Билет в один конец

      Всё, что Олли мог делать — молчать. Пару дней он ещё потерянно слонялся по Нью-Йорку, но его довольно быстро отловили и поместили в собачий приют. Работники в приюте были в большинстве своём людьми добрыми, пытались уговорить его есть, но уже несколько дней пёс с совершенно пустым взглядом лежал на полу клетки и смотрел в пустоту. Уже несколько человек пытались его забрать к себе, ведь Олливер выглядел очень ухоженно, на нём был ошейник, совершенно здоров, но Гонер никому не позволял к себе даже прикоснуться. Старался забиться в самый тёмный и дальний угол клетки и просто постоянно лежал. Он чувствовал вину. Он больше хотел больше никогда ни с кем не общаться. Просто умереть. Эти два года были самыми счастливыми в его жизни, хотя он и провёл их в собачьем теле, но никогда раньше Олливер не чувствовал себя на столько свободным и радостным. Но и это он потерял. — Хей, пёсик, — шепотом сказала работница приюта, сидя на корточках у решётки клетки. — Ну, давай же, милый, тебе нужно поесть, — она просунула руку через прутья и подвинула тарелку с кашей ближе к псу. Олли только отвернулся. — Ну же, так нельзя. Видимо, что-то ужасное с тобой случилось, но ещё не всё потеряно, пёс. «Нет. Всё потеряно, »— подумал Олли и зажмурился, сворачиваясь в клубок. Девушка вздохнула и встала. — Всё же постарайся, иначе тебя никогда не заберут.., — она расстроенно поджала губу и пошла дальше вдоль клеток к другим лающим собакам, которые будто пытались перелаять друг друга. Входная дверь скрипнула, раздались шаги двух пар ног. Девушка сразу прошла по коридору и скрылась за поворотом. — Здравствуйте, — прозвучало приветствие мужским голосом. — Мы бы хотели здесь посмотреть кого-нибудь, — уверенно сообщил тот же голос. — Да, конечно, — учтиво ответила та и в коридор следом за ней вошли двое мужчин. Они медленно шли вдоль клеток, все псы громко лаяли, прыгали друг на друга, прижимались к решётке, будто умоляли выбрать именно их. — Какую собаку вы бы себе хотели? У нас немного переполнен приют, думаю, вы сможете себе найти животное по вкусу. Но, чтобы помочь вам с выбором, хотелось бы знать, какая собака по размеру, характеру вас интересует, — она смотрела на невысокого мужчину с аккуратно уложенными волосами, он был одет в светло-серый костюм и рубашку, рядом с ним молчаливо шёл его спутник в кожанке и чёрной водолазке, осматривая помещение и несчётное множество псов. — Честно, не знаю. Верю в то, что это не человек выбирает собаку, а собака человека, — с улыбкой сказал тот, что пониже. — Если не возражаете, я осмотрюсь? — Да, разумеется, — немного растерявшись, ответила девушка. Мужчина в костюме начал медленно идти вдоль клеток, его взгляд был очень серьёзен, он внимательно осматривал каждого пса, тем временем тот, что был в кожанке, начал вести какую-то ненавязчивую беседу с работницей приюта. Незнакомец остановился около клетки, в которой сидел Олли, и сел на корточки. — Добрый день. Я Чарльз Ксавьер, и я знаю, что тебе нужно пойти с нами. Гонер поднял голову и вопросительно посмотрел в пронзительно голубые глаза Чарльза. — О...