Глава 64. Выяснение Тайн
На следующий вечер обычные обитатели Гриммо — плюс члены Ордена, наиболее тесно связанные с битвой в Хогсмиде и её последствиями — сидели за кухонным столом, наслаждаясь ужином перед началом собрания. Чтобы не вызвать подозрений в школе, Дамблдор отказался присоединиться к ним за ужином, решив вместо этого остаться в Хогвартсе на ужин, а затем трансгрессировать из Хогсмида. Кингсли, Тонкс, Римус, Билл Уизли и его родители, Кейт и Сириус как раз заканчивали ужин, когда услышали звук шагов на лестнице. — Добрый вечер, Северус, — поприветствовал Кингсли мастера зелий, когда тот вошёл в кухню. Снегг наклонил голову в сторону Мракоборца. — Шеклболт, — ответил он. Снегг оглядел остальную часть стола, прежде чем направиться к своему обычному стулу, расположенному в тёмном углу, удаленному от непосредственной зоны отдыха. Тонкс покачала головой. — Северус, — обратилась она. — Присоединяйся к нам. Вам незачем сидеть там. Все перевели взгляд с Тонкс на сурового профессора, и, к их изумлению, он сделал так, как предложила она, заняв свободный стул по другую сторону от Кейт. В глубине души Кейт считала, что мужчине полезно держать Сириуса вне прямой видимости. Мерлин знает, это не навредит и Сириусу. — Не желаешь чаю? — спросила Кейт Северуса, когда он сел, но он отказался, покачав головой. — Нет, спасибо. — Он на мгновение замолчал. — Могу ли я поговорить с тобой и Блэком наедине до прибытия Альбуса? — Заметив её колебания, он успокоил её. — Кейт, Альбус предложил мне встретиться с тобой до начала собрания. Брови Кейт озабоченно сошлись на переносице, но она кивнула. — Пойдем на веранду, — тихо предложила она. — Она там, в конце коридора. Когда Снегг поднялся и направился к двери, на которую она указала, Кейт наклонилась и прошептала Сириусу на ухо: — Северус хотел бы поговорить с нами перед собранием. Она выпрямилась, взяла Сириуса за руку и тихо, но быстро направилась к двери, через которую совсем недавно вышел Снегг. Они вышли на веранду и обнаружили, что Северус ждёт их прямо за дверью. Сириус прошёл мимо него и направился к очагу, где взмахом руки зажёг камин, чтобы прогреть комнату. Он указал на диван и кресла, стоявшие перед камином. — Присаживайтесь, — сказал Сириус присутствующим, прежде чем сесть на диван. Кейт устроилась рядом с ним, и они вместе ждали, когда Снегг сядет и скажет то, чем Альбус хотел поделиться с Сириусом подальше от других членов Ордена. — Я предполагаю, что это имеет отношение к твоему анализу образца крови Спеа и магического отпечатка на шприце, да? — осмелилась спросить Кейт, пока Северус хранил молчание. Снегг кивнул. — То, что я собираюсь вам рассказать, требует от меня раскрытия существенных подробностей относительно некоторых видов деятельности, в которых я замешан — скорее тайной деятельности от имени Ордена, выполняемых по указанию Дамблдора. Я согласился на это только из-за его настойчивости. Сириус напрягся и резко вздохнул, словно собираясь что-то сказать, но Кейт схватила его за руку, чтобы остановить. — Северус, мы понимаем, что ты не можешь раскрыть всю свою деятельность, и мы не будем просить тебя об этом, — спокойно сказала она. — Я благодарна за всё, что ты можешь нам рассказать, и, конечно, об этом за пределами этой комнаты ни слова. Взгляд Снегга упал на Сириуса, где он на мгновение задержался. Затем он коротко кивнул и начал: — В силу характера моей… роли, я имею доступ к определённой информации, которая была бы недоступна большинству. Мой доступ к некоторым лицам практически неограничен. Именно благодаря этому статусу у меня есть информация, которую Дамблдор считает очень важной настолько, чтобы поделиться с вами. Сириус нервно заёрзал, услышав последние слова Снегга. — Мы все впечатлены твоим статусом в клубе Пожирателей смерти, Снегг. Разве ты не можешь просто сказать? Удивительно, но Снегг не отреагировал в своей типичной язвительной манере. Вместо этого он продолжил: — Я проанализировал образец крови Спеа, предоставленный мне мисс Тонкс. Яд акромантула, извлеченный из этого образца, совпадает со следами яда, найденного во флаконе Джарвиса. Сириус кивнул. — Итак, неудивительно, что яд для обоих зелий исходил от одной и той же твари, — прокомментировал он. — Может быть и так, — подтвердил Снегг. — Это означает, что тот, кто сварил зелье, обладает знаниями как о магических тварях, так и некоторыми навыками зельеварения. Я также проанализировал магический отпечаток со шприца, чтобы помочь идентифицировать человека, который мог использовать его для убийства Спеа. — Затем Снегг посмотрел на Сириуса, и Кейт почувствовала, как он напрягся, крепче сжав её руку. — И? — выдохнул Сириус. — И я нашёл предсказуемый отпечаток Долиша, который был Мракоборцем, первым откликнувшимся на вызов. Я также нашёл следы магии Шеклболта, хотя и менее ощутимые, чем Долиша, что указывает на то, что он знал немного больше о работе с уликами, чем его подчиненный, — презрительно сказал Снегг. — Но был ещё и другой отпечаток — немного более сложный для идентификации. — Но ты идентифицировал его, — вмешалась Кейт, крепко сжимая руку Сириуса в попытке заставить его ослабить сокрушительное давление на её пальцы. Снегг кивнул. — Думаю, что да. Однако имейте в виду, что это только указывает на то, кто держал шприц, а не на того, по чьему приказу было совершено убийство, — предупредил он. — Но, очевидно, Северус, теперь, когда ты знаешь, кто совершил это, будет достаточно просто задержать и допросить, того, кто бы это ни был; это приведёт нас к тому, кто отдал приказ, не так ли? — рассуждала Кейт. Сириус встретился взглядом со Снеггом. — Не обязательно, подозреваю, — тихо сказал он. — Иначе мы не разговаривали бы наедине. — Он помолчал. — Выкладывай, Снегг. Хватит тянуть резину. Кто держал в руках шприц, убивший Спеа? Глаза Снегга сузились. — Питер Петтигрю. Глаза Кейт расширились, но выражение лица Сириуса не сразу изменилось. Это заняло мгновение, но когда Сириус взорвался, это произошло с его обычной интенсивностью. Сириус стряхнул руку, которую Кейт держала поверх его, и резко встал, расхаживая перед камином. — Этот ублюдок! — выплюнул он. — Разве это не чертовски иронично, что он фактически находится в камере Азкабана, но не в своей собственной? Ходьба взад и вперёд продолжалась, и, хотя Сириус больше ничего не сказал, его боль была ясно запечатлена на его лице. Снегг перевёл взгляд с расхаживающей фигуры Сириуса на Кейт, подняв брови. — Это ещё не всё, — пробормотал он. — Он должен услышать