***
Уже днём появляется новый труп, только уже в тронном зале. Гаюс приседает над ним, Мерлин стоит за его спиной. — Что с ним? — справшивает Утер. — Не знаю, сир. Второй случай за день. — отвечает Гаюс. — Почему ты не доложил? — Пытался найти причину. Гаюс выпрямляется. — И вывод? — Не хочу торопится, исследование требует времени. — Что ты скрываешь? — Сир, я не видел подобного. Жертвы умирают через сутки. Быстро распространяется. — Причина? — Полагаю причина… Вероятная причина… Это магия. Утре поворачивается к принцу Артуру. — Ты должен выяснить кто. — Да, отец. — Переверните город вверх дном, усилить стражу на воротах. Если Гаюс прав, поверь, город вымрет. Магия подрывает власть, ставит под вопрос наши заслуги. Если мы не остановим болезнь люди обратятся за помощью к магии. Надо найти виновного и быстро. Мерлин изнутри прикусывает щеку, еле сдерживая себя чтобы не влепить этому тирану пощёчину за такие мерзкие слова. — Да, отец.***
Мерлин и Гаюс идут в городе, возвращаясь из леса с нужными травами для исследования. — Гаюс! Гаюс, он ещё жив. Мерлин подбегает к больному, лежащему около дороги. Тот еле дышит, но всё ещё жив. — Боюсь мы ему уже не поможем. — Но попытатся! — Если болезнь не определена, как её можно лечить? — Я могу… — Посмотри! Они всех подозревают! Для этого сейчас не время! — Гаюс за локоть поднимает Мерлина и тащит с собой. — Наука укажет источник болезни.***
Гаюс подносит колбу с белым содержими к огню свечки. — Что ты делаешь? — Иследую содержимое его желудка. — он добавляет туда каплю полупрозрачного красного раствора. — Так мы узнаем о распостранении, но это точно тёмная магия. — Тёмная магия — Мерлин процедил сквозь зубы. Он ненавидил её. Конечно, были случаи когда её можно было использовать для блага, но они единичны. В основном тёмную магию используют в гнусных целях. — Не понимаю тех кто использует такую магию. — Магия подкупает, люди используют её для себя. — Не вся магия плохая… — оскорбленно начинает Мерлин. Он уже на взводе после слов Утера о зле магии. — А это уже зависит от используевощего. Входная дверь открывается на распашку, за ней видны Артур и два рыцаря. — Туда — Артур махает рукой и рыцари начинают обыскивать кабинет. — Извини Гаюс, мы обыскиваем каждый уголок в городе. — Зачем? — спрашивает Гаюс. Буд-то бы он сам не знает. — Ищем мага. — Что ему тут делать? — Я выполяню свою работу. — Мне ничего скрывать, продолжайте. Принц медленно проходится по комнате и берёт в руки одну из книг, лежащих на столе. — А это что за книги и бумаги? «Он пришёл в покои придворного врача. Интересно же какие тут книги? О стихах наверное!» — язвительно думает Мерлин, но не озвучивает свои мысли. — Это мой дневник. Посвящён вниманию науке, можешь почитать. — Гаюс похоже тоже был возмущен. Артур кладёт его на место. — Что это за комната? — он указывает на комнату на втором этаже. — Моя — смело говорит Мерлин, специально не добовляя «сир», «милорд», «ваше высочетво» и так далее. Артур резко остонавливается и долго смотрит на Мерлина. Мерлин дерзко приподнимает голову. — Что ты рассчитываешь там найти? — их игру в гляделки нарушает Гаюс. — Ищу свидетельство использования волшебства. — Артур испытующе смотрит на Мерлина и поднимается на верх. Гаюс смотрит на Мерлина и Эмрис сразу же понимает что тот хочет ему сказать. — Я не настолько глуп. — одними губами говорит Мерлин. Артур спускается. Судя по его молчанию, там он ничего не нашёл. Не удивительно. — Сколько времени уйдёт на поиски лекарства? — спрашивает Артур. — Смотря как часто вы будете меня отвлекать. — отвечает Гаюс. — Конечно, извините. Мы закончили! Они уходят. — Какой