Глава 38. Тайные задания
Когда Сириус проснулся утром, он был один. Он провёл рукой по краю кровати Кейт и обнаружил, что простыни на ощупь холодные. Он сел и посмотрел на дверь ванной, но она была открыта, и в комнате за ней было темно. Сириус вздохнул и опустил ноги на пол, разминая мышцы и широко зевая. Поднявшись, он направился в ванную. Пятнадцать минут спустя, быстро приняв душ и натянув джинсы и свитер, подаренный Кейт, Сириус вошёл на кухню. — Доброе утро, Бродяга, — поприветствовал друга Римус. — Кофе или чай сегодня утром? Сириус оглядел кухню, прежде чем снова взглянуть на оборотня. — Мы разминулись с ней, не так ли? Римус грустно улыбнулся. — Не так давно. Она была здесь ещё до моего приезда, но сказала, что не хочет тебя будить. Она сказала мне, что собирается быть дома «в положенное время» сегодня вечером. Сириус присел и махнул рукой в сторону кофейника. — Я выпью кофе, Лунатик, если ты не против налить. — Он зевнул и потёр лицо, потом добавил сахар и молоко в кружку, которую обнаружил перед собой. Подняв её, он с наслаждением вдохнул аромат. — Спасибо, приятель. Римус поднял свою кружку в ответ, и оба мужчины некоторое время сидели, погруженные в свои мысли, прежде чем Римус заговорил. — Ты выглядишь усталым, Бродяга. Ты плохо спал? Сириус покачал головой. — Нет, я спал нормально. Жаль, что я не проснулся, когда Кейт ушла сегодня утром, — добавил он печально. — Я не уверен, насколько хорошо она спала. Римус кивнул. — Сегодня утром она выглядела нормально, возможно, немного усталой. Неприятности в Министерстве? Сириус повторил вчерашний разговор о своём возможном участии в побеге из Азкабана и о реакции Кейт на младшего Мракоборца. — Мне больно видеть, как она плачет, Лунатик. Разбивает моё сердце. — Сириус вздохнул. — Терпеть не могу, когда что-то, связанное со мной, расстраивает её. Римус кивнул. — Я понимаю, Сириус, но ты не можешь контролировать то, что происходит в Министерстве. Она сильная женщина, но даже у самого сильного человека есть свой предел. Может быть, высвобождение некоторых эмоций прошлой ночью было хорошей идеей. Сириус кивнул, затем фыркнул. — Ты говоришь как женщина, Лунатик, — заявил он, повернувшись к другу и пошевелив бровями. Римус громко рассмеялся. — Да, на мгновение я так и сделал! Друзья ещё немного посмеялись, а затем Сириус спросил: — Что ты думаешь о побеге? Римус поднял брови. — На самом деле это только вопрос времени. Кейт считает, что смерть Боуда была одним из факторов, определивших время их побега. Кажется, это действительно имеет смысл. Вспомни наш вчерашний разговор. Пророчество хранится в Отделе Тайн. Орден держит Отдел под наблюдением в нерабочее время, чтобы попытаться предотвратить проникновение, и Кингсли делает всё возможное, чтобы обеспечить наблюдение за коридором в течение дня, насколько это возможно. Если Малфой действительно использовал «Империус» на Боуде, то ему было бы достаточно просто проскользнуть в Отдел в часы работы Министерства. Мы сможем узнать мнение Дамблдора сегодня вечером, когда он придёт. Сириус кивнул, а затем резко выдохнул. — Чёрт! Ты упоминал Дамблдора перед уходом Кейт? Римус улыбнулся. — Упомянул, Бродяга. Поэтому она обещала приехать домой в положенное время сегодня вечером. Очевидно, у тебя не было возможности обсудить это с Кейт вчера вечером. — Не обращай внимания, что я имел возможность обсудить с Кейт вчера вечером, Лунатик, — фыркнул Сириус. Когда Римус усмехнулся, Сириус добавил: — Кингсли тоже придёт сегодня вечером? — Да, придёт, — донёсся из дверного проёма низкий голос, заставивший обоих волшебников подпрыгнуть. — Мерлин, Кингсли! — воскликнул Сириус, прижимая руку к сердцу. — Ты должен прекратить подкрадываться к людям подобным образом! Ты убьёшь нас задолго до того, как Волан-де-Морт получит шанс! Глубокий смешок Кингсли заполнил комнату. — Римус, можно мне немного этого варева? — спросил он, усаживаясь на один из стульев и призывая из буфета кружку. Римус налил Мракоборцу кофе, наполнив также кружку Сириуса и свою собственную. — Что привело тебя в дом ужасов Блэка? — поинтересовался Сириус, снова занимая своё место за столом. Кингсли улыбнулся. — Вообще-то, твоя вторая половина. — Кейт? — уточнил Сириус, его лицо было немного встревоженным. — Что случилось? — Успокойся, Сириус, — предложил Кингсли. — С Кейт всё в порядке. Она просто хотела, чтобы вы вдвоем начали исследовать варианты невидимости — особенно те, которые