всё. — Сириус, сядь. Северус ещё не закончил, — сказала Кейт. Когда анимаг не ответил, она добавила: — Пожалуйста. Хотя Сириус не вернулся на своё место, он придвинулся ближе к собеседникам, и, засунув руки в карманы, стал ждать продолжения от Северуса. — Как вы оба знаете, Петтигрю вернулся на службу к Тёмному Лорду, но его положение в рядах Пожирателей Смерти… не приветствуется, — продолжил Снегг. — Несмотря на его вклад в возвращение Тёмного Лорда к телесной форме, он по большей части остается лакеем, который делает то, что ему велят. На него смотрят как на слугу; тот, кто исполняет желания тех, кто находится в ближайшем круге. Это вызвало недовольство с его стороны, и он постоянно ищет способы улучшить свой статус. Мнение Петтигрю никогда не принимается во внимание в любом поднятом вопросе. Однако время от времени Петтигрю проявляет некоторую проницательность и, когда ему предоставляется возможность высказаться, делает предложение или замечание, которое действительно имеет смысл. Сириус горько фыркнул. — Совершенно случайно, уверяю. Эта крыса вряд ли гений. — Хотя это действительно может быть правдой, — нетерпеливо сказал Снегг. — «Эта крыса» была достаточно умна, чтобы достаточно убедительно скрыть свою истинную преданность от своих друзей, чтобы привести их к гибели. Ты ещё больший дурак, чем я себе представлял, если продолжаешь так легко относиться к Петтигрю, Блэк! Характер Сириуса был вспыльчивым, а уровень его разочарования как волшебником, так и ситуацией был довольно высоким. Кейт услышала низкое горловое рычание, и увидела, как его руки сжались в кулаки в карманах мантии. — Я хорошо знаю историю этого ублюдка. Я определённо заплатил за это цену, не так ли? — выплюнул он. — И ты заплатишь её снова — или, возможно, даже больше, — если не будешь контролировать свои эмоции, когда дело касается Петтигрю, — огрызнулся Снегг. — Подумай о том, что произошло здесь, Блэк. Подумай о том, как это могло произойти, что это могло означать и что это могло предоставить Ордену в качестве возможности. Ты всегда ноешь, как ребёнок, из-за того, что не можешь сделать; что ж, у тебя есть шанс внести свой вклад, но ты должен поставить логику и разум выше эмоций. Если ты не сможешь этого сделать, то навсегда останешься сторонним наблюдателем. Взгляд Сириуса был прикован к мастеру зелий, и выражение его лица было наполнено гневом, горечью и презрением. — Мне не нужно, чтобы ты, Снегг, указывал мне, как себя вести и в чём заключается мой вклад. Когда придёт время, я буду сражаться вместе с Орденом. Я буду защищать Гарри. Я сдержу свои обещания Джеймсу и Лили. Я… — …умру при попытке, — вмешался Снегг, прервав тираду Сириуса. — Ты, кажется, не понимаешь, что не можешь сражаться «с Орденом», как ты это представляешь; это только поставит под угрозу Поттера, но не защитит его! По какой бы опрометчивой причине этот ребёнок ни делал это, он смотрит на тебя, как на отца. Знание того, что ты в безопасности, позволяет ему сохранять хрупкую власть над собственным вниманием и концентрацией. Если ты совершишь что-то безрассудное и упрямое с мальчиком в этой войне — как ты сделал с его родителями в последней, ты не только поставишь под угрозу его, но и весь наш мир. — Он замолчал, тяжело дыша и с отвращением глядя на Сириуса. — Поттер — это инструмент, с помощью которого Тёмный Лорд будет побеждён. Уничтожь инструмент, и он будет процветать; я знаю, что это правда. Возьми себя в руки, Блэк. Есть вещи, которые ты знаешь об Азкабане, а мы нет, а есть вещи, которые я знаю о Петтигрю, но которых не знаешь ты. Ты можешь либо продолжать тонуть в собственной жалости к себе и ошибочных планах о боевой славе, либо ты можешь повзрослеть и принять ту роль, которую ты можешь сыграть в этой войне, и в придачу помочь Поттеру. Кейт взглянула на Сириуса. Его обычно бледное лицо было ещё более бледным, а глаза сверкали смесью гнева и самобичевания. Его руки сжимались и разжимались в карманах, и он дрожал от усилий, которые потребовались ему, чтобы заставить себя хранить молчание. — Достаточно, — тихо приказала Кейт мужчинам. — Более чем достаточно. Северус, я ценю то положение, в котором ты находишься, и потенциальную жертву в качестве раскрытия деталей о себе, которыми ты поделился этим вечером. Я согласна, что нам ещё многое предстоит обсудить и спланировать; однако я не согласна с тем, что воспоминания о прошлом служат оправданием ради цели — особенно воспоминания о тех событиях, которые причинили столько боли столь многим. Сириус, ты не можешь продолжать считать, что твоя роль в Ордене будет традиционной, что тебе дадут те же задания и обязанности, как в первую войну, потому что это невозможно. Хотя комментарии Северуса были отчасти излишне жестокими, он сделал несколько обоснованных замечаний, особенно о том, как обеспечить безопасность Гарри. Ты должен начать нетрадиционно думать о том, как ты можешь защитить его, Сириус. Ты играешь весьма уникальную роль в жизни Гарри, и есть способы, которыми только ты можешь защитить его. Прежде всего, вам двоим нужно найти способ работать вместе в этом деле. Мы не можем сражаться друг с другом, если хотим добиться успеха в борьбе с Тёмным Лордом. — Её голос был тихим, но стальным, и когда она закончила говорить, в комнате воцарилась тишина и напряжение стало почти подавляющим. Внезапно вокруг Сириуса появилось мерцание, и через мгновение на том месте, где только что стоял волшебник, появилась большая чёрная собака. С рычанием анимаг резко повернулся и выбежал из комнаты. Северус тяжело вздохнул, прежде чем смог остановить себя. — Конечно, ты знал, — сказала Кейт, переводя своё внимание с дверного проёма на Снегга. Мастер зелий вздохнул. — Об этом упоминалось, но мне прямо не говорили, — заявил он. — Мне давно следовало догадаться. — Снегг повернулся к ней. — Хвост, — насмешливо произнёс он. — Он никогда бы не справился с анимагической трансформацией в одиночку. Это был навык, которым он обладал до того, как принял Тёмную Метку; я должен был догадаться, что его друзья имеют к этому какое-то отношение. Блэк — это собака, как удачно, — сказал он. Выражение его лица изменилось, и Кейт увидела, как он, казалось, пришёл к какому-то откровению. — Поттер… он был… он был оленем? Кейт кивнула. — Отсюда и прозвище «Сохатый», — подтвердила она. — Патронус Гарри тоже олень. Снегг кивнул. — Действительно. Я видел Патронуса Поттера; это, безусловно, объясняет форму, которую он принимает. — Северус, поскольку твоя роль в Ордене... и где-либо ещё