же он придурок. — возмущению Мерлина нет придела. Они не то чтобы даже разрешение не спросили, они даже не постучались! — И всё же ты месяц назад спас ему жизнь два раза. — Гаюс складывает книги и упавшие пергаменты на место. Мерлин сразу спешит ему помочь. — То что он придурок и задница не означает, что он заслуживает смерти. Уже через час появляется новый труп. — Что страного в этой жертве? — Гаюс склонился над телом, лежащим на столе. — Она придворная, но придворные не контактируют с обычными людьми, это значит… — вслух размышляет Мерлин. — Что болезнь передается не через касание. — И питаются они по-разному, но вода… — У них общая. — Проблема в воде. Мерлин кивает и идёт набирать воду из колодца в Нижнем городе. По возвращении он увидел открытую на распашку дверь. Заплаканая Гвен стоит возле Гаюса. — Гвен? Ты заболела? — обеспокоенно спросил Гаюс. Гвен качает головой. — Мой отец! Прошу, он всё для меня! — она умоляет. — Гвен, лекарства нет. — Умоляю. — Если бы было что-то, но пока я не нашёл средство. Прости, Гвен. Гвен вся в слезах выбегает мимо Мерлина из кабинета. — Но мы можем хоть что-то! — говорит Мерлин, когда он уже закрыл дверь. — Работать — с нажимом отвечает Гаюс, повсевидимости уже догадываясь что захочет сделать его племянник. — Надеюсь мы найдём ответ. — Но отцу Гвен мы уже не поможем. — Боюсь ты прав. Гаюс заливает воду в колбочку и кладёт туда цветок. — Но я могу! — Мерлин не успокаивается. — Нет! Даже не думай об этом! — Она мой друг! — Об использовании магии и речи идти не может! Да как он может, на кону жизнь человека! Мерлин идёт в комнату и захлопывает за собой дверь. Он обиженно сел на кровать. Это не справедливо! Гвен его друг, её отец не может умереть. Ну, именно поэтому он ночью и пробрался к ним в дом и излечил Тома (отца Гвен). Хотя охране в цитадели можно только позавидовать. Они вообще его не заметили. Гаюс ничего не заметил и слава дезирам. Не хватало ещё получить от него лекцию. А пока Гаюс отправился с утреца пораньше на аудиенцию к Утеру чтобы рассказать о воде, Мерлин листает книги в поисках лекарства. Похоже всё идёт как нельзя лучше. Кто-то постучал в дверь и недожидаясь ответа открыл её (Какой наглый) Ну, угадайте-ка кто зашёл. Да, тот самый венценосный осёл Артур Пендрагон. — А Гаюс… — начинает он, но Мерлин его перебивает. — На аудиенции у короля. Пендрагон в нерешительности замер (ух ты! Он так может), потом подошел и бесцеремонно сел на стул возле Мерлина. — Слушай… — Я занят. — Мерлин демонстративно уткнулся головой в книгу, показывая свою незаинтересованость в разговоре. — Ты не можешь так со мной обращатся! — И что ты сделаешь? — Мерлин оторвался от книги и приподнял бровь. За месяц в Камелоте он уже знал о «силе бровей Гаюса», которые лишь одним подергиванием могли выудить из подопытного всю правду. Он полсностью был намерен овладеть этим искуством. — Казнишь за то, что я не хочу выражать своё почтение пустоголовому принцу, который издевается над слугами, которых он между прочем обязан защищать, и ничем не заслужил хоть каплю моего уважения? — Да, так просто Мерлин не забудет их знакомство. — Ну чтож, вперёд! Только этим ты лишь докажешь мою правоту. — Ты будешь мне вечность припоминать это?! — До тех пор, пока ТЫ не докажешь обратного я с тобой даже разговаривать не буду. — Мерлин снова уткнулся головой в книгу, показывая что разговор окончен. Уже через минуту послышались шаги и хлопок двери. Конечно же что-то должно было пойти не так. Удивлению Мерлина нет предела когда он слышит чьи-то крики в коридоре. Он открывает дверь и застаёт поистене ужасную картину. Стражники держат за руки Гвен