г.Р.Е.Ш.И.

«Простите, ребятки, но Лорд Седрик приказал на время запереть вас, пока Король не решит, что делать с вами дальше», - с этими словами Ватек виновато опустил огромную голову перед Камиллой и Вирмом, а затем разделяющая их дверь захлопнулась, и с той стороны послышался звук ключа, сделавшего два оборота в скважине. - М-да, - рыжеволосая задумчиво поднесла к лицу слегка обгоревший рукав ночнушки. Всю дорогу внезапно осиротевшая дочка Лорда Эмилиуса проделала только в ней и лишь сейчас задумалась о том, как это, должно быть, глупо смотрелось со стороны. – Не так я себе представляла возвращение в замок. Заперли их в одной из бесчисленных комнат для гостей, где кроме чисто заправленной кровати, стола со стулом и крохотного окошка рассматривать было решительно нечего. Камилла сразу же уселась на край кровати, а её сводный брат, разместился в оконной нише и прильнул к толстому стеклу щекой. - По крайней мере, сидим здесь, а не в темнице, - нехотя сказал он. – Сервис несоизмеримо лучше… - Да, только вот смущает один ночной горшок на двоих, - рассмеялась девушка. – Ну ты чего такой потухший? Не узнаю тебя! Отпрыск Охотника промолчал, внимательно глядя на телодвижения слуг там, внизу, по ту сторону окна. Он точно видел выскользнувшего из замка Седрика и то, как он садится в карету королевского экипажа, заправленную четырьмя чёрными лошадьми. А до этого из ворот уже отправились Фрост и Рейтор во главе собственных войск. «Сразу видно, где фавориты новой власти, а где дочь изменника и охотник, что провалил задачу на Земле, - думал он, пока экипаж медленно и со скрипом приходил в движение. – Не просто так нас тут удерживают. Может, это и не камера подземелья, но может стать отправной точкой туда, если ветер подует в неправильную сторону…» Последний час-полтора парень искренне жалел, что его помутившийся после битвы на свалке разум отошёл от шока и принялся осмыслять всё накопившееся. - Так и будешь отмалчиваться? – не унималась с кровати Камилла. – Я могу разозлиться и сжечь тебе лицо… - Лицо, говоришь, - охотник усмехнулся, гоня наваждения. – Я тогда стану ещё больше походить на отца. Ты иногда подаёшь занимательные идеи, Кама… - Да что с тобой такое?! – едва не прикрикнула юная аристократка. – Ты сам не свой после Дня Сердца! Что у вас там произошло? На Земле… «Что произошло?..» - Хочешь знать, Камилла? Правда? - мерзко скривился Вирм. – Там, на Земле, мы бились с… демонами во плоти… Самыми ужасными тварями, которых только можно представаить… *** Тарани очень внимательно всматривалась в одно-единственное слово, вырезанное на пыльной столешнице тупым кинжалом. «Жопа». Никогда прежде она не думала, что будет так сосредоточенно размышлять над примитивным актом вандализма, подобий которому ей и в Шеффилде хватало по горло: под каждой второй партой, на стенах туалета и в спортивной коморке мистера Бартона, где хранились баскетбольные мячи. Каких только ругательств та не оставляли Урия и подобные Урии оболтусы! Но в этот раз она даже водила пальцами по буквам, проверяя тактильные ощущения от глубины и направления царапин. За всё то время, что Стражницы провели в резервации галготов, девушка и слова не сказала подругам, полностью погружённая в мысли. «Мы не только стали понимать то, что меридианцы говорят, но ещё и их письменность воспринимается моими глазами, как родной английский… - хмурила брови Кук. – Выходит, мы и слышим, и видим всё немного не так, как остальные. И даже ощущения от царапин на столешнице такие, будто написано на земном. А если я буду вести пальцем по букве и это увидит кто-то из галготов, мои движения будут для него искажены, будто я обвожу иероглиф, который даже не знаю, или же он увидит, как я двигаю невпопад? Параллельно будто бы слились две очень похожие реальности, и каждый видит и чувствует ту, которую позволяет Сердце… Я уверена, Вилл, ты понимаешь, что нам в руки попало нечто чудовищно сильное. Но осознаёшь ли, что в буквальном смысле носишь на шее Бога на цепочке?..» Галготка по имени Фал молча сунула её под нос глиняную кружку с чем-то горячим: - Вот вам, отвар папоротников, - торжественно, но с сарказмом произнесла она перед Стражницами. – Чем уж богаты… - Спасибо… большое… - недружно отвечали землянки, пока рогатая с одной из своих подруг обносили каждую кружкой кипячёного напитка. Странные галготы, вопреки опасению, не проявляли сейчас к ним особого внимания, лишь двое безымянных у выхода периодически поглядывали на гостий, но лица их не выражали ничего конкретного. Девушки сидели за отдельным столиком в углу корчмы, а Хоул и его друзья что-то решали на пороге, а потом Вилл заметила, что галгот, которого звали Олдерн перешёл на тона повыше. Возможно, получил