другого Трандуила — заботливого, ласкового и терпеливого. И старалась этим не пользоваться. Хотя не всегда могла удержаться от каприза. Впрочем, это были мелочи, и капризничала я больше для вида — я никогда не отлынивала от своей доли труда, когда мы разбивали лагерь.       Эльф в первый же вечер предложил мне спарринг и я согласилась. Техника Горислава была мне знакома, и я потому мне было очень интересно, как сражается мой возлюбленный. Скажу сразу — если бы не было Горислава, то вряд ли на мне осталось бы хоть что-то из одежды. Это привело меня в такое негодование (я считала себя мастером!), что я тоже решила не слишком церемониться. В итоге, когда спарринг закончился, мы разглядывали свои рубашки, от которых остались только ленточки.       Первым засмеялся Трандуил. Убирая чуть изогнутые клинки в ножны, он с ехидцей смотрел на меня.       — Неплохо, — выдал вердикт Лесной Царь. — Я приятно удивлен.             — В самом деле? — я не смогла удержаться от сарказма.       — Ну, большинство эльфов уже не смогут тебя подловить, — сказал он. — А что касается меня — милая, в моей жизни войн было больше, поэтому я и владею оружием лучше. Хотя Горислав отлично тебя выучил.       — Не всему, — подал голос эльф. — Базовым упражнениям на скорость и реакцию, да кое-каким трюкам, — его глаза остановились на лохмотьях, что раньше были рубашкой.       — Я помню, как она начинала обучение, — опаловые глаза заискрились смехом.       — Я тоже помню, — буркнула я. — У кого-то была мания оставлять мне синяки на том самом месте, на котором сидят.       Эта моя фраза рассмешила эльфов.       — О чем задумалась? — голос Трандуила вернул меня в реальность.       — О том, как мы в первый раз сошлись в спарринге по пути в Раздол, — честно ответила я.       — Должен заметить, что ты с тех пор делаешь успехи.       — Разумеется. Я не хочу разориться на рубашках, которые придется выбрасывать после каждой тренировки.       Любимый только засмеялся. Я с трудом удержалась от желания показать ему язык.       К вечеру, когда солнце отчетливо клонилось на запад, мы оказались перед знакомым ущельем. Я была здесь пять лет назад и даже не хочу вспоминать, в каком состоянии я отсюда уезжала. Впрочем, все изменилось, особенно для меня, поэтому нет смысла видеть дурное там, где его нет. Поэтому я только потерлась затылком о грудь эльфа и улыбнулась — половина пути домой была преодолена.       Лошадиные копыта звонко цокали по каменной тропе, отскакивая от каменных стен, отчего по ущелью заметалось перепуганное эхо. На мое счастье, этот каменный коридор был не очень длинным и вскоре мы уже пересекали мост через Бруинен. Здесь, у истоков, он был еще узким, но таким же… бесноватым. Вода так же клокотала в узком русле, по волнам так же плыли хлопья пены.       Нас уже ждали. Не знаю, какой еще магией обладал Элронд, но, едва только мы оказались во дворе его замка, как выяснилось, что Владыка уже стоит на веранде, ожидая нас.       — Я нашел ее, — сказал Трандуил, спешиваясь, а потом снимая меня с седла. — Как и обещал.       — Ты отлично справился. Хотя я и давал тебе подсказку.       — Что? — мои глаза сузились.       — Я только упомянул, что ты не покидала Эрегион. Это все же куда меньше, чем весь Эриадор.       — Заговорщики, — я не злилась. Я была рада, что все закончилось. Особенно, моя глупая гордость. Почему глупая? Да потому что я знала и без его признаний, что он любит меня. Но все равно поступила, как безголовая курица.       — Думаю, та комната, что вы занимали по очереди, еще свободна, — улыбнулся Элронд. — Ступайте, отдохните с дороги, а потом, за праздничным ужином, вы расскажете мне.       — Владыка Элронд очень добр, — церемонно сказала я. Он только усмехнулся, отпуская нас.       