***
Он смотрит на меня грустными, испуганными глазами. Я делаю тоже самое. Мы будто заглядываем в отражение в зеркале, узнав какой-то страшный секрет -Что это, Ричи? – спрашиваю снова я, хотя уже предполагаю, каким будет последующий ответ. Ричи становится слишком серьёзным. -А ты не знаешь, Эдс? Я думал, что ты уже поставил мне диагноз. Поставил, Рич. Поставил. Но так надеялся, что это полнейшее непоподание. -У тебя есть какой-нибудь снимок? Мне нужна твоя МРТ. Парень встаёт с кровати и направляется к шкафу, откуда достаёт пакет с бумагами. Он берёт большой тёмный лист, на котором в нескольких проекциях зафиксирован головной мозг, и протягивает мне. Я устремляю его на лампочку, что тухло горит за полупрозрачной люстрой под потолком. Внимательно приглядевшись, я нахожу самый светлый участок неровной формы на фоне вещества головного мозга. -У тебя.. опухоль? -Совершенно верно, Эдс. А если быть точным, фибриллярная астроцитома третьего желудочка. -Она ..? – я не решаюсь спросить о её доброкачественности, потому что вижу неровные контуры и предполагаю что-то неутешающее. -Она доброкачественная, хотя имеет все шансы, чтобы озлокачествиться. Переходная форма, так сказать. Видишь, здесь нет чётких границ, это признак злокачественности. Я чуть в штаны не наложил, когда первый раз увидел свою МРТ. Потом мне сделали.. -Биопсию, - вырывается у меня, потому что я догадался, что это за место на голове Ричи, где практически нет волос. -Да, поэтому я и хожу с этим тупым хвостом, чтобы никто не заметил, что у меня проблемы. – Покажешь мне? Не переживай, я не испугаюсь, - прошу я Ричи, и он, слегка поколебавшись, поворачивается ко мне спиной, снова давая доступ к своим волосам. Я аккуратно отодвигаю пряди и вижу небольшой шрам от маленькой операции. Но я не сдерживаю своего обещания, потому что при виде этого островка, меня начинает бить дрожь. Опухоль. Ричи…Вот почему он пропускал занятия, вот почему он давно не появлялся среди своих друзей, вот почему он стал намного серьёзнее, чем когда-либо. Моя рука тянется к лицу, чтобы остановить тот водопад слез, что планирует вылиться огромным потомком. Я встаю с кровати, и у меня резко начинает кружиться голова. Мне кажется, что меня сейчас стошнит. Я должен сохранить самообладание перед Ричи, но я не могу. Эта новость слишком тяжёлая для меня. С этим страшно столкнуться, и от осознания того, что твой близкий человек болен, становится ужасно, если так вообще можно выразиться. -Эдс, только, пожалуйста, не делай таких глаз. Не надо жалости. Правило пятое - никогда не испытывай жалости к пациенту, потому что врач либо лечит, либо сочувствует. Третьего не дано. -Но ты не мой пациент! А я не твой врач! Ты мой.. парень.. И я.. Люблю тебя -Нет, Эдс. Я твой первый пациент, и у тебя есть возможность учиться на мне, чтобы в дальнейшем не было сожалений. Так что, никакой жалости. -Но разве ты не этого хотел? Чтобы я тебя пожалел, чтобы я был с тобой? -Нет, Каспбрак. Я хотел провести свои, возможно, последние дни с человеком, которого люблю уже больше года. -Ты.. Что? Почему ты так долго молчал? -Эдс, я пытался обратить твоё внимание на себя, но вам со Стеном было дело лишь до медицины. Поэтому, когда я заподозрил, что болен, то и подошёл к тебе, чтобы предложить поставить диагноз. И знаешь, ты попался на эту удочку. Тебя заинтересовало. В его глазах стоят слёзы, и теперь мы оба пытаемся не зареветь, как в дешёвых мелодрамах. Он любил меня больше года. Я вспоминаю тот первый раз, когда Ричи попытался обратить моё внимание на себя. «-Эй, ребят, кто сегодня хочет завалиться ко мне на «Мафию»? -Ричи, ты же знаешь, что завтра контрольная. -У нас каждый день контрольная, Стен, но это не значит, что мы должны зарыться носом в учебники. -Вообще-то должны. Мы поступили не в какую-то забегаловку, а в один из самых приличных высших учебных заведений в Америке! И чтобы не упасть лицом в грязь, я и Эдди будем