Дженни говорит

Он выбежал из «У Денни», ожидая, что упрётся в очередную тёмную фуру с наклеенным на боку тревожным логотипом: повешенной дриады или, может, огромной чумной крысы в противогазе. Но улица встретила его аккуратными тротуарами, и он шёл по ним до тех пор, пока ноги не принесли его на мост. Ну, конечно. Откуда ещё звонить в Мэпллэйр, как не с моста? Ведь когда-то всё началось именно там. По крайней мере, для одной из них. Брайан пошарил в кармане и ругнулся — не тот. Телефон всегда лежал в нагрудном, который пришила ему Лиз Ольсен — они были куда лучшими друзьями, чем влюблёнными. В карманах, куда было так приятно сунуть руки и картинно пожимать плечами, лежали адреса, мелочь и ключ. Он набрал номер Элизабет Рихель, оперевшись локтями о бетонные перила моста и крутя ключ в пальцах. Какое занятное выражение — «набрать номер». Особенно сейчас, когда твой телефон помнит гораздо больше тебя, включая сотни последовательностей чисел, за которыми скрываются голоса твоих друзей, родственников и знакомых. Гудки вылетали из трубки и падали вниз, в реку, которая чуть дальше впадала в океан. Брайан начал их считать. Один. Два. Пять. Десять. — Да! — раздалось, наконец, на другом конце, тонущее в музыке, криках и прочем шуме толпы. И Брайан вспомнил. Выпускной. У Элизабет Рихель был выпускной. Сегодня. Он попытался вспомнить, говорила ли она ему про тему этого года. Зимняя сказка? Ревущие двадцатые? Морское дно? Если последнее, она наверняка притащила с собой келпи по имени Билли. Может, даже сфоткалась с ним для выпускного альбома —потому что почему нет? Ей ещё не исполнилось двадцати. Её сердце ещё не умерло, как пророчили во всех фильмах Джона Хьюза. У Элизабет Рихель ещё было время. — Да, Брайан! Что случилось? Шум на фоне немного затих, и Брайан представил, как Лиззи выскальзывает в тёмный коридор, полный голодных теней и временных аномалий, которые так любят селиться в школах. Впрочем, она могла просто залезть под стол, под которым стоял пунш. С неё станется. — Лиззи... — начал он, и она цокнула языком. — Мисс Рихель? — исправился он. — Уже лучше! — засмеялась Элизабет, словно её совсем не волновало, как там её называют. Словно она просто исполняла привычную роль. — Так что такое? Почему ты отвлекаешь меня от последнего вечера в этой треклятой школе? Брайан хотел сказать, что думал, будто ей нравилось учиться. Что она придёт туда за дипломом. И, может, ещё пару раз, чтобы забрать вещи, сдать забытые книги или поболтать с учителями. Хотя возвращался ли в школу он сам? Или сбежал оттуда так же, как сбегал отовсюду в своей жизни? — Брайан, — в голосе Элизабет проскользнули тревожные нотки. — Всё в порядке? — Нет. Да? — Брайан закусил губу. Что-то всё ещё было не так. Что-то помимо «У Денни», сонного городка вокруг него и парочки вампиров, которые только что прошли мимо него и поздоровались. Хотя нет, второй из них явно вампиром не был... но походил на него почему-то больше своего спутника. — Брайан... Когда она в последний раз называла его по имени? В тот раз, когда они возвращались в квартиру Итана и выгребали оттуда оставшиеся вещи? Забытые носки, кусок мыла из ванной, лежавшие под кроватью комиксы и ножницы... — Я оставлял тебе сообщение, — забормотал он. — Про кинотеатр? И ещё бар, уже не вспомню названия... И я встретил Эву, она... Она жената, представляешь? Жену её я не видел, но... Почему ты не перезвонила? — Вооооу, — протянула Элизабет и добавила еле слышно что-то очень похожее на «я слишком пьяна для всего этого». Брайан почти начал выговаривать ей за то, что она притронулась к пуншу, хотя поклялась этого не делать из-за отца. Может, ей стоило поговорить со второй миссис Моралес? Она, вроде, была из трезвенников? — Лавре, я безумно рада за Эву. Передавай ей... ну, что-нибудь от меня точно передай. Но что за кинотеатр? И бар? Я что-то не очень тебя понимаю... — Это долгая история, но я нашёл тех, кто знает Итана. И теперь знаю, где начать поиски, и... Шум в трубке усилился. Элизабет возвращалась к народу. — Если это опять одна из твоих эскапад, в которой ты вдруг решаешь, не спросив бросившего тебя человека, что вам снова нужно быть вместе, и едешь к чёрту на кулички, только чтобы тебе выписали запрет на приближение.... О чём она говорила? — О чём ты говоришь? — Оставь бедолагу в покое, Лавре. Ты ведь почти никогда не бываешь один, всё ещё сложится! Как там его... — Итан, — на автомате отозвался Брайана. — Итан будет счастлив, и ты