Осколки нашего прошлого

Глава 30. Очень счастливое празднование Нового Года. Часть 1

Кейт стояла перед своим гардеробом, и до прихода Сириуса на их «свидание» оставался всего час. Она приняла душ, надела нижнее бельё — и на её лице была написана явная паника. Вокруг неё были разбросаны свидетельства отсутствия наряда: одежда всех форм, фасонов и цветов валялась на полу, на кровати и на письменном столе. Вешалки усеивали пол шкафа, в то время как одна или две были соединены, всё ещё опасно свисая со штанги — жертвы разочарования и гнева Кейт, когда она вытаскивала из них одежду. Наряды, которые обычно подходили к любому случаю, были отброшены в сторону, как только образ этой проклятой кожаной куртки всплыл перед её мысленным взором. Сириус в чёрных брюках, белом льне и коже — образ, с которым было бы трудно конкурировать… особенно если бы в его сознании не таились призраки Азкабана, и он умудрялся носить этот наряд с дерзкой развязностью тех относительно беззаботных дней сразу после окончания школы. Кейт вздохнула, просунув голову в практически пустое внутреннее убранство, чтобы ещё раз осмотреть. Резко затаив дыхание, Кейт заметила что-то висящее слева от шкафа. Она буркнула «Акцио!», и её глаза сузились, когда одинокая одежда головокружительно заскользила к ней по металлической штанге. Она поймала и задумчиво оглядела её. — Интересно… — произнесла она, снимая ткань с мягкой вешалки и натягивая через голову. Кейт глубоко вздохнула, закрыла одну половину двойных дверей и медленно выдохнула, когда её отражение показалось в зеркале. Платье было ярко-малинового цвета — без бретелек и опускалось примерно на дюйм выше колен. Ткань облегала её изгибы, демонстрируя плоский живот и подтянутый низ. Вырез в виде сердечка поднимался чуть выше её груди, встроенный бюстгальтер обеспечивал чёткость и глубину декольте, достаточную для привлечения взгляда. Кейт повернулась, чтобы взглянуть на облегающее платье сзади, и обнаружила, что смотрит на одинаково обтягивающую фигуру изображение. Для облегчения движения в центре подола присутствовал небольшой разрез; очевидно, дизайнер понял, что презентация этого конкретного платья была бы погублена, если бы женщина, носящая его, была вынуждена ходить при этом как пингвин. Кейт снова повернулась к зеркалу и обнаружила, что слегка покраснела. «Ну, это определённо «вечернее платье», — подумала она про себя. Со вкусом, хотя и немного откровенно. — О, чёрт возьми! Я не смогу носить его вечно. Стоит воспользоваться шансом, пока тело ещё достаточно молодо, чтобы оно так смотрелось». Кейт подошла к туалетному столику в углу своей комнаты и расчесала волосы, пока они не заблестели, спадая мягкими волнами вокруг её лица и оттеняя его прекрасный цвет. Она нанесла немного туалетной воды на шею и запястья, а затем занялась макияжем. К тонированному лосьону Кейт добавила лёгкий румянец, немного бронзовых теней, чтобы подчеркнуть медные крапинки в её карих глазах, и тушь. Наконец, она потянулась за своим обычным прозрачным блеском и на мгновение подняла его вверх, прежде чем задумчиво положить обратно и потянуться к тюбику губной помады в углу. Сняв металлическую крышечку, Кейт наклонилась поближе к зеркалу и нанесла на губы ярко-красное помаду, а поверх — слой прозрачного блеска. Откинувшись назад, чтобы изучить эффект, она была удовлетворена общим внешним видом. Наконец-то. Немного подумав, Кейт схватила волшебную палочку и произнесла заклинание, которое оставит помаду и блеск на губах на ночь без необходимости повторного нанесения. Почему-то Кейт подумала, что заклинание пригодится во время этой конкретной вечеринки. Кейт отправила груды одежды обратно на вешалки и закрыла дверцы шкафа. Не было никакого смысла посвящать Сириуса в тот факт, что она была абсолютна безумна в поисках сегодняшнего наряда. Кейт знала, что никогда не отделается от его комментариев по этому поводу. Она как раз надевала малиновые туфли-лодочки, когда услышала стук, которого ждала весь день. Ещё раз взглянув на себя в большое зеркало, Кейт прошла полпути до двери, затем остановилась и тихо произнесла: — Войдите. Она затаила дыхание, когда дверь открылась, и Сириус вошёл внутрь, закрыв её за собой. Кейт медленно выдохнула. «Мерлин, он был великолепен». Явно изменившийся по сравнению с молодым, беззаботным волшебником прошлого, мужчина, стоявший перед ней, был более зрелым и, по её мнению, гораздо более привлекательным вариантом своего молодого «я». Как и было обещано, он был одет в лёгкие чёрные магловские брюки и великолепную льняную рубашку, в которой много лет назад был на репетиции свадебного ужина Джеймса и Лили. Новая кожаная куртка, тонкая и очень подходящая ему, прекрасно сидела и, как и предполагала Кейт, была идеальным завершающим штрихом к его вечернему образу. Он подстриг бороду и усы, а его волнистые волосы падали чуть ниже плеч, густые и тёмные — лишь несколько серебряных волосинок виднелись в свете свечей. Позволив взгляду оценивающе блуждать по нему, Кейт наконец взглянула в его глаза и вздрогнула от почти хищного света, который обнаружила в их сверкающих голубых глубинах. — Кейти, — прошептал он, пробегаясь взглядом от её мягких волос до кончиков малиновых туфель. — Мерлин, но ты самая красивая женщина, которую я когда-либо видел, — выдохнул он. — Это