***
Весь кошмар начался ночью, когда в дверь стали стучать с такой силой, словно по ту сторону работал отряд солдат с тараном наперевес. От этих звуков я подскочила в кровати в холодном поту, а крик застрял где-то в горле. А я-то все думала, что мои родители вваливаются в мой дом невовремя. Вскочила с кровати и тут же кинулась к сейфу, где в целости и сохранности лежало мое ружье. Это было моим единственным оружием, на которое я всецело полагалась. Тем временем шум около входной двери стал еще сильнее. Мне даже начало казаться, что дом шатается. — Кто вы, и что вам нужно? — через дверь крикнула я. Шум и попытки выломать дверь тут же прекратились. И теперь было прекрасно слышно сопение нескольких взрослых мужиков. Они явно тратили уйму сил на то, чтобы сломать дверь. Удивлена еще, что у них этого до сих пор не получилось сделать. — За долгом пришли, — озлобленно пророкотал некто за дверью. И мне даже не нужно было сильно фантазировать, чтобы представить внешность говорившего. Определенно лысый косматый мужик с маленькими злобными глазками и огромными ручищами, которыми он вскрывает черепушки людей, как я банку с арахисовым маслом. — Идите к тем, кто вам задолжал! — несмотря на свой храбрый тон, руки предательски начали дрожать. Вот тебе и родители! Перекинули свои проблемы так, словно именно я виновата во всех их зависимостях. — Я вооружена и буду стрелять! — добавила я и в подтверждение своим словам перезарядила ружье. В тишине дома это звучало слишком громко и отдалось звоном в ушах. Страшно. Настолько страшно, что хотелось залезть на стенку. Однако мои слова не возымели абсолютно никакого эффекта. Люди, которым задолжали мои отец с матерью, кажется, лишь с еще большим рвением начали колотиться в дверь. И вот тут-то она и затрещала. Тихие стоны древесины отзывались гулким стуком у меня в ушах. Все мои сбережения — итог усердного труда, где количество выходных я могу посчитать на пальцах одной руки. Я всего лишь хотела уехать из этого места, хотела начать новую жизнь. И вот у меня снова все хотели отобрать.*****
Она стояла перед дверью и ждала, когда же она сдастся под напором ночных визитеров. Многострадальный треск дерева не заставил себя долго ждать. И вот уже Сидни стояла напротив четырех широкоплечих мужчин, которые смотрели на нее как на мышь, пойманную в ловушку. — Опусти ружье, милая, — по голосу было понятно, что это был тот же мужик, который уже разговаривал с Сидни до этого. — Нам ни к чему проблемы, если будешь хорошо себя вести, — несмотря на его слова, остальные громилы были настроены крайне враждебно. — У меня нет для вас денег, — с нажимом произнесла девушка, при этом не отводя своего взгляда от незваных гостей. Они все ближе приближались к ней, явно недооценивая возможности юной особы. — Сделаете еще хоть шаг, я выстрелю, — сталь в голосе Сидни несколько подостудила пыл налетчиков. Однако ненадолго. — Не хочешь по-хорошему значит? — главный из этой компании тяжело вздохнул и махнул рукой, давая сигнал своим парням. — Наше дело маленькое, дорогая. Мы приходим за деньгами и получаем деньги, — не успела Сидни ничего сделать, когда один из подручных своей лапищей схватил ружье и выкинул его в сторону. Их целью было не убийство молодой девушкой, а сбор долга. — У меня. Нет. Денег, — по словам вновь сказала Сид сквозь зубы. Она не отрывала своего взгляда от мужика, который так уверенно протягивал к ней свою ручищу. Девушка прекрасно понимала, что ничем хорошим эта ночная встреча не закончится. И она клянется, что воздаст сполна своим добродушным родителям, если они заявятся к ней на порог в очередной раз. — Ублюдки, — эти слова она плюнула в лицо ближайшему. Опрометчиво с ее стороны, однако бойкий характер сам говорил за себя. Сидни была той самой сумасшедшей, которая лезла на рожон даже если знала, что получит за это. Внутренний чертенок не позволял ей просто сдастся и смотреть, как эти громилы роются в ее вещах в поисках денег. И даже сейчас, когда единственное оружие валялось в стороне, а перед ней стоял абмал в три раза шире нее самой. — Храбрая шлюха, — громила схватил Сид за подбородок и начал ее рассматривать так, словно собирался купить статуэтку для дома. Он буквально оценивал девушку, и его сальный взгляд блуждал по всему ее телу, прикрытому лишь фланелевой пижамой. — Босс? — Делай, что хочешь, — последовал ответ, из-за которого на лице этого мужчины заиграла премерзкая улыбка. Сидни заметила, что у ее «собеседника» отсутствовало несколько зубов. — Только попробуй ко мне прикоснуться, — голубые глаза Сид блеснули в свете люстры. Она была взбешена ни на шутку, но… Но