готовиться всю ночь и каждый день, если это потребуется. Правда, Эдди? -Да, Стен..» Тогда на предложение Ричи отозвалось человека три. Кажется, это были Скотт, Джулия и Ноа. Сомневаюсь, что такое количество людей сделало бы игру интересной. -Тише, Ричи, я рядом. Сейчас я рядом. Прости, прости. - Я обнимаю его настолько крепко и нежно, насколько могу, но этого мало, чтобы забрать горечь его чувств, что копились в груди огромным комом. -И самое ужасное то, что ты влюбился в меня, Эдс, в самый последний момент. Мне так хреново от того, что мы побыли вместе совсем мало. Вот я придурок, - Ричи хлюпает носом и отстраняется от меня, чтобы вытереть град слёз, что идут из него огромным потоком. – Я говорю тебе не жалеть меня, а сам только и делаю, что провоцирую тебя на это. -Почему ты говоришь так, будто собираешься... Меня оставить? -Потому что мне страшно, Эдс. -Ричи, всё будет хорошо. Не думай ни о чём плохом. -Это сложно - не думать о плохом, когда у тебя в голове разрастается неведомая хрень, которая может лишить тебя жизни! -Я понимаю, Ричи, но ты не должен расстраиваться. Это не злокачественная опухоль. Она операбельна. Она в одном месте, и её можно удалить целиком. Тебе просто нужно перетерпеть операцию. После всё будет хорошо. -Это ни хрена не просто, Эдс! - он смотрит на меня испуганными заплаканными глазами, и у меня щемит нерв. Ох, Ричи, если бы я только мог сказать тебе, что ты не прав, убедить тебя на сто процентов, но я не могу обманывать и сам себя. -Думаешь, это просто - вырезал опухоль, и живи дальше? Не все операции проходят гладко, Эдс, да и рецидивы! Рецидивы, твою мать! Только ты подумал о том, что смерть обошла тебя стороной, как рвота снова начинает преследовать тебя по ночам, как эпилептические припадки застают тебя в самом неудобном месте в самое неудобное время, как звуки любимой музыки становятся для тебя отвратными, а голова всё время нескончаемо болит. -Да, Ричи, я понимаю, но это несколько человек на тысячу оперируемых. -Мой брат тоже в это верил, но всё же ему не повезло. -Твой брат? -Да, Эдс. Если помнишь, я рассказывал тебе о Райли, о моём кузене. -Помню. -Когда ему исполнилось двадцать четыре, ему диагностировали астроцитому третьей степени злокачественности. Он не перенёс операцию.. -Ричи, я не знал…Боже, мне так жаль. – Я присаживаюсь обратно на кровать и устремляю взгляд на тонкие пальцы Ричи, что нервно теребят резинку от волос. -Мне не было бы так страшно, если бы я не столкнулся со все этим в детстве. Нам всегда говорили, что мы с Райли похожи. Так же как его отец Хью и моя мать, Хлоя. "Ричи, кем ты будешь в будущем?" – изобразил он женским голосом . - Я буду, как Райли, мама. Умным, веселым и помогать людям. Я буду врачом. Да.. И умру так же, от опухоли мозга. -Не надо так говорить. Слышишь?! Ты будешь жить. -Да, а самое забавное в том, что у него осталось две дочки - близняшки, мои племянницы, Камилла и Маргарет. А я ..не оставил после себя ничего. Неужели я просто уйду, и обо мне все забудут? -Ты меня не слышишь? Я тебе сказал, что ты будешь жить! Тебе уже назначили операцию? Ричи грустно покачал головой. -Да, в середине января. Сразу после Рождества и Нового года. Можно было бы и раньше, но я хотел провести эти праздники с родными. -Кто-нибудь ещё знает, кроме меня и Хлои? - Мистер Шелби, любовник мамы. Она начала встречаться с ним сразу, как мы узнали, что со мной происходит. Ужасно, да? Нет, моя маман не шлюха, не думай, просто у него есть связи с нейрохирургом, который будет меня лечить. К нему сложно попасть, большая очередь, но он первоклассный специалист, так что я готов рискнуть поездкой на другой край Америки, чтобы не закончить, как дедушка и Райли. -Что? Операция будет не в Гановере? Ричи, да я ведь с ума сойду! Вы же возьмёте меня с собой? -Нет, Эдс. Тебе это ни к чему. Оставайся здесь. В случае чего рядом будут Стен и Майк. Они тебя поддержат. А там..