Серебряная роза

      Наступила тишина. Слышно было лишь тихое дыхание находившихся в комнате демонов.       - Прости меня, госпожа, - повторил Мариз.       Он резко вскинул руку - послышался звук металла, ударяющегося о дерево. Ранмару тут же подхватил руку Мариза и оттолкнул Ину от него.       - Что ты сделать хотел, а? - Крикнул Ранмару.       В комнату ворвались Итан и Ярис, мирно спавшие всё это время в своей комнате. Кучер испуганно прижал руку ко рту и попятился к стене. Ярис, который был одним из стражников Северной крепости, кинулся к Ине. Девушка была растеряна и напугана. Её жизнь могла только что оборваться. Из глаз потекли слёзы, которые она не смогла сдержать. Несколько капель скатились по щекам и упали на пол. В этот момент повернулся Ранмару.       Что-то внутри него щёлкнуло, словно маленькая спичка зажглась и упала в канистру с бензином. Печать, наложенная Вальтером, сорвалась, и всю комнату окутало изумрудное пламя. На голове Ранмару появились два белоснежных ушка, которые немного шевелились, улавливая каждый шорох.; ногти стали длинными и больше похожими на когти; и, наконец, пушистый хвост, ударивший по столу и превративший его в щепки, блеснул в изумрудной темноте комнаты и остановился около ног Ранмару.       - Ты собирался убить Ину? - Спросил Ранмару, скорее уточняя это для себя. - И думаешь, что тебе сойдёт это с рук?       Нечеловеческий голос разразился, как гром среди ясного неба, и в комнате настала идеальная тишина. Даже Ина перестала плакать и, затаив дыхание, с восхищением наблюдала за Ранмару. Страх к нему проходил, его даже не было, в душе появилось новое чувство, ранее не знакомое ей.       Ранмару взмахнул рукой, призывая к себе несколько языков пламени. Они всё ближе подступали к Маризу, который был в ужасе. Сейчас король выглядел именно так, как его и описывают: беспощадный тиран, имеющий огромную силу и мощь, который не остановится не перед чем, чтобы заполучить своё.       Маризу оставалось только ждать. Ждать, пока невероятно красивого цвета огонь подойдёт к нему и убьёт. Он зажмурился, стараясь мысленно подготовить себя к смерти...       Но прошло одна, две, три секунды, а он ещё жив...       - Ранмару стой, - закричала девушка, подходя ближе.       Почему-то ей было не страшно. Она не боялась этих языков пламени, не боялась преображений Ранмару. Она, словно, видела это, и не раз.       Король удивлённо уставился на девушку и отступил от ошеломленного Мариза. Он нежно обнял девушку. Так, будто как только он отпустит её, она исчезнет и не вернётся. Изумрудное пламя заплясало рядом, лаская белоснежную кожу Иналии. От юноши исходил жар: теплота, способная согреть её душу и сжечь неугодное ей.       - Он бросил нож.., - сказала девушка, сильнее прижимаясь к плечу Ранмару. Она была напугана, но не им, а происходящим.       Серебристо-белоснежный хвост обвился вокруг ног девушки, щекоча её. Пушистый, очень мягкий мех, которым обладал Ранмару, был похож на плед - такой же тёплый и приятный.       Ярис быстро связал Мариза, чтоб тот не сбежал, хотя он и не хотел этого. Парочка показалась Маризу такой милой, что он пожалел уже несколько раз, что согласился напасть на них. Ранмару сделает всё, ради своей любимой - это было понятно и так. Иналия осторожно отстранилась от Ранмару. Она взглянула на Мариза, который тихо сидел на стуле. Худощавый юноша выглядел ещё более бледным и усталым, чем раньше. Видимо, он был болен или просто очень истощен.       - Зачем ты... бросил нож? - Спросила девушка, понимая, что может не получить ответа. Она просто хотела выговориться и снять с себя груз этого происшествия. - Ты же мог убежать, если…       Она снова затряслась и прижалась к Ранмару. Тот сразу же обнял её и презрительно посмотрел на Мариза.       - Я просто не захотел поранить вас, госпожа, - ответил он будничным тоном и снова уставился в окно.       Ранмару и Ярис переглянулись. Мариз вёл себя всё страннее и страннее.       - Нам нужно взять его с собой, Ваше Величество. Как и хозяина гостиницы. Или нам придётся разделиться...       - Мы разделимся. Итан повезёт нас дальше, а ты, - Ранмару указал на Яриса, - возьмёшь этих двоих и увезёшь в ближайшую башню - сдашь в тюрьму. Можешь использовать моё имя. Так будет быстрее.       - Я поеду с госпожой, - сказал Мариз, словно его слово имело в этом разговоре высокую ценность.       Ранмару хотел ударить его, но Ина не позволила. Она нежно посмотрела на Мариза, затем на Ранмару, словно прося помощи. Король вздохнул и спросил:       - С чего бы это?       - Госпожа мне понравилась. Я стану её телохранителем.       Теперь пришла очередь всех в комнате удивлённо уставиться на Мариза.       - Я - высший демон. Я смогу защитить госпожу!       Ранмару раздражённо вздохнул и махнул Ярису, чтоб тот сходил за хозяином гостиницы. Глупый крестьянин даже не догадался сбежать, а просто спрятался в подвале.       - Если ты расскажешь всё, то я подумаю над тем, чтоб оставить тебя, - сказал Ранмару, садясь на пол.       Вокруг него начали расползаться узоры, зеленоватого цвета, превращаясь в настоящую картину. Девушка быстро забралась на кровать, наблюдая за всем сверху. Ранмару оказался в кругу, полностью расписанном непонятными зеленоватыми иероглифами. Окружность малого круга вспыхнула, и по ней пробежала искра, за которой вырастало изумрудное пламя. От этой дорожки стали распространяться ещё значки неизвестного языка, образовывая круг чуть больше. И по его кайме так же пробежала искра, оставляя после себя огонь. Затем появился круг ещё больше, и произошло всё то же самое. Так повторилось ещё несколько раз.       В комнате появилось пять кругов: один - самый большой, в нём поменьше, ещё меньше, и ещё, и, наконец, самый маленький, в котором сидел Ранмару. Изумрудные языки подпрыгнули вверх, пряча короля в своеобразную клетку, созданную им самим. Иероглифы начали отрываться от пола и летели прямо к юноше, растворяясь, как только соприкасались с его телом.       Всю комнату заполнил необычайно красивый изумрудный свет. Волосы короля вспорхнули вверх и снова опустились. Ушки и хвост стали постепенно исчезать, растворяясь в огне.       И всё исчезло, не оставив ни следа от того, что происходило секунду назад. Ранмару поднялся с пола и презрительно посмотрел на Мариза.       - Надеюсь времени, что я тебе дал, хватило на размышление и построение ответа. А теперь, рассказывай!       Мариз удивлённо уставился на Ранмару. Он явно понял, что сделал король. Иналия же с восхищением уставилась на короля, всё ещё не отходя от шока увиденного.       - Ты запечатал свои силы.., - произнёс Мари, указывая пальцем на Ранмару и рисуя в воздухе какие-то узоры. - А ты силён, - протянул он и зевнул.       - Как я уже и сказал, - сказал юноша и снова зевнул, - меня зовут Мариз. Я высший демон, но мы живём в самой глуши, поэтому никто меня не взял. Пришлось выкручиваться изо всех сил. Вот я и пришёл к этому старикашке, - Мариз поморщился и изобразил полное отвращение. Девушка хихикнула, но под тяжёлым взглядом Ранмару притихла. - Я не воровал, а пугал приезжих. У меня достаточно необычные силы, я бы даже сказал - красивые. Но удача мне не улыбалась, и я так и остался здесь.       Ранмару медленно кивнул. Юноша, казалось, не слушал его, а думал о чём-то своём.       - Ты сказал, что твои силы... красивые? - Спросила девушка, пока Ранмару отвлёкся на свои мысли.       - Ага, - кивнул Мариз. - Старикашка очень любил мои силы...       