Сказка быль, да в ней намек...

Стена за их спинами встала на место. Мика настороженно принюхивалась к воздуху, пытаясь понять, для чего именно служит это сокрытое помещение, и главное, чье оно? А пахло Саветой, и очень сильно. Обойдя небольшой столик, посланник запрыгнула на единственное находящееся здесь кресло и, свернувшись кольцом, погрузилась в мысли. Сон, прислонившись к стене, закрыл глаза, продолжая мысленно исследовать туннели, и вот такие, как эта, тайные переходы и комнаты. Молчание длилось довольно долго, пока Мика, успев задремать, не повернулась, тут же свалившись с кресла. Подскочив сердито, посмотрела на неподалеку стоявшего валиута. - Ну, и что там видно? - съехидничала, будучи полностью уверенной, что Сон просто дрыхнет стоя. - Нашли останки пропавшей охраны и сейчас почти на каждом уровне усилены посты, - устало ответил Сон, открывая глаза. - Почти? - тут же заинтересованно отозвалась Мика, - то есть, есть шанс прорваться во владыческое кубло? Валиут кивнул. - Однако мне бы хотелось узнать нашу цель, - добавил он, выжидающе посмотрев на посланника. Та заерзала. Лиска и сама не совсем определилась, что именно необходимо сделать. Как правило, Исай отправлял ее послушать слухи. А змеелюды болтливы и зачастую таким подслушиванием можно было выведать много тайн. Но, честно говоря, положив хвост на лапу, Мика даже в мыслях не допускала, что ей удастся так глубоко зайти во вражеское логово. Так чего же упускать великолепную возможность? - Я хочу послушать, о чем сейчас говорит Савета, - не спеша ответила лиска, посматривая в сторону валиута. Тот пожал плечами. - Она сейчас на совещании со своими советниками. Разговор об усилении охраны и прочесывании абсолютно всех ходов, даже тех, которые были до сих пор закрыты. Владычица в бешенстве, что кто-то подобрался так близко, - Сон усмехнулся, вспоминая визг змеелюдки. - Понятно, - кивнула Мика, а потом спохватилась. - А чем занята Таяна, ее единственная дочь? Валиут нахмурился и погрузился в поиски наследницы, некоторое время спустя, когда посланник снова практически задремала, он заговорил: - Таяна готовит свержение своей матери... Мика, тут же сбросив пелену дремы, вскочила на лапы и возбужденно заметалась по комнате. Это могло бы помочь драконам. Ведь смена власти сделает змеелюдов на какое-то время более уязвимыми. - ...А так же она готовится ударить тайным оружием по повелителю драконов. - Каким тайным оружием? - замерла на полшаге лиска. - Известием о ребенке младшего супруга, - едва слышно ответил валиут, - в змеелюдке зачата жизнь дракона. Мика хлопнулась на хвост, в ужасе вращая глазами. Вот что делать? Что? Таяна такими новостями выведет из строя Арта, а потеряв Правителя, драконы проиграют сражение. - Сон, - Мика медленно повернулась к валиуту. Тот спокойно и решительно смотрел ей в глаза. От этого излишне спокойного в такое время взгляда посланнику захотелось зарычать, но она себя сдержала, напомнив, что Сон может быть разрушительным, но лишь тогда, когда его жизни будут угрожать. - Сон, а ты можешь убить Таяну? - спросила Мика, внутренне ощущая растущий протест против такого решения проблемы, и, затаив дыхание, дожидалась ответа. Валиут отрицательно качнул головой, говоря: - Простите, освободительница, но я не пойду на такое. Дитя невинно за деяния зачавших его. Облегченно выдохнув, лиска растянула пасть в улыбке. Значит, пора возвращаться домой и свалить все эти новости на Исая. В конце концов, пусть лекарь думает, как повернуть эту ситуацию в нужное русло. А она всего лишь маленькая рыжая лисичка. - Тогда мы возвращаемся на поверхность, - сообщила о своем решении Мика, подходя к тому месту, где должны была быть дверь. - Хорошо, - кивнул Сон, - но мы можем навести немного шороху тут. Взмахом руки он активизировал замок. Часть стены отошла в сторону. Мика проскользнула первой, за ней следом вышел сосредоточенный валиут. Пока они шли в сторону выхода, то и дело слышались какие-то крики и под ногами вздрагивала земля. Мика, оглядываясь на своего спутника, не решилась тревожить его - судя по напряженно сжатым губам это было его рук дело. Пару временных клепсидр спустя лиска облегченно вздохнула, выбираясь на солнечный свет. Вокруг было все так ярко, что привыкшие к