будешь счастлив, и все будут счастливы. А счастливее всего буду я.... когда доберусь до танцпола. — Лизза, какого... — Не ругайся при детях, — хихикнула Элизабет и зашептала. — Представляешь, мне кажется, что в толпе выпускников притаились призраки. Выглядят так, словно вылезли из 60-х. Может, чьи-то странные друзья? Брайан прикрыл глаза и досчитал до трёх. На выдохе распахнул их и посмотрел вниз, на воду. Сжал в руке ключ так, что его бороздки оставили на коже отметины. — Элизабет, ответь мне на один вопрос, пожалуйста. — И тогда ты, наконец, отстанешь от меня? — И тогда я отстану от тебя, да. — Вперёд. Группа на выпускном заиграла «Don't you forget about me». Может, темой этого года были фильмы Джона Хьюза? Но кто сможет под эту песню нормально танцевать? — Ты знаешь Итана Окделла? Брайан слышал, как бьётся его сердце, и как где-то шуршат шины паркующейся тачки. Элизабет молчала до тех пор, пока солист Simple Plan не запел о «Узнаешь ли ты меня, окликнешь или пройдёшь мимо?» — Прости, эти твои друзья так быстро меняются, что я иногда даже имён не запоминаю... Это тот, что играл на банджо, или тот, который был помешан на «Принцессе-невесте»? Первой реакцией Брайана было спросить, а кто не помешан на «Принцессе-невесте»? Хотя, если бы не Голди Рэдфорд, он бы вряд ли когда-либо прочёл книгу. И выучил некоторые её пассажи наизусть. Второй был невыразимый ужас, о котором писал один любитель хоррора в начале прошлого века. — Ты... — Брайан сделал глубокий вдох. — А что насчёт Бригадира? — Ты обещал отстать, Лавре. — Дядя Миша, что насчёт него? И Кэйлин? Той, что упала с моста? — О! — Элизабет почти комично и очень громко зашептала в трубку, словно делилась с Брайаном секретом. — Про неё что-то писали в газетах! Кажется, её выловили из реки местные рыбаки в день похорон, и так и положили в гроб. У её брата случился приступ, и я, кажется, видела его в школе пару раз... До того, как он пропал. У Брайана было слишком много вопросов, но песня закончилась, и выпускные классы разразились аплодисментами. — Ужасная история, кнчн... Но меня ждёт пунш! — сказала Элизабет и повесила трубку. Скинула вызов. Нажала на красную кнопку. Брайан не заметил, что сжал ключ слишком сильно, и тот впился в изгибы его пальцев, как огненная пиявка. Он не стал разжимать кулак. И набрал номер Эвермора. — Мне пришлось выйти из библиотечного зала, — пожаловался он. — Потому что правила распространяются на всех. Надеюсь, это что-то важное? Эвермор Купер обрадовался новостям об Эве и попросил скинуть ему её номер. Странно, Брайан никогда не думал, что они тесно общались. Почему тогда Моралес сама не поддерживала с ним связь? — Я его попросту потерял, — объяснил Эвермор. — Но это не страшно, я думал найти её в полицейской базе. И Лавре не стал спрашивать, откуда у библиотекаря доступ к полицейской базе. Велика вероятность, что он ответит что-то вроде «вычитал в книге». И потому Брайан спросил про Итана. — Окделл? О-К-Д-Е-две-Л? — уточнил Эвермор, и Лавре понял, что чувство его не обмануло. Очень многое было не так. — Именно так. — Не припомню... — Что, даже среди должников и нарушителей спокойствия? Эвермор помолчал секунду: словно где-то в своём мозгу действительно держат каталог всех должников и нарушителей. Или не в мозгу, кто ж его знает? А потом ответил: — Нет. Я бы запомнил. Я всегда запоминаю древесные фамилии. Лиз сообщила, что купила новые туфли — хотя Брайан знал, что с тех пор, как она стала тенью, обувь ей была не нужна. Лиз постоянно шутила, что это сэкономило ей кучу денег. И нервов тоже. Лиз не помнила о Царице-над-улицами. И о сердцах. И тем более о каком-то там Итане. Телефон Эвана Нода «был отключен». Дядья подняли трубку почти сразу. Не оба, конечно, хотя Брайан уже привык к тому, что иногда частенько произносили фразы одновременно. Специально, потому что людей это нервировало — и они не стали делать исключений даже для собственного племянника. Никто из них не помнил про конфетный дождь. Или про призрачную колокольню. Один дядя так сильно рассмеялся над вопросом о плотоядных дриадах, что второй выхватил у него трубку и начал грозно спрашивать, где Брайан находится и что Брайан принял. Брайан неловко успокоил их и пообещал перезвонить позже. Ему нужно было поговорить с кем-то, кто всё ещё помнил Итана. Кто знал, что в Мэпллэйре нужно быть осторожнее со своими желаниями, пропускать вперёд призрачных кошек и келпи, смотреть под ноги, чтобы не потревожить теней и