Princess of darkness

Что это за вонь прямиком перед моим носом? Я недовольно поморщилась, убирая чью-то руку, держащую возле моего лица обильно смоченную зловонным содержимым ватку. По размытому силуэту я опознала эльфийку, значит, меня уже доставили в медпункт. — Эзарэль, она уже очнулась, — дожидался моего пробуждения, чтобы лишний раз подшутить надо мной? А чего бороду не наклеил? Медленно, но верно, мое зрение постепенно восстановилось. — Тебе уже лучше? — я бы не сказала. Поскорее бы вся эта история закончилась, мне хватает и моих «обожаемых» кошмаров, не хочу добавлять в коллекцию еще и посторонний контроль над моим мозгом. — Немного лучше, — я дотронулась рукой до своей шеи, следов крови больше нет. — А теперь объясните-ка, что произошло? Ушибы, следы от удушения и чудовищный укус на всю шею, — перечислила все мои травмы Эвелейн. — Эзарэль, что случилось? Ты притащил ее ко мне в бессознательном состоянии, не удосужившись ничего пояснить. — Гарди решила стать подруженькой гамадриады, настоящей дуры повернутой, — она умнее всей вашей гвардии Света вместе взятой. Она смогла вычислить планы двух в действительности повернутых маньяков, которых вы тут почитаете. Одного — добрым словом, второго — заупокойной молитвой. — Во время задания? — представляю их реакцию, когда они узнают, что Ивони на самом деле жива. — Да, — эльф перевел на меня свой взор, не скрывающий беспокойства. Я невольно отвела глаза в сторону, он в который раз нес меня на руках. Еще в хобби, не дай бог, выльется! — Понятно... — Эвелейн не дура, все замечает, и сверлит меня недовольным взглядом. — Я займусь ею, можешь идти к Мико, — правильно, иди куда хочешь, дабы от землянки подальше. Хороший ход, Эве... — Я отправлюсь к вам, как только ей станет лучше, — Эзарэль вышел, а Эвелейн продолжила меня аускультировать. — Смотри на этот свет и следи за ним глазами. А теперь выпей вот эту микстуру, она поможет тебе вспомнить недавние события. Черт! Эта микстура имеет совершенно отвратительный вкус. Картинки вспыхивали в моем сознании: ветви Ивони, которые обвивали мое горло, Эзарэль, который рубил их, чтобы освободить меня, потом это дерево посреди кустарников и алая кровь на моих руках. — Все вспомнила? — напомнила о своем присутствии эльфийка. — Да, — я об этом и не забывала, просто увидела эти события незамутненными глазами. — Я осмотрю тебя и затем провожу к Мико, — как мне не хочется ее видеть. Хочу обратно в свою комнату, залечь под теплое одеялко в обнимку с Такой и спать. И плевать на кошмары! Эвелейн осматривала меня еще несколько минут, а потом объявила, что все пришло в норму. — Теперь мы должны идти к Мико, — я тяжело вздохнула и согласилась.

