Через тернии к звёздам.

— Шая… я… ты… Ари никак не могла найти нужных слов. Весь этот год девушка думала, что потеряла друзей навсегда. А теперь она вынуждена биться против них. Лисице казалось, что всё это сплошное безумие, что всё это сон, который не даёт ей проснуться уже столько времени. Ари вглядывалась в Шаю. Она не чувствовала девушку чужой, ведь та ни капли не поменялась. Лишь только взгляд вастайи и потемневшие перья давали понять, что она уже не та, кем была раньше. Глаза цвета лилий были наполнены болью, отчаянием, жаждой мести. — Что? Думала, мы умерли вместе с Рэйканом? — злостно проговорила Шая, подтягиваясь к лисице всё ближе и ближе. — Да, мы умерли, когда так надеялись на твою помощь. Будучи брошенными на той мерзкой планете среди чудовищ, что пожирали каждую частичку наших тел, поглощали наш разум, мы всё ждали, когда же ты явишься! — Шая, — с горечью процедила Ари, закрыв глаза, наполняющиеся слезами, — я сама чуть не погибла от рук Зои, у меня не было сил драться с ней дальше. — Зои?! Ха! — насупилась Шая. — Я обязательно разберусь и с ней за то, что из-за неё теперь я вынуждена ступать против своих же друзей, которые по иронии судьбы оказались такими же предателями! Я убью вас всех! Крикнув, что есть мочи, вастайи сделала реверанс в сторону Рэйкана и, обдав многозначительным взглядом, подала ему некий знак. Парень тут же ринулся в сторону Ари, готовя мощное заклинание. Лисица, не веря в то, как Рэйкан с особой злостью движется прямо на неё, попятилась, а затем попыталась ускользнуть с помощью призрачного рывка. Вастайец оказался быстрее. Совершив рывок, Рэйкан задел Ари и подбросил её в воздух. Шая в эту же секунду принялась разбрасывать свои волшебные перья, которые были острыми, словно хорошо заточенные кинжалы. Жанна, не отставая от остальных, наложила на лисицу око бури, которое защитило её от атак Шаи. Совершив кувырок в воздухе, Ари ударила Рэйкана ногой, чем вызвала ещё большую ярость вастайки. Шая тут же наколдовала вокруг себя вихрь перьев, который позволил ей атаковать противника с молниеносной скоростью. Еле уворачиваясь от потока перьев, Ари то и дело перепрыгивала с одного места на другое. Однако в один момент она не заметила под ногой камень и, потеряв равновесие, упала на землю. Рэйкан тут же вцепился в бывшую соратницу. Его глаза горели огнём, а лицо исказилось в недоброжелательной улыбке. Ари, пытаясь силой спихнуть с себя вастайца, заглянула к нему в глаза и проговорила: — Рэйкан, мне очень жаль! Тебя, Шаю, Нико… — Нико?! — Рэйкан начал насмехаться. — Ты про ту трусиху? Не надо жалеть ящерку, которая спасла лишь свою шкуру, ни разу не подумав об остальных! Вы не просто звёздные лузеры, вы — глупейшие звёздные лузеры! Парень залился смехом, а Ари не могла поверить сказанному. Нико жива? Почему она ни с кем не связалась? Какого звёздного света здесь происходит? — Ты, наверное, думаешь, почему же Нико с тобой не связалась, королева лузеров? — дразня, спросил Рэйкан. Ари лишь презрительно посмотрела в ответ. — Так именно благодаря этому никчёмному существу мы смогли найти проход в ваш мир. Хоть в чём-то эта бездарная ящерица оказалась полезна! Но ничего, и её время подойдет к концу, мы знаем каждый её шаг. — Рэйкан, может, хватит разговоров и самолюбования? — недовольно процедила Шая, прервав возлюбленного. Подойдя к Ари, что отчаянно пыталась выскользнуть из хватки Рэйкана, Шая наступила ей со всей силы на хвост и начала драть его тёмными когтями. Попытки Жанны помешать парочке негодяев были прерваны. Ни одно из заклинаний девушки не могло пробить наложенный на всех троих щит Рэйкана. Постарался, гад. Ари издала истошный крик. Все девять хвостов сочились кровью, и Шая не спешила останавливать издевательства. Мимо пролетавшая Сара, отбиваясь от других прислужников Тёмной Звезды, обратила внимание на знакомый голос. Посмотрев вниз, она увидела то, что полностью её шокировало. — Они же мертвы, — прошептала сама себе Мисс Фортуна, а затем устремилась на помощь к подруге. Ещё находясь в полёте, она сделала пару выстрелов, что отвлекли внимание вастайцев. Ловко уклонившись от всех пуль, Шая взглянула вверх, после чего её правый глаз засиял четырёхконечной звездой. Обведя взглядом вастайку, Сара сразу поняла, что к чему. Спустившись на землю, она тут же попыталась оглушить Шаю одной из пушек. Рэйкан сразу же среагировал и прикрыл собой возлюбленную. — Ещё одна неудачница, — заявила Шая, ухмыляясь попыткам Сары противостоять ей. — Почему же ты также быстро не явилась к нам, когда мы умирали звёздный чёрт знает