Охота на Бражника

      Вопреки благим намерениям, Маринетт не смогла победить искушение последовать за Адрианом и Лилой. Бросив Алью с Нино, она устремилась следом за ними по коридорам, изо всех сил стараясь остаться незаметной.       Она пыталась убедить себя, что шпионить ее заставляло лишь невинное любопытство, но в глубине души прекрасно знала, это совсем не так. Яд ревности, будто бурный поток, вновь разливался по венам, сметая на своем пути остатки здравомыслия и оставляя после себя дрожащую от гнева Маринетт. Желудок скрутило от ярости, когда она поняла, что Лила тащит Адриана вовсе не к кабинету учителя, грудь будто горела злым огнем, грозившим спалить ее изнутри.       Увидев, как Лила закрывает за собой дверь, ведущую на улицу, Маринетт помчалась на верхние этажи в поисках окна, откуда у нее будет вид на разговаривавших снаружи Адриана и Лилу. Со своего наблюдательного пункта Маринетт прекрасно видела, что у Адриана более чем раздраженный вид, но ей от этого было не легче. Лила всё утро в который раз хвасталась своими мнимыми связями с Ледибаг, связями, которыми она, кроме того, кичилась на соперничающих с Ледиблогом сайтах, и вот теперь она снова принялась заигрывать с Адрианом.       Для Маринетт это было слишком.       До сих пор она с трудом поддерживала стену самоконтроля вокруг кипящей ярости, отчаянно пытаясь сохранить хладнокровие вопреки обстоятельствам. Но на это хрупкое мысленное строение обрушились ожесточенные удары гнева, разочарования и ревности, которые размывали его, точно мощные волны, разбивающиеся о хрупкие укрепления. Сегодня чаша терпения переполнилась, и бесценная крепостная стена, которая до сих пор не давала Маринетт взорваться, с грохотом рухнула посреди океана слепой ярости.       Лила перешла все границы и заслужила хороший урок.       И Маринетт точно знала, как смыть все нанесенные ей обиды.       Когда хладнокровие покинуло ее, она дрожащими пальцами схватила сумку и быстро открыла, выпуская Тикки. Подняв обеспокоенный взгляд на Маринетт, сверкающие глаза которой приобрели цвет океана в шторм, квами вылетела и успокаивающе похлопала ее по руке.       — Маринетт, — начала она так спокойно, как могла, — что бы ты ни собиралась делать, я не уверена, что…       — Тикки, — напряженным голосом прервала ее Маринетт. — Трансформируй меня!       Несколькими метрами ниже, не подозревая о бушующем в душе напарницы урагане эмоций, Адриан настороженно смотрел на Лилу.       — Поговорить? — подозрительно спросил он. — О чем?       — О, я хотела побольше узнать о тебе, — очаровательно улыбнувшись, проворковала Лила. — Думаю, у нас много общего.       Она снова приблизилась к Адриану, не отрывая от него пылающего взгляда, и ее темные волосы покачивались вокруг лица в такт шагам. Лила теперь стояла совсем рядом, слишком близко для спокойствия Адриана.       Лила разглядывала его с вожделением, ее розовые губы приоткрылись, словно приглашая Адриана поцеловать их, а язык прошелся по белоснежным зубам. Протянув к нему руку, она едва коснулась пальцами его груди, не оставляя ни малейших сомнений в том, что отныне сложно будет воспринимать ее намерения как «просто дружеские».       Адриан сглотнул. Чувство неловкости, овладевшее им с того момента, как он понял, что Лила привела его сюда под ложным предлогом, превратилось в ощущение дурноты. Из-за того, что Адриан рос, практически не общаясь со сверстниками, ему порой сложно было интерпретировать некоторые их реакции, однако он прекрасно мог опознать настолько откровенную попытку соблазнения.       А также он прекрасно знал, что не имеет ни малейшего желания и дальше терпеть поползновения Лилы.       Его сердце принадлежало Маринетт, и только ей.       — Например, — продолжила Лила, хлопая ресницами, — я рассказывала, что я тоже была моделью, как ты?       — А? Э… Это… э… Чудесно, — пробормотал Адриан и неловко отступил.       — Я вообще чудесный человек, — обольстительно произнесла Лила, пока Адриан продолжал отступать.       Он бросил взгляд на дверь, нервно размышляя, как выпутаться из этой ситуации. Оборот, который принял разговор, был достаточно ясен, и он не хотел больше ничего слышать. Вопреки громадной неловкости, Адриан стремился найти дипломатичный способ отклонить авансы Лилы, не унижая ее, но сейчас у него осталось одно желание — бросить ее на улице и сбежать подальше.       