Вновь Орден

Идея Гермионы о дополнительных занятиях Защиты от Тёмных Искусств была неплохой. Но вот была одна проблемка. По её замыслу, учить их должен был Гарри. Поэтому Рон отказался, хотя с завистью поглядывал на с жаром что-то обсуждающих друзей, на хитрые переглядывания близнецов и Ли, когда они в компании с Гарри уходили куда-то, на светящуюся от предвкушения Гермиону, с блеском в глазах штудирующую книги и внезапно расширившую свой круг общения. В груди снова стала подниматься ярость, раскалённой лавой заливая всё тело. Но Рон молчал. Он просто не понимал, что происходит, как так получилось, что в один момент он остался один. Всё началось ещё летом. Рон изнывал от нетерпения, желая встретиться с лучшим другом и жалея, что не может ничего толком написать ему. Гарри засыпал его письмами. А потом близнецы подслушали разговоры на собрании Ордена Феникса и узнали, что на Гарри напали дементоры. Тогда ребята все вместе двинулись выяснять, что да как, умирая от беспокойства. Взрослые молчали, как партизаны, Рон в бессильной ярости орал на всех подряд, заплаканная Гермиона уже лезла на стенку, когда, наконец, появился Гарри. Правда вот он, видимо, подцепил заразную молчанку от взрослых и не хотел говорить о том, что случилось, заверив друзей, что всё в порядке. Вот только Рон не был согласен. Что-то изменилось. Он пытался поддержать друга, как умел, по совету Гермионы, отвлечь его от печальных мыслей. Но тот только ещё больше закрылся. Рон злился, но держался. Прошлогодняя ссора, произошедшая по его собственной глупости и зависти, научила его, что нужно более внимательно относиться к людям. Да, унизительное признание своей неправоты далось с трудом, но Рону дружба была важнее. Но то, что происходило сейчас, он понять никак не мог. Тогда, в поезде, Уизли, наконец, не выдержал. Это уже не просто какая-то там выдуманная Гермионой депрессия, нет, его, лучшего друга, просто игнорируют. Какого чёрта Гарри стал вдруг проводить с близнецами больше времени, чем со своим лучшим другом? Почему? Что случилось? С тех пор Рон решил отвечать тем же. Просто игнорировать. Как и в прошлый раз. Вот только теперь он чётко знал, что правда на его стороне. Что бы там ни говорила Гермиона, Рон решил, что будет стоять на своём. Он прав и точка, а Гарри всё равно скоро поймёт, что без лучшего друга живётся не слишком хорошо, и всё станет как прежде. Они помирятся. Уизли в гордом одиночестве делал домашние задания, а в свободное время присоединялся к Дину или Симусу. Они не могли заменить Гарри, но Рон терпеливо ждал, терпел ноющее чувство одиночества. Однако ситуация начала выходить из-под контроля. Если в прошлом году Рон видел, как страдает Гарри от его бойкота, и упорно продолжал добиваться своего, то сейчас Поттеру было как будто наплевать, существует ли вообще Рон или нет. Несмотря на ссору, Рон с отвращением и презрением прочитал письмо Перси. Старший братец советовал держаться подальше от Мальчика-Который-Всем-Врёт по поводу возрождения Тёмного Лорда по причине его эмоциональной нестабильности. Уж лучше бы Гарри был буйным, но таким, как прежде. Тогда бы они и дальше вместе обсуждали квиддич, вместе противостояли бы Малфою и его дружкам, вместе сидели бы за партой, пытаясь выучить очередное заклинание. Рон помнил, как в первый день их знакомства его мама сказала, что папа сказал, как аж сам директор, навещавший Министерство Магии по каким-то делам к Министру Магии, упомянул в беседе с Артуром, что в этом году в школу поступает сам Гарри Поттер, и искренне надеется, что мальчик найдёт себе достойных друзей. Рон понял, что вот он — шанс подружиться с настоящей знаменитостью! Такого не было ни у одного из старших братьев. А потом всё завертелось, и Гарри оказался хорошим другом. Он никогда не доставал, как братья, не ныл по любому поводу, как сестра, и всегда помогал. С каким же интересом он слушал о мире магии, а Рон был горд просветить своего друга. Он учил играть его в волшебные шахматы и рассказывал о традициях. Вдвоём они прошли огонь и воду, тролля, гигантских акромантулов, сложнейшие экзамены и святочный бал. Столько испытаний лишь сблизили их. Казалось, всё должно быть так и дальше… А теперь лишь этот жуткий холодный безразличный взгляд, который Рон прежде никогда не видел на лице друга и предпочёл и дальше не замечать. Лишь странное спокойствие и собранность. И иногда пробегающая по лицу презрительная