***

— А, Гардин, вот и ты, наконец, — после «любезного» разговора с Оракулом, противная кицунэ, поубавила свой пыл и величает меня теперь только так. — О, Эвелейн, отличная работа! — можно подумать, что она меня с того света вытащила. Я просто потеряла сознание от усталости и потери крови. Тут можно поблагодарить только мою природную живучесть и Эзарэля, который меня вовремя принес. — Спасибо, — улыбнулась эльфийка. — Теперь я вижу, что она снова стала сама собой, — глаза протри, я и так была сама собой! Мне вовремя притупили потустороннее воздействие. Правда, конечно, это была высшая магия аэнжэлов, которая тобой абсолютно не изведана, ибо ты дилетант и до моего сэнсэя с высоким уровнем опыта тебе далеко. И если ты говоришь, что заметила мое странное поведение, так почему не остановила меня? Хотела за счет меня и моей жизни раскрыть преступления в лесу? Образец добродетели, а если бы Эзарэль не успел меня спасти? — Итак, что произошло в лесу? — время сыграть свою роль. Они тупицы, поверят, как верили Лейфтану, Лансу, Хрому, Энтре и многим другим. Моя ложь по сравнению с их пустячная, ведь это на благо другой жизни, которую они без сомнения хотят погубить. — Я ходила в лес к Ивони, гамадриаде. Она попросила меня оказать ей услугу... — О какой услуге идет речь? — сказала бы сейчас, но меня перебили. — Убрать отметину на стволе ее дерева, — которую я собственно и убрала, теперь можно проводить очищение. — Отметину? — переспросила кицунэ. — Точнее, клеймо, — в зале появился Крилис. — Вы тот, кого мы видели в лесу, — додумались, наконец-то, хранителя леса опросить. — Да, Эзарэль мне рассказал. Это Крилис, пугало, — о существовании которого, ты ничего не знала. Хотя о чем я говорю? Они одного преступника всей гвардией ловят, а он их мастерски за нос водит. Умеет же Мико свою некомпетентность скрывать. — Или лучше сказать хранитель леса. — ... — мне параллельно, нужно было раньше с ним связываться, может, и жертв было бы меньше. Крилис же с самого начала знал о безумии Ивони, если бы о его существовании знал главный штаб, таких жертв не было. Это самое «если», стоило многим жизни. — До последнего момента мы не знали, что он здесь существует... — говори как есть: я оставила лесных обитателей на произвол судьбы, пускай страдают лесные нимфы, дикие фамильяры и прочая живность. Иными словами, она забила на лес и все что с ним связано, раз даже не знала о наличии его хранителя. — Ну, то есть, не знали, что он обосновался в этом лесу, — ага, оправдывайся больше. — Как такое возможно? — не выдержала я. — Мы не любим, когда о нас знают и говорят... — это не оправдывает начальство не на грамм, у Мико в подчинении предостаточно людей, чтобы прочесать этот лес. Он не очень большой с этим может справиться даже один, достаточно быстрый гвардеец, коих у Невры навалом. Если бы Мико хотела об этом узнать, она бы это выяснила, просто не хотела, ведь не видела в этом особой надобности. Ну, есть лес и все... зачем на него заморачиваться? Штабу он проблем не доставляет, а что в нем твориться не ее дело. Главное, чтобы шумиха не поднялась, и в ее драгоценной кандидатуре не усомнились. — Отметина была нужна, чтобы опознать дерево, когда придет время его сжечь, — а вот это, только через мой труп. — Сжечь? Почему? — продолжаем театр абсурда. — Чтобы убить гамадриаду, — на лицах присутствующих и мускул не дрогнул, как это мерзко. Защитники сказочного народа приносят несчастную, итак настрадавшуюся зараженную в жертву обстоятельствам. Так можно всех перебить. Тогда почему они не убили Найтили или Мари-Анн? Они по идее тоже многих порешили, но их посадили в камеры, при этом сохранив им жизни. А они это делали добровольно, их никто не контролировал и кристаллами не заражал. Что это за правосудие такое?! Я отказываюсь поддерживать такую несправедливость и беззаконие. — Это мерзко! — в гробу я видала такую «справедливость». Если нет возможности вылечить больного, то его необходимо при первом подвернувшемся случае убивать. Других способов нет? А поместить в камеру до выяснения обстоятельств? О таком они не думали? Изолировать от остальных и искать способ излечения недуга, но они поставили крест на зараженных, лишив их малейшей возможности на жизнь. — Она ненормальная, убивала уже много раз и не контролирует себя, — а оповестить руководство не подумали? Почему нельзя было сразу сообщить о подобном происшествии, не доводив дело до подобного? Крилис тоже дядька со странностями, сообщи бы он об этом раньше, кто его знает, сколько бы жизней можно было спасти? — Теперь это сорняк леса, — такой же, как и вы, уважаемый (нет). — Это несправедливо! — о чем я говорю? Разве в этой гвардии существует такое понятие как справедливость. — Гардин, ты очень устала, не волнуйся так, — осадила меня кицунэ. — Все будет хорошо, можешь идти отдыхать... — ничего хорошего не будет, если я не вмешаюсь в это. — И потом Эзарэль мне уже все рассказал. — ... — пускай будет так, я от своего не отступлюсь.