связаны с растениями или травами. — Почему? — с любопытством спросил Римус. — Не совсем уверен, — ответил Кингсли. — Но это может быть как-то связано с её нынешним заданием. — Которое?.. — начал Сириус, пододвигая свой стул ближе к Кингсли и прищурившись в ожидании ответа. — …Не мне разглашать. — Кингсли допил кофе и поднялся на ноги. — Дамблдор будет здесь в шесть тридцать, и тогда увидимся здесь снова. — Кингсли, — начал Сириус, поднимаясь, чтобы последовать за Мракоборцем к двери. — Поговори с Кейт сам, Блэк. — И с улыбкой Кингсли ушел. Когда Кингсли покинул дом, Сириус повернулся к Римусу. — Ладно, Лунатик, выкладывай. Какое у неё новое задание? Римус покачал головой. — Понятия не имею. Спроси Кейт, когда она вернётся сюда позже. Ну же, Бродяга, она хочет, чтобы мы провели для неё кое-какие исследования, так что давай позавтракаем и направимся в библиотеку, посмотрим, чем мы можем ей помочь, да? Сириус мгновение оценивающе смотрел на него, затем ответил. — Готовишь ты. Римус улыбнулся. — Готовлю я.~***~
Несколько часов спустя Сириус и Римус были уже в библиотеке, вокруг них были разбросаны всевозможные справочные материалы, толстые книги по заклинаниям и гербологии. — «Растения или травы», сказала она, да? — уточнил Сириус. — Да, — ответил Римус, переворачивая тонкие страницы древней книги. — А… вот что мне нужно: чемерица. Сириус обошёл стол и заглянул через плечо Римуса. — Чемерица? Римус взглянул на него и весело улыбнулся. — В порошкообразном виде её можно использовать, чтобы добиться невидимости, Бродяга. Неужели ты ничего не помнишь из урока зельеварения? Сириус фыркнул. — Я помню Нюниуса. Неудивительно, что дементоры оставили мне эти воспоминания, не так ли? — Существуют способы лучше достичь невидимости. Зачем Кейт понадобилось использовать порошок чемерицы? — задался вслух вопросом Римус. — Возможно, потому что его можно растворить в воде и хранить в бутылке для повторного приема, — послышался голос Кейт из дверного проёма. — Смесь также натуральна и менее пагубно влияет на организм. — Кейти! — воскликнул Сириус, пересекая комнату, чтобы встретить её. После нежного поцелуя Сириус продолжил: — Хорошо, иди посиди здесь с нашим дорогим другом Римусом и избавь нас обоих от страданий. Кейт рассмеялась. — Любопытство кошку сгубило, как вы помните, — напомнила она им. Сириус наградил её испепеляющим взглядом. — Я — собака, Кейт. Меня меньше всего волнует судьба обыкновенного домашнего кота! А теперь расскажи старине Бродяге, что с этим заданием. Кейт покачала головой, глядя на него. — В расследовании ситуации в Азкабане задействованы две группы Мракоборцев. Первая работает над выслеживанием и арестом сбежавших Пожирателей Смерти. — Удачи с этим, — пробормотал Сириус. — Вторая группа расследует Люциуса Малфоя и его возможную связь со смертью Боуда, а также потенциальную связь с побегом, — продолжила Кейт. — Меня попросили возглавить вторую команду, — добавила она. Брови Сириуса сошлись на переносице, и он нахмурился. — Мне это не нравится, Кейт. Малфой — Пожиратель Смерти. Он опасен, непредсказуем и обладает отвратительной жестокостью. Если он замешан, ты знаешь, что это по указанию Волан-де-Морта. Когда-то он был его комнатной собачкой и с лёгкостью врал по этому поводу. Теперь, когда Тёмный Лорд вернулся, Малфой вернётся в его милость. Он сделает всё — всё, что угодно — лишь бы обеспечить себе безопасность. Если твоя команда подберётся ближе… — он замолчал. Кейт протянула руку и взяла его за руку. — Если моя команда подберётся ближе, мы сможем узнать кое-что, что поможет Гарри победить Волан-де-Морта раз и навсегда. В худшем случае, мы можем узнать что-то, что поможет другой команде найти и снова схватить сбежавших Пожирателей Смерти. Сириус, я не могу сказать тебе, чтобы ты не волновался, потому что это ничего не даст. Однако я попрошу тебя вспомнить, что у меня нет желания умереть. Я не буду вести себя глупо. — Зелья невидимости? — Возразил Сириус. — Это немного глупо, не так ли? — Глупо? Нет. Рискованно? Конечно. Но, Сириус, всё, что мы делаем, несёт в себе определенный риск. Это награда, которая делает риск стоящим! Зелье невидимости работает гораздо лучше, чем плащ Гарри или дезиллюминационное заклинание. Вы знаете это! Плащи могут соскользнуть. Дезиллюминационное заклинание маскирует, оно не обеспечивает невидимости. Хорошо приготовленное зелье повысит безопасность команды, — рассуждала Кейт. Сириус