г.Р.Е.Ш.И.

Время до начала занятий оставалось ещё прилично, но Хай Лин всё равно казалось, что она ужасно опаздывает. Поначалу девушка планировала приехать на занятия вместе с Эриком, но в самый последний момент спохватилась, что оставила своей пенал где-то в «Драконе», и рванула домой первым же утренним автобусом. Она чувствовала себя голодной и уставшей, на нёбе до сих пор оставался привкус совсем не любимого кофе, а трёхчасовой сон в планетарии и отсутствие бабушкиного завтрака переводило состояние юной Стражницы из удовлетворительного в критическое. «Да ещё и Эрик, как будто, остался чем-то разочарованным…» Тихонько прошмыгнув во входную дверь и кое-как оправдавшись перед мамой и папой ночёвкой у Корнелии, Хай Лин в три прыжка преодолела весь ряд ступеней в ресторанчик. - Ах вот оно! – девушка злобно схватила злосчастный пенал, лежавший на краю стола после вчерашнего «военного совета», и нравоучительно потрясла его в руке. – Ещё раз от меня убежишь, я… - она вдруг замолкла, увидев на полу что-то странное. Клочок туалетной бумаги, вдоль и поперёк исписанный непонятными символами. «Иероглифы? – она подобрала свою странную находку. – Глифы? Кельтские руны?» - кажется, варианты заканчивались. Девушка подозрительно покосилась на единственное место, способное быть здесь источником чего-то странного – чуть приоткрытую дверь боковой комнаты ресторана, где бабушка оставила долечиваться меридианца Калеба. Оттуда доносилось что-то похожее на тихий шелест… *** Виновник будто бы совсем не боялся быть обнаруженным. Напротив, уверенно сидел на небольшом стуле, закинув больную ногу наверх на здоровую, и с чрезвычайным усердием выводил что-то карандашом на размотанном рулоне. Так усердно, что аж язык от возбуждения высунул. Едва завидев в дверях Хай Лин, Калеб сначала встрепенулся, взволнованный, а после не без усердия развернул себя вполоборота к ней, откашлялся и изрёк: - Дорогого… утра, Великая Странница. – он наклонил голову, как мог, чтобы не скатиться со стула. - Калеб… разговор по-зимнему… З… Земному… - П… Привет, - Хай Лин тут же потерялась. Странно. Вчера парень разговаривал довольно бегло, а сегодня перед ней будто бы сидел трёхлетний ребёнок. «Вот, значит, как, - она всё же поняла спустя какое-то время. – «Карманный переводчик» Вилл, должно быть, переводил нашу речь на меридианский, а его речь на наш. А сейчас он… он за ночь столько выучил…» - Ты делаешь успехи, Калеб, - с неподдельным восхищением проговорила Хай. – У нас люди по многу лет тратят, чтобы выучить другой язык, а ты… - Говорить… проще… Просты… Слова… - попросил Калеб ломко, но понятно. - Ох! Извини, - девушка, наконец, вошла в комнатку. – Ты очень умный. Быстро учишься говорить. - Старуха Лин показать мне брюквы… Рассказать, как звучать… - похвастался вис, показывая девушке буклет меню, с которого он, видимо, срисовывал земные буквы. – Земля… Язык проще… Меридиан… Калеб читать книга… Но Калеб не знать значение слов. Старуха Лин научить много, но мало… «Хм, интересно, а сработает ли переводчик без Вилл? – подумала Стражница. – Там, на Меридиане, она будто бы передала нам эту способность, но смогу ли я понимать меридианский, если никого из девочек тут нет?» - Калеб, скажи что-нибудь на своём родном языке! – попросила виса Хай Лин. Парень посмотрел на неё удивлённо: - Магия Стражниц течёт подобно реке, - произнёс он вдруг ровно и гладко. – В их присутствии тело и душа трепещут. - Ох.. Э-э-э, - азиатка немного смутилась и покраснела. – Похоже, я понимаю твой язык. - Хм, - на лбу виса появилась морщинка. – Я сейчас говорил не на своём, а