платье… — Он замолчал, громко сглотнув. — Это так… ты выглядишь… то есть, я… — Он замолчал, но его губы продолжали шевелиться. Затем Сириус вытащил одну руку из-за спины и протянул ей. В ней была прекрасная роза с длинным стеблем. Кейт ничего не могла с собой поделать и тихо рассмеялась, избавляя его от страданий. — Спасибо. Ты привлекательнее, чем я тебя помню, — сказала Кейт, подходя к нему и принимая розу. Она протянула руку и нежно прижалась губами к его, мягко целуя. — Спасибо тебе за это, — прошептала она ему в губы, прекратив поцелуй, но не отстраняясь. — Это очень мило. — Кейт почувствовала, как Сириус кивнул, но он по-прежнему молчал. Кейт сделала шаг назад, чтобы лучше разглядеть его лицо. — С тобой всё в порядке? Сириус медленно покачал головой. — Я чувствую себя так, словно меня оглушили, — признался он, и уголок его рта наконец начал приподниматься в кривой улыбке. Сириус опустил взгляд и снова оглядел её с головы до ног. — Этого платья достаточно, чтобы натолкнуть меня на некоторые мысли. Это почти жестоко. Кейт улыбнулась и взяла его под руку. — Что ж, держитесь за эти мысли, мистер Блэк. Никогда не знаешь, когда они могут оказаться полезными! Да, кстати о «полезном», я должна не забыть поблагодарить Гермиону за то, что она научила меня этим согревающим чарам для одежды. Они пригодятся сегодня вечером с этим платьем. — Кейт понимала, что дразнит его, но не могла удержаться. Сириус, застонав, взял её за руку. — Вот что я тебе скажу, милая. Я буду обновлять согревающие чары для тебя, если ты будешь продолжать поддерживать охлаждающие чары для меня! Кейт рассмеялась над его кривой улыбкой и слегка болезненным выражением лица и поцеловала его ещё раз, прежде чем сделать шаг к двери. — Пойдём, Бродяга. Давай спустимся вниз и присоединимся к остальным гостям, хорошо? Сириус открыл ей дверь, затем последовал за ней и закрыл её за собой, когда они вышли в коридор. — Чёрт возьми! Кейт и Сириус повернулись на голос и увидели Рона и Гарри, выходящих из своей комнаты в конце коридора. Увидев Кейт, Рон остановился как вкопанный и теперь краснел так, что цвет его лица соперничал с цветом её платья. — Подними свою челюсть с пола, Рон, — упрекнул Сириус, не в силах полностью скрыть собственную улыбку. — Эта леди уже занята, и я полагаю, что твоя собственная женщина ждёт тебя в библиотеке. Гарри одобрительно фыркнул и, проходя мимо Рона, похлопал его по плечу. Обняв своего крёстного, Гарри сказал: — С Новым Годом, Сириус. Выглядишь отлично. Новая куртка? Сириус посмотрел на Кейт, прежде чем ответить: — Оказывается, мне всё-таки нужно было открыть ещё один рождественский подарок. Гарри кивнул и подошёл к Кейт. Он молчал с озорным выражением на лице и снова повернулся к Сириусу. — Если я пообещаю помнить, что она «занята», ты не будешь возражать, если я обниму свою крёстную мать? Сириус кивнул и открыл было рот, чтобы сделать умное замечание, но тут же закрыл его, увидев выражение лица Кейт. Она была явно озадачена просьбой Гарри, и в её глазах появился подозрительный блеск, но её улыбка была нежной, когда она посмотрела на него. В этот момент Гарри обернулся и обнял Кейт, целуя в щёку. Кейт обняла его за талию и на мгновение прижала к себе, прежде чем отпустить. — Спасибо тебе, Гарри. И тебя с Новым Годом. Мальчик кивнул, затем отступил назад. — Ты выглядишь прекрасно, Кейт, — подметил Гарри, когда Рон подошёл к троице, наклонившись к Кейт. Сириус откашлялся, заставив Рона слегка подпрыгнуть. — Ты можешь просто пожать ей руку, приятель, — предложил Сириус. Рон кивнул, громко сглотнув, но Кейт отмахнулась. Она похлопала Рона по руке, затем наклонилась и чмокнула его в щёку. — С Новым Годом, Рон. Не обращай внимания на моего спутника. Иногда он может быть такой собственнической собакой! С этими словами она направилась к лестнице, Сириус и Гарри, посмеиваясь вместе, поспешили её догнать. Рон следовал за ними, держась рукой за щеку. Когда вся четвёрка вошла в библиотеку, на уровне шума наступила заметная пауза, поскольку Кейт и Сириус подверглись довольно серьёзному внимательному изучению. Как только разговоры возобновились в полную мощь, мужчины пришли к общему мнению, что Кейт выглядит невероятно, а Сириусу невероятно повезло. Женщины, хотя и не хотели признаваться в этом, были несколько смущены улучшением внешнего вида обычно неряшливого и угрюмого бывшего заключения. К большому ужасу Рона, Гермиона поймала себя на том, что бросает лукавые взгляды в сторону Сириуса и хихикает вместе с Джинни, а Гарри и Рон пожимали плечами и закатывали глаза. — Это просто Сириус, ты же знаешь, — прошипел Рон Гермионе в какой-то момент, и настала очередь девочек закатывать глаза. Конечно, приступ раздражения Рона резко контрастировал с его стремлением выпятить грудь и немного «почваниться», когда он думал, что Кейт, возможно, смотрит в его сторону. Гермиона, увидевшая этот спектакль трижды в течение часа, заметила: — Тебе не нужно прихорашиваться и расхаживать с важным видом, Рон. Ты забываешь, что мы все видим тебя регулярно и знаем, как ты выглядишь. Я слышала, что даже Живоглот знает правду, — она усмехнулась, и лёгкий румянец залил её щёки. — «Правда», приятель? — спросил Гарри, устраиваясь рядом со своим другом на диване. — Ты что, обменивался секретами с близким другом