покачал головой. — Твоя безопасность не гарантирована. — А чья гарантирована, Сириус? Реальность нашего мира такова, что пока Волан-де-Морт не будет побежден — раз и навсегда, — никто из нас не будет в безопасности. Ты посещаешь те же заседания Ордена, что и я, и мы слушаем одни и те же доклады. Маглы, ведьмы, волшебники исчезают или умирают каждый божий день, и Министерство либо игнорирует это, либо находит объяснения, — сказала Кейт. — Итак, как получается, что Кингсли заставил Министерство согласиться разрешить разделиться на команды по делу побега из Азкабана? — спросил Римус. У него были свои подозрения, но он надеялся, что его инстинкты подвели. Кейт узнала этот взгляд, но понимала, что не может солгать ему. — Он не совсем убедил их согласиться, — признала Кейт. — Вторая группа действует вне поля зрения Министерства. В то время как Долиш возглавляет первую группу, выслеживает и ловит беглецов, Кингсли и я вроде как следим за Малфоем. Мы надеемся, что сможем разоблачить его и, таким образом, найти сбежавших Пожирателей Смерти, а также помочь Долишу. Брови Сириуса взлетели почти до линии волос. — Нет! Я не позволю тебе сделать это, Кейт! — Ты не позволишь мне это сделать? — Вспыльчивость Кейт заставила её вскочить на ноги, но прежде чем она смогла сделать ещё один вдох, комната начала опасно размываться и темнота охватила края её зрения. Она потянулась к Сириусу, чтобы успокоиться, но он схватил её за плечи и усадил на диван. Римус наколдовал стакан холодной воды, а Кейт наклонилась вперёд, опустив голову к коленям в надежде, что головокружение пройдет. Когда она, наконец, почувствовала себя немного лучше, она подняла голову и с благодарностью приняла ледяную воду от Римуса. Медленно осушив его, Кейт почувствовала, что её сердцебиение и зрение пришли в норму, и через несколько мгновений она вернула пустой стакан Римусу. — Кэти, что такое? — спросил Сириус. — Тебе нездоровится? Кейт покачала головой. — Я так не думаю. Я не могу себе представить, что это может быть… подожди, я знаю. Сегодня утром перед отъездом я слегка позавтракала, но была на собрании и пропустила ланч. Такое случается каждый раз. Сириус облегчённо выдохнул. — Я был уверен, что это я сделал с тобой. — Не прибедняйся, Бродяга, — ты, чёрт возьми, чуть это не сделал! — отозвалась Кейт. — Послушай, я знаю, что ты хочешь защитить меня, но ты не можешь делать это всё время. Я Мракоборец. Это моя работа. Ты должен доверять мне — и членам команды. Я не собираюсь делать никаких глупостей. Сириус притянул её к себе. — Я знаю, Кейти. Я знаю. Всякое может случиться, даже если ты делаешь всё правильно. Я не могу не волноваться, но постараюсь держать себя в руках, хорошо? — Хорошо, — сказала Кейт, нежно целуя его в щёку. Лёгкое покашливание вернуло их внимание к тому факту, что они были не одни. Римус изучал свои ботинки, давая Сириусу и Кейт немного времени. Кейт подмигнула Сириусу и медленно поднялась со своего места. Когда всё устаканилось, она подошла к оборотню, обняла его и тоже поцеловала в щёку. — Бедный Лунатик, — улыбнулась Кейт. — Чувствуем себя немного не в своей тарелке, не так ли? Римус усмехнулся и коротко обнял её, прежде чем отпустить. — Благодарю вас, мэм. Всегда приятно, когда тебя помнят. Кейт повернулась и на мгновение замерла, снова почувствовав лёгкое головокружение. Сириус тут же встал и взял её за руку. — Ну же, Кейти. У тебя есть немного времени прилечь перед ужином. Когда они направились к двери, ни один из них не заметил озабоченного выражения на лице Римуса. Уложив Кейт на кровать, Сириус поспешил на кухню, чтобы приготовить для неё что-нибудь перекусить перед ужином. Положив сыр, крекеры и немного винограда на тарелку, он добавил наколдованный стакан чая со льдом и вернулся наверх. Когда он вернулся, Кейт лежала на подушках и просматривала папку. Сириус подошёл ближе, поставил тарелку и стакан на прикроватную тумбочку и осторожно взял папку из её рук. — На сегодня хватит, милая. Ешь, — скомандовал он, подавая ей тарелку и садясь на край кровати, наблюдая за каждым кусочком пищи, отправляющимся в её рот. Кейт проглотила виноградину и улыбнулась ему. — Сириус, правда. Немного трудно есть под таким пристальным взглядом! Я в порядке. На самом деле, это действительно удовлетворяет потребность. Я просто должна помнить, что нельзя больше пропускать ланч. Сириус кивнул. — Я собираюсь немного поболтать с Кингсли, чтобы убедиться, что ты