продолжение их недавний спор до того, как Ирма себя позорно обнаружила, но различить его слова сейчас, в шуме толпы, оказалось невозможно. «Интересно, на это ли они рассчитывали? Если бы мы и вправду оказались шпионками?» - Вандом неспешно дула на свой напиток. Она никогда не любила горячего, даже чай или кофе чаще остужала до ледяного состояния прежде, чем выпить. В конце Олдерн забрал с собой какую-то часть воинов и громко хлопнул дверью. Его братья удручённо переглянулись. Вилл поспешила отвести глаза. - Эй-ей, Фал, а эти девчули правда шпионки? – с любопытством осведомилась неизвестная галготка с косой до пола. - Мне-то почём знать? – фыркнула краснокожая. – Не похожи, если честно. Девушки отошли посплетничать в уголок, однако их беседа, как ни странно, оказалась слышна почти всем за столиком Вилл. «Может, Сердце помогать начало?» - Вот и я думаю, что не похожи, - горячо кивнула официантка с косой. – Видала их эсканорские мордахи? Я думала, такие куклы только в замке водятся… На этих словах Вилл почувствовала, как нагреваются её уши. Её только что назвали красивой? Или это всё-таки было такое издевательство? - Эсканорки, думаешь? – Фал в очередной раз беспардонно повернулась в сторону их столика и Вилл резко опустила голову: не хотелось, чтобы на неё пялились. - Ну а кто ещё? - Не знаю, видишь вон ту, коричневую? У эсканорки такой быть не может, они все беленькие-бледненькие. Тарани испуганно икнула, спрятавшись за кружкой вслед за Вильгельминой. Сложно было продолжать строить теории о Сердце Кондракара и его влиянии на мир, когда в нескольких шагах так беспардонно обсуждали кожу. - А кто она тогда? – подруга Фал призадумалась. - На галготку не похожа. Кости больно узкие и пальцы как у принцессочки… - Ну а бёдра, зато, довольно широкие, - пожала плечами рогатая. – И попа большая и вполне крепкая, как у нас, галготочек. - Ты это отсюда что ли увидела? Она ж сидит! - Дура, я ещё на улице всех рассмотрела. Вилл услышала сбоку тихий скулёж Тарани и ободряюще погладила её по плечу, не давая с концами сгореть со стыда. - Я думаю, она висперер, - заключила гордая Фал. – Только галготская кровь у неё больше взыграла, вот вместо полос она целиком в коричневый и окрасилась. Хэй, тёмненькая, ты вис? – она как ни в чём не бывало бросила это Кук, будто и не стыдясь. - Ах! Что?.. Я не… - девушка подскочила по стойкие смирно, едва не опрокинув свою лавку. - Не бойся, - Фал преспокойно подошла к ней и похлопала по руке. – Мы здесь не гоним полукровок. Скажу по секрету, мой возлюбленный тоже из твоего племени, девочка. Тебе не чего бояться. - А… А…. Я… Да, - чопорно выдавила Тарани. – Я вис, всегда такой была. Прямо перед этими она скосила глаза на Ян Лин и успокоилась, увидев едва заметный кивок. - Ну вот и славно, - Фал усмехнулась. – Выпьешь с нами, висперерка? – она камнем рухнула на лавку рядом с Хай Лин. Вблизи Стражницы увидели тени измученной усталости на лице краснокожей. Её не следовало бояться, она просто чертовски устала. - Меня зовут Тарани, - ломко выдала Стражница огня. - Вот как? – галготка усмехнулась. - Тарани? Я запомню. Я Фалисинкреттия. - Я… Я тоже запомню… точно… Отвар папоротника был обжигающе горьким, но сердце от него забилось сильней. - Эй-эй, и вы теперь что ли лучшие подруги? – галготка с косой упёрла в бока руки. – А не ты ли сейчас отчитывала Олдерна за то, что он якобы чутьём почуял, что эти мышки не несут угрозы? - Я передумала, Рера, - отрезала Фал, беззаботно приобнимая Тарани одной рукой через балахон. – Вот эта мне нравится, буду с ней дружить! – глаза Кук испугано забегали. - Ох, ненавижу эти твои перекосы настроения, Фалочка, - выругалась девушка по имени Рера и… тоже устроилась со своей кружкой за общим столом, между Вилл и Корнелией. Главная Стражница в этот момент посмотрела на Ян Лин и тотчас же поняла, о чём старуха думала: «В конце концов, эти девушки такие же юные мятежные души, как и ребята с Земли, - читалось в её морщинах. – Рождённые в ужасном бессолнечном мире, эти души так или иначе будут тянуться к теплу и свету». - Хей, так вы правда не шпионки, а? - Нет, не шпионки! – подала вдруг голос до сих пор помалкивающая Ирма. – Мы Стражницы Завесы! – громко и гордо озвучила она странным голосом на всю таверну, заставляя добрых несколько десятков воинов разом повернуться к ней. Рядышком с её нетронутой кружкой папоротниковой воды стояла ещё несколько, но с чем-то бордовым и сильно пахнущим. Все, кроме одной, пустые. Лэр стащила всё это со стола двух уснувших за соседним столом галготов и тихонько посасывала, пока на неё не смотрели… - Что ты сказала? – Фал медленно повернула голову в сторону набравшейся девчонки. Её рука на плече Тарани словно потяжелела.