Демон в моей крови

«Я… мертв? Так темно и… шумно. Почему так шумно? Или я уже сошел с ума? Но тогда почему я все еще осознаю, кто я? Что за?..» Внезапно шум стих. Но только затем, чтобы через секунду возобновиться вновь, ещё сильнее, ещё громче, заставляя Рида широко раскрыть глаза в попытках разглядеть хоть что-нибудь. Это было знакомо. Знакомый страх темноты, двигающихся теней во тьме, воя и крика — все это уже было. Словно он попал в ад. Опять. Гэвин вскочил, почти не ощущая собственного тела. Тьма вокруг безостановочно двигалась, становилась все ближе. Словно оживший кошмар. Рид посмотрел под ноги и замер, не в силах двинуться от страха. Под ним не было защитного круга, не было ничего, что могло его защитить. «Как? Блять, как так?!» Мысли панически разбегались, нечеловеческий рев, смех, вой становились все ближе. Рид словно со стороны смотрел, как кривые пальцы, когтистые руки тянутся к нему, к человеку. Он пытался отмахиваться, хоть как-то защититься, но что он мог сделать? С каждой секундой теней становилось все больше и больше. Чьи-то острые когти задели его спину, вырывая крик боли. Это было так глупо. Строил из себя героя, пытался спасти демона, а может, просто захотел наконец-то умереть, чтобы не мучить ни себя, ни кого-либо еще. Но все, что ему светит — это быть сожранным?! Да ещё и в ином мире. — Какого черта тогда я здесь один?! — срывая голос, проорал Гэвин, чувствуя, как чья-то конечность впивается ему в ногу. — Блять, Ричард, почему я здесь один? r$&tggd! Шум уже не просто оглушал, он впивался в мозг раскалёнными спицами, разрушая перепонку. Боли не было. Все застилал безграничный страх смерти. Кажется, он пытался сопротивляться, кажется, он кричал, но… Но внезапный рев заставил замереть в страхе не только человека, но и тени. Он был мощнее, громче остальных. Словно кто-то отстаивал свое право силы на добычу. И Гэвин понял, что именно он — добыча. Сцепив зубы, Рид всматривался в шевелящуюся тьму, пытаясь хотя бы предположить, что его ждёт. Он почувствовал, как исчезли с его тела чужие лапы, как разжались когти. Ещё неизвестно, что было хуже: оказаться разорванным стаей демонов или принять смерть от существа пострашнее. Послышался щелчок. Гэвин вздрогнул от чего-то настолько знакомого в этом кошмарном мире… В следующий миг Рид замер в восхищении. Маленькие голубые огоньки, словно светлячки, вспыхивали друг за другом, сталкивались, гасли и снова загорались, кружа вокруг человека. Гэвин ни за что бы не признался, но из глаз хлынули слезы. Пережитый страх отзывался дрожью во всем теле, он никак не мог остановиться, чувствуя, как мало-помалу соленая влага на щеках немного отрезвляла, помогая вспомнить, где он находится. — Как давно я не видел человеческих слез, — произнес кто-то очень близко, заставив мужчину замереть, лихорадочно избавляясь от солёной влаги на лице. Ему было плевать на тех, кто считал, что мужчине плакать вовсе незазорно. Слезы так же бесполезны, как и нытье без дела. — Кто ты? — прокричал Рид, все ещё наблюдая лишь россыпь светлячков во тьме. Голос незнакомца был мягким и даже нежным, что еще более настораживало. Уж что-что, а такой тон в месте, подобном аду, слышать было ну просто жутко. — Как тебя зовут, человек? — полностью проигнорировало вопрос Гэвина существо. Это немного злило, даже при таких обстоятельствах. Но выбирать особо не приходилось, он совершенно не знал, чего ожидать. — Я Гэвин. Гэвин Рид, если тебе это о чем-то скажет, — настороженно произнес мужчина, сглатывая последние слова. Голубые точки освещали его разодранную одежду, многочисленные царапины и старые шрамы, словно знакомые синие глаза, смотрящие прямо в душу, также испещренную ранами. Возникшая тишина немного напрягала. Смахнув пот со лба, Рид уставился в темноту, пытаясь всеми силами победить в этой бессмысленной дуэли молчания. — Да-а-а, так это тебя выбрал r$&(_pgjd, — раздалось совсем близко. Настолько, что Гэвин почувствовал, как невидимый ветер колышет волосы на затылке. Рефлекторно схватившись за шею, Рид