Заказ на Ведьмака

Мира вернулась к бревну, на котором оставила своего спутника, но его там уже не было. На секунду она испугалась, что он мог уйти потому, что обиделся на неё. Но это было так глупо и так не похоже на Геральта, что она тут же отмела эту мысль. С другой стороны, он мог отправиться обратно в их временное пристанище, не дождавшись её. И этот вариант расстроил её ещё больше. Тяжело вздохнув, она мысленно попрощалась со всеми артистами и отправилась в строну деревни. Ведьмак обнаружился всего в паре шагов от шатров. Он сидел прямо на траве с закрытыми глазами. На душе у девушки стало легче. Не ушёл. — Кого-то ждёшь? — с улыбкой произнесла она. — Уже нет. Идём? — Куда? — Провожу тебя домой, а сам пойду на охоту. — Издеваешься? — Что опять? — Я пойду с тобой. И это не обсуждается! — Мира, ты вчера… — начал было ведьмак, но был прерван. — Сегодня я в полном порядке. Да и мало ли, на какую тварь можно наткнуться в этом лесу, пока дичь выслеживаешь. И не забывай, я здесь выросла. — Ты ведь не отстанешь? — А ты как думаешь? — Холера… Ладно, идём. В дом нам надо в любом случае. Собрав всё нужное для охоты в заплечный мешок, Мира подошла к Мистралю. Конь взволнованно переминался с ноги на ногу, словно чуя что-то неладное. Ведьмачка погладила жеребца по чёрной морде и обняла, успокаивая. Плохое предчувствие было и у неё. Геральт одним движением отобрал мешок, как только Мирана появилась в поле его зрения. И, стоило ей открыть рот, припечатал не терпящим возражений взглядом. Девушка обиженно зыркнула, и отвернулась. До леса шли молча. Под сенью деревьев Мира вышла вперёд и ступала, старательно что-то выглядывая, выслушивая и вынюхивая. А потом дёрнулась в сторону, словно взявшая след гончая. Ведьмак шёл следом, не произнося ни звука. Они молча расставили силки на едва заметной заячьей тропе и двинулись глубже в чащу.Первой не выдержала Мирана. — Геральт, вот скажи, почему ты каждый раз пытаешься оградить меня от сражений? Меня ведь к этому готовили, и я ещё ни разу тебя не подводила! — Любая рана – это риск. И для меня, и для тебя. — Раненый ведьмак – всё равно ведьмак. — Кто тебе это сказал? — Войтек. Когда я была маленькой, разодрала ногу до кости, рухнув с маятника и зацепившись за какой-то штырь. Рану мне зашили и обработали, перевязали бинтами, а потом Войтек заставил меня лезть обратно. Я ревела белугой, но залезла, продолжила тренировку. Кровь текла сплошным потоком, швы разошлись, регенерация не спасала. Но я уклонялась от бревна, перепрыгивая с одной опоры на другую. Когда я закончила, слёз не осталось, а горло саднило, потому что голос сорвала. Я спрыгнула с тренажера и упала у самых ног мастера. Последнее, что я услышала, прежде чем потерять сознание: "Раненый ведьмак – всё равно ведьмак". Девушка затихла. На лице у неё не было грусти, злобы или обиды. Только решимость. — Знаешь, чем больше ты рассказываешь о своём детстве, тем больше мне хочется придушить тех, кто сделал это с тобой. — Так закаляется сталь, Геральт. Разве тебя воспитывали иначе? — Иначе, — с грустью бросил ведьмак и немного ускорился, уходя вперёд. Каждый из них вновь погрузился в свои мысли. Мира всё больше утопала в воспоминаниях о своём детстве и пыталась понять, что же было не так. Другого она не знала и искренне считала, что всё, что делали Войтек и Родерик, было правильно. Да, может где-то они перегибали палку, но в результате она стала той, кто она есть – несгибаемой ведьмачкой, способной победить