там ты найдёшь только неизвестность и страх. -Но почему не Гановер? Почему ..куда ты там собрался? -Онкологический центр Андерсона. Это в Хьюстоне. Техас. -Почему не Гановер? Уверен, что у нас есть первоклассные специалисты, которые могут тебе помочь. Да хотя бы…Точно! Папа Билла! Он ведущий нейрохирург Нью-Хэмпшира. Ты же мне сам рассказывал. -Не всё так просто, Эдс. Мы не общаемся с ними. -Неужели эта глупая ссора из-за измен супругов важнее, чем жизнь человека? Никаких предрассудков и убеждений – ещё одно правило, чтобы стать отличным доктором. Оно есть у тебя в списке? -Эдс, Райли умер под рукой Дейла Денбро. Думаешь, мама пустила бы меня к нему, после того, как умер её племянник? Эта новость сбила меня с ног, как проезжающая машина на пешеходном переходе. Почему это произошло? -Но.. я уверен, что это была случайность, которая, возможно, не зависела от него. Я чётко решил выяснить, что произошло с Райли. -Случайность..Я начинаю думать, что вся моя жизнь случайность, и что я очередной козёл отпущения в нашей семье, которому выпала доля продолжить носить корону онкологии. -Что ты имеешь в виду? -Я, мой брат, дедушка. Всех преследует этот рок. Я не знаю, с чем это связано, и как это работает, но мужчины в нашем роду долго не живут. -У дедушки тоже была опухоль мозга? -Нет, рак желудка. Тоже неприятная вещь, скажу тебе. В глазах Ричи читался страх и как будто бы принятие той ситуации, которая у него сложилась. Я так хотел забрать его боль, вычеркнуть из жизни всё плохое, заставить его поверить, что он будет жить, но я и сам очень боялся. Боялся потерять его, расстаться с ним накануне операции и больше не увидеться. Он уезжает в другой штат. Техас! Это не в Дерри съездить, с мамой повидаться. Это далеко-далеко отсюда. На моих глазах вновь выступили слёзы, в то время как Ричи немного успокоился. Мы подбадривали друг друга с периодическими всплесками собственных эмоций. Мы понимали, что нас ждёт. -Эдс, прошу тебя. Не надо слёз. Я не хочу быть виновником. Пожалуйста. Ты же сказал мне, что ни о чем не пожалеешь. Эдс, ты ведь не жалеешь? Он мягко коснулся моей щеки, чтобы вытереть эту солёную жидкость, что жгла мне щёки. Я посмотрел в его карие глаза и захотел умереть сам. Он такой красивый. Как же раньше я этого не замечал! Как же я не ценил то, что у меня было! Ричи, он столько раз пытался со мной заговорить, но я не давал ему шанса. Я нашёл вторую мамочку – Стена, к которой спрятался под юбку и выполнял каждое её слово. Я был влюблён в медицину, и считал, что мой истинный друг тот, кто желает моего успеха в учёбе. А на самом деле этот друг находился рядом, мечтая лишь о том, чтобы мы оба были счастливы, чтобы мы оба были рядом друг с другом. Я ненавижу себя от осознания этой горькой правды. Цени момент, Эдс. Цени момент.. -Нет, Ричи. Я благодарю судьбу за то, что встретил тебя. И я ни в коем случае не жалею. Я буду с тобой рядом, и ни за что тебя не брошу. Я сомкнул наши руки в замок и смотрел Ричи прямо в глаза. -Звучит красиво, вот только я не люблю обещаний. -А это и не обещание. Это мой выбор - быть с тобой. В болезни и здравии.. -Каспбрак, ты ещё женись на мне. Я глупо посмеялся, и Ричи поддержал меня, разряжая воздух нашими хриплыми от слёз голосами. -Хорошо, Ричи, только перетерпи эту операцию, и мы будем счастливы...Диагноз
10 декабря 2019 г. в 19:26
Его пальцы, блуждающие по моей голове, зарывающиеся в волосы лёгким, неподступным движением - самое лучшее, что происходило со мной за всю эту недолгую жизнь. Он аккуратничает, боясь сделать мне больно, но от того его нежные касания мягкими пальцами, становятся ещё приятнее. Он действительно мой целитель, мой персональный доктор. Я чувствую, как моя болезнь меня покидает, когда он только смотрит на меня. Это плацебо, наверное, да и пусть. Лишь бы не чувствовать этой боли, лишь бы жить, наслаждаясь тем, что он рядом. Я громко выпускаю воздух, потому что мне безумно приятно.
