Опоссум

Нил промахивается. Тяжелый мяч летит мимо кольца, даже не задевая его. Нил перехватывает мяч обратно, раздраженно отбивает его от пола спортзала. У него совсем голова не на месте. Настолько, что снова промахивается. Ему кажется, что Билли все понял. И теперь именно поэтому не хочет иметь с ним дела. Нилу не страшно, что он может кому-то чего-то сказать. Он в себе и своем окружении уверен. Нилу просто больно и обидно от его реакции. Не то чтобы он напрашивался на какую-то большую, чем дружеская, близость. Не то чтобы он планировал проявлять свои желания в принципе. У него нет права навязываться и дальше. Он попытался. Билли дал понять, что все, хватит. Надо вздохнуть, забить и сосредоточиться на предстоящей первой в сезоне серьезной игре. Нет так нет. Не конец света. Только кажется, что мир на этом действительно кончился. Больно так, что, кажется, ныть внутри не перестанет. Походу, влип он серьезнее, чем предполагал. — Броски у тебя, как у девчонки, — говорит Тайлер. Он перехватывает мяч, отскочивший от кольца. — Чего за херня с тобой, чувак? — Все в порядке, — Нил берется за край майки, чтобы вытереть ею пот с лица. — Не выспался. — На игру таким только не приходи, капитан. Нилу кажется, что с таким раздраем он на игру не придет совсем. Кому нужен игрок, не способный попасть в кольцо из-за дурацкого Билли Спирса. Из-за дурацкой боли где-то в районе сердца. Нил еще какое-то время пытается сосредоточиться на мяче и корзине. Но это настолько бессмысленно, что он впервые в жизни покидает тренировку раньше. Ему надо выспаться и отвлечься. А не вот это все. Может, даже познакомиться в приложении для знакомств с каким-нибудь парнем. Переключиться, выбить клин клином. Он, только выйдя из душевой, открывает шкафчик в раздевалке, когда телефон начинает звонить. Нил видит имя Билли на определителе. Его охватывает радостным волнением. Даже если звонит Билли только чтобы уточнить какую-то мелочь по заданию, настроение Нила поднимается моментально. И также моментально сам Нил срывается по адресу, продиктованному Билли.

***

Выглядит Билли совершенно отвратительно. Будто не спал целую неделю. Он еле волочит ноги вслед за Нилом, когда они выходят из магазина. Бессмысленно сжимает в руках полупрозрачную тряпку, которую не мог просто купить. Нила напрягает сам факт того, что Билли мог пытаться утащить женскую майку. Или он кроссдрессер. Или у него есть девчонка. Билли моргает, тяжело сжимая веки, жмурясь. Под глазами у него темные круги. Лицо помятое. Нил не хотел его таким видеть. Неприкрыто беспомощным, побитым вряд ли особенно веселой тусовкой, совершенно мрачным и усталым. — Ты спал сегодня? — спрашивает Нил. — Неа, — мотает головой Билли. И морщится, глядя на майку в своих руках. Тряпка летит в ближайшую урну. Нил хочет спросить, но не уверен, что хочет знать. — Спасибо, — говорит Билли. — Я отдам деньги на неделе. — Хорошо, — Нил кивает. Понимает, что если будет говорить, мол, да не обязательно возвращать, не надо, Билли воспримет это в штыки. Как благотворительность. Которая ему, как Нил уже усвоил, не нужна. Но все-таки не предложить дополнительную поддержку он не может. — До меня ехать отсюда десять минут, — говорит Нил. — Гостевой домик свободный, можешь отоспаться. Он почти уверен, что Билли придется уговаривать. Буквально уламывать, несмотря на то, что тот на ногах почти не держится. И сам до дома не доберется, даже если его обожаемый велик припаркован где-то здесь. Нил готовится давить аргументами, лишь бы не оставлять его в таком паршивом состоянии на произвол судьбы. — Поехали, — вот так просто отвечает Билли. И первым идет в сторону парковки. Нилу приходится приложить немало усилий, чтобы не заулыбаться как дураку. То, что Билли сейчас может быть не в состоянии сопротивляться и отказываться, никак не действует на его настроение. Билли сам ему позвонил. И сам согласился отоспаться у него дома. Еще с месяц назад Нил о таком прогрессе бы даже не мечтал. — Меня подставила девчонка, — говорит Билли, когда оказывается на пассажирском сидении рядом с Нилом. — Тусили вместе со вчерашнего вечера. И она, блять, подсунула мне в рюкзак эту тряпку с пищалкой. Не знаю, может, думала, что я соображу сбежать. — Но ты не сообразил, — отзывается Нил. — Нет. — Ну, я бы на твоем месте не стал ей после такого перезванивать. — Я и так не собирался, — Билли сползает по сиденью, почти вжимая голову в плечи. — Это была не моя девчонка, если что. Нил быстро косится на него. Уточнение важное. От этого уточнения Нила сразу попускает. Он, конечно, задумывался о том, что у Билли кто-то вполне может быть. Может, в трейлерном парке. Все-таки, Билли привлекательный, пусть и не особенно контактный. Но “может быть” это не “стопроцентно есть”. Не то, что может заставить внутренности противно сжаться, а настроение скатиться в самую большую задницу мира. — У меня вообще никакой девчонки нет, — добавляет Билли. И Нилу снова становится сложно не улыбаться. Потому что в этот момент он практически уверен, что Билли все понял. Все понял, принял и дал знать, что абсолютно свободен.