любую, даже самую ужасную тварь. Геральт был иного мнения. То, что Мира говорила о методах воспитания в их приюте вызывало в нём волну неконтролируемой ярости. И с каждым новым воспоминанием, которым она делилась с Белоголовым, ярость эта всё крепчала. Была бы возможность, он бы свернул шею всем, кто был причастен к её страданиям. Её судьба должна была сложиться иначе. Она должна была вырасти в прекрасную девушку, выйти замуж за хорошего человека и прожить свою жизнь в заботах о семье и доме. А что в итоге? Израненная душа, клеймо на шее, а вместо лент и платьев – клинок и доспехи. Бредёт по лесу в поисках дичи, чтобы не сдохнуть с голоду. Рискует жизнью рядом с таким же мутантом за пару крон. На себя ему было плевать, он свыкся со своей ролью в этом мире, но она… Девушка вдруг остановилась, вытянулась в струнку и заозиралась по сторонам. Аккуратный носик подёргивался, губы приоткрылись. Ведьмачка принюхивалась, словно гончая. — Странно… — Что случилось? — Фледер. К северо-западу от нас, почти у дороги. — В лесу фледеров не водится. — И сейчас день. Это и странно. Хотя в Чёрной топи водится всё. — Ты уверена? — Нет, что ты, — огрызнулась вдруг девушка. — Это я так, шутки ради. — Язвить не обязательно. Обойдём? — Если я его заметила, значит он тоже скоро заметит нас. Достань-ка лучше масло от вампиров и выпей чёрной крови, если есть. Геральт вытащил из сумки пузырёк с чёрной жидкостью и опустошил его на половину, передавая его своей спутнице. Та втянула воздух, не спеша прикасаться. — Усиленный? — До максимума. Так ты будешь брать? — Издеваешься? Для меня это яд. Ведьмак тяжело вздохнул и опустошил пузырек. Кожа его почти побелела, вены стали просвечивать, прочерчивая чёрные полосы по всему телу. Мира сняла с пояса одну из фляг, с бордовой полосой по боковине, сняла хитрую пробку и передала флягу Геральту. — Масло против вампиров. Только всё не выливай. А сама вынула меч и принялась откручивать яблоко с рукояти. Ведьмачка пристроила его на освободившееся место и опустилась на колени, прикрыв глаза. Совсем как тогда, в Чернолесье, в хижине погибшего от яда эндриаг мужика. Кажется, целую вечность назад. Геральт смазал серебряный меч маслом и протянул флягу хозяйке. Хотел подловить, но девушка подняла руку раньше, чем ведьмак успел приблизиться. Не открывая глаз, она приняла флягу и ловко прикрутила её на меч. Помедлила и сделала ещё полоборота. Вслушалась, как течёт масло по ядостоку, повернула назад. И только тогда открыла глаза. Геральт мысленно усмехнулся. — И что дальше, следопыт? — Есть два варианта. Можем выйти навстречу или подождать, пока он нас найдёт. — Холера. — Ну, если подумать, есть ещё третий вариант. Недалеко отсюда находится поляна, открытая местность даст больше возможностей для манёвра. Но это открытая местность. — Стоит рискнуть. Эти твари любят нападать сверху. — Лишим их этой возможности. Ладно, иди за мной. Мира тихо, но достаточно быстро продвигалась в неизвестном для ведьмака направлении. Девушка то и дело принюхивалась и прислушивалась, пытаясь понять, идёт ли кто-нибудь в их направлении. — Геральт, не мог бы ты идти потише? Отвлекаешь. Ведьмак лишь хмыкнул и постарался исполнить желание своей спутницы. Поляна уже виделась в просветах меж стволами деревьев, когда Мирана резко остановилась и развернулась к Белоголовому. — Сверху! Распахнув куцые крылья, с ветки дерева спланировала сизая тварь. Ведьмак едва успел увернуться от огромного существа. Ветка, на которой