и ведут её куда-то. — Прошу, послушайте! Пожалуйста, я не виновата… Пожалуйста, я не виновата! КЛЯНУСЬ! Отпустите! Я клянусь! МЕРЛИН! Мерлин, помоги! Почему ты меня слушаешь! Мерлин, прошу! ПОЖАЛУЙСТА! — Гвен плачет. Буд-то бы из ниоткуда появляется Гаюс, тащит за локоть Мерлина обратно в комнату и закрывает дверь в покои. — Что ты наделал?! Я предупреждал! Понимаю, ты хотел как лучше… — Её отец умирал, я вылечил его. — А ты не подумал, что это подозрительно, излечить одного? — Тогда нужно излечить всех! Никто не поймёт про магию! — Поздно! Они думают Гвен колдунья и что это она напустила болезнь! — Но это не она! — Как ты это докажешь? Ну, похоже остался только один вариант. Другого выхода нет. Той же ночью, пока Гаюс спит Мерлин снова уходит. Уже привычная дорога, отвелекание стражников и вот спустя несколько минут маг стоит в пещере дракона. — Кто-то наслал на город болезнь. — без лишних предисловий говорит Мерлин. — Я знаю, юный маг. — дракон кивает головой. — Болезнь сильна, очень сильна. — Как это остановить? — Во всём виноват афанк. — Афанк? — Мерлин потрясенно дёрнулся. Он знал что это. Чудовище из глины, обитающие в воде и для создания требующие очень много магических сил. — Но у кого хватило бы могущества и ненависти чтобы это сотворить? — Это Нимуэ. — Нимуэ? Бывшая придворная волшебница Камелота и Верховная Жрица Древней Религии? — Да именно она. Помни, без второй половины тебе афанка не одолеть. — дракон улетает, а Мерлина похоже ждёт ещё одна бессонная ночь. Он то знает как победить афанка, но вот только зачем ему для этого Пендрагон? Солнце появляется на горизонте быстрее чем хотелось бы. — Казнь начинается! Надо доказать невиновность Гвен. — В палаты врача врывается леди Моргана. Сверху на ней синий плащ. — Пытаемся. — говорит Гаюс. — Прошу, скажите как я могу помочь? — Нужен Артур. — подает голос Мерлин. Отчаеные времена требуют отчаяных мер. — Артур? — с сомнением спрашивает Моргана. — В городском водопроводе сидит монстр — афанк. Он вызвал болезнь. — Надо сказать Утеру. — Афанк — магическое существо, сказав Утеру мы не спасём Гвен. Он обвенит во всём её! — объявляет Гаюс. — Что будем делать? — спрашивает Моргана. — Надо убить афанка. Болезнь отсановится и Утер смилостивится.— отвечает Мерлин. — За этим нужен Артур. — Моргана наконец понимает. — Только он может помочь, но он не пойдёт против короля. — нет, вообще может ещё помочь Мерлин, но против слов дракона лучше не идти. — Оставьте это мне. Моргана ушла. Гаюс даёт ключи от водопровода Мерлину. Мерлин совсём не удивлён когда Моргана идёт в водопровод с Артуром. Артур и Моргана о чём-то оживленно говорят, но Мерлин не вслушивается. Ему намного интереснее уничтожить эту тварь. Внезапно Мерлин уловил движение сбоку. Он указывает в ту сторону. — Там! Пендрагон сразу же мчится в ту сторону, но афанк намного умнее чем казался на первый взгляд. Он сначала разделет их, а потом, очевидно посчитав его самой слабой стороной, кидается на Мерлин. Казалось бы ещё немного и прощай голова, но перед Мерлином возникает принц и махает факелом, отгоняя тварь. Незаметная вспышка золота в глазах и в водохранилище появляется ветер. Афанк с визгом замирает, а после падает на землю. Моргана подходит к нему и ногой дотрагивается до его головы.Та откатывается в бок, указывая на то, что зверь мёртв. — Он явно не красавчик. — говорит она, сморщив нос. * В сериале во всех сериях погода одинаковая, но по таймлайну 1 сезон — 1 год, так что я тут посчитала и вышло что в этой главе ноябрь. В следующих главах даже будет снег, правда чу-чуть, в отличае от сериала в котором снег появился только в 5 сезоне.