Не время для героев

      В кабинете стояла тишина, нарушаемая лишь черканьями по бумаге восемнадцати человек. Ханна стояла в центре комнаты, окруженная специально принесёнными сюда и сдвинутыми столами, и следила за своими подопечными. Колыхались легкие занавески, в комнату доносился запах скошенной травы и ржание лошадей. Прекрасный солнечный день подходил к концу. Отряд поддержки занимался своими обязанностями по дому: уход за лошадьми, уборка, подготовка дров для камина, починка разных пришедших в негодность вещей, начиная от прогрызенных матрасов и заканчивая провалившейся в одной части дома крышей. Они работали пока одни, ведь новобранцам требовалось время на занятия и учёбу.       Новый отряд Анны долго ворчал по поводу того, почему они должны что-то делать, если ещё ничего не подписали, но Эйри прервал поток недовольства, предложив воспринимать всё как увеселительный отпуск за пределы Подземного города с возможностью получить множество «полезных знаний». Именно последний факт стал тем необходимым толчком для обучения, который, как ключик к замку, никак не могла подобрать Ханна. За первые три дня в поместье улетели все подготовленные тесты, задачи и контрольные для новобранцев. Результаты были гораздо выше ожидаемого уровня, и Ханна растерялась. Раз уже нечего проверять, а от Анны ни слуху ни духу, пришлось начать обучение теории и езде, как в кадетском училище. Занятия продолжались дольше положенных часов, но и гораздо быстрее, чем обычно. Материал хоть и был сложный, но и люди попались отнюдь не глупые.       — Хэ-эй! — раздалось за окном.       — Продолжаем, — сказала Ханна, хотя это и не требовалось — никто и ухом не повёл.       Девушка выглянула в окно. Аарон махал рукой, приветствуя вышедших ему навстречу Кита и Несса. Мужчина вернулся из Каранеского отделения Разведотряда и привёз парочку тренировочных УПМ, пылившихся с незапамятных времён на складах.       — Отлично, — улыбнулась Ханна, и вернулась к занятию.       Анна стояла, опёршись на подоконник, и почти свесилась из открытого окна верхнего этажа Канцелярии. Её щеки пылали нездоровым румянцем, глаза слипались. Свежий вечерний воздух должен был немного взбодрить, так она считала, но от него лишь сильнее тянуло в сон. Рядом на стуле у стены спокойно дремал Юрий.       Они уже полтора дня почти безвылазно находились в Канцелярии, заполняя разные формы и документы, бегая из одного кабинета в другой. Поначалу это веселило Анну, чувствовалось что-то знакомое, если не сказать родное, но уже к концу дня она готова была без сожалений взорвать это место ко всем чертям.       По приезде в Митру первым делом мужчины повели Анну за покупками. Девушка изнывала от бездарной траты времени, но её уверили, что в таком простом наряде в городе ни в коем случае нельзя разгуливать, а в Канцелярию её и подавно не пустят. Командир Шульц одолжил некоторую сумму денег Анне и купил ей отличное модное платье, в котором, по словам Юрия, теперь можно хоть во дворец, из-за угла посмотреть на короля. Затем они сопроводили Ульриха в штаб Гарнизона, Анне была дана отмашка осмотреться. Девушка, сверяясь с планом, рыскала в поисках хранилища, и умудрилась получить парочку старых документов, представившись новой помощницей командира Шульца. Затем она побродила по тихим, хорошо освещенным коридорам головного отдела, с любопытством рассматривая таблички на дверях.       — Что-то потеряли, мисс? — раздался весёлый голос за спиной.       Анна вздрогнула и развернулась, быстро выдумывая оправдание.       — Добрый вечер, командующий! — поздоровался с Дотом Пиксисом проходящий мимо служивый и с интересом взглянул на Анну.       — Так вот оно что, — Анна расплылась в улыбке, желая придать себе как можно более спокойный вид. За показной мягкостью девушка была вся напряжена и дрожала, но нужно было сыграть роль, причём очень убедительно. — Командующий Пиксис, вас-то я и искала!       — Вот оно как, — Пиксис расплылся в улыбке. — Что ж, вы не дошли одну дверь. Пройдёмте.       Он пригласил её в свой кабинет. Через полтора часа, когда обеспокоенный Юрий носился по всему зданию штаба в поисках потерянной подопечной, один из пойманных им солдат с пачкой документов припомнил, что видел схожую по описаниям девушку с командующим Пиксисом. Юрий выдохнул. Вот уж где ей точно ничего не грозит. Хотя… Юрий однако же торопливо направился в кабинет командующего.       Войдя после стука, экс-капитан замер в дверях, наблюдая шокирующую картину: Анна играла в шахматы с Пиксисом. И хотя, судя по положению фигур на доске, игра началась недавно, они уже умудрились на двоих осушить полбутылки крепкого вина.       — Извините, командир, но нам пора, — решил-таки вмешаться Юрий, видя, как сосредоточенно смотрят оба на доску.       Пиксис помахал бывшему капитану, мол, садись, подожди, мы скоро. Игра длилась больше двух часов, но Анна всё-таки проиграла. Девушка откинулась в кресле и болезненно прикрыла глаза.       — Весьма недурно! — радовался Пиксис, собирая фигурки в отдельные мешочки. — Я, право, приятно удивлен вашими способностями, командир Анна.       Девушка чуть раздраженно дернула рукой, но положения тела не изменила и всё ещё сидела с закрытыми глазами.       За время игры и немногословной беседы Анна умудрилась сдружиться с командующим и прониклась к нему глубокой симпатией. Юрий, сидевший в углу и читавший книгу, подмечал, что игра ведётся не только на шахматной доске, но и в словах, вопросах и ответах. Пиксис был весьма опытным стратегом и легко понаставил ловушек как в разговоре, так и на доске, так что, хоть и против воли, Анна рассказала ему много лишней информации и к тому же проиграла.       Спустя время, когда Анна и Юрий наконец собрались уходить, Пиксис предложил ещё как-нибудь сыграть партейку в шахматы, на что Анна ответила: «Как только глаз перестанет дергаться». Пиксис расхохотался.       Время было уже позднее, но Канцелярия ещё работала, можно было оставить запрос на определенные документы, так что по пути в штаб Разведкорпуса Анна подготовила почву на следующий день. И как выяснилось потом, если бы не эта маленькая предусмотрительность, быть им в столице ещё не меньше недели. Ранним утром, нацепив новое платье, Анна бегала по Канцелярии, пока Юрий заполнял стопку необходимых форм. И вот, сейчас, к концу дня находясь в полубессознательном состоянии и с головной болью, они ждали, когда им вынесут девятнадцать паспортов граждан Каранеса, в том числе и паспорт самой Анны.       Желая на мгновение раствориться в дуновении воздуха, Анна страдальчески вытащила начатый лист со списком дел и стала вносить новые пункты. Увидевший это Юрий ещё сильнее зажмурился и постарался взять максимум от этого короткого отдыха.       Когда солнце скрылось за Стеной, им наконец вынесли паспорта. Анна доверила ношение документов отпугивающему за десятки метров от себя любых воришек Юрию и отправила оного в гостиницу, а сама направилась в библиотеку, захватив только свой паспорт. Дойдя до городской библиотеки, Анна горько всхлипнула, глядя на красноречиво висящий на дверях большой резной замок. Но обида тут же сошла на нет — рядом было приоткрыто окошко, и внутри горел свет.       — Доброго вечера, — Анна выдавила из себя самую доброжелательную свою улыбку.       Охранник и старик, резавшиеся в карты при свете свечки, вздрогнули.       — Чего надо? — гаркнул охранник. — Закрыто, приходите завтра.       — Фу, как грубо, — поджала губы Анна и обратилась к старичку. — Извините, не будете ли вы так добры? Мне нужны кое-какие книги. Я не прошу выдать мне их прямо сейчас, но могу ли я оставить запрос на них?       Старик смерил суровым взглядом лицо Анны, торчащее из окошка, и подал ей пару пустых бланков. Девушка быстро заполнила их и вернула, поблагодарив за помощь и пожелав тихой ночи.       