ЗАНОЗА ДЛЯ МЕЧТАТЕЛЯ. ЧАСТЬ II. ВОЗВРАЩЕНИЕ ДОМОЙ

      Пухлые облака висели низко, так что казалось будто путники зашли в сотканный из сладкой ваты туман. Тучи пробегали почти задевая плато. Город, простиравшийся перед ними, находился в низине и сейчас его скрывала утренняя дымка.       Из-за холодной ночи внизу ещё клубился густой туман. Земля остыла и к утру снова нагревалась, на траве блестела мелкими каплями роса, прохлада утра бодрила. — Что за ландшафт у этого острова... — Минато с неверием смотрел на то, что вчера ночью они списали на игру воображения, просто, чтобы не строить догадки в пустую вместо сна. Не смотря на это, всё равно толком почти никто не спал. Увиденное в лучах затухающего солнца, всего на несколько минут так взбудоражило их всех, что каждый пытался обдумать про себя все возможные варианты, отметая в каком-то суеверном страхе самый очевидный. Но, когда первые лучи солнца осветили остров — ничего не изменилось, не растаяло в дымке видения. С холма на который они взобрались вчера так и открывался город, утопленный в изумрудную листву. Он стоял спокойный и величественный, и, казалось, его не заботил тот факт, что его не должно существовать вовсе.       Но главное — как только солнечные лучи достигали его стен, сквозь остатки тумана, они действительно начинали сверкать, будто подмигивая солнцу и заодно тому, кто невольно мог оказаться свидетелем этого зрелища. — Он реальный! — Воскликнула Наруко, дёргая брата за рукав. — Он реально из золота? Ты говорил, что это фигура речи, — вторя сестре, Менма пихнул Наруто в бок с другой стороны, тот поморщился, отодвигаясь от них обоих. — А я говорила, говорила, что мы его найдём! — Отчего-то ликовала Наруко, как будто это она сюда явилась с поисковой экспедицией. — Я думал ты в шутку говорила, — проворчал Менма. — Говорила может и в шутку, а нашли мы его всерьёз, — весело засмеялась она. — У женщин вообще интуиция развита сильней, они чувствуют лучше, — гордо заявила она. — Да? Ну тогда может ты по карте нас проведёшь дальше прямо до дома, — Менма демонстративно потянулся к рюкзаку, где лежала карта, и сунул его сестре, она тут же насупилась. — При чём тут это? — Возмущённо вскинулась она. Минато со смехом забрал рюкзак у сына, отложив в сторону. — Конечно, интуиция — это хорошо, — с улыбкой кивнул он, — но сейчас нам лучше придерживаться прямой дороги. — Его улыбка вдруг стала несколько натянутой. — Может, было бы лучше, если бы мы вовсе не нашли этот город, — осторожно добавил он, все обернулись, удивлённые его словами. — Всего лишь мысли вслух… — тихо заметил он. — Как ни странно, но я согласен, — проворчал себе под нос Менма. — Но почему? — Всё ещё была оптимистично настроена Наруко, — теперь мы прославимся. — Это братец прославится, он же его искал, — хмыкнул Менма.       Теперь все взгляды невольно обратились к Наруто, словно они ожидали от него каких-нибудь слов. Но он молчал, погруженный в себя. И даже по его лицу было не ясно, что он думает сейчас.       Туман постепенно рассеивался под лучами поднимающегося солнца и уже было видно высокое величественное строение чем-то похожее на пирамиду со срезанной верхушкой, высившуюся прямо в центре города.       Тем не менее, любоваться постепенно открывающейся картиной они не стали. Оставаться на месте смысла не было и собрав свой импровизированный лагерь, не сговариваясь, вся их маленькая группка двинулась вниз.       Спуск к городу оказался совсем не столь лёгким, как это представлялось на первый взгляд. В густом смешанном лесу, которым поросла вся эта сторона холма, не было ни единой тропинки. Пришлось продираться сквозь заросли молодого орешника. Всё это царапалось и цеплялось за одежду и драгоценный рюкзак. Но зато, когда утомительный спуск был позади, их словно вознаградили за усилия — деревья поредели и наконец совсем исчезли, открывая взгляду усеянный огромными валунами зелёный ковёр. Они вышли на поляну. Вокруг всё было покрыто яркими цветами, длинные ветви деревьев свешивались с высоких камней и вились разными фигурами. Стояла жара, в воздухе витал навязчивый запах сладких цветов, стрекозы стрекотали вокруг, неподалёку слышалось журчание реки.       Медленно они вступили в высокие заросли папоротника. Трава ещё пахла после обильной утренней росы; неяркое небо было прозрачно-голубого цвета, а где-то казалось почти белым. Было тихо, как будто день затаил дыхание и сам чего-то ждал. — Это рай! — Воскликнула Наруко и спугнула несколько птиц, поднявшихся в воздух. Она и так слишком долго молчала и это было ей совсем не свойственно. — Тише ты, — неожиданно подал голос Наруто на душе у него были двоякие ощущения. Он знал, что в безопасности, здесь ему было необыкновенно хорошо, словно сюда привело его сердце, но при этом где-то в глубине души, что-то беспокоило его, что-то неясное, неуловимое. Он инстинктивно прижал к себе Хинату. — Наруто-кун... — тихо прошептала она, он опустил на неё глаза и улыбнулся, чтобы ей не передалось его странное беспокойство. — Всё хорошо, — глупо сказал он и мысленно поморщился. Терпеть не мог эту размытую фразу. — Просто нужно вести себя осторожно, мы же не знаем что здесь. — Добавил он. — Наруто прав, смотрите в оба, — кивнул Минато настороженно двигаясь вслед за дочерью. — А, что ты думаешь тут сплошные ловушки, как в каких-нибудь фильмах? — Захохотала Наруко, заставив брата раздражённо скривиться. Она явно не вняла беспокойствам брата и отца и сбежала с холма прямо в поле, усеянное созвездиями лютиков и ромашек, блаженно нюхая нежные лепестки.       Хината, ободрённая её примером, отделилась от Наруто, заворожено последовав за блондинкой, оглядываясь вокруг и впитывая в себя открывшуюся красоту, не удержавшись, она сорвала жёлтый цветочек растёрла между пальцев, ощутив яркий аромат цветочного масла. — Он был прав... — потрясённо прошипел Менма за спиной у брата, Наруто слегка вздрогнул и обернулся. — Куратор знал про него, он искал реальный город! — На это у Наруто было нечего возразить. — Так значит и она была права... — задумчиво добавил Менма. — Кто? — Борясь с необъяснимой тревогой переспросил Наруто. — Наша сестра, когда сказала, что город не один. Помнишь... Ты копал что-то другое... — Наруто не дал ему договорить, тут же потеряв интерес к словам брата. — Это один город, просто сейчас мы находимся в его центре, а там, где шли раскопки — внешняя часть. — Покачал головой он, пытаясь звучать непринуждённо. Его голос был вполне ровным, но внутри зарождался, начиная клубиться чистый восторг, к которому примешивалась необъяснимая тревога. И он никак не мог решить какому чувству дать волю. — Весь остров — это город? — Не отстал от него Менма, Наруто отстранённо кивнул, но тут же осознав слова брата, отрицательно замотал головой. — Похоже, то, что мы наблюдали сверху — это сохранившийся храмовый комплекс. И то, что он так хорошо сохранился, возможно, связано с тем, что он стоит в гуще леса. Сверху на центральной пирамиде были видны солярные символы. Видимо, это пирамида Солнца. Вокруг комплекса в долине и был построен город, который теперь поглотила природа, — задумчиво ответил Минато. На эти слова Наруто согласно закивал. — Обычно дорога от такого комплекса должна бы заканчиваться пирамидой Луны, но её мы не увидели, возможно она разрушена. Но здесь мы можем только делать предположения, ничего конкретного я сказать не берусь. — Покачал головой Минато, Наруто тоже ничего не добавил к этому. Слишком сильно было потрясение от увиденного.       Они прошли по поляне под ногами в траве виднелась заросшая каменная тропа, то и дело попадались раскрошившиеся камни. Трава торчала меж плит мостовой и в стыках каменных стен. Идеально ровные, словно кем-то отполированные, мегалитические блоки были раскиданы и разломаны неизвестной силой вокруг поляны. — Никогда не поверю, что эту громадину никто не видел с самолёта. — С сомнением протянул Менма. — Тут аномальная зона… — коротко бросил Наруто. — Со спутника… — не сдался Менма.       Минато покачал головой. Он уже показывал им карту на которой был только лесной массив и ничего больше. — Если бы его кто-то заметил, как угодно, — помолчав сказал Наруто, — не было бы смысла его искать. Откровенно говоря, я думал, что столько лет… — Наруто нахмурился, не договорив, но за него закончил его отец: — Он должен был бы находиться под землёй. Как его внешняя часть.       Наруто кивнул. Это было единственное объяснение тому, что никто никогда и ничего здесь не видел. Но вопреки этому они стояли посреди вполне осязаемого города. Пусть он и был густо оплетён лесом, но всё же не настолько, чтобы не заметить с воздуха. Хотя, за сотни лет наступающие джунгли изменили архитектуру когда-то грандиозных сооружений до неузнаваемости. — А вот Куратор откуда-то знал... — проворчал себе под нос Менма и очень осторожно подошёл к одному из торчащих в листве камней, внимательно его изучив. — Это не золото, — разочарованно сообщил он и обернулся. — Естественно, — фыркнул Наруто, — кому бы захотелось жить в домах из золота и даже если вдруг такой оригинал нашёлся бы, представляешь сколько надо было… — А там наверху ты не пикнул ничего против! — Менма возмущённо перебил брата и обвиняюще тыкнул пальцем на холм с которого они только что спустились. Наруто пожал плечами. — Оттуда было понятно, что это не золото. — Безразлично ответил он. — Уж ты-то в первую очередь должен был заметить. Ты же специалист по золотишку. — Не удержался от колкости Наруто и подошёл к огромному валуну у которого стоял брат, провёл рукой по шершавой поверхности. Огромные блоки в несколько тонн весом прилегали к друг к другу так плотно, что невозможно было бы вставить даже лист бумаги. При этом кладка была полигональной и ужасно сложной. Как всё это делалось в те далёкие времена — до сих пор оставалось загадкой. — Из чего он сделан вообще? — Спросил Менма, глянув на Наруто, а сам поковырял стену подушечкой пальца, ногти его всё ещё были обломаны из-за падения с водопада и он старался щадить пальцы, пусть и на удивление боль почти прошла. Он снова провёл рукой по стене. В жёлтых камнях хорошо видны были вкрапления чего-то блестящего. Именно из-за этого на солнце и получался эффект сияния.       Наруто пожал плечами. Когда-то он видел такие камни в пустыне, для той местности желтоватый оттенок с блестящими вкраплениями был обыкновением. Это были природные образования. Но пустынные камешки были в разы меньше, чем здесь. Ответа на вопрос брата у Наруто не было и он просто задрал голову к небу. Над ними висели мягкие кучевые облака. Он с интересом разглядывал их причудливые формы, жмурясь от сдерживаемого чувства ликования. — Идёмте, — позвал их отец, Хината и Наруко вместе с Курамой уже шли вглубь поляны. Минато двинулся следом за ними.       