насмешка, стоило только им пересечься взглядами. Такого не было даже в прошлом году. И пугало больше то, что Рон не мог найти хоть какого-нибудь логичного объяснения происходящему. Добила Рона фраза про то, что он, Гарри, не сердится на Рона и вообще чуть ли не готов так уж и быть, милостиво простить. В тот момент его мир рухнул, не выдержав холодного безразличного взгляда. Уизли пытался забыть. Уизли пытался не думать, лишь бы не позволить руинам окончательно превратиться в пыль. Или хотя бы отсрочить тот жуткий момент. Поздно вечером, накануне Хэллоуина, Рон писал очередное сочинение для Снейпа в гриффиндорской гостиной, украдкой поглядывая на Гермиону. Она вязала свои бесформенные шапочки для домовых эльфов, складывая их на стол, на котором вновь стояла миска с той странной жидкостью для заживления ран, дожидаясь Гарри. — Гермиона, — с надеждой простонал он. — Да? — Дашь списать? Ну пожалуйста! — Надо было делать всё вовремя! — холодно отрезала девушка. — Но ты же Гарри не только домашку даёшь списывать, но и классную работу, когда он прогуливает! — у Рона потемнело в глазах от гнева. Вот чем он хуже, а? — Он, в отличие от тебя, не страдает ерундой, а наконец взялся за ум. — А, и что же он, по-твоему, такого умного делает? — Он изучает Защиту от Тёмных Искусств! Рон вскочил. Все переживания за последний месяц сжались в плотный огненный комок в груди, желающий выпрыгнуть наружу. Лицо сначала покраснело, потом побелело от ярости, а веснушки стали до невозможного яркими. — Ах, вот как? Он изучает защиту вместе с близнецами и Ли, да? Для того, чтобы никто не отобрал у них страшный секрет изготовления рвотных пастилок?! Гермиона тоже встала, сверкая карими глазами, уставилась на Рона. — Он сказал мне, что не имеет никакого отношения к их деятельности, но они очень талантливы и помогают разработать улучшенные средства магической связи и для защиты людей от тёмной магии… — И ты ему поверила? — картинно закатил глаза Рон. — У меня нет оснований не верить Гарри, Рональд, — холодно ответила она, скрестив руки на груди. — Он занимается делом, и, в свете надвигающейся угрозы, куда более полезным, чем уроки Прорицания, Гербологии, Ухода за Магическими Существами или Истории Магии. А ты даже домашнюю работу сам сделать не можешь! — Ты вообще понимаешь, что говоришь? Что на тебя нашло, а? Может, тебе нужно в больничное крыло сходить? Совсем вы там со своими дополнительными уроками крышей поехали! Тоже мне, умники нашлись! Рон подхватил свиток пергамента, развернулся и забежал в комнату, хлопнув дверью, и плюхнулся на свою кровать. Настроение было отвратительное, голова гудела от напряжения и душившей парня обиды. Но злость удивительно быстро схлынула. Тугой огненный комок сжался до предела и превратился в чёрную дыру отчаяния. Всё неправильно. Так просто не должно быть. Почему все его бросили? Лучший друг отвернулся, а теперь ещё и Гермиона. Даже Дину с Симусом, похоже, интереснее с Поттером. Неужели Рон Уизли никому не нужен? Последние два месяца Рон просто жил в кипучем котле ненависти ко всем вокруг и к Гарри в частности. Но сил больше не было. В голове мелькнула мысль, что это он сам виноват. Нет! Это какой-то бред. По крайней мере, Рон всегда так думал. Он уткнулся в подушку, тихо вздрагивая. Мир сузился до закрытой пологом кровати. Мальчик вновь вспомнил прошлый год. Тогда его глупая уверенность в собственной правоте испортила несколько месяцев его жизни. Потом неприятное испытание извинениями и всё, казалось бы, можно забыть, как страшный сон. И вдруг снова. Тут уж Уизли невольно начал сомневаться в себе, хоть и старался гнать такие разрушающие мысли. Но они штурмовали его мозг роем маленьких мерзких насекомых всё чаще. Следующим утром, как и ожидалось, Рон получил плохую оценку по зельеварению. Парень покосился в сторону Гарри. У него на пергаменте стояла нормальная оценка. То, что он получил такую оценку у Снейпа значило, что он сделал домашнюю работу не просто идеально, а БОЖЕСТВЕННО. У Рона это не укладывалось в голове. Это вообще как? Он даже не видел, что бы Гарри делал домашнюю работу. Неужели опять Гермиона помогла? Рон скрипнул зубами. Да что с ней? Каждый вечер ждёт Гарри, даёт окунуть ему руку в какой-то бульон для заживления ран. А Гарри стал всем рассказывать страшные истории про Амбридж, приводя в доказательство эту самую руку, иначе почему все тихо стали обсуждать то, каким