***

— Эй, подожди, Гарди! — на выходе меня остановил эльф. — Тебе лучше? — с каких это пор, его интересует мое самочувствие? — О чем ты? — если я на ногах, то все очевидно. — Как твоя шея? И вообще, в целом... — в совокупности всего, у меня страшно усталое состояние. Эвелейн меня, конечно, подлатала, но усталость от этого никуда не делась, мою магию все еще выкачивает Ивони, это не позволяет моему бьякуго подлатать меня. Мне страшно представить, чтобы было, если бы у меня не было печати силы сотни. Я бы, наверное, уже померла. — Нормально, ничего особенного со мной не произошло, — раны, которые я получила, были не смертельными, а об остальном я рассказать не могу. Если даже Мико не заметила, что Ивони до сих пор тянет из меня энергию, то о чем я могу рассуждать дальше. — Ой... она не пощадила тебя, — а должна была? Для нее я на данный момент вкусный обед, не более того. — ... — я решила промолчать. — И как будто тебя это даже не шокирует, — я была готова к подобному. — Я помню все смутно, — скоро стану мастером по навешиванию лапши. — Мне кажется, что это было не со мной... — Она завладела твоим разумом. Поэтому так, — он пытается меня утешить? — Завладела... — Или, лучше сказать, она «манипулировала» тобой, — нет, ушастик, тут ты ошибаешься, я позволила ей манипулировать собой, преследуя собственную цель. — Эта гамадриада неестественно сильная.

***

Только я расположилась в своей комнатке на теплой постельке с надеждой, что мне удастся хоть немного отдохнуть, меня тут же обломали. В дверь громко забарабанили, моя Такара недовольно зашипела, понимаю ее, она ведь только заснула. С большой неохотой я выбралась из кровати и поплелась открывать двери. — Гарди! — запыхавшуюся Икар я хотела видеть в последнюю очередь. Знаю я, зачем она пришла. — О, Икар, дай я догадаюсь: ты меня искала? — лицо брауни удивленно вытянулось. — Точно, ты уже начинаешь понимать меня с полувзгляда! — когда к тебе стучится запыхавшаяся крольчиха, то логично предположить, что она искала тебя довольно продолжительное время. — Мико хочет тебя видеть в зале с кристаллом. Это важно, — а вот я не хочу ее видеть. Мое мнение учитывать будем? Шучу, конечно же, нет! Мне в очередной раз тащиться в лес в качестве приманки и на данный момент по желанию кицунэ. — Хорошо, иду, — я же единственная, кто может остановить все это безобразие. Смотри-ка, они все собрались. Гвардия Света, начальники трех гвардий и в довершении картины Хамон. — Я здесь, Мико. Икар сказала, что ты хотела меня видеть? — Да, располагайся, — я огляделась вокруг. Не вижу ни одного стула, не знаю, где я должна располагаться, ну да ладно... Хотя вот тут можно удобно пристроиться, облокотившись на перила. Завидев свободное местечко рядышком с эльфом, я не преминула в возможности примоститься возле него. Эзарэль шокировано на меня вытаращился. Как я такая неугодная человечишка, только посмела войти в радиус личного пространства Эльфийского Величества? Непорядок... — Эээ... — вызывайте скорую, главе Абсента плохо. — Серьезно? — Что? — как ни в чем не бывало, спросила я. — Почему ты встала рядом со мной? — захотела и встала, что за глупые вопросы?! — Чтобы надоедать тебе, как обычно, — съязвила я. — А что делать, если мне этого не хочется? — смиренно терпеть мое общество. — Ты уже должен знать, что я обожаю не соответствовать твоим желаниям, — даешь словесный батл. — Маленькая язва! — почту за комплимент. — Рада стараться, — когда мы ссоримся, обычно все вокруг уходят на второй план, но вот Мико и остальным это явно не нравится. — Наверное, мы вам мешаем, голубки? — да, очень отвлекаете. Идите, погуляйте где-нибудь часок другой. Я с недовольством