г.Р.Е.Ш.И.

«…А ты был когда-нибудь в Заветном Городе?.. Я вот не был, но Олдерн и Фал болтают о его красоте без умолку, им только волю дай. Огромный, давно заброшенный подземный дом вымершей цивилизации. Прямо здесь, под Верхним городом, за тысячами миль лабиринтов. Враг никогда не достигнет его сердца в то время, как мятежники легко проходят все закоулки до большой площади, освещённой жёлтыми камнями, инкрустированными в потолок живого грота. Там от стен там льётся тихая, едва слышная музыка прошлого, от которой сердца воинов наполнятся силой и покоем, а журчащая в подземных источниках вода исцеляет любые раны и дарует душе спокойствие… Это то, как я рисую себе это в голове сейчас, понимаешь?..» Калеб уже какое-то время пилил толстую верёвку поддерживающую его балку, кривым затупившимся ножом с гнутым лезвием. Та никак не хотела поддаваться, а только грелась, лопаясь волосок за волоском. Пока руку не начало сводить судорогами. «Я долгое время не понимал этого жгучего желания увидеть Заветный Город. Узнать, почему для мятежника – честь назваться одним из этого волшебного места во всеуслышанье. Однако потом ко мне пришло озарение. Ты помог мне найти правду, Седрик… - он исподтишка посмотрел на сцену внизу и единственную жёлтую точку, олицетворяющую оратора. Это подстегнуло виса работать ножом усердней. – Город виделся мне утопией, миром, максимально далёким от ужасов Меридиана. Где всё мирно и спокойно. Где безопасно…» «Чего ты хочешь?» А что бы он, Калеб, ответил на такой прямолинейный вопрос, если бы рядом не было ни Седрика, ни Олдерна? Если бы он был уверен, что его секреты сохранятся, а злые магики не заглянут здесь и сейчас в его мысли? «Покой», - таков был бы его ответ, если бы можно было изжечь из себя всё лишнее. Вот только покоя в этом мире он не видел. Его с самого рождения лишили права выбора. Матерь не интересовалась чужими мнениями, рожая его полукровкой с отметинами на лице, обрекая всю жизнь ловить неприязненные взгляды, мятеж не оставил ему выбора, затаскивая на такую ненавистную войну, Седрик уж тем более никого не спрашивал, вербуя его в ряды двойных агентов и буквально приговаривая к отсроченной казни на том или другом эшафоте. Каждый шаг Калеба в сторону иллюзорной тени укрытия, всё глубже топил его в зловонном болоте, из которого уже просто нельзя было выбраться, не привлекая внимания. Даже невинная попытка уединиться с девушкой теперь всегда проходила в режиме готовности, слушая каждый шорох… Все его действия лишь сильнее разворачивали фигуры на доске лицом к нему. Снежный ком был сброшен с холма другими, и ему оставалось лишь бежать впереди него. «Так если я не могу укрыться в вашем маленьком хаосе, что вы зовёте жизнью, быть может, у меня получится ускорить этот самый хаос?.. Чтобы во вспышках и взрывах вы все в одночасье потеряли меня из виду? – верёвка в его сухих пальцах, наконец, начала поддаваться, волокна внутри сечения оказались куда слабее, когда он проковырял пропитанный наружный слой. - Чтобы я в кои-то веки смог сбежать, никому не принадлежа, а затем вернуться и привести с собой такие силы, с которыми будут считаться все? С которыми не будет этого постоянно нависающего на меня чувства пустоты? Думаю, это поможет. Думаю, Принцесса Меридиана изменит всё. Может, тогда исчезнет этот вечный бег в каменном колесе? И то, что по ту сторону… Всегда было…» *** - Скажите, милорд, так еду нашу, стало быть, перестанут отнимать на замковые праздники? - Истинно так! - А монстры, что вылезают полакомиться мясом, когда Светило уходит за облака, будут теперь истреблены? - Мы сделаем всё возможное для этого! - А моих детей вернут на волю из Подводных Шахт, господин Лорд? - Каждый случай зверского беспредела Совета будет индивидуально пересмотрен новыми уважаемыми судьями! «Чернь! Смеете ещё что-то у меня требовать? – Седрик всё больше чувствовал себя праздничным ослом на ярмарке. Тем самым, к хвосту которого