образом она накладывает взыскание? Рон ненавидел министерскую жабу всеми фибрами души и, может, был бы рад потрепаться о ней с кем-нибудь, но обсуждать сплетни, распущенные Гарри, было ниже его достоинства. Хотя не заметить начавшееся в школе бурление было сложно. Прямо в Хэллоуин кто-то разлил липкую жижу перед кабинетом Амбридж, куда она успешно вляпалась, вынужденная простоять целый час на одном месте, созерцая весьма неприличную надпись на стене, до того момента, как её обнаружил Филч и позвал других преподавателей на помощь. После этого старый завхоз начал охоту на всех, у кого могли быть зелья, дающие такой эффект. Оказалось, что чуть ли не половина школы ходила с ними. Рон был уверен, что это — очередная разработка его братьев, припоминая, что они говорили что-то о жидком аналоге заклятия вечного приклеивания, или как там его, которым был прикреплён портрет миссис Блэк в штаб-квартире. За этим происшествием последовала немедленная санкция в виде декрета об образовании №29, запрещающего иметь при себе зелья вне класса зельеварения, если они не требуются ученикам по состоянию здоровья. Рон был уверен, что это никого не остановит, тем более — его братьев. Впрочем, надвигающийся матч по квиддичу, следующий за Хэллоуином, как обычно, занял большую часть мыслей студентов Хогвартса. Тем приметным вечером Рон, поссорившийся теперь ещё и с Гермионой, а потому сидевший на праздничном банкете совсем один, чтобы хоть немного успокоиться, взял метлу, чтобы полетать самостоятельно. Полёты всегда приносили радость и облегчение, помогая забыть всё то отвратительное, что произошло в этом году. Настроение у Рона наконец приподнялось, и он летел по коридору, не разбирая дороги, с метлой наперевес, пребывая всё ещё в небе, потому не ожидал встретить на пути препятствие в виде невысокой девушки. Она пошатнулась, но устояла, опёршись на стенку, и оторвала мокрые глаза, блестящие из-под линз очков, от пола, взглянув на Рона, уши которого стремительно краснели. — Ой, прости! Я не хотел… я случайно! — промямлил он, желая вновь оказаться высоко над Хогвартсом. Провалиться сквозь потолок. — Ничего… — девушка быстро попыталась утереть слёзы рукой. — Ты не виноват. Рон заметил, что её рука сильно кровоточит. Наверно, она плакала из-за этого. Парню стало жаль её, но он не знал, что сказать: плачущие девушки были для него тайной за семью замками. Эту тайну могла приоткрыть разве что Гермиона, а её рядом не было. Рон собрался с духом и спросил: — Э-э-э… А что случилось? Девушка вздрогнула и выдавила: — Ну… я… была у Амбридж, вот… На Рона вновь накатила ставшая привычной злость. Впрочем, она немного помогла справиться со смущением, и даже приглушила противный внутренний голосочек вопящий нечто вроде: «обожечтояделаюнадосваливатьотсюдабыстреенахрен!!!». Девушка робко посмотрела на резко помрачневшего Рона и продолжила уже увереннее: — Амбридж сказала мне, что нашла следы. В женском туалете. Там кто-то зелье варил. Она позвала Снейпа и… — кулачки девушки сжались и она вновь всхлипнула. — Они там нашли ещё мои волосы и, кажется, ещё что-то… Я не поняла как, но они решили, что я варила зелье. И Снейп сказал, что-то, что я одна из лучших учениц, не значит, что я должна красть ингредиенты из его личных запасов. Но это была не я!!! Я ничего из этого не делала! А ещё мои одноклассники… паршивцы! Мы никогда не были друзьями, но всё же… Их спросили, отлучалась ли я надолго, они сказали, что да, но я, как обычно, была в библиотеке. Это несправедливо! Я ничего не сделала, но меня наказали… На мокрых щеках девушки проступил румянец. Рону вспомнились слова Гермионы, что людям надо время от времени излить душу кому-нибудь. Видимо, это как раз тот случай. Интересно, а Гарри теперь ей душу изливает, или у этого предателя она вся уже слилась в унитаз? — Да, Амбридж та ещё тварь, — вздохнул Рон. — Прости, э-э-э-э… Я не знаю, как помочь тебе. Хотя… У моей одноклассницы, Гермионы, есть такой… такой отвар, он помочь должен. Я видел, как она давала его моему… другому однокласснику. Его тоже наказала Амбридж. Вот. Девушка слабо улыбнулась. — А ты на каком факультете учишься? — Гриффиндор… пятый курс. — А я на шестом курсе, Рейвенкло. «Вот чёрт, она что, старше меня?», — почему-то запаниковал Рон. — А, хорошо… Ну, мне пора, так что пока. Быстро попрощавшись, Рон убежал в сторону гостиной, пытаясь переварить то, что сейчас произошло.