Проводник нам не был нужен — я провела здесь достаточно времени, чтобы помнить, куда идти. Да и Трандуил, судя по всему, тоже.       — Сначала ванна, — безапелляционно заявил он, увидев, что я собираюсь устроиться на кровати.       — Сначала ты, — тут же попыталась увильнуть я.       — Нет уж, — на его губах показалась ухмылка. Слишком знакомая для меня, чтобы я оставалась спокойной. И интуиция меня не подвела. — Мы пойдем вместе.       — Я не против, — я спокойно посмотрела ему в глаза. — Но ты уверен, что мы оба сможем удержаться, оставшись голыми в одной ванной?       — Нет, совсем не уверен, — он вздохнул. — Ты права — пусть все случится там, где началось. Я пока не буду к тебе приставать.       — Главное, чтобы я не начала приставать к тебе, — нервно хихикнула я. Он покачал головой, а потом легко подтолкнул меня в сторону ванной. Я встала на цыпочки, намереваясь поцеловать его в подбородок, но Трандуил меня подхватил за талию и… все. Я уплыла, потому что его горячие губы оказались слишком настойчивы. Я ответила на поцелуй, чувствуя, как в очередной раз раскаленная лава течет по венам.       — Иди, — он поставил меня на пол и улыбнулся. Опаловые глаза улыбались мне, хотя я отчетливо разглядела в них желание.       — Я быстро — не стоит опаздывать на ужин.       Он кивнул, и я скрылась за дверями ванной.       Он никак не мог поверить, что их долгая разлука позади. Что она рядом, что простила его. И он часто просыпался по ночам, глядя на то, как она спит, с разметавшимися черными волосами, как влажно поблескивают ее приоткрытые губы, как на щеках лежат длинные ресницы, скрывающие огненный блеск глаз. Он едва касался пальцем ее скул и губ, чувствуя теплый шелк ее кожи. А потом, не в состоянии побороть искушение, осторожно, чтобы не разбудить ее, обнимал — единственная близость, что сейчас была доступна им. И не потому, что она не хотела. А потому что только дома они могли быть собой, отдаваться друг другу, растворяясь в любви и страсти до конца, не заботясь о том, что кто-то может их увидеть или услышать. Он не хотел любить ее урывками, словно они делают что-то запретное. Он хотел не только видеть, но и слышать ее наслаждение, когда она находится в его объятиях. А здесь это было невозможно.       Он подождет. В конце концов, скоро они будут дома. А сегодня он скажет ей, что хочет детей. И никуда она не денется.       Трандуил улыбнулся, представляя, как по Лесному Чертогу будут бегать черноволосые дети, и оглашать его своим звонким смехом.       Я с огромным удовольствием отмокала в горячей воде, при этом стараясь не фыркать, как тюлень. И, помня о том, что я не одна, принялась промывать длинные волосы, сильно запылившиеся за дни пути. А потом, вымывшись целиком, я завернулась в длинное полотенце — незачем провоцировать Трандуила демонстрацией обнаженки — и вышла из купальни.       — Твоя очередь, — объявила я. — А я пока переоденусь и сооружу на своей голове хотя бы подобие прически.       — Зачем? — он запустил руку в мои мокрые волосы. — Оставь их распущенными.       — Тогда ты не сможешь оценить всю красоту платья.       — Даже так? — он приподнял бровь. — Мне уже интересно, что ты придумала.       — Высуши мне, пожалуйста, волосы, — попросила я. — Сама я боюсь перестараться, и тогда буду выглядеть не как кваэлин Лесного Владыки, а как ведьма, вернувшаяся с неудачного шабаша.       — Представляю это, — хмыкнул он, подходя ко мне и проводя изящной ладонью вдоль       волос. — Эльфы будут…       — … в ужасе, — буркнула я, впрочем, совсем не натурально.       — Ну, можно сказать и так, — он поцеловал меня лоб, оживив воспоминания о том, как все начиналось, а потом ушел приводить себя в порядок. А я скинула полотенце, быстро достала из шкафа белье и оделась. Да, за пять лет здесь ничего не изменилось и мои платья так и остались висеть в шкафу — Элронд словно знал, что я вернусь. Впрочем, скорее все именно так и было. Но я не злилась — все случилось так, как и должно было.       