Гермионы? — он хихикнул. Рон покраснел до корней своих волос, когда ответил: — Чёртов зверь! Сегодня утром у меня чуть не случился сердечный приступ. Он прокрался в ванную, когда я был… ну… в общем, я посмотрел вниз и увидел его, стоящего рядом со мной, упёршись лапами в бортик, уставившегося на меня, потом опустившего взгляд, затем снова уставившегося на меня. Чёрт возьми — заставил меня думать, что он был настроен атаковать! Хотя никто бы не подумал, что это возможно, Рон покраснел ещё сильнее, когда понял, что рассказал свою историю в присутствии младшей сестры и Гермионы. Встав со всем достоинством, на которое был способен, он пробормотал, что хочет пить, и направился к чаше с пуншем. Гарри, Гермиона и Джинни едва смогли продержаться до тех пор, пока он не оказался за пределами слышимости, и разразились смехом. — Надеюсь, сегодня вечером он будет контролировать потребление жидкости, — выдохнула Джинни. — Если он не хочет ещё одной встречи с твоим котом! Это вызвало новый приступ веселья у трёх друзей, которые вытирали глаза и держались за бока от смеха. — Похоже, дети хорошо проводят время, — сказал Артур своей жене, когда Кейт и Сириус подошли к ним, ведя за собой Римуса. — И ты наконец-то выглядишь лучше, — добавил он, тепло пожимая руку оборотня. Римус улыбнулся своему другу в ответ. — У нас обоих было немного приключений в эти праздники, не так ли? Артур ответил Римусу улыбкой. — Так оно и есть, мой друг, так оно и есть! Сириус посмотрел на Римуса и положил руку ему на плечо. — Думаю, что одно из наших твёрдых намерений должно состоять в том, чтобы подобных приключений было меньше, не так ли? — серьёзно спросил он. Римус на мгновение положил свою руку поверх руки Сириуса. — Давай решим хотя бы попытаться. — Сменив тему разговора, он отступил на шаг от парочки и оценивающе их оглядел. — Кейт… — начал он. — Ты всегда выглядишь сногсшибательно, и сегодняшний вечер не исключение, но вот это. — Римус повернулся и указал на Сириуса. — Это не что иное, как чудо! Сириус приложил руку к сердцу, изображая обиду. — Лунатик, я просто раздавлен! Ты лучше всех должен помнить, как потрясающе красиво я всегда выглядел в кожаной одежде! Римус обменялся короткой улыбкой с Кейт, прежде чем ответить: — Дело не в коже, Бродяга. Кто же знал, что ты приведёшь себя в приличный вид, чтобы привлечь такую красавицу, как Кейт?! — Он прав, кузен. Тонкс выпорхнула у локтя Кейт и, пока она говорила с Сириусом, её глаза были прикованы к Римусу. Он же опустил взгляд и улыбнулся. — Тонкс, с Новым Годом, — тепло поприветствовал он её. Тонкс покраснела до корней своих пурпурно-розовых волос. Сириус наклонился к Кейт. — Думаю, это наш сигнал двигаться дальше, — прошептал он, воспользовавшись моментом, чтобы нежно поцеловать её в щёку. Кейт вздрогнула и кивнула, позволив ему отвести себя туда, где Профессора Дамблдор и МакГонагалл сидели перед камином. Они устроились на мягком диване, наколдованном специально для этого случая, и тепло поприветствовали старших членов ордена. — Мистер Блэк, вы сегодня очаровательны, — заявила Минерва. — Существенная разница по сравнению с прошлым разом, когда я вас видела. Сириус нахально улыбнулся. — Ну, Минерва, я же не могу прийти на свою собственную вечеринку одетым в лохмотья, не правда ли? В конце концов, они становились немного изношенными в некоторых местах… Кейт просунула руку между ними и ущипнула Сириуса за ягодицу. Он подпрыгнул и слабо взвизгнул. — Ты должна извинить его, Минерва. Он всё ещё привыкает пользоваться своим «чинным поведением». — Она одарила Сириуса снисходительной улыбкой, убрала руку и похлопала его по плечу. — Мы так рады, что вы оба смогли присоединиться к нам сегодня вечером, — продолжила Кейт, не обращая внимания на возмущённый возглас Сириуса, когда он осторожно потёр больное место на своей заднице. — Ни за что на свете не пропустил бы этого, дорогая моя, — сказал Дамблдор, сверкая глазами и отвернувшись от очевидного дискомфорта Сириуса. — Приятно воспользоваться возможностью провести время с теми, кого мы любим и ценим. Я очень рад видеть здесь сегодня так много счастливых лиц. И я должен сказать, что ты выглядишь ничуть не хуже своей половинки. — Вы должны быть поосторожнее, профессор, — вставил Гарри, походя сзади и устраиваясь на подлокотнике рядом с Кейт. — Сириус немного ревностно относится к комплиментам, адресованным моей крёстной. Начала очередь Кейт покраснеть, а Сириус бросил на Гарри многозначительный взгляд, который мальчик весело проигнорировал. — Ну, Гарри, я должен сказать, что если бы я пришёл на вечеринку с такой потрясающей крёстной, как твоя, я бы тоже был щепетилен, — прокомментировал директор, подмигнув Сириусу и ловко проигнорировав шиканье со стороны Минервы. — Думаю, что мы, вероятно, исчерпали эту конкретную тему, — сказала Кейт, улыбаясь директору. — Может быть, мы найдём ещё что-нибудь, о чём можно поговорить. Группа погрузилась в оживлённую дискуссию о магии несовершеннолетних и всех правилах, запрещающих её использование. В какой-то момент Кейт подняла голову и с удивлением встретила холодный взгляд чёрных глаз мастера зелий Хогвартса. Стоя в одиночестве у входа в библиотеку и выглядя невероятно неуместно, Северус Снегг потягивал вино из бокала и своим ледяным взглядом отталкивал любого, кто