***
— Я тут! Успела, — выдохнула София, ровно в девять влетая в переполненную гостиную, где проходил очередной ежевечерний отчет. — Еще раз опоздаешь, де Бланк, пойдешь на отработки к профессору Слизнорту, — в грубой форме отчитала ее староста девочек шестого курса и сделала какую-то пометку в своем блокноте. София на нее с возмущением уставилась. — Я же не опоздала! Староста подняла на нее сверлящий взгляд и отчеканила: — Минус пять баллов со Слизерина за препирательство со старостой. — За препирательство? Я еще даже не начала, — усмехнулась София. — Вот и не начинай, если не хочешь все выходные паучьи глаза перебирать для зелий, — сказала староста, явно довольная, что имеет хоть какую-то власть над другими. — Серьезно? Пытаешься меня запугать отработкой? — насмешливо поинтересовалась София. — Запретите ей за столом гриффиндорцев сидеть, вот будет наказание, — ядовито прошипел Розье, расплываясь в улыбке. София повернулась к нему и с отвращением окинула его взглядом: — Ты бы свой рот вообще не открывал, глядишь, за умного бы сошел. — Какое наслаждение для ушей, — медленно проговорил тихий голос в тени камина, — новый семестр и новые скандалы от Софии. София поверить не могла в услышанное и, главное, в то, кто именно это сказал. Резко развернувшись в сторону камина и встретившись взглядом с Регулусом, она выпалила: — Надо же, кто заговорил! В гостиной все притихли, ожидая посмотреть представление. Не спеша поднявшись из кресла, Регулус подошел к ней, смерив ее холодным взглядом, в глубине которого затаилась злость. — Как уже сказала мисс Сноу, — он кивнул на свою коллегу, не отводя взгляда от Софии, — тебе лучше не препираться со старостами, София. И не грубить им. Если не хочешь все свободное время проводить на отработках. София рот от возмущения раскрыла. Такую отвратительную сторону Регулуса ей еще не доводилось видеть. — Это ты мне так мстишь?! — не выдержала она. — За эту чертову помолвку? Взгляд Регулуса мгновенно сменился, полыхнув ледяным пламенем. — Можешь хоть до конца года засадить меня на отработки, я все равно ни о чем не жалею! И никогда не буду! Регулус, у которого по лицу прокатилась волна гнева, резко развернулся и направился в сторону женских спален. — Куда это ты пошел?! — воскликнула София, идя за ним по пятам. Ее уже было не остановить. Ей столько хотелось ему высказать. Софии казалось, что обида на него поутихла, но стоило увидеть его вблизи, почувствовать рядом, ощутить его взгляд на себе, и вся злость вновь поднялась. Она даже не успела удивиться, когда Регулус направился в ее спальню, и, как только за ней закрылась дверь, он сразу невербально наложил чары. Ее сейчас волновало только одно — злость и непонимание, которое надо было срочно ему высказать. Но она и рот раскрыть не успела. — Разборки на публике с Сириусом будешь устраивать, — прошипел Регулус ей в лицо. — А на меня даже не вздумай голос повышать. — А то что? На отработки меня оставишь?! Баллы вычтешь?! Регулус сжал губы, с небывалом гневом глядя ей в глаза. — Хочешь о помолвке поговорить?.. — О, да, хочу! — перебила она его. — Поговорить о том, как ты мне чуть всю жизнь не разрушил и глазом не моргнул! — Я?! — Регулус искренне удивился, широко распахнув глаза. — Ты оскорбила меня, унизила! Унизила перед семьей, перед всей школой! — Я тебя унизила?! Ты хотел заставить меня выйти за тебя! — не унималась София. — По-твоему, это равнозначно?! О твоем «унижении», — София вся скривилась, показав пальцами кавычки, — все забудут через неделю, а ты мне всю жизнь хотел испортить! — Хотел испортить твою жизнь? — Регулус вытаращил на нее глаза, словно она сказала несусветную глупость. — Я хотел сделать ровно противоположное! И я бы это сделал! София громко застонала, закрывая ладонями лицо. — Ты неисправим! Ты ведь знаешь, что я никогда бы на такое не согласилась! Никогда бы не смирилась с этим! И ничего хорошего из этого не вышло бы! Регулус смотрел на нее пылающим взглядом и ничего не отвечал. Софии только гадать оставалось, о чем он думает. Она не понимала его упрямой веры, что он сделал бы ее счастливой в заключенном против ее воли браке. — Мы же были друзьями, Регулус, — разочарованно произнесла она, опустив плечи, — я тебе верила, все было так хорошо… а ты все испортил. — Не переживай, — с деланным безразличием ответил он, — больше я твою жизнь портить не буду. Она только тяжело вздохнула. София не могла сказать, что на Регулуса ей плевать. И ей не хотелось, чтобы он навсегда