оу, извините, этот пёс очень сложный и совсем никому не даётся, мы его совсем недавно подобрали, потерялся, видимо, потому что на нём был ошейник. Но он уже несколько дней не ест, совсем отказывается от любого контакта, его задрали собаки в общей клетке, поэтому пришлось отселить его в отдельную... Ксавьер выставил палец, попросив её замолчать, и не отрывал взгляда от Олливера. — Пойдём, у меня есть для тебя предложение, которое точно тебе понравится. Гонер не понимал, что происходит, осмотрел себя. Почему этот мужчина разговаривает с ним так, будто Олли — человек, а не собака? Олливер встал и подошёл ближе к решётке, но не на столько близко, чтобы до него можно было дотронуться. — Ты нам нужен не меньше, чем мы тебе. Ты поедешь со мной? — тихо сказал Чарльз. Гонер почему-то испытывал небывалое доверие к этому человеку, поэтому сделал ещё несколько шагов к решётке. И всё же, что такого особого этот мужчина может предложить собаке? — Удивительно.., — прошептала девушка. — Что? — поинтересовался незнакомец в кожанке. — С тех пор, как мы его отселили, он вообще не вставал с того места, а сейчас... Кажется, вы ему нравитесь, — чуть громче сказала та, обращаясь к Чарльзу. — Я беру его, — сказал Ксавьер, поднимаясь с корточек и снова внимательно глянув на Олли. Пёс потерянно, но упорно осматривал мужчину. Он действительно захотел, чтобы тот забрал его отсюда, сам не понимая, почему. — Да, хорошо... Нужно заполнить вот эту анкету, — сказала девушка, протягивая Ксавьеру планшетку и ручку, тем временем направившись за поводком. Олли почувствовал волнение, когда Чарльз отошёл от клетки. Он испугался, что тот передумал, хотя, буквально, только что мужчина напрямую сказал свои намерения. Через несколько минут, Ксавьер вместе с девушкой подошёл к клетке с поводком в руках. Олливер не смог сдержаться, чтобы не подпрыгнуть и гавкнуть, и, как только клетка открылась, он подбежал к Чарльзу и прижался мордой к его ногам. — О-ох, — посмеялся мужчина. — Тише, спокойней, — сказал тот и нежно погладил собаку по боку, потом потрепал между ушей, прицепив поводок к его ошейнику. — Если вы поймёте вдруг, что собака вам не подходит, то вы можете её вернуть, — начала девушка, но Ксавьер снова жестом попросил её помолчать. — Хорошо, но, будьте уверены, теперь этот молодой человек в надёжных руках. — Интересно, как бы очеловечиваете животное, — с улыбкой сказала работница. Чарльз тоже улыбнулся в ответ, после чего кивнул своему спутнику. — Спасибо, хорошего дня, — бросил мужчина, после чего все трое вышли из помещения и направились к машине. Олливер неуверенно семенил рядом с Чарльзом, то и дело посматривая на него. Ксавьер явно что-то не договаривает... Или, может, он нездоров? Проблемы с головой? — Залезай, — сказал мужчина, открывая дверь автомобиля, и похлопал по сидению. Олли прыгнул, и дверца за ним закрылась. Он выпрямился, не отводя взгляда от Ксавьера, что садился на переднее сиденье. По соседству за руль примостился второй мужчина. Чарльз обернулся и обратился к Олливеру. — Так, там вышло немного сумбурно, поэтому представлюсь ещё раз. Я Чарльз Ксавьер, это Эрик Леншерр, — он указал на водителя. — А ты? Олли потупился взглядом в спинку сиденья, после чего снова посмотрел на Чарльза. Он не знал, как реагировать. — Ты, наверное, не совсем понимаешь, что происходит, верно? — улыбнулся Ксавьер. После чего немного сузил взгляд. «Я такой же, как ты, »— раздался голос мужчины у Гонера в голове. Он запаниковал, начал пятиться, со страхом осматривал всю машину, пытаясь найти источник звука. — «Успокойся, тихо, сядь ровно, » — с нажимом сказал Чарльз. Пёс замер, нервно сглотнул. «Как тебя зовут? » — повторил голос. «Я... Олливер. Гонер, » — подумал Олли. «Приятно познакомиться, Олливер, » — улыбнулся Ксавьер. — Опять выпендриваешься, игры разума устраиваешь? — ухмыльнулся Эрик, нажимая на педаль газа. Чарльз с насмешкой посмотрел на Леншерра. — Кто из нас больше выпендрёжник, можно ещё поспорить, — посмеялся мужчина, поворачиваясь в сторону лобового стекла. Эрик в ответ тоже усмехнулся, пальцами играя монеткой, отчего та левитировала. Гонер