Эдрик
1 июня 2020 г., 00:00
— Вы мертвы, государь, — произнёс белый рыцарь лежащему на земле Эдрику. Юноша выругался про себя. Бейлон Сванн был самым искусным из семерки, сражаясь с ним, королю казалось, что он преследует тень. Будь это настоящий бой, королю пришлось бы выбирать, сдаться или быть добитым победителем.
При этом сир Бейлон признавался, что Барристан Селми легко справился бы с ним, сиром Бейлоном, окажись он на тренировочном дворе Штормового Предела. Однако с тем же успехом лорд-командующий мог бы объявить, что он не устоял бы в схватке с Эртуром Дейном или Рыцарем-Драконом.
Со смертью Ариса Окхарта от клинков латников Нестора Ройса, Барристан Отважный оставался последним из Королевской Гвардии дяди Роберта. Что случилось со старым рыцарем после его отставки толком никто не знал, разве что было ясно, что Вестерос он покинул…
— Верно, Сванн, я покойник, — согласился король, поднимаясь на ноги.
Он сам требовал, чтобы его белые мечи бились с ним в полную силу, когда заметил, как легко другие соперники ему поддаются. Дядя Роберт кипел от ярости, стоило кому-то намекнуть, что в общей схватке никто не решится нанести ему настоящий удар. Отец не был любителем турниров, однако считал, что упражняться с оружием необходимо каждый день.
Эдрик надеялся, что ему не придется оказываться в ситуации, когда его жизнь будет зависеть лишь от его собственного меча. Надеялся, но продолжал упражняться с мечом, палицей и боевым топором, делая успехи, если верить скупому на похвалы Сванну. Правда, не успел Эдрик этому порадоваться, как тот начал выставлять против него двух противников разом, объявив, что не стоит привыкать к «честному бою».
Возможно, юноша не был бы так недоволен постоянными неудачами в схватках со Сванном, не чувствуй он, что Арианна наблюдает за ним в одно из окон, выходящее во внутренний двор. Огромная каменная башня-барабан, вмещавшая и покои лорда, и казарму, и пиршественный чертог, и закрома, и многое другое, смотрела во внутренний двор множеством окон, но на море не выходило ни одного конца.
Эдрик утешал себя тем, что другие поединки чаще заканчивались его победой. Как бы не было полезно порой почувствовать горький привкус поражения, без конца терпеть неудачи было выше его сил. И без того хватало беспокойств от островного королевства Эурона Грейджоя, который насмехался над ним с берегов Арбора. Призрачная тень драконьих крыльев меркла рядом со скрежетом железных щупалец кракена.
Бейлон Хайтауэр обещал похлопотать насчет флота в Лиссе, а быть может, и в Браавосе. Правда, и то, и другое требовало денег, но не считая запертого в Староместе чумой флота лорда Лейтона король Вестероса мог противопоставить кракенам лишь Королевской флот лорда-адмирала Монфорда да те силы, которые могли предоставить Мандерли и лорды Долины, чья верность была сомнительна.
Тем временем, железнорожденные нанесли очередной удар, не менее дерзкий и болезненный. Десятки боевых ладей вошли в устье Быстроводной и высадили целое полчище налётчиков, под чьим натиском пал Звездопад. Древний замок Дейнов был разграблен, остававшиеся там мужчины были преданы мечу, а женщины и дети угнаны в рабство. Рассвет, легендарный меч, выкованный из метеоритного железа, попал в руки морских разбойников.
Солнечное Копье взывало о помощи и королева вторила голосу своего отца. Дорнийцы были никудышными моряками и вся их надежда была на помощь короля, который никак не мог остаться в стороне. Эдрик не мог оставить подданных в беде, как не мог смириться с тем, что Вороний Глаз отрывал от его королевства один кровоточащий кусок за другим.
Остался лишь один враг, лишь один самозванный король, оспаривающий единство Вестероса. Осталось последнее мятежное королевство, которое нужно добить. Так говорил лорд Алестер, но Эдрик думал точно также, так что Бейлон Белозубый все же отправился за море. Королевство Горы и Долины пало, Утес Кастерли осажден и дом Ланнистеров стоит на краю гибели.
Мятеж леди Лизы угас у подножия Копья Гиганта, когда Верховный Стюард арестовал ее и Мирцеллу, перебив горстку латников Ланнистеров. В той стычке погиб и Арис Окхарт, не пожелавший сложить оружие перед рыцарями лорда Нестора.
Лунные Врата к этому времени окружало многотысячное войско, собранное Джоном Ройсом, кузеном Верховного Стюарда, но поводом к аресту стала смерть от трясучки болезненного Роберта Аррена, без которого его мать лишилась прав распоряжаться в Долине. На следущее утро над Лунными Вратами было поднято оленье знамя и пламя мятежа, успевший переполошить весь Вестерос, угасло окончательно.