требует строгой конфиденциальности, я должна попросить о том же по отношению к анимагической форме Сириуса. Это не широко известно — на самом деле, есть и члены Ордена, которые не знают о его способностях. Мы всегда боялись, что Петтигрю расскажет Тёмному Лорду о Бродяге. Ты не знаешь… — Кейт замолчала. — Я могу заверить тебя, что Петтигрю не разгласил эту деталь. Это могло бы представлять большой интерес для определённых сторон в рядах — не только для Тёмного Лорда, — ответил Северус. Он замолчал и посмотрел на дверь, через которую выбежал Бродяга. Повернувшись к Кейт, он продолжил: — Кейт, Блэк не может продолжать это делать. Он должен держать свой нрав под контролем. Сегодня вечером на собрании эта информация будет передана остальным членам Ордена. Мы обсудим нашу теорию о том, как Петтигрю оказался вовлечён в это дело и какова его роль в убийстве Спеа. Блэк должен присутствовать на нём и иметь возможность участвовать в этой дискуссии. Он единственный из нас, кто знаком с расписанием охраны и другими распорядками в Азкабане. Что будет иметь для нас иметь неоценимое значение, если мы попытаемся официально связать Петтигрю с убийством Спеа — каким бы путём он там ни оказался. Кейт потянулась и положила ладонь на его руку. — Ты действительно веришь, что мы можем это сделать, Северус? Мы действительно можем связать Петтигрю со смертью Спеа — публично? Снегг кивнул. — Это возможно, — медленно произнёс он. — Кейт, здесь необходима осторожность. Мы не можем позволить себе обещать то, что в конечном счёте не сможем выполнить. Петтигрю слаб и, если его схватят, воспользуется любой имеющейся у него информацией, чтобы потенциально выторговать себе лучший приговор. Мы должны быть уверены, что в полной мере воспользуемся тем, что нам даст эта информация. И, как бы мне ни было больно это говорить, для планирования нам нужен Блэк. Ты можешь заставить его это сделать? Она кивнула. — Я пойду поговорю с ним. Ты можешь объяснить ситуацию Альбусу, выиграть нам немного времени? — Немного, Кейт. Я понимаю, что перед тобой стоит грандиозная задача, но мы с Альбусом не должны надолго покидать школу, — напомнил он.~***~
Кейт остановилась у дверей библиотеки, увидев пылающий внутри очаг. Несмотря на весь путь исцеления, через который Сириус прошёл за последний год, он всё ещё не мог избавиться от постоянного холода, который проник в его кости во время заключения. Всякий раз, когда кто-то наталкивался на пылающий камин, Сириус обычно сидел перед ним. Войдя как можно тише, она быстро обнаружила Сириуса, сидящего на одном конце дивана перед камином. — Ты пропустишь встречу, — тихо сказала Кейт, подходя к нему. Сириус посмотрел на неё через плечо, затем снова перевел взгляд на фотоальбом, который держал в руках. — Сириус? — Иди без меня, Кейт. Ты слышала Снегга; мне суждено быть сторонним наблюдателем. Ну, либо так, либо повторить все мои прошлые грехи. — Ради Мерлина... — пробормотала Кейт, обошла диван и села рядом с ним. — Значит, твой ответ — сидеть здесь и рассматривать старые фотографии? Сириус сосредоточился на фотографии, сделанной как раз перед тем, как был наложен «Фиделиус». Джеймс и Сириус были на кухне Поттеров в Годриковой впадине; они разговаривали, и выражение их лиц говорило о напряжении того времени. Джеймс прислонился к раковине, а Сириус взобрался на стойку слева от Джеймса. Каждый держал в руке по бутылке сливочного пива, и по лицу Сириуса можно было легко понять, что всё, что он говорит, было критически важным для него. В его глазах застыла почти отчаянная мольба, и по мере того, как Кейт смотрела, выражение Джеймса менялось от воздержанного отказа к печали, а затем, в конечном счёте, к принятию. — Кто фотографировал? — спросила Кейт, когда он продолжал хранить молчание. — Лили. — Послышался хриплый голос Сириуса. — Она сделала пару снимков Гарри и всё ещё держала фотоаппарат, когда пришла ему за соком. Мы с Джеймсом закончили наш разговор, и она просто щёлкнула пару раз. — Сириус повернулся и посмотрел на Кейт. — Я только что убедил его сделать Петтигрю Хранителем Тайны. Кейт взяла его за руку. — Сириус, я понимаю, что то, что сказал тебе Северус, вызвало у тебя очень много болезненных воспоминаний. Но прошлое — это не то, что мы можем изменить. Это случилось; это уже история. Единственное, что мы можем попытаться сделать, это убедиться, что это не повторится. Петтигрю показал себя. Он позволил своему эго и стремлению занять высокое положение взять верх над любым проблеском здравого смысла, который у него мог быть. В своём стремлении повысить свою значимость для Волан-де-Морта Питер разоблачил себя перед теми, кто работает против него. Такая возможность выпадает нечасто; Сириус, мы впервые видим его в поле зрения после той ночи в Визжащей хижине. Кто знает, когда появится следующий шанс? Собираешься ли ты утонуть в жалости к себе и позволить ему снова ускользнуть из наших пальцев, или ты собираешься взять себя в руки и работать с нами, чтобы поймать его и освободить себя раз и навсегда? Сириус молчал, снова глядя на фотографию своего давно мёртвого друга. Кейт встала. — Хорошо, Сириус; я сказала всё, что могла сказать тебе, и это, очевидно, не даёт никаких результатов. Я уверена, что Альбус уже здесь, и Северус не может откладывать собрание вечно. Я спущусь вниз и буду работать с Северусом, Альбусом и всеми остальными, кто ухватится за этот шанс. Я узнаю, чем я могу помочь защитить Гарри. Присоединяйся к нам. Оставайся здесь и утопай; это твой выбор. Кейт медленно пересекла комнату, желая, чтобы Сириус сорвался и сказал ей что-нибудь — что угодно, но тишина была абсолютной. Дойдя до двери, Кейт обернулась. — Знаешь, Сириус, мы все тогда совершали ошибки — и я в том числе. Есть вещи, которые я сделала тогда, и мне хотелось бы вернуться и сделать по-другому. Теперь, когда мы находимся в разгаре очередной войны с теми же тёмными силами, с которыми встречались раньше, я всё больше и больше думаю об этих ошибках. Боюсь ли я, что на этот раз ошибусь? Конечно. Но чего я не хочу, Сириус, так это позволить страху помешать мне сделать всё, что в моих силах, чтобы защитить Гарри любым способом, которым я могу защитить его. Я думала, что ты чувствуешь то же самое. Видимо, я ошибалась. С этими словами Кейт покинула библиотеку, тихо прикрыв за собой дверь. Оказавшись в коридоре, Кейт сделал паузу, чтобы собраться. Она знала, что сделала всё, что было в её силах, чтобы достучаться до Сириуса; остальное явно зависело от него. Через несколько минут Кейт почувствовала себя достаточно собранной, чтобы спуститься вниз и присоединиться к собранию. Принял ли Сириус её слова близко к сердцу и решит ли он присоединиться к ним — это ещё предстоит выяснить.~***~
