Другая жизнь: Иллюзорная реальность

В машине парень по прозвищу Призрак обследовал моё тело странным прибором. Как позже выяснилось, он искал жучки, то есть следящие устройства, по которым могли вычислить моё местоположение агенты. Мне ничего не говорили. Большую часть моих вопросов игнорировали; на остальные же ответом было: «Всё скоро узнаешь». Не успели мы толком отъехать от моей квартиры, как азиат надел мне на голову мешок, а на руку нацепил странный браслет. Да уж. Чувствую себя жертвой похищения. Надеюсь, когда прибудем на место, узнаю хотя бы половину ответов на свои вопросы. И мне объяснят ради чего вся эта загадочность и конспирация. Петляли мы относительно недолго. Около получаса, может чуть больше. Однако всё когда-то заканчивается, закончилась и перевозка моей бренной тушки к месту назначения; я почувствовал, как машина остановилась. — Приехали, — бросил Призрак, снимая мешок с моей головы. Спустя пару минут мы втроём подходили к старому заброшенному то ли складу, то ли ангару. Скорее всего, мы где-то на окраине города. Я тут никогда не был, поэтому точно сказать не могу. Мой взгляд упал на футуристического вида браслет на моей правой руке. Эта штуковина оказалась довольно массивной. — Аксессуар снимете? Или это что-то вроде подарка? — Простите, мистер Эриксон, — ответил азиат. — Это вынужденная мера предосторожности. Пока вы не с нами, вы против нас. И как это понимать? Во что я вообще ввязался? Чёрт. Надеюсь, это не бомба. Хотя есть более простые способы избавиться от человека. — Это защита от Стражей, — проговорила девушка. — Теперь ваше тело не смогут занять агенты. Ох, вот оно как. Значит полезная штука. До сих пор из памяти не выходит ощущение взламывания мозгов, как от жёсткого Легилименса. Если бы тогда не защитился от вторжения в мою тушку, чёрт знает, что могло меня ожидать. Но поскольку я вроде как ничего из тех событий «не помню», то нужно показать соответствующую реакцию на это заявление. — Я сделаю вид, что всё понял. Девушка лишь хмыкнула. Призрак же мои словоизлияния проигнорировал. Мы подошли ко входу в здание. Створки металлических ворот с гулом стали разъезжаться в стороны. Дожидаться пока они полностью раскроются мы не стали. Вошли почти сразу. В старом заброшенном складе было темно. Я бы даже сказал мрачно. Небо на улице затянуто серым полотном туч, потому солнечного света сквозь забитые досками окна практически не попадало. Вход размещался с теневой стороны, потому света с улицы также было недостаточно, чтобы рассмотреть внутреннее убранство. Спустя пару мгновений гудение механизма, открывающего врата, на время прекратилось. А после — вновь возобновилось, но теперь створки поползли навстречу, погружая ангар в практически полную темноту. Раздался резкий звук, затем в помещении зажглись прожекторы. — Наконец-то, — раздался голос из темноты. Через пару мгновений я увидел высокий силуэт, выходящий на яркий жёлтый свет одного из прожекторов. — Мы ждали тебя, Генри, — продолжил незнакомец. — Проходи. Не бойся. Тебе здесь ничего не угрожает. Говорящим оказался темнокожий мужчина неопределённого возраста. Отличительной чертой его внешности была причёска. Или вернее сказать — её отсутствие? В общем, мужчина был лысым; его черепушка была гладкой, как шар для предсказаний Трелони. Его имидж органично дополнял длинный тёмный плащ. Кажется, кожаный. Ах, да. У этого кадра также были солнцезащитные очки, только без дужек. Интересно, удобно ли носить такие? Меня мягко ткнули в спину, заставляя приблизиться к лысому незнакомцу. — Наверно ты пытаешься понять зачем ты пришёл сюда? — мужчина сделал театральную паузу. Я же решил промолчать. Этот парень, похоже, как и остальные, не отличается воспитанностью. Не представился. Не поздоровался. Да и обстановка как-то не особо располагает к дружеским посиделкам. Видя, что ответа он не дождётся, незнакомец продолжил: — Меня попросили встретиться с тобой друзья. Ниобе и Призрак. Они же сейчас и являются твоими сопровождающими. Я наслышан о некоторых твоих талантах… — Не