***

Выходя из Большого зала после обеда следующего дня, Рон заметил ту девушку из Рейвенкло. Она весело болтала с Гермионой. Уизли улыбнулся, но эта улыбка быстро увяла. Девчонки присоединились к компании, состоящей из близнецов, Ли, Невилла, той странной девочки, которая ехала с ними в купе поезда, Луны, Эрни Макмиллана, Чо Чанг, ещё нескольких людей из разных факультетов, кроме Слизерина, и Гарри. Последний с жаром начал что-то рассказывать, размахивая руками так, будто пытался одновременно наколдовать сразу несколько разных заклинаний, новой знакомой Рона. «Что они там затевают? Неужели они ВСЕ решили присоединиться к дополнительным занятиям по ЗОТИ?» Рон скривился, провожая взглядом школьников. «Чокнутые. Ладно Гермиона и Гарри, но как они ухитрились собрать такую большую толпу-то?» Но предаваться мрачным размышлениям Уизли долго не позволили. Похоже, вчерашняя жертва Амбридж заметила его и, попрощавшись с ребятами, направилась в его сторону. Рон попытался быстро слиться со стенкой, только бы снова не попасть в неловкую ситуацию. Нет, определённо, разговоры с девчонками — это не его сильная сторона. — Привет! — Привет… — промямлил Рон, опуская глаза. Он уже начал жалеть о том, что заговорил вчера с заплаканной и раздавленной девушкой. — Я просто увидела тебя и… захотела поблагодарить, — смущённо произнесла она. — Ну, за то, что выслушал меня, а мы ведь не знакомы совсем… Кстати, я — Шарлотта Лок. А тебя как зовут? — Я, э-э-э… Рон. Рон Уизли. — Очень приятно, — расцвела Шарлотта. — Я тогда пойду, ладно? Мне с ребятами ещё кое-что нужно обсудить. — Девушка уже собиралась уйти, но Рон остановил её. — Шарлотта, стой! А ты что, тоже решила дополнительно заниматься ЗОТИ? — А, так ты знаешь? Ну, просто Гарри сказал, что не стоит болтать всем подряд, вот… — Шарлотта осеклась, наткнувшись на мрачный взгляд Рона. — Ты чего? — Нет, просто… тебе не стоит заниматься этим. А если снова поймают? Не думаю, что Амбридж пожалеет тебя. — Рон понял, что снова начинает краснеть. Чёрт. В глазах Шарлотты зажглась странная решимость. — Не поймает. А если поймает… То без разницы. Она издевается даже над теми, кто не виноват, с подачи Министерства, и оставлять это вот так я просто не могу. Мы должны сделать хоть что-то! А ты что, испугался этой жабы? — Да ничего я не боюсь! — Рон был уязвлён. Он не трус. Он ничего не боится. Ну может, пауков, но это не считается, это — вообще отдельный случай. — Тогда в чём дело? Ты же сам сказал, что ненавидишь Амбридж? Рон вздохнул. Он не ожидал такого напора от Шарлотты. Вчера она точно не казалась такой уверенной. — Дело в том… Это всё Гарри! Мы друзья, вообще-то. Ну, были. Мы поругались потому, что он стал странно вести себя. Лучше держись от него подальше! — выпалил Рон и тут же пожалел об этом. Вот зря он это ляпнул! Шарлотта грустно покачала головой. — Прости, мне жаль, что у вас всё сложилось, но я не могу остаться в стороне. Я… — она замялась. — Я сама не слишком общительный человек, наверно, это глупо звучит с моей стороны, вот. Ты не подумай, я не вмешиваюсь, это же личное. Я хотела сказать, что свет клином не сошёлся на Гарри, так ведь? Присоединяйся к нам… — Шарлотта совсем смутилась, её лимит смелости вышел, и она, быстро попрощавшись, умчалась. Отбежав за несколько поворотов она остановилась, тяжело дыша и счастливо улыбнулась. Надо же, что на неё нашло? Она всегда была застенчивой, а тут такое! Фух. Может, новая подруга, Гермиона, так взбодрила её? Да, подруга… Удивительно. Какой прекрасный день… Рон шёл по длинным коридорам старого замка. Его мысли, обычно рассредоточенные по разным мелочам, собрались вместе, смешавшись с лёгкой паникой от разговора с девчонкой. Может, она была права? Нет, Рон не мог так просто отказаться от своей гордости и пойти учиться, тьфу ты, у Гарри. Наоборот, он только ещё больше возненавидел его. Это придурок наговорил Шарлотте какого-то бреда. И не только ей. Как будто массовую промывку мозгов учинил! Уизли чуть приостановился, провожая глазами сову, мелькнувшую за окном.

