Заказ на Ведьмака

Солнце ещё не вышло из-за горизонта, а Мира уже не спала. Привычка вставать с первыми зорями плотно укоренилась в её организме. Бесшумно спустившись с печи, девушка бросила взгляд на гостя. Ведьмак ещё и не думал просыпаться. Вздохнув на тяжёлую крестьянскую долю, Мирана переоделась в сарафан, потуже затянула повязку и пошла к колодцу. Двигаться наощупь было неудобно, но привычно. Легко вращая бадью, ведьмачка мысленно перечисляла хозяйственные дела. Отнести воды лошадям, завести новую заварку, да и умыться бы не мешало – а это согреть лохань. Хорошо хоть, не нужно колоть дрова, спасибо хозяевам за дровницу под крышей. Да и коней хорошо бы почистить. Жить так пару дней, ну, может, неделю Мира была готова. Но всю жизнь? Нет уж, увольте. Вернувшись в хату, девушка прислушалась к мерному дыханию ведьмака. Спит. Ну и славно. Ничего, скоро проснётся. Интересно, сколько он уже не видел нормальной постели? Пришлось снова тряхнуть головой и напомнить, что он всего лишь цель. И через несколько часов станет обедом болотных тварей. Ведьмачка решила не заморачиваться с растопкой, так что просто подожгла поленья Игни. Вскоре за железной заслонкой грелся хлеб и кипятилась вода, а рядом стояла лохань. Хата наполнялась теплом и запахом сдобы. Осталось дождаться, когда проснётся гость. Ждать оказалось недолго. Мужчина почувствовал жар и аромат съестного, завозился и резко сел. — Доброе утро, милсдарь Геральт, — улыбнулась Мира в его сторону. — У печи стоит лохань, можно умыться. Скоро чай поспеет, так можно будет и за стол сесть. — И тебе доброго утра, Мира, — отозвался мужчина. Его голос немного сипел после долгого сна, отчего казался совсем уж бархатным. Бросив беглый взгляд в окно, где только-только начали рассеиваться сумерки, он вновь повернулся к явно давно проснувшейся хозяйке. — Неужели ты всегда встаёшь так рано? — Всегда, милсдарь ведьмак. Мужчина поднялся с лавки, заправил за собой постель и прошёл к печи. Послышался скрип перемещаемой лохани и тихий плеск. Умывшись, ведьмак застыл на мгновенье, наблюдая за тем, как слепая селянка ловко управлялась с домашним хозяйством. Её фигура была будто высечена из камня. Мышцы неожиданно крепкие, это он заметил ещё вчера, когда удержал её от падения. Грациозные движения и мягкая поступь были весьма неожиданными качествами для девушки, что всю жизнь прожила в деревне. Любой её жест был похож на танец, и в голове сама собой начинала играть мелодия. Прислушавшись, ведьмак понял, что хозяйка действительно мурлычет что-то себе под нос. Нежным и переливчатым голосом она напевала мотив старинной баллады, что довольно часто можно услышать в деревнях и сёлах. Тем временем Мирана, обмотав ладони рушником, сняла с печи тяжёлую заслонку, вынула крынку с крутым кипятком и оставшиеся с вечера пол лепёшки хлеба. Бросила в воду подготовленные листья лимонной мяты и поставила на окно, остывать. Геральт вытерся приготовленным для него полотнищем и сел на скамью. Мира же поставила остатки хлеба на стол, накрыла его рушником и намеревалась выйти из хаты. — Вам, может, помощь какая нужна? — произнёс ведьмак. — Ну, не только с болотными тварями. — Не стоит беспокоиться, милсдарь Геральт, я справлюсь сама. Мира невинно улыбнулась и покинула старую хибару. Она отошла от дома, а вскоре скрылась за стеной сарая. Оказавшись вне поля зрения своего гостя, она сняла повязку и потёрла покрасневшую кожу. Минутная передышка. Как же эта треклятая тряпка всё-таки натирала. С кожаной повязкой нечего было и сравнивать. Нежная кожа вокруг глаз припухла и жутко чесалась, но это быстро пройдёт. Хорошо, что Родерик снабдил её мазью на такой случай. Достав маленькую баночку из глубокого кармана, Мирана аккуратно смазала виски и скулы. Маслянистый гель пах мятой и гвоздикой и