молниеносно повернулся, но, конечно же, никого не увидел. Сжав кулаки, Гэвин оскалился, скорее даже чтобы просто немного себя успокоить. — Как интересно. Ты, может, и не осознаешь, но ты первый человек, свободно прогуливающийся в нашем мире. В смысле, первый живой человек. Подобные слова никак не могли придать уверенности, пусть и сказаны они были с оттенком искреннего восхищения. Рид никак не мог понять: это настолько бредовая реальность или оригинальные слуховые галлюцинации? — Кто… ты? — все же решился повторить вопрос Гэвин. В конце концов, если бы его хотели убить, не медлили бы так. — Ах да, с моей стороны это немного невежливо, — мягко засмеялась темнота. Рид почувствовал, как у него нервно задергалось веко. — Я просто давно не видел людей. Твое появление, признаюсь, меня немного взбодрило… Гэвин не слушал. Он просто смотрел, как в его сторону плавно двигается высокая фигура. Гибкий хвост немного беспокойно ударял по волчьим лапам. Словно не зная, куда деть длинные руки, демон просто сцепил их в замок за спиной, медленно приближаясь и покачивая рогатой головой, продолжая: -…Так что мне стоит поблагодарить тебя хотя бы за это. — А ты… много говоришь, — тупо ляпнул Рид, пялясь на существо перед ним, при этом испытывая просто невероятное чувство дежавю. Нет, ну он же точно сошел с ума! — Я считаю, что вежливый разговор лучше всего помогает твоему собеседнику расслабиться и адаптироваться к нелегкой для него ситуации. Или я неправ? Лицо скрывала темная пелена, не позволяя толком рассмотреть ни одной черты лица. Слишком знакомо, даже жутко. Вместо того, чтобы ответить, мужчина тупо уставился на рога демона. Они были большие, чем-то напоминающие бараньи, и, в отличии от рогов Ричарда, уходили назад, а не вверх. Это почему-то немного успокаивало. — Что ж, приму молчание как знак согласия. Прежде всего, я бы все же хотел узнать, что случилось с моим братом, r$&(_pgjd. Почему человек, с которым тот так безрассудно связался, стоит сейчас посреди нашего мира и в ус не дует? Хотя, признаться, я был крайне удивлен услышать настоящее имя демона из уст человека. Пусть и так безбожно исковерканное. Гэвин вновь уставился в пустоту лица. Золотом сверкнули чужие глаза, на дне которых четко прослеживалась… жалость?! — Ты что, издеваешься надо мной? — оскалился Рид, сжимая челюсть. — Хватит ходить вокруг да около! Если уж собрался со мной разговаривать, делай это как следует. Кто ты? Почему до сих пор не сожрал меня? Какого ляда ты такой странный и какого черта ты так сильно похож на Ричарда?! Откричавшись, Гэвин выдохнул, устало вытирая пот со лба. Становилось все жарче, и это прибавляло градуса к общей злости и растерянности. Внезапно демон затрясся всем телом, издавая необычные звуки, что-то между кашлем, хрипом и воем. У Рида мелькнула мысль, что если бы его коты захотели засмеяться, у них получилось бы примерно так же. Жутко, одним словом. — Ты чё ржешь? — с долей обиды выкрикнул Гэвин. — Однако ты за словом в карман не полезешь, — все еще посмеиваясь, но уже более по-человечески, проговорил демон. — Меня зовут k2]7gaor. Ты можешь называть меня… Коннор, — человеческое имя, несмотря на смех, он произнес довольно тихо, так что Риду пришлось поднапрячь слух. — А жрать тебя было бы немного странно для меня. Ты насквозь пропах моим братом. Ты назвал его Ричардом? Что ж, довольно мило… Вроде Коннор говорил что-то еще, но в данный момент в сознании билась только одна невероятно тупая мысль: «А что, у демонов тоже бывают братья?..» В голове резко зашумело. Тело, до этого почти неощутимое, стало будто бы в несколько раз тяжелее. А еще становилось жарко. Очень жарко. Заметив состояние человека, демон подошел ближе и присел. Только так они оказывались лицом к лицу. — Честно, когда мой брат отозвался на твой призыв, я был удивлен. Я знал, что он злится на меня, но ничего не мог поделать. Я был потерян и до сих пор не могу разобраться в собственной душе. Последнее слово резануло слух, привлекая к себе внимание. Коннор смотрел прямо