***
В школе начинается предновогодняя суета. Те, кто ленился в течение полугодия, бегают от учителя к учителю, стараясь что-то досдать, пересдать и каким-либо путём повлиять на улучшение своей итоговой оценки. Те, кому было всё равно, а это относится к Шастуну в том числе, просто сидят в столовке или шатаются по школе на переменах, парень лично предпочёл первое — выпить стакан зелёного чая, воздержавшись от выпечки, которая здесь на любителя. А вот те, кто хорошо проявил себя, могут вообще позволить себе расслабиться и предаться размышлениям о праздновании нового года, до которого осталось всего четыре дня. Например, отличница-Кузнецова… вот только вместо того, чтоб думать, как ей провести праздник, она почему-то заходит в столовую, быстро находит взглядом растерявшегося Антона и подходит к нему, садясь напротив. Парень сглатывает, чуть не обжигается своим чаем, поскольку тот ещё горячий, и выгибает бровь, не понимая, почему одноклассница тут по его душу. — Шастун, — как-то слишком грозно произносит она, отчего парень даже было успел почувствовать себя провинившимся в чём-то, но тут же встрепенулся, избавляясь от этого чувства. Ему эта Кузнецова не старшая сестра, чтоб отчитывать. — Да-да? — беспечным голосом отвечает подросток, с напускным равнодушием поглядывая по сторонам — на снующих туда-сюда школьников с подносами еды. — Кто этот Серёжа Матвиенко? — Антон лишь на секунду теряется, бросает на неё удивлённый взгляд и тут же возвращает себе прежнее «ничего-не-знаю» лицо, глядя куда-то ей за спину. — Не беси меня, Шастун, — шипит она на него, замахиваясь салфеткой. Парень еле сдерживает усмешку. Так себе оружие… — Кто? — переспрашивает он, словно впервые слышит имя. Он не знает, нужно ли что-то рассказывать, и вообще — это не его дело, он ничего не знает… Салфетка всё-таки летит в него, но на полпути плавно падает на стол из-за своего маленького веса. — Я уверена, что ты знаешь! Он — друг Арсения, а ты знаешь про Арсения Сергеевича всё, — как бы ни было неприятно это осознавать, произносит Ира, понимая, что надо бы уже перестать с таким трепетом и ревностью думать о математике. — Да с чего ты взяла… — краснеет Шастун, опуская взгляд на свои руки. — Вы лучшие подружки, так что не юли, — фыркает Кузнецова. Видя, как замялся Антон, девушка добавляет: — Ну пожалуйста? — вдруг она меняет интонацию на искреннюю, почти добродушную. — Я просто не понимаю, что этому Серёже от меня надо, и то, что он с вами как-то связан, а я не понимаю как… бесит, — заканчивает она, вздохнув и начав перебирать в пальцах новую салфетку во время своей речи. Антон искренне удивлён. Такая Ира ему нравится больше, чем та, что зашла в столовую двумя минутами ранее. — Ну ладно… Я правда знаю немного. Серёжа — лучший друг Арсения Сергеевича, он недавно приехал из Испании к нему в гости. Он советовался с нами, какие стикеры тебе подарить, чтоб поднять настроение, я посоветовал лисиц, — добавляет Шастун, наблюдая за реакцией Кузнецовой. Она улыбается уголками губ, молча одобряя такой совет. — И ты его зацепила… он говорит, что относится к тебе как к младшей сестре, что просто хочет дружить. Арсений тоже сказал, что не похоже, чтоб он пытался к тебе, гм, подкатить, — прокашливается парень, смущённый тем, что вообще говорит всё это вслух. Как же странно… — А ещё я, наверное, сказал много лишнего, чего не должен был, поэтому между нами, — девушка широко улыбается, с благодарностью глядя на одноклассника. — Спасибо, — говорит она негромко, почти неслышно. Антон, поджав губы, просто кивает и возвращается к своему чаю.***
