Код Крови и Инея (ранее "Кровавая луна")

      После того как М-24 подтвердил исчезновение напарника, в особняке воцарилась ледяная тишина.       Франкенштейн подошел к Джудалу, который все еще тяжело дышал, пытаясь унять гул в голове. Директор Ли больше не выглядел как обычный педагог — его аура вибрировала от сдерживаемой мощи Темного Копья.       — Послушай меня внимательно, Джудал, — произнес Франкенштейн и его голос был сухим, как треск ломающегося льда. — М-21 попал в руки профессионалов. Если они решат, что его молчание стоит слишком дорого, их следующей целью могут стать дети.       Франкенштейн достал из кармана изящный, тускло мерцающий металлический браслет и застегнул его на запястье Джудала. Металл мгновенно обхватил кожу, становясь почти неощутимым.       — Это не просто украшение. В него встроен маячок и система экстренной связи со мной. С этого момента твоя единственная задача — присматривать за детьми.       Джудал поднял руку, рассматривая устройство.       — Не пытайся строить из себя героя и побеждать их всех в одиночку. Твоя задача — защитить детей и тянуть время до моего прихода. Как только маячок подаст сигнал, я буду на месте через несколько минут. Ты понял?       — Да.       — Мастер, — Франкенштейн обернулся к Райзелу, склонив голову. — Я сделаю всё, чтобы этот инцидент не коснулся вас.       Райзел медленно кивнул, его взгляд на мгновение задержался на браслете Джудала. В этом взгляде была тихая поддержка и напутствие.

***

      В сыром полумраке заброшенного цеха стоял тяжелый запах железа и запекшейся крови. М-21 висел на цепях, его дыхание было рваным и свистящим, но он по-прежнему не проронил ни слова о тех, кто его приютил.       Кранц раздраженно отложил окровавленный инструмент и повернулся к Шарку, который всё это время с едкой ухмылкой наблюдал за процессом из тени.       — Этот мусор оказался крепче, чем я думал, — бросил командир. — Видимо, Кромвель вложил в него больше, чем просто базовые инстинкты выживания.       Шарк, сидевший в тени на груде ящиков, хищно оскалился, он наблюдал за допросом с садистским интересом.       — Слушай, зачем нам ждать, пока этот мусор заговорит? — спросил Шарк. — Наши «друзья» Тао и Такео слишком расслабились в этом городе. Я следил за ними и у них явно есть местные связи.       Шарк подошел вплотную к командиру, и его голос стал вкрадчивым:       — Предлагаю совместить приятное с полезным. У Тао и Такео, были контакты с детишками из той школы, где работает это отребье. Давай найдем тех, кто общался с Тао и Такео. Это и хвосты подчистит, и нашему пленнику язык развяжет гораздо быстрее, чем твои железки.       М-21 резко вскинул голову. Цепи жалобно зазвенели, когда он попытался дернуться, а в его взгляде, до этого полном ледяного упрямства, на мгновение промелькнул чистый, нескрываемый ужас.       — О-о, смотри, как он оживился, — расхохотался Шарк, обнажая зубы.       Кранц на мгновение задумался, глядя на то, как М-21 в бессилии скрежещет зубами.       — Только попробуйте... — прохрипел М-21, и его голос сорвался на рык. — Я вырву вам глотки...      