Собрание ещё не началось, когда Кейт вошла в кухню и, оглядев комнату, встретила сверкающий чёрный взгляд мастера зелий. Он вопросительно приподнял бровь; Кейт покачала головой и пожала плечами. Её ответа было достаточно, чтобы заставить его приблизиться к ней, и Кейт мысленно вздохнула. — Северус, пожалуйста. — Кейт подняла руку, прежде чем он успел заговорить. — Я знаю, что ты собираешься сказать, и поверь мне, я пыталась. Я использовала все возможные способы убеждения, чтобы заставить его преодолеть чувство вины и злости и присоединиться к собранию. Я не знаю, что ещё я могу сделать в этот момент, — закончила она. Снегг нахмурился. — Сегодня он ничем не отличается от того, каким был в школе. Эмоции превыше логики; личное оскорбление доминирует над общей картиной. — Это несправедливо, Северус, — запротестовала Кейт. — И это не совсем так. Поведение Сириуса — результат жесткого детства и двенадцати лет, проведённых в компании дементеров, которые только усилили эти воспоминания. Он всё так же очень предан и защищает тех, кого любит. Сириус обладает как положительными, так и не очень положительными качествами; Северус, ты как никто другой должен осознавать истинность в этом утверждении. Северус внимательно рассматривал её лицо. — И всё же я принимаю активное участие в этой борьбе, Кейт. Я не прячусь в доме моей матери — или в больнице в Шотландии — в ожидании возможности нарушить правила и действовать на своих собственных условиях. Подумай об этом, превознося достоинства Сириуса Блэка. С этими словами Снегг развернулся и быстро вернулся к своему обычному стулу в тёмном углу возле стола. Кейт смотрела, как он уходит, с некоторой долей грусти из-за её комментария к нему. Она понимала, насколько трудной должна быть его жизнь, поскольку из их предыдущего разговора она догадалась, что Северус служит двум хозяевам, ни одним из которых не был он сам. Она повернулась, чтобы занять своё место за столом, видя, что остальные направляются в ту же сторону в ответ на призыв Альбуса к порядку. Римус сел слева от неё, наклонился к ней и кивнул в сторону свободного стула с другой стороны от Кейт. — Где он? — прошептал он. — Библиотека, — ответила Кейт. — Ему трудно смириться с наплывшими мыслями из-за того, что Северус сказал нам сегодня вечером. Я пыталась, но только Мерлин знает, собирается ли он присоединиться к нам. Брови Римуса поползли вверх. — Теперь мне ещё больше хочется услышать, что скажет Альбус, — сказал он. В комнате воцарилась тишина, когда Альбус встал, и все обратили своё внимание на него, ожидая, когда волшебник заговорит. — Друзья мои, — начал он. — Недавние события с участием мисс Морган, Люциуса Малфоя и других привели нас к критической точке в наших усилиях победить Волан-де-Морта. У нас есть неопровержимые доказательства того, что Питер Петтигрю был причастен к ещё одному убийству, и наша цель здесь сегодня вечером — обсудить эту ситуацию, поделиться нашими знаниями о тех, кто в ней замешан, и прийти к консенсусу относительно того, как мы воспользуемся этой возможностью и используем её в своих интересах. — Он сделал паузу, чтобы собравшиеся могли переварить его слова. Взгляд Альбуса скользнул по столу, и когда он сделал вдох, чтобы продолжить, он остановился, его глаза сосредоточились на чём-то около дверного проёма. — Прошу прощение за опоздание, Альбус, — тихо сказал Сириус. — Пожалуйста, продолжай. Не говоря больше ни слова, Сириус быстро подошёл к столу и сел на стул рядом с Кейт. Он больше никого не одарил приветствием, сосредоточив всё своё внимание исключительно на директоре, который, понимающе улыбнувшись, сел на своё место и принялся рассказывать об обстоятельствах очередного появления Питера Петтигрю.Глава 65. Исследование Тайн
Известие о явной причастности Питера Петтигрю к убийству Молодроса Спеа потрясло членов Ордена. Несмотря на то, что они знали о его вкладе в возрождение Волан-де-Морта годом ранее, никто не был готов к тому, что, казалось, было расширением должностных обязанностей Петтигрю. Что же касается Северуса Снегга, то его давно подозревали в том, что он участвовал в операции Волан-де-Морта от имени Ордена. Новости, которыми он поделился о статусе Петтигрю в этом мире, только подтвердили его подозрения. После того, как Альбус изложил факты, которые Кейт и Сириус уже слышали, началась дискуссия, но ключевые игроки в последних событиях были единственными участниками; остальные просто слушали, переваривая новости. Римус, в частности, был озабочен тем, чтобы проработать все факторы, и Кейт знала, что он по-прежнему чувствовал себя частично ответственным за побег Петтигрю два года назад. Сириус, с другой стороны, прекрасно понимал, в чём вина Петтигрю, и не собирался позволять Римусу возложить эти факторы на себя. Кейт вздохнула. В такие моменты казалось, что Сириус носил эту вину как плащ. — Альбус, если Питер был действительно ответственен за смерть Спеа, мы понимаем, что это произошло не из-за конфликта, который мог бы случиться между ними, верно? — спросил Римус. Альбус повернулся к Снеггу. — Северус, пожалуйста. Снегг кивнул. — Между ними не было никакого конфликта, как такового; Петтигрю и Спеа вращались в разных кругах. Спеа определённо был на грани. Он служил одной конкретной цели: убрать тех, кто мог впутать в это дело членов близкого круга Тёмного Лорда. Он трижды выполнял эту функцию, прежде чем встретил свой печальный конец. — Тогда давайте подумаем об этом логически. Если Спеа был Пожирателем Смерти, порученный освободить лучших последователей Волан-де-Морта из тюрьмы, его ценность, должно быть, значительно упала после того, как он дал показания Департаменту Защиты Магического Правопорядка о Малфое. Если так, то Волан-де-Морт наверняка понял, что ему нужно найти кого-то, кто позаботится о Спеа, — рассуждал Римус. — Очень хорошо, Люпин, — сказал Снегг. — Продолжай. Сириус заговорил впервые с тех пор, как присоединился к собранию. — Волан-де-Морт не мог позволить себе, чтобы Спеа остался в живых. Вдобавок к его потенциальным знаниям о других видах деятельности Волан-де-Морта, он определенно знал местонахождение беглецов из Азкабана. И, конечно же, конечная причина Волан-де-Морта убить его — подать пример остальным членам свиты: предашь меня и встретишь такую же судьбу! — Блэк отчасти прав. Как