Анна медленно брела в направлении гостиницы, ёжась под дуновением прохладного ветра, забирающегося под плотную юбку, рукава и воротник. Она продолжала поражаться своей мастерской актерской игре и бездонной яме доброжелательности.       — Какая я умница, — хвалила себя Анна с маниакальной улыбкой на лице, иронично посмеиваясь, — какая я хорошая.       На пути её несколько раз останавливали прогуливающиеся офицеры полиции, проверяли документы и требовали скорее вернуться в гостиницу, ибо «негоже молодым девушкам разгуливать в столь поздний час одним». Однако, когда гостиница уже маячила перед глазами, Анна краем глаза заметила какое-то движение в переулке. Помня науку ещё с тюремной камеры, Анна легко вычислила рост и пол, а также намерения скрывающегося в тени человека. И придя к определенному выводу, девушка внезапно сорвалась на бег. Пустые ночные улицы — удивительно для столицы, — не могли спасти, если бы это потребовалось, так что Анна со всех ног неслась к освещенным, широко раскрытым дверям гостиницы, слыша — или ей мерещилось от страха? — за спиной догоняющие шаги. Влетев в гостиницу, Анна вихрем поднялась в комнату Юрия и громко хлопнула дверью.       — Что случилось? — Юрий подскочил с кресла, рассыпав ворох листов.       Анна тяжело дышала, прислонившись к стене рядом с дверью, сердце стучало как ненормальное, тело колотила дрожь, а полусонное состояние как рукой сняло.       — Кажется, показалось, — выдохнула девушка, всё ещё видя перед глазами силуэт широкополой шляпы и блеснувшего в отблесках фонаря ножа.       Кит в немом удивлении наблюдал за Дереком. Он был последний из новобранцев, кто проходил тест на способность удержаться в УПМ.       — Как она это сделала? Кто-нибудь понял? — разводил Кит руками. — Чертова Анна, ведьма.       Нина тихо посмеивалась над недоумением Кита. Абсолютно все новобранцы легко прошли этот тест. Многие держались спокойно и естественно, лишь пара человек мелко дрожали, однако же держались.       Тросы тренировочного УПМ натянули на ветки двух параллельно растущих крепких дерева. Теперь это было почти похоже на тот тренажер, что используется в училище. Кит лично проверил, правильно ли работает это устройство, и только потом пустил вдохновленных новобранцев.       По завершению этого теста было принято решение нагрузить новоиспечённых кадетов ещё одним занятием. Теперь, кроме теории и езды на лошадях, они тренировались для УПМ. Однако пока Анны до сих пор не было, отряд поддержки не решился давать новобранцам больше, чтобы командир смогла их нагнать. Пока были простые пробежки, тренировки на равновесие и на нижнюю часть тела, хотя по факту требовалось улучшение всей мускулатуры. Также Кит посчитал необходимым разобраться с самим устройством пространственного маневрирования и дал задание разобрать, изучить все составляющие и снова его собрать.       В таком бешеном ритме прошла первая неделя на поверхности. Мало кто уже пытался бунтовать, на это просто не оставалось сил, но недовольство всё ещё висело в воздухе. Абсолютно все с нетерпением ждали возвращения Анны, потому что именно её появление могло расставить всё на свои места.       Провизию раз в три дня им поставляло Каранеское отделение Разведкорпуса. Не сказать, что они были вдохновлены этим, но определенные распоряжения от Дариуса, которые Анна доверила Ханне, связали им руки. Однако это не значит, что еда была высшего качества, отнюдь. Но Отто с парочкой ребят проявлял чудеса кулинарии и делал даже из мало-мальски пригодных в пищу продуктов отличные обеды. Джон Эйри взял с собой десяток ребят и в свободное время, ещё в самом начале недели, помог отряду поддержки с латанием провалившейся крыши. Эмма со своей группой, а также Ханна и Нина, направились в библиотеку, перебирать нужную и ненужную литературу. Все были при деле, все были заняты.       