этого не сделаешь. Ты немного бледна, и мне не нравятся круги под твоими глазами. Кейт закатила глаза, а затем нахально ему улыбнулась. — Ну, раз уж ты одна из причин, по которой они у меня есть, возможно, мне придется несколько ночей спать в своей комнате, пока я не наберусь сил. Все эти… ночные упражнения… выматывает меня! Сириус поднял брови и взял теперь уже пустую тарелку с её коленей. Поставив её на пол, он осторожно забрался на кровать и лёг рядом с Кейт. — Обними меня за шею, — прошептал он и, когда она подчинилась, перевернул их так, чтобы Кейт лежала на нём. — Итак, мисс Морган, мы больше не будем говорить о раздельных спальнях, достаточно ясно изложено? Кейт кивнула, хихикая, и почесала его нос своим. — Достаточно ясно, мистер Блэк. — Мы будем спать в одной комнате, в одной постели, и ты заснёшь в моих объятиях, понятно? — он продолжал пристально смотреть ей в глаза. — Понятно, — согласилась она. — Возможно, я не смогу защитить тебя, когда ты будешь на работе, но я могу и буду заботиться о тебе, пока ты здесь. Понимаешь? — закончил Сириус. — Понимаю, — ответила Кейт, нежно целуя его. — Хорошо. Я люблю тебя. — Я тоже тебя люблю. — У нас есть три часа до прибытия Дамблдора и Кингсли. Вздремнёшь? — предложил Сириус. — М-м-м, я бы с удовольствием. Я устала, — призналась она, двигаясь к матрацу и кладя голову ему на грудь. — Если ты проснешься раньше меня, убедись, что я готова к собранию, хорошо? Но Сириус уже спал. Кейт улыбнулась, закрыла глаза и через мгновение уже спала.~***~
Тихий стук в дверь разбудил Кейт, она высвободилась из объятий Сириуса и направилась к двери, чтобы её открыть. Там стоял Римус с пергаментом и пером в руках. — Собрание начнётся через двадцать минут, Кейт. Решил дать тебе знать. — Спасибо, Римус. Мы сейчас спустимся, — прошептала она. Пробравшись в ванную, Кейт плеснула себе в лицо водой и провела расчёской по волосам. Когда она направилась в спальню, чтобы разбудить Сириуса, в животе у неё громко заурчало. «Чёрт возьми. Я всё ещё голодна и держу пари, что мы пропустили ужин. Может быть, мне удастся уговорить Римуса приготовить несколько яиц после собрания». С этой мыслью Кейт подошла к кровати и нежно поцеловала Сириуса в губы. — Дорогой, проснись, — тихо позвала она. — Собрание вот-вот начнётся. Сириус открыл глаза и быстро заморгал, полностью проснувшись. — Поцелуй меня ещё раз, — потребовал он хриплым от сна голосом. Кейт подчинилась и нежно поцеловала его. — Достаточно? — Никогда. Но, полагаю, на данный момент хватит. Сказав это, он встал с кровати, провёл рукой по волосам и направился к двери. Повернувшись, он протянул ей руку. — Идёшь? Кейт покачала головой и улыбнулась, взяв его за руку и выйдя в коридор.Глава 39. Миссия начинается
Когда Кейт вошла на кухню вместе с Сириусом, она обнаружила Дамблдора, Кингсли и Римуса, сидящих за столом. Они тепло поприветствовали пару, когда те заняли свои места, и Римус быстро начал обсуждение. — Альбус, причина, по которой мы хотели поговорить с тобой, заключала в том, чтобы поделиться теорией Кейт о смерти невыразимца и о том, как это может быть связано с побегом из тюрьмы Азкабан, — сказал он. Альбус наклонил голову в сторону Кейт. — Полагаю, что Римус имел в виду покойного Бродерика Боуда, не так ли, моя дорогая? Кейт кивнула, взглянув на Кингсли, прежде чем продолжить. — Поступали постоянные и повторяющиеся сообщения о присутствии Люциуса Малфоя в здании Министерства. В большинстве случаев его присутствие отмечалось в моменты, которые не соответствовали какой-либо уважительной причине. Как подтвердит Артур Уизли, они и Гарри видели Люциуса, стоящего в коридоре Отдела Тайн, разговаривающего с Фаджем в день слушания дела Гарри. Альбус кивнул. — Я сам видел Люциуса в Атриуме, когда уходил. Продолжай, Кейт, пожалуйста. — Мы знаем, что Малфой уже некоторое время щедро жертвует Министерству. Первоначально эти пожертвования вполне могли быть его попыткой убедить правительство в том, что он не по своей воле следовал за Тёмным Лордом в предыдущей войне. Но теперь, я думаю, он хочет укрепиться в структуре нашего мира. Он больше не входит в Совет Попечителей Хогвартса, так что связь с респектабельностью исчезла. Я думаю, что его пожертвования также направлены на то, чтобы свести к минимуму запросы, связанные с его присутствием в самом Министерстве. Когда нашли Боуда, он не мог говорить. Иронично, учитывая его министерскую деятельность, но я не