правило, Тёмный Лорд предпочитает пытать виновника на глазах у остальных, — мрачно прокомментировал Снегг. — Однако местонахождение Спеа было достаточно неблизким, чтобы преподать такой урок. — Должно быть, Волан-де-Морта очень расстроило, что Спеа находится так далеко — и вне его власти, — задумчиво произнёс Римус. — Безусловно, — подтвердил Снегг. — Это не совпадение, что Поттер продолжает видеть Тёмного Лорда — или что эти видения стали всё более нестабильными. Тёмный Лорд очень остро ощущал глупость Малфоя в последние недели. Его не особо волновало, что Кейт подвергалась пыткам, однако его очень беспокоило то, что Люциус был достаточно глуп, чтобы поставить своё эго выше здравого смысла и, как следствие, тот был арестован, судим и осужден за это. Сириус посмотрел на Снегга при упоминании имени Гарри. — Волан-де-Морт ещё не знает о связи Гарри, не так ли? Снегг покачал головой. — Нет. Плечи Сириуса слегка расслабились. — И Гарри по-прежнему не делает никаких успехов на уроках с тобой? Брови Снегг поползли вверх. — Напротив, Блэк, Поттер добился некоторого прогресса. Он снова практикует свои ночные занятия, и, хотя его прогресс непостоянен, он сумел заблокировать мне вход в свой разум в двух случаях на прошлой неделе. Сириус кивнул. — Можно с уверенностью предположить, что он будет продолжать совершенствоваться? — Если мальчик будет продолжать прикладывать усилия, у меня нет причин сомневаться, что он покажет дальнейший прогресс, — ответил Снегг. — Северус, было ли положение Питера на счету у Волан-де-Морта скомпрометировано появлением Спеа в рядах? — спросил Римус, возвращая разговор к текущему вопросу. — Я знаю, что ты сказал, что у них не было прямого конфликта друг с другом, но ты не исключил какого-либо явного пренебрежения со стороны Питера. Снегг покачал головой и резко выдохнул. — Тёмный Лорд проявляет большой фаворитизм, когда ему это выгодно. Как правило, однако, он ограничивает эту деятельность теми, кто входит в его ближайшее окружение. Я полагаю, рядовые члены имеют возможность узнать об этом. Кейт улыбнулась другу. — Итак, Питер понимает, что его ценность упала, когда Спеа принял тёмную метку, и упала ещё больше, когда Спеа стал «волшебником на побегушках» после двух убийств в Министерстве. — И каким бы параноиком ни был Питер, он, несомненно, довёл себя до такого состояния, когда Спеа организовал массовый побег Пожирателей смерти, — Римус снова подхватил нить мысли Кейт. — Малфой, должно быть, знал о неуверенности Питера… — Но Малфой был в Азкабане до самого суда, — перебил Сириус. — Скорее всего, это было связано с тем, что Петтигрю осознал возможность устранить своего предполагаемого конкурента и вернуться к статусу правой руки Волан-де-Морта. Глаза Снегга заблестели, когда он слушал ответ Сириуса, и его голос сочился сарказмом. — Именно. И, конечно же, он заслужит вечную благодарность Малфоя в придачу. Сириус фыркнул. — Чертовски маловероятно. Однако Люциус был бы перед ним в долгу волшебника; счастливые обстоятельства для крысы, но трагические для Малфоя. — Верно, — вставил своё слово Альбус. — Хотя Люциусу не придётся умереть за Петтигрю — по необходимости, — он будет прислуживать ему. Если Петтигрю попросит Люциуса достать для него какой-нибудь предмет или выполнить какую-нибудь работу, Люциус не сможет ему отказать. — Но, Альбус, что, чёрт возьми, Малфой может сделать — или достать — для Петтигрю из Азкабана? — спросила Кейт. — Это подтверждает, что Петтигрю ужасно глуп; разве долг волшебника не бессмыслен? — Не всегда, — ответил Римус. — Это будет полностью зависеть от характера долга и силы волшебника, участвующего в его выплате. Например, может случиться так, что Питеру понадобится услуга, которую сможет выполнить только Малфой; услуга, которой можно управлять за пределами Азкабана. — Что-то, что может повысить его ценность для Волан-де-Морта, — задумчиво вмешалась Кейт. — Северус, насколько опытным легилиментом является Малфой? Северус был настолько близок к улыбке, насколько присутствующие могли представить. — Превосходный. Его талант уступает только Тёмному Лорду, Альбусу и мне. Очень хорошо, Кейт. — Теперь весь фокус будет заключаться в том, чтобы выяснить, что именно Петтигрю попросит у Малфоя, — продолжила Кейт. — Не совсем, — возразил Альбус. — Более важной задачей будет установить, для кого эта услуга была сделана, почему это произошло, и, если в конечном итоге всё получится, определить, как мы можем это предотвратить. — Или противодействовать результату, если не сможем, — сказал Римус. На мгновение наступила тишина, а затем заговорила Кейт: — Послушайте, мы все знаем конечную цель Волан-де-Морта: господство над нашим миром; уничтожение сил добра и, с этой целью, Гарри. Я думаю, что Волан-де-Морт снова и снова доказывал нам, что каждый его шаг делается с этой целью. Поэтому я думаю, нам нужно спросить себя, как Петтигрю может использовать долг Малфоя, чтобы помочь Волан-де-Морту достичь своей цели. Как только мы это выясним, мы сможем достаточно хорошо работать над предотвращением или сдерживанием, в зависимости от того, что кажется более вероятным. Остальные быстро согласились. Начал Римус: — Давайте на минуту сосредоточимся на Гарри. Настоящие усилия Гарри направлены на развитие навыков в окклюменции. Было бы разумно предположить, что непосредственный риск возникнет, если Волан-де-Морт обнаружит очевидную связь, которую он имеет с разумом Гарри. Осознание этой связи позволит ему более непосредственно влиять на его мысли и, как следствие, на действия. Питер, очевидно, знает о цели Волан-де-Морта; вопрос заключается в том, как он мог бы использовать Малфоя для достижения этой цели. Сириус заёрзал на стуле. — Снегг, тот самый Петтигрю, которого мы с Римусом знали в школе, в значительной степени полагался на мнение и помощь других для достижения своих личных целей. Когда мы стали анимагами, чтобы помочь Римусу, Петтигрю требовались мы с Джеймсом, чтобы проделать то же самое, а его участие произошло исключительно потому, что мы с Джеймсом точно собирались это сделать — с ним или без него. Когда есть выбор поучаствовать или остаться в стороне, Петтигрю присоединится любой ценой. — Он замолчал и посмотрел на Римуса. — Я предполагаю, что получение Тёмной Метки не было чем-то, до чего он додумался сам. Ты знаешь, как это произошло? Тонкс пропищала: — Чёрт побери, Сириус, это уже в прошлом; что хорошего от пересказа этого кусочка истории? Снегг встал и подошёл к камину. Минуту-другую он стоял