на Гэвина, и тот не знал, куда деться от этого темного золота, полностью пропитанного глубокой задумчивостью. — Знаешь, это довольно забавно, — неожиданно усмехнулся демон, заставив Гэвина удивленно поднять бровь. — Люди давно ищут способ пробраться сюда — словно маленькие цыплята, все пробуют и пробуют, совершенно не зная, зачем. Просто так. Просто потому, что хочется. Именно так вы и делаете как невероятно глупые, так и невероятно удивительные вещи. Но додумались именно вы оба. Забавно. Как у вас получилось? Рид смотрел на Коннора с чувством, что чего-то он все же до конца не понял. Странное поведение, странная обстановка — в общем, все навевало чувство нереальности, поэтому соображать было еще труднее. — Я… Я совершенно не понимаю, о чем ты, — устало произнес Гэвин, опускаясь на корточки. Дышать было все тяжелее, что не прибавляло бодрости. Коннор же, нахмурившись, неотрывно следил за человеком. — Ты пил кровь r$&(_pgjd? Неожиданный вопрос застал Рида врасплох. Мужчина почувствовал, как у него, против воли, алеют уши. Память тут же подкинула воспоминание о терпкой горечи на собственном языке, горячей и бодрящей. — Сам, что ли?.. — ошарашил Гэвина вопросом Коннор. — Нет! — тут же поднял голову Рид, всматриваясь в удивленные золотые глаза. Мужчина цыкнул, отворачиваясь и чувствуя, как предательский жар перешел на щеки. Почему-то это было просто нереально стыдно. Как тогда, когда Элай застал его занимающимся дрочкой после школы, неожиданно вернувшись раньше положенного времени. Гэвин тряхнул головой. — Черт, я же не извращенец какой, — буркнул он то ли самому себе, то ли демону, сидящему напротив. — И вообще, это он все! Я дал ему руку, вроде как «пей давай и все на этом», а он сам предложил! Типа, так будет быстрее. Вот и все… Блять, какого хуя я оправдываюсь вообще!.. — взвыл Рид, вскакивая и поворачиваясь к Коннору спиной. Голова все еще кружилась, так что тело резко завалилось на бок, но длинный хвост, обернувшийся вокруг его руки, не дал упасть. Внезапная мысль резко ворвалась в разум. Повернувшись, Рид вновь посмотрел на все еще сидящего Коннора, который лишь наблюдал, не более. Но будто бы знал во много раз больше, чем они. Больше чем все. — Черт, хотите сказать, что для того, чтобы человеку существовать здесь, нужно выпить кровь демона? — Вы не можете просто так ее выпить. Как и мы вашу, — пожал плечами демон, подпирая голову лапой. Видя непонимающее и нахмуренное лицо человека, Коннор усмехнулся. — Как ты думаешь, почему нам нужен Контракт? Почему, попав в этот мир, мы не можем сожрать душу любого человека, которого захотим? Контракт — лишь способ эволюции дать нам шанс выжить. Ведь чтобы ваша кровь усваивалась в нашем организме, нам нужно ваше согласие. — И заключая Контракт, мы даем вам это согласие, — протянул Гэвин, задумчиво почесывая шею. — Именно, — кивнул Коннор. — «Слова Контракта» не просто набор букв, это подчиняющие волю шрамы на страницах наших мирозданий. Это что-то выше, глубже нашего понимания. И созданы они были задолго до нас. Понимаешь теперь, почему вы не можете так просто выпить нашей крови? — Тогда «Кровавый контракт»?.. — Самый естественный процесс из всех в рамках эволюции, не более, — кивнул демон, наклонив голову. Ему нравилось следить за тем, как изменяется выражение лица этого человека. С каждой минутой он все меньше и меньше пах r$&(_pgjd. Вот уже можно было уловить сладкие нотки человеческой сущности. Чем больше он общался с этим странным человеком, тем больше понимал, почему «Ричард» выбрал именно его, чтобы насолить старшему братцу. — Не только демон может контролировать человека, но и человек демона. Но кто же захочет, чтобы им управляли, верно? Нужно было просто исправить пару «слов», и вот в наших руках прекрасное оружие против человечества. Но, похоже, ты все же заметил эту нестыковку. В тот, самый первый, день… — Так ты видел, — протянул Рид. — Стоп, ты тоже был там? — Мы все были там, Гэвин. Появление каждого человека — это путь наверх. Но в первую очередь — это арена