на старом эсканорском. Выходит, моя догадка верна: вы можете понимать любой язык, какой только услышите. Потрясающе… - Это сила Сердца Кондракара, - улыбнулась польщённая Хай Лин. – Все языки для меня теперь звучат как мой родной. А когда говорю я… - Слова сами преобразуются в те, которые понимают, - догадался Калеб. – Это очень удобно для обучения других. Можете ли вы… - Ты, - сказала Лин. – Давай на «ты». Не помню, представлялась ли я уже. Я Хай Лин, - она протянула ладонь. Вис ещё больше насторожился. Казалось, он толи не до конца осознавал услышанное, толи попросту не верил. - В ответ на имя нужно самому представиться? Моё им Калеб. Родового имени нет, - он ещё раз склонил голову, но азиатка своей руки не убрала. - Да, верно, - кивнула она, немного заинтригованная такой странностью нового приятеля. – Нужно сказать имя, а мою руку следует… - Я понял, - он быстро коснулся губами бледных пальцев девушки. – Наши традиции похожи гораздо больше, чем я думал… Калеб знал, что нужно было быть осторожным и учтивым. Если вчера, на совете можно было не так стараться, ведь всем там было, по сути, не до него, то находясь с одной из девушек наедине, впечатление нужно было оставить самое положительное. Но Хай Лин ойкнула и отдёрнула руку, словно её обдало струйкой кипящей лавы. Лицо у неё совсем налилось красным. - Н… Н… Н… не нужно так делать, - выпалила она, округляя глаза. Странное чувство, будто молния кольнула в запястье и в сердце. – Ну, то есть, подобная традиция есть и у нас, но обычно протянутую руку следует пожать, понимаешь? - Понимаю, прости! – сразу же отшатнулся Калеб. – Если оскорбил вас этим, знайте, что я очень… - Тебя, - снова поправила Хай Лин. – Если оскорбил тебя… Хм. Я не в обиде. Это просто так… так внезапно… - Стражниц считают кем-то вроде богов в местах, откуда я родом, - сказал парень. – Я уже не первые сутки пытаюсь понять, как вы, обладая такой властью, ведёте себя так… так скромно… так вежливо… со всеми нами. У меня в голове ничего не желает складываться. Должно быть, Земля – это очень хорошее и счастливое место… - Ну… Здесь мы хотя бы не поедаем друг дружку, - улыбнулась Хай. – Ты хочешь увидеть Землю за пределами этой комнаты, Калеб? Поэтому просил бабушку обучить тебя? - Я всю жизнь прожил на сказках о Заветом Городе, - тихо сказал юноша. – Об огромном тихом мире, освещённым золотым светом. Где стены извергают музыку, где тебя не достанет ни смерть, ни страх… - он тихо откинулся на спинку стула, впервые отрывая чуть воспалённые отсутствием сна глаза от Хай Лин, и поднимая их в потолок. – Тот отчаянный прыжок на Змеелюда… Я как будто знал, что, сделав это, я на шаг приближусь к этому городу… Но я ошибся, - он вновь опустил глаза. - О… Ошибся? - Я нашёл нечто большее, чем Заветный Город, Хай Лин, - во взгляде виса вспыхнуло что-то живое, крохотное. – К… Как мотылёк, стремящийся к жару лампы… Я… Я хотел лишь одного, увидеть своими глазами рай прежде, чем бездна догонит меня, как всех прочих… Это стоит того… Всегда стоило… - О-ох! – девушка даже всхлипнула немного. Она всегда была слаба на такие моменты и прямо сейчас смотрела на зелёные метки на лице виса, как на что-то потустороннее и прекрасное. – Я… Я почти ничего не поняла, Калеб, но я тебе верю. Я не люблю грустные сказки, только страшные и то только в шутку, - серьёзно сказала девушка. – Все… Все из нас в конце концов должны быть счастливы. Я тебе помогу! Буду заниматься с тобой после школы, - Стражница стукнула себя кулаком в грудь. – А если не смогу, Тара поможет. Обучим тебя языку и покажем Хитерфилд. Ты знал? Наш