Дорога из камня покрытая мягким мхом шла прямиком в лес, обступавший город со всех сторон. Куда падал взгляд возвышались деревья-исполины. У корней величественных платанов до сих пор стелился рваный туман. Макушек было не разглядеть, здесь стоял полумрак. Везде виднелись остатки мегалитических построек. Каменные проходы, которые казалось были вырезаны искусственно, такими ровными они были и огромные каменные стены, сглаженные с ветровой стороны, то и дело обступали их с разных сторон. Теперь эти разрушенные здания всецело принадлежали природе. Их стены так густо оплели растения, что двери и окна едва просматривались. Камни мостовых потемнели и местами раскрошились. Во всём ощущалось дыхание времени, как будто здесь обосновалось нечто древнее, мощное и равнодушное.       Тишину леса то и дело что-то нарушало, лесные звуки раздавались то тут, то там, что-то трещало и щёлкало, как будто заверяя путников, что жизнь здесь течёт своим чередом. А может и вовсе, что чужакам здесь не особенно рады. — Может, это лемуры? Их называют призраками леса? — Сказала Наруко осматриваясь, никакого волнения или страха она не выказывала и шла вполне уверенно. — Нет тут никого, — отмахнулся Менма. — Ну они же призраки, — возразила сестра, пытаясь неуклюже пошутить. — Тут даже кошки пропали и Курама вон приуныл. — отозвался Наруто и кивнул на своего питомца. Пёс и вправду вёл себя тише обычного и даже не пытался никуда убежать. Уши и хвост у него стояли торчком, словно он был на стороже.       Около полудня они добрались до большой ровной площадки, где в тени нескольких высоких камней бежал ручеёк, обогнули скалистый выступ, за которым в отдалении увидели среди скал небольшую постройку, похожую на дом. Было понятно, что они уже внутри города, но до пирамиды солнца, как обозначил её Минато, всё же было очень далеко.       Менма выдохнул и сказал, что нужен привал. На этот раз никто не стал возражать, даже Наруто, потому что чуть ли не валился с ног от усталости. Прошедшие дни без нормального сна давали о себе знать, стресс и перенапряжение не прошли бесследно. Как бы он не строил из себя всесильного, но железным всё же не был. У остальных его спутников дела обстояли не лучше. — Я думаю мы уже должны быть близко к берегу, раз вышли в низину. Разумнее было бы нам потратить этот день на дорогу. — Всё же не преминул заметить Минато. — Немного отдохнём и пойдём дальше, — широко зевнув, предложил Наруто. — Мы с Хинатой пойдём соберём орехи, а то есть охота... — кисло вздохнула Наруко и даже Менма не стал шутить про стейк. — Ей надо отдыхать, — тут же встрял Наруто с беспокойством оглядывая свою жену. — Не надо, — хихикнула Хината, радуясь, что ей намного лучше, хотя остатки усталости мешали полностью насладиться вернувшейся к ней бодростью. Она поднялась, — наоборот, мне надо размяться, — Наруко взяла её под руку и они весело болтая ушли, прихватив с собой Кураму. Наруто провожал их глазами, и к своему удовлетворению заметил, что они стараются не отходить далеко и держаться в поле зрения.       Наруто успокоился и они с отцом и Менмой быстро облюбовали найденное небольшое строение, в котором даже частично сохранилась крыша. Три маленьких полуразваленных постройки были соединены в одну. Домом это вряд ли было, но сейчас определить что это не представлялось возможным. Внутри стояла прохлада. Солнечные лучи проникали сквозь дыру в потолке в той зале, куда они вошли. Пол был покрыт густым слоем мха. Дом был высокий, просторный, внутрь проросли толстые ветви деревьев — настоящая смесь природы и камня. Для каких целей служило это здание, когда город кипел жизнью и всё в нём дышало великолепием, сейчас сказать было трудно. Кое где осталась лишь пустая скорлупа стен.       Пройдя дальше они нашли просторную комнату чуть ли не во всё здание шириной. Тут и решили остановиться — крыша здесь была целее всего, так что внезапный дождь был бы не страшен.       Набрав сухого валежника из леса и мягких хвойных ветвей, они устроили пару лежанок для отдыха. Приготовили всё для костра. Все так устали, что стали рассеянными и даже поиски спальника могли бы затянуться, если бы не умница Курама, который с вполне человеческим вздохом зубами вытащил его откуда-то из-под сваленных веток, которые они же сами и натащили.       Наруто улёгся отдохнуть, намереваясь всё контролировать, но почти мгновенно отрубился словно его выключили. Проснулся он, когда солнце уже стояло не так высоко, а это значило, день начал идти на убыль. Хината лежала рядом с ним, прижавшись к его спине. А Курама развалился спереди, подрагивая лапами во сне. Наруто огляделся. Менма спал, отца не было видно, а Наруко грызла орехи, сидя у костра. Заметив, что брат проснулся, но зажат с обеих сторон, она усмехнулась и протянула ему ягоды и несколько очищенных ядер ореха. Наруто поблагодарил её коротким кивком и тоже тихо захрустел. — Где папа? — Спросил он, стараясь говорить не очень громко. — За водой пошёл, — Наруко обернулась, посмотрев прямо в дыру в стене, — сказал умоется заодно. А ещё сказал, что видимо придётся тут заночевать, завтра дальше. — Она многозначительно кивнула на Менму, тот спал и почти не шевелился.       Наруто снова кивнул, они все очень вымотались. Это путешествие начало казаться бесконечным. Он откинулся обратно на лежанку. — Ты дрых как отключенный, а мы с твоей женой отлично искупались, — она тряхнула мокрыми волосами. — Там цветы мыльные растут, жёлтенькие такие, знаешь? — Он снова просто кивнул, так как в это время усердно хрустел орехом. Но и настроение разговаривать особенно не было. — Теперь волосы вкусно пахнут, — блаженно щурясь вещала его сестра. Казалось, ей и не нужен активный собеседник, она сама прекрасно справлялась. Наруто хотел повернуться к Хинате, ему стало интересно, но в то же время не хотелось её будить и он удержался. — Вообще мне казалось, что у тебя ужасно стеснительная жена. Надеюсь с тобой она так не стесняется. — Наруто чуть не подавился от этого замечания. — А вот это уже не твоё дело. — Нашёл в себе силы проворчать он. — Эй, у нас же был задушевный разговор. Доверительный? — Весело поиграла бровями Наруко. — И он закончился, — отрезал Наруто. — Ну, я к тому, что в этот раз Хината как-то даже не обращала внимание на меня и мы так хорошо поболтали и расслабились. — Она блаженно потянулась. — Я бы не подумала, а обычно Хината такая всегда... Палец в рот не клади может и врезать с ходу, — покачала головой Наруко и Наруто увидев её серьёзное лицо внезапно чуть не расхохотался. Ему прекрасно было известно о том какая Хината может быть. Он одинаково обожал её милую застенчивость и, когда она её откидывала и становилась дерзкой кошечкой. Но с сестрой ему совсем не хотелось это обсуждать.       К счастью для Наруто в это время вернулся Минато с водой и разговор прервался. Курама подскочил будто ожидал, что ему дадут вкусняшек и Хината заворочалась и даже Менма приоткрыл один глаз, будто проверить, что происходит.       В итоге все потихоньку проснулись, рассевшись у костра полукругом, придвинулись ближе к пламени. Хотя здесь было не холодно, но костёр создавал какое-то подобие уюта, мнимую безопасность, после хорошего сна все были немного заторможенные.       Наруто повёл шеей, покрутил головой, плечи были немного забиты после вчерашнего. — Сделать тебе массаж? — Тихо спросила Хината, Наруто покачал головой, она выглядела отдохнувшей и ему не хотелось её как-то напрягать. О чём он ей открыто и сообщил. Менма наклонился к брату. — Что-то тут не так, на твоей малышке больше всего заметно.       Наруто поморщился, его бесило это обращение, но он просто переспросил: — О чём ты? — Это ты её муж, тебе должно быть лучше всех заметно, — фыркнул Менма Наруто отодвинулся, нахмурившись. — Заметно что? — Малышка обычно колючая как ёж, а сейчас вся такая спокойная и милая, — ехидно заметил он.       Наруто заметил, как его сестра сверкнула победной улыбкой и проигнорировал её настойчивый взгляд. — Это для тебя она колючая и хватит её так называть. — Невозмутимо парировал он. Хината смущённо опустила глаза, положив голову на его плечо, ей было странно, что они все так легко заметили то, что ей было незаметно. — Со мной она всегда такая, — коротко добавил Наруто. Менма нахмурился. — А ты чего такой беспечный вдруг? — Отвали.       Менма смерил брата долгим взглядом, а потом медленно поднялся и отошёл к разрушенной стене, отвернувшись в сторону леса. Наруто задумчиво пялился ему в спину. Менма стоял там в какой-то уж слишком напряжённой позе и сейчас казался особенно вымотавшимся. Наруто слегка призадумался, брат тоже всегда скрывал эту часть своего характера — он предпочитал выглядеть насмешливым и непробиваемым, будто ему всё нипочём. Но в последние пару дней выказывал неподдельное беспокойство.       Поэтому он просто решил проверить... — Хината, — приглушённо позвал девушку блондин, она с готовностью наклонила голову. Наруто улыбнулся и поманил её пальчиком, — ближе, — заговорщески прошептал он, Хината склонилась к его лицу, глаза вспыхнули живым любопытством. Блондин осторожно протянул руку провёл по её щеке ладонью притягивая её лицо к себе и, вытянув шею, поцеловал. Обычно при людях она жутко смущалась хотя никогда не запрещала ему целовать её, но он чувствовал её скованность в теле. Поэтому старался быть аккуратным. Но сейчас, это был всего лишь маленький эксперимент. Менма заметил то, что для Наруто было естественным видеть в ней, но она очень редко показывала эту свою сторону другим.       Хината немного удивилась этому поцелую, но когда Наруто посчитал, что сейчас она ярко раскраснеется и отстранится, как всегда, она неожиданно взяла его лицо в ладошки и возобновила на секунду прервавшийся поцелуй, игриво принявшись орудовать язычком. Наруто мгновенно потерял голову и все мысли об экспериментах и вообще обо всём испарились из его головы. Он обвил её талию руками потянул к себе и она упала прямо ему на колени. От этого поцелуй снова прервался и она захихикала, склонив голову ему на плечо. — Я думала у тебя плечи болят, а как же массаж? — Хитро блестя глазами спросила девушка мягко перебирая пальчиками его волосы. Наруто довольно поёжился. — Это ты меня поцеловала, — улыбнулся он. — Ты первый начал, — рассмеялась Хината, Наруто ждал, что вот сейчас её щёчки окрасит румянец, но она осталась непривычно бледной, и он тут же хлопнул себя по лбу. — Я же проводил эксперимент. — Какой ещё эксперимент? — Слегка насторожилась Хината. Он посмотрел на неё с хитрым прищуром. — Ты больше не краснеешь.       