7 days

      19:04. Тодд Пикчерс       Скрепив удачное сотрудничество рукопожатием и небольшой стопкой долларов, Джефф ослепительно улыбнулся. Работа на студии сегодня прошла на «ура», всего пять дублей и восторженные возгласы Микаэля о том, как шикарно «этот пупсик» смотрится в кадре, разнеслись по всему павильону. Капитану удалось оправдать надежды капризного режиссера, который взамен отстегнул ему нехилую сумму денег и всучил свою визитку с намёком на дальнейшее сотрудничество. Это, конечно, в планы копа не входило, но бесспорно, опыт был интересный. Полная разгрузка от ежедневной рутинной работы в участке, возможность проявить свою творческую натуру — он был благодарен Эмме. Пожелтевшее небо заволокло сплошное облако нежно-розового цвета, срывался прохладный моросящий дождик. Немногочисленная зелень среди каменных джунглей трепетно покачивалась от ветра, разбавляя запах мокрого асфальта чем-то свежим и сочным. Город сиял в закатном свете, завораживая красотой и величием. Стоя на улице без верхней одежды, Джефф чувствовал, как очищался от ненужных эмоций и мыслей. Несмотря на холод, садиться в машину не хотелось, но волосы порядком начинали намокать, а с их укладкой у полицейского постоянные проблемы.       Хлопнув дверью темной иномарки, мужчина опустил ладони на руль, не включая зажигания. Дико захотелось попить где-нибудь кофе, не возвращаться в мрак собственной квартиры. Вспомнилась Маргарет, которая каждый вечер ждёт Джеффа в ресторане, ужинает, выпивает кружку чая, от которого её наверняка уже воротит, и скрепя сердце, снова возвращается домой в одиночестве. Он ясно дал понять, что увидятся они только в ЗАГСе, с документами на развод в руках, но женщина начисто игнорировала его просьбы о визите. Тем не менее была готова ждать его каждый день, несмотря на дела, только чтобы вразумить и просить не делать поспешных выводов.       В этот момент капитан почувствовал укол совести. Да, любовь прошла, по крайней мере у него, но он как трус прячется, просто боится узнать, что Маргарет ему скажет. Обвинит ли за месяцы ожидания? Или вновь попросит вернуться? Только очевидного не изменишь — против себя не пойдешь, и жалости в отношениях нет места. Всегда, эта женщина была для него словно потерявшийся щенок, одинокий и замёрзший, а потому ничего, кроме чувства долга опекать этого щенка, коп не чувствовал. Он знал, что поступает с ней отвратительно, но чем чаще она попадается ему на глаза, тем острее становится это гложущее чувство вины.       — Нет, — вздохнул полицейский, опуская голову вниз, отчего мокрые прядки упали на лоб, — так продолжаться не может, — еле различимый шёпот выдавал всю неохоту и страх перед неизбежным.       Заведя машину и вдавив газ, он стремительно выехал со стоянки, пуская высокие брызги воды от образовавшейся под шиной лужи. Дождь бил по лобовому стеклу, едва успевая скатываться к бамперу. С каждой минутой он становился сильнее и напористее, безжалостно барабаня о крышу. Эта грустная и одновременно прекрасная мелодия природы почему-то начинала пугать Джеффа, отчего он включил радио, добавляя звук на максимум. 18:28 Saint street 67/1, ресторан «Rose»       «Нечасто я бываю тут в такое время» — Затемненные шоколадные окна лишь являли отражение Эммы, немного искажая картинку. Сейчас она выглядела, как карлик с кривыми ногами. Девушка поморщилась и оторвала взгляд от панорамных стёкол «Rose». Прикрывая ладошкой идеально уложенные волосы от дождя, блондинка забежала в ресторан.       Тут было людно, как никогда — сказывается непредсказуемая погода за пределами этого теплого и уютного заведения. По-домашнему уютный камин в центре зала потрескивал поленьями, отовсюду доносился приятный гул голосов, и громкое постукивание приборами о тарелки. Это место выполнено в приятных кофейно-бордовых тонах, с множеством ароматических свечей тут и там. Именно они составляли большую часть света в помещении по вечерам. Такое дизайнерское решение было весьма экономным, учитывая цену на аренду в центре Голливуда, и восхитительно стильным для города, где никого и ничем уже не удивишь. Столиков было немного, но не из-за нехватки места, а для поддержания композиции. Всего, на весь ресторан около пяти четырёхместных и трёх двухместных, через дверь около кухни — другой зал, банкетный, где столы побольше. Последние находились немного выше основного уровня, ограждаясь такими же шоколадными стёклами для создания некой романтической атмосферы. За столами, как подобает подобному заведению, стояли широкие глубокие кресла под цвет и настроение всего заведения. На столах из темных пород дерева накрыта коричневая, почти чёрная скатерть без единого пятна и торчащей нитки. На ней — миниатюрная ваза с всегда свежими бутонами бордового морозника, источающего божественный аромат. Нередко, их запах перебивал духи Эммы, почти въедаясь в кожу.       Администратор «Rose» печально взглянула на актрису, мысленно разводя руками. На вопрос, есть ли у них хотя бы один свободный столик, приятная девушка в чёрном платье отрицательно покачала головой. Блондинка поникла.       — Увы, сегодня только по записи, — в её глазах застыло чувство сожаления и некого смущения, ведь она знала, кем была Эмма, но сделать ничего не могла.       — Какая жалость, на улице скоро начнётся ужасный ливень, а мой водитель уже уехал, — печально протянула актриса, снова обводя взглядом ресторан.       — Можете присоединиться ко мне, всё равно человек, которого я жду сегодня снова не придёт, — Эмма обернулась на мягкий голос незнакомки, чей столик стоял недалеко от стойки администратора.       Миловидная женщина лет тридцати на вид с шикарными тёмно-русыми волосами, спадающими на одно плечо небрежной волной. Большие, карие глаза хранили в себе меланхоличность и доброту, обрамлённые россыпью пушистых ресниц. Их уголки были опущены вниз, добавляя печали измученному женскому лицу. Неясно было, являлась ли эта усталость временной, как после тяжёлого рабочего дня или постоянной от навалившихся проблем. Осторожная россыпь еле заметных веснушек отвлекала от носа-картошкой — единственной неидеальной части на её красивом лике. В меру пухлые губы изогнулись в вежливой полуулыбке, скрывающей небольшой шрам в самом уголке рта. Она была одета просто, но казалось, любая одежда может выглядеть на её фигуре безупречно. Да, у неё была парочка лишних килограмм, но они совсем её не портили.       — Это очень мило с вашей стороны, — благодарно улыбнувшись, Эмма опустилась в кресло, кладя на соседнее аккуратную, но вместительную сумочку серого цвета. Вынув оттуда увесистую папку со сценарием, блондинка опустила её на край стола, читая немой вопрос в глазах незнакомки.       — Это сценарий, я актриса. Кстати, совсем забыла представиться — Эмма, — девушка протянула тонкие пальцы для рукопожатия.       — Маргарет, но ты, можешь звать меня Марго, не думаю, что я намного старше тебя, — завидев официанта, женщина попросила его подойти. — Может, вина? Раз уж появилась компания, — её глаза светились энтузиазмом.       — А почему нет? Сомневаюсь, что мы скоро сможем выйти, — согласилась актриса, поворачивая голову к окну, пока Марго выбирала вино. Её имя казалось ей смутно знакомым, но припомнить, где она его слышала, девушка не могла.       Город за пределами ресторана только-только пробуждался ото сна. Быстро темнело, но Голливуд продолжал блистать, только уже не в лучах солнца, а в свете множества вывесок, ослепляющих фар и уличных фонарей. Именно таким девушка его и любила. Через пару минут официант принёс выпивку, и чтобы не сильно пьянеть, Эмма добавила в заказ лёгкий ужин. Дамы разговорились, а блондинка даже не вспоминала, что пришла сюда репетировать сценарий. Новая знакомая оказалась приятной собеседницей с хорошо поставленной дикцией и приятным тембром голоса. Её речь словно бодрила, освобождая от чар этого уютного и сонного места. Так они болтали почти час.       Не обойдя тему мужчин стороной, Марго поделилась своими переживаниями о муже, с которым очень не хочет расставаться. О том, что уже не первый месяц каждый день ждёт его в этом месте, в которое прежде они любили заглядывать. Муж стал изменять ей последние три месяца отношений, но она снова и снова закрывала на это глаза. Понимала, что у них всегда было всё не слава богу, но не хотела отпускать, просто не могла. В один из дней он сам пришёл и рассказал обо всём, просил прощения и предложил развестись. Собрав вещи, он уехал на съемную квартиру и больше не появлялся в её доме. С тех пор прошло два месяца и за это время они виделись лишь однажды, пытаясь до конца решить — правильное ли приняли решение. Марго была против, но воля её мужа была другой. В конце концов она стала просто игнорировать его просьбы явиться в ЗАГС, снова прося о встречи и пересмотре своих выводов. Но его так ни разу и не было.       — Каков ублюдок, — возмутилась Эмма, будучи весьма подшофе пролив на скатерть остатки вина, — Марго, зачем так унижаться? Он же просто грязный трус!       — Я знаю, но просто слишком сильно его люблю, не знаю почему, люблю и всё. Это не объяснить Эм, будто я — ничто без него, пустота. Сама себя за это ненавижу, но вновь и вновь прихожу сюда зная, что он не появится, — её глаза блестели от слёз, которые балансировал на тонкой грани слизистой, наровясь вот-вот сорваться и покатиться вниз, по горящим от алкоголя щекам.       — Хотелось бы мне узнать, чем он так хорош, что ты так мучаешь себя, Маргарет, — невесёлая улыбка тронула губы Эммы и она накрыла ладонь женщины, утешающее её поглаживая. — Тебе пора отпустить его и двигаться дальше. Ты — прекрасна, так зачем же растрачивать себя на какого-то мудака, который не может набраться мужества и прийти к женщине, которая его любит.       Дверь «Rose» широко распахнулась, впуская внутрь прохладу ночной улицы. За спиной актрисы послышались тяжелые шаги, а лицо новой подруги вдруг вытянулось в изумлении и неверии. Блондинка тоже обернулась, впадая в ступор от остановившегося у их столика человека.       — Джефф?       — Эмма?