полумраку глаза защипало. - Что далее? - поинтересовался доселе молчавший Сон. - Далее во дворец драконов, - обернулась к нему посланник, меняя ипостась на рыже-пушистую. Сон, видя ее перемену, присел и несмело провел ладонью по мягкой шерстке. - Простите, освободительница, но туда я не пойду. - Но почему? - возмутилась лиска, в голове которой давно созрел план действия для Сна. - Мои силы еще некоторое время будут минимальными. И совсем нет желания попадать снова в плен. - Драконы не будут тебя держать в темнице, - пыталась уговорить его лиска, - они вообще мирный народ. Но валиут упрямо качал головой. - Хорошо, - сдалась Мика, - но мы же хотели вместе путешествовать. - Когда моя освободительница будет готова покинуть этот остров, ей стоит лишь позвать меня, и я непременно приду. - Позвать? - подняла заинтересовано одно ухо посланник. - Позвать, - улыбнулся Сон и, наклонившись, тихо что-то прошептал. Мика чуть погодя расплылась в довольной улыбке. - Сон! Это твое истинное имя? - она ощущала это, потому, как стоило про себя произнести его, имя начинало вибрировать. Валиут, улыбнувшись, согласно кивнул. - Совершенно верно, освободительница. Так что вы сможете меня призвать в любое время дня и ночи. А если же вам будет грозить опасность, то смело призывайте меня. Я вам задолжал весьма немало. Он встал, осмотрелся вокруг и, произнеся пару слов, пропал. Мика ошалело захлопала глазами. Не было никакого портала или хотя бы привычного хлопка при переносе. Просто вот тут он стоял, а теперь не стоит. Повздыхав еще какое-то время, она активизировала портал и шмыгнула в него, приземлившись на спящем прямо на полу Исае. - О, ты чего тут разлегся, старый хрыч?! - в своем ключе начала лиска, но углядев усталость в глазах друга, стушевалась, - чего произошло-то? Дракон зевнул, покряхтел, как в старые времена, под насмешливым взглядом Мики встал и предложил обменяться новостями за завтраком. Только успела посланник вылизать третью плошечку мармазики, как в столовой заклубился вихрь, из которого вывалился взлохмаченный Ольег. - Они напали, - выдохнул охранник, падая на пол. Исай первым бросился к Ольегу, Мика замешкалась, сползая со стола. - Что с ним? Он мертв? - прыгала вокруг них посланник, начиная паниковать. Нахмурившийся лекарь изучал ранение. Сорвав одежду, он увидел черное пятно в том месте, где торчала стрела, и оно очень быстро увеличивалось. - Святые осколки, - закусил губу Исай, - откуда эти змеиные отребья взяли этот яд? - Да какая разница! - взвыла Мика. - Спасай его! - Не могу, - опустились плечи лекаря. - Это единственный яд, не поддающийся мне. И если они обработают им каждую стрелу, нам конец. - Вот чтоб тебя! - шипела рыжая. Осознавая, что они вот-вот потеряют одного из немногих, кому Арт и Исай доверяли, Мика заскулила. Эта потеря стала бы ключиком, раскрывающим ворота для змеев. Наверняка сидят и наблюдают, имеют ли противоядие драконы. - А эта твоя, как там ее... - встрепенулась лиска. Исай поднял на нее непонимающий взгляд, который тут же прояснился, когда до дракона дошло, о ком речь. - Лили, - позвал он, закрыв глаза и протягивая невидимую нить к возлюбленной. - Лилианна, верховная владычица дриад! Я призываю тебя. Нам нужна помощь. Сначала был очень слабый отклик, словно на той стороне призванный прибывал в глубоком сне. Затем их связь встрепенулась и развернулась порталом, из которого вышла Лилианна, видимо, в спешке одетая в длинное платье цвета молодой листвы. Исай встал, протягивая руку ей навстречу. - Любовь моя, помоги, - он указал на Ольега, с надеждой глядя в суровые глаза своей дриады. Увидев, зачем ее позвали, верховная свернула пышные волосы в жгут, заколов веточкой наверху, и склонилась над охранником. Исай подошел к Мике: - Иди во дворец и предупреди Повелителей. Мы должны быть готовы к нападению. Рыжая взглянула на Ольега и, всхлипнув, унеслась выполнять поручение. Дракон обернулся к дриаде: - Сможешь? Та, закусив губу, долго что-то обдумывала. - Смогла бы, - уклончиво ответила Лилианна. - Но не в моем положении. Ребенок забирает половину сил. Исай зарычал в бессилии, сотрясая кулаками в воздухе. Как все это невовремя. - А если со мной? - тоненький голосок обратил на себя внимание вмиг. У открытого окна зависла