***

Когда Нил с утра идет через задний двор к гостевому домику, ему кажется, что Билли там уже не будет. Что он успеет свалить, бесшумно прокрасться через весь дом, чтобы потом снова морозиться и уворачиваться от попыток с ним просто поздороваться. А еще Нилу страшно. Он боится, что ошибся в своих догадках. У него ведь с вниманием проблемы в обе стороны. То не видит очевидного, то раздувает из незначительного значимое. Дверь в домик Нил открывает тихо и медленно. Выдыхает, когда видит Билли, обнимающего обеими руками подушку. Ощущает, как дыхание перехватывает от этого вида. Билли сейчас такой умиротворенный. Размеренно дышит, никуда не дергается, не хмурится и никого не посылает нахер. Он выглядит совершенно невинным и спокойным. Нилу даже хочется его таким сфотографировать, потому что он уверен — вряд ли когда-то еще сможет это увидеть. Еще больше к Билли хочется прикоснуться. Запутаться пальцами в волосах, спуститься мягкими касаниями по щеке до шеи, прогладить по коже костяшками, очертить контур приоткрытых сейчас губ. А потом разбудить поцелуем, ленивым и сонным, способным перерасти в горячий до нехватки воздуха. Чтобы в душ потом пойти, конечно, тоже совместно, надеясь не столкнуться в коридоре ни с родителями Нила, ни с экономкой. Нил встряхивается. Идет к Билли. Трясет его за плечо, заставляя проснуться. Он может сколько угодно блуждать в своих фантазиях, но им бы еще позавтракать и поехать в школу. Билли начинает моргать, на его лицо возвращается привычное встревоженно-раздраженное выражение. Он снова угрюмый и настороженный, но для Нила это не умаляет его привлекательности. Наваждение никак не проходит. Дебильная улыбка прописывается на губах. А Билли накидывает на плечи одеяло и садится на разложенном диване. Осматривается, будто пытается сообразить, где он и как тут оказался. Закрывается одеялом, словно броней. — А чего было? — спрашивает Билли. Затем достает из-под одеяла руку, чтобы потереть уголки глаз. — Ничего, на что бы ты сам не соглашался, — хмыкает Нил. — Я, вообще-то, джентльмен. — Без письменного согласия ты суд не выиграешь, — мрачно отзывается Билли. — А кто сказал, что у меня его нет? — Нил шире улыбается. Хлопает Билли по плечу и разворачивается на выход из гостевого домика. — Поднимайся, нам через сорок минут выходить. Почему-то Нил совершенно точно уверен, что если они опоздают даже минут на пять, для Билли это станет очередным поводом отстраниться. Нил больше рисковать не намерен. Несмотря на то, что с Билли каждый шаг — все равно что по охуенно тонкому льду.