Хината замерла на секунду, смотря в его глаза, блондин видел, как удивление начинало отображаться в глазах. Наруто заметил, что Менма тоже обернулся, потому что слышал их разговор. — Правда? — Удивлённо переспросила Хината, Наруто кивнул, смотря на неё она внезапно расплылась в улыбке такой счастливой, что Наруто слегка отпрянул назад. — Что такое? — Проклятие снято! — Рассмеялась она. — Проклятие? — Тоже посмялся Наруто, — ну, тебе виднее, но не могу сказать, что я не буду скучать по твоему румянцу. — А ну-ка, экспериментаторы, — внезапно возникла прямо перед ними высокая блондинка. — Если бы я знала, что тут будут возможны такие эксперименты, я бы своего парня прихватила. — Чтобы вы с ним тут вместе потерялись, — хмыкнул Наруто краем глаза отмечая, что Хината не вскочила смущённо с него, а продолжает спокойно сидеть. Он чувствовал как её ловкие пальчики забираются ему прямо в волосы, массируя голову и от этого шли приятные мурашки. Он бы с радостью остался с ней наедине особенно потому, что она в таком игривом настроении. — А что-то в словах Менмы всё же есть... — задумчиво протянула Наруко, оглядывая парочку. — Пойдём от частного к общему, что мы имеем? — Хината поднялась, бросив на мужа томный взгляд, который совсем не скрыла. — Если соберём всё, что мы узнали, все детали и сложим вместе, то возможно нам удастся понять, что происходит. — Папа молчит и иногда сыпет всякими фактами историческими, а обычно дома больше шутит, — Начала перечислять Наруко, Минато сдержанно улыбнулся, давая понять, что и ему слышно разговор по ту сторону костра. — Хината скрывала свою натуру за собранностью и стеснялась проявлять и ещё перестала краснеть каждый раз, когда Наруто шутит свои неудачные шутки... — Когда это я неудачно шутил? — Сразу же вклинился Наруто в рассуждения сестры, показавшиеся ему необоснованными. — Всегда, — коварно откликнулась Наруко. — Наруто обычно всех достаёт техникой безопасности, а сейчас спокоен, как удав. — Вставил Менма. — Менма наоборот занудствует, раньше за ним такого не водилось. — Сделала вид, что не услышала его Наруко, продолжив методично перечислять свои наблюдения. — Звучит как теория. — Спокойно отозвалась Хината. — Ты с ней согласна? — Изумился Наруто, она улыбнулась. — Это всего лишь теория, Наруто-кун, к теории нужны доказательства, но мы в таких обстоятельствах оказались, что наверное поведение не может быть доказательным фактом. — А с тобой что не так? — откликнулся Менма из своего угла, с прищуром смотря на сестру. — Я тут одна нормальная среди вас... — гордо вскинула голову Наруко. — А ты ноешь постоянно? — Мстительно хмыкнул Наруто, Менма довольно хрюкнул в темноте. Она скривилась. — Я не ною. — Да неужели? — Расплылся в довольной улыбке Наруто. — Меня в одну кашу с вами месить не надо, я тоже вполне нормальный, — снова подал голос из угла Менма. — Расслабься, она же шутит, — отмахнулся Наруто. — Менма стал занудой, а Наруто наоборот, — тут же подтвердила свою мысль Наруко. — Чем не доказательства? — Она подмигнула Хинате. — Я никогда не был занудой, — хмыкнул Наруто откидываясь спиной на стену и тут же понял, что ему было всё равно на то, что думает его сестра и возразил он скорее по привычке. Это внезапно насторожило его. — Подожди-ка... — Вот именно! — Победоносно хмыкнула она. Менма огляделся как будто в поисках чего-то и его взгляд упал на довольную Хинату, с улыбкой наблюдающую за этим странным разговором. — Я бы на твоём месте, малышка, особо не радовался, — проворчал Менма. — Точно, зануда, — хохотнул Наруто. — Отвали! — Не обращай внимания, моя кошечка, если ты счастлива... — Хината радостно кивнула, вернувшись к нему на колени, поёрзала, устраиваясь поудобнее. Наруто тихо вздохнул, сильнее прижимая её к себе за талию. — Наруто никогда не скрывал свою озабоченность, но Хината теперь тоже такая. Теперь они оба озабоченные, — задумчиво потёрла подбородок Наруко, разглядывая весёлого брата и его жену. Она решила разыгрывать детектива до конца. Минато слегка прокашлялся. — Даже если так, то нам это ничего не даёт, — вступил в разговор он. — Их озабоченность? Ещё бы, только мешает, — согласно кивнула Наруко. — Эй! — Тут же возмутился Наруто, Хината прыснула в кулачок. И Наруто снова удивился эта реакция и вправду была ей не свойственна. — Я имел в виду, — настойчиво, но деликатно перебил дочь Минато, — что даже если мы поняли почему так себя ведём, у нас задача выбраться отсюда. Поэтому в город мы не пойдём, — Минато посмотрел на Наруто в первую очередь, тот вздохнул, но согласно кивнул. — Мы потеряли день, нам нужно определиться в направлении. В какую сторону лучше продолжать путь. Иначе завтра снова проведём в пустых скитаниях. — Сходим на разведку местности, — поддакнул Менма, Наруто снова кивнул, соглашаясь. Но не смог не посмотреть на свою жену на этот раз с беспокойством, конечно, это не укрылось от его брата. — Мы можем и вдвоём с отцом сходить, тебе не обязательно, — хмыкнул он. Наруто задумался. — Будет быстрее, если мы втроём сходим, — со вздохом признал он, Наруко пощёлкала пальцами перед его лицом. — Что? — недовольно скривился Наруто. — А я уже говорила тебе, что не надо вокруг Хинаты бегать кругами. — Я не бегаю. — Ну да, я же вижу. Вечно спасаешь всех. Но сейчас, что тут может произойти если ты отлучишься на пару часов? Тут даже кошки пропали, ты сам сказал... — Вполне искренне спросила она, — В лес мы с Хинатой не пойдём, иначе точно потеряемся. Лучше подождём вас здесь. — Наруто смотрел на сестру, она ответила на его взгляд таким же искренним недоумением. Наруто промолчал, потому что ему нечего было возразить. Действительно. Что тут могло произойти? Абсолютно ничего. Но всё же... Наруто прекрасно ощущал, что все они чувствуют себя здесь в безопасности, но где-то внутри стояла необъяснимая тревога, так и не отпустившая его. — Мы пойдём, Курама с вами останется на всякий случай, — наконец решился он, обе девушки согласно кивнули. Все поднялись от костра, начиная готовиться. — Не волнуйся, — улыбнулась Наруко и показала ему большой палец. — Долго не будем, — зачем-то добавил он, а смотрел только на Хинату, она казалась совсем спокойной и снова кивнула ему со своей мягкой улыбкой. Наруто вздохнул, теперь нужно было найти Кураму, чтобы оставить его здесь, Наруто прекрасно знал, что его пушистый друг не оценит такого жеста, но зато он отличный охранник. «Потерпит», — решил блондин, подзывая собаку к себе. — Ты остаёшься здесь, — твёрдо сказал Наруто, глядя прямо в чёрные глаза-бусинки, влажно блестящие на солнце. Курама с укором уставился на него, как будто чувствуя, что хозяин идёт куда-то без него. — Сидеть. Место. — Снова приказал Наруто не проникшись слишком говорящей мордой своей собаки. – Гав! Гав-гав, гав! – обиженно высказался неожиданно брошенный четвероногий напарник. Наруто отвесил ему строгий взгляд, Курама возмущённо фыркнул, потоптался нерешительно на месте и засопев всё-таки послушно уселся рядом с ним. Наруто удовлетворённо кивнул, ласково потрепав пса по голове. — Ну прости, привяжу пока тебя, это не на долго. Охраняй тут Хинату и мою сестру понял? Охранять. — Успокаивающе говорил ему Наруто, словно пытался и вправду убедить собаку. Курама обиженно вильнул хвостом, оставаясь покорно сидеть пока его привязывали длинной верёвкой к каменному крючку, торчащему из стены. Хината неслышно подошла к ним и Наруто, закончив возиться с верёвкой, выпрямился во весь рост. — Никуда его не отпускай от себя, — он кивнул на пса, тот улёгся в углу, но хвост его то и дело дёргался. Как будто он не решил окончательно обижаться на хозяина или всё же великодушно простить человеку его недалёкость.       Хината согласно кивнула, Наруто быстро наклонился, легко поцеловал её в кончик носа. — На удачу, — прошептал он. — Я буду ждать тебя. — Ласково улыбнулась она, растопыренной пятернёй забираясь ему в волосы. — Я скоро приду.       Когда Минато, Наруто и Менма выступили в путь, безмятежная тишина уже затягивала лесную поляну. Сегодня здесь было особенно туманно. Хината и Наруко провожали их взглядом пока спины мужчин не скрылись окончательно в густых зарослях мохнатого леса. Хината задумчиво осмотрелась вокруг. Небо постепенно темнело и хмурилось. Кажется, собирался дождь. В теле потихоньку поднималась тревога, но теперь Наруто не было рядом, чтобы прогнать её.       Чем больше времени проходило, тем больше росло чувство, что за ней будто кто-то наблюдает. Чьё-то неумолимое внимание ощущалось кожей. Она старалась игнорировать это. Ничего нигде не шелохнулось, не треснула ветка. Ни звука не раздалось. Даже лес теперь не шумел, но ощущение становилось только сильнее. По коже пробежал зуд, словно миллионы маленьких иголок прошлись по телу. Будто сама тишина наблюдала за ней.       В доме тоже было тихо, даже костёр как будто стеснялся потрескивать. В этом молчании чувствовалось нечто тревожное, такая тишина бывает во время сильного снегопада — давящая, угнетающая. От нечего делать Курама мотался в разные стороны, насколько хватало верёвки. Хината следила за ним глазами, а затем оглянулась через плечо. За границей маленького светового пятна от костра в комнате не было видно ни зги. — Брр! — вздрогнула Наруко, потирая плечи, ветер потихоньку усиливался и стало как-то прохладно. Она придвинулась к костру. — Ну и странная тут погодка, то жарища, то холод, — пожаловалась она. Вдалеке в лесном массиве виднелся густеющий туман. — Земля охлаждается так быстро, что туман поднимается, — тихо отозвалась Хината, Наруко вздохнула. Время тянулось медленно. — Вот Сакура бы обрадовалась, она бы нашла тут какое-нибудь место силы. И провела какой-нибудь ритуал. Она любит это дело. Жаль её с нами нет. — Посмеялась Наруко. — Ты веришь в такое? — Спросила притихшая до этого Хината, она тоже жалась поближе к яркому костру. Наруко пожала плечами, не ответив. — Саске-кун всегда говорил, что он не верит в это, в этом они с Наруто-куном похожи.       Наруко рассмеялась. — Да они просто не хотят признавать, но в глубине души Саске может и верит, — она подмигнула Хинате, — из страха. Бабуля Сакуры научила её разным проклятиям, может поэтому Саске так долго бегал от неё. — Проклятиям? — Удивлённо переспросила Хината, такого она о своей подруге ещё не слышала. — Кое-что дорогое ему может отвалиться, если он Сакуру разозлит. — Поиграла бровями Наруко, Хината невольно посмеялась, но тревога всё же не развеялась. По смутно освещённой комнате ложились тени, затухающий свет одевал всё дымкой нереальности. Обе девушки сидели в островке света в море черноты. — А я кажется немножко начинаю верить, — удивив саму себя прошептала Хината. — Мне приснился сон может быть он был про этот остров... — немного помолчав неуверенно начала она, не понимая зачем вообще вспомнила об этом. — Я рассказывала Наруто-куну, но наверное он и не помнит уже, он правда не верит в такое, — быстро добавила она с улыбкой. — Что за сон? — Живо заинтересовалась Наруко, Хинате пришлось рассказать, правда, в общих чертах, не слишком вдаваясь в подробности. Невольно воскресив внутри себя то ощущение чего-то надвигающегося. Как невидимая лавина. Неотступное чувство тревоги всколыхнулось сильнее прежнего, но здесь на этом острове оно скорее было ей уже привычным и Хината постаралась снова отмести его в сторону. Особенно потому, что Наруко выслушала её внимательно, но не выглядела особенно впечатлённой. — Мы тут никого не видели, хотя бродим уже наверное неделю! — Явно преувеличила масштабы их путешествия она. — Ну и вообще сны такая ненадёжная вещь, так что не стоит такое вспоминать. Уж лучше что-то весёлое, — усмехнулась девушка и подбросила в костёр ещё веток. Тут Хината не могла с ней не согласиться.       