Marauders

      София де Бланк              На белом потолке восемь трещинок. Они паутинкой расходятся из самого угла, пробегают по лепнине, вниз по стене, и прячутся за одной из картин. В комнате полная тишина, оглушающая. София даже собственное дыхание не слышит. Яркое солнце сквозь прозрачный тюль заливает комнату. Лето во Франции выдалось очень жарким. Она практически не покидала дом, предпочитая оставаться в прохладных комнатах поместья. Но сколько она так уже лежит? Целый день или уже все лето?       — Мадемуазель София? — послышался робкий голос эльфа.       — Да, Трикси? — ответила София, продолжая смотреть в потолок пустым взглядом.       — Мадемуазель Софию зовет госпожа де Бланк, — залепетал эльф, — просит поторопиться, говорит, это очень важно.       София перевела скучающий взгляд на эльфа, которая начала мять свою шелковую тряпицу, завязанную наподобие тоги, и еще сильнее пучить свои огромные голубые глаза. Тяжело вздохнув, София спустила ноги с кровати. И что могло понадобиться матери? До нового учебного года еще больше недели, а значит, есть еще время и можно не торопиться с покупками учебных принадлежностей.       — Передай ей, что я уже спускаюсь, — бросила она эльфу и подошла к зеркалу.       Оглядев себя критическим взглядом, она не сдержала очередной мученический вздох. Скорчив рожицу, она повертела головой перед зеркалом, разглядывая себя с разных сторон. Кажется, Луи прав — выглядит она паршиво. За последние полгода она действительно страшно похудела, щеки ввалились, под глазами синие круги от недосыпа и ночных кошмаров. В самих глазах беспросветная тоска и печаль. Светлые волосы собраны в беспорядочный пучок, откуда торчат несколько спутанных прядей. Их тетка, которая свихнулась на старости лет, и то лучше выглядела.       Чтобы не нервировать в очередной раз мать своей магловской одеждой, София накинула на себя небесно-голубую школьную мантию, на которой безуспешно попыталась разгладить складки.       Последний раз тяжело вздохнув, София вышла из комнаты.              Всю дорогу она гадала, где она успела провиниться и что нужно матери. Она никогда не звала ее без серьезного повода, будь то очередное письмо мадам Максим — директора школы, об ее отвратительных оценках, или магловская полиция. От последнего мать была в большом шоке и отходила от этого ужаса не одну неделю. Это же надо, госпожа де Бланк — пожалуй, самая известная мадам во всей Франции, с безупречным происхождением и манерами, и тут ей говорят, что ее младшая дочь попала в полицию вместе с маглорожденным мальчишкой. И все это посреди рождественского приема. Какой позор на известное семейство! В высших кругах об этом судачили еще не один месяц.       Но она совершенно точно не совершала ничего ужасного за последние месяцы. И наказывать ее или вызывать на очередной серьезный разговор было не за что. Все лето родители ее игнорировали, а она старалась не привлекать в себе лишнего внимания.       В целом, София даже радовалась, когда ее не замечали. Она была поздним и нежеланным ребенком. Мать ее по возможности избегала, а отец откровенно ненавидел. София старалась не попадаться ему на глаза лишний раз, во избежание конфликтов, которые и так постоянно случались. Он обладал буйным и жестоким нравом, и за любое неповиновение грозился выпороть или проклясть, временами воплощая свои угрозы в жизнь. И не уставал говорить, что она грязное пятно в их великом роду — до девяти лет она не проявляла ни малейших магических способностей, а сейчас с трудом могла сотворить самые элементарные чары. Все семейство было уверено, что она сквиб. И если бы не любимый старший брат, ее бы, наверное, уже давно сбросили со скалы или отдали дальней родне на другой конец света.       Остановившись возле спальни матери, София еще раз попыталась разгладить складки мантии и убрать торчащие прядки волос. Наконец, она громко постучала в приоткрытую дверь и вошла.       — Здравствуйте, мама. Вы хотели меня видеть? — произнесла София, устремив на мать безразличный взгляд.       В комнате, возле гардеробной мадам де Бланк, дружным рядом стояло четверо эльфов, понуро опустив свои длинные носы. Это показалось Софии странным — мать никогда не собирала у себя всех их домовиков.       — Да, — ответила она, окинув дочь придирчивым взглядом, чуть дольше задержавшись взглядом на ее прическе и едва заметно поджав губы. — Сегодня необходимо собрать все вещи, София. Тебе нужно быть готовой к шести утра со всеми своими личными вещами, об остальном позаботятся эльфы.       — Мы едем в отпуск? — нахмурилась София. — Мы же недавно только вернулись…       — Мы переезжаем, — прервала мать. — Мы должны быть в Англии к завтрашнему вечеру.       — В Англии? — усмехнулась София.       Она смотрела на мать, ожидая объяснений. Или признания, что это шутка. Но та отвернулась, направляясь в гардеробную, попутно давая указания одному из эльфов.       — Минуточку, — София непроизвольно повысила голос. — В Англию?!       — Да, София, в Англию, — мать бросила на нее короткий взгляд.       — И как надолго? И почему? Для чего мне ехать? И как же школа! — София вмиг растеряла все манеры, засыпать мать вопросами. На короткое мгновение даже непроглядная тоска из души пропала, которая не покидала ее последние полгода.       — Прекрати, — мать метнула строгий взгляд на нее. — Как уже говорилось, у твоего отца и брата там важное дело. Мы должны быть в Британии и оказать… содействие.       Кажется, разговоры об этом и правда шли. Но София думала, у брата и отца будет командировка, не более.       — А я-то тут при чем?! — воскликнула она.       — Мы должны быть все вместе, — отрезала мадам де Бланк. — Поверь, София, я тоже не горю желанием покидать Францию. Но выбор у нас не велик.       — Выход есть, — с жаром перебила София. — Вы можете ехать в Англию, а я останусь здесь. Мне в Шармбатон через неделю!       На самом деле, София с нетерпением ожидала начала учебного семестра. Дома она изнывала от тоски и безделья, думала все об одном, что изъедало душу. Она понимала, в школе ей будет непросто, она едва пережила последний семестр. Стены Академии давили воспоминаниями, она без конца ловила на себе сочувствующие взгляды, а некоторые смельчаки и вовсе бросались в нее обвинениями — это она убийца.       — Тебя переведут в местную школу, — пояснила мать. — Я уже объяснила ситуацию мадам Максим, и оба обещала поспособствовать твоему переводу.       — Что значит, поспособствовать?       У матери на лице отразилось откровенное недовольство.       — А то ты не знаешь, София. Ты полностью провалила последний семестр. Скажи спасибо отцу и его щедрым пожертвованиям школе, благодаря которым ты не вылетела со свистом. Вряд ли Британской школе нужны такие… неучи.       София ответила ей наплевательским взглядом. В Академии она никогда не напрягалась лишний раз, зная, что ее никогда не отчислят. Полноценно колдовать она все равно не умела, а из предметов интерес вызывали лишь Руны.       — Я не хочу ехать. Не вижу в этом никакого…       — Никого не интересует, что ты хочешь, — прервала мать. — Разговор окончен. Если тебе нужна помощь в сборах, можешь взять Трикси.       Эльф вышла вперед и, взглянув на Софию, сообщила, что она готова помочь ей в любых делах. Понимая, что большего она не добьется, София направилась на выход.       — София.       Она замерла, оборачиваясь к матери с вопросительным взглядом. На мгновение замешкавшись, мадам де Бланк несмело двинулась ей на встречу.       — Могу понять твои эмоции, — она ей фальшиво улыбнулась, останавливаясь в паре шагов. — Переезд — это не просто. Тем более… после… всех событий.       София губы сурово сжала, устремляя на него гневный взгляд. Ее от злости колотить начинало любое упоминание прошедших событий из уст родителей. Она догадывалась… знала, что они приложили к этому руку. Только у нее доказательств никаких не было. А ее истерики и угрозы не заставили их признаться в преступлении.       — Но… подумай об этом, — мать натянула искусственную сочувствующую маску на лицо. — Это шанс начать все сначала. Это возможность найти новых… друзей. За себя я такое сказать не могу, а вот насчет тебя уверена, София. Время в Англии тебе пойдет на пользу. Смена обстановки…       — Не нуждаюсь, — огрызнулась София.       Не дослушав ее, она резко развернулась и в два шага вылетела из спальни, громко хлопнув дверью напоследок.       В горле комок застрял. Сердце ускорилось, с силой отдаваясь о ребра. На факелах возле нее огонек затрепетал. Перед глазами черные точки заплясали.       Кажется, они никогда в себя не придет, никогда не смирится со случившимся. А насквозь лживое сочувствие матери только раздражение вызывало.       — Мадемуазель?..       