Новым лордом Орлиного Гнезда и Хранителем Долины стал некий Гаррольд Хардинг, ближайший родич покойного Зяблика. Нестор Ройс получил Лунные Врата, а лорд Рунного Камня — титул Хранителя Востока. Впрочем, после его смерти титул вернётся к дому Арренов. Впрочем, Джон Ройс выдал за Гаррольда свою внучку, дочь своего наследника.
Лизу Аррен и Мирцеллу отдали Святой Вере и если на судьбу вздорной вдовы Эдрику было наплевать, то Мирцелла пришла к нему во снах, бледная и печальная, с немым укором смотревшая на него своими изумрудными глазами. Он проснулся в холодном поту и с бешено бьющимся сердцем, а Арианна смотрела на него едва ли не со страхом. Возможно, он кричал во сне…
Хвала Семерым, Арианна не задала ему ни словечка о Мирцелле, Эдрик был ей благодарен за это. Скупые строчки мейстерских чернил содрали тонкую кожицу с едва затянувшейся раны на сердце и юноша порой чувствовал себя чудовищем, походя втоптавшим в грязь судьбу бедной девочки. Легко было бы потопить это чувства в вине, однако перед глазами стоял пример дяди Роберта.
— Это была государственная необходимость, — твердил ему десница. Да, это была государственная необходимость, но от этого юноше было не легче. Мирцелла была жива, но приняла обеты, делавшие ее мёртвой для мира. И узнал он об этом тогда, когда двери обители уже захлопнулись.
— Как будто ты мог что-то сделать? — сказал сам себе король, с безразличным лицом выслушивая это на заседании Малого Совета. Ему пришло в голову, что весть о смерти Томмена его так не взбудоражит и ужаснулся этой мысли. Эдрика неприятно кольнуло осознание того, что огорчившая его новость праздник для дома Мартеллов.
— Седьмое пекло, — с ожесточением подумал король, невидяще глядя на что-то говорящего мастера над законом. — Одержи верх львы, отцу и мне бы в лучшем случае предоставили бы выбор между плахой и чёрным плащом, а матушку отправили бы к Молчаливым Сестрам. И одному Неведомому известно, что готовил для нас дядюшка Ренли.
Сейчас дядюшка был мёртв и даже место его могилы было неизвестно, а все его земли, богатства и титулы теперь принадлежали Эдрику. Даже свой двор Эдрик держит в Штормовом Пределе, а не на Драконьем Камне, где живёт его матушка, вдовствующая королева Делена.
Матушка объявила, что будет соблюдать траур ещё год и так и не покинула Драконий Камень. Делена Флорент многим казалась лишь тихой тенью своего мужа, но Эдрик знал, что характер у матушки немногим мягче камня. Она поздравила его со свадьбой, но сказалась на болезнь, из-за которой не могла покидать остров. Может быть, она просто не хотела встречаться с дорнийской принцессой…
Арианна недавно попросила у него узаконить своих внебрачных кузин. Неожиданная просьба, хотя и достаточно скромная, как показалось королю. Пока он видел лишь одну из знаменитых Песчаных Змеек, белокурую Тиену, своими синими глазами и молочно-белой кожей меньше всего походившую на дорнийку. Глядя на кроткую девушку, ему казалось, что все слухи о ней и ее сестрах гнусная клевета.
Конечно, внешность может быть обманчива, но Эдрику казалось неудобным отказывать жене в такой малости, как и в желании выезжать на охоту в леса к северу и западу от замка. Эти леса, а скорее, крупные рощи, были лишь бледным подобием Королевскому Лесу или великому Дожделесью, покрывавшему почти весь Мыс Гнева, но по словам Арианны, деревьев там было едва ли не больше, чем во всем Дорне.
Эти выезды вызывало недовольство десницы и лорда-командующего, но приводило в восторг мастера над охотой, говорливого Харвуда Фелла, заведовавшего всеми ловчими и сокольничими. Фелл знал об охоте все или почти все и имел ошибочное мнение, что сам Эдрик столь же страстный охотник, как и его дядя Роберт, которого лорд Харвуд боготворил.
— Он забавный, — вежливо сказала Арианна, имея в виду Фелла, хотя сказать «занудный» было бы ещё точнее.
Вдобавок, мастер над охотой увивался за Тиеной, которая принимала его ухаживания с достоинством, сделавшим честь настоящей принцессе. Возможно, он растерял бы половину пыла, узнав, кто мать Тиены…а может быть и нет, особенно если узнает, что девушка вскоре будет зваться не Сэнд, а Мартелл…
— Желаете продолжить, государь? — спросил сир Бейлон, поднимая забрало шлема, сверкающего белоснежной эмалью. Эдрик покачал головой. На сегодня с него достаточно.