— Какие планы на новый год? — интересуется Арсений, поравнявшись с Антоном в коридоре. Парень, не ожидая этого, пугается такого резкого вторжения учителя в его жизнь и дёргается всем телом, оборачиваясь на звук. Математик тихо смеётся, продолжая вышагивать рядом, держа подмышкой журнал «7-А». — Арсений Сергеевич! — почти осуждающе произносит школьник, положив руку, увешанную кольцами и браслетами, на грудь, предположительно туда, где располагалось сердце, которое усиленно застучало — то ли от испуга, то ли от близости с учителем, который едва не касается его плечом. — И всё-таки? — широко улыбается старший, бросая взгляды на подростка. — Встречу с мамой, как всегда. После двенадцати спать пойду, — пожимает плечами подросток. — Тебе точно шестнадцать, а не семьдесят шесть? — неодобрительно фыркает математик. — Ладно, встретить действительно будет правильно с мамой, а вот после двенадцати я тебя заберу, — обещает ему учитель. — Куда? — удивляется десятиклассник. — Гулять! Возьмём Серёжу, поедем в ресторан, потом можно на каток какой-нибудь… ой, да мало ли, куда, — Антон переваривает услышанную информацию, даже не зная, что ему сказать. — А у мамы я тебя отпрошу, — подмигивает ему напоследок Арсений, останавливаясь около двери, ведущей в его кабинет. — Ладно, — неуверенно улыбнувшись, отвечает ученик. Вообще-то, он даже не воспринимает эти слова всерьёз, словно это пранк, вышедший из-под контроля. Он шестнадцать лет подряд встречает новый год дома и сомневается в том, что семнадцатый станет особенным.***
Последний день в школе перед каникулами. Конечно же, ни о какой учёбе не может быть и речи. Даже учителя закрывают глаза на то, что школьники вместо учёбы на уроках просто разговаривают между собой или занимаются своими делами. Мало кто действительно покрикивает на них, заставляет убрать всё лишнее в сторону и слушать очередное никому не интересное в канун нового года самостоятельное задание. Антон даже не уверен, алгебра у них сейчас идёт или геометрия. Он просто смотрит в доску пустым взглядом и думает о своём. Сразу после классного часа, где им рассказали очевидные вещи о том, что на каникулах делать нельзя: в наушниках по дороге не гулять, петарды в руках не взрывать – десятиклассники поспешили наконец покинуть стены учебного заведения. Остались лишь те, кто занимался организацией и участием в новогоднем КВНе, который пройдёт завтра, но так как Антон к ним не относился, то со спокойной душой топал по направлению к выходу. Кузнецова шла рядом, чуть позади. Они оба вышли из класса последними. Так же молча топтались вдвоём у гардеробной, ожидая свои куртки. — Какие планы на новый год? — спрашивает Антон, чтоб немного развеять эту напрягающую его тишину. Вроде они уже и не совсем чужие друг другу люди… — Никаких, — грустно улыбается девушка в ответ. — Напьюсь шампанского и лягу спать, — пожимает она плечами. Антон её искренность оценил. — А ты? — Поем и лягу спать, — усмехается он, натягивая шарф. Кузнецова одобрительно хмыкает в ответ. — У нас больше общего, чем казалось, — говорит она вдруг, улыбнувшись. Антон, замерев на миг, всё же возвращается к своему шарфу, завязывая его в нехитрый узел. — Да, типа того… — соглашается он с одноклассницей. Они вместе выходят на улицу. Издалека Шастун уже рассмотрел белую машину, на которой отец обычно забирал Иру. — О, за тобой уже приехали, — неловко комментирует вслух парень, понимая, что девушка заметила его взгляд, направленный на машину. — Да, папа всегда пунктуален, — как-то раздражённо сообщает она. Ира, окинув взглядом парковку, находит уже заведённую чёрную иномарку математика. — Я смотрю, тебя тоже уже ждут, — хмыкает она. Антон смущается, но виду не подаёт. — Да, — только и отвечает он, глядя прямо перед собой. — Сам себе ещё не завидуешь? — усмехается Кузнецова. — Такой красивый личный водитель, — объясняет она. — Иногда завидую, — не остаётся в долгу Шастун, не собирающийся робеть перед ней или выносить на обсуждение тему его взаимоотношений с Арсением. — Он твой родственник? — не выдерживает девушка. — Неа. Всё, пока, — резко сворачивая влево, он ускоренным шагом направляется к машине, оставляя Иру с её расспросами за спиной.***