Она вздрогнула, услышав возле себя тонкий голос эльфа.       — С чего начать Трикси, мадемуазель?       София и сама не знала. Она бы сейчас хотела увидеть брата, но он в это время обычно бывал на работе в Министерстве. Но Луи наверняка рассказал бы ей все подробности. Возможно, она даже смогла бы его уговорить поговорить с родителями и оставить ее во Франции.       С другой стороны, возможно, мать была права. Она себе места не находила от тоски и раздирающей боли, а каждый угол в родной Академии напоминал лишь об одном.       — Трикси, ты не знаешь, Луи уже дома?       — Господин Луи у себя в комнате, мадемуазель, — прощебетала эльф.       — Отлично!       Чуть ли не бегом устремившись наверх, она взлетела на третий этаж и остановилась перед комнатой брата.       — Луи! — она громко постучала в дверь и подергала дверную ручку. Заперто. — Луи, я знаю, что ты дома.       Послышался щелчок замка, и София тут же потянула на себя дверь.       — Привет!.. — она замерла посреди слова, сразу почувствовав что-то неладное.       В комнате страшный бардак, на столе в беспорядке множество исписанных пергаментов, разлиты чернила. Одна картина лежит на полу, на ней чернеет обугленный след. Другая висит на одном крючке, покосившись. Изящная статуя в углу комнаты расколота надвое. Складывалось впечатление, что по комнате прошел ураган.       На Луи это было не похоже.       — Луи? — осторожно позвала София, приближаясь к брату, который стоял спиной ко входу и смотрел в окно. — Что происходит?       Повернувшись к ней, он привычно тепло улыбнулся, мгновенно прогоняя у нее тревогу.       — Все в порядке, София. Сборы в разгаре, — он махнул на частично разрушенную комнату.       Еще мгновение вглядываясь в его лицо, София расслабилась. Кажется, и правда ничего критичного. Она тоже могла порой психануть и запустить чем-нибудь в картину или статую. Хотя для брата и было непривычным такое поведение.       Луи был единственным человеком в семье, кто относился с любовью к Софии. И при этом самой большой гордостью семьи. Красив, умен, обходителен. Луи пророчили большое будущее. Несколько лет назад он с особым отличием окончил Шармбатон и устроился в Министерство в Отдел по международным связям. К семейству де Бланк выстроилась очередь из семей, желающих выдать своих дочерей за Луи. Но в первую очередь надо было угодить мадам де Бланк, а это сделать было ох, как не просто. Поэтому в свои двадцать шесть Луи был даже не помолвлен. Не скрывая, София признавала, что ее это более чем устраивало — Луи всегда заботился о ней и оберегал, выручал в тяжелых ситуациях и прощал ей все ее глупости, но стоит ему жениться, и ему придется заботиться о своей семье.       — Что за работу вам предлагают в Англии? — поинтересовалась она. — Даже папашу заставят работать? Я бы на это взглянула.       — Это сотрудничество, — сдержанно ответил он. — В Англии необходима поддержка и влияние нашей семьи.       — Нашей семьи, но не меня. Верно? Может быть, я останусь дома? — она ему очаровательно улыбнулась.       — Исключено, мы должны быть все вместе. Тем более, тебя переводят в отличную школу, в Хогвартс. У меня там училась пара друзей и они в восторге. Даже говорят, что она лучше Шармбатона, — Луи с сомнением усмехнулся, вскинув брови.       — Лучше Шармбатона? Луи, нет! Ничто не может быть лучше Шармбатона! Я читала о Хогвартсе, это какая-то дыра на отшибе, где вечная зима!       — «Вечная зима» в Дурмстранге, — спокойно ответил Луи, сдерживая улыбку. — Хогвартсу, конечно, далеко до Шармбатона, но он не так плох.       — И все-таки, я не понимаю, почему нам необходимо переезжать. Почему я должна переезжать, — уперлась София.       — Дело в том, София… — Луи на секунду запнулся, как будто решался говорить ли, — видишь ли… сейчас в Англии не спокойная обстановка и нужна наша помощь. И тебя, моя дорогая, мы не можем тут оставить. Мы должны быть все вместе. Мы же семья, — улыбнулся он.       — То есть, тебя переводят туда по работе, а мы едем с тобой? — не унималась София.       — Не совсем так. Там требуется не только моя помощь, но и помощь родителей, их влияние. К тому же, сейчас нам не желательно оставаться во Франции, — при последних словах Луи встал и опять отвернулся к окну.       — Нежелательно оставаться во Франции? Но это наш дом. Твой дом, Луи. Почему?       — На это я ответить не могу, София. Возможно, позже. Ну ладно, времени мало, надо продолжать сборы. Бегом к себе! Завтра начинается новая жизнь, София, и она будет не хуже этой, вот увидишь!       На этой ноте София поднялась и поплелась к себе в комнату. Пока шла к себе, она всю дорогу размышляла над словами брата и так и не смогла понять, для чего нужен этот переезд в серую, холодную, отвратительную Англию.       Зайдя в комнату, София обнаружила Трикси, которая уже начала укладывать ее книги по рунологии в большой чемодан.       — Мадемуазель София, я начала сбор ваших книг.       — Спасибо, Трикси. Потом приступим к одежде.              Вещей оказалось очень много. София желала перевезти с собой абсолютно все, не зная, что ей может понадобиться. Поэтому сборы затянулись до самого утра.       В отдельный рюкзак София сложила особенно важные для нее предметы. Это была волшебная палочка, колдография, с изображенными на ней двумя подростками, и укулеле — небольшая четырехструнная гитара. Уже выходя из комнаты, взгляд Софии зацепился за уголок пергамента, торчащий из-под комода. С трудом достав его из узкой щели, София развернула его.       Сердце пропустило удар, болезненно сжавшись. К глазам подступили горячие слезы, сдавливая горло. Она опустила веки и сделала несколько глубоких вдохов. С трудом уняв дрожь в руках, она еще раз пробежала глазами по тексту, аккуратно сложила пергамент и положила его вместе с колдографией.       Трикси отлевитировала чемоданы на первый этаж, а София осталась напоследок еще раз проверить спальню на случай забытых вещей. Она еще раз осмотрела комнату и поняла, что будет скучать. Будет скучать по этим нежно-голубым стенам, высоким белоснежным потолкам с лепниной, окнами во всю стену, выходящим на восток, в которых уже начинало светать.       Закинув рюкзак на плечо, София двинулась к двери, на пути поймав свое отражение в зеркале. Вид был еще хуже, чем накануне днем. Подавив тяжелый вздох, София пошла вниз.       Дом казался заброшенным и одиноким. Со стен исчезла часть картин, мраморные статуи одиноко стояли в пустых коридорах. Все двери были нараспашку раскрыты и сквозь них виднелись такие же пустые комнаты. Спустившись вниз, София увидела Луи и отца, которые о чем-то негромко, но напряженно спорили в холле, но сразу прервались, едва заметив ее.       — София, ты готова? — строго спросил отец, окинув ее придирчивым взглядом.       — Да, папа.       В холле громоздились десятки чемоданов, которые составляли целый лабиринт по пути к выходу из дома. Пробравшись, наконец, до дверей, София вышла на улицу и вдохнула еще пока прохладный утренний воздух. Она стояла и щурясь смотрела на восходящее солнце.       Она всё ещё не верила, что уезжает отсюда. В голове не укладывалось, что вернется сюда она не скоро. Хотя, возможно, в свете последних событий, это даже лучше. Возможно, ей не помешает уехать подальше, чтобы больше не мучить себя воспоминаниями, которыми полон Шармбатон и Франция.       — Мне будет не хватать этого места, — заметил Луи, вставая рядом.       — Думаешь, мы уже не вернемся? — спросила София, с тревогой взглянув на брата.       — Как знать, — ответил Луи, потом повернулся к Софии, хитро улыбнулся ей и бросился бежать к воротам поместья. — Догоняй, София!       София бросилась вдогонку, задыхаясь от смеха на ходу. В это тяжелое для нее время, только брат легко и умело скрашивал ее будни, не давая умереть с горя.       Когда они уже подбегали к воротам, словно сирена завыл отец.       —Немедленно прекратите! Вам что, по пять лет?! Ладно София, ума как у лукотруса, но ты-то куда, Луи?! — господин де Бланк с самого утра был не в духе. Очевидно, сказалась бессонная ночь.              С трудом и скандалами погрузившись в большую позолоченную карету, семейство де Бланк наконец отбыло. Карета была королевских размеров и состояла из двух этажей. На первом этаже находилась просторная гостиная и кухня со столовой. На втором этаже размещены четыре спальни, для каждого члена семьи. Мадам де Бланк сразу исчезла в своих покоях, прихватив с собой парочку эльфов. Луи тоже ушел к себе, сказав, что надо работать. Господин де Бланк, устроившись в кресле в гостиной, достал свежую газету и углубился в чтение.       Ехать предстояло почти половину суток, дорога казалась очень длинной. София пробралась к окну и смотрела, как потихоньку исчезает на горизонте древнейшее поместье де Бланк.       