приятно охлаждал раздражённую кожу. Девушка уже почти надела повязку, как услышала шаги за спиной. Тихо, но не достаточно. Наскоро затянув узел на голове, она обернулась. Знакомый запах. — Милсдарь ведьмак, вы меня напугали, — произнесла она, пряча баночку в кармане. — Как вы узнали, что я здесь? Только сейчас Мира поняла, насколько тихо двигался Геральт. Даже слепая бы не услышала, а она ещё и имела глупость опознать подкравшегося ведьмака. — А вы, значит, подсматривать пришли? — как иногда говаривал Войтек, лучшая защита – это нападение. — Ну что вы, я шёл к Плотве. Нужно взять несколько эликсиров из седельных сумок. Пора, наконец, разобраться с болотными тварями. — Не спешите, давайте хоть позавтракаем. Мелисса, должно быть, уже заварилась. — Не хочу злоупотреблять вашим гостеприимством. — Милсдарь Геральт, — Мирана состроила делано сердитую мордашку. — Не извольте обижать хозяйку. Идите за стол. Успеете ещё работу свою сделать. Геральт едва слышно ухмыльнулся и послушно вернулся в хату. Хозяйка появилась спустя минуту, со стороны сарая. Ведьмак сидел за столом, но за еду приниматься не торопился. Девушка поёжилась от ощущения сверлящего взгляда, подошла к столу и села. Беловолосый разлил по глиняным чаркам тёплую заварку. — Так как ты меня заметила? Мира вздохнула. Придётся импровизировать. Точнее говорить полуправду. — Вы подошли очень близко, я почувствовала тепло. А ещё от вас пахнет приятно. — Обычно говорят, что от меня смердит кровью и трупами, — невесело усмехнулся ведьмак. Девушка фыркнула. — Если вы кого-то убили, значит они это заслужили, — пожала плечами Мира и отпила немного чая. — Ведьмаки должны избавляться от монстров, и не их вина, что большинство ходят в одежде. — Необычная точка зрения. И почему же ты считаешь, что я не способен на жестокость? — в голосе мужчины проскользнули угрожающие нотки. Едва заметно, неуловимо он стал похож на рык. — Голос многое может сказать о человеке. У Вас красивый, бархатный, с хрипотцой. Вы любите и цените жизнь, на добро добром отвечаете. Такой не нападёт без причины. — Спасибо на добром слове, — выдохнул ведьмак. Дальнейшая трапеза прошла в ненавязчивой тишине. Гость с удовольствием жевал тёплый хлеб, Мира же тихо цедила травяную заварку. Озвучив сделанные насчёт Геральта выводы, она ни разу не солгала. Теперь же ей было, над чем подумать. Вскоре ведьмак откланялся и, уточнив направление, скрылся в лесу. И, стоило стихнуть шагам, Мира сорвала с глаз повязку и неслышно рванула к подполу. Отодвинула половик, открыла крышку и нырнула вниз. Надевать привычное снаряжение было куда проще, чем сарафан матушки Гильды. Мазнув взглядом по корсету и ножнам для кинжалов, девушка на секунду задумалась. Корсет затягивать – терять время, а его и так немного. Драться она не собиралась, а цель можно приложить Аксием. Мирана кивнула своим мыслям и надела только наплечники и пояс. На предплечьях привычно защёлкнулись наручи, по спине ударил меч. На плечи упал плащ, укрыв голову капюшоном. Последний штрих – скрыться от посторонних глаз, и она готова. Собравшись, наконец, девушка вышла из дома и присмотрелась к следам. До болот было рукой подать, поэтому лошадь Ведьмак оставил, пошёл пешком. Мире это было только на руку. Идя по следу, она двигалась настолько бесшумно, что, казалось, под ней не пригибается трава. Девушка, постоянно прислушиваясь, двигалась, словно хищница, преследующая добычу. Ветер дул ей навстречу, принося с собой запах ведьмака и значительно облегчая погоню. Уходя всё дальше в лес, Мирана уже предвкушала бойню Беловолосого с тварями. Представляла его движения, их атаки. На секунду ей показалось, что бестии не смогут одолеть его. Но измотают, так что ей будет куда проще завершить начатое. Всего в паре шагов от неё послышались хрипы, а затем