Там, за Нефритовым морем

Слушать: Sleeping at last - Atlantic Дейенерис любила проводить вечера в пышных садах Драконьего камня, что, раскинувшись на десятки гектар, всё ещё цвели и благоухали, несмотря на промозглую изморось. Одинокие прогулки её успокаивали, и сейчас, проходя каменистыми тропами сквозь растущую зелень, королева пыталась отвлечься от своих беспокойных мыслей. Она была уже в глубине сада, когда в стороне послышались лязгающие звуки. Осмотревшись вокруг и заметив вдалеке высокую мужскую фигуру, она тут же узнала в ней сира Джораха, и её шаги невольно ускорились. Обхватив обеими руками изогнутую гарду меча, он плавно переступал с ноги на ногу и вслепую делал ловкие выпады в сторону воображаемого противника. В эту секунду Мормонт смотрелся весьма привлекательно, и Дейенерис привычно отметила, как преображается её рыцарь в бою. Обычно спокойный и слишком угрюмый, он едва ли напоминал прославленного некогда воина, но, когда в его крепкие руки ложился добротный клинок, Джорах вновь становился могучим медведем и владел им искусней любого юнца. Неподалёку, раскрыв рот в слепом восхищении, вертелся веснушчатый мальчик, в ком Бурерождённая узнала Паэна — младшего сына кухарки. Облачённый в импровизированные доспехи из разломанных досок, мальчик зачарованно наблюдал за движениями рыцаря, и на его бедре болтался большой деревянный меч, волочась по сырой земле. Королева неспешно опустилась на мраморную скамью возле большого тенистого дерева, затерявшись среди шелестящих ветвей, что грузно спадали до самой земли. Притаившись, она с улыбкой продолжила наблюдать за тем, как умело для своих лет юноша вторит точным движениям рыцаря. Она слышала, что время от времени сир Джорах обучает его искусству мечного боя, но видела это впервые. За время своего пребывания на Драконьем камне, она успела к нему привязаться. Златокудрый и жилистый, он был слишком похож на её брата, того Визериса, которого Дейенерис сохранила в своей памяти — смелого мальчугана, способного продать драгоценную корону своей покойной матери, чтобы не дать ей погибнуть от голода. Внезапно за её спиной послышались мелкие торопливые шаги, и королева выпрямилась, зябко поведя точёными плечами. — Взгляните, как Мормонт играет с мальчиком с кухни, — услышав позади гнусавый голос Тириона, Дейенерис тепло улыбнулась. — Мне казалось, что он может только сердиться. — Не будьте к нему так строги, милорд, — ответила королева, не оборачиваясь. — Кому, как не Вам знать, что под внешней суровостью сира Джораха скрыты чувствительность и доброта. — Он не был так добр ко мне, когда грозился выбросить за борт, — пожав плечами, карлик сделал глоток вина из своего кубка и подошёл к Дейенерис, протягивая ей второй. Закатив глаза, она позволила себе неуместный смешок. История о морском путешествии стала излюбленной байкой младшего Ланнистера — он вспоминал её всякий раз, когда хотел уколоть Мормонта за излишнюю строгость, хоть и уважал его сильнее остальных. — И всё же, — продолжил десница. — Я не смею подвергнуть сомнению тот факт, что он мог бы стать хорошим отцом… или мужем. Дейенерис перевела взгляд на Беса, и он увидел, как резко она переменилась в лице. Каждый раз, когда мысли о женитьбе сира Джораха возникали в её голове, она старательно отгоняла их прочь, зная, к чему это всё приведёт — связав себя узами брака, он захочет вернуться домой и навсегда покинет её. — Да, — королева кивнула и, отставив кубок с вином, упёрлась ладонями в бледный, как она сама мрамор. — Той женщине, что посчастливится стать его леди, несказанно повезёт. — Или Вам, — Бес замолчал, но увидев, как изумлённо округлились аметистовые глаза кхалиси, поспешил растолковать ей свои слова: — Сир Джорах происходит из благородной семьи, он всецело Вам предан и, что немало важно, всё ещё очень хорош собой, — сделав паузу, карлик выжидающе посмотрел на Дейенерис. — Он мог бы составить Вам неплохую партию. — Вы предлагаете мне выйти за него замуж? — вопросительно вскинув бровь, девушка уставилась на Беса. Ни для кого ни секрет, что Мормонт занимал в её сердце собое место — она нежно любила его и всегда выделяла из всех остальных, но представить себя на месте его супруги прежде не смела. — Глупости, — она помотала головой. — Сир Джорах — мой друг… — Ближайший советник и доблестный воин, — продолжил за неё десница. — Мы все это знаем. Но Вы никогда не пытались взглянуть на Мормонта немного… иначе? — Но он гораздо старше меня, — королева вздрогнула, осознав, что впервые сказала об этом вслух. — Он никогда… — Покидая Миэрин, Вы уже оставили там одного мужчину вдвое моложе сира Джораха, — прервал девушку карлик, понимая к