В воздухе потянуло холодком; деревья внизу на равнине потемнели и застыли; в почерневшем небе вот-вот должен был потухнуть закат. Трава перестала пахнуть, но роса ещё не выпала.       Курама до этого тихо лежащий у дальней стены, вдруг начал глухо рычать. И вся темнота словно наполнилась его грозным рыком. Собака поднялась на все четыре лапы, угрожающе оскалив огромную пасть, шерсть на загривке встала дыбом. Хината почувствовала как забилось сердце. Густой туман проникал сквозь стены и его щупальца уже оглаживали девушкам ноги. — Ты чего, Пирожок? Кошку почуял? — Спросила Наруко и встала, — пойду посмотрю что там с ним. Хината хотела остановить её, но в горле вдруг резко пересохло, она попыталась встать, но не сдвинулась с места. Наруко вышла из пятна света и растворилась в темноте. — Чёрт, — Минато свёл брови на переносице, шаря по карманам. — Что? — Удивлённо спросил Наруто, отец редко позволял себе даже такие безобидные ругательства. Видимо, это незапланированное путешествие даже на него подействовало так, что заставило нервничать. Хотя до этого Наруто ничего не замечал, либо Минато так хорошо владел собой, либо Наруко была права в том, что здесь что-то не так, подумал про себя блондин. — Оставил карту где-то в рюкзаке. — Тем временем ответил Минато, с каким-то тяжёлым вздохом. — Зачем она тебе? — проворчал Менма, пиная куст травы, выросший прямо на пути. Трава здесь была грубее и не такая ровная. Они шли, как альпинисты, — высоко поднимая ноги, словно совершали длительный и трудный подъём. Лучи солнца наискось расчерчивали деревья позади них, впереди лес стоял неподвижной стеной пятнистых теней. — Так проще отслеживать маршрут, — спокойно пояснил Минато и огляделся, останавливаясь. Наруто и Менма тоже остановились. Сова нахохлилась и слетела с дерева. Тишина стояла такая, что давила на уши, и это было не нормально. Небо хмурилось где-то вдалеке. — Надо успеть до того, как погода испортится. Если мы хотим сегодня выйти из леса. — проворчал Менма.       Наруто с тоской смотрел туда, где осталась их импровизированная стоянка, там, где была Хината. Он гнал от себя тревожные мысли. — Нам нужно всего лишь проверить подходящий маршрут и вернуться до захода солнца. — Проинструктировал их Минато. — Если успеем сегодня до того, как нас настигнет непогода, завтра с утра сразу выступим в выбранную сторону, чтобы не терять время. — Тогда я пошёл, — Менма ткнул в сторону пальцем в первое попавшееся направление и, не теряя времени, двинулся в выбранную сторону. — Ты помнишь как ориентироваться на местности? — В спину ему крикнул отец, Менма только кивнул, не оборачиваясь, махнул рукой и скрылся в лесу. Минато посмотрел на Наруто, тот кивнул и направился в другую сторону, а его отец, пошёл прямо. И вскоре они трое затерялись в лесной чаще.       Наруто шёл, продираясь через густой лес так уверенно, как будто он уже когда-то исходил его вдоль и поперёк. Сучья толщиной с человека ветвились над головой почти закрывая небо. Здесь стояла прохлада и было влажно. Его тянуло вперёд словно магнитом и он шёл уверенно и спокойно и вскоре вышел к разрушенной стене храмового комплекса. Наруто совсем не удивился тому, что оказался у стен города, хотя и не выбирал целенаправленно сюда идти.       За это время солнце начало клониться к закату, и длинные тени поползли по пустынному городу, Наруто не удержался и, взбежав на остатки высокой стены, любовался блестящим в закатных лучах городом. От величия перехватывало дыхание, даже сильнее, чем в первый раз, когда он его увидел. Но тогда он смотрел с высоты, а сейчас как будто бы подошёл ближе. Был почти внутри.       Город плавал в облаке густого тумана словно оторванный от земли, ненастоящий. Поблескивая робко в таявших лучах солнца. Длинные аллеи, обрамленные колоннадами, бежали к башням, которые, казалось, упирались а небо. Обвалившиеся стены веером рассыпали на улицах камни, одинокие стены расщепами торчали то тут, то там. Его зрение легко позволяло видеть в наступающих сумерках всю эту призрачную красоту.       И здесь отчётливо слышался шум океана — вездесущий, необъятный, — как будто он было совсем рядом. Наруто казалось, что он видит дорогу прямо к берегу, но в то же время, он не мог бы ручаться за то, что это не было игрой его воображения. Слишком сильно хотелось идти туда, прямо в сам центр затерянной цивилизации. Пройти широкими мощёными улицами, отвоевать у природы немного того, что она почти полностью забрала себе.       Внутри него снова заструился восторг. Так близко к неизведанному Наруто ещё не подходил. В сердце возник странный трепет, когда современный городской человек, вдруг сталкивается с голой стихийной природой, с тем, что старше его на тысячи лет, и для него это бесконечность, а для природы всего миг. Оказавшись один на один с этой невероятной дикой мощью, он думал о всех тех людях, которых видело это место. Как они сменяли друг друга, а эти камни почти не изменились… Только с каждым пройденным столетием прятались от любопытных глаз всё сильнее.       Наруто не знал сколько ходил по затерянным улицам, но везде ему хотелось заглянуть под каждый камушек, прикоснуться к мегалитическим блокам, покрытым пылью истории, узнать их тайны. Он смотрел как подбирается к стенам туман, тянет свои лапы. Сначала над головой плыли рваные облачка, а вскоре город начала окутывать сизая мгла и стало слышно только его шаги по раскрошившейся мостовой. Встрепенулся он, когда понял, что солнце почти зашло и свет стремительно исчезает за сгущающимися грозовыми тучами. А ведь он даже не углубился в сам город, ходя по его кромке, рядом с лесом.       Он обругал себя за то, что позволил вот так просто провалиться в восторги, а не искать подходящую тропу и выход к океану и даже его тревога притупилась пока он тут бродил. Не медля Наруто кинулся к месту встречи. В итоге он прибежал последним. Минато и Менма уже ждали его на том же месте откуда всего несколько часов назад разошлись в разные стороны. — Как успехи? — Запыхавшись спросил Наруто. — Никак, — пожал печами Менма, — сплошной лес, с моей стороны. Такой густой, что лезть туда наверное будет ошибкой. — Вот я и не стал. — Мне тоже нечем похвастаться. — Вздохнул Минато и посмотрел на своего второго сына. — А я, кажется, уловил шум воды, но он в стороне города, — робко заметил Наруто, он всё ещё не был уверен, но раз больше не было вариантов...       Его отец и брат переглянулись — какое-то слишком очевидное понимание промелькнуло на их лицах, будто они были сообщниками. Наруто даже хотел возмутиться такому неожиданному единодушию. Конечно, они подумали, что ему померещилось, ибо желание исследовать город сыграло на воображении. Но он остановил свои возмущения только потому, что Менма как будто оттаивал постепенно, как будто снова становился членом семьи. В глубине души Наруто хотел, чтобы так оно и было. Он подозревал, что ни у отца, ни у брата не было времени нормально поговорить. А им это было необходимо. Да и к тому же у его версии было уж очень много подозрительных совпадений и он не мог точно сказать, не выдал ли его мозг желаемое за действительное. — И что теперь? — Менма огляделся на поднимающийся туман, — мы так ничего и не решили. Пойдём проверим есть ли там тропа? — Блуждать всю ночь не имеет смысла, отложим до завтра, — вздохнул Минато, подводя черту их скитаниям. — Но мы так и не решили каким путём идти. — Возможно даже придётся всё же пройти через город, раз Наруто говорит, что там слышно океан. — Задумчиво, но с явной неохотой сказал Минато, Менма поёжился, а Наруто кое-как сумел скрыть восторг от одного только предположения. — Утром решим как быть. А сейчас пора возвращаться, иначе нас накроет непогода.       Братья спорить с отцом не стали, никому не хотелось снова попасть под ливень. Как только они определились, Наруто неожиданно снова ощутил уже привычное для него в этих местах чувство беспокойства и теперь жаждал оказаться рядом со своей женой поскорей, чтобы убедиться в её безопасности.       Обратный путь ему показался чуть быстрее или просто идти стало легче по уже протоптанной ранее дорожке. Вскоре их догнал вездесущий туман, а затем и вовсе перегнал, поглотив троих путников, так, что не то что небо, не было видно ничего и на шаг впереди. Густая молочная пелена была такой плотной, что её можно было руками раздвигать правда никакого толку от этого бы всё равно не было. Казалось, подпрыгни и повиснешь в этом молоке как в клею.       На их счастье в высокой траве были видны ими же оставленные следы и даже в таком густом тумане им удавалось находить проторенную ранее тропу. Чем ближе они подходили к стоянке, тем сильнее Наруто позволил себе ликовать. Завтра он сможет посмотреть на город, которым бредил столько лет, при дневном свете, а может и пройти по нему. Он чувствовал, как неосознанно ускоряет шаг. — Слышите что-нибудь? — Внезапно спросил Менма, так внезапно, что они даже остановились, слегка вздрогнув. Наруто ушёл в свои мысли полностью и не обращал внимание ни на что, видимо его отец тоже о чём-то размышлял, так что вопрос застал их обоих врасплох. Похоже, только Менма заметил как неестественно тихо стало вокруг. Как только они остановились и трава перестала шуршать под ногами, их окутала тишина. — Странно, да? — Как-то неуверенно добавил Менма. — Птицы замолкают, когда ощущают хищника... — Тут никого нет... — неуверенно сказал Наруто. Менма пожал плечами. — Я просто говорю. — Лучше нам поспешить, — подогнал их Минато, возобновляя шаг. Не сговариваясь все трое ускорились, больше не сказав ни слова.       Когда они уже приближались к стоянке, Менма прислушался. Ему показалось, что Курама заливается лаем в ночи. — Ну хоть какой-то живой звук. Слышите хвостатого? — Спросил он, Наруто с отцом мгновенно прислушались. — Чего это он разошёлся, не любит на поводке сидеть? — Усмехнулся Менма.       Наруто замер, на секунду не поверив в свою первую мысль, стремительно скользнувшую в мозгу, но он не дал ей окончательно угаснуть. Собака не человек она доверяет только инстинктам. Его верный пёс, которого он знал так хорошо не мог ошибаться.       Не сомневаясь ни секунды Наруто сорвался с места с какой-то стремительной скоростью. — Куда?! — Крикнул ему ошарашенный Менма мимо которого Наруто проскочил в мгновение ока, но почему-то заметил удивление отразившееся на лице брата даже слишком отчётливо. — Там кто-то чужой! — Скороговоркой выкрикнул Наруто, позволяя ветру подхватить его фразу и донести до отца и брата. В спину ему неслись взволнованные голоса, но Наруто обогнал их, не разобрав слов.       Ветер свистел в ушах, он слышал как лает Курама, как заходится от злости, вскоре он разобрал и то как кто-то кричит, скорее всего это была Наруко. Он ускорился. Изнутри поднимался жгучий холод, дыхание почему-то стало срываться паром с его губ. Но эти странности он отмечал скорее краем сознания, всё его внимание было поглощено страхом за неё. В этот момент он не смог бы объяснить себе, почему не беспокоится за сестру, но откуда-то знал, что опасаться нужно только за Хинату.       