звук рассечённой плоти. Ведьмак принялся за дело. Мира ускорилась, понимая, что сейчас он не услышит её. Обойдя поляну на краю болота, она ловко залезла на дерево и заняла выгодную наблюдательную позицию среди ветвей. Она прибыла как раз вовремя, битва едва началась. На ведьмака из болота лезли целые полчища утопцев. Чёткие и по-своему грациозные движения Геральта завораживали. Краем сознания Мира отметила, что стиль боя действительно отличался от привычного ей. Легко и непринуждённо ведьмак размахивал мечом, выжигал тварей Игни и отбрасывал их подальше Ааардом. Он был ловок и быстр, словно хищник, а бледное лицо причудливым раскрасом окропила тёмная кровь. — Никак, вы, блять, не научитесь! — рявкнул он, разрубив очередного утопца напополам. Разворот и голова летит с плеч другого. Один за одним его враги падали замертво. Он уходил от атак, не получая ни царапинки и, казалось, совершенно не уставал. Со спины к нему двигалась очередная группа утопцев, но ведьмак был слишком занят другими тварями. Казалось, он даже не заметил новых врагов. Скрывшаяся в ветвях Мира подобралась. Ну вот и всё. Эти твари его и прикончат. Нападут сзади, пока он не видит. Как низко. Внезапно перед глазами ведьмачки промелькнула иссечённая шрамами спина, а потом умиротворённое лицо и прокушенная кем-то шея. Голос, запах. Не убийцы, но защитника. А рядом появился Войтек, советующий прислушиваться ко всем чувствам, в том числе к интуиции. Ведьмачье чутьё редко кого подводит. И сейчас оно буквально кричало, что этого ведьмака убивать нельзя. Нет, так не честно! Мирана зажмурилась, обнажила и сжала в руке клинок. Нужно было выбирать, и прямо сейчас. Либо семья, Войтек, Родерик и ребята, либо этот почти незнакомый мужчина. Если она не выполнит задание, наставник будет очень разочарован. Утопцы уже подобрались почти вплотную, ведьмак не успеет развернуться. К чёрту. Обернувшись на звуки за спиной, Геральт лишь краем глаза успел заметить просвистевший совсем рядом клинок. Длинный серебристый меч со странной гардой воткнулся в голову подобравшейся совсем близко твари, пригвоздив к стволу дерева. Откуда-то сверху спрыгнула фигура в плаще и, лихо оттолкнувшись от ствола, впечатала серебряную пятку сапога ровно в глаз следующему утопцу. Тонкая женская рука, облачённая в усиленную перчатку и металлический наруч, легко выдернула меч из ствола, как нож из топлёного масла. — Я помогу. Голос казался знакомым. Очень знакомым. И здесь его быть не могло. Это был голос приютившей его слепой селянки. — Ты же слепая! Какого ты здесь… — Пригнись! Ведьмак захлебнулся воздухом. Девушка резко развернулась, отчего капюшон слетел с головы, сложила Игни и направила струю огня прямо над его плечом. В воздухе запахло палёной плотью. На беловолосого смотрели сияющие потусторонним светом глаза. С вертикальным зрачком и золотыми ведьмачьими прожилками. — Я. Помогу, — раздельно повторила девушка и бросилась прочь, к очередной стайке трупоедов. С тихим хлюпаньем из трясины появилось противное нечто, похожее на огромного зубастого червяка. За ним ещё несколько. И на берег полезли кровососы. Развернувшись после очередного удара, Геральт не увидел Мираны и подумал было, что она попала в трясину, но под одним из деревьев вдруг взорвалась пиявка, окатив всё вокруг едкой кислотой. Заверещали утопцы. Девушка скрылась в кроне и сосредоточенно что-то делала, перебирая пальцами. Вокруг ведьмака вспыхнули золотистые искры Квена. Мира резко выбросила ладонь вперёд и от дерева по земле прокатилась голубоватая волна, образовав большую окружность. А скорость монстров упала почти вдвое. Девушка спрыгнула с дерева на очередного утопца, мгновенно лишая того головы. Под выпущенной струёй огня её меч вспыхнул жутковатым изумрудным пламенем. Бой длился уже больше часа, а