***

— У меня работа, — говорит Билли, закидывая на плечо рюкзак. Нил пожимает плечами. — Я могу повозить тебя по адресам. Быстрее, чем на велосипеде. Раньше освободишься. Из кабинета они выходят вместе. За Нилом вроде как пытается увязаться Эрик, но тормозит на пороге с самым постным выражением лица. Билли по коридору идет быстро, подняв плечи и как-то сгорбившись. — Нет, — отвечает Билли. — Я могу взять свой велик и покататься с тобой, — предлагает Нил. — Будет как дополнительная тренировка. Билли останавливается посреди коридора. Вздыхает. Смотрит на него исподлобья. — Я езжу много, — говорит он. — Ты устанешь. Начнешь ныть. Будешь тормозить меня. Если хочешь со мной зависнуть — подожди выходного, ладно? — Я не буду ныть, обещаю. Нил не хочет ждать. Он хочет проводить рядом с Билли как можно больше времени. И если в свое свободное он может покататься с ним по городу во время развозки, он собирается это сделать. Даже если реально быстро устанет с непривычки. Нил упорный, он справится. — Господи, да делай, что хочешь, — Билли закатывает глаза в раздражении. — Только если ты будешь тормозить, я ждать тебя не стану. Понял? Нил кивает. И улыбается. Он на таком подъеме не был уже очень давно. Билли стимулирует в нем энергию, бурлящую, выплескивающуюся через край. Это слишком здорово. Но этого слишком мало.

***

У Нила в галерее — куча совершенно идиотских фоток, которые он нащелкал, пока пару дней подряд катался с Билли по его развозкам. Задница и ноги ноют от велосипеда, но Нил собирается напроситься снова. Раз уж у Билли нет другого свободного времени. Он листает фотки, улыбается. Вспоминает, каким серьёзным было выражение лица Билли, когда он собрался было что-то запостить в инстаграм. Как Билли угрожал ему полным игнором, если его физиономия появится у кого-то в ленте. Нилу сложно понять, почему ему так не хочется светиться в его профиле. Ни одной провокационной фотки не снято. Но он действительно не постит. Оставляет абсолютно все для себя. Например, коротким видео, на котором Билли смеётся над какой-то тупой шуткой, Нил в принципе не стал бы делиться. Слишком личное. Слишком для него одного. Нил подходит к парте Билли, когда заканчивается совместный урок. — В пятницу вечером ты же не работаешь? — спрашивает он. Билли напряжённо хмурится и мотает головой. — В кино, может? — Посмотрим, — быстро отвечает Билли. И также быстро огибает Нила, чтобы свалить из кабинета. Без него, конечно же. Но Нилу некогда расстраиваться. Билли ведь не отказался. Пусть и не согласился тоже. Нил оборачивается ему вслед, но встречается взглядом с Эриком. — Ты бы ещё за руку по коридору с ним начал ходить, — ворчит Эрик тихо. Так, чтобы слышать его мог только Нил. — Дурак совсем? Нил проблемы в упор не видит. Эй, друзья могут ходить с друзьями по киношкам. Это ни к чему никого не обязывает. Да и если бы Билли подавал какие-то более четкие сигналы к действию, Нил тем более не увидел бы проблемы. Потому что это ведь его личное дело, с кем и как строить какие-то отношения. Он беззаботно пожимает плечами. Выходит из кабинета вместе с Эриком. — Сегодня с нами в боулинг пойдешь? — спрашивает Тайлер, подваливающий к ним в коридоре. — Не, — Нил мотает головой. — Мне сегодня брата на тренировку везти, а потом забирать. В другой раз. Эрик косится на него с подозрением. Нилу моментально становится неуютно и совестно. Потому что он откровенно врет, собираясь снова прицепиться к Билли на развозке пиццы. Потому что он так легко променивает компанию друзей на то, чтобы просто снова держаться поближе к нему. Потому что эта влюбленность вырывает его из привычного общества. И потому что поделать с этим он ничего не может. Нил расставил приоритеты. Ему не важно, насколько они правильные. Он живет один раз, и ему сносит крышу.