думаю, что всё ограничивается простой иронией. Его нашли в коридоре, ведущем в Отдел Тайн. Мы знаем, что Волан-де-Морт очень хочет получить пророчество, которое хранится в этом отделе. Волан-де-Морт лично вряд ли отправится в Министерство за пророчеством, независимо от того, как сильно он хотел бы его заполучить. Альтернативой было бы поручить одному из его доверенных слуг забрать его от его имени. Малфой определенно подходит под это определение, — продолжила Кейт. — И он знал бы, как использовать свое положение, чтобы потенциально повлиять на кого-то изнутри, — вставил Кингсли. Кейт снова повернулась к Дамблдору. — Я думаю, что Малфой намеревался наращивать свои визиты в Министерство, чтобы найти кого-то, кто мог бы симпатизировать восстанию Темного Лорда — или, по крайней мере, кого-то, кто был либо разочарован в Министерстве, либо достаточно амбициозен — или и то, и другое, чтобы принять участие. Мы определенно видели, как эта уловка сработала в прошлом, — Кейт посмотрела на Римуса и Сириуса, которые вспомнили Питера и то, что его постоянное стремление к признанию и власти привело к его связи с Волан-де-Мортом. — Конечно, — продолжила она, — кто-то из Отдела Тайн идеально подошёл бы для его целей. Я думаю, что он не раз перехватывал Боуда, терпел неудачу в его попытке заручиться его добровольным участием и либо пытался «убедить» его с помощью Империо, либо был разочарован отсутствием сотрудничества с Боудом и проклял его, забрав его голос и изменив его воспоминания, чтобы тот не мог обвинить Малфоя — или Волан-де-Морта — в Министерстве. — Кейт оглядела сидящих за столом. — Это, конечно, только теория. Сириус подался вперёд и взял её за руку, нежно сжимая. — Это определенно похоже на то, что мог бы сделать Малфой, — сказал он, с удовлетворением наблюдая за кивками остальных за столом. Альбус некоторое время молчал, прежде чем снова обратиться к Кейт. — Это чрезвычайно осуществимая теория, моя дорогая, чрезвычайно осуществимая. Однако я обеспокоен тем, что изменение памяти Боуда — и его последующее убеждение, что он на самом деле чайник, — не кажется типичным для методов Малфоя. Почему бы просто не убить его? Кейт кивнула. — Меня это тоже беспокоило — поначалу. Вполне возможно, что Малфой просто хотел временно лишить Боуда возможности вспомнить события в надежде, что он сможет использовать этот инцидент, чтобы более успешно убедить его позже. Другая теория заключается в том, что Малфоя прервали, и ему пришлось действовать быстрее, чем он первоначально намеревался. Возможно, он смог завершить только часть своего предполагаемого изменения памяти и добавил причуду поведения в качестве последнего средства. Возможно, он намеревался обратить действие заклинания вспять во время последующего визита — вероятно, пока Боуд был в больнице. — Но он не мог сделать этого с Боудом в такой хорошо охраняемой палате, — заметил Римус. — Вряд ли это осчастливило Волан-де-Морта. Кейт кивнула, улыбаясь ему. — Итак, либо Малфой убедил своего товарища Пожирателя Смерти замаскироваться и доставить дьявольские силки Боуду в больницу Святого Мунго… — …Либо Волан-де-Морт решил взять дело в свои руки, поскольку Люциус потерпел столь сокрушительную неудачу, и поручил кому-то другому раз и навсегда заставить Боуда замолчать, — закончил Дамблдор, кивая. — А роль беглецов из Азкабана? — С его текущим списком Пожирателей Смерти, неспособных получить доступ к пророчеству, Волан-де-Морт мог легко решить, что свежие рекруты — или, скорее, его старые последователи — должны возобновить деятельность как можно быстрее. Министерство, конечно, будет отвлекаться на попытку найти и поймать беглецов; Пожиратели Смерти могут рассчитывать на это, чтобы успешно проникнуть в Отдел и получить пророчество. Я почти уверена, что Люциус будет вовлечен в эту деятельность — хотя бы для того, чтобы восстановить своё высокое положение в рядах Волан-де-Морта, — объяснила Кейт. — Отсюда и две команды Мракоборцев, — добавила она, внимательно наблюдая за Дамблдором. Дамблдор быстро бросил взгляд на Сириуса, прежде чем снова повернуться к Кейт. — Вы с Кингсли планируете следить за передвижениями Люциуса Малфоя, если я не ошибаюсь? В этот момент Кингсли взял инициативу в свои руки. — Да. Используя комбинацию заклинаний невидимости, зелий и старомодной скрытности, мы с Кейт чувствуем, что есть хороший шанс, что Люциус приведёт нас к по крайней мере некоторым другим Пожирателям