крошечная феечка, махая переливающимися на солнечном свету крылышками. Дриада встала, резко развернувшись к пришлой и занимая оборонительную позицию. Крошка, заметив это, фыркнула и таки приземлилась на подоконник. - Уймись, жрица, я здесь не для этого. Дриада, не спуская с нее глаз, чуть успокоилась. Исай непонимающе переводил взгляд с одной женщины на другую. - Да, наши народы не очень дружны, - укорила фея Лилианну. - Но мы никогда никому не причиняли зла. Лили фыркнула. - Да, не причиняли, но своими играми иногда доводили жертву до безумия. - Жрица, - крошка прошлась по подоконнику, спрыгивая на пол. Ее коротенькая юбчонка взметнулась, показывая во всей красе красоту ножек их обладательницы. Белоснежная туничка, почти не прикрывающая весьма пышный бюст, была подпоясана лианой, на волосах крепился венок из крошечных синих цветочков. - А ты никогда не задумывалась, почему мы избираем, как ты выразилась, в качестве "жертвы" того, а не другого? Хоть одна твоя дриада пострадала от нас? - Еще чего не хватало, - огрызнулась Лилианна, - за такое можно и крыльев лишиться. - Не бросай пустых угроз, - засмеялась феечка, - чтобы стало понятно, скажу вот что. Мы - посланники матери Земли, и исполняем ее волю. Услыхав это, Дриада напряглась. Одну руку положила на свой еще пока плоский живот, второй попыталась задвинуть молча стоящего Исая себе за спину. Фея, следящая за ее движениями, снова залилась смехом. - Смешная. Но объясняться времени нет. Змеелюды перешли границу терпения Матери Земли. И она давно хотела их наказать. Все острова, где проживал этот народ, плакали огненными слезами. Этот остался единственным, где еще есть их поселение. Но лишь потому, что на Ангаре кроме змеелюдов живут еще и драконы, мы не могли вмешаться. Ведь тогда это бы означало гибель обоих народов. А губить драконий род Мать Земля не желает. - И что нам делать? - наконец подал голос Исай. - Мой народ истощен после почти постоянных войн, мы не в силах сами справиться со змеями. Они коварны, сильны и многочисленны. - Потому-то я и здесь, - сообщила фея, подходя к Ольегу. Его спина была почти полностью серой. Яд, просочившись в кровь, очень быстро распространялся. Крошка забралась на охранника и, пыхтя, попыталась выдернуть все еще торчащую стрелу. Дриада, проследив за ее потугами и недовольно фыркнув, одной рукой выдернула ее, отшвырнув в сторону. - А теперь, - фея положила обе ладошки рядом с раной и что-то зашептала. Как ни напрягал слух Исай, он не смог разобрать слова ее заклинания. - Ну уж нет, драконий лекарь, эта магия не для вас, - недовольно блеснула глазками феечка, спрыгивая с охранника. На том месте, где она сидела, кожа стала светлеть, приобретая свой естественный цвет. - Теперь твоя очередь, жрица, - приглашающим жестом указала крошка на раненного. Лилианна понимающе кивнула и присела около Ольега. Очень скоро пострадавший полностью был очищен от яда и даже смог прийти в себя. Дабы не дать ему тут же вернуться к делам, Исай, смеясь, попросил Лили забрать охранника на остров дриад. - Милая, я уже убедился, что лишь вы сможете удержать больного на месте и вылечить. Дриада сморщила носик, лукаво поглядывая на веселящегося лекаря, и согласилась. Несмотря на все препирательства, Ольега отправили к дриадам. - А теперь, - фея, взмахнув крылышками, поднялась в воздух, зависнув около лиц Лилианны и Исая, - я передам просьбу Матери Земли. Очистите Ангару от змеев, иначе они снова разнесутся, как пух на соседние острова, и тогда Мать вынуждена будет погубить многих ради спасения остальных. Закончив, феечка исчезла, как водный пузырь. Лилианна раздраженно зашипела, смахивая упавшие ей на лицо капельки соленой воды. - Какие же они все... - Ш-ш-ш, - перебил ее Исай, - милая, давай не будем усложнять и так весьма непростые отношения с феями? Лилианна фыркнула, но согласно кивнула. - Я домой и ожидаю твоего возвращения не ранее последнего закатного луча. Или же пеняй на себя, - сурово нахмурилась дриада, сверля глазами дракона. Лекарь улыбнулся и легонько коснулся губами ее щеки, прошептав: - Непременно, хозяйка моего сердца. Буду ровно в срок. Лилианна прошептала слова переноса и исчезла. Исай же облегченно выдохнул. Кажись, все не так уж и плохо, как казалось еще вчера.