оно висело, упруго распрямилась, распугав птиц. Фледер оглянулся в поисках девшейся куда-то добычи и заверещал. Из чащи показалось ещё с десяток нетопырей-переростков. И все как один огромные, сильные и как будто даже немного толстые. И на пробивающийся временами через кроны солнечный свет им было глубоко сиренево. Странные какие-то. Голова первого слетела с плеч, повинуясь белой вспышке. Ведьмаки, не сговариваясь, встали спина к спине. — Им плевать на солнце. — Да, я заметил. — Видел подобное? — Ни разу. — Что за чертовщина здесь творится? — Давай позже об этом подумаем. Твари с грозным рыком бросились на ведьмаков. Головы слетали одна за другой, кровь заливала поляну. Мира бросилась на одного из нетопырей, что был крупнее остальных и занесла меч для удара, но тот легко уклонился от атаки, отбросив нападавшую. Девушка приземлилась на колено, но тут же вскочила и бросила взгляд на ведьмака. Волк сражался, не жалея сил, с несколькими тварями, а со всех сторон стали прибывать новые кровопийцы. Фледер бросился на Мирану с новыми силами, но ей удалось вовремя откатиться в сторону. Поднявшись на ноги она снесла голову подходившиму к ней слева небольшому нетопырю, в то время как другой надвигался прямо на неё. Ведьмачка взяла разбег и перепрыгнула через своего врага, снося уродливую голову, но его острые когти слегка оцарапали не закрытое доспехом плечо. Совсем немного, но эта рана стала катализатором, разгоняя по телу адреналин. Геральт отбросил от себя врагов Аардом и повернулся к своей спутнице, что сжимала своё плечо и с яростью смотрела на уже несущихся на неё новых тварей. Девушка выругалась и перебросила меч в одну руку, вынув из ножен кинжал. Одно лёгкое движение, и короткое лезвие тоже блестит от масла. Мира крутанула клинки и сорвалась с места. Сметая врагов на своём пути, она старалась подобраться ближе к Белоголовому, боясь, что и его могут ранить. Забыв про осторожность, она стрелой носилась между деревьев, разрубая врагов, не обращая внимания на слегка пощипывающие плечо. Но то и дело она оглядывалась на ведьмака, проверяя, всё ли с ним хорошо. Мирана бросилась на фледера, что уже готовился насадить на свои когти Геральта, и отрубила ему крыло. Тварь зашипела от боли и повернулась в её сторону, но не успела даже занести целую конечность для удара, как была рассечена надвое. Кровь брызнула и окрасила волосы Геральта в красно-коричневый оттенок, а кусок острого уха отлетел Волку в плечо. — Холера. Мира, осторожно! Отскочив от очередного вампира, ведьмаки снова встали спина к спине. — Сам осторожнее! В стае как минимум одна экимма. — Их только не хватало. — Невидимая и быстрая, именно то, что нужно. Как будто целой стаи фледеров нам для счастья мало. Пригнись! Когтистая лапа разрезала воздух там, где секунду назад была беловолосая голова. — Надо уходить. — Некуда отступать, Геральт! Раньше надо было думать! Если ты не заметил, нас окружили! — Мира, нам не справиться с таким количеством! — Ведьмакам не справиться. Значит, придётся использовать козырь. — У нас нет времени на игры! Сдохнуть решила? Девушка резко обернулась, оскалившись, и её глаза сверкнули потусторонним светом. Белоголового накрыло такой волной гнева, какую он не испытывал со времён охоты на стрыгу. — Я, ведьмак?! Брукса?! Плечи Мираны неровно двигались в такт резким вздохам, всё чаще и чаще. В её теле всё постепенно ускорялось. И медленный ведьмачий ритм сердца разгонялся следом, пока не слился в один ровный гул. Очертания