посмотрела на Мико, она в свою очередь, изобразила хитрую полуулыбку, удовлетворенная нашим замешательством. — Итак. Мы с Лейфтаном и Хамоном проанализировали ситуацию, которая стала до невозможности критической, — вашими стараниями, точнее их отсутствием. — С тех пор как Гардин обнаружила настоящую сущность гамадриады, — ненастоящая она! — лес изменился. Можно сказать, что теперь это территория нашего врага. — Враг? Не слишком ли громкое слово? — своих истинных противников вы предпочитаете не замечать. — Учитывая все преступления, которые на ее совести, нет, — а вот когда, она словила Ланса, попросила его не казнить, а оказать первую помощь. Что это за дебильность? Полное отсутствие мозга сказывается! На его совести преступления и потяжелее будут! — Но есть ли у вас доказательства, что исчезновения — это ее рук дело? — детей она не похищала, тут другая психопатка причастна. Она в отличие от Ивони, делала это все по своей собственной воле. Мико подошла ко мне и протянула мне множество предметов, среди которых был череп, несомненно, принадлежащий одному из крилязмов, и кости, которые выглядели человеческими. — Где вы это нашли? — неприятное зрелище. — После того, что с тобой случилось, мы отправили туда дежурный патруль. Они нашли это в разных местах леса, на пути, ведущим к дереву. К тому же, твои руки были покрыты кровью, — моей собственной или не только? — Эвелейн нам дала результаты анализа: это кровь волшебных существ, фейлинов, вперемешку с твоей. Я не знаю почему, но твоя кровь значительно отличается от крови тебе подобных, — моя кровь уникальна, сродни ей, есть только у Лейфтана. Она подходит для переливания всем волшебным существам без исключения, однако мало кто может одолжить мне свою кровь для переливания. Вот такие подводные камни у моей физиологии. — В настоящий момент нам об этом ничего неизвестно, — кто бы сомневался. — Просто мы думаем, что эта женщина... это «нечто» питается слабыми существами, которых встречает в лесу. — Почему, как ты думаешь? — у Валькиона прорезался голос. — Раскол кристалла так подействовал на нее, как и на многих других до нее, — они все валят на раскол, однако волшебные существа не сбрендили на пустом месте, а подверглись заражению, которое источают обломки от кристалла. — Лейфтан, можешь объяснить задание? — Хорошо. Мы вас позвали, чтобы снова отправить в лес. Цель: ликвидировать гамадриаду. Я знаю, что некоторые из вас все еще против такого решения, — он покосился в мою сторону. — Разумеется, это живое существо, которое думает, говорит... — это он мне втирать будет? — Но у нас нет другого выхода, — решение есть всегда, только нужно напрячь мозги и хорошенько подумать, но это не в вашем случае. — Вам прекрасно известно, что дело гиблое. Противоядие против данного зла все еще не найдено, — можно подумать, они не знают, что истинный хранитель может очищать кристалл от скверны (или знают, но не все). Авторитет кицунэ пойдет прахом, если все население Элдарии узнает, что она не обладает такой способностью. — Как нам действовать? — напрягся начальник. — Обезглавливание, расчленение, уничтожение огнем, — гвардия Эль самая гуманная и милостивая во всех отношениях. Все эти способы убийства напоминают средневековые казни. — Очевидно, лучший способ — это сжечь ее дерево, но сомневаюсь, что она позволит вам приблизиться к нему, — однако, какую ужасную участь они подготовили для Ивони. Противно слушать! — Мы разработали план, который даст вам шанс атаковать ее. Гарди, надеемся, что ты согласишься помочь? — только этого и жду. Мне снова играть роль девочки без мозгов. Прямая дорога мне в актрисы. — В чем именно? — решила все-таки уточнить