хочу показаться грубым, — перебил его я, — но вы так и не представились, мистер… — Морфеус, зови меня Морфеус, — ответил он. — Хорошо, мистер Морфеус. Ваша подруга, — я обернулся назад, указывая взглядом на Ниобе, — сказала, что вы хотите меня видеть и можете ответить на пару вопросов. На некоторое время воцарилось молчание. — Пойдём… Он без каких-либо объяснений пошёл к восточной стене ангара. Я и мой эскорт последовали за ним. Уже через полминуты мы были в боковом помещении, прошлое предназначение которого для меня осталось загадкой. На огромном стеклянном окне, в котором отражаются предметы обстановки комнаты, виднелись мелкие царапины. Свет мигающих ламп сильно раздражал и не давал сконцентрироваться. Была также куча странной аппаратуры: мониторы, компьютеры, провода. Всё такое навороченное, с мигающими светодиодами. На экранах мониторов, кстати, наблюдались вертикальные столбики бегающих зелёных символов, напоминающих какой-то незнакомый код. За стулом возле аппаратуры сидела коротко стриженная брюнетка в чёрном латексном костюме, подчеркивающим фигуру. Она что-то периодически выстукивала на клавиатуре. В углу, сложив руки на груди, стоял парень в тёмном плаще с закрытым воротом. Пара бордового цвета кресел заметно выбивалась из общего интерьера. Их будто специально притащили сюда для этой встречи. Мы разместились на креслах, между нами стоял небольшой прозрачный столик, который я сразу и не приметил. На столике кто-то забыл стакан с водой. Или это чего покрепче? — Скажи, ты веришь в судьбу, Генри? Чего? Какой-то странный вопрос. Это проверка? Видя моё замешательство, губы Морфеуса тронула лёгкая улыбка. — Мне хочется верить, — осторожно начал я, — что мы сами являемся хозяевами своих судеб. Лично я собираюсь сам контролировать свою судьбу… — Я понимаю, что ты имеешь в виду, — уголки губ Морфеуса растянулись, превращая прошлую ухмылку в оскал. — Позволь мне сказать, почему ты здесь, — продолжил он. — Ты здесь, потому что ты имеешь дар. Я скептически хмыкнул. Ага, как же. Дар. Для человека, способного в прошлом из воздуха трансфигурировать практически всё, что угодно, аппарировать в любое место при помощи Феникса, испепелять в Адском пламени артефакты… да много чего делать при помощи магии — здесь абсолютно не способного ни на что из вышеперечисленного. Мордред, да я даже невербальную Левиосу применить не могу… — Я вижу скепсис в твоих глазах, — прервал моё внутреннее самоедство Морфеус. — Нео, покажи чего-нибудь. Парень, стоявший в углу, махнул рукой и кресло с моей тушкой взмыло в воздух. Вот чёрт! А я даже чашку поднять не могу. Обидно! Спустя несколько секунд понтов этого Нео, кресло всё же опустилось на пол. — Это не фокус, Генри, — покачал головой Морфеус. — Можешь считать это волшебством, на которое способны одаренные люди, вроде тебя или Нео. Возможно ты этого не помнишь, но около года назад тебе удалось сделать нечто выходящее за грань реального, — он достал из кармана плаща тонкую металлическую коробочку и стал крутить её в руках. Понятно. Значит, это клуб магов. Хотя, нет, магии в действиях этого Нео не ощущалось. Значит, тот — просто человек, имеющий сверхспособности. Остальные люди в этой группировке такие же? Ладно. Возникает вопрос: стоит ли раскрываться перед этими незнакомцами? Хотя, чем я рискую? Тем более говорить о своём перерождении я не собираюсь. Достаточно продемонстрировать фокус с телекинезом. На кресло меня не хватит, но… попробуем. Я разозлился сам на себя, на свою слабость. Я ведь тоже не пальцем деланный. Нужно проанализировать, что я ранее делал не так. В этот раз я не тянулся к магии. Будучи в прошлом величайшим магом и владельцем Бузинной палочки, я мог менять окружающую реальность при помощи одного лишь желания, твёрдой веры и представления конечного результата. Магическая энергия в таких условиях расходовалась крайне экономно. Особенно если не использовать энергозатратные чары. Стоит попробовать… Так, Альбус. В этот раз никакой магии. Не использовать магию. Использовать лишь заклинание. Без