-Ричи, тебе больно? - спрашивает он и резко одергивает свои чудесные руки.
-Нет, Эдс, мне очень приятно, - хрипло вырываются слова из моих уст. - Продолжай, пожалуйста. Можешь ещё что-нибудь пошептать?
Моя просьба ставит его в тупик, но он аккуратно возвращается к своему делу.
-Что ты хочешь услышать? - спрашивает он шёпотом, и волна мурашек расходится от макушки до пяток. Я чувствую, как это перерождается в возбуждение. Он может заметить мой стояк. Нет, друг, только не сейчас. Поспи. Я не хочу спугнуть Эдди. Для него и так было не просто начать эти отношения. Его первые отношения. С «прокажённым».. Я выдыхаю чуть потише и пытаюсь сконцентрироваться, но Эдди рядом, и это сносит мне крышу. Как же приятно! Мы теперь вместе. Пока вместе. И это нормальное явление, что парня возбуждает его вторая половинка. Это даже лучше, чем все те штуки, что мы перепробовали с Биллом. Я представляю, что в моей постели Каспбрак и делаю себе только хуже. У меня полтора года не было секса, и как же я сейчас хочу... Но нельзя. Нельзя, Тозиер! Я спиной придвигаюсь ближе к его груди. Я хочу быть рядом, хочу быть одним целым. Но пока что это максимум, который я могу себе позволить. Пока Эдс не созреет морально, я не буду его торопить.
Я вспоминаю, как чуть не сорвался на Эдди, когда он распластался в моей гостиной в свой день рождения. Когда мои друзья ушли, первое, что я сделал - это помчался к спящему Каспбраку. Я так хотел им любоваться всю ночь, не смыкая глаз, чтобы запомнить каждую веснушку, каждую морщинку и каждый волосок. Любоваться и трогать…Трогать везде. Я долго просидел возле спящего Эдди, борясь с тайными желаниями, а после ушёл в свою комнату, чтобы передернуть. Кто-то подумал бы, что это мерзко, дрочить на своего друга в соседней комнате, но что мне поделать, если я уже больше года скрываю, что он мне нравится? Возможно, нравится – не подходящее слово, и я испытываю к Эдди нечто большее. Два раза спящий Каспбрак спровоцировал меня на самые резкие фантазии, а я..Я разрядился. Надеюсь, это не задатки некрофила. Что этот парень делает со мной? Он не только лечит меня взглядом, но и заставляет изливать всего себя наружу.
Я долго не мог уснуть, потому что Эдди был там, внизу, спящий, прекрасный, такой привлекательный, но через какое-то время я всё же поругался со своими мыслями и провалился в небытие. Я проснулся спустя четыре часа рано утром, когда меня снова потянуло блевать, и, извергнув пищу, что я съел накануне, я снова вернулся к Эдди. Мне казалось, что он проспал в одной позе всю ночь, распластавшись на диване лёжа на спине. Я сидел с ним рядом и выздоравливал . Может, Эдди какой-нибудь маг, и если я коснусь его, то у меня и вовсе всё пройдёт? Но такого же точно не бывает..
Я опускаю свою руку ему на грудь и слушаю, как стучит сердце. Парень даже не шелохнулся. Крепкий сон – это хорошо.
Я спустился ему на живот, чувствуя тепло его тела, но дальше я не заходил, хотя очень и очень хотел. Я взял его руку в свою и сложил наши пальцы в замок. Как же я мечтал о том, чтобы Эдди сделал это сам, осознанно, но в течение года я просто не знал, как к нему подступиться, и Каспбрак был лишь моей фантазией. А теперь мы вместе, и он делает самый потрясающий массаж на всём белом свете.
Мне так приятно, что мои мысли улетают далеко прочь вместе с головной болью, потому что руки Эдди в моих волосах будто высасывают все те страдания, что преследуют меня уже полгода. Я не сразу замечаю, что он развязывает мой хвост, который я носил при всех двадцать четыре на семь и распускал его лишь дома, пока никто не видит.
Когда я всё же осознаю, куда прикоснулся Эдс, кровать уходит у меня из под ног, а сердце останавливается в груди. Я быстро перехватываю его руки. Нет, дорогой, нет, не делай таких испуганных глаз.
-Ричи, что это?