Заказ на Ведьмака

День клонился к закату, а ведьмаки и не думали останавливаться. Лошади мерно выстукивали глухой ритм по просёлочной дороге. — Может, поищем место для привала? — умоляюще произнесла Мира. Уже в который раз. — Ещё рано, — холодно ответил ведьмак. — Ну Геральт, — вновь заныла девушка. — Мы в дороге уже много часов. Давай остановимся. Хоть ноги разомнём. — Ещё рано. Ведьмачка недовольно фыркнула и по-детски надула губы, но замолчала. Правда, ненадолго. Уже через пару минут она начала показательно громко ерзать в седле, а затем и вовсе вынула правую ногу из стремени и вытянула её вперёд в тщетной попытке размять затёкшие мышцы. На секунду потеряв баланс, она чуть было не рухнула на землю, но вовремя натянула поводья и вернулась в прежнее положение. Мистраль недовольно заржал. — Прости, милый, — поглаживая сильную шею своего скакуна, протянула Мирана, — просто злой дядя Геральт не даёт нам остановиться. Конь раздраженно фыркнул, мотнул головой и продолжил спокойно плестись за Плотвой. — Мира, сядь ровно. Через час-два остановимся. — Час-два?! — А чего ты ожидала? Мы ведь не на прогулку вышли. — Ну, Геральт, пожалуйста. Давай остановимся хоть на пару минут. Нам нужен привал! — Привал нужен тебе, — нарочито выделив последнее слово, произнёс ведьмак. — Хорошо, привал нужен мне. Ну и что с того? Давай остановимся. Голос девушки стал более высоким и немного детским. — Хватит ныть, Мира, — пытаясь подавить раздражение, как можно более холодно ответил ведьмак. — Ах, значит я ною? Ну и пожалуйста! Я могу вообще всю дорогу молчать, если тебе будет угодно. — Было бы просто замечательно. — В таком случая, я не доставлю тебе такого удовольствия, пока мы не остановимся. — Мира, не будь ребёнком. — Ну, пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста, давай остановимся. Ну, что тебе стоит? Пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста… Сотню "пожалуйста" спустя, Белый Волк сдался и натянул поводья, останавливая Плотву. — Ты просто невыносима. Слезай с лошади. Лицо девушки просияло и она радостно спрыгнула на землю. Геральт же взял поводья Мистраля и закрепил их за седло Плотвы. — Нравится ходить на своих двоих? — Ещё как! Ну, где сделаем привал? — Примерно через час пути, если свернуть с дороги, будет тихое местечко. Там и заночуем. — Погоди, так мы тут не останемся? — С чего ты взяла? На лице ведьмака появилась едва заметная самодовольная улыбка, и он пришпорил Плотву, увлекая Мистраля за собой. Растерянная Мира замерла на секунду, наблюдая за удаляющимися фигурами, а затем, спохватившись, ринулась вдогонку. Белоголовый пустил коней лёгкой рысью, скорее поддразнивая, чем действительно увеличивая расстояние. Хороший разбег, размявший задубевшие мышцы, и ведьмачка взлетела в седло. Плотва испуганно закозлила, запоздало попытавшись лягнуть воздух, но быстро успокоилась под двойным весом. — И зачем тебе в таком случае лошадь? — усмехнулся Геральт. — Ещё раз так сделаешь, — процедила Мирана, — останешься без ужина. Отвяжи Мистраля. — Зачем? Со стоном девушка тяжело ткнулась лбом ему между лопаток. — Геральт, здесь на умеренном галопе максимум пара часов. Так объясни мне, почему мы тащимся, как беременные улитки? Ты надо мной издеваешься или тебе так нравится в лесу ночевать? Ведьмак с трудом подавил клокотавший в горле рык. Как эта девчонка умудрялась постоянно выводить его из равновесия? — Комнаты стоят денег. У нас их не так много. — И что мешает нам не снимать комнату, а за ночевать в лесу около деревни? — Мира! Медальон мелко завибрировал. Девушка глубоко вздохнула, стремясь успокоиться и взять себя в руки. Протяжно выдохнув, она вновь заговорила. — Хорошо. Давай тогда так. Эту ночь мы проведём в лесу, утром доедем до Бельчанок. Там