молча, потом повернулся к Тонкс. — Я сказал вам недавно, что вы не можете позволить, чтобы ваш разум был чем-то захвачен; вопрос Блэка — точнее, ответ на него — отличный пример того, почему этот совет следует принимать всерьёз. — Пока Тонкс пыталась скрыть покрасневшие щёки, Северус повернулся к Сириусу и продолжил: — Петтигрю принял Тёмную Метку по предложению Люциуса Малфоя, — заявил он, и в комнате воцарилась тишина. — Это был наш шестой год, седьмой Люциуса, и Петтигрю наконец понял, что он был официальным «сопровождающим» вашей группы в течение всего вашего времени в Хогвартсе. Блэк, ты никогда не стеснялся указывать на недостатки Петтигрю — независимо от того, насколько пропитаны духом товарищества были твои комментарии. Какое-то время Петтигрю просто мирился с этим, поскольку считал, что это свидетельствует о его роли в вашей маленькой группе. Однако именно Люпин толкнул его через край. Римус удивленно поднял брови. — Я? Ведь я был добр к Питеру. Я помогал ему с заданиями… Снегг кивнул. — Да, Люпин. Ты был «добр к нему»; ты «помогал» ему — и он возненавидел это, поскольку это способствовало его осознанию собственной бесполезности, ощущению своей никчёмности. Когда… ну, когда тот инцидент произошёл на нашем пятом курсе, он не знал, к какому лагерю присоединиться. Поттер и Люпин объединились в своём гневе на тебя, Блэк. Питер понятия не имел, какую сторону принять. Ты мог быть жестоким, когда тебе перечат — он испытал это на себе. С другой стороны, и Поттер, и Люпин всегда были на его стороне, и он не хотел идти на компромисс. Он стал проводить больше времени в одиночестве — сначала с пуффендуйцами, которые были впечатлены его статусом одного из печально известных Мародеров. Слушая их похвалы, он начал верить в это и вскоре полюбил себя так, как никогда раньше. Когда наступали летние каникулы, он возвращался домой, и у него было несколько недель, чтобы выслушать рассказы матери о том, какой он блестящий, какой привлекательный — и ещё множество банальностей, в которые Петтигрю был только рад поверить. К тому времени, когда он снова оказался в Хогвартс-экспрессе и обнаружил, что вы трое не приблизились к решению своих проблем с июня, Малфою нужно было сделать немного, лишь отвесить комплимент парню раз или два, и дело было сделано. Петтигрю приняли таким, какой он есть — он так думал, — а не просто как одного из членов самого большого квартета озорников, которых школа видела за последнее время. Заговорила Кейт: — Какой мотив мог быть у Люциуса Малфоя, чтобы завербовать такого парня, как Питер Петтигрю, для Волан-де-Морта? На самом деле Малфой — мерзкий тип, но он достаточно сообразителен, чтобы понять, когда у кого-то нет ничего примечательного, чтобы внести свой вклад в дело. — Ах, именно тот факт, что он не был примечательным, был именно тем, что привлекло внимание Малфоя, Кейт. В окружении Тёмного Лорда находилось слишком много людей с самомнением, и это затрудняло управление людьми. Малфой знал это и думал, что Питер был доволен быть «солдатом» — до тех пор, пока к нему относились уважительно и не заставляли чувствовать, что люди явно убирают за ним, — ответил Снегг. — Но он ошибался, — перебил Сириус, встретившись взглядом со Снеггом. — У Питера было эго размером с квиддичное поле — вероятно, оно всё то же, если уж на то пошло. Его новые друзья относились к нему хорошо и не заставляли его чувствовать себя глупым или неполноценным. Малфой принял его в свой круг. Питер довольствовался тем, что днём изображал верного служащего Министерства, а ночью — Пожирателя Смерти. — И проводил всё меньше и меньше времени со своими друзьями, — добавил Римус, с грустью наблюдая, как меняется лицо Сириуса, когда к нему возвращаются воспоминания о тех временах. «Совсем не счастливые воспоминания, старый друг, — подумал он. — Мне жаль, что ты вынужден испытать их ещё раз». — Когда Тёмный Лорд услышал о Пророчестве относительно молодого Поттера, он стал одержим поиском семьи Поттер и устранением угрозы самому его существованию, — продолжил Снегг. — У Питера был первый пробный приступ «трусости», когда начались разглагольствования Тёмного Лорда. Полагаю, Петтигрю думал, что Тёмный Лорд — и его Пожиратели Смерти — были все связаны с политической властью; что он заменит Министра Магии и, возможно, поднимет Питера на все новые высоты, как только это сделает. Честно говоря, я не верю, что Петтигрю когда-либо думал, что у него на руках будет кровь. Думаю, он ожидал, что, возможно, примет участие в какой-нибудь травле, возможно, но в убийстве — никогда. Сириус зарычал: — Ощущение Тёмной Метки, выжженной на его плоти, не было для него достаточно широким намеком? Никто не ответил, но лицо Снегга побледнело. Ему потребовалось мгновение, чтобы справиться с внезапной вспышкой гнева, и как только он это сделал, его голос снова прорезал комнату. — Тёмный Лорд знал о связи Петтигрю с Поттерами — я уверен, что об этом ему сообщил вечно льстивый Люциус. Петтигрю начал ощущать дискомфорт, который приходил с постоянными расспросами Тёмного Лорда о деятельности и передвижениях семьи Поттеров. Как ты знаешь, на Джеймса однажды напали; Джеймс и Лили участвовали ещё в двух стычках вместе — едва избежав серьёзных травм или чего хуже. — Снегг сделал паузу. — Как ты, наверное, уже догадался, Петтигрю был ответственен за их организацию. Сириус встал и начал расхаживать по комнате, скрестив руки на груди. Кейт с беспокойством посмотрела на Римуса, но оборотень покачал головой и снова повернулся к мастеру зелий. — Когда впервые было упомянуто об чарах Фиделиус, Петтигрю принёс эту новость Тёмному Лорду в качестве предложения предоставить информацию, которую никто другой не мог предоставить. К тому времени я уже прочно укрепился в приближённом круге, как его называли, и Тёмный Лорд был разочарован тем, что Петтигрю не смог доставить ему Поттеров. Петтигрю сильно пострадал от его рук, как только замаячил «Фиделиус». Тёмный Лорд был вне себя от мысли, что заклинание будет наложено прежде, чем у него появится шанс схватить Поттеров и уничтожить Гарри. — Снегг замолчал и посмотрел на Сириуса, который, наконец, остановился в противоположном конце комнаты. — Однажды вечером Петтигрю сообщил новость, которая превзошла все ожидания Тёмного Лорда: Поттеры сделали Петтигрю своим хранителем тайны. Победа была близка. Приглушенный крик из конца комнаты прорезал тишину. Кейт повернулась, но Сириус стоял спиной к комнате, его поза была напряжённой, а голова опущена. Она начала подниматься, но