привязали яркий бумажный бант и поглазеть на которого вышла целая армия тупоголовых карапузов. – Какие все наглые стали, увидев конфетку, а поначалу смотрели на меня, как на демона… Воистину лучше видеть вас в облике змея и понимать, что эти жалкие орущие мясные рожи и есть вы настоящие. Знайте своё место, скоты!» - Ох, скажите, Мастер лорд! – какой-то заплесневелый галгот поднял повыше руку, похожую на хворостинку на ветру. – Почему же наш новый Король самолично не вышел к своему народу, а передаёт послание через вас? Толпа снова притихла, переглядываясь. За последние четверть часа у них в обиход вошло то резко начинать шептаться, то разом затыкаться, тоже резко. - Ну… Я только хотел сказать, что такое важное событие, как становление нового Короля должно проходить в присутствии этого Короля, разве нет? - Кхм.. – Седрик деловито кашлянул в кулак, прикрывая на секунду пробежавший у него в глазах змеиный блеск. – На самом деле, я рассказал вам ещё не всю историю, - он наигранно улыбнулся. – Всё дело в том, что перед тем, как открыто пойти против Короля, Советники подали знак в свои родовые имения. Семь армий должны были прийти в город с семи разных сторон и взять Меридиан в кольцо. Король Фобос узнал об этом, и после расправы над Советниками сам повёл королевскую армию в родовые замки Совета и самолично сравнял с землёй все семь твердынь предателей. Сейчас Король отдыхает после тайного похода. Он не желает представать перед вами в грязи и пыли, считает вас достойными лучшего. Он обязательно выйдет к своему народу на коронацию, и тогда все вы его увидите! Змеелюд выразительно кивнул головой, однако что-то было не так. Сразу несколько десятков взглядов в общей каше переменились и стали смотреть иначе. - Простите, милорд! – раздалось вдруг в средних рядах. – Вы… Вы сказали, что все родовые имения Советников были уничтожены? - Истинно так, - кивнул Седрик, всё ещё не понимая тона. – Если бы не наша упреждающая атака, семь армий были бы уже… - А-а-а-а! – взвыл вдруг вопрошающий и тут же исчез из виду, видимо падая на колени так, что просто теряясь за широкими плечами простых работяг. – А-а-а! - Это же старый Маис из трущоб, - сказал кто-то. – У него сын был виночерпием в замке Анариусов. Пару раз в год приходила сумка с грошами от него… Было немного, да старику на пропитанье многого и не надо… - Милорд! – испугано выпучилась какая-то дамочка из эсканоров. – Неужели убили невинных слуг? Седрик с делал крохотный, незаметный шаг назад, но тут же опомнился. Как же он устал стискивать под улыбкой зубы: - Ну что вы, - спешно произнёс он. – Армия никогда бы не подняла руку на безоружных. Я уверен, солдаты увидели тех, кто не оказывал сопротивления и помиловали их. - Но вы ведь сказали, что замки сровняли с землёй! – всхлипнул ещё один галгот. – Как в таком случае быть уверенным, что под шальную руку не попались наши деточки, ушедшие за лучшей судьбой к Совету? - А мой сын и вовсе был караульным у Фоленов! – запричитала слепая на один глаз молодая женщина с фиолетовой кожей. – Он был на стенах с самострелом… А как иначе отпугивать монстров, подошедших слишком близко к замку? Если Гаргойл или клятый Змеелюд – Пожиратель Детей придут? Божечки, если же армия Короля напала на замок, он же самым первым пойдёт в расход даже не успев объясниться! - Вы делаете спешные выводы, - попытался успокоить волнения Седрик. – Нет ещё никаких доказательств, что вашим родным причинили вред и… - Послушайте!!! – вскричал вдруг не своим голосом тот самый «зачинщик» Маис, подскочивший на ноги. – Что-то мне сдаётся, что нас дурят! Этот Лорд сказал, что Совет – предатели, а новый Король – спаситель, вот только именно королевское войско вырезало Совет и без разбора поубивало всех, кто на них работал. Разве так поступают спасители? Разве так обещают лучшую жизнь?! - Стойте же!.. – кровь собиралась в висках Седрика. Неужели симпатии толпы можно было диаметрально перевернуть