перекусим, и если не будет заказа – сразу поедем дальше. Нормально поедем, а не с черепашьей скоростью! В Горном Ручье снимем комнату, заночуем, купим, что нужно. Только пожалуйста, давай ускоримся. Ведьмак попытался повернуться, но так и не смог разглядеть лица собеседницы. Плотва недовольно всхрапнула, так что сразу пришлось выпрямиться. — Куда ты так торопишься? — Куда угодно, лишь бы подальше. Мы всё ещё в нескольких часах езды от приюта. Мне постоянно кажется, будто бы он смотрит на меня, преследует, выжидает. Ещё немного и я попросту свихнусь. — "Он" – это Родерик? — на всякий случай уточнил Геральт. Мира тихо угукнула и снова ткнулась лбом ему между лопаток. Что ж, по крайней мере нервозность собеседницы теперь была понятна. Ведьмак хотел спросить что-то ещё, но девушка опередила его. — Давай поговорим о чём-то более приятном? — Например? — Ну, не знаю... Расскажи о своей жизни. — Ты же хотела о приятном. Девушка невольно хмыкнула. — Ладно, тогда вопрос. У всех ведьмаков такой скверный характер или ты особенный? — Судя по тому, какой характер у тебя... — Геральт! Девушка шутливо стукнула мужчину по спине. — Так, ну всё, — серьёзно отозвался ведьмак и натянул поводья. — Мало того, что залезла на мою лошадь, так ещё и руки распускает. Возвращайся в своё седло и сиди молча. Девушка ещё раз легонько стукнула беловолосого по спине и спрыгнула на землю. — Скучный ты, Геральт из Ривии. — Зато ты слишком весёлая, Мирана "заноза в моей… — Геральт! Девушка недовольно отвязала своего коня и вернулась в седло. Удостоверившись, что его спутница послушно выполнила свою несложную задачу, ведьмак повел Плотву дальше по дороге. Одни деревья сменяли другие, но все они были невыносимо одинаковые. Однотипная дорога и угрюмое молчание заставляли время тянуться невыносимо медленно. По прошествии часа, стало казаться, что этой дороге нет конца. От скуки Мира прикрыла глаза и стала прислушиваться к звукам, что её окружали. Тихие, замысловатые песни птиц, шелест листвы, которую едва коснулся ветер, стрекозы, бешено машущие своими маленькими крылышками. Все эти звуки выстраивались в целостную прекрасную картинку в её голове, позволяя представить себе уютную поляну в кольце деревьев, залитую солнцем. Но стоило девушке открыть глаза, как перед ней возникла всё та же дорога, и всё тот же спутник. Мирана наклонила голову в бок, пытаясь лучше рассмотреть Геральта, будто бы это могло помочь понять его. Она вновь вспомнила ведьмака без одежды и вдоль позвоночника вниз прокатилась волна мурашек. Глупое тело, ну почему им так сложно управлять, когда дело касается мужчин? Вернее, одного конкретного. Раньше ведь она никогда ничего подобного не испытывала. И в этот момент ею завладело любопытство. Как это, когда ты остаёшься один на один с мужчиной, он целует тебя, ласкает, а затем… Нет, механику процесса она знала, но вот что касается чувств, об этом ей некому было поведать. Девушка уставилась на дорогу, но совершенно её не видела. Её мысли были где-то очень далеко, так что она и не заметила, как ведьмак остановился и спешился. — Дальше пойдём пешком, — произнёс Геральт, но реакции не последовало. Пришлось слегка повысить голос. — Мира! — А? — Словно вырвавшись из транса, откликнулась девушка. Быстро оглядевшись, она поняла, что уже порядком ушла от ведьмака и, развернув Мистраля, поспешила вернуться. Геральт окинул её нечитаемым взглядом и, взяв Плотву под узцы, направился в лес. Ведьмачка бесшумно спрыгнула на землю и поправила плащ. Что-то было не так, неправильно. Плохое предчувствие ужом свернулось где-то вокруг желудка. Мирана ступала бесшумно, не тревожа траву. Лес был наполнен звуками. Перекликались птицы, шумел кронами ветер, сопели зайцы, пересвистывались лани, жужжали