исчез из ее жизни. При всем его несносном упрямом характере, при его предательстве, при его принципах, София понимала, что ее необъяснимая привязанность к нему никуда не денется. — Сейчас у меня есть дела куда важнее, — добавил он, гордо выпрямившись. София внезапно вспомнила о Метке. Вспомнила волнение Сириуса за брата, которое передавалось и ей, вспомнила все ужасы, которые творили люди, носящие этот знак. — Ты принял Метку? — спросила она ровным голосом, но с беспокойством в глазах. Регулус на нее долго смотрел нечитаемым взглядом, прежде чем ответить: — Да. Она во все глаза смотрела на него, не желая принимать это. — Я тебе не верю. Усмехнувшись и помедлив секунду, Регулус медленно расстегнул манжет рубашки на левой руке, и стал закатывать рукав. Все еще не веря своим глазам, она подошла к нему, прикоснувшись к его руке и глядя на черный череп на бледной коже. В голове мелькали жуткие и кровавые картинки, которые она видела в газетах, всплывали обрывки фраз о жестокости и беспощадности Пожирателей Смерти. И слова Сириуса о том, что пути назад нет. — Регулус, — прошептала она и подняла на него взгляд, — мне страшно… за тебя. Вся злость на него сразу отошла на второй план, а то и вовсе испарилась, оставив лишь волнение и страх за него. Сердце колотилось в груди, боясь неизвестно чего, словно невидимая угроза нависла над ним и вот-вот рухнет ему на голову. Он проникновенно смотрел на нее, с той нежностью в глазах, которая появлялась у него так редко. Скользнув взглядом по ее лицу, он отвернулся. Опустив обратно рукав и вновь приняв холодный вид, он произнес: — Не надо, София. Повернувшись, он направился на выход, но она успела схватить его за руку, останавливая. — Почему ты сделал это? Он еще секунду молча стоял, потом сделал шаг, что их разделял, и резко ответил: — Потому что я всегда об этом мечтал. Потому что это правильно. Потому что только Темный Лорд сможет восстановить порядок в этом мире. — Они же убили столько людей! На платформе, в Хогсмиде. По-твоему, это и есть порядок? Неужели ты считаешь, что это правильно? — Не велика потеря, — криво усмехнувшись, ответил Регулус, отведя взгляд. — Как ты можешь так говорить? Ты же не считаешь так, Регулус! — Нет, именно так я и считаю, — упрямо заявил он. — Жертвы неизбежны. И не так страшно, если это будут маглорожденные. — Поверить не могу! — воскликнула София. В порыве эмоций она замахнулась и хотела ударить его по груди, но он перехватил ее руку, несильно сжав. Она выдохнула и подняла на него гневный взгляд. — А если бы по чистокровным попали? Тоже не велика потеря? — Все наши были предупреждены, — он пожал плечами и нехотя отпустил ее руку. — А если бы я там была? Тебе тоже было бы плевать? — София попросту не верила, что Регулус может с таким равнодушием говорить о случившемся. Он на нее с иронией посмотрел и усмехнулся. — Слишком откровенный и нечестный ход, София, — он прищурился и добавил: — И я знал, что тебя там не будет. Она не стала спрашивать откуда ему это известно. Наверняка узнал от Луи. Неспроста тот спрашивал у нее, как она планирует до школы добираться, и поддержал идею трансгрессировать. — И все равно, Регулус… как ты можешь поддерживать их? Они же напали на детей, которые себя даже защитить не могут. Это же… — она внимательно следила за его реакцией, старательно подбирая слова, — это подло и низко. — Знаю, — сквозь зубы прошипел Регулус, — но у Темного Лорда такие методы. Ты можешь быть с ними не согласен, но надо отдать должное, эти методы самые действенные. Пока остальные протирают штаны в Министерстве, он захватит власть. Он сделает это быстро и любыми путями. Его ничто не остановит, и сопротивляться бесполезно. Это было лишь предупреждением, чтобы никто не стоял у него на пути, чтобы видели — он уничтожит и грязнокровок и чистокровных, и взрослых и детей, всех, кто будет ему мешать. София прикрыла глаза, помотав головой. Спорить было бесполезно. — Плевать на Темного Лорда, — сказала она, посмотрев на Регулуса, — ты, неужели ты, согласен идти любыми путями? Неужели ты готов всех несогласных уничтожать? — Я… — начал он после длительной паузы, — не могу сказать, что полностью поддерживаю подобную тактику, но я полностью поддерживаю конечный результат. И я буду делать все, что от меня зависит. Ей на это сказать было нечего. Ведь Регулус и раньше об этом открыто заявлял, но она всегда предпочитала пропускать это мимо ушей, думая, что он не всерьез. — Quel crétin. Cas désespéré, — вздохнула