Римус наклонился и положил руку ей на плечо. — Оставь его, — прошептал он. — Не обращай внимания на его реакцию в присутствии Снегга. Хотя Северус понимает — лучше, чем Сириус когда-либо мог поверить, — Сириус не справится с таким пристальным вниманием. Кейт кивнула и откинулась на спинку стула. Северус продолжил. — Но потом всё пошло ужасно не так. Поттеры были мертвы, и Гарри исчез под покровом темноты. Тёмный Лорд был настолько истощен, настолько почти уничтожен, что не мог выжить ни в какой независимой форме, и паранойя Петтигрю, что он должен был быть обвинен во всём этом, достигла новых высот. Как вы все знаете, Петтигрю устроил убедительное представление, которое убедило правоохранительные органы маглов и волшебников в том, что Блэк был сумасшедшим убийцей. Петтигрю стал жить в анимагической форме вместе с Уизли, а Блэк — ну, мы все знаем, чем закончилась эта история. Малфой заявил, что находился под действием Империуса, и вернулся в законное общество — как и многие его товарищи. Все решили, что с Тёмным Лордом покончено, и поспешили извлечь максимум пользы из своей жизни. Теперь, в дополнение к устранению предполагаемого конкурента, Петтигрю, несомненно, видит в этом возможность искупления той давней ночи. — Снегг снова замолчал, на этот раз взглянув на Альбуса, прежде чем продолжить свои комментарии. — Альбус и я оба считаем, что Петтигрю обратился к Тёмному Лорду с предложением устранить Спеа, объяснив это тем, что Мракоборец слишком много знает, чтобы позволить ему жить. Кроме того, смерть Спеа лишила бы его возможности свидетельствовать против Малфоя перед Визенгамотом. — Но показания Спеа не были необходимы, чтобы добиться осуждения Малфоя, — рассуждала Кейт. — Верно, но ни Малфой, ни Тёмный Лорд не могли знать этого в то время, — ответил Снегг. — Малфой ранее поставлял яд акромантула Тёмному Лорду для приготовления некоторых зелий. Не спрашивай меня об источнике Малфоя, поскольку я никогда не спрашивал и не хочу знать. Я давно подозревал, что Люциус носит в своей трости различные смертоносные вещества. Если я не ошибаюсь, это объяснило бы источник яда акромантула, используемого в зелье Джарвиса. — Но действительно ли Джарвис опытный зельевар? — спросил Римус. Снегг покачал головой. — Нет, но Нарцисса Малфой чрезвычайно искусна в зельях и часто варит различные эликсиры для своего мужа. Она является идеальным выбором, поскольку её нельзя заставить свидетельствовать против Люциуса в суде. — Но Джарвис мог так поступить, и я считаю, что пора его арестовать, ведь мы знаем содержимое этого флакона, — заговорила Кейт, пристально смотря на Кингсли, сидевшего с противоположной стороны стола. — Было бы интересно посмотреть, что он скажет, — Альбус согласился. — Но он не смог бы раскрыть никаких секретов о своём клиенте. Он мог бы сказать нам, что Нарцисса сварила зелье, но ни его, ни Нарциссу нельзя будет заставить связать Люциуса с этим ядом. — Но если Малфоя и Джарвиса можно будет уличить в соучастии в преступлении, требование конфиденциальности будет утрачено, — ответила Кейт. — Но что можно извлечь из этого? — спросил Шеклболт. — Давайте это обыграем. Если бы Малфой и Джарвис работали вместе, чтобы отравить Кейт и дать Петтигрю средство убить Спеа, мы бы посадили Джарвиса в тюрьму. Малфой уже в Азкабане, приговорённый Фаджем. Он не имеет права на условно-досрочное освобождение; увеличение срока наказания не принесёт нам пользы. — Джарвис может быть целью Петтигрю в привлечении Малфоя к долгу волшебника? — спросил Римус у Снегга. — Предоставляет ли Джарвис ему какую-либо пользу? Снегг на мгновение задумался, склонив голову. Внезапно он резко вскинул голову и посмотрел на Альбуса. — Сын Джарвиса живёт со своей матерью, бывшей женой Джарвиса, в Болгарии. Он посещал Дурмстранг, но мать умирает, и сын переезжает жить к отцу. Малфой упомянул, что Джарвис, возможно, захочет перевести мальчика в Хогвартс, а не оставлять его в Дурмстранге без семьи поблизости. Если Эдуард Джарвис действительно приедет в Хогвартс, у него будет неограниченный доступ к Гарри. Тёмный Лорд не знает об этом, но Петтигрю знает, потому что он присутствовал, когда Люциус говорил со мной, спрашивая, могу ли я помочь в процессе перевода. Я сказал ему, что это не тот вопрос, которым я обычно занимаюсь, и поэтому моё участие будет подозрительным. Малфой оставил эту тему; возможно, Петтигрю нашёл информацию полезной. Альбус нахмурился. — Если это действительно правда и Петтигрю планирует использовать молодого Джарвис, чтобы скомпрометировать Гарри, мы должны рассмотреть все варианты, прежде чем давать согласие на любой подобный перевод. Сириус быстро подошёл к столу, вдохновлённый откровениями, которыми поделился Снегг. — Тут не о чём думать, Альбус, — твёрдо сказал он. — Безопасность Гарри превыше всего, и мы не можем позволить, чтобы что-то угрожало ему, пока он в школе. Я бы предложил арестовать Джарвиса, основываясь на имеющихся у нас уликах. Это фактически положит конец возможности старшего Джарвиса получить опеку над мальчиком, поскольку здесь некому будет выступить в роли опекуна. Орден ничего не может добиться от пятнадцатилетнего мальчика, чей отец заключен в Азкабан. Я не могу позволить, чтобы Гарри использовали как пешку в попытках узнать о плане Петтигрю стать самым значимым Пожирателем Смерти в окружении Волан-де-Морта. Риск слишком велик. Снегг перевёл дыхание. — Как бы мне это ни было больно, Альбус, я должен согласиться с Блэком. Мы ничего не выиграем, переведя сюда сына Джарвиса, и всё потеряем. На самом деле, у нас нет никаких доказательств того, что Петтигрю именно это и имел в виду. Это всего лишь предположение с нашей стороны. Альбус кивнул. — Это правда, мы не знаем наверняка, что Петтигрю имеет в виду именно использование этого ребёнка. Если это так, отказ ему в этой возможности может вынудить его рассмотреть альтернативные планы — в идеале планы, требующие от него показать себя — даже небольшой аудитории. Возможно, мы сумеем очистить твоё имя, не задерживая его, Сириус, но для того потребуются свидетели появления Петтигрю — желательно те, которые связаны с Министерством, — чтобы наши аргументы были действительно убедительными. Очевидно, заманить Петтигрю на открытое место было бы предпочтительнее. Сириус, я согласен, что нет необходимости подвергать Гарри дальнейшей опасности. Сириус кивнул и снова занял своё место. Альбус снова повернулся к мастеру зелий. — Северус, как только я отклоню заявление сына Джарвиса, я попрошу тебя быть