я. А то, мало ли, на какую фигню подпишусь. — Да. Ты нам нужна как приманка, — видите, как меня ценит Мико. — Она, безусловно, видит в тебе легкую цель, а также потенциальную союзницу, — мы и так с ней в скором времени союзницами станем. — Значит, она согласиться выслушать тебя и позволит приблизиться к себе. Твоей задачей будет суметь увести ее подальше от дерева, а если не получится, то отвлечь ее внимание, чтобы дать твоему напарнику возможность уничтожить ее, — план неплохой, но я не собираюсь ему придерживаться. У меня уже готова стратегия данной операции и проводить ее буду одна я. — Ты согласна? — Да. В течение следующего часа мы осуществляли некоторые стратегические маневры, которые заключались в том, чтобы потренироваться в реализации нашего плана атаки. — Чтобы предоставить вам шанс совершить отступление в случае необходимости, другие члены гвардии будут сопровождать вас и окружат лес по периферии, — давал последние наставления Лейфтан. — Готовьтесь, и затем встречаемся перед главными воротами. Вы отправитесь все вместе.

***

Когда я подошла к назначенному месту все уже были на месте. После повторения инструкций Хамон открыл ворота, которые тотчас закрылись, после того как мы вышли. Я не могу сдержать волнение, все зависит от одной меня. Жизнь другого живого существа сейчас находится в моих руках. — В худшем случае ты потеряешь одну руку! — вот так меня успокаивает мой напарник. Чем руководствовалась Мико, назначая мне в сопровождение противного эльфа, непонятно. — Очень успокаивающе... Все наша группа двигалась по направлению к лесу, я шла следом за ними. Очень быстро мы пришли в тот же лес. Ну, как в «тот же»... с последнего визита он до неузнаваемости изменился. Мы зашли еще глубже, и тут я услышала то, чего вообще слышать была не должна. — Выйду на улицу, гляну на село, девки гуляют, и мне весело! — звук доносился издалека, но можно было различить крики и прихлопывания. Невра... без комментариев... — Невра, если ты меня слышишь, то сообщаю тебе, что ты настоящий дебил! — прокричал Эзарэль. Во время, по сути, смертельной миссии, каждый развлекается, как может. Наконец мы почти дошли до места, спрятавшись за кустами, и в очередной раз повторили план. Его суть заключалась в следующем: в то время как Эзарэль будет пробираться между кустами, которые окружали поляну с деревом гамадриады, я должна подойти к Ивони с праздным видом, как все еще околдованная ею. — Не забывай, что ты не одна, — напоследок бросил мне эльф. Затем я пошла решительным шагом по направлению к гамадриаде, а Эзарэль стал продираться через кустарник. — А вот и ты, моя дорогая Гарди, что ты здесь делаешь? — дриада сбросила свой прежний облик, превратившись в нечто ужасное. Бледная кожа в холодных тонах с текстурой дерева, вместо листьев толстые темно-коричневые ветки и зеленые глаза с черной склерой. Теперь на ее устах была не милая улыбка, а страшный оскал с острыми зубами, которыми она совсем недавно прокусила мою плоть. Около ее рта виднелась ярко-красная кровь, стекающая вниз по шее. Ее тело прикрывали искореженные ветки с шипами, а по всему ее стану были рассыпаны трещины, через которые было видно красный оттенок. Сама ее фигура также подверглось значительным изменениям: кое-где были видны сильные выпуклости, а руки и ноги обратились в безобразные ветки. — Я не очень хорошо помню, что произошло, — я ели сдерживалась от дрожи в голосе. Ивони выглядела как монстр из самых страшных кошмаров, да и местечко ее обитания выглядело жутковато. — Я ушла так стремительно и не смогла помочь тебе, как того хотела, поэтому я вернулась. На лице гамадриады появилась жуткая улыбочка, от которой у меня