София, покачав головой. — Кретин? Безнадежный случай? — Регулус усмехнулся. — Не забывай, что я прекрасно знаю французский. — Ах да, точно, — она состроила оскорбленное лицо, — еще одна ложь от тебя. Закатив глаза, Регулус поинтересовался: — Будешь мне это до конца жизни припоминать? — И даже после. — О-о, как мило, — протянул Регулус, растягивая губы в острой улыбке, — думаешь, я тоже попаду в ад? София не сдержала веселой усмешки. — Что, Регси, чувство юмора проснулось? — спросила она и тут же осеклась. Сокращенным именем она его давно не называла, еще с тех дней, когда они были друзьями. Заметил это и Регулус, у которого улыбка дрогнула и исчезла. — Ладно, проваливай. Тебе пора, — сказала София и указала на дверь. Как бы там ни было, она все равно не собиралась его прощать и возобновлять с ним дружбу. Регулус кивнул и направился на выход. — София, — он обернулся напоследок, — я надеюсь, ты никому об этом не расскажешь. — Да мне и рассказывать-то некому. — И даже своему парню, — с трудом скрываемой неприязнью сказал Регулус. — Сириус уже и так знает. Регулус словно окаменел на мгновение. Устремив на нее острый взгляд, он подошел обратно. — Знает? Откуда? — Белла ему сказала, — ответила София, не понимая, чем вызвана такая бурная реакция. — Он… виделся с Беллатрисой? — Регулус впился взглядом в ее лицо, не контролируя свои эмоции. — Да, в последний день каникул в Блэкпуле. — И что она хотела? Где была ты в этот момент? — Регулус схватил ее за плечи, с мелькнувшим испугом в глазах посмотрев на нее, но тут же убрал свои руки. — Они всего лишь поговорили да разошлись, — произнесла София, все больше приходя в замешательство, — а я была дома. То есть… в доме Альфарда. Восхищаясь тем, как перекошенное испугом лицо Регулуса мгновенно принимает спокойное и равнодушное выражение, она спросила: — Что происходит? — Ничего, — Регулус слегка улыбнулся, лишь приподняв уголки губ, — просто… от Беллатрисы лучше держаться подальше. — Да, это я уже уяснила, — недовольно проговорила София, вспоминая, что тоже самое сказал ей и Сириус. Еще мгновение задержавшись взглядом на ее лице, Регулус развернулся и, не говоря ни слова, вышел.***
Удалось уснуть лишь под утро. Мысли о Регулусе не давали Софии расслабиться, снова и снова возвращая ее к их разговору. Черная Метка так и стояла перед глазами, его уверенный тон, что они победят, звучал в голове, и его испуганный взгляд, стоило упомянуть имя его кузины, не желал уходить из мыслей. Вполне очевидно, переубедить Регулуса не удастся. И от того Софии было вдвойне за него страшно. И как бы ей ни хотелось наплевательски к этому относиться, постоянно напоминая себе, что они сейчас никто друг другу, и она должна быть зла на него, ей не хотелось, чтобы он пострадал. Или заставил страдать других. Ей безумно хотелось оказаться рядом с Сириусом, чтобы он отвлек от ее этих раздумий. София не знала, рассказывать ли Блэку о произошедшем. Она боялась, что Сириус может окончательно разрушить отношения с Регулусом или ненароком подставить его. София помнила, с каким запалом Поттер рассуждал о Пожирателях и клетках в Азкабане, которые охраняют дементоры. Такой судьбы для Регулуса ей совсем не хотелось. Разумеется, она сомневалась, что Джеймс пойдет против брата своего лучшего друга, но учитывая принципиальность Поттера, не могла знать наверняка. Как и не была уверена до конца в Сириусе. Он многое может стерпеть от брата, смириться с его взглядами и целями, но простит ли он ему нападения на людей и веру в правильность происходящего, она не знала. — Софи, — Блэк ускорился, едва увидел ее, и торопливо сбежал с мраморной лестницы, — ты что тут так рано? — Тебя не терпелось увидеть, — ответила она, как только он оторвался от ее губ. — О, птичка моя, — он умилился и довольно улыбнулся, — скоро я разберусь с этой проблемой и все ночи напролет я буду полностью твой. Он взял ее за руку и потянул за собой в Большой зал, но София притормозила его. — Подожди, — она оглянулась на еще пустой холл и кивнула на нишу, которая находилась поблизости, — идем сюда. Сириус, чему-то радуясь, тут же согласился. И как только они скрылись за тяжелым гобеленом, тут же прижался к ее губам, руками пробираясь под юбку. Стоило его поцелуям опуститься на шею, она сразу забыла о важной теме, которую хотела с ним обсудить. — Нет… нет, стой, Блэк, — с придыханием произнесла София. Тело бросило в жар, стоило рукам Сириуса прикоснуться к ее коже. За доли секунды он успел распустить