***

Нил толкает перед собой велосипед. Много ездить становится все легче и легче, он привыкает к почти постоянному нахождению в седле. И начинает шутить о том, что ему тоже пора бы получать оплату за проезженные часы. — Волонтерам не платят, — отзывается Билли. — О, то есть, я волонтер? — Безвозмездно составлять компанию заебавшемуся курьеру — это тоже волонтерство. — А с чего ты взял, что это безвозмездно? — Выпишешь мне счет в конце месяца? — Возможно. Билли опускает голову, прячет улыбку. Нил останавливается около велосипедной парковки рядом с небольшой кофейней. У них есть время, чтобы передохнуть, прежде чем Билли придется отправляться в лютую даль домой. Нилу отпускать его раньше совсем не хочется. Он ведь ради этого жертвует боулингом с друзьями. Но Нил не мог бы быть сейчас где-то еще. — Так что по пятнице? — спрашивает Нил, когда они заходят в кофейню. Билли прячет руки в карманы и пожимает плечами. Он безразлично просматривает меню, написанное мелом на черных досках. — Не хочешь тратиться на кино, можем завалиться ко мне, — говорит Нил. — У нас есть подписка на “Дисней Плюс”. Можем посмотреть какого-нибудь “Мандалорца”. — Я не понимаю вот этого прикола, — отзывается Билли. — Типа, почему для того, чтобы просто потусить с кем-то, надо что-то смотреть или во что-то играть? Понимаю, когда хочется посмотреть чего-то определенное. Но просто поглощать контент ради контента? Херня какая-то. Не херня, а предлог. Но у Нила об этом сказать не получается. Он помнит, что говорил ему Билли на велопарковке. Про честность. И все равно не может без хождения вокруг да около. Что-то внутри стопорит. Давит на то, что нельзя так просто взять и напрямую сказать “я хочу проводить с тобой время”, “я хочу с тобой дружить”, “я хочу тебя поцеловать”. Может, так было бы и проще. Но и больнее, когда раздастся очередное “нет” в ответ. Нил заказывает кофе, Билли берет себе холодный чай. Никакого “проще” по-прежнему не получается. Кажется, что чем ближе Билли его к себе подпускает, тем сложнее с ним становится. — “Мандалорца” я, например, действительно хотел посмотреть, — пожимает плечами Нил. — Но могу и один. Просто давай зависнем вместе в пятницу. — Ладно, если для тебя это так важно, — отвечает Билли. Они получают свои напитки, выходят наружу. Нилу, конечно, все также не хочется отпускать Билли домой. Но теперь, когда он согласился зависнуть с ним в пятницу, это уже не кажется чем-то по-настоящему критичным. Неплохо было бы сплавить куда-то родителей и младших. Но, если что, всегда можно закрыться в гостевом домике. — Билл? — слышится окликающий женский голос с другой стороны дороги. — Билли! Нил вместе с Билли поворачивает голову в сторону голоса. Видит худощавую девчонку, стремительно пересекающую пешеходный переход. У нее острые черты лица, светлые волосы и брови, теряющиеся на фоне ярких глаз. Нилу ее внешность кажется отталкивающей. Но и что-то привлекательное в ней тоже есть. Девчонка вешается на шею Билли, приветственно обнимая. — Я так рада, что с тобой столкнулась, — начинает щебетать она, чуть отстраняясь, но продолжая сцеплять руки на шее Билли. — Надеюсь, ты на нас не слишком обижаешься? Мы правда думали, что ты сообразишь свалить с нами. Марк очень расстраивался. — Очень здорово, Тесс, — морщится Билли. — Такие вы сострадательные. — Мы тебя ждали, между прочим, у торгового центра, — продолжает девчонка. — Но так и не дождались. Нил понимает: это — та самая девчонка, из-за которой Билли был вынужден на выходных ему звонить и просить о помощи. В некоторой степени Нил должен быть ей благодарен. Они бы не зависали вместе третий вечер подряд, если бы не та подстава. Но благодарить ее он не собирается. Она неприятная. Она липнет к