внимательным к любой реакции Петтигрю. Если мы ошибаемся, думаю, ты ничего не заметишь. Однако, если мы сорвали его план, он должен отреагировать довольно решительно — и, я подозреваю, быстро. Он может попросить тебя замолвить за него слово. Я, конечно, должен буду знать о такой просьбе. Нам, несомненно, потребуется снова собраться, чтобы определить наш следующий шаг. — Конечно, — сказал Северус. На этом вопрос был решён, и собрание перешло к обновлению смены группы наблюдения за Тотландским «конспиративным домом», поместьем Малфоев и, конечно же, Отделом Тайн Министерства. Когда графики были окончательно составлены, Дамблдор снова привлёк к себе внимание. — Гарри, Рон и Гермиона организовали группу студентов для изучения практической тактики защиты — отдельно от занятий профессора Амбридж, — объявил он, и тень улыбки заиграла на его губах. Взглянув на Римуса, он добавил: — Похоже, молодой мистер Поттер — их учитель. Я думаю, у него был очень солидный образец для подражания на этом посту. Римус покраснел от похвалы, и Тонкс накрыла его руку своей. — Разумно ли это, учитывая обстановку в школе? — спросила Кейт с явным беспокойством в голосе и на лице. Альбус тоже пришёл в себя. — Нет, это не разумно. Однако Гарри уверен, что никто за пределами его ученического круга не осведомлён об этой деятельности. Филч видел, что студенты задерживаются в районе, где проводятся занятия, но пока не смог попасть в настоящую комнату. Однако Амбридж держит его на страже, и я подозреваю, что это только вопрос времени, когда её терпение достигнет своего предела и она усилит своё расследование. — Полагаю, они используют выручай-комнату, — вмешался Римус. Альбус кивнул. — Воистину так. Как вы знаете, в выручай-комнату трудно попасть, однако она не является неприступной. Если Амбридж обнаружит её, она сможет получить доступ к ней с помощью несколько нетрадиционных методов. Как только деятельность Гарри будет раскрыта, у Амбридж появится предлог, чтобы выгнать меня из кабинета директора и самой занять эту должность. Она искала именно такую возможность почти с самого начала своего назначения в Хогвартс. — Если то, что ты описал, произойдёт, что случится с… — Кейт прервалась, когда директор ласково улыбнулся ей и продолжил: — Я подготовился, уверяю тебя, моя дорогая. Но, возможно, я не смогу передвигаться так свободно, как могу в данный момент. Если мне потребуется… на некоторое время затаиться, скажем так, Ордену будет нужен временный лидер, чтобы наша деятельность продолжалась в соответствии с графиком. Есть ли возражения против того, чтобы Римус занял эту роль? — Альбус окинул взглядом собравшихся. Когда никто не возразил, он улыбнулся. — Превосходно! Римус, если мне понадобится отлучиться, Орден будет в твоих надёжных руках. Превосходно, — повторил Дамблдор. — Значит, решено. А теперь, если никому больше нечего добавить, я вынужден откланяться; я не хочу отсутствовать в школе дольше, чем это абсолютно необходимо. Никаких комментариев не последовало, и группа начала собирать свои вещи и медленно подниматься по лестнице к входной двери. Когда Римус закрыл дверь за последним членом Ордена, он повернулся к Кейт и Сириусу и пожелал им спокойной ночи. — Меня ждёт хорошая книга и чайник с чаем, — сказал он с улыбкой, поднимаясь по лестнице в свою комнату. Кейт последовала за Сириусом в гостиную и наблюдала, как он подошёл к камину и палочкой образом зажёг огонь. — Что случилось? — тихо спросила Кейт, когда Сириус не двинулся с места. Он молчал, глядя в огонь. — Сириус, пожалуйста. При этих словах он обернулся. — Помнишь, я просил тебя пообещать мне, что, если придёт время, я буду нужен Гарри, чтобы биться вместе с ним; чтобы защитить его в бою, чтобы ты поддержала меня в моём решении? Кейт подошла к нему, качая головой. — Нет; я помню разговор, в котором я неохотно сказала, что не буду стоять у тебя на пути, если ты найдёшь способ помочь Гарри, не подвергая опасности ни себя, ни его. Вступление в публичную битву, чтобы сражаться плечом к плечу с нашим крестником, похоже, не соответствует этим критериям, Сириус, — рассуждала она. Сириус резко выдохнул. — Я знаю, Кейт. Но когда у нас состоялся этот разговор, эта ублюдочная крыса не показывала своей уродливой головы. На моей совести уже смерть Джеймса и Лили; я не хочу, чтобы их сын тоже погиб — особенно от руки того же волшебника! — Он замолчал и посмотрел на Кейт. — Ты знаешь, что я люблю тебя, — спокойно напомнил он. — И что я сделаю всё, что в моих силах, чтобы больше никогда не причинить тебе боль. Ты это знаешь. — Когда она кивнула, он продолжил: — Я также люблю и Гарри. И ты это тоже знаешь. Я не хочу, чтобы он пострадал, но дело не только в этом, Кейти. Я его крёстный отец, и в силу этой роли я обязан защищать его; обязан оберегать. Всё вокруг накаляется — а это значит, что Гарри может быть вызван на бой гораздо раньше, чем кто-либо из нас предполагал. Он слишком молод, Кейт. Он ещё даже по-настоящему не жил. Он заслуживает шанса быть счастливым. Если я смогу помочь ему реализовать этот шанс, я должен это сделать, даже если… — Даже если тебе придётся пожертвовать собой в придачу, — закончила Кейт. — Я думала, мы уже обсудили это. Я думала, что ты наконец понял. Ничто не отвлечёт Гарри быстрее, чем потеря тебя! Ничего! Он будет скорее реактивным, чем проактивным. Он будет мстить за тебя, вместо того чтобы сосредоточиться на главной цели. Если ты будешь продолжать рисковать собой — и с тобой что-то случится, — есть очень хороший шанс, что ты заберёшь Гарри с собой. Ты знаешь так же хорошо, как и я, что он потеряет концентрацию — мгновение будет всем, что нужно Волан-де-Морту, — и Гарри исчезнет. И ты сможешь добавить бремя увечья или смерти Гарри к своей коллекции преступлений, причинённых самому себе. И, конечно, что менее важно, ты можешь добавить Римуса — и меня тоже. Ты считаешь себя таким расходным материалом, да? Ну, это не так. Сириус, будь уверен, я сделаю всё, что в моих силах, чтобы ты не смог этого сделать. Придумай способ защитить Гарри без этого ненужного риска, и я поддержу тебя. В противном случае, ты будешь сражаться со мной точно так же, как с любым количеством Пожирателей Смерти! — Кейт замолчала, тяжело дыша, наблюдая, как выражение лица Сириуса меняется с упрямого на удивлённое, пока он переваривал её слова. — Подумай хорошенько, Сириус. Жизнь действительно зависит от того, что решишь ты, так что тебе лучше принять мудрое решение. Я иду спать. На сегодня с меня хватит. Спокойной ночи.