Северянин
7 июня 2020 г., 23:24
— Пришла пора тебе повзрослеть, Рамси, — тихо произнёс лорд Русе, глядя на своего притихшего наследника. — Королевский указ сделал тебя Болтоном, так будь достоин этого имени. О тебе ходит много слухов. Люди боятся тебя.
— Вот и хорошо, — толстые губы бастарда растянулись в довольной улыбке.
Несмотря на чёрный бархатный дублет, пояс с кинжалом, бриджи из тонкой шерсти и высокие сапоги телячьей кожи, Рамси Болтон, его сын и наследник, выглядел как простолюдин, ради смеха выряженный лордом. Сидя за столом в комнате над Великим Чертогом Винтерфелла, некогда принадлежавшей Неду Старку, Русе ещё раз пожалел, что не приказал утопить принесенного мельничихой младенца.
— Поверь, Рамси, ничего хорошего в этом нет, — холодно сказал Хранитель Севера. — Обо мне ничего не говорят, иначе бы я здесь не сидел. Развлекайся себе на здоровье, но будь осторожнее. Я на своих землях всегда поддерживал мир и порядок, вот и ты возьми себе это за правило.
— Разве я давал повод сомневаться во мне, отец? — кисло спросил бастард.
— Не притворяйся. То, как ты исполнил мою задумку насчёт Хорнвуда, хорошей работой назвать нельзя. В Винтерфелле, не спорю, ты взял реванш, но тут скорее надо сказать спасибо дурости сира Родрика и доверчивости Теона Грейджоя. Впрочем, это дела давно минувшие, а сейчас надо быть осторожнее.
— Лорда-Свина? — удивился Рамси. — А миногу-то жирную нам чего бояться?
— Флот Вимана Мандерли отличился при подавлении восстания Лизы Аррен, а внучка-заложница при дворе…это обоюдострое оружие, Рамси, да и фрейлина королевы не какая-нибудь служанка. И не забывай о том, как подняли на юге голову септоны. Пока они ярятся на кракенов, но в Древороне молились тем же богам, что и на Севере. Не буди лихо, пока тихо.
«И не надейся, что Вороний Глаз вечно будет править южными морями.»
— Хорошо, — проворчал бастард, хотя Русе не был уверен, что он правильно понял его слова.
— И будь добр к своей леди-жене, — Русе отпил глоток из кубка с целебным травяным настоем, который последнее время предпочитал вину и элю. Напротив Рамси стоял точно такой же серебряный кубок, но бастард не притронулся к элю в нем. Как бы он не хорохорился, мальчишка его боялся. — Мне не хочется настраивать против себя Кархолд, да и объяснять твоё вдовство будет непросто.
— Я с ней добр, отец, это же не крестьянская девка, — Рамси поднял на него свои глаза, такие же бледно-серые, как у самого Русе.
Как будто он не врал, его жена, дочь Арнольфа Карстарка, не была так стара, как Донелла Хорнвуд, а ее отцу дружба с Хранителем Севера была важнее, чем слухи о «подвигах» Рамси. Будь жив Домерик, можно было организовать брак получше, но уж что есть, то есть. Худенькая сероглазая девушка с гривой тускло-каштановых волос выглядела испуганной, но такое же выражение у неё было и в день свадьбы.
Алис Карстарк была побойчее и смазливее, хотя едва ли ее обрадовала та спешная свадьба, которую кастелян Кархолда ей устроил со своим старшим внуком. Сыновья Арнольфа погибли в боях с одичалыми, зато от младшего, Арнольфа, осталось трое взрослых сыновей. Что же, Русе обещал Арнольфу позаботиться о том, чтобы его потомки получили Кархолд и свою часть сделки он выполнил.
— Надеюсь, ты скоро станешь отцом, — с каменным выражением сказал Русе, делая очередной глоток травяного настоя.
— Я тоже на это надеюсь, — отозвался Рамси, поднимаясь со стула с высокой резной спинкой, сработанного барроутонскими мастерами, как и почти вся мебель в Винтерфелла. — Я теперь могу идти, отец?
— Можешь, — кивнул лорд Русе.