Билли. Она кажется совершенно токсичной. — Я уехал с другом, — отвечает Билли. Он перехватывает одно из ее запястий, чтобы отцепить от себя. — Знаешь, из разряда тех, которые не кинут в непонятной ситуации. — Да ладно тебе, — Тесс расправляет плечи, сцепляет руки в замок за своей спиной. На присутствие Нила она даже не обращает внимания. — Подваливай к Марку на выходных. Мы придумаем, как загладить вину. Нилу не нравится, как она улыбается. И он видит — самому Билли в ее обществе тоже некомфортно. — Он занят, — резко говорит Нил. Настолько, что вздрагивает даже Билли. — И в выходные, и вообще. Он закидывает руку на плечи Билли, притягивая его к себе совершенно по-свойски. Тесс одаряет его оценивающим взглядом, наконец обращая внимание. Она выгибает одну бровь, изучая. Билли быстро косится на Нила, словно пытаясь осознать, правильно ли понял его. А затем сам придвигается чуть ближе к его боку и устраивает руку на поясе. — Да? — спрашивает Тесс. Во всем ее облике начинает читаться хищная агрессивность. Ответ на негатив Нила. — В прошлые выходные его это не слишком останавливало. — Теперь останавливает, — отвечает Нил ровно. Ее слова будто бьют поддых. Нил не думал о Билли как о невинной овечке. Но, конечно, предпочел бы оставаться в неведении во всем, что касается его интимной жизни. Особенно если она включает в себя эту почти анорексичную Тесс и какого-то Марка. В формате “мы”. Нил, глядя прямо на Тесс, мягко проводит большим пальцем по основанию шеи Билли, углубляя образ дохрена ревнивого бойфренда. Чувствует, как он сглатывает, дергая кадыком, под его прикосновением. — Ладно, Билл, — Тесс, отвлекаясь от Нила, улыбается. — Увидимся, когда тебя будут отпускать гулять без присмотра, ладно? Она легко машет рукой. И уходит, не оборачиваясь. Принимает поражение как-то слишком достойно. Стоит ей скрыться из виду, как Билли выворачивается из-под руки Нила, отпихивает его от себя, хмуро смотрит исподлобья. — Да какого хера-то? — спрашивает он в чистейшем возмущении. — Я бы и сам ее нахуй мог послать, без какого-то цирка. Меня не надо спасать, если я сам об этом не прошу. — Я не пытался тебя спасать, — отвечает Нил. Так и есть. Он не пытался спасать, он демонстрировал какую-то животную территориальность. Ощутил угрозу и, почти не задумываясь, начал действовать. Не имея на это, по сути, никакого морального права. — Ну да, ну да, ты просто нашел повод меня облапать, — Билли криво и зло усмехается. — Господи, Хэмрик. Только ты начинаешь казаться нормальным человеком, как выкидываешь какую-то хуйню. — Да какую хуйню? — Нил крепче сжимает стаканчик с кофе в руке. У него запас терпения тоже не резиновый. — Хотеть помогать тем, кто нравится, совершенно нормально. Ты слишком циклишься на мелочах. Знаешь, как бесит париться из-за того, что я как-то не так могу рядом с тобой дышать? Да с тобой расслабиться невозможно, блять! Билли открывает рот, чтобы ответить, но зависает. Моргает, закрывает рот, клацнув зубами. Затем быстро делает несколько глотков своего чая, отворачиваясь. Место для того, чтобы ругаться, не самое лучшее. На них, стоящих посреди дороги, неодобрительно косятся прохожие. Время — тоже хреновое. Вроде только все начало налаживаться. Сказанного только уже не вернуть. — Я поеду домой, — говорит Билли. — Ясно, — Нил убирает руку в карман джинс, поджимает губы. Понятно. — В пятницу тебя не ждать, значит. — Этого я не говорил, — отвечает Билли. Затем быстро допивает чай, сминает стаканчик и отстегивает велосипедный замок от парковочного места. Нил смотрит ему вслед в полнейшем замешательстве. Будто привычного ему несговорчивого Билли подменили кем-то более открытым. Будто Нилу давно пора уже было прямо сказать, что он ему нравится.