всего за пару слов? - Я не могу сказать за всех членов совета без исключения, - вышел вперёд престарелый вис с клюкой, - но делегация Норы Илвуда приняла меня с сыновьями в Сером Замке. Нашу ферму разорило магическим катаклизмом, и он выделил пятерых строителей на целую неделю, чтобы восстановить её. Да и денег не взял… Я тогда и правда подумал, что, может, не такие уж они и плохие, эти богачи… - Ваша ферма гораздо нужнее в рабочем состоянии, - резко бросил Седрик, а про себя подумал, что неплохо бы было знать, что тот занюханный вис Нора вдоволь помучался перед тем, как его сожрала Миранда. – Куда разумнее вложить туда ручной труд своих рабов на неделю, а потом годами доить вас налогами. Вы просто не всегда это понимаете. Не хотите слушать меня! - Господин, Седрик, - тихо позвал снизу Фрост, - успокоить их?.. - С… Стой и не рыпайся, - прошипел змеелюд, не размыкая губ. - А у нас с мужем похожая беда была! - вспомнила вдруг хуторянка в красном платочке. Многие обернули свой взгляд на неё. В толпе ещё усерднее зашептались, - Земля совсем обнищала, и наша знатная репа, что мы раз в сезон вывозим на рынок, не проросла. И тогда Старый Лорд Ларс, хоть и был уже в годах, но лично приехал к нам на угодья, помог советом, рассыпал специальный порошок в борозды и одолжил инструменты для посадки из своей коллекции… Такого богатого урожая у нас никогда не было! - Того самого урожая, - Седрик понемногу начинал терять терпение, - который у вас всё равно отнимали… - Д… Да… - робко охнула женщина, но тут в дискуссию вступил её муж. - Да, отнимали, - праведно прикрикнул он сильным басом, - но не старый Кий Ларс, а вот эти вот! – галгот махнул широченной ладонью с сторону Фроста и Рейтора и всех их прислужников, скопившихся у низа сцены. – Еду у нас забирали те самые стражники, что сейчас охраняют вас, Лорд! Те самые, что разорили наших братьев, горожан, ушедших заработать денег на пропитанье детям в обители Совета! «Жалкий плебей, - змеелюд прижал язык к нёбу. – Из всех заплесневелых гнид Совета, вспоминаете, отчего-то, бесхребетного виса и старика, который даже став лордом продолжал ковыряться в компосте…» - Э… Это верно! – всхлипнул вдруг старик из первых рядов, хозяин бедной корчмы, которого ещё до выступления заприметил Рейтор. – Их лица знает уже весь город! Старый Совет, может, и виноват, но от них мы и зло видели, и добро, а от стражников – только плохое. Как же так? - Командор Рейтор и командор Фрост – верные и преданные солдаты, - сдержанно ответил Седрик, пока под волосами его бешено пульсировала жилка с кровью на одном из висков. – Они поклялись защищать Корону и были обмануты махинациями Совета так же, как и мы с вами. То, что они здесь, означает, что они сделали правильный выбор, когда правда пролилась на свет. - Да какая, чёрт возьми, разница?! – прогрохотал вдруг чей-то возмущённый голос. Он принадлежал Олдерну, который большую часть времени просто стоял, обмякнув, подле Фал и слушал. – Обманутыми они были или нет, еду у простых горожан они всё равно отбирали с исключительной жестокостью! Ни разу такого не было, чтобы чьи-то голодные слёзы их остановили! «Прости, Фали, - беззвучно извинился юноша, почувствовав, как галготка быстро вцепилась в рукав его рубахи. – Но смотреть на это просто невыносимо…» И его слова услышали, шёпот в недружных рядах меридианцев вновь нарастал. - А если… если и этот, новый Король прикажет им грабить и убивать?.. - Они же не задумываясь это сделают, да? - Они уже это делают, дурочка, ты ещё не поняла? - Хэй! - Как мы можем доверять солдатам? - снова спросил Олдерн. – Если за годы службы никто из них не показал ничего, кроме презрения и злобы к нам. Будто бы нет у них никаких сердец… Солдаты стояли молча перед сценой и не поднимали голов, не впервой им было слушать подобное от простых горожан, пусть и реакция, обычно, следовала незамедлительно. Рука Рейтора, однако, как показалось кому-то из толпы, инстинктивно