Уважаемая доктор Шилдс!
Вы сказали, что будете хранить в секрете всё, что я вам отправляю, и что я могу рассказать вам абсолютно всё. Марк говорил с вами вчера и он сказал, что ваша помощь заставила его чувствовать себя лучше. Ну, я собираюсь тоже попробовать, потому, что мне нужно поговорить хоть с кем-то, но я не могу поговорить об этом ни с кем из здесь присутствующих, а всё, что я отправлю домой, станет известно всем.
Сначала позвольте мне дать представление о некоторых вещах. Важно, чтобы вы хранили этот секрет, пока мы не будем готовы обнародовать его сами – пока всё ещё существует опасность как для меня, так и для других, как я, кто может прийти в ваш мир в будущем.
"Жук-пони" не очень хороший перевод для названия моего вида. Более подходящее слово "чейнджлинг" - "подменыш". Мы можем меняться – наша магия позволяет нам выглядеть подобно пони или какому-нибудь человеку и даже предмету. Мы можем быть чем угодно.
Это важно, потому что ещё несколько лет назад мы использовали своё умение изменяться, чтобы красть любовь, которой мы и питаемся. Нас ненавидели и боялись, и пони имели полное право ненавидеть и бояться нас. Мы точно не были их друзьями. Мы жили, иссушая их любовь и другие хорошие эмоции, забирая часть того, чем они были.
Нет, я не сожалею об этом. Мы делали то, что должны были, чтобы выжить. Но в те времена мы бывали настолько голодны, что вели себя как монстры. Иногда мы полностью теряли контроль. Очень голодный чейнджлинг – это ОПАСНОСТЬ.
Вот тогда наша королева и придумала блестящий план космической гонки. Теперь пони всё ещё подозревают нас, но многие нас уважают и даже любят нас такими, какие мы есть. Нам больше не нужно красть любовь. Мы получаем достаточно любви, чтобы быть здоровыми, не причиняя вреда никому из пони.
Но это было до тех пор, пока я не оказалась на Марсе.
Экипаж знает, что у меня наличествует проблема. Три раза в день они отдают мне немного своей любви, и, хоть мои резервы некоторое время были низкими, но они стали снова, пусть и медленно, но расти. Дыры в моем теле, там где они были в момент крушения, почти закрылись.
Но я более голодна, чем когда-либо прежде, и я не знаю, почему. Все чейнджлинги всегда немного голодны, но это совсем другое. Я получаю много любви, но чего-то не хватает.
В пещере всё не так плохо. Я работаю в пещерной ферме и чувствую себя почти как дома. Но когда я покидаю пещеру, я начинаю бояться. Я знаю, что делают чейнджлинги, когда мы сходим с ума. Боюсь, я причиню своим друзьям вред, особенно Марку, который не знает, кто я такая на самом деле.
Я не хочу причинять боль никому из своих друзей. Но я не знаю, что я могу сделать, чтобы остановить это. И вы единственный человек, которому я могу сказать это, потому что, если я скажу кому-то ещё, то они тоже будут бояться, и больше не смогут меня кормить, и тогда всё очень быстро ухудшится.
Есть одна вещь, которую вы можете для меня сделать. Следите за сообщениями от других. Если вы видите определённые признаки, это может означать, что я переедаю, и вы должны предупредить об этом остальных.
Жертва внезапно теряет желание делать хоть что-то, кроме как быть с одним существом (чейнджлингом).
Жертва внезапно становится очень глупой, и ей легко внушить что угодно.
Личность жертвы очень, ОЧЕНЬ меняется – очевидное и сильное изменение.
Жертва слабеет, у неё почти не остаётся сил.
Жертва истощена, больше не может испытывать никаких эмоций, неспособна что-либо сделать для себя.
Больше всего смотрите за Марком. Он ничего не знает. Если я скажу ему, то он больше не будет меня любить. Остальные знают и присматривают друг за другом и за мной, но Марк самый вкусный и самый щедрый. Если я сломаюсь, я, вероятно, пойду за ним первым. Если это произойдёт, скажите им, что вам нужно знать всё самое важное. Надеюсь, этого не произойдёт. Я не хочу, чтобы это случилось.
Теперь я чувствую себя лучше, зная, что вы будете наблюдать и предупреждать, если что-то пойдёт не так. Пожалуйста, не говорите больше никому. Люди когда-нибудь всё равно должны будут узнать, но мы должны сделать это осторожно, иначе все люди будут ненавидеть всех чейнджлингов.
Я удалю это письмо с компьютера Марка, как только его отправлю.
Спасибо Вам, Ирэн.
Драгонфлай.
* * *
Дорогая Драгонфлай,
Прочти это так, чтобы никто не видел, а затем удали, если хочешь сохранить это в секрете.
Я обещала сохранить конфиденциальность нашей электронной переписки, и я так и сделаю. Но это информация, жизненно необходимая НАСА. Что ещё более важно, это информация, в которой нуждается Марк.
Я понимаю, что ваш вид был вынужден паразитировать на других. Я предполагаю, что у тебя есть серьёзные проблемы с доверием со стороны остальных. Но абсолютно необходимо, чтобы члены экипажа доверяли друг другу, а Марк сейчас является частью вашей команды. Чем дольше ты ждёшь, прежде чем сказать ему, тем больше рискуешь разрушить это доверие, особенно если твои опасения потерять контроль над собой оправданы.
Твой страх оправдан. Ты не ошибаешься, если беспокоишься о своих друзьях. На самом деле забота о своих друзьях говорит о тебе как о личности. Вопрос теперь состоит в том, что ты собираешься делать, чтобы справиться со своим страхом и его причинами? Вот совет, который я могу тебе дать за двести миллионов километров:
Тебе стоит поговорить с другими представителями твоего мира о своей проблеме. Я человек из мира, который не знает, что такое магия. Никто у нас здесь не ест любви, никто не может менять формы туда и назад, как, по твоим словам, можешь ты. Я не могу сказать тебе, не собираешься ли ты внезапно, без всякого предупреждения превратиться в зверя. Но я думаю, что тот факт, что ты следишь за собой, является хорошим знаком.
Я думаю, что ты недооцениваешь своих товарищей по команде и то, насколько ты им дорога. Доверие окупается. Серьёзно, рассмотри возможность рассказать им то, что ты рассказала мне. Я думаю, ты поймёшь, что они любят тебя куда как больше, а не меньше. И у кого-то из них, вполне может оказаться решение твоей проблемы.
Главный психолог проекта "Арес"
кандидат медицинских наук
Ирэн Шилдс.
***
* * *
Примечания:
Если бы Драгонфлай могла связаться с Кризалис по приватной линии, этой переписки никогда бы не случилось. Тот факт, что она вообще это написала, должен показать вам, как она волнуется.