твари и не думали заканчиваться. Сплошным потоком они лезли из трясины, притесняя ведьмаков к одному из деревьев. В конце концов охотники оказались спиной друг к другу и чуть сбоку, оставляя достаточно пространства для манёвра. Быстро оглядев собравшееся море чудовищ, девушка вскинула руку. Из ладони ударила струя пламени, поливая бестий смертоносным дождём. Беловолосый тоже сложил Игни. Утопцы заверещали, затолкались в разные стороны, поджигая не попавших под раздачу сородичей и даря охотникам время на небольшую передышку. Воздух наполнился запахом палёной плоти, горящими ошмётками и кислотой взорвавшихся пиявок. Мира же, воспользовавшись сумятицей, рванула к болоту. Она специально задевала монстров, отвлекая их на себя, уводя ближе к трясине. Вскоре болотные твари окружили её плотным кольцом. Тогда девушка ухмыльнулась, достала что-то из кармашка на плече и перевернула себе под ноги, в воду. Подбросила горящий меч и скрылась за спинами чудовищ. Несколько раз кувыркнувшись в воздухе, клинок тоже исчез из поля зрения. И от болота, клубясь, двинулись волна пламени. Ведьмак едва успел сложить Квен. Когда на поляне воцарилась относительная тишина, Геральт снял щит и огляделся. Всё пространство вокруг было завалено малоприятным месивом из погибших монстров. Осталось всего с десяток дезориентированных, справиться с которыми не составляло труда. Но девушки видно не было. В куче обугленных тел около самой трясины что-то копошилось. — Вот ведь приставучие, даже когда издохли. Куча зашевелилась активнее. Наконец, скинув с себя рухнувших сверху утопцев, девушка выпрямилась во весь рост. От плаща шёл дым, но нигде не было ни одного прожжённого пятна. Мира медленно подняла с земли меч и бесшумно направилась в одну сторону, кивнув ведьмаку, чтобы шёл в другую. По очереди они быстро расправились с оставшимися тварями. Внезапно девушка замерла, как почуявшая дичь легавая. — Дьявол! Только вас тут и не хватало! Обернувшись, беловолосый увидел появившуюся из кустов кикимору. Девушка вновь вынула убранный было клинок. Серебристой вспышкой меч рассёк подпрыгнувшее чудище от самых жвал. На землю упали две почти идеально ровные половины. Вздохнув, Мира повернулась к ведьмаку и улыбнулась. Но улыбка почти сразу сползала с её лица. Клинок с тихим звоном упал на землю и ведьмачка, покачнувшись, рухнула, как подкошенная. Вернув меч в ножны, Геральт бросился к девушке. Под плащом из чьей-то шкуры скрывалась простая белая рубашка. Справа почти полностью пропитанная кровью. Осторожно убрав ткань, беловолосый обнажил рану. Три длинных глубоких пореза тянулись почти от пупка и заходили на спину. Кровь сочилась сплошным потоком, пачкая одежду и землю вокруг. Ведьмак думал. С одной стороны, это она отправила его в эту топь на съедение тварями. С другой, она же и спасла. И поделилась на ночь едой и кровом. И отпугнула монстров, рискуя собой. Необдуманно и по-глупому подставляясь. Вот и зацепил, похоже, один из утопцев. А она сражалась, ни разу даже не поморщившись. Странная девушка. Ведьмак, и не ведьмак в то же время. Глаза светятся, а зрачок кошачий. Использует ведьмачьи знаки, но при этом колдует. Да и откуда она взялась? Не было ни звука шагов, ни запаха, ни даже тени. Меч – вообще отдельная тема. Странный, похожий на трезубец, пылающий зелёным огнём. Можно было бы подумать на оружие магички, но зачем чародейке меч? И зачем был этот маскарад с заказом и слепой крестьянкой? Геральт огляделся. В трясине стали появляться пузыри, но наружу пока никто не лез. Нужно было уходить. И забрать девчонку с собой. Даже если она не истечёт кровью, скоро на запах приползут жители болот. А ведьмаку хотелось получить ответы на возникшие вопросы. Осторожно подхватив девушку и зажав ладонью рану, ведьмак поспешил обратно к деревне.