для битвы. Мы сражаемся друг с другом, зализываем раны и возвращаемся, чтобы вновь попробовать свою удачу. Таково наше существование. В голосе Коннора звучала злость. Злость понимающего среди толпы давно потерянных. — Не знаю кто, но кто-то сделал наше существование настолько бессмысленным и беспощадным, что я начал задумываться — а может, действительно существует понятие «Ад»? Рид хотел что-то сказать, но никакие слова не казались достаточно весомыми, чтобы хоть как-то помочь этому существу. — Знаешь, — криво улыбнувшись, начал было Гэвин, но внезапный приступ судорожного кашля заставил его упасть на колени. Он словно бы мог дышать, но это не приносило облегчения. Перед глазами заплясали цветные пятна. Почему-то вспомнилось детство. Одно из немногих воспоминаний, где хоть лишь тенью, отголоском в памяти, но существовали его родители. Они тогда всей семьей поехали на море. Он плавал на надувном круге, розовом таком, девчачьем. Элай плавал неподалеку, недовольный тем, что его заставили нянчиться с младшим братом. Кажется, он обиделся из-за этого и, задергавшись, выпал из круга, медленно опускаясь на дно. Вода была невероятно прозрачной, солнце тонкими лучами освещало песочное дно, а люди там, на поверхности, казались такими нереальными. Страха не было. Он лишь восхищенно смотрел на проплывающие мимо силуэты, пока среди них не оказался Элай, судорожно плывущий к нему. Особенно запомнились его испуганные глаза и обеспокоенный голос… — Пей… Живо пей! Гэвин попробовал вздохнуть, но чуть не захлебнулся, пытаясь проглотить щиплющую язык горячую жидкость. Обожженный язык успел уловить что-то очень сладкое, прежде чем потерял всякую чувствительность. — Этого хватит ненадолго, очнись! Рид открыл глаза, видя перед собой обеспокоенного демона. Светлячки вокруг, к которым он уже успел привыкнуть, заметались быстрее, словно волнуясь, беспокоясь. — Что за?.. — пытался спросил Рид, но его снова перебили. — Моя кровь поможет тебе продержаться еще пару минут. Тебе нужно вернуться до этого времени. — А я… могу? — удивленно пробормотал Гэвин, всматриваясь в парящие огоньки. Голова соображала просто отвратительно. Тело тяжелело все больше и больше, возвращая себе память о ранениях, которые, само собой, никуда не делись. Правая нога уже снова горела от боли. — Можешь, но придется помучаться. И не только тебе, — фыркнул Коннор, поднимая Гэвина на ноги. Тот зашипел, пытаясь встать на ступню, и чуть не рухнул обратно. Голова закружилась еще сильнее. — Слышишь меня? — тряхнул его демон. Рид сфокусировал взгляд на золотых глазах. — Ты должен нарисовать печать изгнания. Слышишь? Собственной кровью нарисовать, ничего другое здесь просто не сработает. Мы изгоним тебя как человека. Ну, попытаемся. Рид кивнул, сжимая зубы и отталкивая от себя чужие руки. Раны, до этого не дававшие о себе знать, снова закровоточили. Хотя сейчас это было на руку. — Погоди, ты куда? — нахмурился Гэвин, стирая пот со лба. Жара никуда не делась, и теперь раны, ко всему прочему, разъедала соленая влага. — А ты как думаешь, Гэвин Рид? — повернул голову Коннор, уставившись во мрак. — Мы же не одни. Мы никогда не были одни. Рид вздрогнул всем телом, чувствуя, как заходится в страхе сердце. Тьма. Такая живая, словно существующая сама по себе. В этой тьме живут твари, только и ждущие момента, чтобы сожрать добычу. Сожрать его. — Не отвлекайся, — рявкнул демон, готовясь к бою. — Они чувствуют твою кровь. Эту жажду внутри них не остановит даже страх передо мной. Найди «слова», чтобы выбраться отсюда! — Черт, зачем ты так стараешься? — буркнул Рид, ногтями отдирая корочку с раны на предплечье, стараясь выдавить как можно больше крови. Синие огоньки словно сгруппировались вокруг него, хаотично двигаясь и даря такой нужный сейчас свет. — Ну, я же странный, — хмыкнул Коннор, вцепляясь в горло первой покусившейся на добычу твари. Черная кровь скатывалась по рукам демона, словно становясь с ним одним целым. Гэвин тряхнул головой, стараясь не обращать внимание на нарастающий