Закончив с бельем, я распахнула створки и вынула оттуда белоснежное платье. Оно было закрытым спереди, расшитым золотой нитью по воротнику, манжетам и подолу. А на спине был огромный вырез в виде капли, впрочем, не опускавшийся ниже талии. Надев платье, я разгладила складки и улыбнулась — оно сидело идеально. Подчеркивая грудь и тонкую талию, книзу расширялось, но совсем немного. Это платье я создала сама, и оно скорее подходило тому миру, что я давно покинула.       Полюбовавшись на себя в зеркало, принялась за волосы. Я не стала сооружать ничего необычного, просто собрала темные пряди в небрежный пучок, заколола шпильками, а потом принялась за макияж. И, когда Трандуил вышел из ванной, свежий, словно майская роза, в серебристо-серых одеждах, я была готова.       — Ты просто великолепна, — он подошел ко мне и коснулся губ поцелуем. — Хотя я больше люблю, когда твои волосы струятся по спине и плечам.       — Ты еще не видел платья, — я улыбнулась, а потом покрутилась, давая ему возможность оценить мой наряд со всех ракурсов. — Как думаешь, длинные волосы были бы тут уместны?       — Нет, — он улыбнулся, и горячая ладонь легла мне на спину. — Пойдем? Невежливо заставлять Владыку Элронда ждать.       — Ну, раз невежливо, тогда пойдем, — я сунула ноги в туфли и улыбнулась ему.       Когда мы вошли в Трапезный Зал, Владыка Элронд и прочие уже были там. Но при нашем появлении почему-то дружно встали. Я даже засмущалась, чувствуя, как начинают пылать кончики ушей.       — Опять краснеешь, — тихо засмеялся любимый. — Прямо, как девчонка.       — А я и есть девчонка, — в тон ему ответила я. — Это ты у нас уже живешь невесть сколько лет. А я — всего двадцать пять.       — По твоим рассуждениям не скажешь, — он собственническим жестом обвил мою талию рукой и повел к столу Элронда. — Как минимум — раз в сто больше.       — Спасибо, — я улыбалась, чувствуя устремленные на меня взгляды. — Да я уже древняя старуха.       — Если бы узнала, сколько лет мне, то поняла, что в сравнении с моими годами — ты совсем ребенок.       — Я и так это знаю, — успела я ответить, прежде чем мы подошли к Элронду.       — Владыка Раздола, — Трандуил церемонно склонил голову, а я сделала книксен — приветствие равных       — С возвращением в Имладрис, Лесной Царь, — он перевел на меня свои глаза, которые всегда ассоциировались у меня с летними сумерками, — и Повелительница Огнекрылых. Разделите с нами трапезу.       — Мы благодарны Владыке Элронду за гостеприимство, — ответила я.       Отдав должное этикету, мы заняли свои места.       — А теперь расскажите мне все, — сказал хозяин замка, блестя глазами.       — Владыка? — я захлопала глазами.       — Эльфы — тоже живые существа, — старательно удерживая расплывающиеся в улыбке губы, заметил полуэльф. — И им тоже интересно, чем закончилась ваша история.       — Наша история только начинается, — хмыкнул Трандуил, глядя на меня. — Хотя я опасался, что меня выставят вон, не дав ничего сказать в свое оправдание.       — А в итоге я едва не затопила весь дом, — с самым невинным выражением лица сказала я. — Во всяком случае, Лесного Владыку я точно промочила насквозь.       — Если бы не руна, я бы не нашел ее, — посерьезнев, сказал любимый. — Честно говоря, я уже стал отчаиваться, а твои слова про Эрегион вообще вылетели из головы.       — И все же вы оба здесь.       — Да. Но рядом с радостью идет и тревога.       — Понятно, — хмыкнул Элронд. — У тебя побывал Гэндальф.       — Конечно. Потому что его миссия напрямую связана с Лихолесьем. Я не горю желанием проснуться в одну прекрасную ночь от того, что Смауг явился к нам в гости без приглашения.       — А что на это скажет твой будущий супруг?       — Я не стану ограничивать ее свободу, но и рисковать головой без нужды тоже не позволю, — ответил Трандуил. А потом, лукаво глянув на меня, сказал: — Ты и твои приближенные тоже приглашены на свадьбу.       — Ой, ка-а-ак интере-е-есно-о-о, — протянула я. — А почему я не в курсе того, что у тебя свадьба?       — Не у меня, а у нас, — попенял мне Трандуил. — Я просто не успел тебе сказать.       — Вот так всегда, — вздохнула я. — Всегда у нас бардак в отношениях.       — С самого начала, — подтвердил эльф, заметив удивленно приподнятую бровь Элронда. — В общем, Иссаэль полностью оправдывает свое имя.       — А ты разве нет? — с невинной улыбкой парировала я, делая глоток вина. — Бурная Весна, не так ли? Или лучше «Буйная»?       За столом засмеялись. И Трандуил вместе с ними.       — Потанцуем? — спросил он, когда ужин был закончен и мы просто беседовали.       — Что-то я не вижу ажиотажа среди желающих танцевать, — хмыкнула я. Но в опаловых глазах была такая настойчивость, что я подала ему руку, позволяя поднять себя с кресла и вывести на середину зала.       Мелодия была медленная, плавная, очень подходящая для того, чтобы танцевать вальс. Но мы танцевали точно не вальс. Это был микс фокстрота, танго, вальса и чего-то еще. Впрочем, мне было на это наплевать. В целом мире для меня сейчас существовал только эльф, чья горячая ладонь касалась моей спины, чьи глаза смотрели в мои, не отрываясь. Мне не нужно было следить за тем, как он двигается — мое тело само знало, когда он чуть изменит положение рук, когда подхватит меня за талию и, на несколько мгновений оторвав от пола, закружит в воздухе. Знала, когда нужно будет прильнуть к нему, а когда — немного отстраниться.       Мы то кружились вихрем, так, что моя юбка открывала щиколотки, то плавно скользили, словно под ногами был лед, а не мрамор. То сходились вплотную, то расходились в стороны, даже сейчас оставаясь единым целым. Не было никого и ничего, кроме опаловых глаз, далекой музыки и нас двоих. И, когда танец закончился, я подняла на него сияющий взгляд.       — Ты неподражаема, — сказал Трандуил, целуя меня в висок.       — Это ты неподражаем, — улыбнулась. — А я всего лишь следовала за тобой.       — Так было страшно танцевать?       — С тобой вообще не страшно, — хихикнула я, вспомнив, как мы сбежали с праздника пять лет назад.       — Что тебя рассмешило?       — Воспоминание о том, как мы ловко тогда исчезли с поляны, — не стала скрывать я, пока он вел меня к столу.       — Да, я тоже часто это вспоминаю. Особенно, твое предложение целоваться в кустах.       — Это было не предложение, — возмутилась я. — А предположение.       Ответом мне был только смех.       — Вы поразительно смотритесь рядом, — сказал Элронд, когда мы заняли свои места. — Столько гармонии в каждом движении, что даже не верится. Такое редко встречается даже среди эльфов.       — Недаром же мы оба носим руну абсолютной гармонии, — усмехнулся Трандуил. А потом, косясь на меня, рассказал о том, что было в Ночь. Я сидела и молча слушала, не комментируя — эльф и так рассказал полную картину. Хорошо, что не упомянул о том, чтобы было после того, как мы сбежали.       — Вы задержитесь в Имладрисе?       — Увы, но нет — я хочу вернуться в Лес до начала лета. Да и тревожные вести заставляют поторопиться. Но мы благодарим за приглашение.       — Надеюсь, после того, как вы уладите свои проблемы, у вас все же найдется время, чтобы побывать в Раздоле.       — Обязательно, — пообещала я.       Остаток ужина прошел в обсуждении грядущих событий. Я внимательно слушала умудренных опытом воинов, изредка ловя на себе тоскливый взгляд Элроира.