***

— Я просто не понимаю, что мне там делать, — Билли пожимает плечами. — Я не разбираюсь в баскетболе. Совсем. — Ты можешь просто громче всех кричать, когда я попадаю мячом в корзину, — Нил закидывает руку на спинку дивана, разворачиваясь к нему. — Ну да, конечно, это ведь не вызовет никаких вопросов, — Билли усмехается и закатывает глаза. — Я не собираюсь становиться твоей фанаткой номер один. Нил поджимает губы, чтобы не разулыбаться. Ему откровенно нравится то, как Билли сейчас ворчит и очевидно смущается. Как боится, что могут возникать какие-то вопросы. Будто уже есть, к чему прикопаться. Это вселяет уверенность в то, что он может рискнуть. Правда, сам Нил так волнуется, что не может никак найти подходящего момента. — Если тебя парит, что ты не шаришь, — начинает Нил, — я могу посвятить тебя в самые азы. — Мне не интересно. Я вообще спортом не увлекаюсь. — Я не буду грузить тебя пустой теорией, — говорит Нил и поднимается с дивана. — Пошли, у меня на заднем дворе есть площадка с кольцом. Покидаем мяч, покажу тебе пару простых бросков. — Это правда не лучшая твоя идея, — Билли неловко поводит плечами. — Спортсмен из меня никакой. — Надо иногда выходить из зоны комфорта, — отвечает Нил. И протягивает ему руку. — Ты не хочешь знать, что бывает, когда я выхожу из зоны комфорта, — усмехается Билли. — Наоборот. Билли с сомнением переводит взгляд с лица Нила на его руку. Чуть хмурится так, что на лбу появляются небольшие складки. За какие-то доли секунды Нил начинает внутренне паниковать, решая, что снова как-то слишком сильно давит. Его порядком заебало это ощущение хождения по минному полю. Он не чувствует себя готовым к очередному побегу Билли. Ему кажется, что это уже выше его сил. Но Билли выдыхает и вкладывает свою руку в его ладонь, позволяя помочь подняться с дивана. — Только попробуй надо мной заржать, — говорит Билли, достаточно резко убирая руку. — Я ведь с окраин, я тебя порежу. Он смотрит очень серьезно. Но при этом уголки его губ дрожат в улыбке. У Нила внутри все тоже дрожит — эту сторону Билли он ведь толком не видел. Наконец-то у него появляется шанс узнать его еще лучше. Лучше чем кто-либо как минимум в школе. Вместе они выходят на задний двор. Нил выносит баскетбольный мяч из гаража. Несколько раз отбивает его о землю, затем делает легкий бросок с близкой к кольцу дистанции. Попадает, перехватывает заново мяч, подходит к Билли. — Попробуешь? — спрашивает он, протягивая мяч двумя руками. Билли забирает мяч, на момент касаясь пальцев Нила своими. Бросает его в корзину как-то совершенно без энтузиазма, не стараясь, но прикладывая силу. Мяч пролетает мимо. Нил идет его забирать. — Не надо бросать со всей дури, — говорит он. — Так ты никогда не рассчитаешь, как попасть в корзину. Смотри. Нил встает рядом с Билли. Держит мяч одной рукой снизу, придерживает второй сверху. Сгибает колени, подпрыгивает, делает четкий бросок. Мяч проходит сквозь кольцо. Билли пожимает плечами, все еще не выказывая никакого