чему она клонит. — А его, старого и предавшего Ваше доверие, умоляли вернуться. Разве этого недостаточно? — Я приказала ему вернуться, — исправила его Дейенерис, не желая признавать своей слабости. — Приказали, — покорно согласился Тирион, поймав на себе суровый женский взгляд, но лишь в угоду её королевскому титулу. На деле он знал, сколько долгих ночей она провела, оплакивая своего рыцаря и молясь о его возвращении всевозможным богам. — Теперь мне понятно желание сира Джораха бросить Вас за борт, — обхватив руками своё тело, Дейенерис обернулась и грозно посмотрела на Тириона. — Вы болтаете слишком много лишнего. — Я не хотел Вас обидеть, — он учтиво поклонился своей королеве. — Но Ваше Высочество, посудите сами: какой бы могла стать Ваша жизнь, свяжите Вы её с человеком подобным ему? Вы можете сколько угодно отрицать свои чувства к Мормонту, но он влюблён в Вас, и рядом с ним Вы становитесь лучше. Дейенерис знала об этом, и ей не нужен был Тирион, чтобы понять — все самые мудрые решения она приняла по совету Мормонта и все самые большие ошибки совершила, его ослушавшись. Знала она и том, что он любил её со дня первой встречи и будет любить до последнего вздоха, не прося ничего взамен и довольствуясь редкой возможностью быть подле своей королевы. Но могла ли она ответить ему тем же? — Браки, что заключают монархи, не имеют ничего общего с влюблённостью, — твёрдо отрезала королева. — И мои предки — прямое тому доказательство. Назовите мне хотя бы одного Таргариена, женившегося по любви, и я с головы до ног осыплю Вас золотом. — Ваши предки веками вступали в противоестественные союзы, но Вы отличаетесь ото всех, моя королева, — карлик поднял свой кубок, делая крупный глоток в её честь. — И вполне могли бы стать исключением. Выйдите замуж за человека, что нежно и искренне предан Вам, и, быть может, однажды он сможет сделать Вас счастливой… не хуже пузатых лысеющих лордов или мальчика-бастарда, возомнившего себя королём. — С чего Вы решили, что мне вообще интересно замужество? — глаза Дейенерис почернели от раздражения, и она протестующе вскинула обе руки. — Ваша сестра-узурпатор сидит на железном троне, а мы тратим время на сватовство! Она разозлилась и, невольно сжав руки в кулак, процедила сквозь зубы: — Лорд Тирион, я благодарна Вам за участие, но если Вам всё ещё дорога брошь десницы, — строго посмотрев на карлика, Дейенерис кивнула в сторону серебряной руки на его груди. — Вы сию же секунду прекратите нести этот вздор!  — Ваше Высочество, — откланявшись, Тирион виновато попятился назад и вскоре вовсе скрылся из виду, оставляя свою королеву одну под тенью густого терновника. Дейенерис задумалась. А что, если Ланнистер прав, и мужчина, способный составить её долгожданное счастье, был рядом с ней ещё в самом начале пути? — Нам нужно бежать в Асшай, кхалиси, и как можно скорее, — слова Мормонта призрачным эхом отозвались в её памяти. — Он лежит далеко на юге, на краю известных морей, но люди говорят, что это огромный порт. И мы отыщем там корабль, который отвезёт нас в Пентос. Нередко, размышляя о безответных чувствах сира Джораха, она представляла, как могла бы сложиться их жизнь, не ослушайся она его тогда. Возможно, она бы его полюбила, убежала за ним на край света и построила новую жизнь, вдалеке от всего, что ей чуждо. Цветущий лимон, большая красная дверь и любящий муж, что целует её по утрам, — всё то, о чём Дени не смела мечтать, могло поселиться в их каменном доме, увитом цветущим плющём. Там, где плещутся тёмно-зелёные воды Нефритового моря… Но было ли в этом безоблачном счастье место железному трону? — Королева! — звенящий детский голос вернул Дейнерис к реальности. — Взгляните, сир Джорах, вон там! Вскинув свой указательный палец вверх, Паэн дёрнулся с места и помчался вперёд, мелькая ногами. Обернувшись через плечо, Джорах увидел кхалиси и приветственно ей поклонился, на что Дейенерис ответила тем же. — Ваше Высочество! — тяжело дыша, растрёпанный мальчик подбежал к Дейенерис и заправил помятый дублет. Его пушистые светлые волосы, вырвавшись из-под шапки, трепались от ветра, а худое, потемневшее от загара лицо озаряла довольная улыбка. — Сир Джорах научил меня новым ударам! Вы позволите показать? Дейенерис согласно кивнула и, увидев это, Паэн поспешил продемонстрировать ей свои умения. Сделав один большой шаг вперёд, он принял уверенную стойку, и в ту же минуту его деревянный меч с шумом рассёк собой воздух. Его движения были слегка неумелы и по-детски нелепы, но уже сейчас девушка видела в них всю медвежью силу Мормонта. — Очень неплохо, — королева одобрительно улыбнулась и, поднявшись на ноги, потрепала мальчишку по