дёрнулась к ножнам, но замерла и просто поправила пояс. Но дикие птичьи глаза командора сжались на сером лице в две узкие щёлки. - Вы все правы! Дело в доверии! – Седрик прервал вынужденную паузу, заставляя сотни разномастных глаз вновь устремиться на сцену. – Прошлое изувечено настолько, что просто взять и в одночасье стать друзьями не представляется возможным. Прошу, выслушайте, - он улыбнулся, хотя лицо его вовсе этого не хотело. – Мир сложен, слишком сложен, чтобы всё можно было объяснить словами. Если кого-то напрасно убили, я могу лишь скорбеть. Однако кто-то из нас однажды должен найти мужество прервать многовековые обиды и сделать первый шаг навстречу процветающему Меридиану. И, в отличии от Совета, я не стану принуждать вас идти на жертвы. Напротив, я хочу одарить вас сам! Он подал кому-то знак рукой, и нижняя «ступень» сцены развернулась распашными воротами. Несколько десятков быков, запряжённых в повозки, вышла прямо из-под трибуны оратора ко всеобщему изумлению. Фрост недовольно сморщился. Он-то думал, что эту часть отрепетированного спектакля уже отменили, ввиду чрезмерной злобы толпы. - Обычно, вашу еду лишь увозили в замок на дорогие пиры Совета, - сказал Седрик. – Но Совета больше нет, и наш новый Король Фобос распорядился вернуть голодающим подданых то, что их по праву. В этих повозках, свинина, птицы, мясо хугонга, а ещё овощи, свежеиспечённый чёрный хлеб… А вон там, чуть дальше, - он вновь расплылся в улыбке. На этот раз улыбка была не натянутой, но всё равно пугающей, с такой улыбкой обычно манили в ад. – Сами смотрите! Несколько дрессированных пасслингов выкатили на площадь бочки с королевским вином – напиток, которого не вкушал ещё никто в пропавшем городе и в предместьях. - А это лично от нового Короля, - с гордостью сказал Седрик, откидывая со лба волосы. – Я призываю попробовать… Здесь немного, но ведь так и стоит начинать новые знакомства? Не торопясь. Получше узнавая друг дружку и сбрасывая оковы страха. Все стояли, как вкопанные, когда еду в повозках, просто оставили между толпой и сценой. Лорд не говорил ничего, а лишь улыбался, стража бездействовала, опустив глаза в собственные сапоги. Рейтор сунул большой палец руки под пояс и так стоял. Было в воздухе и недовольство. Но тихо и беззвучное. И тут в тишине, прерываемой разве что шёпотом задних рядов и шелестением шиповника, прозвучало наиболее ироничное – гул чьего-то живота. «Ведь на этом и построен Меридиан сегодня, верно? Этого же вы хотите больше всего на свете?..» И тогда маленький мальчик-вис силком вырвался из материнских объятий молодой блудницы и самым первым бросился в сторону повозок, прыгнул в одну из них и с хохотом достал восхитительно пахнущий кусок солонины. «Вот оно, Седрик, - подумал Калеб, утирая со лба пот, - вот в чём твой план». И тут толпа будто разом помутилась рассудком. Измождённые голодом, мужчины, дети и женщины с криками ринулись на повозки, позабыв обо всём на свете. Кто-то готовил карманы, кто-то пригоршни, а кто-то просто начинал кусать всё, что казалось ему съестным. Летели колбасы, давились ногами арбузы, вино взвилось розовыми пенными струями из откупоренных бочек. - Эй, Фал! – недовольно воскликнул Олдерн. – Ты куда дёрнулась? - Я… Н.. никуда. Я просто стою, - девушка вздрогнула, как никогда. – Видишь? Стою… Тебе показалось! «Когда мы, наконец, заткнём глотку Королю и его вельможам, у нас появится и дом, и стол, - колоколом прогудели в голове мечтательной галготки слова Калеба, дарованные им в борделе накануне спасения отца. - Я буду каждый день кормить тебя отборнейшим мясом, Фал…» «Почему? – каждая мышца в теле девушки оставалась напряжена под взглядом Олдерна. – Почему мне кажется, что я сейчас заплачу, Калеб?.. Что со мной?» И тогда народ окончательно смешался: плешивые висы, трудяги-галготы, возвышенные но измельчавшие эсканоры, даже пасслинги старались ухватить побольше, если не для себя, то для