Смерти. — Это потребует постоянного наблюдения, — заметил Дамблдор. — Вы двое не можете сделать это в одиночку. — Нет, Альбус, — призналась Кейт. — Мы понимаем, что нам понадобится помощь. Учитывая легкость, с которой был атакован Боуд, ни один из нас не чувствует себя комфортно, используя других Мракоборцев. Это также поставило бы под угрозу их работу в Министерстве и потенциально навело бы на след Ордена. Мы оба надеялись, что Орден сможет внести свой вклад в эти усилия, сосредоточив на этой задаче часть наших собственных членов. Альбус задумался на несколько мгновений, затем посмотрел на другой конец стола. — Римус? Оборотень поднял голову и ответил на откровенный взгляд старшего волшебника. — По правде говоря, это опасно. Мы предлагаем установить наблюдение за одним из самых могущественных тёмных магов, живущих сегодня, — и одним из тех, кто склонен к необузданным проявлениям жестокости. Если мы добьёмся успеха, то потенциально столкнёмся с десятью самыми злобными Пожирателями Смерти, с которыми когда-либо сталкивались. Я не буду лгать вам, это плохое положение. Тем не менее, если наш план будет спланирован до мелочей и мы сможем посвятить наших самых сильных членов в задание, у нас есть шанс на по крайней мере относительный успех. А в этой битве относительный успех стоит риска. Если мы сможем вывести кого-либо из них строя, думаю, это того стоит. Я голосую «за», — закончил он. Дамблдор оглядел собравшихся. — Насколько я понимаю, ты собираешься использовать зелье невидимости, содержащее измельчённую чемерицу. Необычно, но эффективно. — Когда Кейт кивнула, он продолжил: — Ты обращалась к Северусу с просьбой сварить её для тебя? — У меня не было такой возможности, Альбус. Однако я не хочу ехать в Хогвартс, чтобы встретиться с ним, учитывая нынешнюю там обстановку. — Кейт виновато улыбнулась. — У тебя есть другое предложение? Альбус кивнул. — На самом деле, почему бы тебе не позволить мне поговорить с ним от твоего имени? Уверен, что никаких неприятностей не будет. Теперь я думаю, что нам предстоит многое сделать до нашего следующего собрания. Кейт, я надеюсь, что ты и эта группа сможете разработать планы наблюдения и слежки? — Кейт кивнула, и он продолжил: — Превосходно! Я выделю время в нашей повестке дня для тебя и Кингсли, чтобы поговорить с Орденом и обеспечить других членов твоей команды. Северус также будет присутствовать и иметь твёрдое представление об объёме зелья, которое потребуется. Я благодарю вас всех. Чувствую, что это было очень продуктивное собрание, и я благодарен вам обоим. — Он кивнул в сторону Кейт и Кингсли. — За вашу инициативу и усердие. А теперь мне пора возвращаться в школу… учитывая «нынешнюю обстановку». Глаза Альбуса блеснули, когда он посмотрел на Кейт, и он поднялся со стула. — Спасибо, Альбус, — тихо поблагодарила она, тоже поднимаясь. Сириус последовал за Альбусом и Кингсли вверх по лестнице, чтобы повторно наложить запирающие чары. Когда они ушли, Кейт повернулась к Римусу. — От ужина что-нибудь осталось? Римус улыбнулся. — Ах, я решил, что ты, наверное, немного проголодалась, раз уж проспала весь ужин. Как насчёт разогретой курицы и жареного картофеля? Кейт улыбнулась. — Лучшего и желать нельзя, — сказала она. — Нам, наверное, стоит разогреть и для Сириуса. — Считай, что дело сделано. И Римус принялся за работу, ставя еду разогреваться на плиту. К тому времени, как Сириус вернулся на кухню, еда была горячей и готовой к употреблению. Кейт выложила её и поставила две полные тарелки на кухонный стол, пока Сириус разливал чай для них троих. Некоторое время они ели молча, затем заговорил Сириус. — Если Орден будет вовлечён в план наблюдения, я предполагаю, что тебе не придётся самостоятельно работать над заданиями по надзору. Кейт покачала головой. — Ты же знаешь, Сириус, что ни Мракоборцы, ни Орден не работают поодиночке. У нас всегда есть напарники. Сириус кивнул. — Это зелье невидимки из чемерицы очень сильное, да? Кейт быстро взглянула на Римуса, прежде чем ответить. — Да. Оно имеет много преимуществ, но эффективность является одним из самых убедительных. Эффект от одной дозы продлится примерно три часа, и его можно принимать повторно по мере необходимости без каких-либо побочных эффектов. По сути, зелье травяное, и другие ингредиенты очень хорошо дополняют эти качества. Сириус сделал глубокий вдох. — Тогда мне кажется, что я мог бы использовать его для участия в этой