пытался заговорить с ним. Кейт улыбнулась про себя. «Посмотрим, что он со мной сделает». Извинившись, Кейт покинула группу и направилась к профессору, заметив, что его глаза следят за её передвижением по всей комнате. — Северус, — позвала Кейт, протягивая ему руку. — Я так рада, что ты решил присоединиться к нам. С Новым Годом. Снегг многозначительно посмотрел на её протянутую руку, а затем снова на её лицо. Он даже не пошевелился, чтобы её пожать. Кейт вздохнула, но не сдалась. — Это всего лишь рука, Северус, — тихо напомнила она. — Она не ядовита и не имеет никаких шипов. Ты просто пожимаешь её в приветствии. Я обещаю, что с тобой ничего не случится, и я не буду устраивать сцен. Пристально посмотрев на неё пару секунд, Северус на краткий миг взял её пальцы в свою ладонь, а затем опустил, не открывая взгляда от её лица. — Полагаю, это удовлетворяет твоё странное желание контактировать со мной, — сказал он. — Это было рукопожатие, Северус, а не приглашение поцеловать меня, — напоминал Кейт, криво улыбаясь. — Как ты? — Раздражён тем, что меня вызвали из моих собственных покоев и оторвали от занятий ради вечеринки, — ответил Снегг, его голос сочился презрением. — Я не светский человек, мисс Морган. Кейт поджала губы в притворном удивлении. — Неужели, Северус? Я и понятия не имела. Я подумала, что, возможно, в твоём приглашении сказано: «Чёрный галстук и высокомерие». Вижу, ты проигнорировал первое, но запомнил второе. Когда он попытался отвернуться от неё, Кейт протянула руку и положила её ему на плечо. — Подожди. Извини. Это было совершенно неуместно. — Кейт почувствовала, как напряглись мышцы под её пальцами, но твёрдо решила не отпускать его руку, пока не убедит его в своём раскаянии. Она поддерживала зрительный контакт с ним, позволяя ему проникнуть в её разум и показать ему правду о своих чувствах. Вскоре он отступил, и Кейт почувствовала, как он расслабился. Он наклонил голову, но больше ничего не сказал. — Знаешь, я помню тебя ещё со школы, — сказала Кейт, нарушая молчание. — Да, ну, любой, кто общается с Блэком и его дружками, несомненно, помнит, по крайней мере, некоторых из их любимых жертв, — с горечью произнёс он. — Я никогда не думала, что то, что они сделали с тобой, было правильным. Они были идиотами, самонадеянными и заинтересованными только в том, чтобы быть «хозяевами жизни» — праведными и могущественными мародёрами. — Она сделала пауза. — Но ведь люди взрослеют, Северус. Люди меняются. — Не они, — упрямо возразил Сириус. — Не он, — добавил он, ткнув подбородком в сторону Сириуса. — Северус, это не совсем справедливо. Он был полным ублюдком по отношению к тебе ещё в школе, я это понимаю. Я помню это. Но двенадцать лет в Азкабане оказали влияние на его развитие — ты, конечно, понимаешь это. Все его положительные воспоминания исчезли, и всё, что он помнит — отрицательное, плохое. Но это не его выбор. Пока они не вернутся к нему — а они уже начали это делать — его эмоциональный прогресс не возобновится, — рассуждала Кейт. Северус долго смотрел на неё. — Не жди, что я буду жалеть о том, что с ним случилось. — Не жду, Северус, правда. Сириус разберётся с тем, что с ним случилось. Я просто надеялась, что, возможно, настанет время, когда ты перестанешь так сильно обижаться на них. В конце концов, у вас общая история. И… мы все здесь на одной стороне. При этих словах, Снегг резко взглянул на неё. На этот раз Кейт моргнула. — У тебя было только одно право на «Легилименцию», Северус. Я не ценю вторжение в разум без разрешения. Я не позволю тебе делать это по собственной прихоти. Я бы хотела, чтобы ты мне доверял или, по крайней мере, дал мне презумпцию невиновности. Мгновение Северус холодно рассматривал. — Доверие может убить вас, мисс Морган. — Это также может обеспечить тебе защиту друзей, Северус. Северус посмотрел вниз на свою руку, где по-прежнему ещё лежала её ладонь. — Прошу меня извинить, — тихо сказал он, снова встретившись с ней взглядом. — Думаю, дам Дамблдору знать, что я прибыл, чтобы я снова уехать. Кейт убрала руку. — С Новым Годом, Северус. На этот раз он кивнул ей и направился к Дамблдору, чтобы с ним поговорить. Глядя ему вслед, Кейт заметила, что Сириус наблюдает за ней со своего места рядом с Минервой. Она улыбнулась ему и поманила, подзывая к себе. — Обмениваешься секретами с Нюниусом? — прорычал он, собственнически обнимая её за талию. — Нет, Сириус, — ответила она, наклоняясь к нему. — Мы просто разговаривали. Он так одинок. Мне очень жаль того, кто так обижен на жизнь. — Что ж, он сам закопал себя в эту яму, оставь его там. Кейт развернулась и взяла свободную руку Сириуса, положив её ему на грудь, где находилось кольцо обещания. — Запомни, Сириус. Иногда люди делают выбор под влиянием момента, и их жизнь идёт по пути, который им трудно изменить. Думаю, что ты кое-что знаешь об этом. И сколько мужества требуется, чтобы принять решение попробовать. Возможно, не все вольны давать свои обещания — принимать свои собственные решения об изменении своей жизни. Сириус некоторое время молчал, потом наклонился и нежно поцеловал Кейт. — Я ничего не могу поделать с тем, что чувствую к этому человеку, Кейт. Я постараюсь быть менее прямолинейным перед тобой — и другими. — Спасибо, милый, — сказала она, быстро отвечая на его поцелуй.