***

      Вечернее солнце окрасило улицы в тревожный багровый цвет. Джудал шел чуть позади Шин Ву, Ик Хана и Юны, его взгляд постоянно сканировал тени. Дети весело обсуждали планы на выходные, не замечая, как «тихий звон» в голове их сопровождающего превратился в оглушительный набат.       Когда они поравнялись с глухим строительным забором, из-за угла, прямо наперерез группе, вылетел черный фургон без номеров.       — Назад! — выкрикнул Джудал, инстинктивно загораживая детей.       Но всё произошло слишком быстро. Похитители спрыгнули на асфальт одновременно. Шарк двигался с пугающей, неестественной скоростью, его зазубренный нож прочертил дугу в воздухе, заставляя Шин Ву отпрянуть. В ту же секунду Джудал, не тратя времени на раздумья, резко нажал на кнопку браслета.       Сигнал просто ушел в пустоту. Джудал не знал, что Хаммер уже активировал портативную глушилку широкого спектра, отрезая их от внешнего мира.       — Слишком медленно, щенок! — оскалился Шарк.       Шарк нанес Джудалу резкий, профессиональный удар рукоятью ножа в висок. Мир перед глазами гибрида качнулся и подернулся серой пеленой. Дезориентированный , сквозь звон в ушах он видел, как Хаммер хватает сопротивляющихся детей и буквально зашвыривает их в фургон.       Джудал попытался подняться, но Шарк жестким ударом ноги отправил его внутрь вслед за подростками. Двери захлопнулись, погрузив их в темноту.

***

      В особняке в ту же секунду Франкенштейн замер. Он стоял у главного терминала, когда один из индикаторов на мониторе внезапно вспыхнул красным, а затем изображение просто исчезло, сменившись статикой.       — Сигнал потерян... — голос Франкенштейна был пугающе тихим.       Он видел на карте только последнюю точку, где маячок Джудала перестал отвечать. Франкенштейн сжал кулаки так, что костяшки побелели. Его эмоции взорвались такой концентрированной яростью, что в лаборатории треснули стеклянные колбы. Он переживал за детей, но еще больше его терзала мысль о Джудале. Его подопечный, оказался в руках садистов без возможности позвать на помощь.       — Они забрали его, — прошипел Франкенштейн. — Они заглушили связь и утащили его в «мертвую зону».       Райзел медленно подошел к нему. Его лицо было непроницаемым, но аура в комнате стала настолько тяжелой, что дышать стало трудно.       — Франкенштейн, — негромко произнес Райзел, и в этом звуке был приговор.       — Я знаю, Мастер. Я выверну этот город наизнанку, но найду их, — Франкенштейн уже покидал лабораторию, и его руки заметно дрожали от сдерживаемой жажды крови. — Если они сломают его... если они посмеют коснуться Джудала... я лично превращу их существование в бесконечный кошмар.