с небольшой тревогой, но и интересом наблюдал за тем, как цент движется над рукой Леншерра. Потом перевёл взгляд на окно. Машина проехала мимо Таймс Сквер, отчего Олли поёжился и лёг на сиденье, тяжело вздохнув. Чарльз заметил через зеркало заднего вида, как голова пса спряталась за дверцей и сочувственно поджал губу, но ничего не сказал. — Вот мы и доехали, — сказал Чарльз, на что Эрик закатил глаза, а Олли выпрямился и посмотрел в окно. Его глазам открылся вид на высокое здание, очевидно, федеральное. — Здесь наша штаб-квартира. Ты так и пойдёшь или, всё-таки, покажешь себя? Олливер вопросительно глянул на Ксавьера. Что значит "покажешь себя"? — Ладно, я тебя понял, — кивнул мужчина и вышел из машины, после чего открыл дверь Гонеру. Тот неловко спрыгнул с сиденья и запутался в поводке. — Ах, да, — Чарльз отцепил пса и кинул поводок в мусорку. — Думаю, нам это больше не понадобится. Пойдём, — он жестом позвал Олли за собой. Пёс подпрыгнул и пошёл возле ноги Ксавьера. Они прошли по вылизанному до блеска зданию, там ходили люди в форме и деловых костюмах, Гонер то и дело ловил на себе взгляды, кто-то смотрел с интересом, кто-то с вопросом, кто-то с умилением, но по большому счёту ничьё поведение никак не показывало то, что Олли выглядит как-то иначе, чем собака. — Нам сюда, — сказал Чарльз и повернул в коридор, пёс побежал следом. Они прошли через узкий коридорчик, сделали ещё пару поворотов и зашли в застеклённую комнату, где уже сидело несколько человек и о чём-то переговаривались. — О, Чарльз, ты решил завести нам питомца? Сплотить команду, чтобы мы делили обязанности? — усмехнулась светловолосая девушка, глядя на Олливера. — Ценю твоё тонкое чувство юмора, Рейвен, но, нет, это новый член нашей команды. — Собака? А разве мутации распространяются на собак? — парень в очках встал с кресла и подошёл к Олли, принявшись его осматривать. пёс попытался попятиться, но особо не получилось. — Мне пока некогда особо разъяснять, но просто представьтесь пока что новичку, можете о деле рассказать, в общем, всё, что сочтёте нужным. Я пошёл, — Чарльз развернулся, и Олливер расстроенно обернулся ему вслед. «Не волнуйся, здесь никто не даст тебя в обиду, я вернусь, » — услышал Гонер голос в голове и растерянно опустил пушистый зад на пол. Рейвен выгнула бровь и посмотрела на пса и парня, что подошёл к нему. Юноша немного задумался и протянул руку. — Я Хэнк Маккой, — улыбнувшись, дружелюбно, хотя и немного смущённо пожал плечом парень. Олливер посмотрел на него как на глупого, но невольно положил лапу в протянутую ладонь. — Ого! А пёс-то учёный, видимо. Ну-ка, давай, — Хэнк поднялся с пола. — Сидеть. Ой, ты же и так сидишь, — посмеялся тот. — Хэнк, что за ребячество? Ты серьёзно будешь нянчиться с собачонкой? — Насмешливо спросила Рейвен. Олливер обиделся, теперь ему не нравилось, что его считали собакой, да и вообще то, каким тоном говорила девушка. Хэнк заметил его реакцию. — Мне кажется, ему не понравилось то, что ты сказала. — С усмешкой отметил Маккой. Рейвен лишь хмыкнула и уткнулась в книгу. Парень несколько раз нежно погладил шелковистую шкуру Олли и улыбнулся. — А клёвый пёс. Особенно приятно то, что он такой, как мы. Я думаю, у меня есть одна идея. Не возражаешь? — Мне без разницы, — фыркнула Рейвен. — Не сочти за грубость, но я обращался к нему, — он кивнул в сторону Олливера, отчего пёс немного встрепенулся. И что такое хочет сделать Хэнк? Рейв закатила глаза и снова продолжила читать. — Пойдём, — сказал Маккой и поманил лохматого за собой. Гонер без возражений, хоть и с некоторой опаской, пошёл за юношей. Двое дошли