миссии-наблюдении. — Нет, — ответила Кейт и поднялась со стула, взяв со стола тарелку и поднеся к раковине. — И это всё? — недоверчиво переспросил Сириус. — «Нет»? Ничего, просто «нет»? Кейт отвернулась от раковины с поднятыми бровями. — Что ты хочешь, чтобы я сказала тебе, Сириус? Ты знаешь, что не можешь выйти, почему ты ставишь нас в положение необходимости создавать конфликт и напряжение, поднимая эту тему? Сириус грубо отодвинул от себя тарелку. — Если зелье настолько надёжно, то не должно быть проблемы, кто его использует, не так ли? Если оно достаточно безопасно, чтобы скрывать тебя, оно должно быть достаточно безопасным для кого угодно. — Бродяга, — предупредил Римус, понизив голос и не сводя глаз с Кейт, которая явно не собиралась обсуждать этот вопрос. — Сириус, я не собираюсь с тобой спорить. Решение даже не полностью моё — это окончательное решение Дамблдора. Вот что я тебе скажу: пошли ему сову и спроси, отпустит ли он тебя на это задание. Если он согласится, а под этим я подразумеваю, что он свяжется непосредственно со мной и скажет, что решил, что ты можешь в этом участвовать, тогда я об этом подумаю. — Это несправедливо, Кейт, — запротестовал Сириус. — Нет, Сириус, несправедливо то, что ты не считаешь, что я могу позаботиться о себе, поэтому ты хочешь отбросить осторожность и стать моим напарником на этой миссии. Ну, этого не случится. Помнишь, когда мы оба были Мракоборцами? Тогда Министерство тоже не разрешало парам быть напарниками. Это отвлекает — и это то, что мы не можем себе позволить ни на одной миссии, но особенно на этой, — Кейт остановилась и понизила голос. — Послушай, Сириус, я понимаю, как это тебя расстраивает и насколько это заманчиво, когда у этой миссии, кажется, есть идеальная стратегия по избеганию обнаружения. Но, пожалуйста, ты же знаешь, что поставлено на карту. Если с тобой что-то случится и тебя обнаружат или, что ещё хуже, схватят, подумай, что это будет значить — для тебя, для Гарри… для меня. — Кейт подошла и встала у него за спиной, едва опустив руку ему на плечо. — Я не вынесу, если с тобой что-то случится. Только не снова. Сириус протянул руку и накрыл её ладонь своей. — Я знаю, Кейти, я знаю. Но я чувствую то же самое по отношению к тебе. Для меня ничего не изменится, если с тобой что-то случится. Наверное, я просто подумал, что если бы я мог быть там, работая с тобой, мы могли бы сделать что-то вместе и приглядывать друг за другом. Кейт наклонилась и поцеловала его в макушку. — Кейт, мы можем сами запросить кого-либо в качестве напарника? — тихо поинтересовался Римус. Кейт на мгновение задумалась. — Не вижу причин, почему нет. Нам нужны люди, которых имеет смысл брать, но в целом я бы сказала «да». Римус улыбнулся. — Есть ли этот смысл нашем тандеме, Кейт? Кейт улыбнулась. — Я должна сказать, что есть. — Бродяга, если бы я был напарником Кейт, тебе было бы легче от всего этого? Сириус улыбнулся своему другу. — Если это не могу быть я, Лунатик, тогда да, я бы чувствовал себя намного лучше, если бы ты был там с Кейт. — Тогда я поговорю утром с Кингсли, и мы обязательно позаботимся, чтобы это было отмечено на собрании Ордена до того, как будут распределены задания, — Кейт сделала паузу, чтобы зевнуть. — А сейчас я пойду спать. — Я скоро присоединюсь, Кейти, — сказал Сириус, провожая её взглядом до двери. Когда она ушла, он снова повернулся к Римусу. — Спасибо, Лунатик. — Конечно, Бродяга, но для меня это не проблема, поверь. Мне нравится работать с Кейт, — честно признался Римус, поднимаясь на ноги. — Я собираюсь немного почитать перед сном. Ты останешься здесь, внизу? Сириус покачал головой. — Я пойду с тобой наверх.~***~
Когда Сириус вошёл в комнату Кейт, он обнаружил, что та уже спит. Она оставила толстую свечу гореть на прикроватной тумбочке рядом с Сириусом, и он улыбнулся, увидев это. Войдя в ванную, Сириус быстро умылся и почистил зубы. Переодевшись в спальные штаны, он пересёк комнату и погасил свечу. Скользнув в постель и накрывшись одеялом, Сириус придвинулся ближе к Кейт, прижимаясь к её спине и обнимая за талию. Кейт снова прислонилась к нему и положила свою руку поверх его. В объятиях Сириус вскоре заснул.~***~