по коже пробежал табун мурашек. Нужно собраться и выждать момент, краем глаза я успела заметить ветви, движущиеся в мою сторону. Еще совсем чуть-чуть... осталось совсем немного... вот сейчас! На меня полетела атака из древесных палок, что называется со всех сторон. Дождавшись, когда ветви закроют меня от моих напарников непробиваемой стеной, я произвела несколько ручных печатей. — Барьер невидимости! — нас в мгновение ока накрыл скрывающий купол. Отлично! Теперь нам никто не сможет помешать и тем более увидеть. После нескольких дней упорных тренировок с Нобуо, я таки смогла изучить свой первый барьер. Нужно заканчивать с этим побыстрее, я не знаю насколько мне хватит сил на поддержание данного вида защиты. — Что это?! — рассвирепело существо, мой язык не повернется назвать «это» именем Ивони. — Барьер невидимости, — я постаралась сохранить хладнокровное выражение лица. — Думаю, мне тебе не нужно объяснять, как он работает. — Ха-ха-ха! — она рассмеялась как сумасшедшая, хотя таковой она на данный момент и является. — Ты и правда, не очень умна, девочка. Ты осознаешь, что подписала себе смертный приговор? — а вот с этим я готова поспорить. — Это мы еще увидим, — по моему телу распространились переплетающиеся черные линии, а в самом центре лба, загорелся ярко синий ромб. Мое бьякуго активировалось, но я также не смогу долго его поддерживать, ибо обессилена самой Ивони. На меня полетело множество шипов и сухих веток, я мгновенно отпрыгнула в сторону, мое тело было легкое как пушинка. Пока обойдусь без чудовищных ударов, к тому же, они пока не очень у меня получаются, а вот использовать преимущество ловкости у меня выходит намного лучше. — Куда же ты уходишь, Гарди! — от тебя подальше. Я незаметно притаилась в кустах. А теперь поищем место на ее теле, где находиться кристалл. А вот и он! Как я и думала, он осел в ее желудке, сверкая еле различимым светом. Пока я не могу на расстоянии очищать кристаллы, мне нужен телесный контакт с зараженным. Не долго думая, я сорвалась с места, устроим деревцу «эффект неожиданности». Ивони в действительности не ожидала лобовой атаки, но быстро сориентировалась и ее острая ветвь проткнула насквозь мое плечо. — Ха-ха-ха! Идиотка, ты просто жалкая идиотка! Ну, признавайся, ты решила покончить жизнь самоубийством?! — я изобразила на своем лице победную улыбку. — Почему ты улыбаешься? — моя рука лежала прямиком на животе Ивони. — Minus! — прокричала я. Из моих ладоней хлынул голубо-белый свет, который за мгновение начал резонировать с кристаллом. Черная пелена, которая его окружала, исчезла за мгновение, и он заиграл прежними ярко-голубыми красками. — Что? — в моих ушах раздался до боли знакомый голосок, вот это уже настоящая Ивони, она с ужасом посмотрела не меня. — Что... что я натворила! — дриада с большой осторожностью вынула все еще торчащею ветвь из моего плеча. — Прости... прости меня, Гарди... — победа! Я смогла! О, Оракул, у меня все получилось! — Почему?! Почему ты улыбаешься? Я ведь причинила тебе огромную боль, вытягивала из тебя все силы на протяжении нескольких дней! Ты должна меня люто ненавидеть! — Успокойся, — я погладила ее по голове, потерянную как ребенка. — У меня нет причин злиться на тебя, а уж тем более ненавидеть. Все это делала не ты, а скверна, проникшая в твое тело. Я же тебе это уже объясняла, — я присела на корточки, поднимая кристалл, валявшийся у наших ног. Плечо пронзило болью, я невольно зашипела. — Гарди! — дриада помогла мне подняться, поглядывая на меня с тревогой. — Все хорошо, это пустяки. Заживет… — уверила я ее. — Но я... — нас прервал вовремя появившийся Нобуо, точнее его призрак. Решил явиться сюда в