где, предательница?! — Рэйкан тоже обошёлся с Фортуной неприветливо. Притупив боль в сердце, Сара подала голос: — А где были вы, когда вся школа трещала о том, что одна из звёздных защитников перешла на сторону зла и готовит мощную атаку? Вы всегда были сами по себе и никого не слушались, за что и поплатились. Воспользовавшись горячим спором, Жанна улетела на другую сторону фронта за подмогой. Да, их было всего двое, но Шая и Рэйкан были достаточны сильны, и Саре с Ари их так просто не одолеть. — Нет, Рэйкан, ну, ты это видел? Предательница пытается оправдать свой ужасный поступок. Я хочу разобраться с ней лично. С этими словами Шая подготовила вихрь перьев, а затем молниеносно атаковала ими Фортуну. Та же в свою очередь, используя своё фирменное заклинание «походочка» успешно уклонилась от магических кинжалов. В это время Ари, набравшаяся сил, ударила свисающего над ней Рэйкана коленом в пах и быстро выскользнула из-под его хватки. Скрючившийся от боли вастайец лежал на траве, постоянно перекатываясь с одного бока на другой. Лиса, воспользовавшись беззащитностью Шаи, тут же отправила ей волшебный воздушный поцелуй. Вастайка, потерявшая контроль над телом, двинулась в сторону Ари. — Рэйкан, какого чёрта?! — злобно крикнула Шая, чьи ноги отказывались слушаться. Сара в эту же секунду атаковала вастайку свинцовым дождём. Взвизгнув от боли, Шая нашла в себе силы и притянула с помощью магии те перья, что лежали позади Фортуны. Магические кинжалы пронзили рыжеволосую насквозь и заставили упасть на землю. Девушка пыталась встать обратно на ноги, несмотря на раненные ноги, которые зудели от кровоточащих порезов. — Вам так просто со мной не справиться, — процедила Шая. Ловко увернувшись от лисьих огоньков, что наколдовала вокруг себя Ари, вастайка двинулась в сторону лежащего Рэйкана. — Вставай, Рэйкан, и начни уже драться наконец-то! Сквозь боль вастайец послушался Шаю, и нашёл в себе силы вновь встать на ноги. Ари, оглядев Сару, что мучилась от боли, поняла, что бессильна против пары возлюбленных. Готовясь бежать, Ари хотела использовать призрачный рывок, но Рэйкан тут же собрал в себе всю мощь и со скоростью света устремился прямо к лисице. Он задел её сгустком тёмной энергии и на долю времени поработил её разум. Ари, очарованная магией Рэйкана, послушно направилась прямо к нему. Да, в былое время Ари и Рэйкан оттачивали подобное заклинание вместе. Шая, довольно ухмыльнувшись, была уже готова покончить с Ари и, колдуя перьевую бурю, устремилась к беззащитной девушке. Однако что-то пошло не по плану. Пара вастайцев почувствовала сильный толчок, что откинул их обоих на небольшое расстояние от лисицы. Сама же Ари чувствовала прилив энергии. Еле окочурившись и мотая головой, Шая увидела огромный муссон, что окружал лисицу и не давал никому к ней близко подойти. Источником сие заклинания была Жанна, которая находясь в воздухе, с закрытыми глазами держала перед собой посох, что-то постоянно нашёптывая себе под нос. — Рэйкан, в атаку! — грозным тоном приказала Шая, указывая в сторону Жанны. — Не так быстро, — с очень серьёзным видом пискнула Лулу, направляя свой жезл прямо на вастайца, который уже был готов выполнить приказ возлюбленной. Йордл выпустила заряды магической энергии прямо в Рэйкана, которые значительно его замедлили. За это время Жанна успела сменить позицию, а Поппи — взять на руки Ари и подняться в воздух. Зарычав от злости, Шая стукнула Рэйкана в плечо и, взлетев, направилась прямо к Поппи. — Шая, стой! — крикнул вастайец, прыгнув за возлюбленной следом. Накрыв собой девушку от сковывающего ноги света Люкс, Рэйкан начал падать вниз, а Шая вместе с ним. — Что ты делаешь, Рэйкан?! — пихаясь, кричала вастайка. — Отпусти меня! — Ей нужно немного успокоиться, — проговорив, закатила глаза Джинкс, которая прибыла вместе с остальными. Девушка с красными, словно огонь, волосами выпустила маленькую звёздочку голубого цвета прямо в Шаю. Рэйкан, не заметив заклинания, не защитил вастайку, после чего ту парализовало, словно шокером. Воспользовавшись моментом, Люкс собрала в себе последние силы и выпустила огромный световой луч, который поджарил парочку. Устав терпеть боль, Шая отпихнула Рэйкана и открыла тёмный портал. Это единственное, на что у неё оставались силы. — Мы что, сбежим? — ошарашенно спросил Рэйкан. — Но такого в плане не было! Шая, закатив глаза, ответила: — Отступление — это часть стратегии. Живо в портал! — Ла-а-адно, — неохотно протянул вастайец. С этими словами Рэйкан, взяв на руки израненную Шаю, держал направление прямо на