***

— Мне кажется, или… — начал Джордж. — …Это место стало чересчур популярным? — закончил Фред. Так полюбившийся пустой класс, где близнецы тестировали зеркала, сейчас принимал куда больше гостей, чем обычно. Этот факт не то, чтобы радовал Уизли, но как они могли отказаться участвовать в авантюре против Амбридж? А она — это серьёзный противник, тут требовалась команда, собравшаяся как раз в этом классе после уроков. Уизли, а заодно и Ли с ними, предпочли бы действовать по своей любимой тактике, то есть выводить противника из себя своими розыгрышами, но они быстро смекнули, что нанести куда больший ущерб можно в команде. Конечно, не все присутствующие в этой комнате находились здесь именно из таких соображений. Грейнджер и Лок, торчавшие здесь последние несколько дней с момента их знакомства, в первую очередь хотели научиться боевой магии, как и Лонгботтом. Мотива Луны Лавгуд никто не понимал, но Джинни по секрету сказала Гермионе, что ей, скорее всего, просто хочется найти себе компанию, впрочем, она сказала, что тоже сегодня не сможет прийти. Колин Криви присоединился из-за Поттера, но так как его в данный момент в классе не наблюдалось, тоже не пришёл на тайное собрание. В углу затихарилась Ханна Эббот, как представитель Хаффлпаффа. — Пока Гарри у Амбридж, — взяла слово Гермиона. — Мы должны продолжить искать людей. Он сказал, что рассчитывает на нас. Шарлотта, Луна, опросите рейвенкловцев. Я знаю, вы не очень… Популярны на своём факультете, но я верю, вы справитесь. Попросите Падму Патил, она сказала, что тоже поможет, но не смогла прийти. Да, Шарлотта, Гарри сказал, что тебе нужно найти как можно больше людей, пострадавших от Амбридж. Справишься? Шарлотта неуверенно кивнула и сказала, что постарается. — Ханна, у тебя та же задача, только на Хаффлпаффе. Невилл, передай потом Джинни, вы на Гриффиндоре, соответственно. Фред, Джордж… Погодите, а вы почему не на тренировке? Завтра же матч по квиддичу. — Ангелина отменила тренировку, … — …Но не объяснила, почему. Она молчаливая стала в последнее время. Мы думаем, что она… — …пытается уговорить МакГонагалл заставить Амбридж отпустить Гарри на завтрашний матч. — Подождите, она что, назначила наказание прямо во время матча?! — взвыл Ли, вцепившись в свои волосы. Остальные присутствующие тоже были шокированы. Невилл громко охнул, Шарлотта удивлённо переглянулись с Ханной, только Луна продолжала мечтательно смотреть в потолок. — Почему я ничего не знал?! Почему никто ничего не знает?! Гермиона нахмурилась, пытаясь понять, почему Гарри никому не сказал. — А вы откуда знаете? — спросила она близнецов. — Гарри сказал нам, когда… Хммм… Что его наказание назначено на всю эту неделю, а суббота тоже входит в эту неделю. — Да, но я не думала… — Подождите, — робко вставила Шарлотта. — А… Это всё странно как-то. Почему ваш капитан занимается этим именно сейчас? Гарри же не вчера наказали! — Мы откуда знаем? Ангелина сказала, когда узнала, и это было не вчера, … — …Что она разберётся, а сегодня заявила, что тренировки не будет и всё, — хмуро ответили близнецы, тоже не слишком довольные ситуацией. — А то, что она пошла уговаривать МакГонагалл, это было предположение. — Не-е-ет, что же завтра-то будет!!! — обескураженно простонал Ли. Невилл вновь горестно вздохнул, а вслед за ним и Луна. — Ладно, давайте обсудим это потом! Ли, Фред, Джордж, лучше скажите, что по поводу места для занятий? — Так, а здесь?.. — предложила Ханна. — Да, но нужен запасной вариант, а вдруг нас найдут здесь… — Можно в одном из пустующих подземелий, только подальше от кабинета Снейпа. — Или рядом с совятней есть ещё одно место, там нас искать не будут. — Тихо! — Ли прислушался к звукам в коридоре. — Это Филч! — произнёс он одними