голове. — Он здорово учится, — хриплый голос Джораха послышался совсем рядом, и Дейенерис перевела взгляд на рыцаря. — И уже очень скоро сможет служить в королевской гвардии! Убрав свой меч в потёртые ножны на поясе, Мормонт ловко стянул перчатки и бросил их на скамью, где недавно сидела кхалиси. Высокий и статный, он выглядел куда лучше, чем в день своего появления на Драконьем камне и совсем не казался ей старым. Новый камзол, сшитый из плотной кожи, сидел на нём, как влитой, облегая широкие плечи и крепкие мышцы спины. Дейенерис сама подарила его Джораху по его возвращении из Циталели, но только сейчас впервые заметила, как неприлично хорош в нём любимый медведь. — И королева сама посвятит меня в рыцари? — мальчик вскинул голову и посмотрел на Мормонта из-под своих пушистых ресниц. — Только если ты будешь усердно учиться. А теперь ступай, — похлопав его по плечу, Джорах наклонился ближе и негромко прошептал: — Говорят, что на кухне есть пара лимонных пирожных — специально для тебя! Лицо Паэна просияло, и он обернулся в сторону Дейенерис. Поймав на себе её одобрительный взгляд, он неловко ей поклонился, и тут же помчался в сторону замка, волоча за собой тренировочный меч. Губы кхалиси вновь растянулись в счастливой улыбке. — Вы не составите мне компанию? — она приблизилась к Джораху, предлагая продолжить прогулку по саду, отчего тот, сдержанно кивнул и, сложив руки за спиной, последовал за ней. Они молча шли по дорожке из серого камня, что вела их ещё глубже в сад, теряясь в зелёной и сочной траве. По бокам её стройно росли кипарисы, отбрасывая под ноги густые тяжёлые тени, что вбирали в себя яркий свет заходящего солнца. — Тирион Ланнистер говорит, что Вы удивительно на себя не похожи, когда играете с Паэном, — осторожно взяв рыцаря под руку, прервала молчание Дени. Джорах усмехнулся и, ласково положив свою ладонь поверх руки королевы, спросил: — Он вновь вспоминал ту историю с лодкой? — Как всегда, — Дейенерис пожала плечами. — Он полагает, что Вы обошлись с ним весьма недостойно, пригрозив утоплением. — Вы тоже так думаете? — Отнюдь, — улыбнувшись, она отвернулась. — Он и впрямь никогда не затыкается. Обойдя большой фонтан, королева опустилась на скамью, приглашая Мормонта присесть рядом, что он и сделал. Где-то вдали зашумел влажный ветер, и шершавый желтеющий лист, подхваченный ветром с могучего дерева, приземлился на локоны Дейенерис, запутавшись в её косах. — Зима уже здесь, — невозмутимо отметил Джорах, подцепив его кончиком пальца. — Это первая зима в моей жизни, — ласково перехватив у лица мозолистую ладонь рыцаря, она прижала её к своей разрумяневшейся на холоде щеке. — Скажите, сир Джорах, она и впрямь так ужасна? — Вовсе нет, кхалиси, — он искренне улыбнулся, и Дейенерис увидела, как в обычно печальных глазах Мормонта наконец-то забрезжила жизнь. —  Если в камине стрекочет огонь, а на столе дымится горшок горячей похлёбки. — Жаровня и суп? — переспросила Дейенерис. — Звучит слишком скромно для долгой зимы. — Возможно, — Джорах пожал плечами и поднял глаза на королеву. — Но так говорят северяне. — А что ещё они говорят? — Что зимой рядом нужен заботливый друг, — он крепко сжал в ладонях её замёрзшие пальцы и нежно притянул их к себе на колени. — Способный согреть Ваши руки, когда в этом будет нужда. — Я думаю, с этим мы как-нибудь справимся, — придвинувшись ближе к медведю, она мягко положила голову на его плечо, опуская тяжелые веки. Мормонт успокаивающе погладил её по спине, и, обвив руку вокруг её тонкой талии, крепко прижал Дейенерис к своей груди. Возможно, однажды она поразмыслит над тем, что сказал ей десница, но не здесь и не сейчас. В это мгновение только одно было истинно важно: Джораху Мормонту не надо было становиться ей мужем, чтобы почувствовать, как отчаянно и безрассудно нуждалась в нём его хрупкая Дени.

***

Стоя поодаль, Тирион Ланнистер наблюдал за их кроткой беседой и за тем, как проворный мальчишка, так удивительно походящий на них обоих, суетится рядом. Великая сильная женщина и мужчина, достаточно мудрый, чтобы гасить в ней драконий огонь, — разве это не тот удачный брак, в котором нуждаются Семь королевств? И сейчас, когда голова королевы опустилась на сутулое плечо Джораха, а её светлые волосы разметались по его спине, карлик был как никогда убеждён: никто в этом мире не подходит ей лучше Мормонта — ни иноземный кхал, ни миэринский наёмник, ни, тем более, Джон Сноу. Но тогда почему она яро противится чувству глубокой любви и привязанности, что давно всколыхнул в её сердце понурый медведь? «Извечная загадка судьбы», — подумал десница и опрокинул свой бронзовый кубок, допивая вино до конца.