насекомые, стригли лапками пауки. Но всё было как-то приглушённо, настороженно. Белый Волк обернулся, не услышав шагов. Но брюнетка шла рядом, боязливо оглядываясь. Обычно пружинистая походка сменилась плавными, танцевальные движениями. Девушка буквально перетекала из одного положения в другое, почти сливаясь с окружением. Кошачий шаг полностью оправдывал своё название. — Ты уверен в этом месте, Геральт? Мира вертела головой, словно высматривая что-то. — Уверен. До вчерашнего дня тут была территория эндриаг. Ведьмачка мазнула взглядом по деревьям, отметив на коре характерные царапины и засечки. Но что-то всё равно не давало покоя. Внезапно девушка замерла и резко повернула голову. Беловолосый тоже притормозил. — Что-то случилось? Брюнетка ответила с опозданием. — Нет… ничего, всё в порядке, — тряхнула головой и погладила коня по шее. — Показалось. Звон металла ни с чем не спутаешь. Ведьмачка судорожно провела руками по рукоятям кинжалов, словно проверяя, на месте ли они. Пока Мирана раскладывала лежанки друг напротив друга, Геральт успел сходить за хворостом и, свалив его в кучу между спальными местами, легко поджёг Игни сухие ветки. Ведьмачка обеспокоенно сняла меч со спины, постоянно озираясь, а затем положила его рядом со своей постелью. Кинжалы остались на местах. Девушка тяжело опустилась на землю, но не легла. Пальцами она расчесывала волосы, рассматривая пляшущие языки пламени. — Так и будешь всю ночь сидеть? — спросил ведьмак, стоя в рубахе перед девушкой. — Мне здесь не нравится. — Это, конечно, не императорские покои, но одну ночь можешь и потерпеть. — Дело не в этом, — Мира мотнула головой и зашугано поёжилась. — Мне кажется, здесь кто-то есть. Ведьмак придирчиво огляделся, прислушиваясь к каждому шороху. — Никого здесь нет. Ложись спать. Тяжело вздохнув, девушка повиновалась, но кинжалы так и не сняла. Лёжа на спине и глядя в ночное небо, она вся обратилась в слух. Но ничего, кроме треска костра, пения сверчков и других обычных для ночного леса звуков, не услышала. Тяжело вздохнув, она повернула голову к ведьмаку. Яркое пламя прекрасно освещало его лицо. Мира вновь принялась рассматривать его шрамы, пытаясь представить удары, что могли оставить такие метки. Взмах коротким клинком снизу вверх или кончик меча, едва ли достигший цели? А может, это была стрела? Нет, глупость какая. Под каким же углом её надо было запустить, что бы так рассечь кожу? Удаляясь в своих мыслях всё дальше и дальше, девушка, наконец, погрузилась в сон. Шаг. Нога осторожно ступает на траву. Хруст. Тонкая веточка ломается под весом человека. Тишина. Человек замер в ожидании. Звон. Меч покидает ножны. Шаг. Вторая попытка остаться незамеченным. Шаг. Попытка провалилась. В темноте сверкнули ведьмачьи глаза. Геральт вскочил со своего места, схватившись за стальной меч. В округлых зрачках плясали отблески пламени. Ведьмак был готов принять бой, но его враги не спешили показаться из темноты леса. Однако их шаги стали отчётливо слышны, легко выдавая владельцев. Четверо, маловато как-то, на двух-то ведьмаков. Кстати об этом… — Мира, тебе нужно особое приглашение? — раздраженно бросил белоголовый. Девушка даже ухом не повела. Озираясь по сторонам, ведьмак подошёл к ней, присел на одно колено и с силой дёрнул девушку за плечо. Реакции ноль. Только голова мотнулась. — Холера. Тряхнув спутницу ещё раз, на всякий случай, Геральт вновь встал в боевую стойку. И не зря. Через пару секунд из леса показалось несколько разбойников. Трое с мечами наперевес бросились в атаку. Послышался свист арбалетного болта, который ведьмаку удалось отбить. Покорёженные лица до самых глаз были замотаны какими-то грязными тряпками. У одного из бандитов отсутствовал глаз, двое других заметно прихрамывали. Заметно