город называется Хитерфилд. Это огромное поле гигантских, как ваш страшный замок, домов, парков, магазинов и галерей. Ты будешь шокирован, как здесь хорошо, обещаю, я… - Почему ты плачешь? – Вис вдруг подался вперёд. - Плачу? – не поняла Хай. – Разве? Она поднесла к щеке палец и вдруг правда почувствовала мокрую линию. - Хай Лин?.. - Н… Неважно, - девушка сильно замотала головой, не веря, что так стыдно расчувствовалась. Что это с ней? Не выветрилось после прошедшей ночи? Должно быть, она выглядела со стороны ужасно. – Мне нужно идти, Калеб, - она с большим трудом вспомнила про школу. – Хочу принять душ, а потом… В общем до вечера, пока! Стражницу ветра действительно, как ветром сдуло. Вис даже не успел узнать у неё значение слова «душ». Но одно его в самом деле поразило: «Ты проливаешь слёзы над таким, как я, Хай Лин, - он сильно сцепил пальцы рук. – Одна из Стражниц?.. Над клятым загнившим висперером?.. Лишь из незнания? Или их сердца и правда так чисты? Хай Лин?..» *** - Что-о-о?! Как это сегодня ты тоже пас? – Ирма с укоризной посмотрела на Тарани. – Спасение мира – штука неотложная! Какие тут к чёрту уроки фортепиано? А вдруг мы вчетвером не управимся? Ай! – в этом моменте Корнелия красиво поймала подругу за ухо. - Покричи ещё больше о спасении мира, - шикнула она. – Школа ведь. - Ой, да кто услышит-то? – Лэр обижено тёрла место захвата. – Ой! Здрасьте, Миссис Рудольф! Три юные Стражницы так увлеклись распрями, что не заметили подкравшуюся к ним учительницу математики: - Что это мы должны услышать, Ирма? – вежливо осведомилась женщина – простодушная толстушка с мягкими белыми волосами, большими, на пол лица, очками и лёгкой салатовой шалью поверх ярко красного пиджака. В руке Рудольф держала школьный журнал. - А-ха-ха, ничего такого, - максимально заметно рассмеялась Ирма и как бы невзначай укрылась за Тарани. - Как наши вчерашние контрольные, миссис Рудольф? – девушка быстро перехватила эстафету. Где-то позади непристойный звук издала одна из сестёр Грампер. - Ах, контрольные! – весело хохотнула учительница. – Тарани – высший балл, Корнелия – в шаге от отлично, очень незаурядный способ решения уравнений, молодец! А Ирма, ох Ирма та-а-ак старалась… - Опять что ли переписывать всё? – кисло осведомилась Лэр. Рудольф с улыбкой кивнула. - А где же наша Хай Лин? – спросила она, оглядываясь по сторонам. – Хочется узнать, как здоровье у её бабушки. - Хай Лин пока нет, - ответила за девушку Корнелия. – Но, я уверена, в этот раз она просто опоздала на автобус. - Ох, хорошо бы так оно и было, - кивнула Рудольф. – Мисс Лин такая молодец для своих лет, боже-боже. А что насчёт новенькой? Вилл Вандом? - Она в школе. Но она говорила, что по утрам у неё психолог. *** - Хм, что ж, - темнокожий Мистер Максвелл медленно отложил листок Вилл в сторону. – В этот раз уже лучше, Вильгельмина. Готов поспорить, ещё пара-тройка тестов, и я буду готов поверить, что ты со мной честна. - В женщине должна оставаться загадка, - важно сказала, Вилл, раскачиваясь на стуле. - Ты же ведь не стала бы скрывать от матери больной живот, стало бы только хуже. На этих занятиях нужно доверять друг другу. Хм, в любом случае, - от чуть вытянул осанку, - ты выглядишь заметно лучше, чем в первые свои дни здесь. Твои новые подруги хорошо на тебя влияют. - Хм… Да, - девушка почесала одну из нашлёпок пластыря у носа. – Чувствую себя очень… В гармонии, короче. Трудно было подобрать правильное слово, чтобы не выдать себя с девочками и, вдобавок, не сказать ничего излишне слащавого, основываясь лишь на личных чувствах. Она понимал, что