Король улыбнулся. Он обернулся на Иналию и кивнул. Девушка, хоть и поняла, что он имел в виду, всё же не могла оторвать взгляд. Как же король был красив и недосягаем.       - Ты поедешь с нами. Думаю, ты понравишься одному моему знакомому, - Ранмару снова начала уходить в себя, но резко произнёс, словно оживая. - Собирайся! У тебя около десяти минут. После этого мы уедем, возможно, без тебя.       Мариз удивлённо уставился на короля, затем на девушку. Но та незаметно кивнула, подтверждая слова Ранмару. Юноша быстро выбежал из комнаты, то ли боясь обрушить на себя гнев сильного ёкая, то ли просто от предвкушения того, что его наконец заберут отсюда.       Иналия и Ранмару остались одни. Ночь подходила к концу, и никому из них не удалось нормально выспаться или отдохнуть. Ранмару не находил себе места. Впервые за столько лет он чувствовал себя некомфортно. Обычно, наоборот, все в его присутствие ощущали страх или дикий ужас. Но сейчас... Хоть девушка и не выглядела напуганной, она о чём-то глубоко задумалась.       - Иналия, - наконец повернулся к ней Ранмару и, словно боясь спугнуть хрупкую девушку, тихо начал говорить, - прости меня.... Я...       Но девушка жестом приказала ему молчать, и он, как ни странно, послушался. Иналия осторожно встала с кровати и, подойдя к Ранмару, нежно прикоснулась ладонями к его щекам.       - Твоё превращение... Да, оно должно вызвать во мне ужас, но я ничего такого не чувствую. Ты словно стал ближе ко мне, словно...       В глаза Ины всё поплыло, и она начала медленно терять сознание. Но, что-то резко остановило её. Она оказалась между реальностью и сном. И лишь теплые руки юноши, держащие её и на дававшие упасть напоминали о той реале, в которой она находилась секунду назад.       - Ранмару.., - произнесла девушка почти не шевелящимися губами и погрузилась в сон.       Король подхватил девушку на руки и понёс к карете. В холле, который первым встретил их вчерашним вечером, стало ещё пустее. Хозяина гостиницы уже увёз Ярис и, наверняка, был уже на половине пути. Свечи, которые за ночь почти сгорели, из последних сил освещали помещение. Тяжёлые шаги короля эхом разносились по холлу. Большие входные двери были настежь открыты и ждали появления Ранмару.       Улица, уже остывшая под холодным светом луны, окутала короля и Ину холодным ветром. Мелкие звёзды усыпали небо, создавая невероятно красивые узоры. Итан уже успел отойти от шока, убежав так быстро, что его исчезновение не заметил даже Ранмару, и запряг картеу. Ярис стоял рядом с ним и о чём-то рассказывал. Услышав шаги, они одновременно повернули головы и, заметив Ранмару, напряглись.       - Ярис? - Произнёс Ранмару, укладывая девушку в карету. - Разве ты не должен отвезти хозяина этого.., - он презрительно осмотрел здание и промолчал.       Ярис переступил с ноги на ногу. Он не считал себя трусом, но сейчас было действительно страшно. Аура короля ясно давала понять, что он зол.       - Я..       Ранмару, выходя из кареты, окинул Яриса сухим взглядом и произнёс:       - Ты отправил охранника, посчитав, что так будет лучше. Что ж, думаю, ты правильно сделал.       Ярис выдохнул. Шумно и с таким облегчение, что даже сумел вызвать улыбку на лице короля. Ранмару, приказав Ярису принести вещи Иналии, снова запрыгнул в карету. Взяв плед, он осторожно укрыл девушку и, сев напротив неё, уставился в окно.       Карета быстро сдвинулась с места. Дорога показалась Ранмару скучной и однообразной: лес сменяло поле, затем снова показывался лес. Маленькая деревушка, жители которой глазели на карету с таким восторгом, будто ни разу таких не видели, пронеслась мимо них очень быстро. И снова показался лес.       И вот, спустя несколько часов езды, показалась первая башня Северной Крепости.