интереса. Нил, конечно, благодарен ему за то, что он хотя бы пытается. Билли умеет говорить "нет" так, что сомнений в однозначности этого не возникнет. Но, тем не менее, Нилу все равно хочется его заразить своим увлечением. Хоть как-то. Он снова поднимает мяч и передает его Билли. — Погоди, не торопись, — говорит Нил. — Давай вместе. Нил обходит его так, чтобы удобнее было самому поставить ему правильную стойку. Помогает взять мяч как полагается. Согнуть локоть. Касается его рук, оказываясь все ближе. Обращает внимание на то, что Билли с каждым его движением все больше напрягается. — Плечи расслабь, — говорит Нил. И, обойдя его со спины, кладет ладони на плечи. Чуть сжимает, делает пару массажных движений. — Представь, что мяч — продолжение твоей руки. — Ты не помогаешь, — отзывается Билли. Нил замирает. Ему кажется, что в голосе Билли он слышит дрожь. Не убирая рук, Нил сокращает расстояние между ними окончательно, делая полшага. Он прижимается грудью и животом к спине Билли, медленно ведет ладонь от его плеча к груди. Мяч падает. Билли опускает руки, чуть поворачивает голову и на несколько мгновений сам, словно инстинктивно, сильнее вжимается в тело Нила. — У вас всегда настолько контактные тренировки? — спрашивает он тихо. А затем резко выворачивается из рук Нила. — Тупая была затея. Выглядит Билли смущенным и смятенным, но никак не раздраженным. Косится на окна дома Нила. Прячет руки в карманы, напряженно приподнимает плечи. Он не пытается ни набить Нилу морду, ни как-то отчетливо дать понять, что такая вот хуйня с ним не пройдет. И это воодушевляет. Ведь опять же — Билли умеет говорить “нет”. Не боясь оскорбить чьи-то чувства. — Ладно, ладно, я понял, — говорит Нил, шагая к нему. — Пошли тогда пиццу закажем. Нил по-приятельски хлопает Билли по плечу. Улыбается, идет обратно в дом. — Я думаю, мне сейчас лучше поехать домой, — говорит Билли, заставляя Нила резко обернуться. — Все вот это вот — очень плохая затея. — Ты можешь быть конкретнее? — Нил складывает руки на груди. Он, конечно, не самый быстро соображающий человек. Но все-таки не дурак. Ему все понятно. И, на самом деле, никакой конкретики уже не хочется. — У меня просто слишком много всякой хуйни в голове, — Билли опускает взгляд. — И ты не тот человек, с которым я бы хотел так прыгать с места в карьер. Для Нила вот это вот ощущение разбитого сердца — совершенно новое. Его никогда не отшивали, не оставляли во френдзоне. Если он кем-то начинал интересоваться, им интересовались в ответ. Правда, раньше он и не чувствовал ничего дальше заинтересованности. Не пытался никого по-настоящему узнать. А теперь оказывается, что это все — пиздец как больно. — Ты не понял, — говорит Билли. — Понял, — отвечает Нил. — Я не буду предлагать тебя подвезти домой, ладно? — Блять, Нил. Я, может, не так выразился. Я имел в виду, что… — Что все это — плохая затея. Я услышал. И не может больше на него смотреть. И хочет остаться один. И ни в кого никогда больше, блять, не влюбляться.