Несколько дней пролетают как один сплошной. Антон дочитывает книгу, подаренную Арсением, читает про историю Испании, чтоб, при возможности, блеснуть знаниями при Арсении, и наконец-то спит по двенадцать часов в сутки, отсыпаясь за весь семестр. А ещё успевает купить подарки для мамы и учителя. У математика времени на него, к сожалению, нет, ведь в школе, в связи с подведением полугодовых итогов, небольшой завал, и вплоть до тридцатого декабря мужчина всё ещё проводит время в стенах учебного заведения, а вечером больше часа стоит в огромной очереди на кассе, решив закупиться продуктами, о чём сообщает в смс. Шастун, которого мама послала за всем необходимым к столу ещё прошлым утром, в шутку злорадствует, хотя и искренне сочувствует учителю, который присылает ему фотку с огромной толпой людей на кассах. Весь следующий день они перебрасываются сообщениями и фотками с тем, что готовят. Антон едва ли сдерживает себя, закусывая изнутри щёку, чтоб не смотреть в экран телефона с тупой улыбкой. Он ждёт каждое сообщение от Арсения. — Тош, нарежешь оливье?.. — мальчишка, вернувшись в реальность, быстро кивает головой, откладывая телефон в сторону. — Да, конечно, — отвечает он с лёгкой улыбкой, перенимая тарелку с остывшими сваренными овощами. — Арсению привет, — широко улыбается мама. Антон смущается, и его щёки алеют. — Ну мам… — фыркает он, беря из подставки нож и принимаясь за картошку. — С чего ты вообще взяла, что… — Ой, для этого не надо быть семи пядей во лбу. Он, кстати, придёт к нам сегодня? — Шастун-младший поперхнулся воздухом от такого вопроса. — Эм… не знаю, — выдаёт он неуверенно. — Пригласи его, — предлагает родительница, беря с тарелки с нарезками кусочек колбасы, задумчиво размахивая им в руке и изредка откусывая. — Ему ведь, наверное, даже справлять не с кем… — Он с Серёжей. С другом из Испании, — напоминает подросток, пытаясь перебороть внутренне смущение, ведя разговор об Арсении. Ох, мама, знала бы она, что между ними… — Ну и что? Вместе пускай приходят, — пожимает она плечами, как ни в чём не бывало. — Арсений Сергеевич… — мама хохотнула вслух, словно он произнёс смешную шутку. — Что? — вздёргивает бровь Шастун. — Сергеевич… Я думала, он для тебя давно просто Арсений, — пожимает плечами женщина. — Да, но… да ну мам, — вконец смущается мальчишка, отворачиваясь от неё и нарочито-громко колотя лезвием ножа о доску, измельчая овощи. — Он для меня Арсений только вне школы… и они будут праздновать с Серёжей, не буду я никого звать, — сказал он как отрезал. Мама, погладив сына по голове, целует его в щёку, нежно приобняв за плечи. — Всё-всё, как скажешь, — согласно кивает головой родительница. — Приготовить салат с куриной грудкой? Ты его вроде бы любишь, — Антон тут же кивает головой, как будто скопировав мамин жест. — Да, — отвечает он, старательно нарезая картошку маленькими кубиками. Когда до полуночи остаётся всего час, в квартире Шастунов раздаётся звонок. Мама, которая в этот момент накрывает стол в зале, обменивается взглядами с не менее удивлённым Антоном, который, сидя в кресле, пьёт пепси прямо из двухлитровой