вокруг вой. Мозг лихорадочно пытался найти нужные «слова». Уж кого-кого, а человека он еще не изгонял. — Но у меня будет к тебе просьба… — Ка… какая? — хрипнул Рид, аккуратно выводя витиеватые буквы. Руки дрожали, а пот застилал глаза, сосредоточиться было нереально трудно. — Найди Хэнка Андерсона. Найди и передай, что я совершил самую большую глупость в своей жизни. Гэвин аж закашлялся, на миг отвлекаясь от работы. Мозг подкинул воспоминание, в котором бухой в хлам Хэнк, засыпая, очередной раз забыл выключить телевизор, бормоча во сне чье-то имя. Не то чтобы Гэвин особо вслушивался, но… — Так это ты… Это после тебя он?.. — нахмурившись, протянул Рид. Он понимал, что это мог быть любой Хэнк Андерсон на его гребаной планете, но почему-то в данный момент все казалось вполне логичным. — Время здесь течет медленнее, чем у вас, — рявкнул демон, словно не слушая человека и отбиваясь от очередной твари. — У вас прошло много лет, и ни разу… Ни разу он даже не попытался меня вызвать! Обида и злость подпитывала ярость, что волнами исходила от демона. Даже Гэвин смог почувствовать это невероятное чувство обиды. — Я, как полный придурок, несся к каждому кругу призыва, ожидая, что он придет за мной, скажет, что я совершил очередную тупую глупость и призовет меня обратно, но… Видимо, я ему действительно больше не нужен. Я чувствую, что он жив. Не знаю, как, но он точно стал частью моей души. Однако я, скорее всего, забыт… Последняя фраза утонула в вопле очередного уничтоженного демона. Рид закончил приготовления, не хватало лишь одной маленькой буквы, чтобы рискнуть. Тяжесть в легких снова нарастала, не предвещая ничего хорошего. Его время здесь на исходе. Но осталось одно небольшое обещание. Обещание самому себе. — Вы оба такие придурки, — хрипнул Гэвин, оскалившись. Коннор вздрогнул, уловив в этом что-то до боли знакомое, родное. — Ты уж прости, — Рид довел букву, чувствуя, как дрожат кончики пальцев под наливающимися силой словами. — Но я не верну тебе Ричарда. Тебе придется подняться к нему самому. Слова сверкнули красным, и человек исчез, оставляя за собой лишь слабый запах железа и чего-то еще, слишком сложного, чтобы понять. k2]7gaor смотрел на это место, чувствуя, как губы растягиваются в улыбке. Он думал, что устал ждать, что хватит с него цепляться за бесполезное прошлое. Но, пожалуй, он подождет еще немного. ****** Рассел лихорадочно размышлял, стараясь не обращать внимание на рассеченную когтями скулу. Витающий в воздухе запах крови немного отвлекал, заставляя морщиться. Запах железа, не более, никакой нотки человечности. Лишь мертвое ничто, постепенно густеющее и высыхающее на черном камне. Демон сверкнул алыми глазами, отбивая очередную атаку, в этот раз чувствуя, как порвался рукав рясы. Сделав шаг назад, Рассел чуть не споткнулся о валяющегося неподалеку священника. Демон пнул бессознательное тело, скрипя зубами и уворачиваясь, уворачиваясь. Ричард не убил своего человека. Конечно, проще всего было бы убить Картера, тем самым вернув его в иной мир! Но, кажется, у этого демона были свои планы. Он уже было привел всех священников сюда, но мудро решил сам проверить, не случилось ли чего. Случилось. Демон остался, человек исчез. Черт его знает как, но Гэвин Рид сбежал, полностью «накормив» своего цепного демона. Какая, мать его, прелесть. — Твои попытки бесполезны, — рявкнул Рассел, дождавшись, когда Ричард подойдет ближе. Тот был быстр, но он все же не уступал. Увернувшись от выпада в голову, демон выхватил из-за пояса очередной кинжал, целясь прямо в грудь. Лезвие сверкнуло синим, словно отражая блеск ярости в чужих глазах, но прошло мимо, лишь задев плечо. — У тебя нет и шанса разобраться со мной в одиночку. Я бесподобно владею силой «слов». Пусть это и было правдой, одна огромная слабость у него все же была — Картер. Этот человек, абсолютно бесполезный отброс, висел грузом на его шее с самого начала. Рассел уже давно не был уверен, почувствует ли он хоть что-то от поглощения его почти пустой души. Но жизнь в