любила этих чертовок. Прошло всего пару дней, но она, чёрт возьми, каждую из них любила. Сердце Кондракара приятно грело её бедро из кармана джинсов. - Выглядишь взбудораженной, - заметил Роберт Максвелл. – Я, признаться, не думал, что ты так легко вольёшься в Золотую Пятёрку. - В какую пятёрку? – не поняла Вилл. - Мисс Хейл, Мисс Лэр, - он стал загибать пальцы, - Мисс Кук, Мисс Лин и Мисс Браун, - сжатый огромный кулак он встряхнул в воздухе. – А ты не знала, что они себя так называют? - Да, наверное, не знала… Хотя на самом деле он подумала, что психолог, должно быть, просто услышал в коридоре что-то похожее и теперь удумал показаться ей своим и в теме. Взрослые, как ей помнилось ещё по преподавателям в Фадден Хилз, любили сами придумывать ученикам нелепые прозвища, которые никто, кроме них самих не использовал. Но им из вежливости поддакивали время от времени. Всё же на Максвелла в этом злиться не получалось. Почему-то. - Ну, на самом деле, с Элион Браун мы почти не знакомы, - сказала Вилл, - зато с остальной четвёркой попали в яблочко. Хм… Может, пора начинать называться Золотой Шестёркой, - она мило улыбнулась, растягивая пластыри на уголках губ. - Можешь описать своих подруг двумя словами? – предложил темнокожий учитель. – По два эпитета на каждую, самые важные. - Это какая-то проверка? – Вилл изогнула бровь. - Всего лишь любопытство, - усмехнулся психолог, и Вандом отчего-то показалось, будто он её собственное выражение лица копирует. – Можешь не отвечать, если хочешь… - Но это будет подозрительно? - Это будет подозрительно, - он кивнул. Девушка невольно улыбнулась. Удивительно кинематографичный диалог получался. Складный и ладный, как в «Криминальном Чтиве», которое, отчего-то очень любили парни её возраста. Сама же Вилл его не понимала. В основном из-за непонятно вставленной линии с часами… Психолог пододвинул свой стул ближе. - Тарани умная и очень заботливая, - начала Вильгельмина. – Корнелия решительная и… - она призадумалась, - сверкающая. Ирма – непоседливая и чувственная, - она вспомнила их последний разговор и по руке у неё побежала рябь. – Вместо непоседливой, лучше запишите балбеска. Чувственная балбеска, - так было ещё чуточку честней. – А Хай Лин, Хай Лин, она… Щёлкнула дверная ручка за её спиной, кто-то чуть приоткрыл дверь. Вил обернулась на стуле, о успела увидеть лишь то, что дверь захлопывается и чуть не прищемляет длинную прядь волос, собранных в хвост. Хвост, вне сомнений принадлежал… - Хай Лин? – Вилл обернулась на Максвелла. – Это только что Хай Лин заглядывала? - Думаю, она запросто могла ошибиться дверью… - Ага, то есть теперь тема с «доверять друг другу» не работает? – ловко парировала Вилл. – Хай Лин тоже ходит на ваши занятия? «Связано ли это с тем, что я видела на Меридиане?..» Психолог закашлялся, явно почувствовав себя неуютно: - Я бы не назвал это занятиями, - уклончиво произнёс он. – Хай Лин просто иногда прибегает в гости. Она такая общительная, знаешь ведь… - Ага, «общительная» это явно одно из двух её слов, - Вилл нахмурилась. - Послушай, тебе же ведь не хотелось бы, если бы я начал рассказывать о тебе другим ученикам по первому требованию? – Максвелл вдруг резко поднял глаза, и Вилл удивлённо моргнула. Словно все до единого шрамы засаднили под пластырем. - Да… - она нервно облизала губы. – Пожалуй, не хотелось бы. Извините. «А не перегнула ли я?» Она сама того не желая приняла на своём стуле позу виноватой с ладошками на сдвинутых коленях. При следующей встрече с Хай было всего два пути: расспросить в лоб или делать вид, что она до последнего не