Винтерфелл, даже сожженный и разграбленный, был сердцем Севера и Русе не собирался оставлять его без присмотра. Кампания против засевших в Волчьем Лесу одичалых требовала его присутствия именно здесь, а не на берегах Рыдальницы. Хорнвудом можно было пренебречь, но не Винтерфеллом.
Хотя и Хорнвуд Русе не собирался упускать из рук. Карстарки по женской линии родичи лорду Халису, в отличии от лорда Вимана, который мог претендовать на Хорнвуд лишь с позиции кулачного права и был вынужден его оставить по указу короля Эдрика. Замок пока удерживал присланный Русе кастелян. Одним богам ведомо, что придёт в голову бастарду, когда он прибудет в хорнвудские леса.
Рамси походил на фальшион, которым он предпочитал сражаться. Жесток, силён, на свой манер хитер, но недостаточно дальновиден и осторожен. Из него мог выйти неплохой лорд, а мог выйти и обычный мясник, если он не возьмется за ум. Бастард упрям, точно мул, а хуже всего, болезненно самолюбив. Спасибо матушке-мельничихе и Хеке, но пока Рамси единственный наследник, что есть у Русе.
Здесь, за болотами Перешейка, лорд Дредфорта мог не беспокоиться о проблемах остального Вестероса. Тем более, прорвавшиеся на юг одичалые были той угрозой, которую было невозможно игнорировать. Молодой Волк с такими олухами, как Большой Джон, проломил оборону кракенов у Рва, так что оставались лишь Темнолесье да Торрхенов Удел, в каждом по кучке островитян.
«Торрхенов Удел осаждает Рикард Рисвелл, что до Темнолесья, то здесь одичалые нас опередили.»
Русе после бойни у Рва Кейлин располагал четырьмя тысячами северных ветеранов, большей частью людьми Дредфорта. Соединившись с кархолдцами Харриона Карстарка и подтянув отряды Роннела Стаута и сира Кайла Кондона, он двинулся к Курганам. Старый Хорек от своих щедро добавил четыре сотни латников, по словам командовавшего войсками Фреев сира Хостина, остальные были нужнее на юге.
Болтон сделал вид, будто поверил. Уолдер Фрей вел свою игру и не Русе было его винить. На самом деле, северный лорд был доволен и таким раскладом. Сильный отряд тяжёлой кавалерии должен был пригодиться в боях с одичалыми, а зимние морозы выметут хорьков к Переправе. Все оказалось верным и «армия» Короля-за-Стеной была вдребезги разбита, однако часть вождей ещё раньше увели свои шайки на запад.
Некий Тормунд Великанья Смерть и сейчас бесчинствовал в Волчьем Лесу, сделав своей ставкой Темнолесье, а что творилось на Медвежьем острове, никто толком не знал. Воевать в лесу с дикарями сомнительное удовольствие, но и терпеть там одичалых Болтон не собирался. К счастью, лесовики были и в его войске, в том числе, из числа кланов, ранее присягавших Гловерам.
Слухи о высадившейся на юге Дейнерис Таргариен Русе принял к сведению и не больше. Очень уж далеко от берегов Дорна до Севера, очень уж мало Болтон верил в возрождение драконов. Нет, он допускал возможность их существования, в конце-концов, он же видел мамонтов и великанов у одичалых, один из них своей дубиной даже прикончил незадачливого Харриона в битве при Последней реке. Но именно допускал.
— Пусть драконья королева покажет себя, — сказал себе Хранитель Севера, дочитав до конца ее напыщенное послание. — Не так уж важно, дракон или олень, главное, удержать Север. Жаль, что Рамси упустил братьев Молодого Волка, вдвойне жаль, если Лорд-Минога припрятал одного из них у себя. Эта беда посерьезнее, чем болтовня пленных одичалых насчёт Иных.
Русе был уверен, что удержит Север в своих руках, но не был уверен в Рамси. Бастард тороплив, он наверняка попытается избавиться от детей Уолды, видя в ней угрозу, да и самого отца он с радостью бы убил, если бы боялся его меньше и не понимал, что тогда ему конец. Возможно, Русе преувеличивал его недостатки, но жизнь научила лорда готовиться к худшему и не доверять никому, включая родичей.