бутылки. — Это кто? — решает спросить она у сына, словно он точно знает ответ. — Не знаю… — смутная догадка, промелькнувшая в голове, кажется какой-то нереальной. Они не списывались с Арсением ещё с пяти часов дня. Он бы… ну… предупредил его? Если честно, Антон не уверен, потому что он вообще не знает, чего можно ждать от математика. Он умел удивлять его и делал это постоянно, начиная с их знакомства. Когда не стал врубать режим учителя и курил вместе с ним, прячась от других за ветвистым деревом. Когда принял приглашение на ужин и впервые рассказал о том, что жил в Испании, а уж в особенности, когда он заговорил на испанском языке — это было едва ли не за гранью понимания Шастуна. Когда поцеловал впервые… — Может быть это ко мне? Наверное, Оля… — предполагает вслух мама, направляясь к двери. Шастун, заинтересованно следуя за ней, даже не знает, на сколько процентов его догадка верна, и жутко нервничает по этому поводу. — Здравствуйте, — о Господи-Боже. Этот голос Антон уж точно в жизни ни с кем не перепутает. Он застывает, как изваяние, за спиной мамы, из-за плеча родительницы таращась на широко улыбающегося в проёме Арсения. — Арсений? — удивлённо замечает вслух мама, отступая назад и пропуская мужчину в квартиру. — Привет… А Антон не предупреждал… — Сюрприз, — усмехается математик, привнося с собой в квартиру немного мороза с улицы. — Мы проезжали мимо вашего дома, и я решил зайти, это вот, кстати, тебе, — брюнет протягивает маме Антона две бутылки шампанского. Кажется, даже не местного разлива, потому что Шастун такое в магазинах не встречал. Становится ясно, откуда именно мимо проезжал учитель. Наверняка закупался самым главным к празднику — алкоголем. — Спасибо, — немного растерянно, но с благодарностью отвечает женщина, в свою очередь передавая бутылки сыну. Он немного растерялся и прижал их к груди, словно это шампанское — самое ценное, что у него было в жизни. — А кто — мы?.. — А, мой друг, Серёжа, он остался ждать внизу. Я хотел с тобой лично обсудить один важный вопрос, — Арсений, успев разуться и стянуть с себя куртку, оставшись в бордовой вязаной кофте, которую Шастун уже хочет забрать себе, мягко приобнимает Наталью за плечи, уводя за собой и попутно что-то рассказывая. Антон, оставшись стоять со своими бутылками в коридоре, просто хлопает ресницами, не понимая, какого хуя только что произошло и куда его парень увёл его мать. И вообще — какого чёрта?.. — Так, может, вы с нами встретите?.. — Антон застает разговор уже на этой фразе мамы, что было раньше — большая тайна для него. — Ты сейчас серьёзно? — просиял Арсений. — Серёжа дома наготовил кучу ужасных салатов с ананасами, поэтому я могу и согласиться, — обаятельно улыбается мужчина. Антон, если честно, от этой улыбки просто тает. Стоя в проходе между коридором и залом, он наклоняет голову вбок и сам незаметно для себя приподнимает уголки губ. Он больше сконцентрирован на учителе, чем на диалоге. А когда вдруг понимает суть сказанного — от неожиданности случайно ударяет бутылки друг от друга, отчего раздаётся звон стекла. — Антон, ты не против, если парни к нам присоединятся?.. — Шастун сразу же активно кивает головой. — Мам, я только за! — сияет он. — Арсений сказал, что планировал забрать тебя после двенадцати гулять. Что ж ты сам не сказал? Будто я не отпустила бы, — задорно улыбается она. Антон, наверное, не может быть удивлён больше, чем в этот момент. Арсений смотрит на него взглядом а-ля «я же говорил», а у парня просто нет слов, если честно. Они что, серьёзно?.. — Тогда я пошёл за Серёжей? — уточняет Арсений. — А я подам на стол горячее, — дополняет Наташа.