до лаборатории и Хэнк начал копаться на столе, заваленном бумагами и различными склянками. — Сейчас, подожди, — он никак не мог что-то найти. — Ах, вот, — улыбнулся тот. — Узнаем, что у тебя за мутация, — сказал парень и показал шприц. Гонер аж похолодел и начал пятиться назад. — Нет-нет, тихо, больно не будет, ну, разве что немного. Я постараюсь сделать всё аккуратно. Олли с сомнением посмотрел на предмет, но всё же сделал шаг вперёд, пока Маккой менял иглу. — Так, да... Дай лапу, — сказал тот. Олливер робко протянул левую. Хэнк аккуратно начал вводить иголку в кожу, но Гонер всё равно завопил. — Тихо, тихо! Спокойно, — он смотрел псу в глаза. — Вот, так. Хорошо. И-и...всё! Маккой улыбнулся и продемонстрировал собаке наполненный кровью шприц. Олли сморщился: очень уж ему было интересно смотреть на собственную кровь. Парень перевязал Гонеру лапу и мигом принялся за опыты. Он скинул со стола стопку бумаг прямо на пол, отчего Олливеру пришлось увернуться, поставил микроскоп, настроил его, капнул кровь на стёклышко и прильнул к окуляру. Пёс поставил лапы на стол и с интересом заглянул. Он никогда раньше не видел микроскопов, а уж тем более то, как работают с ним люди. — Что, интересно? — улыбнулся Хэнк, а потом нахмурился. — М... Странно, — протянул тот, после чего что-то поменял в настройке микроскопа. — Очень странно, — снова сказал парень. Олливер повернул голову вбок. — Да, интересно, — подвёл итог Хэнк. — Слушай, задам тебе странный вопрос. Ты точно собака? Олли даже как-то усмехнулся и отвёл взгляд. — Я, конечно, знаю, кровь собаки от крови человека особо не отличается, но...не знаю, наверное, дело просто в твоей мутации, действительно. Олливер немного понурился. — Кстати, давай разберёмся, в чём мутация, — улыбнулся Хэнк, заметив, что пёс как будто расстроился. — Дай-ка посмотрим, — он снова прижался к окуляру и принялся что-то капать, то и дело он менял пробу, снова капал каплю крови на стёклышко, постоянно хмыкал, хмурился, что-то бубнил себе под нос. — Да ладно! Дружище, — он почти шёпотом обратился к собаке. — Да ты оборотень. Пёс аж поперхнулся. Чудище из легенд? Хотя, очень на то похоже, учитывая то, что он был человеком, а стал собакой. — Точно оборотень, посмотри, ой, ну, то есть. В общем, поверь на слово. Олли немного для приличия повилял хвостом, хотя в голове сильно шумело. — Да, барбос, интересно посмотреть, как ещё ты можешь выглядеть! — почесав затылок, сказал Хэнк, откидываясь на спинку стула. — Кстати, Рейв тоже оборотень. Но у тебя что-то не совсем так, как у неё, но тем не менее вы одного поля ягоды, — с добродушной улыбкой сообщил Маккой. Олли только хмыкнул, ему не понравилась эта Рейвен. — Она бывает довольно грубой, но не думай о ней плохо. Все люди разные, не думаю, что она хотела тебя обидеть тогда. — Заботливо сказал парень. Олли прижал уши и отвернулся. — Ладно... Не знаю, может, хочешь есть? — Пожав плечом, предположил Маккой. Олливер встрепенулся. Только сейчас он понял, что не ел несколько дней, потому что ничто в горло просто не лезло. Но смена обстановки, дружелюбие и человеческое отношение к нему как-то его разбудило, поэтому сейчас он бы вовсе не отказался от еды. Пёс громко отрывисто гавкнул и начал вилять хвостом. Хэнк добродушно улыбнулся и поманил собаку за собой. Они вернулись в ту же комнату, Рейв всё ещё сидела на диване. Парень подошёл к холодильнику. — Ты, что, будешь и еду нашу переводить на него? Не проще купить корм? Чаппи какой-нибудь, или что собаки едят? — Это не просто собака, Рейвен. Да и дай мне позаботиться о новом знакомом. — Улыбнулся Хэнк и принялся осматривать