Глава 31. Очень счастливое празднование Нового Года. Часть 2

Лёгкое движение позади них заставило Кейт и Сириуса повернуться в сторону двери. Установление причины шума не заняло много времени. Первое, что увидела Кейт, была женщина: молодая, стройная, с белокурыми волосами и одетая по последней моде. Второе, что она услышала, был её голос: хорошо поставленный, средней громкости и с таким сильным французским акцентом, что его, как говорится, можно было резать ножом. Третье, что почувствовала Кейт, был Сириус, напрягшийся рядом с ней, потому что позади молодой француженки стоял высокий, стройный рыжеволосый мужчина. — Билл! — Голос Молли перекричал гул разговоров в комнате, когда она подошла к своему сыну — и молодой женщине, которая сопровождала его. Кейт была уверена, что только те, кто пристально смотрел на пожилую женщину, заметил бы мгновенный переход от улыбки к хмурому взгляду, который исчез сразу же, как только появился. Билл Уизли подошёл к матери и крепко её обнял. — С Новым Годом, мама. Поздоровайся с Флёр. Ты ведь её помнишь, верно? По тому взгляду, который она бросила на молодую женщину, было ясно, что она действительно её помнит. Тем не менее, Молли взяла себя в руки и поприветствовала Флёр с большей теплотой, чем Кейт могла себе представить. Эта от природы хладнокровная молодая женщина была не слишком отзывчива, но было ясно, что она делает всё возможное в этой неловкой ситуации. Когда Молли поздоровалась с Флёр, Билл поймал взгляд Кейт и направился к ней. Кейт почувствовала, как Сириус сделал шаг назад, и протянула руку, чтобы поймать его за руку. Это было мимолётное прикосновение, когда Сириус быстро убрал руку и подошёл к большому переднему окну, где Римус и Тонкс болтали с Гарри. Кейт вздохнула — С Новым Годом, — произнёс Билл, быстро целуя её в щёку. — С Новым Годом, Билл, — ответила она, улыбаясь ему. Билл отступил назад и оценивающе посмотрел на неё. — На ум приходит слово «вау», — признался он, улыбаясь. — Ты прекрасно выглядишь в этом платье. — Спасибо, — поблагодарила Кейт, покраснев немного. — Похоже, оно приобрело популярность. Её внимание переместилось туда, где стоял Сириус, и она увидела, как тот снова перевёл взгляд на Гарри. Было очевидно, что он наблюдал за её общением с Биллом. — Ты не носишь своего кольца, — заметил Билл, его собственное внимание переключилось с группы у окна на Кейт. — Нет. Но мы вместе, начали всё с чистого листа. — Сколько ещё чистых листов у тебя осталось, Кейт? — тихо поинтересовался Билл, опасно сверкнув глазами. — Пока мы делаем успехи — столько, сколько потребуется. Я давным-давно приняла на себя первоначальное обязательство; я только что его возобновила. — Она замолчала, выдерживая его пристальный взгляд, глядя непреклонно. — Ты мой друг, Билл. Я забочусь о тебе, и я знаю, что ты говоришь из беспокойства и привязанности ко мне. Но никогда не думай, что у тебя есть моё разрешение выступить против Сириуса — ему в лицо, мне или другому. И никогда, никогда не совершай ошибку, заставляя меня выбирать между твоей дружбой или моими отношениями с ним; ты будешь очень разочарован моим решением. Закончив говорить, Кейт почувствовала лёгкое тёплое прикосновение к своему плечу. Билл перевёл взгляд с Кейт на какую-то точку позади неё. — Кейти, извини, что прерываю тебя, но я хотел спросить, не оставишь ли ты меня на несколько минут наедине с Биллом? — Голос Сириуса был тихим, но решительным. Кейт повернулась, чтобы посмотреть на него, и обнаружила, что выражение его лица было таким же решительным. — Сириус, я не… — Всё в порядке, Кейт, — сказал Билл, не прерывая зрительного контакта с Сириусом, несмотря на то, что его комментарии были адресованы ей. Сириус кивнул и слегка сжал плечо Кейт, отпуская его. — Пройдём? Он посмотрел на Билла и жестом указал на открытую дверь библиотеки. Билл повернулся, чтобы предупредить Флёр, а затем последовал за волшебником в холл, закрыв за собой дверь. — Я не стану надолго отрывать тебя от твоей прелестной юной леди, Билл, — начал Сириус, когда оба мужчины отошли на некоторое расстояние от дверей библиотеки. — Я хотел извиниться за своё поведение во время нашего последнего разговора. Я перегнул палку, Билл, и к тому же был чертовски груб. Надеюсь, мы сможем оставить всё это позади. С этими словами Сириус протянул руку другому мужчине и стал ждать его ответа. Какое-то мгновение ничего не происходило. Затем Билл наклонился и крепко сжал руку Сириуса в своей. — При одном условии. Что ты примешь мои извинения за тот вред, который я причинил твоему лицу. Сириус улыбнулся и поднял другую руку, чтобы коснуться ранее повреждённого глаза. — В конце концов, это не навсегда. Билл улыбнулся в ответ. — Кейт сказала мне, что вы снова вместе. Ты же знаешь, что она моя подруга. Я лишь хочу, чтобы она была счастлива. Сириус кивнул. — Что ж, это у нас общее. Может быть, мы присоединимся к остальным, пока Кейт не позвала Поппи Помфри позаботиться о наших искалеченных телах? Билл рассмеялся. — Она так поступит, верно? — Сириус кивнул, и они направились обратно в библиотеку. Когда Сириус потянулся к дверной ручке, Билл заметил: — Хорошая куртка, приятель. Сириус улыбнулся, и они снова вошли в комнату. — Это мне уже говорили. Увидев мужчин, Кейт подняла глаза и улыбнулась, отметив, что ни один из них не выглядит более потрёпанным. Сириус быстро подмигнул ей и положил руку ей на поясницу, проходя мимо, чтобы поговорить с Гарри. Кейт подавила дрожь и вернулась к разговору с Тонкс, следя глаза за продвижением Сириуса по комнате. Вечеринка продолжалась, а время всё приближалось и приближалось к полуночи. Сириус и Кейт пересекли комнату, общаясь и смеясь с друзьями по отдельности, а также объединяясь в небольшие группы. Всякий раз, когда они оказались ближе друг к другу, их руки соприкасались