Наруто добежал до разрушенного дома даже не заметив расстояния. Здесь тоже всё было затянуто туманом, он еле различал стены постройки. Очертания предметов стали расплывчатыми. Ориентиром ему был тусклый огонёк костра, пробивающийся сквозь плотную завесу темноты и сизого тумана.       Оказавшись у стены откуда был виден огонь, Наруто понял, что это был проём окна, он взобрался внутрь. Курама заходился в лае где-то неподалёку, Наруто слышал, как он царапал когтями каменный пол, как рвал верёвку.       Не долго думая, Наруто кинулся во вторую половину, где и должны были ждать девушки, он запнулся, с разбега влетел в разрушенный проём и встал на месте, как вкопанный. Кровь застыла в жилах. Он хотел крикнуть, но голос пропал. На один бесконечный момент ему показалось, что он спит и видит сон, настолько ватное состояние окутало его конечности, что он не мог пошевелиться.       Хината словно висела в воздухе, в клубах плотного тумана разобрать что-то было сложно. Наруто казалось, что её держал какой-то белый тип, он был огромным, сотканным из самого воздуха, который клубился вокруг удушающим кольцом. Наруто не мог оторвать глаз от непонятного зрелища. Хината не сопротивлялась, но и не реагировала ни на что вокруг. Наруто не сразу понял, что они оба отдалялись от него всё дальше и дальше.       Заставив себя сделать шаг, затем другой, словно скидывая с себя ватное оцепенение, преодолевая чьё-то неумолимое сопротивление, Наруто последовал за ними. Но нагнать их он никак уже не мог и всё же не бросил отчаянные попытки. Краем глаза он заметил, что Курама наконец перегрыз ненавистную ему верёвку и вырвался, устремившись к проёму в стене. И это заставило Наруто очнуться окончательно. Окружающий мир внезапно приобрёл острую ясность и чёткость, по телу разлился адреналин настоящий, будоражащий кровь. К конечностям вернулась подвижность. За секунду оценив обстановку, он сорвался с места вслед за псом. — Курама! Взять его! — Закричал он. Пёс заскулил и опрометью бросился вон. Наруто не знал сработает или нет, но других вариантов просто не было. Он уже никого не видел впереди: всё застилал плотный туман, Наруто надеялся, что уж если пёс не сможет поймать дым, то хотя бы отыщет Хинату по запаху.       Он бежал за собакой, путался в высокой траве, но Курама не отставал от своей добычи и Наруто напрягал все силы, чтобы хотя бы удержать пса в поле зрения. В ушах звуки приглушились и какой-то надоедливый звон заполнил голову. Наруто пытался не обращать внимание и просто бежал, вокруг стояла такая плотная завеса, глазу не за что было зацепиться, и когда он окончательно потерял из виду яркий мех своего пса, то вообще перестал понимать, где находится. — Курама! — Крикнул Наруто просто, чтобы получить хоть какой-то ориентир. И громко свистнул, чтобы привлечь внимание собаки. Его верный пёс залаял где-то впереди, справа от того места, где был Наруто, звуки доносились словно сквозь толщу воды. Наруто припустил на звук.       Бежать становилось всё сложней, сам воздух как будто пытался его остановить, неожиданно поднявшийся шквалистый ветер бил в лицо и сносил с места, при этом ветер ничуть не развеивал плотную дымку тумана, а вопреки здравому смыслу, казалось, наоборот сгущал его. Наруто добрался до пса, Курама скулил, припадая на передние лапы и ему не под силу было бороться с разбушевавшейся стихией и идти против ветра. — Найди остальных, иди к ним, — Наруто легонько подтолкнул собаку в обратную сторону, — найди Менму и остальных! Приведи сюда! — Повторил он, торопя пса, пытаясь перекричать ветер, а сам пошёл дальше. Яркая шерсть Курамы быстро затерялась в тумане. Каким-то внутренним чутьём Наруто понял, что близок к цели, поэтому не сдался и упорно шёл, всё так же не разбирая дороги.       Вокруг эхом раздавались чьи-то стенания, было неясно с какой стороны они появлялись, казалось, что отовсюду, вой отражался от деревьев, создавая звуковой обман, подхватываемый ветром. Он старался не смотреть по сторонам, краем глаза мерещилось, что его окружают люди, что их много и все они стоят в тумане, как безмолвные изваяния, но когда оборачивался перед глазами висела только плотная кисея.       Наконец усилия привели его к месту, где оказалась Хината. Он увидел, словно сквозь пелену, как её словно тряпичную куклу держал высокий человек или он просто казался человеком. Глаза Наруто были прикованы к ним. И снова ватное состояние окутало, пригвоздив к месту. Тело сковала какая-то сила. Он не мог пошевелиться. Его крик оборвался даже не успев начаться, будто чьи-то пальцы сдавили трахею. На самом деле кончился воздух, а вдохнуть он не мог, только смотрел, как разыгрывается перед ним ужасное действо.       Хината плавно опустилась на плоский валун, словно сам туман поддерживал её и бережно положил на камень. Белый человек навис над ней роковой глыбой. Он поднял руку, Наруто показалось, что в его кулаке что-то блеснуло. Сверкающее лезвие мелькнуло перед глазами всего на секунду. Так ли это было на самом деле или же его воображение дорисовало образы, Наруто не интересовало. Она была в опасности и это единственное, что он чётко сознавал. Пугающе медленно начала опускаться вниз белая рука, словно в замедленном действии. Наруто не хотел этого видеть. Но и взгляд отвести был не в силах. Все звуки затихли, становясь далёкими. Секунды растягивались, он почти ощущал, как они проходили сквозь него. Что-то тяжелое с такой силой давило на грудь, что воздух не мог пробраться в лёгкие. Слёзы, не получая выхода, жгли и сушили глаза.       Перед ним как будто промелькнули те маленькие шаги, ведущие к непоправимым ошибкам. Он обещал ей защитить, но сейчас его слова испарились дымом, потому что случайности шли на шаг впереди. Совпадения, которые не удержать, не изменить. Страх колотился в ушах. А потом всё остановилось.       Мир застыл в хрупком равновесии — один толчок, и всё придёт в движение.       Он видел как опускается рука яркий свет в ней словно нож, но разглядеть чётко не получалось. Всё казалось слишком нереальным. Единственное, что он точно знал — не могло это кончиться вот так, он не мог этого допустить. Сюда привело его сердце, а он уже давно разделил его с ней. А значит он не мог так ошибаться... Это был его путь, это был его город. И только он был в силах изменить происходящее... Или хотя бы быть там вместо неё.       Эта мысль сильным ударом ворвалась в тело, поднимая за собой ярость, стук сердца врезался в разум как кулак. Оно набатом заколотилось в груди, он чуть не оглох от его стука. В тот же миг исчезла и сила, наполнявшая воздух. В ушах щёлкнуло, ветер прекратился. С него будто сняли неожиданно душный мешок. Он наконец освободился от подлого оцепенения, кровь наполнилась адреналином, где-то внутри задрожала сила, готовая вырваться наружу. И в тон этому дрожанию, словно камертон, отозвалось тело. Наруто рванулся вперёд.       Он не знал почему запыхался так сильно, ему казалось, что он простоял приклеенный к месту целую вечность, что мог упустить момент, чтобы помешать непоправимому произойти. — Лучше меня, только не неё, — хрипло выдавил из себя он, не узнав свой собственный голос. Хотя, что именно «лучше» — он не смог бы сформулировать.       Туман рассеивался, вокруг них не осталось гнетущей атмосферы, мир словно возвращался в реальность. На секунду Наруто понадеялся, что сейчас всё это растает как дымка, вместе с туманом исчезнет как небывало, и они с Хинатой останутся тут вдвоём. Но шли минуты и он чувствовал на себе тяжёлый взгляд, и он был определённо настоящим, таким, который прибивал силой к месту.       На небе собирались грозовые тучи, дул ветер, уже не такой шквалистый, как был, он трепал волосы со всех сторон, но не в силах был приподнять белого плаща загадочного типа. И это было самым странным, Наруто видел как метались длинные тёмные волосы Хинаты, он не спускал с неё глаз, подбираясь всё ближе к ней, но белый человек стоял неподвижно, его холодные глаза следили за каждым шагом Наруто, но ветер ни разу не потревожил его одежд или волос. Он был застывшим изваянием среди беснующейся природы. — Идём со мной, — его голос раздался так неожиданно, что Наруто вздрогнул, от того каким настоящим он прозвучал, но тем не менее, шаг не замедлил и не остановился, он должен был вытащить оттуда Хинату. — Сначала я отнесу свою жену к своей семье. И ты никого из них не тронешь. — Наруто говорил уверенно, хотя в душе знал, что крыть ему нечем. Что он мог сделать, если этот бледный тип откажется или рассмеётся ему в лицо? Ультиматум выглядел жалко.       Наруто не понял: показался ли ему лёгкий кивок головы белого или же нет, но он предпочёл не слишком анализировать ситуацию, а просто сделал два каких-то огромных шага и сгрёб с холодного камня Хинату в свои руки. Её лёгкое тело повисло безвольно и он прижал её к себе сильнее, стараясь унять клокочущую ярость и громкое биение сердца, которое казалось заглушало все остальные звуки. Он не в силах был спросить что с ней, а просто развернулся и пошёл. Его спина налилась камнем, он чувствовал как его провожает тяжёлый взгляд, словно каждый шаг след в след кто-то идёт за ним, но Наруто не обернулся, чтобы проверить.       Чем дальше он уходил, тем свободнее становилось дыхание, легче шаг. Оказавшись вне досягаемости белого, он вздохнул так глубоко, что этот долгий, отчаянный, желанный глоток воздуха, казалось, вобрал в себя весь туман. Тело словно налилось кислородом и появилось что-то вроде ощущения качки, Наруто никогда его не испытывал, кроме тех раз, когда выходил в море пьяным, а такое бывало очень редко, но ощущения он запомнил на всю жизнь. И сейчас он боялся, что его поведёт на мягком мху и он упадёт вместе со своей драгоценной ношей, но тем не менее продолжал идти.       Туман расступался и таял перед ним и вскоре к нему выбежал пёс, а за ним показался Минато, Наруко и сзади запыхавшийся Менма. Наруто с облегчением снова вздохнул, убедившись воочию, что вся его семья в порядке. Курама суетно запрыгал вокруг, как будто не решил радоваться или скулить от тоски. Все остальные остановились в нерешительности. — Что произошло? — Взволнованно спросил Минато первым взяв себя в руки. — Я… — Наруто запнулся ощутив, как по спине бегут ледяные мурашки, словно туман пробрался щупальцами под футболку. Нужно было торопиться. Он шагнул к отцу, ему он мог доверить самое дорогое. — Пап, позаботься о ней. Мне нужно вернуться.       