губами. Все настороженно замерли. Действительно, откуда-то из соседнего коридора послышалась ругань. — Опять эти несносные малолетние хулиганы! Это же вандализм! Порча школьного имущества! Как они посмели портить портреты, высечь бы их розгами!!! Близнецы почему-то негромко захихикали, отчего у Гермионы сложилось стойкое впечатление, что они были причастны к порче этих самых портретов. Луна неожиданно выдала сентенцию о том, что видимое и очевидное никто не воспринимает всерьёз. — Пошли отсюда, пока не поздно, — сказал Ли и все молча согласились с ним. Когда Гермиона пришла в гостиную, она попыталась сесть за книгу, но не смогла сосредоточиться. В подсознании что-то скреблось и просто вопило о том, что завтра случится что-то нехорошее.

***

— Гермиона, скажи уже, что случилось? — Нет, всё… В порядке, — выдавила Грейнджер, отрываясь от книги, которую, впрочем, читала так рассеяно, что за уже полчаса не перевернула ни одной страницы. Шарлотта, сидевшая напротив девушки, глядела в окно. Сегодня должен был состояться матч по квиддичу, но не состоялся. Точнее, состоялся он только формально, победу отдали Слизерину из-за того, что гриффиндорская команда не явилась в полном составе. Грейнджер вся извелась от беспокойства, не успокаивала ни привычная мягкая тишина библиотеки, ни подруга, всё это время находившаяся рядом. То, что произошло на поле, было жуткой несправедливостью, но уж этого от Амбридж ждать не стоило. Но не это беспокоило Гермиону. Она тяжело вздохнула и выпалила, не выдержав больше напряжения, накопившегося в ней. — В последнее время Рон и со мной разговаривать не хочет. Вообще ни с кем разговаривать не хочет. А теперь ещё и это! Я взяла бинокль, как обычно, на матч, я видела, какое у него было лицо, когда на поле пришла Амбридж и сказала, что победил Слизерин. Я думаю, что он винит во всём Гарри! Я знаю, он пропускал тренировки в последнее время… Рон бы кинулся с кулаками на Гарри, если бы он там был. Голос Гермионы звучал устало и даже немного истерично. С улицы послышались весёлые крики слизеринцев. Наверняка они будут праздновать ещё целый месяц. Гриффиндорская команда же сейчас сидела в гостиной и прибывала в подавленном настроении. Ни Макгонагалл, ни Дамблдор не смогли отменить распоряжение Амбридж. На поле разразился настоящий скандал… — Гермиона, не накручивай себя! Я бы тоже расстроилась, если бы была в команде по квиддичу, и нам бы не дали сыграть. — Ты понимаешь, что теперь Рон никогда не простит Гарри? Я думала… Думала, что они подуются друг на друга, а потом помирятся. А теперь я даже не знаю, что делать! Они оба мои друзья, я не хочу выбирать между ними! — Гермиона захлопнула книгу, на её щеках блеснули мокрые дорожки. Шарлотта встала и села рядом с подругой. — Знаешь, бывает, и друзья ссорятся. На первом и на втором курсе у меня тоже были два друга. Но потом Майкл поссорился с Розой. Я пыталась дружить с ними обоими и в итоге потеряла их. Майкл сказал, что если я дружу с этой «лицемерной идиоткой», то я такая же, как она. А Роза и её новая компания подружек не приняли меня, так как я дружила с мальчиком, да ещё и с другого факультета. Майкл с Хаффлпаффа был. Я стала лишней даже в своём классе, и… Гермиона тихо всхлипнула. — Я ни с кем не дружила на первом курсе, только с Невиллом иногда общалась. А потом они спасли меня от тролля. С тех пор мы были вместе. А теперь не могу представить, что будет дальше… Даже возрождение Сама-Знаешь-Кого не казалось мне чем-то таким ужасным, пока мы были вместе. Шарлотта взяла Гермиону за руку и улыбнулась ей. — Ну, хочешь, я буду с тобой? Гермиона подняла голову и встретилась взглядом с Шарлоттой. Улыбнулась сквозь слёзы. — Спасибо… За поддержку. — Это тебя надо благодарить. Ты мне тоже помогла. Вдруг Шарлотта помрачнела. — Как думаешь, Амбридж уже должна отпустить Гарри? — Да… — Тогда бежим, нам надо срочно найти его! Рон… — Чёрт!