какой-нибудь из своих чёрных сделок. Один из них прогрыз дыру в массивной головке сыра и надел её прямо на голову… Это была лишь малая часть толпы, но даже её ажиотажа хватило бы, чтоб породить маленькую бурю. - Гр… Свиньи, - почти неслышно прорычал Фрост и снова поглядел, вопрошая на верх сцены, в сторону Лорда. Седрик стоял, улыбаясь, будто был свидетелем невероятно занимательного спектакля, который видел уже не в первый раз, но который всё равно каждый раз приносил удовольствие. И удовлетворения. Кто-то внизу поскользнулся на шкурке сала и врезался лбом в телегу, одна женщина вырвала клок волос у другой, прорываясь к винной струе, а пасслинг «Сырная Голова» едва не пал жертвой своих же собратьев, что начали откусывать по кусочку от его убора. «Всё так, как я и думал, - сказал сам себе Седрик, - вы можете сколько угодно пытаться строить из себя благородных и праведных, обделённых и горюющих, размышлять о чести и справедливости, но посмотрите же на себя, не слишком ли маленькие вы животные, чтобы бросаться такими высокими словами? – прямо перед ним, внизу, в какой-то полусотне метров крикливый муж хуторянки бил рожу причитающему отцу виночерпия за баранью ногу, «пробежавшую» между ними, а его жена в красном платочке била и оттягивала фиолетовую молодку с одним глазом от винной бочки, к которой та успешно присосалась. - Ох, о чём это я? – Лорд блаженно усмехнулся. - Какое теперь дело до того, что твоего сынка с арбалетом разбила о скалы пиздёнка Шэда, верно? Сына ведь всё равно не вернуть, а вина ещё очень даже можно напиться до чёртиков, пока другие не выпили, - «сражение» двух барышень у бочки, тем временем, достигло апогея. «Красный платочек» разорвала до пупа намоченное вином платьишко одноглазой, и та осталась стоять в одной набедренной повязке с ничем не прикрытой завидных размеров грудью и сосками насыщенно-фиолетового цвета, но облизывать бочку так и не прекратила. - Вы никогда уже не станете свободными. Вас сломали ещё при рождении. Вы рабы. Вы скот. Поэтому вами никогда не кончат торговать…» - Какой ужас! – Тарани закрыла рот руками. Люд впереди немного сдвинулся, и девушка смогла ненадолго увидеть кусочек вакханалии у сцены. – Меридианцы и правда… очень несчастный народ… Ой! Что-то маленькое и зелёное пронеслось у неё под ногами, едва не сбив: - Ха-ха, простите-извините, Бланк спешить на банкет! – бросило напоследок существо. Хай Лин подала подруге слетевшие очки. - А знаешь, я даже рада, что не разглядела… - рассеянно сказала Кук. – Ну и вонь… Вороны слетелись из голубятни на аппетитные объедки и тоже принялись драться друг с дружкой, роняя перья, за выеденную арбузную корку. Пустую бочку из-под вина повалили на бок, едва не раздавив очередного ребёнка. Все пели, кричали, и лишь самые манерные, коих, хвала богам, было большинство, просто стояли в растерянности, не зная, что делать, и воровато поглядывая, на быстро исчезающую баранину. А по ту сторону занавеса сцены, высоко над землёй, вершилась другая картина. Безмолвная, напряжённая. Калеб аккуратно переступил в одного бруса на другой, наматывая хвост бечёвки на руку. «Какое же поистине странное чувство. Меня почти уже не тревожит страх, - перепиленная верёвка податливо овилась вокруг его кисти и предплечья. Калеб затянул узел, проверяя, чтобы всё было безопасно. – ты сделал моё пребывание на Меридиане чересчур опасным, Седрик, и с этим надо уже что-то делать…» Пир чревоугодников внизу набирал обороты. Змеелюд продолжал что-то выкрикивать со сцены. Кто-то что-то пытался ему отвечать, но всё это, в конечном итоге, больше не имело никакого смысла. Мятежник расслабил мышцы медленно ушёл в свободное падение, срываясь с насиженной деревянной балки, и взвёл руку с массивным копьём, которое успело из оружия наивной Хильды стать продолжением его собственного тела за те минуты, что они провели вместе. «Ты должен бросить мне вызов», - вновь вспомнил Калеб слова змеелюда и нервно