или один из них ненадолго прислонялся к другому. Они постоянно стремились прикоснуться друг к другу, как бы желая убедиться, что находятся здесь, в этом пространстве, вместе. До полуночи оставалось ещё десять минут, и вся ответственность за тосты была возложена на Римуса. Как сказал Сириус, его лучший друг совсем недавно столкнулся с проблемами, с которыми им предстоит столкнуться в ближайшие месяцы. Поэтому он мог предложить тост, который говорил бы об их надеждах. — Кроме того, — закончил Сириус, взяв свой бокал и положил свободную руку на талию Кейт, — Римус всегда был самым красноречивым из всех Мародёров. Слегка порозовев, Римус тем не менее шагнул вперёд и поднял свой бокал, призывая всех присутствующих сделать то же самое. — Ну, я не знаю, правда ли то, что говорит Сириус. Я подозреваю, что я только казался более красноречивым, чем мои товарищи, потому что я был единственным, кто пытался отговорить нас от наказаний из-за шалостей, придуманных Джеймсом и Сириусом. Слабый смех прокатился по комнате, когда Сириус крикнул: — Полегче, Лунатик, помни, что у меня есть несколько собственных историй, которыми я могу поделиться… если меня уговорить! Римус усмехнулся и наклонил голову в сторону своему друга. — Верно подмечено, Бродяга, верно подмечено. Все шутки в сторону, Сириус более чем прав — о трудных временах, которые ждут нас впереди. Мы знаем, что они настанут, так что нет никакой необходимости зацикливаться на них сегодня вечером. Вместо этого, сегодня мы празднуем хорошие вещи в нашей жизни — наших друзей. — Римус сделал паузу и окинул взглядом комнату, остановившись на Сириусе, Кейт, Уизли, Снегге — которого уговорили остаться хотя бы до конца тоста — и, наконец, на Тонкс, чья улыбка осветила комнату. — Наши семьи. — И Римус посмотрел прямо на Сириуса, чьи глаза наполнились слезами. — И все те, кого мы любим. Это ночь, чтобы подтвердить нашу приверженность друг другу и миру в нашем мире — раз и навсегда. Таково моё желание для всех нас. С наступающим Новым Годом! — Римус поднял свой бокал выше. — Ура! — Ура! — хором воскликнули все присутствующие, когда часы начали отбивать полночь, а вместе с ней и рассвет нового года. Кейт и Сириус отпили из своих бокалов, затем Сириус протянул руку и взял бокал из её руки, осторожно поставив его на книжный шкаф рядом с собой. — С Новым Годом, Кейти, — прошептал он, притягивая её к себе, не заботясь о том, кто может их увидеть. — Моя Кейт, — прошептал он ей на ухо. Кейт обняла его за шею и поцеловала в щёку. — Взгляни на меня, — тихо сказала она, и Сириус подчинился, пристально глядя ей в глаза. — Я люблю тебя, — прошептала она, мягко улыбаясь. — Счастливого Нового Года Сириус наклонился и завладел её губами, через мгновение раздвинув их и глубоко целуя, крепче обнимая за талию и притягивая к себе, пока между ними не осталось никакого видимого пространства. Он прервал поцелуй только тогда, когда потребность дышать стала слишком отчаянной, чтобы её игнорировать. Прижавшись лбом к лицу Кейт, он позволил слезам пролиться. — Мне так хотелось снова услышать от тебя эти слова. Спасибо тебе, любовь моя, — пробормотал он. Кейт снова поцеловала его, нежно, трепетно, убирая руки с его волос и вытирая влагу с его щёк. — Я люблю тебя, — повторила она, прижимаясь щекой к его и на мгновение закрывая глаза. Она почувствовала, как Сириус поднял голову, и когда открыла глаза, увидела, как он улыбался ей. — Может быть, мы продолжим позже? — спросил он с ноткой неуверенности в голосе. Кейт кивнула. — Приходи ко мне сегодня вечером, — просто сказала она и была вознаграждена лучезарной улыбкой и кивком. — Кейт, Сириус, счастливого Нового Года. Улыбаясь, к ним подошёл Гарри. Каждый по очереди обнимал мальчика, желая ему того же и наслаждаясь этим шансом быть вместе — как семья — впервые за столько лет. Они на мгновение прижались друг к другу, а потом к ним подошли остальные, чтобы обменяться добрыми пожеланиями на Новый Год. Кейт и Сириус были разделены доброжелателями, оказавшись в объятиях друзей и членов Ордена. Когда Кейт обнаружила, что стоит перед Римусом, он просто раскрыл свои объятия, и она вошла в них, крепко его обняв. — С Новым Годом, Римус. — Я так рада, что ты здесь. Кейт почувствовала, как его руки сжались вокруг неё, и он поцеловал её в макушку. — С Новым Годом, мой очень дорогой друг. Мне больше нигде не хотелось бы находиться. Лёгкое постукивание по плечу отвлекло его внимание от Кейт, и он посмотрел вниз, увидев Тонкс, стоящую рядом с ним. Кейт коротко обняла его, прошептав на ухо: «иди», и повернулась, чтобы обнять Молли. После обмена добрыми пожеланиями и выпитого шампанского гости начали прощаться. Многие должны были вернуться на следующий день на большой званый обед, к которому готовились Кейт и Молли. Сириус стоял у входной двери, спокойно провожая своих гостей. Кейт тихо болтала с кем-то из их друзей у подножья лестницы, но решила уступить больным ногам и отправилась в свою комнату, чтобы избавиться от нелепо высоких каблуков. Поймав взгляд Сириуса, она указала ему на лестницу и мягко улыбнулась, когда он кивнул. Кейт скинула туфли и, перепрыгивая через ступеньки, побежала вверх по лестнице, на душе у неё было легче с момента Рождества. Оказавшись в своей комнате, Кейт быстро разделась и направилась в ванную, быстро приняв душ. Наложив на волосы высушивающее заклинание, Кейт прошла в свою комнату и во второй раз за этот вечер открыла шкаф. Однако на этот раз она выбрала костюм только для глаз Сириуса. Элегантное прозрачное неглиже, всё ещё носившее бирки лондонского магазина «Хэррод», было куплено сразу после того, как они с Сириусом закончили обучение на Мракоборцев. Эскалация нападений Волан-де-Морта на маглов отложила поездку, которой они планировали отпраздновать. Кейт тогда убрала мягкое