человеческом мире затягивает, а людьми так легко манипулировать. Он устал. Еще немного, и ему не нужно было бы переживать о голоде, однако… Следующий выпад был неожиданностью. Гибкий хвост обвился вокруг его ног, без промедления опрокидывая на пол. На горле сомкнулись черные пальцы, тут же выпуская когти. Зарычав, Рассел вцепился длинными клыками в ладонь, отшвыривая от себя противника. — Как же жалко ты выглядишь! — рявкнул Рассел, перехватывая кинжал. — Ну! Нападай, жалкое отродье! Ричард сам не знал, чего ждал. Кровь кипела в венах, даруя блаженную легкость, чувство превосходства, но все это было бесполезно. Внутри было пусто, словно исчез сам смысл. Сейчас где-то там горели лишь злость и горечь. Почему? Почему именно теперь так больно оставаться одному? — Ты же тоже не хочешь, да? Внезапно Рассел оказался слишком близко. Ричард уклонился, чувствуя, как трещит по швам и так уже разодранная ряса. Щеку обожгло болью. — Ты же тоже не хочешь возвращаться в тот проклятый мир, где нет ничего, кроме чертового голода! — раздраженно усмехнулся демон. Подобравшись так близко, он не рассчитал и понял, что не сможет увернуться, слишком поздно. Черные когти проткнули грудь. Прямо там, где должно быть сердце. Ричард замер, чувствуя на пути когтей сопротивление. Рассел смотрел прямо на него широко раскрытыми глазами. С тонких губ сорвался издевательский смешок. — Я же говорю, бесполезно. Ричард тут же отдернул руку, отступая на несколько шагов. Как он и думал, он действительно не способен это сделать. Демоны не бессмертны. Они живут дольше людей, но тоже стареют и умирают. Все дело в сердце. Оно не имеет такой регенерации, как все остальное тело, и именно оно стареет, выходя из строя. Поэтому это самое слабое место демона. Грудина, даже в дарованном им человеческом теле, была намного, намного прочнее человеческой. Голыми руками ее не сломать. А вот кинжал бы справился. Чувствительный слух Ричарда уловил неясный шум за стеной. Кажется, Рассел тоже это заметил, раздраженно цыкнув и уставившись на него. В его взгляде читалась усталость и холодная решимость. Ричард подобрался, всем телом чувствуя, что больше с ним шутить не будут. Да, он не знал, что ему делать дальше. Но его больше не связывали ни чужое желание, ни человеческая воля. Значит, оставалось только следовать собственной прихоти. Он во что бы то ни стало должен найти Гэвина. Кажется, только тогда исчезнет это отвратительное чувство одиночества. Рассел достал еще один кинжал и молча бросился в атаку. Его нервировало спокойствие Ричарда, шум за стеной. План трещал по швам, а с ним и его надежда на собственное будущее. Люди испокон веков жертвовали всем ради власти, ради собственного счастья. Что ж, пожалуй, их можно было понять хоть в чем-то… Ричард был осторожен. Он уходил от атак, даже не пытаясь сам атаковать, лишь уворачивался, словно поджидая удачный момент. Это злило. Рассел не мог предугадать, что движет этим проклятым демоном. Тот был собран, взгляд синих глаз неотрывно следил за каждым шагом, не упуская ни одной детали. Только вот Рассел не собирался сражаться честно. Бросившись вперед, он вытащил из кармана фонарь, мгновенно ослепляя противника. Ричард рыкнул, рефлекторно заслоняясь и все же пропуская удар по ногам. Лопатки обожгло болью. Он попытался вскочить, но противник ему не дал, надавив сверху всем своим весом. Ричард, не думая, схватился голыми руками за сверкающее синим лезвие, пытаясь хоть так становить приближающийся к его сердцу клинок. — Без обид, — рыкнул Рассел, наваливаясь на собственные руки. Жгучая боль отозвалась во всем теле. Ричард слышал, как рычит демон над ним, как трещат под напором лезвия кости и как бьется в страхе собственное сердце. Это было до смешного глупо. «Умереть так просто, серьезно? Серьезно, блять?!» Одна мысль о том, что он, один из сильнейших демонов, может так просто сдаться, сводила с ума. Собственная слабость застилала разум и невероятно выводила из себя, до красной пелены перед глазами. Так просто поддаться чувствам, ощущать, как