Минато медленно кивнул, Наруто видел, что он хочет расспросить его, но Наруто и сам не мог объяснить то, что происходит. Он просто знал, что ему нужно вернуться обратно. Сейчас каждое ощущение было настолько острым, что окружающий мир приобрёл удивительную ясность и резкость. Наруто передал Хинату отцу, Минато аккуратно принял её из рук сына, Курама неожиданно заскулил, припадая на передние лапы. — Ты сделал всё, что мог, лохматый, — Наруто потрепал его по голове. Пёс смотрел на него удивленно и, как будто, с мольбой. И вообще выглядел так, что вот сию минуту заговорит человеческим голосом. — Ты хочешь вернуться? — Хрипло спросила сестра. Он кивнул. — Зачем? Что там? — Наруто хотелось спросить видят ли они этого белого или там позади туман. Но он промолчал. Курама, опираясь передними лапами о колено хозяина, жалобно поскуливал. — Оставайся тут. Место. — Но пёс впервые за долгое время ослушался команды, возмущённо забегал вокруг хозяина, Наруто бросил умоляющий взгляд на сестру. И Наруко опустилась на колени, осторожно обняла большого пса. — Посиди тихо, Пирожок. — Растерянно попросила она зарываясь в густой рыжий мех, с тревогой смотря на брата. Наруто вздохнул, собираясь развернуться, но тут Менма, до этого остававшийся в стороне внезапно сделал два шага вперёд, заставляя Наруто попятиться. Минато не мог пойти, он держал Хинату, а Наруко всё прижимала к себе волнующегося пса.       Менма хотел что-то сказать так, чтобы никто не услышал. — Думаешь почему верёвка порвалась? — Свистящим шёпотом спросил он. — Какая верёвка? — Оторопело переспросил Наруто. — На водопаде... — Откуда я знаю? — Нахмурился Наруто, чувствуя покалывание на спине. — Мне нужно возвращаться... — Она была прочная, — не унимался Менма он сжал предплечье брата, подойдя вплотную, — это не просто так... для того, чтобы я мог тебе отплатить. — Наруто недоумённо нахмурился, никак не понимая о чём толкует брат, — я не знаю что там, но у тебя такой вид, что ничего хорошего. Поменяемся? Меня никто оплакивать не будет... — Не мели ерунды, — оборвал его Наруто. Он чувствовал на себе взгляд отца и сестры, но посмотреть им в глаза у него не хватало духу. — Правда, так будет лучше, братец, — Наруто не обернулся назад, но чувствовал на себе неумолимое внимание. — Ну же, чего тянешь, — нетерпеливо дёрнул брата за рукав Менма. — Ты что-нибудь видишь там? — Наруто чуть качнул головой назад, он видел как Менма перевёл взгляд куда-то за него, но на его лице не отразилось ничего и вскоре он просто покачал головой, но выражение его лица оставалось таким же решительным. — Я вижу только туман, но раз ты туда собрался, а с малышкой непонятно что случилось, и сестра наша вся перепуганная и толком ничего не говорит, значит я просто должен занять твоё место. Там точно некому подмену засечь. — Откуда-то Наруто знал, что тот тип заметит, поймёт и он покачал головой. — Ты сделал бы это ради меня? — Всё же удивлённо спросил он. — Ещё чего, что я по-твоему малышке скажу, когда она тебя тут не обнаружит? А вместо тебя, её встречу я? Ты в курсе какая у неё тяжёлая рука? — Прошипел Менма. Наруто посмотрел на неё. Она спала такая мирная, незаметно дышала и отчего-то хмурилась во сне. Наруто невольно улыбнулся, чем немало удивил брата. Про руки ему было известно только то, какими мягкими и нежными они были, сколько тепла ему дарили, но вот один удар коленом он запомнил наверное на всю жизнь. Конечно в тот момент, когда он испытал это на себе ему было не до веселья. А буквально искры посыпались из глаз. Но по прошествии стольких лет, он любил вспоминать этот момент исключительно в целях её подразнить, чем неизменно вводил свою милую жену в смущение. Она прикрывала ладошками щёчки и укоризненно смотрела на него... И была так неописуемо мила. — Куратор сказал, что вылечит меня, но его теперь нет, а я очень плох, Наруто. — Очень тихо прошептал Менма. Слова брата резко вернули Наруто в момент. — Что? — Глупо переспросил он. — Короче, не время лясы точить, — закатил глаза он, стараясь, чтобы его больше никто не услышал. — Кабуто был врачом от бога, талантливый как чёрт. Вряд ли кто-то ещё бы смог помочь. Без Куратора он не станет помогать. Хотя, может я и не вытяну обратной дороги... — Так вот в чём тайна. — Наруто смотрел на брата отстраненно как будто видел со стороны. Стоило сразу догадаться. Именно поэтому Менма пришёл к Кабуто, а не к нему, это была его последняя надежда. Именно поэтому ничего никому не сказал. Не заявился как обычно на порог в своей нахальной манере, чтобы попросить помощи. Потому что заранее решил, что всё будет бесполезно. Ответ лежал на поверхности, Наруто просто не хотел признавать сам себе, что давно понял где-то внутри. Но сейчас… — Он поймёт, — сказал он чувствуя на себе неумолимый взгляд и нетерпение поднимающееся в воздухе. — Кто? — Хрипло переспросил Менма. — Я пошёл. Скажешь ей, что я люблю её. — Сам скажешь. — Огрызнулся Менма, Наруто усмехнулся на этот раз обведя глазами свою семью. — Я сделаю всё, чтобы вернуться. — Мы не отпустим тебя вот так, — Минато сделал шаг, собираясь ещё что-то спросить, но Наруто покачал головой. — Нет, пап, уходите сейчас, потом по ситуации, но если я не вернусь через день, то... Идите дальше. Вы должны попасть домой. — Твёрдо сказал он.       Он не стал ждать каких-то возражений и новых расспросов, а просто развернулся и пошёл, куда твёрже, чем предполагал. Всего на долю секунды он позволил себе обернуться, но за спиной уже поднималась плотная сизая завеса, скрывая от него семью. Никто не последовал за ним, хотя он чувствовал, как их желание — броситься ему вслед — бьётся о его спину, но откуда-то он знал, что никто из них не сможет и шага сделать пока его не скроет с глаз всё ещё клубящиёся вокруг туман.       Ветер окончательно прекратился, силуэты людей в тумане исчезли, а белая фигура человека так и стояла на том самом месте, казалось, он не шелохнулся с того самого момента, как Наруто ушёл. Как только он приблизился к нему, человек поплыл вперёд без лишних слов и Наруто последовал за ним.       Пока они шли по открытой местности всё вокруг казалось зыбким и призрачным. Низко над полями, как руно, стелился туман. Причудливые контуры деревьев медленно плыли над его белой пеленой. Земля, раскинувшаяся впереди, казалась словно упавшей с луны. Белый плыл в густом облаке, Наруто следовал за ним, шаркая ногами по каменным плитам. Не сразу он заметил, что они идут по городу, почти по его самому центру, он горько усмехнулся, не так давно он мечтал тут ходить, а теперь его мечты были о том, как отсюда выбраться живым. Вот уж действительно в который раз он убедился — бойся своих желаний.       Вскоре они вошли в грот, Наруто даже не понял, как они сюда попали. Его окутала прохлада, какая бывает только в подземных пещерах. Внутри грота ощущалось как дрожит воздух, как повышается давление. Здесь ощущался звуковой резонанс, как будто гудение пчёл в воздухе, почти незаметное если не обращать внимание. А вот посторонние звуки совсем исчезли и Наруто чётко слышал только свои собственные шаги, доносившиеся как будто издалека. Его трекинговые ботинки наступали на камни, шуршали, как будто он был тут один. Но впереди плыла белая фигура и он ясно видел её перед собой.       Они спускались куда-то вниз, Наруто казалось, что вот-вот и станет трудно дышать, но ничего подобного не происходило. Лёгкие набирались воздухом спокойно. И хотя они находились глубоко под землёй, но лунные лучи каким-то образом пробивались через маленькие отверстия высоко в камне и падали на стены. От этого высоченные своды пещеры сверкали множеством острых граней. Только сейчас Наруто заметил как дробится лунный свет на друзах кристаллов, усеивавших стены и пол, кристаллы переливались неземным светом. Словно попав в плен хрусталя, свет начинал жить своей жизнью, независимой от источника. — Что это такое? — хрипло от потрясения выдавил Наруто, не рассчитывая на ответ, скорее просто озвучил первую мысль в голове оказавшуюся вопросом. — Карта звёздного неба. Фазы луны. Созвездий и движение солнца. — Тем не менее прозвучал вполне ясный ответ. Хотя его проводник не обернулся и Наруто не смог бы однозначно ответить прозвучал ли голос вслух или же только в его голове. — Из таких кристаллов соткано всё пространство, поэтому они хранят знания лучше всего. Они многое могут поведать. То что было утрачено. Когда-то вся планета была погружена в атмосферу жизни, не было пустынь и везде росли деревья. Те, что остались на этом острове — остатки небесных деревьев. Их уничтожали, потому что ведающие люди могли считывать с них прошлое. Эта земля слишком много видела и поэтому ушла под воду. Сейчас остров кажется небольшим, потому что на половину затоплен. — Затоплен? — Переспросил Наруто просто, чтобы услышать свой голос, ему так и казалось, что весь разговор идёт только в его голове. Но зато он понял, почему они идут вниз. — Мы под водой? — Уточнил он и сделал судорожный вдох. — Бо́льшая часть города под водой. Когда-то это был один сплошной континент, а теперь кучка разрозненных островов.       Наруто ощутил странное чувство: будто оказался на призрачной экскурсии и это ему совсем не понравилось. Он предпочитал осязаемые города, осязаемых людей и факты истории. Да, в его деятельности легенды и всякого рода конспирология шли рука об руку с исследованиями, но отец всегда говорил ему, что это всего лишь часть профессии. Что читая легенды, люди учатся мечтать. Легенда обновляет мышление и позволяет погружаться в новые глубины познания. Сердце мечтателя всегда разглядит истину, которая не познаётся расчётами, и лишь язык сердца знает, где живёт великая Правда, ведущая человечество к восхождению. Этим он и руководствовался в жизни. И всегда думал, что сможет объяснить всё, что угодно, если это касается истории и археологии. Но вот сейчас, идя вслед за то ли человеком, то ли чем-то иным, мировоззрение его пошатнулось. — Кто ты такой? — Решился спросить он. В конце концов, этот белый мог оказаться обычным человеком. Кажется, его видела не только Хината, но и его археологи, внезапно вспомнил Наруто. И тут же подумал, что возможно спрашивать нужно было реальный ли он или только видение. — Можешь называть меня Тонери. Мы осколки древней цивилизации. Хранители мудрости, призванные охранять секреты вот уже тысячи лет. — Этот ответ Наруто ничуть не порадовал. — Тысячи? — Недоверчиво скривился Наруто, — хочешь сказать, что тебе тысяча лет? — Я не измеряю годы жизни. — Последовал ещё более неутешительный ответ. — Люди воспринимают время очень однобоко, что, может, и хорошо для них, но не применимо ко всей Вселенной. — Наруто заметил, что его загадочный собеседник не ответил на вопрос прямо, но переспрашивать не стал. — Время не абсолютно, а только вечно. То, что вы называете линейным временем, есть лишь отражение того, как мы воспринимаем изменения. Если бы мы могли воспринимать неизменность, то время, в известном тебе виде, перестало бы существовать.       