полки. Олли засунул морду в холодильник и удивился выбору. Половину продуктов он даже никогда не видел: лежали какие-то необычные фрукты, нижний ящик был до отказа завален овощами, а что-то он даже назвать не смог бы. — Эм... Есть молоко, сосиски, не знаю, всё это как-то для тебя не полезно.., — задумчиво сказал парень. Олливер протяжно проскулил, ему было совершенно без разницы, что сейчас съесть, он совершенно ничем не побрезгает. — Ну, ладно, — посмеялся Хэнк. Он достал из холодильника пачку сосисок и поставил воду. — Я и сам есть захотел, так что ждём. Олли лёг около ног Хэнка, который опёрся о стол, принявшись изучать взглядом комнату. В коридоре раздался шум, видимо, кто-то шёл. — Стоило сказать о еде, как они тут как тут, — улыбнулся Маккой. — Ну а я и говорю, если хочешь съесть это, то тебе нужно станцевать сальсу на столе, — вся компания рассмеялась, и в комнату вошли трое: девушка, с татуировкой на всю спину, и двое парней. — О, Маккой, — ухмыльнулся беловолосый юноша. — Вижу, ты друга под стать себе нашёл? — Алекс, не надо, — строго сказала Рейвен. — Лучше познакомься с четвероногим поближе, Чарльз сказал, он теперь тоже член команды. — Собака? — переспросил темнокожий юноша. — Да, собака. — Вообще, он не совсем собака. Я сделал анализ его крови, — в этот момент Хэнк невольно глянул на Рейвен. — Он мутант, на сколько могу судить, оборотень. Даркхолм вскинула брови. — А чего он такой побитый? — встревоженно спросила девушка с татуировками. — Ты о чём? — Ну, посмотри на его морду, вон, на глазу какая-то царапина, на лбу, на щеке вон тут, — она подошла к Олли и взяла его голову в руки. — А хороший пёс, глаза, видно, умные. Прям как у человека. — Да он и сам себя иногда как человек ведёт. — Что ты имеешь в виду, Хэнк? — Рейвен встала с дивана и отложила книгу, тоже решив подойти к Олливеру поближе. — Ну... Не знаю, он очень внимательный и чуткий для собаки. Как будто слова понимает. Сложно объяснить, но он, определённо, не так прост, как показался тебе на первый взгляд. — Ой, понятно, Хэнк влюбился в собачку. А, что, если это девочка? — Ухмыльнулся Алекс Саммерс, сложив руки на груди. Темнокожий парень ударил того в плечо. Маккой вздохнул, развернулся и высыпал сосиски в уже закипевшую воду. Олливер внимательно осматривал людей вокруг. Несмотря на споры и рассуждения, натянутые отношения между некоторыми членами этой команды, ему нравилась атмосфера происходящего. Да и, к тому же, он почти никогда не находился в центре внимания. Однако теперь ему стало страшно, как все разочаруются, когда узнают, что он никакая не собака. Хотя, узнают ли? Рейвен расставила на столе тарелки, поставила чайник и начала доставать что-то из холодильника, остальные же, кроме Хэнка, рассаживались за столом и продолжали разговоры. — А в итоге, кто-нибудь знает, зачем нас всех собрали? — поинтересовался Алекс, засовывая в рот ломтик сыра. — Я не знаю, мне Чарльз ничего конкретного не говорил, но мы будем чем-то в роде секретного отряда сверхлюдей, — сообщила Даркхолм. — Сверхлюдей? Это они о моей способности высмеять всё и вся? — ухмыльнулся Саммерс, за что снова получил удар в плечо. — А на сей раз за что? — А это моя сверхспособность, — подмигнула девушка с татуировкой. Беловолосый парень лишь неоднозначно хмыкнул. В воздухе повисла тишина, но её разрядил Хэнк, поставивший кастрюлю с сосисками на стол. — Ох! Нормальная подростковая еда, — довольно улыбнулся Алекс, потянувшись за сосисками. — Передайте, пожалуйста, вон с той тарелки, да! — кивнул темнокожий парень. — Держи, Армандо, — сказала Рейв, усаживаясь на своё место. — А кто вообще