Сидя в каюте, Анна удовлетворенно перебирала стопку документов, видя всё то, что ей нужно было: гражданство, разрешения, место жительства, договор по заработной плате и даже — Анна не сразу поверила, что здешнее правительство способно на такое! — соглашения о единовременных выплатах по факту тяжелой травмы солдату или семье, в случае его смерти. Да, суммы были названы просто оскорбительные, но даже такие грошики кому-то не лишние. Отложив документы, Анна вытащила свой «трудовой договор» и стала подсчитывать, на какие из её планов ей хватит зарплаты. Картина вырисовывалась печальная, но не безнадежная.       Сидевший напротив Юрий чувствовал себя неуютно. Анна была поглощена работой, без суеты и лишних телодвижений она делала записи, что-то рассчитывала, улыбалась, бормотала под нос, иногда недовольно кривила губы. Юрий же был немного смущен своим бездельем, хоть и не показывал этого. Он с удовольствием бы прогулялся по палубе и насладился вечером. Авось снова встретил бы кого-нибудь из знакомых. Но Анна попросила подождать, пока она закончит, ведь у неё целый список вопросов к нему.       Юрий размышлял над вероятными вопросами, и когда, наконец, им удалось поговорить, был спокоен, ведь вопросы оказались вполне предсказуемыми. От него, как от бывшего капитана отряда разведки, требовалась информация о внешнем мире, о поведении титанов, о сложностях с документацией и отчетах, о возможных конфликтах с начальством. Анна создавала впечатление очень осведомленного человека, ведь задавала порой такие вопросы, что Юрий пожимал плечами — ответа не знал, — и сам был удивлен этому.       Через полтора дня они сошли в пригороде Каранеса и, взяв лошадей, отправились в поместье. Девушка не подавала виду, но ей было очень и очень сложно управлять лошадью и при этом не падать с седла. Хоть темп езды и был небольшой, ей оказалось сложно вести беседу с Юрием, но капитан не торопил и давал освоиться.       Они прибыли в поместье как раз вовремя. По указаниям Анны, оставленным Ханне, она должна была пригласить какого-нибудь доктора для осмотра новичков и проверки их честности при отборе, когда они говорили об отсутствии болезней и вообще каких-либо проблем с организмом.       — А вот и мы, — улыбнулась Анна, заходя в гостиную поместья и приветствуя собравшихся.       — С возвращением!       — Рады видеть!       — Ну, наконец-то!       — А мы уж собрались расходиться.       Девушка была приятно удивлена тем, что ей искренне рады были не только члены отряда поддержки, но и её новый отряд. Она радостно улыбалась, чувствуя изменившуюся атмосферу в коллективе.       — Привезла документы? — Отто сидел в кресле у камина, сурово следя за вошедшими.       — Сразу к делу? — Анна порадовалась ещё больше. — Одобряю такой подход. Всё привезла, но обсуждать тут много нужно, так что давайте завтра. Я очень устала.       — Ну что ж, это последний? — раздался голос за спиной выходившего из дальней комнаты Джона Эйри. Анна удивленно приподняла бровь.       — Нет, вот, командир успела приехать на осмотр, — Эмма улыбнулась, подтолкнув Анну к кабинету.       — Здравствуйте, доктор Йегер! — поприветствовала Анна, сдерживая маниакальную гримасу на лице. — Извините, я только с дороги. Даже душ не принимала.       — Ничего, — Гриша Йегер закрыл дверь за ней. — Мне нужно только проверить по тем пунктам, что вы написали.       — Ну так раз я их писала, наверное ж, у меня-то этих проблем нет? — Анна улыбалась, рассматривая записи доктора.       — Не бывает полностью здоровых людей, — с улыбкой вздохнул Йегер.       — Действительно. Бывают не дообследованные.       Спустя время, когда Гриша закончил осмотр и стал заносить свои наблюдения в карточку отряда, Анна, застегивая пуговицы платья, села напротив. Мысли разрывали голову, варианты дальнейшего общения уходили вглубь времени или пресекались буквально сейчас. Нужно что-то сказать! А нужно ли?       — Я удивлен, что вы сделали такие покупки в аптеке, — Гриша закончил записывать и посмотрел на Анну поверх очков. — Объясните, почему? Мне интересно.       — С радостью.       