вскипает кровь в венах. Если это значит быть человеком, глупым, неразумным существом; если это значит чувствовать себя живым даже на пороге смерти; если это значит иметь смысл этой гребаной крохотной и ничего не значащей жизни, то он совсем не против иногда считать себя человеком. «Верно. Я найду тебя, где бы ты ни был, придурок». Рассел вздрогнул от широкой ухмылки демона под ним. Ричард со стоном хмыкнул, лишь сильнее сжимая ладонь на клинке и смотря сверкающими синими глазами на своего врага. Без страха, без сожаления, лишь с раздражающей непокорностью и упрямством. — Сдохни, тварь! — не выдержал Рассел, используя все свои силы. Послышался хруст костей. Ричард болезненно поморщился, ощущая, как ломается запястье. Его противник-демон довольно ухмыльнулся. Верно — что бы ни делал этот отброс, ему не победить. Черная кровь текла ручьями, превращая и без того черный камень вокруг в мрачное кровавое болото. Но если бы Рассел не был так сосредоточен, он бы точно заметил, как на пару мгновений темнота окрасилась в красный. Приближение он почувствовал слишком поздно. Лишь когда спину обожгло жгучей болью, демон на миг растерялся и ослабил собственную хватку, чем и воспользовался Ричард, в тот же миг отшвыривая демона. Ноздри дразнил знакомый сладкий запах, несравнимый ни с чем другим. Гэвин. Его человек, нахмурившись, прислушивался к каждому шороху, напряженно старался рассмотреть хоть что-нибудь в кромешной тьме. Больше в его теле не было и капли крови демона, что не играло ему на пользу. — Ричард? Ричард! Твою мать, скажи что ты, блять, жив. Ты же не посмел сдохнуть? — Ричард не мог не наслаждаться беспокойством, которым был полностью пропитан Рид, будь то голос или запах. — Я мог ориентироваться лишь на свет гребаных «слов» и твоих глаз! Черт… Ричард! — Ты просто нечто, Гэвин, — рассмеялся демон, чувствуя, как разливается внутри невероятное облегчение и что-то еще, нежное, мягкое, тяжелое, заставляющее просто вмиг забыть о боли. Только сейчас Ричард понял, что все это время был просто до чертиков напряжен. Раны на руках и груди медленно затягивались, но сустав все еще не встал на место, на что было откровенно плевать. Поднявшись на ноги, он просто схватил в объятия слегка подрагивающего, но все равно теплого человека, чувствуя всем телом, как колотятся оба таких дурацких сердца. Сквозь знакомые нотки Ричард уловил что-то необычное. Гэвин пах по-другому, но одновременно очень знакомо. Правда, думать об этом сейчас не хотелось, хоть данный факт и раздражал. Облегчение просто затапливало душу, побуждая лишь к одному желанию: не отпускать. А Рид и не думал вырываться. На миг замерев, он расслабился, чувствуя знакомый жар, знакомые руки. Все казалось настолько правильным, что аж противно. До чертиков. С розовыми, мать их, крылышками. — Ричард, ты уж извини, — тихо шепнул Гэвин, хватая Ричарда за голову и притягивая к себе. Демон удивленно замер, никак не ожидая подобного. Рот наполнялся сладким вкусом, и он просто забил на всё, прижимая человека еще ближе, позволяя себе наслаждаться чужим языком и брать его в свой плен. Изучающе, словно они вновь пытались вспомнить друг друга, возрождая нарастающий все сильнее и сильнее жар. Засунув руку в карман собственной рясы на Ричарде, Гэвин отстранился, тяжело дыша и слизывая с чужих губ ниточку слюны. — Но позволь мне позаботиться об этом. Ричард не успел обдумать слова Рида, когда его язык вновь взяли в плен, словно подчиняя чужой воле. Он просто наслаждался, таял, будто бы пробовал впервые, буквально плавился. И хотел. Безумно хотел. Будто это чувство жило где-то отдельно от него, неконтролируемое желание обладать. Ричард забыл все — и где находится, и что происходит. Поэтому, когда человеческие клыки впились ему в язык, разум не сразу понял происходящее. Гэвин сделал пару глотков обжигающей нутро крови, стараясь хоть как-то отдышаться и унять собственный, никому не нужный сейчас, жар. Рид буквально чувствовал это пламя, разгорающееся внутри демона, готовое в тот же миг