засмеялся. «На самом деле, все мы получим то, что желаем. Мой план великолепен. Ни тебе, ни Олдерну, ни простым смертным нечего будет жаловаться, когда я сделаю то, что задумал…» Ветер свистел в ушах виса шквалом миллионов стрел, верёвка готова была уже натянуться до предела и вырвать ему руку с корнем. На такой скорости парень не летал ещё никогда. - Ой, что это там? – Хай Лин, кажется, первой из всей толпы заприметила отблеск в небе высоко над сценой. Свет меридианского светила скользнул по металлу украденного у Хильды копья. – Видишь, Тара? Что это там сверху?.. - Примите королевские дары, жители Меридиана! – возопил с трибуны завёдшийся Лорд, вздымая обе руки вверх, будто протягивая их за божьей благодатью. «Сколько можно лжи? Тебе нужна лишь война, Седрик, - костяшки пальцев Калеба побелели. – Ведь ты по-прежнему чужой Меридиану, и умираешь под этими взглядами каждую секунду… Хочешь ли ты мира с тем, кто так тебе опостылел? Сможешь ли находить силы жить, претворяясь заботливым Лордом до самой смерти?.. Но я помогу тебе». Юноша взвёл в полёте своё копьё, словно молодой рыцарь, описал над головами горожан полукруг, пока высота ещё это позволяла, а затем вышел на свою финишную прямую… «Ведь ты монстр, Седрик! – в самый свой последний момент Калеб улыбнулся, видя, как полошится зазевавшая стража внизу, Как Фрост, что-то рычит Рейтору, а сам Лорд, слыша сверху неясный свист верёвки вдруг оборачивается назад и сталкивается с ним глазами. Все лишь на миг… - А Меридиан и монстры должны быть врагами…» И он отпустил верёвку, а копьё на лету схватил в обе руки… Большое округлое лезвие ещё раз бросило в толпу фиолетового зайчика, а затем жестоко и бескомпромиссно ударило точно в грудь беловолосого Лорда, сшибая того с ног. Мощь удара в падении Калеб ощутил всем телом, когда оружие завибрировало. Его будто взяли двумя парами рук и сильно встряхнули, заставляя каждую косточку взвыть от боли. Сталь с хрустом прошла грудину Седрика насквозь. Калеб вложился всем весом и пригвоздил врага к днищу деревянной сцены, повисая на древке, как прыгун с шестом. Кровь брызнула вверх, запачкав рукава мятежнику. Беловолосый закричал, вскидывая руки и ноги в дорогих одеждах. Калеб нащупал ногами сцену и быстро отпрыгнул назад, разжав онемевшие пальцы в липких от крови перчатках. У него было не больше нескольких секунд, чтобы подать знак Олдерну и другим: - ЖИТЕЛИ МЕРИДИАНА! – закричал, а, вернее, даже завопил он. Его голос без труда залил тишину, все были слишком шокированы кровавой расправой, даже стражники у сцены не шевелились и только разинули рты. – Очнитесь! Лорды из замка вас всех дурачат! Они просто снова кинули кости на то, кто из них теперь будет жарить ваших жён и дочерей, пока вы будете отдавать концы на каменоломне! Или что, свиная рулька заставила вас забыть? Вино затуманило ваши головы? Вспомните гнев! Вспомните обиды! Боритесь! Это говорю я – КАЛЕБ ИЗ ЗАВЕТНОГО ГОРОДА! АВЕ МЯТЕЖУ! «По крайней мере, все услышат…» - Калеб… - очень тихо повторил на другом конце площади Олдерн. Окружающие его галготы разом повернулись к нему, словно все они были давно знакомы и просто не подавали виду. На лице каждого из них загорелась жизнь. - СМОТРИТЕ ЖЕ СЮДА, ВСЕ! ТЕ, КТО ЕЩЁ НЕ ПОНЯЛ, С ЧЕМ ИМЕЕТ ДЕЛО! – зелёная вспышка зажглась за спиною взъерошенного мятежника. Воздух вокруг стал вдруг неимоверно тяжёлым, а доски под ногами натужно затрещали. Калеб прекрасно знал, что это было, и потому поторопился закончить эффектно. – СМОТРИТЕ НА ИСТИННОЕ ЛИЦО ТОГО, С КЕМ ВЫ ХОТЕЛИ ЗАКЛЮЧИТЬ МИР! Остатки его слов сгинули жутком демоническом рёве. Копьё Хильды выстрелило из раны Седрика, как арбалетный болт, и исчезло где-то в толпе, а огромная тень чего-то с далеко не человеческим очертанием пала на перепуганных жителей с трещащей по швам сцены. Дощатый пол провалился под ногами Калеба, и он кубарем покатился вниз, слыша не останавливающийся крик Седрика. Крик Змеелюда…