не трогать пауков. Он разжал кулак. На ключе потихоньку застывало немного его крови. Брайан положил его на бетонное ограждение — кажется, это была традиция? — и представил Кэйлинну Нод, мёртвую соседскую девочку, которая умирала за желания и возвращалась обратно, радовалась жизни и сделала Итана Окделла своим другом. Брайан помнил, какие она любила платья. Помнил даже то, что она шила их сама. Помнил звук её смеха, хотя не видел её так давно, что забыл цвет её глаз. Как вообще связаться с тем, кто перестал входить в категорию «странный», которую с радостью принимал Мэпллэйр, и перешёл в другую, ещё более странную? Почти непостижимую? Брайан знал, что Кэйлин была привязана к мостам и сомнениям. Ведь с этого начался её последний путь. Но как ей... позвонить? Брайан закрыл глаза и тут же почувствовал себя очень глупо. Но не открыл их, а попытался сосредоточиться на собственных сомнениях. Это было не так уж и сложно: сейчас всё в нём кричало о том, что Мэпллэйр, кажется, стал чем-то другим, и все забыли Итана, а сам Брайан теперь наверняка сойдёт с ума. Или уже сошёл? Может, этого для Кэй будет достаточно? — Брайан, вот ты где! Он обернулся так резко, что выронил из руки телефон. На мосту стояла Эва. Всего лишь Эва. — Ты так быстро сбежал... А ведь ещё даже десерт не принесли! Ну как, удачно поговорил? Брайан сжал кулак. — Никто его не помнит. — Не помнит? — Моралес скрестила руки на груди. — Кого? — Чёртова Итана Окделла. Эва приподняла брови. А потом разрушила ещё одну границу. Ведь она знала о границах всё. — Что за Итан? — Нет, — Брайан качнул головой. — Почему и ты тоже? — Что? На лице Эвы отразилось такое искреннее недоумение, словно она старательно отыгрывала его на последних важных пробах в своей жизни. — Ты тоже его не помнишь. Как это вообще возможно? Но Брайан знал ответ и на этот вопрос. Когда ты живёшь в таком городке, как Мэпллэйр, ты можешь представить не так уж и много невозможных вещей. Куда уж там до тебя Алисе Лидделл! — Погоди, — Брайан подскочил к Эве и ткнул в неё пальцем. — Ты ведь говорила, что Сити исчез? Так ведь? — Я выразилась немного иначе — не может же город просто встать и уйти — но в целом... Брайан быстрым шагом отправился обратно к «У Денни». — Где Джей? Эва вдруг вскинулась, словно что-то вспомнила. — Ах, да, она просила передать, что дальше не поедет. Так подгоняла тебя... куда она так торопилась? Брайан попытался вспомнить... Джей сползала по креслу — так, что её крашеные волосы разметались по спинке, и Брайан тогда впервые заметил среди их тьмы проблеск чего-то солнечного. Чего-то рыжего. А потом он чуть склонил голову — как учила его Элизабет Рихель, по крайней мере, та её версия, которая помнила Итана, призраков и дядю Мишу... но не увидел звериного черепа поверх лица. Не увидел ведь? С Бригадирами он хотя бы уже имел дело и знал, чего от них ожидать. Приблизительно. — Думаю, это мне стоит поторопиться, — Брайан хлопнул Моралес по плечу и двинулся в сторону припаркованного неподалёку крайслера. Эва догнала его через пару мгновений. — Я могла бы поехать с тобой — например, завтра, когда вернётся Лин, и я... Брайан помотал головой. Он уже не был уверен, что сможет снова выбраться на шоссе. Может, время действительно играло во всём этом огромную роль. А, может, никакого Сити никогда и не было. И хищного шоссе, и келпи, и Итана Окделла. И Брайан Уильямс-Лавре сошёл с ума где-то по дороге, и ему видятся оборотни и вампиры, и он считает всё происходящее фильмом, а Эва просто.... Брайан рассмеялся. Эва обеспокоенно нахмурилась. — Что? Я сказала что-то смешное? Брайан замотал головой ещё сильнее. Пару мгновений они шли в тишине. Где-то под мостом шумела вода, и Лавре вздрогнул от неожиданности: всё это время он даже не замечал этого. В их треклятом маленьком городке по-настоящему слушать умел только Итан. — Позвони мне завтра, — попросил Эву Брайан, усаживаясь за руль. — Побудешь голосом здравого смысла. — Это я-то? — Эва пожала плечами и улыбнулась, а потом снова нахмурилась. — Если вдруг наткнёшься на те фуры.. и ту... Она замолчала на полуслове — так, словно была заводной куклой с кончившимся зарядом. И Брайан затаил дыхание. Эва продолжила говорить спустя растянувшийся миг. — Позвони, как доберёшься, — с улыбкой закончила она, словно секунду назад не предупреждала о чём-то таинственном. О чём-то, чему самое местое в Мэпллэйре. — Передавай привет Лин, — выронил из окна Брайан и покатил в сторону съезда из города.