форме души, а не в своем физическом воплощении. — Принцесса! Вы в порядке! — еще один отчаянно беспокоившийся о моей ране. Ну как им объяснить, что у меня в будущем будут ранения и посерьезней этого? — Жить буду. А теперь, Нобуо, забирай Ивони в Алендор. Мне нужно снимать барьер, а то не только у одних вас кондратий хватит. — Будет сделано, Ваше Высочество, — как меня задолбали эти формальности! — Но перед этим… — мой дворецкий провел рукой по воздуху и место, где раньше было дерево Ивони, заполнилось пепелищем. Браво! Будто здесь и правда пожар прошелся, затем он взял кристалл, все еще зажатый в моих ладонях, и положил в пепел. — Нам пора, — повернулся он к дриаде. — Еще увидимся, Ивони, — напоследок я ободряюще улыбнулась гамадриаде. — Не волнуйся, тебе понравиться в Алендоре. — Спасибо тебе за все, — прошептала Ивони, но я смогла услышать ее. Они исчезли в светловатой дымке. Ну вот... теперь я одна. Я подошла к саже и хорошенько обмазала ею руки, ноги и лицо, чтобы создалось впечатление, что я валялась в ней. Затем взяла свои спички (их всем выдали перед миссией) и зажгла несколько из них, бросив в пепел, типо я подожгла ее своими руками. Осталось последнее, я зажгла еще одну спичку и поднесла ее к своим рукам, я не мазохистка не подумайте, просто было бы странно, если бы у меня не было ожогов. Далее в ход пошли шипы, валявшиеся неподалеку, я принялась наносить ими неглубокие раны по рукам, ногам и опять же лицу. Распустив волосы, я их растрепала, а также испачкала в саже. Выборочно вымазала участки тела кровью из открытой раны. Взяв один из своих траншейных ножей, я сделала парочку надрезов на одежде. Все готово! Картина жестокого боя воплоти, можно снимать барьер.

***

Первым, что я услышала после снятия барьера, это хоровой зов моего имени из уст троих начальников гвардий. Ко мне, распростертой на земле с полузакрытыми глазами в самом пепле, спешили мои неудавшиеся союзники. Их лица нужно было видеть, такой паники на фейсах всех троих, мне созерцать никогда не приходилось. Даже обычно спокойный Валькион переменился в лице, увидев точно убитую подчиненную. — Ты жива?! — первым ко мне подскочил Невра, как самый быстрый. — Нам еще только тут трупиков не хватало, — Эзарэль как обычно попытался пошутить, однако, мне удалось распознать, как он дрожащими руками прощупывал мой пульс. — Сейчас не до твоих шуточек, Эзарэль! — зло зыркнул на него Валькион. — Какой из меня начальник?! Не уберег гвардейца! Как мы теперь это Мико объяснять будем?! — Она пала смертью храбрых, — вампир совсем с катушек слетел или они от беспокойства не смогли уловить мой пульс? — Это было довольно смело с ее стороны, пожертвовать собой ради спасения жителей Элдарии, — продолжил начальник. Это что за фигня?! Они говорят обо мне как о трупе. В смысле, все самое хорошее. — Мне будет не хватать ее дебилизма и умения постоянно влипать в неприятности, — подхватил эльф. — Ты будешь по мне скучать? — тихо проговорила я. — Коне... Гарди! — все трое уставились на меня неверующим взглядом. Да, я еще не двинула кони, представляете! — Быстрее, нам нужно доставить ее к Эвелейн! — сориентировался раньше всех Невра. — Все произошло из-за этого, — Валькион нашел осколок кристалла сам, мне не придется все им объяснять, они сами додумают вариант случившегося события. — Гарди, как тебе удалось победить ее? — Мы выясним все это по дороге в гвардию, — Эзарэль поднял меня на руки. Опять! Он что остальным это дело не доверяет, думает, что они меня уронят? Мне уже начинает казаться, что ему нравиться постоянно носить меня на руках. По дороге я опять же отрубилась, уткнувшись эльфу в шею. И знаете, он даже не возражал!