ничего не могла сделать. Сильные руки мужчины сжимали ее руки, а выражение лица было ясным и понятным. — Отпусти меня, — мисс Ловетт попыталась вырваться, но это было равносильно сражению с медведем. Еще немного, и он вот-вот откусит ей голову. — Мне нравится твой характер, — между тем сказал громила и наклонился к девушке. Она почувствовала запах дешевых сигарет, пропитавший всю его одежду и кожу. Мужик дико потел. — Отвали! — терпение Сидни подошло к концу, и она со всех сил ударила коленом промеж ног обидчику. Это на время вывело его из строя, что позволило девушки вырваться из его рук. — Убирайтесь из моего дома! — нужно было сделать всего несколько шагов, чтобы добраться до телефона и набрать «911». Но у нее не было даже этого времени, ведь в следующую секунду громадный мужик схватил мисс Ловетт и кинул ту на пол так, словно она была куклой. Послышался треск стекла, когда Сидни потянула вслед за собой небольшой столик в надежде удержать равновесие. Град осколков от какой-то дешевой вазы посыпался на девушку. Большая часть запуталась в волосах, но были и те осколки, которые попали за шиворот и начали царапать светлю девичью кожу. — Доигралась?! — от злости мужик не знал, куда деть свои силы, он был готов разорвать наглую девчонку на части. Впрочем, его ничего и не останавливает… удар мыском тяжелого армейского ботинка приходится по правому боку Сид. Ее сдавленный крик заставляет грабителей замереть. Никто не ожидал, что эта вылазка за долгом превратиться в избиение молодой девушки. Да, это их не волновало, им было глубоко плевать на жизнь и здоровье Сидни. Однако… Однако что-то в воцарившейся тишине настораживало. Она не была желанной, скорее наоборот, несла за собой что-то опасное. Девушка лежала на полу, инстинктивно прижала к себе коленки и ждала новых ударов. Вместо этого мужчина поднял ее за волосы. Слезы уже застилали глаза мисс Ловетт, и она впервые поняла, насколько хреновая у нее жизнь из-за родителей. Им было плевать на то, что сделают с ней, когда они посылали этих придурков к ней. — Вы ничего не добьетесь этим, — прохрипела Сид, после чего ранка на губе раскрылась сильнее. — У меня нет денег. — Заебала, — мужика чуть ли уже не трясло от каждого слова, произнесенного юной особой. Он был готов придушить ее собственными руками. Давненько какая-то малолетняя девка не противилась ему. Это выводило из себя не на шутку. — Убей же, — Сидни понимала, что провоцировать бандита не самое ее умное решение, но бок уже так болел, что хотелось выть, а жизнь с каждой секундой подкидывала ей все более кошмарные испытания. Девушка уже начинала думать, что не переживет эту ночь, когда посторонние шаги заставили «приятного собеседника» Сид обернуться. — Ты что за клоун еще? — Уже не важно, — пришедший гость не стал долго тянуть. Он чувствовал неладное уже давно, но никак не мог признать самому себе, что дело в человеческой девчонке. Она въелась ему в мозг и не давала покоя даже по ночам. И что он видел теперь? Она лежала на полу и почти не двигалась. На какую-то секунду Локи показалось, что она даже не дышала. Такой ярости бог коварства не чувствовал уже давно. И вот сейчас, когда огромный мужлан оттолкнул Сидни ботинком так, словно она была мусором, он действовал. Гримаса ненависти исказила правильные черты лица асгардского принца, а в его руке материализовался кинжал. С таким наслаждением Локи еще никого не убивал. Он с садистским удовольствием наблюдал за тем, как человеческий мужчина осел на пол, а на его лице запечатлелось выражение полного шока. Массивное тело рухнуло на пол как мешок с картошкой. Услышав шум, на него выбежали и все остальные. — Сегодня не ваш день, — мстящий бог коварства безжалостен. За какие-то считанные секунды он расправился с жалкими людишками, после чего второпях подошел к Сидни. Она казалось бледной, а все ее тело мелко подрагивало. — Я здесь, уже все хорошо, — как же часто Локи говорил это Сигюн, когда та попадала во всякие неприятности. Но вот сейчас он опустился к девушке, которая была похожа на его погибшую жену как две капли воды. Мисс Сидни Ловетт смотрела на Локи немигающим взглядом голубых глаз. Она видела не ироничного мужчину в строгом костюме. Сейчас по волосам ее гладил встревоженный скандинавский бог. Бог коварства и обмана во всем своем величии. И Сид может поклясться, что именно этот рогатый шлем должен был быть в одном из ее снов. Он должен лежать на постаменте возле книжного шкафа. Да, на постаменте… Шок, страх и боль во всем теле погрузили юную человеческую девушку во тьму, и она с удовольствием окунулась в эти раскрытые и манящие объятия.