чёрное одеяние, даже не подозревая, что пройдёт столько лет, прежде чем она снова потянется за ним. Кейт взмахом волшебной палочки рассеяла бирки, позволила полотенцу упасть на пол и натянула шёлковую одежду через голову. Посмотрев на себя в зеркало, Кейт затаила дыхание. Шелковистая чёрная ткань идеально оттеняла её кремовый цвет лица. Лиф обтягивал её грудь, ткань «стекала» дальше и мягкими складками ниспадала на пол. Кейт расчесала волосы и нанесла свой любимый одеколон — за ушами, на запястья, ключицы и между грудей. Сегодня будет та самая ночь, которую она запланировала для них так давно, и она хотела, чтобы всё прошло идеально. Её размышления были прерваны тихим стуком в дверь. — Войдите, — тихо позвала она, и Сириус вошёл в комнату. Закрыв за собой дверь и повернувшись к ней лицом, Сириус широко раскрыл глаза, увидев её стоящей в центре комнаты и мягко улыбающейся ему. — Привет. Сириус прочистил горло. — И тебе привет, — прохрипел он. Кейт проглотила смешок, взволнованная его реакцией. Достав свою волшебную палочку, Кейт наколдовала стакан ледяной воды и осторожно направила его по воздуху к нему. — Возможно, это поможет, — предположила она. У Сириуса хватило ума криво улыбнуться ей и ловко выхватить стакан из воздуха, одним махом осушив его содержимое. Склонив голову в знак благодарности, он заставил пустой стакан исчезнуть и сделал шаг к ней. — Уже второй раз за этот вечер ты лишаешь меня дара речи. — Он махнул рукой в сторону её пеньюара. — Я думал, что платье, которое ты носила раньше, было невероятным, но это… ну, ты превзошла саму себя. Кейт улыбнулась и взяла его за руку. — Я рада, что тебе нравится. Я купила его так давно, ещё до того, как всё развалилось. Я никогда не думала, что потребуется так много времени, чтобы показать тебе его. Кейт осторожно потянула его за руку, пытаясь притянуть ближе, но, к её удивлению и ужасу, Сириус остановил её. — Кейт, поверь мне, больше всего на свете я хочу заняться с тобой любовью. Мерлин, ты даже не представляешь, что сейчас со мной делаешь. — Последние слова Сириус произнёс грубым голосом. — Но сначала мне нужно кое-что сделать. Пожалуйста, присядь. Кейт кивнула и присела на край кровати, с облегчением вздохнув, когда Сириус сел рядом с ней. Он наклонился вперёд и нежно её поцеловал в щёку, прежде чем заговорить. — Дорогая Кейти, я обещал, что никогда не буду лгать, никогда ничего не скрывать от тебя, даже если это будет означать, что это причинит тебе боль. Помнишь? — После её кивка он продолжил: — Я чувствую, что мы действительно начинаем всё сначала, особенно после сегодняшнего вечера. Когда ты попросила меня прийти к тебе сегодня вечером, я понял, что это настоящее начало для нас — и я хочу войти в него без всякого багажа из прошлого. Я не хочу, чтобы что-то осталось от того времени, когда мы не разговаривали, не были вместе. Понимаешь, что я говорю? Кейт кивнула и взяла его за руку, переплетя их пальцы вместе. — Сириус, ты же знаешь, что можешь рассказать мне всё, что угодно. Пожалуйста, скажи мне, что у тебя на уме. Я обещаю, что всё равно буду любить тебя, несмотря ни на что. Кейт наблюдала, как Сириус глубоко вздохнул и на мгновение закрыл глаза. Он открыл их и слегка сжал руку Кейт, глядя ей прямо в глаза. — Есть ещё одна вещь, которую я должен тебе рассказать о той ночи, когда ты сказала Гарри, кто ты. Ты же знаешь, что я был вне себя от гнева и страха перед тем, что Гарри подумает об этой новости, верно? Кейт кивнула. — Ну, на следующее утро я сделал кое-что, чем не горжусь, Кейти. Это была моя проклятая гордость, мой проклятый характер. Кейти, я бросил твой фотоальбом в огонь. Он уничтожен. Мне очень жаль, Кейт; просто очень, очень жаль. Пожалуйста, прости меня. Лицо Сириуса было таким серьёзным и искренним, каким Кейт никогда его не видела. Она чувствовала, как её сердце наполняется чувствами к этому человеку, когда она слушала слова, которые срывались с его уст. Осторожно убрав свою руку из его, она начала подниматься. — Нет! — воскликнул Сириус, снова беря её за руку. — Ш-ш-ш. — прошептала Кейт и наклонилась, чтобы нежно поцеловать его в губы. — Я не собираюсь уходить далеко. Кейт подошла к комоду и открыла верхний ящик. Она вытащила фотоальбом, который положила туда в тот день, когда Гарри вернул его ей, и тихо закрыла ящик. Развернувшись обратно к Сириусу, Кейт затаила дыхание, увидев, что он просто сидит на кровати, опустив голову и положив руки на колени. «О, Сириус, после всего, что мы пережили, неужели ты думаешь, что я оставлю тебя сейчас?» Кейт встала рядом с ним, вложила ему в руки фотоальбом и снова села. Сириус вскинул голову и посмотрел на неё с ошеломлённым выражением на бледном лице. — Где… Я не понимаю. Кейт, я бросил его в огонь! Как ты… — Гарри, — тихо объяснила Кейт, снова беря его за руку. — Очевидно, он вытащил его из камина и отнёс в свою комнату. Он отдал мне его позже тем же утром. На лице Сириуса отразился ужас. — Гарри? Ох, Кейти, только не Гарри. Что он думает об этом? Кейт подняла руку, чтобы погладить его по щеке. — Сириус, дорогой, всё в порядке. Он понял, что ты был расстроен. Он возвращался в библиотеку, чтобы положить альбом в комнату, потому что был уверен, что ты всё обдумаешь и вернёшься за ним. Он не осуждал тебя и не думал о тебе плохо. Он просто хотел положить его туда, где ты мог бы его найти. Сириус кивнул. — Мне очень жаль, Кейти. Я не хотел причинить тебе боль. — Сириус долго смотрел на неё, потом повернулся лицом к её ладони и запечатлел на её коже тёплый поцелуй. — Я люблю тебя, — прошептал он против её ладони. — Я знаю. Я тоже тебя люблю. И с этими словами она нежно провела рукой от его щеки к волосам, проводя пальцами по шелковистым волнам. Слегка надавив, Кейт притянула его лицо ближе к своему и поцеловала в губы. Её поцелуи были