сжечь и его самого без остатка. Это было страшно. Страшно за собственные дурацкие мысли, которые были совершенно не к месту. Отстранившись, он взглянул на Ричарда, чей силуэт виднелся все яснее во мраке комнаты. Тот смотрел на него глазами, полными похоти и удивления. Рид усмехнулся, разжимая объятья, лишь пробормотав: — Похотливый придурок. Рассел хрипло простонал, вырывая из спины кинжал. Смешно — его собственное оружие использовали против него. Очень мило. Настолько, что до одури хотелось увидеть это хрупкое человеческое тельце на своих когтях! Он дождется, когда глаза человека остекленеют, а потом медленно пожрет их, наслаждаясь каждым, медленно и нерасторопно, пока столь драгоценная человеческая душа будет стекать алыми каплями по его собственным рукам. — Сдохните, сдохните, сдохните! — зарычал демон, бросаясь в атаку. Глаза заслоняла пелена ненависти и чего-то еще, непонятного, до одури противного, вязкого. Словно он опасался. Словно он… боялся? Ярость Рассел бросился в атаку, вмиг оказываясь за спиной человека. Тот, сгорбившись, даже не поднял головы, даже не дрогнул, просто стоял. Словно знал. Что знал? Сверкнула синяя вспышка. Рычание разрывало горло такого же демона, как он, такого же сильного и беспощадного. В синих глазах не было ни спокойствия, ни насмешки, ничего. Лишь слепая уверенность и ярость. Неуправляемая, но в отличие от него, холодная, нашедшая свою жертву. Неуверенность Рука дрогнула, меняя свое направление. Ричард увернулся, хватая ладонь клыками, словно дикий зверь. Рассел воспользовался случаем и замахнулся ногой, целясь в голову. Нога прошла мимо, но хватка на руке исчезла. Человек же пропал из поля зрения. Бывший священник пытался осмотреться, но ему не дали. Череда ударов не оставляла выхода, сосредотачивая лишь на себе. Ричард прорывался вперед, царапая то грудь, то спину, тут же отступая, нанося многочисленные, но совершенно бесполезные удары. — Вы, бездарные отбросы, — зашипел демон, метнувшись вперед и оставляя на боку Ричарда глубокие порезы от когтей. Рассел победно ухмыльнулся, чувствуя, как трещит под когтями плоть, пока не заметил улыбку на чужих губах. Холодную и довольную. Ричард сжал зубы и сильнее насадился на чужие когти, перехватывая вторую руку, не давая пошевелиться. — Какого?.. Страх Послышался легкий щелчок затвора. Рассел вздрогнул, спиной чувствуя приближение. Тело задергалось само собой, чувствуя угрозу. От кого? От жалкого человека?! — Вы! — зарычал демон, чувствуя, как рвутся связки его человеческого тела. Горькая кровь заполняла глотку, заставляя давиться словами. — #$*&(KHJGG! Идиоты! Вам все равно не убить меня. Бесполезно. Ты и понятия не имеешь, что делаешь! Думаешь, люди десятилетиями не пытались нас уничтожить? Ничего не вышло! И вам тоже… — холодный металл прижался к спине. Когда собственное оружие оборачивается против вас, остается только… СТРАХ Рассел чувствовал. Он ощущал, как колотится его сердце, отдаваясь в грудину, в ребра, в лопатки. Прямо там, где находится его жизнь и его смерть. Демон растерянно посмотрел на свое тело. Ряса рваными полосами свисала с худого плеча, оголяя бледную грудь. Грудь, иссеченную царапинами. Прямо на уровне сердца. Рассел не сомневался, что на спине точно так же. Близость смерти не просто пугала, она приводила в ужас. — Возвращаю подарочек, тварь, — шепнул Гэвин, нажимая курок. Пуля, та самая, что он собственными руками извлек из тела Ричарда во время покушения, сверкнула синим и пробила плоть, разрушая кости. Рука занемела, отзываясь на отдачу, но Риду было глубоко пофиг на боль. Он просто смотрел, как демон рухнул на колени, затем упал и больше не шевелился. Гэвин не думал в тот момент ни о брате, ни о мести, ни о том, что будет дальше; он просто смотрел, как медленно остывало тело, словно в один миг обмякшее и сдувшееся. Больше не живое. Ричард тоже молчал. Лишь подошел и молча стоял, бок о бок, думая о чем-то своем. Гэвин определенно был ему благодарен. Нужно было еще проверить Кэру и ребят. — Пойдем домой, Ричард.