***

      В логове DA-5 повисла тяжелая, удушливая тишина. Тао и Такео только что вернулись из города и увиденная картина заставила их застыть на пороге. Хаммер грубо затаскивал внутрь перепуганных детей, а Шарк со смехом швырнул на бетонный пол окровавленного Джудала.       Тао замер, его планшет едва не выскользнул из рук, а улыбка мгновенно исчезла, когда он встретился взглядом с Ик Ханом. Мальчик смотрел на него с такой смесью ужаса и непонимания, что у хакера внутри всё перевернулось. Его «новый друг», с которым он еще вчера обсуждал алгоритмы, теперь был здесь — в качестве заложника.       — Что это значит? — голос Такео прозвучал низко и угрожающе. Он сделал шаг вперед, и его рука непроизвольно легла на рукоять спрятанного оружия. — Кранц, какого черта здесь делают дети?       — Это наш рычаг давления, — холодно бросил командир. — М-21 упорно молчал, но я уверен, что вид этих щенков заставит его быть более словоохотливым. К тому же, по протоколам, свидетели подлежат зачистке.       — Мы не договаривались об убийстве детей! — взорвался Такео. Он видел, как Юна прижалась к Шин Ву, который, несмотря на побои, пытался закрыть друзей собой. — Это гражданские!       — Никто ничего не узнает, если вы будете делать свою работу, а не пить кофе с мишенями, — Шарк подошел к Такео вплотную, скалясь. — Я видел вас в кафе. Ты, слишком размяк.       М-21, увидев детей и Джудала, забился в цепях с новой силой. Его хриплый крик заставил Такео вздрогнуть.       Джудал медленно поднял голову. Удар Шарка был тяжелым, в ушах всё еще стоял звон, а перед глазами плыли пятна. Он молчал, прижав разбитую губу к плечу. В этот момент Тао, чей взгляд хакера привык подмечать мельчайшие детали, заметил на его запястье браслет.       Тао мгновенно понял — это был не просто аксессуар. Высокотехнологичная начинка, скрытая под изящным металлом, однозначно выдавала маячок. Хакер надеялся: парень успел подать сигнал до того, как Хаммер включил глушилку, но он также видел, что устройство еще включенно, а значит, сигнал «завис», выдав спасателям лишь примерную зону поиска.       Тао на мгновение замер. Один его возглас — и Хаммер раздавит браслет, окончательно обрывая связь. Тао посмотрел на дрожащего Ик Хана, затем на бледного Джудала. Хакер медленно отвел взгляд и промолчал, делая вид, что просто проверяет данные на своем планшете.       Шарк, раззадоренный молчанием М-21 и холодным взглядом Джудала, окончательно сорвался с цепи. Его садистская натура требовала крови, и он медленно направился к съежившимся в углу детям, на ходу вынимая из ножен зазубренный клинок.       — Раз наш гость не хочет говорить, начнем с самого маленького, — прошипел Шарк, хватая перепуганного Ик Хана за шиворот. — Посмотрим, как долго ты продержишься, пока я буду снимать с него кожу.       — Оставь его! — выкрикнул Шин Ву, пытаясь броситься наперерез, но Хаммер тяжелым ударом сбил его с ног.       В этот момент Джудал, преодолевая тошноту и звон в ушах, рванулся вперед. Он встал на пути Шарка, закрывая собой детей.       — Отойди, мусор, — оскалился Шарк. — Твоя очередь будет следующей.       Пока Шарк упивался своим превосходством, Тао и Такео переглянулись. В их безмолвном диалоге было сказано всё. Тао едва заметно кивнул, его пальцы запорхали над сенсорами планшета с невероятной скоростью.       — Такео, прикрой, — одними губами произнес он.       Такео сместился так, чтобы закрыть напарника от взглядов. В ту же секунду Тао активировал вирусный пакет, который готовил последние несколько минут. Он вскрыл частотный код глушилки Хаммера и одним коротким импульсом выключил её. Браслет на запястье Джудала неслышно пиликнул — сигнал прорвался.       Джудал почувствовал, как резонанс с Франкенштейном вспыхнул с такой силой, что его собственная аура на мгновение стала черной. Он больше не собирался тянуть время. Лимит в три атаки? Сейчас ему было плевать.       — Шин-Джу! — выдохнул он.       Воздух в подвале замерз в одно мгновение. В руках Джудала с кристаллическим звоном соткались черные кинжалы, окутанные синими молниями. Шарк даже не успел удивиться — его глаза только начали расширяться от страха, когда Джудал совершил рывок. Это была первая атака и последняя для Шарка.       Черная сталь первого клинка, вошла точно в горло модификанта, а второй кинжал пробил его грудную клетку. Синяя молния прошла сквозь тело Шарка, буквально замораживая его изнутри. Джудал не просто ранил его — он убил Шарка на месте, не оставляя ни единого шанса на регенерацию.       