девушки размылись и смазались, как если бы она растворялась в воздухе. Блик на кончике меча прочертил неровную дугу. Мирана взглянула Белому Волку в глаза своими, полными потусторонней силы. — Не дай им достать тебя, Геральт из Ривии, — голос её исказился, стал ниже и звучал будто из глубокого колодца. И внезапно ведьмачка исчезла, оставив за собой лишь порыв ветра. В следующий миг тишину леса разорвал визг одного из фледеров. Девушка перемещалась между тварями смазанным пятном. Казалось, она появляется в одном месте раньше, чем исчезает в другом. В воздухе повис туман из багровых капель, во все стороны летели ошмётки сизых тел вампиров. Сперва Геральт старался уследить за летающей вихрем ведьмачкой, но вскоре забросил эти попытки. Слишком быстрая. До настоящей бруксы, конечно, не дотянет, но легко потягаяется с той же экиммой. Три клинка со свистом рассекали воздух, прежде чем врезаться в мягкую сизую плоть. А тварям, казалось, не было конца. Бледный высверк на краю зрения – меч Мираны взлетел, стряхивая тусклый багрянец, и тут же вновь исчез в смертельной пляске. Отовсюду доносился сиплый рык взбесившихся вампиров. Один особенно крупный фледер упорно теснил ведьмачку в угол, к густым зарослям ежевики, ловко уворачиваясь от атак. Вокруг вертелась мелкая и юркая экимма, не позволяя брюнетке вырваться. Ещё один вампир, зависнув на ветке, спрыгнул сверху прямо ей на спину. Геральт рванул было на помощь, но перед ним выросла очередная тварь. Подозрительно умные бестии старательно разделяли ведьмаков и старались уничтожить поодиночке. А на каждого убитого вампира приходилось по два живых. Мира крутанула мечом за спину, и уродливая голова фледера отлетела в сторону, отсечённая острой кромкой гарды. Девушка замерла на секунду, оглядываясь, резко развернулась к врагам спиной и стрелой рванула прочь. Взбежав на ближайшее дерево, ведьмачка на миг зависла в воздухе. Сверкнули в листве серебряные заплатки на сапогах. Мирана выгнулась изящной дугой, мечом почти касаясь ножен. Секунда свободного падения, кувырок – и огромная сутулая туша падает, сверху вниз рассечённая надвое. Экимма взвизгнула и рванула зигзагами куда-то вбок, на ходу становясь невидимой. Но и это её не спасло. Ведьмачий кинжал с костяной рукоятью безошибочно нашёл затылок и пробил череп насквозь. А Мира уже бежала в другую сторону, отвлекая вампиров на себя. Ведьмачка вилась волчком, рассекая тварей одну за одной. Воздух звенел от их сиплых криков и воя. И в танце солнечных лучей и капель крови меч, сливаясь в единый блик, окружал хозяйку белым пламенем. Когда Мирана остановила свою смертоносную карусель, а вокруг не осталось ни одного вампира, воцарилась гробовая тишина. Даже ветер не шелестел в кронах деревьев. Девушка тяжело дышала, опираясь на ствол ольхи. Ведьмак подошёл к ней. — И много у тебя ещё таких "козырей"? — Геральт? Брюнетка вскинулась и завертела головой, оглядываясь. И Волк увидел огромные, занявшие всю радужку зрачки. Она его не видела. — Геральт, где ты? Геральт! Он коснулся её руки, сжал тонкую ладонь, но девушка никак не отреагировала. Даже, казалось, не почувствовала. — Я здесь, Мира, я рядом. Ну же! Из носа, через губы и до подбородка пролегли две тёмные полоски. Ведьмак прижал мечущуюся девушку к себе, силясь остановить и успокоить, но тщетно. Ведьмачка покачнулась и окончательно повисла в его руках. Голова запрокинулась, и волосы чуть съехали, обнажив ухо. Очерченое багровой струйкой крови. — Холера…