Он устал от ее игр.       Адриан вдруг подумал о Маринетт. Он как никто знал, что его Леди прекрасно умела ставить людей на место, и с внезапным интересом подумал, как бы она отреагировала на его месте.       Пока его мозг работал с бешеной скоростью, Адриан продолжал передвигаться, выписывая вокруг Лилы осторожный полукруг, приближаясь к двери. Не отдавая себе в этом отчета, он всё время оставался лицом к ней, двигаясь боком, словно краб.       Лила не преминула заметить попытку бегства и нахмурилась, явно размышляя над способом удержать внимание Адриана. Она схватила его за запястье, обернув вокруг него тонкие пальцы, словно когти хищной птицы.       Реакция Адриана была моментальной.       К черту дипломатию. Его ответ был чисто инстинктивным: грубым движением он вырвал у нее свое запястье. Адриан отступил на шаг, сверкая глазами, когда его терпение, наконец, подошло к концу. Когда он открыл рот, чтобы резко дать понять Лиле, что думает о ее поведении, та прервала его, подняв руки извиняющимся жестом.       — Я даже доверю тебе тайну, — поспешно произнесла она. — Моя бабушка была супер-героиней, как Ледибаг и Черный Кот.       От удивления Адриан прервал отступление.       — И… извини? — пораженно пробормотал он.       Лила поднесла руку к ожерелью, которое носила на шее, пытаясь воспользоваться кратким возвращением к спокойствию.       — Да, я веду род от знаменитой героини-лисы — Вольпины. Она дала мне эту подвеску, — доверительным тоном продолжила Лила, после чего сняла украшение и протянула его к Адриану.       Ошеломленный, он с нескрываемым интересом рассматривал украшение, пляшущее перед его глазами. Оно бесспорно имело форму лисьего хвоста, но шла ли здесь речь о камне чудес? Или это была очередная ложь Лилы? Однако если она говорила правду, возможно ли, что она знает о героях больше, чем сказала сейчас? И, возможно, она слышала от своей бабушки о Бражнике? Хотя камень чудес их врага несколько веков считался официально пропавшим, нельзя было пренебрегать возможностью, что бывшая Вольпина могла знать о его существовании. И что еще важнее — возможно, она знала, кто мог им обладать.       Тысяча вопросов вихрилась в голове Адриана, который не мог оторвать взгляд от подвески, уставившись на бело-оранжевое украшение, словно загипнотизированный.       Он был настолько заворожен предметом, что даже не заметил, как Лила воспользовалась случаем и снова приблизилась к нему, наклонившись к нему так, что их лица теперь разделяло не больше двадцати сантиметров.       Как вдруг красно-черная тень приземлилась рядом, заставив обоих подпрыгнуть.       Ледибаг.       Она выпрямилась, смерив Лилу взглядом со столь ощутимой враждебностью, что воздух, казалось, внезапно наполнился потрескивающим электричеством.       Если Тикки в цвете глаз Маринетт увидела разбушевавшееся море, то Адриан увидел в глазах Ледибаг грозовое небо. Это был тот изменчивый темно-синий цвет, в котором чернильно-черный будто смешивается с фиолетовым, создавая угрожающие оттенки, и который того и гляди разорвет молния гнева.       — О, это же моя дорогая подруга Лила, — жестко произнесла Ледибаг, ее губы растянулись в искусственной улыбке на напряженном лице. — Мне так понравились твои интервью. Знаешь, те, в которых ты рассказываешь, какие мы подружки?       Лицо Лилы белело с каждой секундой, в итоге приобретя меловую бледность, а Ледибаг продолжила свою тираду, яростно уперев кулаки в бедра.       — Да, наша прекрасная дружба, которая началась, когда я спасла тебя… Эм, подожди, — она театрально постучала пальцем по подбородку.       Лила уставилась на нее, вытаращив глаза, ее губы начали дрожать. Взгляд Ледибаг сделался таким острым, что, если бы ее зрачки были кинжалами, Лила уже упала бы замертво.       — Когда же это было, не припомню… — с едкой иронией продолжила Ледибаг. — А, знаю! — воскликнула она, наставив на Лилу обвиняющий палец. — Я никогда тебя не спасала!       Лила подпрыгнула, и с ее губ сорвалось восклицание ужаса. Несколько секунд ее зеленые глаза лихорадочно перемещались с сурового лица Ледибаг на пораженное лицо Адриана и обратно. А когда ее нервы окончательно сдали, она, разрыдавшись, резко отвернулась от них и убежала в лицей.       По-прежнему в оцепенении от неожиданного поворота событий, Адриан помотал головой и повернулся к Ледибаг.       — Что на тебя нашло? — прошептал он — в его голосе еще чувствовалось удивление.       — На меня нашло то, что я больше не могу терпеть супер-лгунью, —парировала она, будто причиной ее ярости стала лишь ее якобы дружба с Лилой. — Ледибаг то, Ледибаг сё… С меня хватит!       Адриан подался было к ней, но вспомнил, что они на открытом месте, и если Черный Кот мог позволить себе фамильярность с героиней, Адриан Агрест — нет. Он прикусил щеку, проглотив вертевшееся на языке замечание. Он прекрасно знал, что Ледибаг имела полное право злиться на выдумки Лилы по поводу их так называемой дружбы, но также он заметил молнии гнева, которыми сверкали глаза Маринетт каждый раз, когда Лила приближалась к нему.       Маринетт взбесилась от того, как Лила вертелась вокруг него — никаких сомнений.       Хотя положение, в которую поставило их внезапное появление Ледибаг, было далеко не приятным, Адриан не сердился на нее, отлично понимая, что на ее месте он уже давно взорвался бы.       Нет, его беспокоила причина ее вмешательства.       Он с тревогой спрашивал себя, было ли вызвано появление Ледибаг просто гневом из-за беспрестанных заигрываний с ним Лилы, или же ее ревность породили более запутанные причины. Могла ли Маринетт хоть на мгновение поверить, что у Лилы есть шанс разрушить их союз, и она вмешалась, пытаясь таким образом предотвратить разрыв со стороны Адриана.       Этот вопрос терзал его, ему была невыносима мысль, что Маринетт хотя бы на мгновение могла усомниться, что его верность нерушимо принадлежит ей. Тем не менее, хотя Адриан больше всего на свете хотел убедить ее, что она может ему доверять, у него возникло внутреннее убеждение, что сейчас не подходящий момент для такого разговора.       Он никогда не видел напарницу в такой ярости, и ему не хотелось рисковать обострить ситуацию.       Не здесь, когда они были Ледибаг и Адрианом.       И не сейчас, когда к ней еще не вернулось самообладание.       Он поговорит с ней, но позже.       Посмотрев прямо в глаза Ледибаг, Адриан глубоко вздохнул и огорченно прошептал:       — Моя Леди, мы тоже проводим жизнь во лжи.       — Но ради благой цели, — сухо ответила Ледибаг. — И не думаю, что это справедливо в случае Лилы.       — Согласен, — примирительно произнес Адриан, не зная, что сказать, чтобы успокоить ее, и нерешительно спросил: — Но тебе не кажется, что ты немного переборщила?       Ледибаг выпрямилась, гордо вскинув подбородок.       — Ненавижу такой тип лжи, — парировала она, сверкая глазами. — Особенно, когда она касается меня.       Прежде чем Адриан успел что-то ответить, Ледибаг поднесла руку к бедру, хватая йо-йо. Закинув его в воздух, она в мгновение ока исчезла.       Ледибаг плавно приземлилась на крыше соседнего здания, выпрямилась и тяжело вздохнула. Сердце бешено колотилось о ребра, отбивая такт ее ярости, а руки еще дрожали от напряжения, которое она испытывала из-за столкновения с Лилой.       Ледибаг прикрыла глаза, пытаясь успокоить сбившееся дыхание и вернуть себе спокойствие.       Выдох, вдох, еще раз, еще раз.       Очистить сознание.       Спокойствие. Спокойствие.       Понемногу Ледибаг взяла под контроль бурные эмоции, и ее гнев начал утихать.       И когда разразившийся в душе ураган ярости, наконец, рассеялся, вместо него начало разрастаться чувство вины. Ледибаг снова видела удивленное, шокированное лицо Адриана. Нравоучительный голосок шептал, что напарник был прав, заметив, что она переборщила с Лилой, и что она зашла слишком далеко, унизив ту перед парнем, который ей нравился.       Ледибаг покачала головой, пытаясь прогнать эту мысль, но напрасно. Ей не было свойственно радоваться чужому горю, и теперь, когда гнев угас, ее охватил вихрь противоречивых эмоций. Хотя часть ее по-прежнему была твердо убеждена, что Лила заслужила хороший урок, другая не могла не обвинять себя при воспоминании о слезах отчаяния Лилы.       Однако Ледибаг не успела разобраться в неприятном состоянии духа, вызванном перепалкой с одноклассницей. Расстроенное лицо Лилы всё еще стояло перед глазами, неустанно терзая совесть, когда события внезапно ускорились.       На улицах вдруг раздались крики ужаса, а в небе появился сияющий невыносимым светом шар. Сверкающий астероид неумолимо увеличивался, становясь всё больше и больше по мере того, как с невообразимой скоростью приближался к столице.       У Ледибаг оборвалось сердце, когда она поняла, что это такое.       