Разговор не затянулся надолго, как думала девушка, ведь доктор — на то он и доктор, — схватывал всё налету. Анна поняла, что вопрос был задан для проверки её собственных знаний. Ввиду скудного питания в Подземном городе, у прибывших оттуда может наблюдаться нехватка определенного набора витаминов, микро- и макроэлементов в организме, которая может сказаться на их качестве, как бойцов длительного времени. Эти люди, хоть и привыкшие сражаться, делают это быстро — их столкновения не длятся дольше пяти-десяти минут, и дальше нагрузка минимальная. Армия и тем более Разведкорпус потребует гораздо большего количества усилий от них, и не факт, что они справятся.       Изначально Анна отталкивалась только от двух витаминов — витамина С и солнечного витамина, витамина D, того, который невозможно получить, находясь всё время под землей. Рыбий жир был выбран ввиду своего богатого набора полезных свойств, которые в том числе отвечали заявленному требованию. Настой хвои, Анна знала из истории своего мира, применялся и как лекарство, и как профилактическое средство, и порой даже употреблялся при лечении цинги. Кальций для укрепления костей, здесь даже думать не надо. Разнообразные грибы тоже богаты необходимыми витаминами и также рекомендованы к употреблению.       Конечно, Грише Йегеру пришлось излагать эту мысль в более простой форме, чтобы не показаться слишком уж осведомленной, и Анна, судя по взгляду доктора, успешно с этим справлялась.       — Что ж, я приятно удивлен вашими познаниями в медицине и вашей подготовкой. Когда госпожа Нина принесла и показала мне ваши покупки, я, право, сначала растерялся. Но ваша записка, — Гриша качнул головой, указывая на сложенный листик, заполненный ещё на пути в Гермину, — многое расставила по местам. Однако ваши переживания были напрасны, ваши подопечные в превосходной физической форме и вполне способны выдержать армейские нагрузки. Что я не скажу, однако, про вас. — Анна усмехнулась. — Да, я предполагал, что командир должен быть в разы лучше по состоянию своих подчиненных, но вы показали, как сильно порой можно ошибиться в предположениях. Как думаете, вы справитесь с армейской жизнью?       — У меня нет выбора, — пожала плечами Анна. — Мой организм не раз претерпевал сильные стрессы и изменения, я приспособлена к быстрому восстановлению.       — Что ж, тогда я полностью одобряю весь ваш отряд к военной службе. — Йегер стал собирать вещи. — Кстати, можно забрать этот список? Мне бы хотелось получше разобраться с вашими наработками.       Анна приглашающе махнула рукой, продолжая сидеть на месте. Её всю распирало, в душе бурлила дилемма о том, стоит ли связывать себя так сильно со здешней историей.       — Доброй ночи, — попрощался доктор Йегер, надевая плащ.       — Уже поздно. Вы не останетесь? Может, вас проводить до города?       — Не волнуйтесь, — Гриша вышел из кабинета, махнул на прощание остальным и пошёл к своей лошади. — Я не первый раз путешествую в столь позднее время. Кое-чему научился, — он подмигнул и чуть приподнял седельные сумки, показывая под ним ружьё.       Анна одобрительно кивнула и со спокойной душой попрощалась с доктором Йегером, так ничего и не сказав, не обмолвившись о своих знаниях, «не забросив удочку». Вернувшись в дом, девушка застала такую картину: Юрий стоял в окружении наседающих новобранцев и с абсолютно безразличным лицом, по которому, однако, можно было сказать, что к этому парню лучше не приближаться. К груди он прижимал те самые гражданства и договора о вступлении в армию.       — Ладно, Юрий, раздайте им, пожалуйста, их документы, пусть ознакомятся. — Анна устало села на диван и протянула гудящие с непривычки от езды ноги к камину. Затем она обратилась к своему отряду: — Внимательно прочтите договоры и условия, на которых всё это держится. Там есть определенные пункты, которые могут некоторым не понравиться, я так думаю. Завтра обсудим всё серьёзнее. А на сегодня, — Анна заставила себя подняться, Ханна кивнула, собравшись показать командиру её новую комнату, — я спать. Доброй всем ночи!