видела, кто хотел войти к психологу за её спиной. Любопытство хотело первого, но Вилл хотела остаться для Лин другом… - Мы… Мы закончили? – с надеждой спросила она Роберта. - Почти, - ответил тот. – Осталась одна деталь. Помнишь? - М? - То, что ты обещала сделать в прошлый раз… Он взялся за пуговицу на рукаве своего пиджака и сделал жест, будто хочет расстегнуть её. Вилл тотчас же поняла, чего он хочет. Она вытянула руки на стол перед учителем и поочерёдно закатала рукава джемпера и чёрного гольфа по самые локти. Красивая бледная кожа, почти не видевшая солнца и ряд хаотичных белых полос, уродующих её предплечья. Вилл ощутила могильный холод, словно с рук сняли не только всю одежду, но и вместе с ней плоть. Мигом куда-то испарилась вся храбрость, остался лишь стыд и дискомфорт от того, как пристально мужчина смотрел на неё. - Здесь нечего изучать, - прошептала Вандом через минуту, когда поняла, что больше не в силах терпеть. – Свежие следы бы сразу в глаза бросились… - она принялась судорожно спускать рукава. - Ты жалеешь о сделанном? – тихим голосом спросил Максвелл. - Всем сердцем, - не задумываясь ответила она, убирая руки со стола и прижимая к груди. – Я была очень глупым ребёнком. - Хорошо, почти слово в слово, как ты отвечала на этот вопрос всем другим… - ещё тише сказал Роберт. – Но инструкция, однако, требует осмотреть и остальное. - Что? – она не ждала этого. Не сегодня, уж точно. - Ты делала это с Мисс Ленске в Фадден Хилз. Во время ваше терапии, она сама рассказывала мне. Последняя краска сошла с лица юной Стражницы. Тело охладело настолько, что Сердце Кондракара в кармане готово было прожечь в ней дыру. «А что, если в этот раз я откажусь? Скажу «нет»? Я буду права, это ведь не тоже самое, что психолог-женщина…» - Расслабься, - выдохнул Роберт. – Как ты там говорила? «Доверять друг другу», да? В этот раз мне будет достаточно, если ты пообещаешь сказать правду. Скажи, Вильгельмина, у тебя на теле нигде нет новых увечий? - Нет, - едва слышно сказала она. Семь потов успела скатиться с её спины к копчику за минуту зловещего ожидания. – У меня нет причин делать это. Я… счастлива… Это было правдой. Максвелл кивнул: - Хорошо, значит, мы закончили. Ты можешь идти. Вилл встала на деревянных ногах. Что-то непонятное творилось в её голове. - Скажите, вы специально сделали это? – спросила она вдруг, сама не желая. – Я зарвалась, да? Вы хотели поставить меня на место? Учитель молчал какое-то время. А потом лишь усмехнулся: - Нет, Вилл, - сказал он девушке. – Мне нравится, как ты держишься на моих занятиях. - Нравится? – она вопросительно посмотрела на него. - Но это часть терапии. Я должен был хотя бы краем глаза увидеть тебя настоящую, - продолжил он. – Без ширмы иронии и наивной детской бравады. Ты права, кто-то из нас первый должен сделать шаг доверия. Я доверюсь тебе, и хочу, чтобы со временем ты тоже мне доверилась. Это и есть правильный путь, понимаешь? - Да, думаю да, - произнесла Вандом. - Тогда ступай, - он кивнул, - миссис Рудольф уже наверняка зла на меня, что я оттяпал кусок твоего урока математики. - Вы назвали меня Вилл… Впервые… - очень тихо сказала Стражница. - Не Вильгельмина, как всегда, Вилл… Потому что запомнили, что мне не нравится Вильгельмина?.. – будто это стало для неё какой-то похвалой необычайной щедрости. - Потому что хочу, чтобы потерянные девочки, подобные тебе, были счастливы. Прощай. - Прощайте, Мистер Максвелл… «Спасибо…» Сердце Кондракара продолжало вибрировать в боковом кармане. Оно не понимало. И сама Вилл не могла взять в толк. Что-то произошло… Только что…