Метеорит.       Гигантский метеорит.       Гигантский метеорит, который на полной скорости несся к городу в красноватой буре пламени и пепла — предзнаменование неминуемого разрушения.       Не думая больше ни о чем, Ледибаг понеслась по крышам.       Нельзя было терять ни секунды.       Она не знала, что делать, не знала, можно ли вообще что-то сделать, но не могла позволить чудовищному обломку рухнуть посреди Парижа, не попытавшись хоть как-то его остановить. Пока она мчалась к предполагаемому месту падения, выжимая всё возможное из своего тела так, что задыхалась, а сердце готово было взорваться, ее вдруг обогнала ярко-оранжевая молния. Вдруг Ледибаг поняла, что загадочное явление было девушкой, которая за долю секунды добралась до метеорита. Встав прямо на траектории астероида, она вытянула руки к угрожающему небесному телу, и когда разум Ледибаг возмутился против подобного безрассудства, небо Парижа озарила вспышка невыносимого света.       Ослепленная Ледибаг на чистом рефлексе закрыла глаза, втянув плечи и сжав зубы в ожидании неотвратимого удара, который всё уничтожит.       И ничего не произошло.       Только оглушающая тишина, быстро разорванная приветственными криками толпы.       Когда Ледибаг открыла глаза, небо снова было свободно от угрозы, а девушка, представившаяся Вольпиной, торжествующе приветствовала жителей Парижа.       — Ух ты, новая героиня? — произнес восхищенный голос Черного Кота, внезапно появившегося рядом с напарницей.       Ледибаг не успела ответить, как Вольпина в свою очередь запрыгнула наверх здания, на котором они находились. Всё еще взбудораженная после столкновения с Лилой и ледяного ужаса, вызванного метеоритом, Ледибаг более чем отстраненно приняла новенькую, тогда как ее напарник, похоже, был счастлив появлению неожиданной союзницы.       Однако Вольпина быстро оборвала холодные приветствия Ледибаг. Прервав ее извиняющимся жестом, она попросила помощи у них с Черным Котом, после чего помчалась по крышам, пригласив их следовать за собой.       Черный Кот и Ледибаг быстро переглянулись, совещаясь, и, приняв во внимание напряженность в голосе Вольпины, согласно кивнули и поспешили за ней. Они догнали ее в несколько прыжков. Когда они собирались спросить, зачем ей так нужны их услуги, слова застряли у них в горле.       В нескольких десятках метров стояла, повернувшись к ним спиной, фиолетовая фигура, темная черно-фиолетовая аура которой напоминала об акумах и не оставляла никаких сомнений в ее личности.       Бражник.       Бражник во плоти был здесь, едва в тридцати метрах впереди.       Всё еще с мешаниной в голове Ледибаг едва успела озадачиться совпадением между почти одновременными появлениями метеорита и самого ужасного их врага, когда тот вдруг исчез, телепортировавшись на квартал дальше.       — Быстрее, иначе он ускользнет от нас! — велела Вольпина и устремилась в воздух, Ледибаг и Черный Кот последовали за ней.       Они помчались по крышам Парижа, но Бражник оставался вне зоны их досягаемости. Как только им удавалось к нему приблизиться, злодей растворялся в воздухе, чтобы тут же появиться в десятке метров дальше, и всё приходилось начинать заново. Бесплодное преследование длилось несколько долгих минут, и ни Черный Кот, ни Ледибаг не заметили, как Вольпина воспользовалась тем, что их внимание полностью сосредоточилось на противнике, чтобы совершить ловкий манёвр. Почти незаметно, под видом необходимости окружить врага, ей удалось сделать так, что напарники разошлись в разных направлениях, всё больше удаляясь друг от друга.       И тут Черный Кот обогнул здание, исчезнув из поля зрения девушек. Будто только этого и ждала, Вольпина резко затормозила, застыв на вершине одной из крыш. Удивленная Ледибаг в свою очередь затормозила, сохраняя осторожную дистанцию. Когда она собиралась спросить Вольпину, что означает эта внезапная остановка, та вдруг застыла. В мгновение ока воздух наполнился тучей грозных бомб, которые лениво плясали над ее головой.       Вольпина резко развернулась и смерила Ледибаг недобрым взглядом.       — Что ж, теперь ты больше не сможешь сказать, что не знаешь меня, — ликующий триумф смешивался в голосе героини-лисицы с живой обидой.       Внезапно осознав ситуацию, Ледибаг испуганно вскрикнула.       Вольпина не была героиней.       Это была одержимая акумой Лила.       И это была полностью вина Ледибаг.