ее волосы, сбросить мантию и расстегнуть ее рубашку. София уже давно перестала удивляться, как у него это выходит. — Остановись… мне нужно кое-что сказать… — она словно в первый раз таяла под его поцелуями, плохо соображая. — Говори, я тебя слушаю, — Сириус на секунду оторвался, взглянув на нее затуманенным взглядом, и вновь продолжил целовать шею, спускаясь ниже и на ходу расстегивая свои брюки. — Это правда важно. — Ага, — промычал Сириус в ее губы, даже не думая прекращать. София знала только один способ остановить это. Призвав остатки разума, напомнив, что поговорить им все равно необходимо, она сказала: — Это касается Регулуса. Сириус замер на мгновение, все еще касаясь губами ее лица, и резко отстранился. К удивлению Софии его взгляд не выражал гнев и злобу, как это обычно бывало при разговоре о его брате, он выражал не прикрытое волнение. — Он тебе что-то сделал? — Нет-нет, — поспешила она его успокоить, и мельком улыбнулась, — пригрозил только, что баллы снимет. — Интересно, кто-нибудь скажет старостам, что баллы никого не интересуют? — сказал Сириус без тени улыбки, и с серьезностью глядя ей в глаза. София нервно усмехнулась и произнесла: — А еще он Метку показал… — Он что… что он сделал? Показал Метку?! — на лице Блэка одна за другой сменялись эмоции. Софии даже не по себе стало, видя смесь гнева и испуга на его лице, такое наблюдать ей еще не приходилось. — Он тебя запугивал? Угрожал? — Да нет же, Сириус, — она обхватила его лицо руками, пытаясь успокоить, — он не собирался… — Он что, прямо посреди гостиной рукав задрал? — перебил ее Сириус. — На виду у всех? — Успокойся, — резко произнесла она, не выдержав его напора. Дождавшись, когда он переведет дыхание и уставится на нее нетерпеливым взглядом, она продолжила: — Мы были одни, никто не видел. Заметив, как от этих слов у Сириуса мрачная тень по лицу прошла, она поспешно добавила: — Я на него накричала… из-за помолвки и вообще… А он сказал, что больше доставать меня не будет, потому что у него сейчас другие дела. И потом показал эту свою тату безвкусную… — И что было дальше? — поторопил он. — Сказал, что не отступится, что этот их Лорд наведет порядок в стране, а он сделает все возможное, чтобы помочь, — говорила София и видела, какое жесткое и животное выражение принимает лицо Сириуса. — Но не это главное. Регулус хоть и поддерживает идеи Темного Лорда, но не поддерживает его методы. По нему видно, что ему совсем не по душе подобные нападения… — Да какая разница? — грубо перебил Сириус. — Если он с Меткой, его мнение уже никого не волнует. Сейчас он будет делать то, что скажут. И то, что он будет исполнять приказы без восторга и радости, ничего не меняет. София уже открыла рот, чтобы возразить, но Сириус снова ее перебил. — Он мог не принимать Метку. Его никто не заставлял. Наши родители тоже поддерживают идеи этого психопата, но они ходят без Метки, и у Волан-де-Морта нет никакой власти над ними. Рег же полез туда… — Сириус скривился, процедив сквозь зубы отборные ругательства. — Думаешь, он не знал, что его ждет? Не знал, что убивать — это самое простое, что ему придется делать? Поверь, Белла нам все рассказывала это в красках и подробностях. Рег всегда знал, что ему придется делать. И добровольно пошел на это. И я этого никогда не пойму и никогда не приму это. Она не знала, что сказать. Об этом София не думала. Она не знала о том, что Регулус прекрасно был осведомлен о том, чем ему предстоит заниматься и какие у Темного Лорда методы. И о том, что он мог оставаться в стороне и никто бы не опечалился. — И… что ты будешь с этим делать? — спросила она, глядя на суровое и решительное лицо Сириуса. Для нее, как и для Сириуса, тоже все было ясно. Она тоже никогда не поймет Регулуса, но она сможет принять это. Сможет смириться с его решением, и будет надеяться, что он одумается. — Ты ведь не собираешься идти к нему? — с беспокойством спросила София, когда молчание затянулось. — Нет, — с жесткостью в голосе ответил Сириус. — Как ты говорила, это его выбор. И ему с этим жить. Сказать было больше нечего. Да и Софию вполне устраивал такой ответ. Она не хотела, чтобы Сириус шел к брату выяснить отношения, ни к чему хорошему это бы не привело. Начав застегивать пуговицы на рубашке, она произнесла: — Пойдем на завтрак? — Нет уж, дорогуша, — Сириус обворожительно улыбнулся, словно и не было никакого разговора сейчас, и снова прижался к ней, запуская свои руки ей под одежду, — начатое надо доводить до конца.