портал. — Они хотят сбежать! — крикнула Джинкс. — Ну, уж нет! Ловите! Девушка запустила огромную звёздную ракету прямо в центр портала. — Чао, звёздные чудилы! Мы ещё не проиграли! — крикнул вслед Рэйкан, исчезнув. Вместе с вастайцами исчезнул и портал, а ракета Джинкс продолжила свой полёт прямиком в здание академии, после чего разрушила целое крыло. — Упс, — кинула Джинкс, горбатясь и хихикая. — Ракета, стреляющая ракетой… — ошарашенно прокомментировала Люкс. — Ты где такому научилась? — Сара… — тяжёло выдыхая, проговорила Ари. — Ей нужна помощь. Люкс тут же подлетела к неподвижно лежащей девушке. Похлопав по её щекам, проверив дыхание и пульс, девушка тревожно заявила: — Она без сознания. Видимо, потеряла слишком много крови. Спустя час сотня звёздных защитников с горем пополам смогла отбить атаку Бездны и Тёмной Звезды. Обошлось без потерь, но кто-то всё-таки получил серьёзные ранения. Лужайка за академией была усыпана трупами магических тварей. Тяжело раненных бойцов пачками отправляли в лазарет. Миссис Лунарис же вместе со своими советниками подсчитывала полученный ущерб, постоянно потирая свои виски. Никто не ожидал сегодняшнего нападения, собственно, и подготовки к нему не было! На какую-то долю секунды директриса академии устремила свой взор на звёздное небо. С первого взгляда оно казалось безмятежным, но женщина что-то определённо чувствовала. Сегодняшняя битва — это только начало. Закрыв глаза и тяжело выдохнув, Миссис Лунарис вернулась к разговору со своими советниками. Следующий день в Академии Звёздных Защитников объявили не учебным. Так что, коридоры школы сегодня пустовали. Лишь администрация и пара учеников находились в полуразрушенном здании. — Жанна? — обратилась Люкс к подруге, обняв саму себя за плечи. — Как думаешь, почему нас сегодня вызвала к себе директриса? — Кто знает? — безмятежно ответила девушка. — А давай после визита к Миссис Лунарис навестим Ари и Сару в лазарете? Я немного беспокоюсь за них. Вчера, уходя, мы видели их в плачевном состоянии. Жанна кивнула Люксанне в знак согласия, после чего розоволосая слабо улыбнулась и устремила взгляд в пол. Сегодня не особо хотелось разговаривать. Дойдя до кабинета директрисы, девушки заметили своих старых знакомых. Лицо Жанны было как всегда безэмоционально, а Люкс удивилась, широко распахнув глаза. На скамейке рядом с кабинетом директрисы сидели Поппи и Лулу, а левее них стояла Джинкс, которая облокотилась спиной об стену. — Эм, привет, — Люкс начала разговор первой. — Вас тоже вызвала сегодня директриса к себе? У остальных девушек тоже сегодня не было хорошего настроения, даже Джинкс была спокойнее, чем обычно. — Ладно, — похлопав глазами, продолжила Люкс, так и не получив ни от кого ответа. Через пару минут из кабинета директора показалась Миссис Лунарис. Она жестом пригласила к себе девушек. Все мигом переглянулись, после чего молча вошли. Миссис Лунарис, поправляя очки, уселась в своё кожаное кресло. — Пожалуйста, присаживайтесь, — обратилась директриса ко всем остальным. Ученицы покорно разделились и расселись на кожаных диванах, что стояли по обе стороны от директорского стола. Миссис Лунарис подала голос: — Спасибо за то, что все пришли сегодня. Вы как раз-таки мне были нужны в целом составе. Девушки разом напряглись. Что же такого им хотела сказать директриса сегодняшним утром? — Как вы знаете, вчера наша академия подверглась нападению, и я хотела бы вас поблагодарить и даже, скажем так, вознаградить за помощь, которую вы оказали. Каждая из вас внесла свою лепту вчерашнюю победу над всеобщим врагом, поэтому я не смогла просто так это оставить. — Что? Я думала, Вы собираетесь нас исключать за то, что я вчера… В эту же секунду Лулу наложила заклинание молчанки на Джинкс, так что, та не успела договорить. Девушка смерила йордла взглядом, а та лишь мило улыбнулась и приложила указательный палец к своим губам. — Что Вы хотите этим сказать? — насупилась Поппи. — То, что я объявляю вас новой командой звёздных защитников. Жанна молча кивнула, а Люкс спрятала своё лицо ладонями, чтобы не вскрикнуть на весь кабинет. Джинкс чуть не начала от удивления сыпать ругательствами, но заклинание Лулу всё ещё действовало. А Поппи выглядела серьёзной как никогда. — Ваши навыки и магия уже достаточно высоки для обычных учебных дел. Зло пробуждается, и нам нужно как можно больше людей, чтобы противостоять ему. Вчера вы смогли дать отпор очень опасным противникам, которые ранее сражались на нашей стороне. Только не смейте расслабляться, они обязательно вернутся, чтобы закончить начатое.