Невольно Наруто подумал, что если бы он затёр что-то такое ректору, когда опаздывал на лекции, то он бы не принял это в качестве причин к извинению. Наверное впервые с того момента как они зашли под своды пещеры его странный проводник обернулся, в его прозрачных глазах промелькнула искра интереса. И Наруто невольно подумал, что тот прочитал его мысли. Да, Наруто знал свои защитные механизмы — он частенько обращался к юмору в каких-то непонятных ситуациях. Это его нехило выручало. — Это сон? — Со вздохом решился спросить он, думая о том, будет ли странным сейчас себя ущипнуть или же нет, его проводник покачал головой. — Это не сон в прямом его понимании. — Последовал ответ. Память вдруг воскресила в Наруто тот октябрьский вечер, когда Хината рассказала ему свой сон и вдруг его прорезало странное осознание. Ей снился тот момент. Только заканчивался он... совсем не так. Наруто даже передёрнуло от воспоминания. Но ведь он никогда не верил в вещие сны... Хотя, и в призрачных людей из тумана он тоже не верил, одёрнул себя Наруто. — Это ты насылал на мою жену сны всякие? — Возмутился он, просто, чтобы немного прийти в себя, Тонери покачал головой. — Это невозможно. У меня нет таких сил. Видимо, у твоей женщины очень сильная интуиция. Даже весь путь сюда, она всё время находилась в твоём поле или не оставалась одна, я ничего не смог сделать до того, как вы вошли в город. Остров водил вас кругами долгое время, не позволяя проникнуть в поле Города. До того пока у тебя было рыхлое сознание, дорога могла петлять, но, когда ты испугался и решил скорее выйти, то вас сразу вывело к озеру. — Испугался? Чего я испугался? — Ты испугался за неё. Твоё желание стало определяющим, потому что ты единственный, кто носил в сердце мечту найти это место.       Наруто замер. Да по дороге им всем было тяжело, но его настроение было действительно лёгким, он был уверен, что они спокойно выберутся откуда угодно. Но, когда ей стало плохо, то он действительно испугался и тогда его цель стала почти осязаемой. — То есть это я виноват, что мы все тут застряли? — Ужаснулся он, внутри всколыхнулось что-то неприятное, особенно когда он вспомнил откуда только что вытащил свою жену. Наруто задохнулся от одного воспоминания об этом. — Нет. Но ей нельзя было здесь находиться. — Как будто ответив на невысказанные слова, последовал ответ. — Что ты хотел с ней сделать? — Процедил Наруто. — Я всего лишь страж. — Спокойно прервал его Тонери. — Её бы не пустил город даже если бы она была обычной женщиной. Город не пускает чужаков. Но здесь всё сложнее. Когда-то её предки отступили от защиты Города и Людей Солнца, предали клятву и ушли в мир, поэтому ей очень тяжело было по дороге сюда. Но как только вы преодолели водные Врата, она должна была почувствовать себя дома. И я бы забрал её с собой, она бы снова стала частью защиты города, возвращая давний долг. Как когда-то её потомки. Когда-то вы жили здесь бок о бок. Её глаза так долго смотрели на солнце, что даже через тысячи лет эта особенность передаётся как защита. — Что это значит? — Пытаясь унять ярость от того, как спокойно этот тип вещал о том, чтобы забрать от него Хинату, спросил Наруто. — Ты имел право зайти сюда, но она нет. В этом месте особые вибрации, слишком высокие, просто так войти сюда невозможно. Но потомки детей солнца, у них больше шансов, особенно если помыслы чисты.       Уже не первый раз этот белый заливал про потомков и Наруто нахмурился, припоминая, что что-то подобное он уже слышал от кого-то. В голове всплыл образ Орочимару и Наруто поморщился. Да, именно он первым когда-то спросил его почему именно он, Наруто, нашёл город, а не кто-то иной. И тогда Наруто отнёсся к этому вопросу с пренебрежением, а сейчас сглотнул от волнения. — Какие ещё потомки? — Выдохнул он, хотя уже начинал догадываться, что ответит ему этот тип. — Потомки солнечного народа, который владел силой и жил здесь много, много веков назад. Их отличает рыжий цвет волос. Таких людей тянет к истории, к тайнам, так или иначе они исследуют природу вещей. — Но я не рыжий. — Слабо возмутился Наруто, хотя уже прекрасно знал, что делает это всего лишь по инерции. — Все мы — огромные духовные миры, вынужденные делить одно материальное пространство. В каждом из нас есть крупица нашего предка. Мы воплощаемся в тела наших потомков. Кровь мешалась уже много тысячелетий, а у твоей семьи особенно силён зов предков.       Наруто вдруг вспомнил про «потрясающую генеалогию», которую упоминал Орочимару. Тогда он пропустил мимо ушей, но сейчас понял, что тот имел ввиду. У матери был сильный ген, а у отца смешанный. Вот почему любой из его семьи был отличным кандидатом для проводника, догадался он. — Обычно город сам справлялся с тем, чтобы отваживать посторонних, но в этот раз ты её провёл. Я думал, что пришло время доказать, что не зря охранял это место от людей. Защита города действует на ином плане недоступном восприятию человека. Потомки детей солнца всегда имели право вернуться сюда, вернуться Домой, потому что могли выходить в мир, так как обладали Знанием и несли его людям. Это была их миссия. А сердце, где хранились все их знания всегда должно было оставаться под защитой. И я здесь до этого момента выполнял свою миссию по защите. Но сегодня этому пришёл конец. — Но ты не тронул Хинату... — Настороженно сказал Наруто, после слов Тонери он понял, что сам был тут ни при чём. Что-то остановило этого белого ещё до того, как Наруто предложил ему обменять себя на Хинату. — Я здесь для того, чтобы оберегать жизнь, а не разрушать её. — Последовал туманный ответ. — Я не понимаю. — Внутри неё искра жизни. Я здесь, чтобы оберегать жизнь. Дети солнца неприкосновенны. — Почему нельзя по-человечески сказать? — Неожиданно даже для себя вспылил Наруто и у Тонери проскочило неожиданное удивление. — Я и говорю по-человечески. — Ты сам сказал, что ей нельзя сюда! Что за искра жизни такая?! — Новая связь любви со всем миром, со всей Вселенной. Раскрепощённая любовь матери и отца, в которой будет расти душа, данная им на хранение. — Терпеливо разъяснил тот. На секунду Наруто скривился, собираясь наброситься с уточняющими расспросами, но вдруг оторопел, потому что понял... Хоть Тонери и не сказал прямо, но ему вдруг всё стало ясно. — А что раньше не понятно было? Зачем ты... Для чего устроил всё это и чуть не... — Наруто снова задохнулся от одной мысли о том, что могло произойти. Ему показалось, что на бледном лице Тонери промелькнуло сожаление. Эмоции у него были будто отголосками чего-то настоящего. — Я не увидел сразу, — как будто начал оправдываться он. — Искра очень маленькая. Пусть душа приходит за две недели, но понять сразу я не сумел. — Ты и такое видишь? — Уже готов был поверить во что угодно Наруто. — Нет, но я чувствую потоки энергии, которую несёт кровь. Искра очень маленькая и она ещё не разгорелась, а только зародилась. Я не сразу ощутил. — Снова повторил он, будто боясь, что оправданий недостаточно. Хотя Наруто не знал, что бы он мог ему сделать, вряд ли тысячелетний страж имел хоть какие-то слабые места для обычного человека. — Тогда что ты сделал с Хинатой сейчас? — Нахмурившись, спросил Наруто, помня какой она была в его руках неподвижной. — Ничего. Она будет спать, возможно несколько дней, но тебе не стоит беспокоиться о её здоровье. С ней всё хорошо. Думать о том, что могло бы произойти — бессмысленно. Ты пришёл сюда за другим. — Неожиданно сказал он. — Ты сам мне сказал чтобы я шёл, — буркнул Наруто, — я просто хотел спасти её. — Тонери кивнул, но внезапно указал ему прямо в сердце белой рукой. — Ты должен помнить, что любая форма любви, в который присутствует страх, непременно будет безобразной. То что объединяет двух людей — это не внешний вид, а энергия. То что фальшиво на самом деле не обретает глубины и не длится дольше короткого мгновения, потому что настоящая связь между двумя людьми — это магнетизм между их Душами. Ваши узы невозможно объяснить языком смертных. Словами. Это связь, которая вшита в само мироздание, поэтому она смогла разрушить древний уклад. Это был знак мне, что город потерян и больше не нуждается в защите. Мне пришло время оставить его. Об этом когда-то было сказано в пророчествах.       Они, наконец, остановились в аккуратной пещере, выдолбленной в скале, от неё расходилось множество ходов, здесь веяло чем-то вековым. Наруто увидел горную речку, бегущую между скал. Река образовывала озеро и текла дальше вниз. Она была кристально чистой и её блики искрясь отражались на блестящих сводах грота. Весёлое течение заворожило его и Наруто невольно засмотрелся внезапно ощутив как приходят в порядок бурлящие в голове мысли. — Для чего ты меня позвал тогда? — Наша связь с мирозданием сплетена из множества невидимых нитей, тебя привело ко мне нечто, что сильнее всего на свете, — туманно ответил тот и внимательно посмотрел на Наруто так, что блондин ощутил будто его насквозь видят.       Наруто похлопал белёсыми ресницами, собираясь возразить, но вдруг вспомнил недавний разговор с отцом. — Потому что я искал ключ к себе? — Сардонически усмехнулся он, хотя это была шутка, он увидел, как тот ему слегка улыбнулся. — Тебе приоткрылась завеса, так решил не я, но раз это произошло, значит тебе это было нужно. Ты хотел получить ответы, у тебя есть вопросы? Я готов ответить. — Тут люди становятся богами? — Не подумав выпалил Наруто, ту фразу, что когда-то обронил Орочимару в разговоре с Менмой, а брат неуклюже рассказал ему. — Человек и есть Творец, вся сила внутри него, ему открываются пути к ней, когда он приходит к Знанию, иначе он просто не видит её, проходит мимо. — То есть нет? — Нахмурился Наруто, мозги начали плавиться от всего происходящего. — Никакой силы тут по факту нет? — Многое в жизни, кажется людям непонятным и даже невозможным только потому, что за всю свою жизнь они не видели некоторых вещей и потому отрицают само их существование. Они проходили мимо очень многих великих вещей; но ни видеть, ни ощущать их не могли и — по невежеству своему — отрицали их. — Последовал ответ, Наруто тряхнул волосами, как будто хотел привести себя в чувство. Он так и не понял как Орочимару собирался воспользоваться силой. Да, чёрт, он не очень-то понял, что вообще это была за сила такая. Как Орочимару хотел приручить её, завладеть ей? Похоже, эту тайну он унёс с собой на дно водоёма. И тут же Наруто осознал: ведь Орочимару по сути нашёл всё верно, его трактовки были неправильными, но ведь он нашёл... — Погоди, но ведь Город можно найти! — Воскликнул Наруто, словно желая уличить своего собеседника во лжи. — Карта к нему есть, — подозрительно прищурился Наруто, — этот профессоришка нашёл инструкцию. — Город не пускает никого сюда, только дети солнца могут войти. — Ровно повторил Тонери. — Любые указания никогда не попадут к людям, которые смогут их использовать, а если и смогут, то не пройдут дальше водопада, как ты сам мог убедиться.       