для ведьмака, разумеется. В воздухе просвистел ещё один болт, обдав ухо беловолосого волной воздуха. Арбалетчик поменял положение. Плохо. Не став дожидаться, Геральт напал первым. Попробовал ударить одноглазого в слепую зону, но тот уверенно блокировал выпад. Двое других подоспели тут же, не оставляя сомнений в намерениях. Содержимое сумок им было глубоко безразлично. Три клинка ударили о ведьмачью сталь, высекая белёсые искры. Волк резко крутанул меч, сбрасывая нападающих и уводя их подальше от потерявшей сознание девушки. Бандиты били слаженно, вынуждая ведьмака больше защищаться, чем нападать. Клинок сверкал вокруг него смертоносным облаком. Тонкий, едва различимый свист рассекаемого воздуха – и в ту же секунду тяжёлый арбалетный болт отлетел в сторону одного из бандитов. Следующее движение беспощадной непрекращающейся мельницы выбило меч из его рук. Клинок, сверкнув, перелетел через костёр и растворился в ночной тьме. Оттолкнув противников Аардом и обеспечив себе несколько секунд форы, Геральт бросил взгляд в сторону Миры. Но не увидел ни девушки, ни оружия. Лежанка за костром оказалась пуста. Тишину леса разрезал пронзительный вой, и двое бандитов упали, словно подкошенные. Собственно, так оно и было – выросшая за их спинами ведьмачка одним текучим движением рассекла им сухожилия. Медальон под рубашкой отчаянно задёргался. Правда, в этом не было смысла. Накрывшие поляну волны слепой ярости чувствовали даже скулящие бандиты, подтянув к груди колени. Третий разбойник обнаружился за спиной ведьмака, пришпиленным к дереву острой гардой Белого Пламени. Геральт опустил меч и подошёл ближе. Бандит выпучил единственный глаз и попытался что-то сказать. Кадык дёрнулся, кожа лопнула под острым лезвием. Без особых усилий, левой рукой ведьмак вынул клинок из дерева. И столь же легко рассёк расслабившегося мужчину пополам. Добив оставшихся разбойников, Геральт огляделся. Никаких следов Мираны или арбалетчика. Не стреляет, шагов не слышно – значит, нашла. Только где? Брюнетка обнаружилась в паре метров от поляны. Она стояла неподвижно напротив замершего стрелка. Молодой мужчина смотрел на неё широко распахнутыми от страха глазами. А ведьмачка будто держала его тяжёлым взглядом. От света её глаз вокруг мелькали изумрудно-голубые блики. — Долго в гляделки играть собираешься? Ответа не последовало. Вообще никакой реакции. Только медальон бился, как пойманная птица. Ведьмак подошёл и протянул руку… и просто положил Мире на плечо. Что-то помешало. — N'aen doing (Не двигайся), — медленно произнесла девушка. И повернулась к ведьмаку. — Почему сразу не разбудил? — Тебя попробуй разбуди, — пробурчал ведьмак. — А с этим что делать будем? Хоть бандит и был неподвижен, глаза его со страхом осматривали то одного ведьмака, то другого. Геральт тяжело вздохнул, а затем занёс свой меч для удара. — Стой! — обеспокоенно выкрикнула девушка, жестом заставив мужчину замереть. — Может хоть допросим? А если они от Родерика? Белоголовый скептически изогнул бровь, а уже через пару секунд ведьмачья сталь живописно рассекла бандита восходящим ударом от бедра до плеча. — Прекрасно. Теперь он точно нам всё расскажет, — всплеснула руками девушка. — Идём. — Не обращая ни какого внимания на восклицания Миры, холодно произнёс Геральт. — Похоже, наша ночёвка закончена. Не успели они пройти десятка шагов, как ведьмачка остановилась. — Геральт… Ведьмак едва успел подхватить Миру до того, как она осела на землю. Голова снова оказалась неестественно запрокинута. — Холера, — рыкнул Белый Волк. Ведьмачке становилось хуже едва ли не с каждым часом. Поправив девушку так, чтобы она ненароком не свернула шею, Геральт задумчиво посмотрел на вышедших к поляне коней. Ну вот и что теперь с ней делать?