Кейт проснулась в полутёмной комнате и с тревожным чувством где-то в желудке. Быстро поднявшись, она прошла в ванную и тихо прикрыла за собой дверь. Глубоко вздохнув, она попыталась подавить подступающую тошноту, но вскоре проиграла битву. Опустившись на колени, она несколько раз очистила желудок, пока не убедилась, что в нём ничего не осталось. Прислонившись на мгновение головой к прохладному фарфору, Кейт попыталась припомнить кого-нибудь в своём отделе, кто болел бы каким-нибудь заболеванием желудка, но ничего не смогла вспомнить. Она спустила воду в унитазе и осторожно встала, направляясь к раковине. Там она плеснула в лицо холодной водой и почистила зубы, чтобы избавиться от горького привкуса во рту. Закончив, Кейт подняла глаза и увидела своё отражение в зеркале. Она не могла припомнить, когда выглядела такой бледной. Пожав плечами, она подошла к душевой кабине и открыла краны. Когда вода стала достаточно горячей, Кейт шагнула под струю. Моя голову и приводя в порядок волосы, она пыталась вспомнить, что же такого съела, что могло бы вызвать такую реакцию, но, как и прежде, ничего не могла вспомнить. Закончив свои дела, она быстро обтёрлась, высушила волосы и, завернувшись в полотенце, направилась обратно в спальню, чтобы одеться. — Ты рано встала, — сонно подметил Сириус. — Прости, милый, — сказала Кейт. — Я не хотела тебя будить. Возвращайся ко сну. — Ты в порядке? — спросил он. — Прекрасно. Иди спать, милый, — сказала Кейт, торопливо одеваясь. — Я собираюсь выпить кофе и отправиться в офис. Таким образом, возможно, я смогу вернуться немного раньше сегодня вечером. — Съешь тоже что-нибудь, — произнёс Сириус, сопровождая слова зевком. Кейт содрогнулась при мысли о том, чтобы чем-нибудь подкрепиться, но заставила себя улыбнуться и сказала: — Да, милый. И направилась к двери. — Эй, без поцелуя? До неё донёсся голос Сириуса, как только она взялась за ручку двери. Кейт вернулась к кровати и наклонилась, пока её губы не коснулись его губ. — Я люблю тебя, — прошептала она. — Я тоже люблю тебя. А теперь иди и съешь что-нибудь, пока мне не пришлось спуститься и насильно накормить тебя! Кейт взъерошила ему волосы. — Ложись спать, и увидимся вечером. Поцеловав его в последний раз, она выпрямилась и направилась к двери. На этот раз от лежащего посередине кровати волшебника не донеслось ни звука, кроме его мягкого ровного дыхания. Кейт улыбнулась и закрыла за собой дверь. Войдя на кухню несколько мгновений спустя, Кейт не удивилась, увидев Римуса, сидящего за столом с раскрытым утренним «Пророком». — Если бы не эта газета, я бы поклялась, что ты не двигался с места с тех пор, как я оставила тебя здесь прошлой ночью, — сказала Кейт, улыбаясь. — О, я заснул примерно через час после того, как ты ушла спать. Ты же знаешь, что я мало сплю перед полнолунием, — ответил Римус. Кейт внимательно посмотрела на своего друга и увидела тёмные круги вокруг его глаз. — Не могу представить себе никого, кто заслуживал бы проходить через это каждый месяц меньше, чем ты, мой друг. Римус улыбнулся. — Я согласен, но мы ничего не можем с этим поделать, так что мы просто будем упорно двигаться вперёд, хорошо? В конце концов, я уже привык к этому, а в компании твоей большой дворняги переживать всё не так плохо, как могло бы быть. Кейт кивнула, садясь напротив него. — Чаю? — предложил Римус, но Кейт покачала головой. — Не моё, спасибо. Меня ещё подташнивает. — Кейт печально похлопала себя по животу. — У нас были небольшие разногласия, когда я проснулась сегодня утром и проиграла. Я не хочу повторить этот опыт снова, спасибо. Римус задумчиво посмотрел на неё. — Как ты думаешь, в чём причина? Кейт пожала плечами. — На самом деле, это может быть причиной многих вещей. Стресс от отпуска, возвращение на работу, побег Пожирателей Смерти из Азкабана, опасная секретная миссия, которая, если её обнаружит Министерство, может стоить мне работы, а если её обнаружит цель, может стоить больше, чем это, и, наконец, последнее, но не менее важное: беспокойный, вспыльчивый бывший заключенный-любовник. Выбирай причины сам! Римус поднял руки в поражении. — Ладно, ладно, я понял! Ты права — не похоже, что у тебя нет причин. — Он сделал паузу и посерьезнел. — Обещай мне, что, если через день-другой причина не выяснится, ты попросишь Поппи или целителя из больницы Святого Мунго быстро тебя осмотреть. Да? Кейт секунду покачала головой, а затем сдалась: — Хорошо, Римус. Я обещаю. — Она взглянула на часы. — Я собираюсь в офис. Может быть, Кингсли появится пораньше, и мы сможем немного обдумать стратегию до начала дня. — Будь осторожна, Кейт, — сказал Римус, когда она направилась к двери. Кейт улыбнулась и направилась вверх по лестнице.