Наруто внезапно понял почему Тоби так тупил с картой и три года вместо того, чтобы загнать её на чёрном рынке гонялся с упорством за Менмой. Как и сказал Орочимару ведь он мог просто показать ему этот судовой журнал, обмолвиться в праздном разговоре и тогда Наруто никогда бы не нашёл полную часть карты и не узнал, где нужно искать. — Я уже говорил тебе, что защита действует на невидимом плане. Для твоего же блага, когда покинешь меня, тебе всё покажется сном. — Вряд ли такое забудешь, — покачал головой Наруто, Тонери улыбнулся, ничего не сказав. — А ты, что исчезнешь? Будешь и дальше пугать тут моих археологов? Я ведь вернусь, даже если мне покажется сном, я приеду чтобы проверить. — Упрямо заявил Наруто, поражаясь своей смелой наглости. — Я уже говорил, что моё время пришло. Город открылся для мира. Теперь я уйду отсюда со своим народом. — С каким народом? — Наруто заозирался пока он видел только этого белого типа. Но Тонери покачал головой и Наруто понял, что больше ему ничего не откроют. — И куда ты уйдёшь? — Это не единственное такое место на земле. Я буду охранять и дальше тайну Знания. — Не единственное? — Переспросил Наруто и глаза его заблестели азартом. — Значит я могу и другие также обнаружить? — Тонери посмотрел на него и покачал головой. — Когда ты шёл сюда, намерения твои были чистые, но сейчас за тебя говорит тщеславная часть твоей души.        Наруто нахмурился. — То есть? Я всегда хотел найти этот город. Тщеславная часть или нет, но она часть меня. И я с ней сюда явился. — Это секрет этой дороги, её невозможно повторить. Ты шёл сюда и не думал о том, чтобы попасть в город. Твои намерения были чисты. Город не открывается иначе. По крайней мере тому, кто не обладает Знанием. Только для таких людей дорога эта будет лёгкой и незаметной, их не будет водить кругами, так как им это не нужно, но таких людей слишком мало.       Наруто хотел возразить, но внезапно понял, что этот тип прав. Всё о чём он думал по дороге — это была Хината и как безопасно вернуть свою семью обратно домой. — Значит этот Орочимару снова не так расшифровал? Он думал, что нужно намерение, а оно нужно, но не такое... — задумчиво пробормотал Наруто, сколько ошибок оказалось в трактовке текста, а ведь он был так уверен, что прав. У Наруто буквально зачесались руки найти те документы по которым Орочимару сюда шёл и вместе с Саске их расшифровать, на этот раз уже верно истолковав подсказки. Его ошибка была всего лишь случайностью. И Наруто снова подумал о том, сколько всего должно было сложиться, чтобы привести его в этот момент. И когда отец говорил ему, что случайность это высшая закономерность, наверное здесь он был как никогда прав. И тут Наруто невольно вспомнил о брате. — Погоди-ка, если мы неприкосновенны, то почему Менму чуть не скинул водопад? Или почему нас завал обратно не пустил? Если бы дорогу не завалило твой город остался бы целеньким и никто бы его не нашёл. — Тонери заметно вздохнул. — Всё в руках природы и мироздания. Значит так было нужно. — Смиренно ответил он. — То есть это природа виновата? — Хмыкнул Наруто. — Тут нет вины. Это всего лишь то, что должно было произойти. — А мой брат тоже искал природу вещей? — Внезапно спросил Наруто, чувствуя, что эта тема беспокоит его. Он хотел добавить, что Менма преступник, как это вяжется с поисками смыслов и всего такого, но промолчал, откуда-то ему казалось, что этот Тонери всё про них знает. — Несомненно, так или иначе. — Отозвался Тонери. — Твой брат идёт по краю и только от него зависит, что будет дальше. Сейчас он стоит на границе Перехода. Кровь предков удерживает его здесь, но только пока он здесь, на этом острове. — Сказал он и Наруто похолодел. Всё было действительно настолько безнадёжно, как Менма и предполагал. — Что я могу сделать для него? — Хрипло спросил он. — В твоём теле живёт поток энергии и он изогнут. Когда-то ты ничего не смог сделать и выбрал топить себя и это связано с ним. — Внезапно сказал Тонери, заставив Наруто невольно вспомнить, что он ничего не смог сделать, когда брат ушёл из дома. Именно тогда он начал отвлекать себя девушками и просто удивительно, что не запил. Просто на тот момент ему было интереснее именно это. Но вот, после пустыни сорвался на алкоголь. Это было уже серьёзнее и если бы родные не вытащили. — Не велика ли ноша? — Серьёзно спросил его Тонери, прожигая насквозь своим взглядом. — Как ты представляешь себе его дальнейшую жизнь? Можешь ли ты один везти воз с непосильной для тебя поклажей — чужой человеческой жизнью? Каждый может прожить только свою собственную жизнь. И сколько бы ты ни любил людей, — ни мгновения их жизни ты не проживёшь. Не набирай на себя обязанностей, которые на тебя никто не взваливал. — Наруто поморщился, но знал, что не отступится. — Пришло время позволить всему идти своим путём. — Сказал Тонери, не давая Наруто возможности возразить. Но его это не устроило. — Но хоть что-то, я всё равно могу сделать! Ты сам сказал, что я сюда не просто так пришёл. Может быть именно поэтому! — Вдруг осенило Наруто.       Тонери смерил его очень долгим взглядом, словно прикидывал: есть ли в его словах хотя бы доля истины. А затем отошёл вбок к тому озеру, которое образовывал весёлый ручей. Здесь вода была стоячей. Идеально гладкая поверхность отражала в себе сверкающие стены и потолок грота. Тонери вытащил что-то из-за пазухи и опустил руку в воду. — Это огонь нетленной жизни. В нём все силы земли. Эта вода обладает целебными свойствами, на всём острове, ты должен был и сам заметить, — он показал на его забинтованную руку Наруто вздрогнул слегка он и забыл о ней. Размотал и раны его до этого глубокие сейчас почти затянулись. — Поэтому можешь не беспокоиться о своих спутниках по пути сюда вода давала им силу и поддерживала, направляя внутренние потоки энергии в гармонию, если где-то они были нарушены. — Он подошёл и только тут Наруто заметил в его руке фиал, выдолбленный из драгоценного камня, внутри плескалась вода, отливающая зелёным. — Я могу только немногим помочь. Это не чудо как тебе сейчас кажется, — всего лишь верно выстроенные звуком колебания, тело земное состоит из воды, поэтому ей проще вылечивать, настраивая на правильные ритмы, но если твой брат и дальше пойдёт по старым тропам ничего больше не поможет. Даже сейчас, ты должен быть в стороне. Это должно быть решение его души, ты никак не повлияешь на него. — И как я это пойму? — Нахмурился Наруто, осторожно беря фиал в руки, он казался таким хрупким, что блондин боялся его неосторожно сжать и разбить. — Твоё сердце само направит и подскажет. — Но если вода целебная, то Орочимару в неё и упал и точно нас найдёт... — Неожиданно ужаснулся Наруто. — Если уже не бегает где-то и выпрыгнет на нас в самый неподходящий момент... — Вода обладает свойствами только на этой стороне острова, водопад всегда служил всего лишь границей. — Но мой брат ведь тоже купался здесь в воде! — Не сдавался Наруто. — Я уже говорил, что этого хватало, чтобы поддерживать его здесь, но как только он уйдёт ничего не поможет. Все свойства воды исчезнут, когда мы окончательно покинем это место. — Почему? — Здесь она текла под особые звуки гармонии, потом, когда мир проникнет сюда, вода впитает его шум и перестанет быть настолько сильной. Но свойства её тем не менее всегда будут несколько лучше, чем где-то ещё. Она всегда будет нести в себе чистоту этого места. Тебе уже пора уходить, здесь нельзя долго находится непосвящённым, иначе ты сделаешь себе только хуже. Всем вам придётся совершить обратный переход к водопаду. — Почему не через город, так ведь будет ближе? — Несколько обиженно спросил Наруто, ему теперь снова хотелось исследовать таинственное место. Тем более сейчас он понял, что оно не представляет опасности. — У тебя будет время там оказаться, но не сейчас. — Улыбнулся Тонери, его улыбка казалась ненастоящей и какой-то далёкой. — Ему нужно перестроиться для глаз обычных людей, которые вскоре наводнят это место, а пока позволь ему ещё немного побыть в привычной за столько столетий тишине. К тому же, вам нужно идти тем путём, чтобы завершить круг, снова вернуться в начало, потом ты и сам всё поймёшь. Ваш путь будет свободным, вы доберётесь спокойно, — ответил Тонери Наруто смотрел на него пристально ожидая продолжения. — Но мы шли сюда дня четыре если не больше, — поморщился он, так и не дождавшись больше никаких уточнений. — Пространство и время могут изменяться. Я уже говорил тебе, что время нелинейно и относительно. — Но ночи я могу посчитать, — не сдавался Наруто. — Восприятие времени может меняться, — спокойно парировал Тонери. Наруто конечно хотел снова возразить, но его остановила бледная ладонь, поднятая вверх. — Там, где ты не знаешь всего до конца, — старайся выполнить точно всё, что тебе сказано. Умничанье не достойно мудрого человека. Не говоря уже о том, что есть вероятность спутать нити многих жизней, сейчас зависящих от тебя и лучше этого избежать. — С неясной улыбкой заявил Тонери и указал рукой на сверкающую от блеска камней тропу. Наруто понял, что больше ничего не добьётся от этого типа, но и отчего-то все вопросы, роящиеся в голове мигом исчезли и захотелось как можно скорее уйти отсюда. Со вздохом, он послушно отправился вверх.       Дорога обратно не заняла много времени, он выбрался на луг, залитый лунным светом и охренел какое звёздное небо оказалось над ним, как оно блестело и переливалось и было светло, словно днём. А ведь он помнил, как перед его уходом на небе нависали грозовые тучи. Сейчас же вставала луна, сияющая серебристым светом. Было спокойно и изумительно тихо и лунное сияние казалось почти жёлтым. Притихшая природа распадалась на тени, ухали совы и на каждом листе играл лунный луч. Вокруг его обступали деревья спокойные чёткие, озарённые светом.       Наруто прошёл вперёд, теперь над его головой смыкали кроны старые секвойи, лунный свет лился сквозь кроны, создавая неясное серебряное свечение. Огромные мощные корявые деревья сплетались корнями, образуя замысловатый узор на земле. Идти было легко и Наруто не заметил как вышел к какому-то очередному озеру. Он присел на казавшийся гигантским корявый корень и смотрел на гладь воды. В её зеркале отражались яркие звёзды и огромная луна, словно фонарь, висевшая прямо над ним. Ему хотелось обдумать всё произошедшее, но вместо этого он разделся полностью, кинулся в воду, озеро было прохладным и освежающим и только тут он понял, что на маленьком острове посреди солёного океана полно пресных озёр и источников воды. И до этого он ни разу не подумал, что это странно. А сейчас стало казаться, что так оно и должно быть.       Озеро было таким прозрачным, он видел как вода бьёт из-под земли, видел мельчайшие камушки на дне, вода окутывала его мягко, словно бархат. Голова снова прочистилась и стало легко. Он вынырнул и вышел босиком на траву, чтобы немного обдул ветер и уселся под небом.       Он не знал минуту просидел там или час, но отдохнул точно неделю спал. Его вернула в реальность мысль о том, что он не знает сколько времени прошло с тех пор как он ушёл за Тонери. Судя по всему время тут значения не имело. Возможно для этого типа время и было относительно, но для Наруто это было не так, он-то прекрасно понимал, что его семья будет волноваться, из-за того, что он ушёл и пропал ничего не объяснив. Он вскочил, оделся и помчался вперёд, просто надеясь, что не опоздает и застанет их на том же самом месте.