***

— Ты какой-то вялый, — замечает Эрик, стягивая с себя футболку. — Да разнесете вы их, чего ты так паришься? Нил пожимает плечами. Он старается сконцентрироваться на предстоящей игре. Как-то настроиться. Но у него опять ни черта не получается. В шкафчике остается смартфон с несколькими пропущенными от Билли. А в сердце — рваная дыра. Нил, конечно, хочет с ним поговорить. Да хоть бы и о пустяках. Но сейчас чувствует — стоит созвониться, как он сломается еще сильнее. Эрик треплет его по плечу. Парни понемногу вываливаются из раздевалки, чтобы размяться. Нила не хватает даже на то, чтобы произнести какое-то напутственное слово перед игрой. Нет, он сейчас соберется, выйдет в зал и справится. Но вложить в игру и команду всего себя не сможет совершенно точно. Поднимаясь со скамейки, Нил думает, что парней в его жизни будет еще великое множество. А шансов на баскетбольную карьеру и спортивную стипендию — не так много. Только лучше ему от этого все равно не становится. На выход из раздевалки он направляется самым последним. И почти в самых дверях сталкивается с Билли. Тот сжимает лямку рюкзака на плече и смотрит на Нила как-то совершенно отчаянно. — Я не смогу остаться на игру, — выпаливает Билли. Он выглядит каким-то слишком взволнованным. Нил ни разу его в таком состоянии не видел. Билли и порывистость с нервозностью в его сознании вообще никак не сочетаются. Не важно. — Ты все равно не хотел приходить, — Нил пожимает плечами, старается выглядеть как можно более безразличным. — Хотел, — возражает Билли. — Просто подработка одна нарисовалась. А ты мои звонки игнорируешь. Нил оглядывается через плечо, убеждается, что в раздевалке кроме него и Билли сейчас никого нет. Ему все это ебать как не нравится. И так хреново, не собраться. Так Билли теперь еще больше сбивает его с толку. — И теперь тебя это парит? — спрашивает Нил. — Настолько, что ты аж сюда притащился? — Естественно, — Билли начинает хмуриться. — Потому что ты обижаешься на меня по хуйне. А я просто хотел пожелать тебе удачи. — На удачу целуют обычно, — усмехается Нил. Но он не тот человек, которого Билли стал бы на удачу целовать, это совершенно очевидно. — Извини, мне пора уже идти разогреваться. Билли быстро закрывает плотнее дверь, вскидывает голову и шагает к Нилу. Затем сгребает обеими руками его майку на груди и тянет на себя, вынуждая слегка наклониться. И вжимается губами в губы Нила. Целует быстро, только пару раз прихватывая губы. Так, что можно даже усомниться в реальности происходящего. Нил едва успевает осознать, как поцелуй заканчивается, а Билли отшагивает. — Такой ты долбоеб, — говорит Билли. — Я же говорил, что ты меня не так понял. Но нет, хули бы не обидеться, да? Нил смотрит на него с сомнением. Он вообще не понимает, что происходит. И что там должен был понять из вполне себе прямых слов Билли. Или он действительно оказался настолько в своей голове, что не стал даже давать себе шанса на надежду? Не важно. У него сердце срывается в адреналиновый ритм, а он еще даже не вышел в спортзал. Да он там правда сейчас всех разнесет, чтобы как можно быстрее вернуться к Билли и продолжить вот это начатое. — Приезжай ко мне, — говорит Нил. — Как закончишь с подработкой. Или позвони, я заеду за тобой. Куда скажешь. — Я сегодня вообще не вернусь, — пожимает плечами Билли. — Позвали помогать на стройке за городом, так что, у меня все выходные будут забиты. — Херово, — отзывается Нил. Но это разочарование все равно не способно его сломить. — Наберешь меня по фейстайму, когда свободен будешь? — Только если ты будешь одетым, — Билли улыбается. — И дикпики мне не присылай, пока я работаю, ладно? А то я так ни с какой стройки не вернусь, меня оставят под фундаментом. — Уговорил, — Нил шагает к нему ближе, намереваясь перед выходом из раздевалки урвать хотя бы еще один поцелуй. — Но я не буду против, если дикпик мне пришлешь ты. — Я подумаю над этим предложением. Он устраивает ладони на поясе Билли. Притягивает его к себе ближе. Видит, как он улыбается. Как прикусывает губу. Как запрокидывает подбородок, приподнимая голову. Как тянется губами к его губам. И блядская дверь в раздевалку снова открывается. Билли резко отшатывается от Нила, прячет руки в карманы, отворачивается. В раздевалку просовывает голову Эрик. Замечает Билли, открывает рот, но не говорит ничего. — Я иду уже, — говорит Нил. — Созвонимся, — бросает Билли. И сваливает из раздевалки первым. — Ты издеваешься? — спрашивает Эрик. — Ты из-за Спирса тормозишь? — У нас был важный разговор, — пожимает плечами Нил. А затем начинает улыбаться, как дурак. Потому что у его радости сейчас нет никаких границ. И вынести он готов даже самую профессиональную команду. Ведь Билли не только сам его поцеловал, а, может быть, еще и пришлет дикпик.