откуда родом? Олли закатил глаза и усмехнулся. Это было последнее, о чём он хотел бы говорить. — Я выросла вместе с Чарльзом, он мне как брат, мы как раз из Нью-Йорка, — сказала Рейвен, гордая тем, что она одна так близко знает их лидера. — Я учился в Гарварде, потом начал работать здесь, при ЦРУ, — застенчиво признался Маккой. Алекс с трудом сдержался от острот. Олли сердило то, как Саммерс постоянно цепляется к Хэнку, потому что не видел на то причин. Юноша выглядел очень привлекательно, у него было приятное лицо, видно было, что он добродушный и очень умный. Ему были совершенно не понятны эти насмешки. — У меня сложная история, но если коротко, то я прямиком с нар, — посмеялся Саммерс, почесав затылок. — Поделишься? — спросила Рейвен, нанизывая отрезанный кусочек сосиски на вилку. — Честно, — усмехнулся Алекс. — Я не очень хотел бы об этом распространяться. — Да ладно тебе, Алекс, — сказала девушка с татуировкой. — Я вообще до этого момента работала в стриптиз-баре, что может быть более неловким? Парень посмеялся и неоднозначно осмотрел говорящую. — Слушай, Энджел, а, может, покажешь парочку своих фокусов? — загадочно дёрнул бровью Саммерс. Хэнк начал смущённо тыкать вилкой в еду на тарелке, Дарвин невольно усмехнулся. — Обязательно, Алекс, только деньги вперёд, и прайс для тебя такой же, какой и для всех клиентов, — подмигнула девушка. Все рассмеялись, Саммерс в том числе. — А ты, Армандо? Ты откуда? — Подрабатывал таксистом в другом штате, потом меня нашли Чарльз и Эрик, — улыбчиво сообщил тот. Олли протяжно проскулил, и Хэнк вспомнил, что начал готовить, чтобы накормить пса. — Ох, прости, собака, — хлопнул себя по лбу Маккой, взял миску из шкафа и скинул туда немного еды со стола, после чего поставил всё на пол. Гонер с аппетитом смёл всё, что ему предложили практически сразу же. — А пёс откуда? Хэнк, не знаешь? — спросила Энджел. — М-м-м... Нет, но, думаю, мог быть из лаборатории. — Нет, он совершенно такой же, как и все мы, мутант от природы, — сказал Чарльз, заходя в помещение. С ним рядом шёл кудрявый юноша. Все сразу обернулись, а Олливер даже подпрыгнул от неожиданности. — Знакомься со всеми, а ты, — он указал на Гонера. — Пошли, надо поговорить. Ребята переглянулись и усмехнулись. Поговорить с собакой. Однако Олли послушно подошёл и проследовал за Ксавьером. Они дошли до небольшой светлой комнаты с закрытыми шторами, Чарльз любезно пропустил Олливера вперёд себя, после чего прикрыл дверь. Гонер занервничал. — Слушай, — мужчина опустился перед псом на колени и взял его морду за щёки. — Я знаю, кто ты. И я знаю, как тяжело тебе осознать, кто ты есть. Но нам нужна твоя помощь. Твоя мутация уникальна, и мне нужно, чтобы ты ей управлял. Олливер с небывалыми вниманием и вопросом смотрел в голубые как два океана глаза. — Я сейчас сделаю кое-что, тебе может не понравиться, но это важно, ты готов? Олли отрицательно помотал головой, в страхе начав пятиться и пытаться вытащить морду из рук Ксавьера, снова начав испытывать тревогу и зуд левого глаза. — Я знаю, кто ты, Олливер. У Гонера сильно затрещала голова, он заскулил, но никак не мог вырваться из хватки Чарльза. — Успокойся, тихо, — мужчина притянул морду ещё ближе и прижался своим лбом ко лбу собаки, пёс застыл. — Не надо сопротивляться. Я покажу, как тебе собой управлять. Расслабься. Доверься мне.       Тело Гонера обмякло, Олли сильно начало клонить в сон, веки опустились на глаза, и сознание в мгновение ока отключилось, будто его накачали транквилизаторами. Чарльз лёг на полу рядом и тоже закрыл глаза. Пришло время во всём разобраться. И Ксавьер знает, как.