***

— …И она сказала, что раз наш капитан не способен организованно найти запасного на твоё место, значит, наша команда не заслуживает играть в квиддич. Представляешь, МакГонагалл была просто в бешенстве, когда эта жаба советовала ей пересмотреть состав команды. А у Малфоя рожа така-а-ая самодовольная, просто ужас! А тебя она что, в кабинете заперла, с этим жутким пером? — Да, Колин… — О-о-ох, ужас! Ладно, я пойду, меня брат зовёт. Из-за поворота показался Гарри, заматывающий свою кровоточащую руку бинтом, который он достал из кармана, и совершенно не ожидавший встретить на своём пути Рона. — Т-ты! Это из-за тебя! Ты это специально, да?! Предатель! Как ты мог кинуть меня! Нашу команду! — Что ты несёшь? — прошипел Поттер, медленно опуская руки. — Уйди с дороги, Уизли… — Петрификус тоталус! Заклинание попало в стену, выбив каменную крошку. Поттер успел увернуться в последний момент, одним движением вынув волшебную палочку. Лёгкий, элегантный взмах палочкой, и в Рона полетела жёлтая молния. Уизли, не ожидавший столь быстрой контратаки, да ещё такой странной, отшатнулся в сторону и взвыл от боли: молния всё же успела чиркнуть его по левому плечу, оставив ожог. — Экспеллиармус! Палочка вылетела из рук Поттера ударившись об пол, эхо пронеслось по коридору. Рон торжествующе ухмыльнулся, но вышло у него как-то криво из-за боли в плече. Поттер смерил его яростным взглядом, но не кинулся с кулаками на него, как ожидал Уизли, готовясь послать в него Петрификус Тоталус вновь. Он достал палочку. Вторую палочку. — Аква эрукто! Прежде чем Рон, успел подумать о том, откуда, чёрт возьми, у Гарри вторая палочка, его окатило водой. На лице у Поттера отразилось изумление, перемешанное с яростью. Рон попытался выкрикнуть заклинание, но во рту оказалась вода. — Барахибиндо! — Протего! — наконец выплюнул воду Рон. Времени уворачиваться не было, а щит у Уизли всегда получался слабый, но… Он выдержал и рухнул через несколько секунд. По коридору вновь пронеслось эхо, но уже с другой стороны: кто-то бежал сюда, услышав звуки борьбы. От резкого магического напряжения руки у Рона начали подрагивать, и Поттеру, похоже, было не лучше. Рон поднял глаза, готовясь произнести следующее заклинание. Вдруг по спине пронеслась волна мурашек и желудок скрутило от животного ужаса. Отчаянная ярость сменилась непреодолимым страхом. Глаза Гарри засияли алым светом. — Аква Эрукто! Мощная струя воды припечатала Уизли к стенке, потом бурным потоком понесла куда-то в сторону. Ближайшие факела, освещающие коридор, потухли. Темнота разлилась вместе с водой по коридору, затекая через нос в голову. Рон попытался вырваться из всё неутихающего потока воды, но совершенно потерял ориентацию в пространстве, его кидало из стороны в сторону, било о камень. Палочку выбило из рук. Где-то вдалеке послышался звон стекла и чьи-то голоса, потонувшие в шуме воды… Затем страшный грохот и боль смяли пространство вокруг.