***

— Первая спасенная жизнь, но ты сильно не зазнавайся! — сердце ушло в пятки, я висела прямиком над тем самым обрывом, где закончилась жизнь Артура. На озере были большие волны, которые с громким плеском накатывали на песчаный пляж. Небо затянулось черными грозовыми тучами, блеснула яркая молния, сопровождаемая громким громом, хлынул крупный дождь. — Не думай, что ты героиня, ты всего лишь жалкая убийца! — вновь мать пришла ко мне в страшном кошмаре. — Я никого не убивала! — мне хотелось кричать, чтобы все это услышали. Но если мне не верит собственная мама, то кто вообще сможет мне поверить? — Ты сама веришь в то, что говоришь?! — ее глаза опасно сузились. — Ты убила моего сына, а также ту эльфийку, которая мешала тебе строить личную жизнь. Что все не так? Ну пойми ты, врушка, что не любит он тебя и никогда не полюбит. Вы слишком разные, другие миры, иные ценности. Да и схожесть по расе играет далеко не последнюю роль. Если он тебе в действительности дорог, ты должна отпустить его или же ты хочешь еще смертей? — я не желаю никому смерти. — Ему будет лучше с себе подобной и у них будут просто чудесные дети. А что касается тебя, лучше забудь о возможности стать матерью, тебе никогда не познать счастья материнства как и семейного благополучия. Я проклинаю тебя на вечное одиночество и мучительную смерть в старости! Живи и мучайся, тварь! Ее ненависть ко мне столь сильна, что ей лучше проклясть собственную дочь, чем просто выслушать меня? Я не хочу быть одна всю свою жизнь, я желаю иметь крепкую семью, детей и любящего мужа. А вместо этого мать пророчит мне одинокую старость, но волшебные существа живут очень долго, значит, мои мучения будут длиться не один век. За что? Почему она разлюбила меня, я ведь ей такой же ребенок, как и мой младший брат. Вся моя родня в один голос твердит мне, чтобы я держалась подальше от Эзарэля. Рассказывают и показывают печальную участь Эвелейн в случае того, если я не отступлюсь, но я никак не пытаюсь соблазнить эльфа. Разве, что только дразню в его же манере. Значит ли это, что он мне нравиться? Я совсем запуталась. — Почему ты думаешь, что я влюбленна в Эзарэля? — спрошу напрямую. — Это очевидно, но ты такая глупышка, что даже понять это толком не можешь, — засмеялась мама. — Безответная любовь, бедняжка, — липовое сочувствие. — Тебе никогда не видать ответных чувств от него. Тебе лучше сдаться, — это не в моих правилах. Однако если я увижу, что Эзарэль в действительности не хочет быть со мной, я отступлюсь. Не хочу навязываться. — Выходит, я влюбилась в него? — на этот вопрос мне нужно самой найти ответ. Никто кроме меня не может знать, что у меня на сердце. Ну почему я никогда не влюблялась, тогда бы я знала, что испытывают влюбленные барышни. И хотя я уже совершеннолетняя, я даже ни разу не читала любовных романов (кроме этой игры). Несведущая в этих всех делах, я не знала, как определить любовь это или мимолетное влечение. Но я хочу выяснить это как можно скорее. Придется делать то, что я никогда не делала до этого дня раньше. Читать любовные романы!