Тело агента рухнуло на бетон грудой льда. Джудал стоял над ним, тяжело дыша, его кинжалы мерцали во тьме, а глаза горели аметистовым пламенем.       Кранц и Хаммер замерли в шоке, но в этот же миг крыша цеха содрогнулась. Франкенштейн, получивший точные координаты в ту же секунду, как Тао отключил глушилку, уже входил в здание.       — Джудал! — его голос, усиленный мощью Темного Копья, заставил стены здания треснуть.       Бетонные перекрытия над головой разлетелись в щепки и в образовавшийся проем, окруженный вихрями иссиня-черной энергии, рухнул Франкенштейн.       Ученый выпрямился, в его глазах полыхало безумие, а аура была настолько тяжелой, что дети за его спиной едва не потеряли сознание. Он медленно перевел взгляд на Джудала — избитого, окровавленного, с трудом сжимающего свои черные кинжалы.       — Вы... — голос Франкенштейна был тихим, но от него по стенам поползли глубокие трещины. — Вы посмели коснуться того, что принадлежит мне.       Ученый не стал вести переговоры. Он превратился в размытую черную тень. Хаммер даже не успел поднять свое оружие — Франкенштейн буквально размазал его по стене одним ударом ладони, превратив элитного модификанта в бесформенную массу плоти и металла. Кранц взревел, пытаясь активировать свои клинки, но Франкенштейн уже был рядом. Он схватил командира DA-5 за горло и с чудовищной силой впечатал в бетонный пол, ломая его кости, как сухие ветки.       — Пожалуйста... прекратите... — прохрипел Кранц, захлебываясь кровью.       Франкенштейн собирался методично уничтожить каждого, кто находился в этом зале. Его взгляд переместился на замерших в ужасе Тао и Такео.       — Остановись! — выкрикнул Джудал, делая шаг вперед и едва не падая. — Франкенштейн, стой!       Франкенштейн замер, его рука остановилась в сантиметре от лица Тао. Он медленно повернул голову к Джудалу и в его глазах всё еще плескалось черное пламя.       — Они — часть этого мусора, — прошипел он.       — Нет! — Джудал прижал руку к ране на боку, загораживая собой оцепеневших хакера и снайпера. — Они помогли. Они не такие, как остальные. Они защищали детей, как могли. Не трогай их.       Франкенштейн тяжело дышал. Его эмоции боролся между жаждой тотального истребления и просьбой Джудала. На мгновение в зале повисла смертельная тишина, наконец, тьма вокруг директора начала медленно оседать.       — Тебе повезло, щенок, — бросил Франкенштейн, отшвыривая мертвого Кранца в сторону. — Только из-за его слов вы еще дышите.       Джудал выдохнул и осел на пол. Его лимит был исчерпан, но он успел. В проломе стены показался Райзел. Он подошел к детям и те, увидев своего друга, бросились к нему, забыв о страхе.       Франкенштейн стоял посреди руин, окутанный остатками черного тумана, а в воздухе всё еще висел запах паленого озона. Директор медленно повернул голову к застывшим Тао и Такео. Его взгляд, лишенный всякого сочувствия, скользнул по их лицам.       — Вы двое, — его голос прозвучал как удар хлыста. — Следуйте за нами. Живо.       Тао, чей планшет всё еще сжимали дрожащие пальцы, дернулся. Его натура, привыкшая к свободе и язвительным комментариям, инстинктивно взбунтовалась. Он сделал шаг вперед, пытаясь расправить плечи.       — Эй, подождите! — возмутился он, его голос сорвался на высокой ноте. — Мы помогли вашим подопечным, мы выключили глушилку! Вы не можете просто так...       Франкенштейн не дал ему закончить. Он лишь слегка повернул голову, и его глаза за разбитыми стеклами очков вспыхнули ледяным фиолетовым светом. В этом взгляде была такая концентрированная, первобытная жажда крови, что Тао буквально задохнулся. Воздух вокруг него стал плотным, как свинец, прижимая к полу. Хакер осекся на полуслове, его челюсть захлопнулась, а по спине скатился ледяной пот. Франкенштейн заткнул его одним взглядом, лишив даже возможности дышать.       Такео, сохранивший остатки самообладания, положил руку на плечо напарника, молча призывая его к повиновению. Он понимал: сейчас не время для споров.       — Мы пойдем, — негромко произнес снайпер, склонив голову. Джудал, которого Франкенштейн уже надежно поддерживал за плечо, тяжело дышал. Он чувствовал, как «гром» ученого понемногу утихает, превращаясь в глухое ворчание. Рядом М-24 уже бережно срезал цепи с М-21, который едва держался на ногах, но всё равно пытался улыбнуться спасенным детям.       Райзел подошел к выходу первым, дети шли за ним, как за невидимым щитом, стараясь не смотреть на то, что Франкенштейн сделал с Хаммером и Кранцем.