нежными, ласковыми, но быстро набирали силу, когда она чувствовала, что Сириус отвечает ей. Кейт почувствовала, как язык Сириуса скользнул по её нижней губе, и приоткрыла для него губы. И тут же язык Сириус оказался в её рту, исследуя влажное тепло. — Кейти, — прошептал он ей в губы, прервав связь. Сириус поднял руки и обхватил ладонями её лицо. — Я люблю тебя. — Он нежно поцеловал её. — Я люблю тебя… я хочу тебя… Я нуждаюсь в тебе. Кейт кивнула и отодвинулась, пока не оказалась на середине кровати. Сириус последовал за ней, прижимаясь к ней, пока она не оказалась прислонённой к спинке кровати. Он наклонился и процеловал дорожку от раковины её уха вниз по шее, к плечу и к передней части нежной ключицы. Его пальцы скользнули по тонкой бретельке её платья вниз по руке, и он поцеловал её в плечо, а затем вниз, к одной из частично обнажённых грудей. Воодушевлённый учащённым дыханием, Сириус повторил то же действие с другой лямкой, вскоре получив полный доступ к груди. Лаская кремовую кожу одной из них, Сириус посвятил себя тому, чтобы доставить удовольствие и другой, облизывая смуглый сосок языком, затем обхватив его губами и настойчиво посасывая. Когда Кейт начинала двигать бёдрами под простынёй и издавать тихие мяукающие звуки удовольствия, Сириус переходил к другому, и Кейт начало казаться, что она может достичь оргазма только от этих знаков внимания. Когда ей показалось, что она больше не выдержит, Кейт осторожно приподняла лицо Сириуса, чтобы заглянуть ему в глаза. Он поднял брови в молчаливом вопросе. — Я хочу тебя, — прошептала Кейт. — Я хочу, чтобы ты был на мне, внутри меня. Пожалуйста, Сириус. В ответ Сириус скользнул вверх, оседлав её бёдра, и нежно поцеловал. — Да, любовь моя. Что угодно. Всё. Всегда. Он встал, быстро снял с себя одежду и вскоре стоял перед ней обнажённый, свидетельство его возбуждения поднято и напряжено. Кейт соскользнула с кровати, стянула через голову одежду и бросила на пол. Сириус некоторое время смотрел на её тело, затем сократил расстояние между ними, подхватил её на руки и положил обратно на кровать. Сириус нежно лёг на неё сверху, наклонившись, чтобы поцеловать её глаза, кончик носа и, наконец, губы. — Мой ангел, — выдохнул он. — О, Кейти, как же я тебя люблю. — Его голос был напряжён, и Кейт знала, что он был так же близок к краю, как и она. Она приподняла бёдра, двигаясь небольшими кругами, чем заслужила сдавленный стон измученного волшебника над собой. — Я люблю тебя, — снова прошептал он хриплым голосом. Кейт поймала его взгляд. — Покажи мне. Сириус перенёс свой вес на предплечья и одним движением вошёл в неё. Тепло распространилось вокруг его набухшего члена, и Кейт рефлекторно сжала ноги вокруг него. Это было почти его гибелью. Он начал совершать затяжные, медленные, глубокие движения, которые только усиливали огонь внутри них обоих. Кейт переместила руки от его спины к ягодицам, сжимая напряжённую плоть и призывая его ускорить свои движения. — Быстрее, — прошептала она, откидывая голову на подушку. — О, Сириус, быстрее! Сириус подхватил её и увлёк за собой, опускаясь на матрац, не нарушая их связь. Они застонали от ощущения, и Сириус дважды дёрнулся вверх, прежде чем сесть и усадить Кейт себе на колени. — Сириус, — выдохнула Кейт, обвивая руками его шею и глубоко целуя. — Я люблю тебя. Сириус ответил на поцелуй, его руки зарылись её волосы, поглаживая затылок, а затем, опустившись ниже, стали сжимать и разжимать плоть, и Кейт застонала, откинув голову назад. Сириус приблизил губы к её шее, целуя и посасывая нежную плоть. Его дыхание было резким, отрывистым и прерывалось резкими вздохами и глубокими стонами, когда он быстрыми толчками входил в тесное тепло Кейт. Он был уже близко и знал, что и она тоже. Сириус приблизил губы к её уху. — Я долго не протяну, любовь моя. Ну что, ты готова? Кейт кивнула, целуя его, бессмысленно всасывая и покусывая нижнюю губу. — Пожалуйста. Сейчас. Ты мне нужен. Бёдра Сириуса двигались с бешеной скоростью, и за его веками начали появляться белые вспышки. Он почувствовал, как Кейт напряглась, и заставил себя открыть глаза, чтобы посмотреть ей в лицо. Её глаза встретились с его и расширились, когда она почувствовала, как её захлестнул оргазм. Выкрикнув его имя, Кейт достигла вершины, эмоции и физические ощущения слились в самый мощный оргазм, который она когда-либо помнила. Она почувствовала, как по её щекам катятся слёзы, а на губах — имя Сириуса. Сириус продолжал гладить, целовать её шею, ухо, губы, когда она начала опускаться вниз. Он держался так долго, как только мог, и с последним поцелуем и глубоким стоном почувствовал, как глубоко внутри неё кончил. Он снова и снова звал её по имени, пока волны рушились на него. Кейт снова вскрикнула от ощущения тепла внутри, а Сириус опустил руку между ними и начал массировать её центр своими собственными толчками, и она снова кончила. Их глаза встретились. Наконец, их движения стали замедляться, и они обменивались нежными поцелуями и ласками, пока их сердцебиение возвращалось к норме. Сидя в объятиях Сириуса, Кейт дрожала, чувствуя, как холодный воздух спальни касается её влажной кожи. — Подожди, милая, — прохрипел Сириус, выйдя из неё и ложась боком на матрац рядом с ней. Он лениво улыбнулся ей. — Я не могу даже пошевелиться, а ты? — Когда она улыбнулась ему в ответ и покачала головой, Сириус вытащил одеяло из-под матраца и, держась за него, перекатился к Кейт, укрывая их. — Так лучше? — спросил он и почувствовал, как она кивнула ему в плечо. — Сириус? — прошептала Кейт, нежно целуя его в шею. — Милая? — Я люблю тебя. — Кейт поцеловала его. — Так сильно, — закончила она сонно. Сириус почувствовал, как невероятное тепло разливается в груди. — Ох, Кейти, я люблю тебя — всегда. — Всегда, — прошептала она, и они оба провалились в сон.