      ***

             Лондон встретил их теплой погодой и серым, затянутым небом. В воздухе стояла тяжелая влажность. Было душно и жарко.       Их новый дом находился в Белгравии, в одном из центральных районов Лондона. По размерам их новое поместье было значительно меньше дома во Франции и обладало совсем небольшой прилегающей территорией — никаких фонтанов, мраморных статуй и лебединого озера. Дом в два этажа сделан из белого камня, зеленая территория перед ним украшена белоснежными кустами роз, между которыми проходят извилистые каменистые дорожки.       Дом уже полностью был готов к встрече новых хозяев. Внутри все также было выполнено из белого камня. При входе в холл сразу виднелась широкая мраморная лестница на второй этаж. Все было оформлено в светлых тонах, как любила мадам де Бланк. Коридоры украшали величественные статуи и шедевры изобразительного искусства. Имелось множество зеркал и больших окон, пропускающих свет.              Всю следующую неделю в дом приходили неизвестные Софии люди, которые посещали ее отца и брата. Все они были одеты в дорогие мантии, их лощеные волосы были аккуратно уложены и на лицах читались важность и надменность. Впрочем, она на таких и дома во Франции уже насмотрелась.       Отец ее предупредил, чтобы она не попадалась им на глаза, а еще лучше — начинала готовиться к новому семестру. Он откуда-то достал домашние задание на лето для учеников Хогвартса и передал ей со словами, что в британской школе не станут терпеть «бездарей как она», а он больше не собирается давать взятки. София на это лишь насмешливым взглядом ответила, но домашнее задание все же забрала. Исключительно ради интереса посмотреть, что изучают ученики Хогвартса. Раздел по Рунам был совсем небольшой, ее это расстроило. Зато огромный пласт заданий отводился под Трансфигурацию, Заклинания и Защиту от Темных Искусств — пожалуй, самые ненавистные для нее предметы — она не любила все, где надо было использовать палочку.       Пару раз Софии удалось улизнуть из дома, чтобы пройтись по ближайшим районам. Лондон ей не понравился. Хотя в Белгравии было весьма живописно и красиво, но она все равно начинала скучать по пригороду Парижа.       В один из вечеров родители с Луи ушли на важный прием и Софии представилась великолепная возможность обследовать дом.       В целом, он мало чем отличался от их предыдущего поместья — можно сказать, был его уменьшенной копией, поэтому не найдя ничего интересного, София с грустью вернулась в свою комнату и позвала Поли, ее личного нового домовика.       — Мадемуазель София вызывала Поли? — пропищала эльф.       — Да, расскажи мне о Хогвартсе.       София расположилась на шелковом диванчике, который стоял на ее балконе, выходящим на зеленый парк, находящийся через дорогу от поместья.       — Что именно хотелось бы узнать мадемуазель?       — Ну-у… — София и сама не знала, что конкретно ей хотелось бы узнать. — Расскажи мне о студентах!       — Студенты Хогвартса, мадемуазель, учатся на четырех факультетах, в которые их отбирают по их качествам…       — Это каким, например?! — София на локтях приподнялась на своем ложе и уставилась на Поли.       — Такие качества как храбрость, хитрость, ум, трудолюбие…       — А что, если у меня ни одного качества нет?       София заметно напряглась, предчувствуя, что она вполне может оказаться непригодной ни для одного из факультетов.       — Мадемуазель София весьма умна…       — Ох, Поли, ты что отца моего не слышала? — София опять упала головой на подушку, болезненно скривившись.       Эльф в ответ лишь нервно переступила с ноги на ногу, опуская взгляд.       — Хитрость? — София продолжала размышлять. — Что ж, может быть…       София не считала себя хитрой, но ей всегда удавалось выходить сухой из воды. Была ли это хитрость или обыкновенное везение, трудно сказать. Но она однозначно не считала себя ни умной, ни трудолюбивой. Да и храброй могла назвать себя с натяжкой, скорее то была смесь безрассудства и недостатка ума, как опять же говорил отец.       — Поли, а как они добираются до Хогвартса?       В Шармбатон студенты попадали через каминную сеть, но студенты Хогвартса, как слышала София, добирались иным способом.       — На поезде, мадемуазель София.       — На поезде?! — ее глаза тут же вспыхнули интересом. — Класс!       София любила магловский вид транспорта, она несколько раз ездила на метро и давно мечтала прокатиться на настоящем поезде.       — Что-нибудь еще есть интересное?       — Простите, мадемуазель, Поли мало знает о Хогвартсе, — эльф виновато опустила голову. — Поли лишь знает, что в Хогвартсе самая большая община домовых эльфов.       — Правда? — София удивилась. — И чем они там занимаются?       — Убирают и готовят, мадемуазель.       Что ж, это было логично.       — Ладно, спасибо, Поли, можешь идти.       — Спасибо, мадемуазель София, — Поли с негромким хлопком исчезла.