наполнения. Ну же, давай! «Акцио стакан» Стеклянная посудина метнулась в мою руку, расплескав по пути половину содержимого. — Нео? — непонимающе уставился на парня в углу Морфеус. — Это не я, — Нео слегка улыбнулся и кивнул в мою сторону. — Это всё он. В горле пересохло, сознание начало немного мутить. Отпив пару глотков из стакана я поставил его обратно на столик; в посудине, кстати, оказалась вода. Я только что неосознанно, по привычке, использовал магическую силу. Немного, но всё же. Теперь я понял. Это звучит абсурдно, но магия мне мешает. Когда к ней тянусь — мне становится дурно. Почему? Понятия не имею. Я могу влиять на окружающую реальность лишь усилием воли. Однако, к этому нужно привыкать. Колдовать не используя магическую энергию, всё равно, что передвигаться, не используя ноги. Условный рефлекс, вбитый на уровень подкорки жутко мешает. Несмотря на новое тело, привычка осталась. Спустя некоторое время и если упорно тренироваться, возможно, смогу наверстать упущенное. Морфеус несколько раз хлопнул в ладоши, изображая аплодисменты: — Браво. Ты одарённый, Генри. Это потрясающе. Немногие из непробужденных способны на то, что делаешь ты. И именно поэтому ты здесь… Я слушал темнокожего мужчину краем уха. Подумать только. Год прошёл гиппогрифу под хвост. М-да… — Итак, у меня к тебе вопрос, — тем временем продолжал Морфеус. — Что ты думаешь об этом мире? — он театрально обвёл рукой окружение, вторая рука всё так же крутила коробочку. — А? Извините, мистер Морфеус, я задумался. — Понимаю… — кивнул мужчина. — Тебя не смущает некоторая, — он покрутил рукой в воздухе, — неправильность этого мира? — Эм… — протянул я. — Простите, но я не понимаю, о чём вы. — Морфеус, не ходи вокруг да около, скажи прямо, — тихо пробормотал Нео. — Скажи ему. Темнокожий мужчина вновь осклабился. Сложив ногу на ногу, он принялся говорить: — Хорошо. Да будет так. Всё, что ты видишь, слышишь, осязаешь, все это является сложной иллюзией. Это Матрица. — Чего? — я уставился на него как баран на ворота Хогвартса. — Матрица, — продолжал он. — Она — всюду. Она — всё, что вокруг нас. Даже здесь, в этой комнате. Ты также можешь видеть её из окна своей квартиры, или по телевизору. Ты чувствуешь её, когда идёшь на свидание с девушкой, когда направляешься на съёмки, или когда платишь за квартиру. Весь этот мир — лишь пелена перед твоими глазами, которая развёрнута, чтобы скрыть правду. — Какую правду? — вопрос сам собой слетел с языка. Нео на мои слова улыбнулся краем губы, кивнув каким-то своим мыслям. — Что ты — раб, Генри. Как и все, ты рождён в цепях, рождён в неволе. Ты с рождения в тюрьме, которую не почувствуешь и не коснешься. В темнице для разума. Хм. Либо он бредит, либо я чего-то не понимаю. Из его слов выходит, что окружающий мир не настоящий, а иллюзорный. Это как раз объясняет, почему я не чувствую магию. Но как это возможно? Морфеус, видя мои попытки осмыслить происходящее, хмыкнул и продолжил: — Увы, невозможно объяснить, что такое матрица. Ты должен сам это увидеть. — Каким образом? На мой вопрос Морфеус открыл серебристую коробочку, которую до этого вертел в руках. Из коробочки на его светлую ладонь выпало две таблетки. Хотя нет, скорее они напоминали полупрозрачные капсулы: красная и синяя. Он отложил металлическое вместилище для капсул и взял по таблетке в каждую руку, зажав те в кулаки. Морфеус наклонился ко мне: — Ещё не поздно отказаться. Потом пути назад не будет. Спорный вопрос. Для мага путь можно найти практически всегда. Если сзади обвалился туннель — воспользуйся Репаро максима. Лишний свидетель — Обливиэйт в помощь. Кто-то не слушается — Империо. Даже если по глупости расколол душу — не страшно, искренне раскайся и собери её воедино. — Примешь синюю таблетку, — сказал Морфеус разжимая кулак левой руки, — и конец всей этой истории. Ты проснешься в собственной кровати, и будешь верить тому, чему хочешь верить. Ага. Значит мне могут стереть память, если откажусь. Не очень радужная перспектива. Прошлое стирание не прошло бесследно, в итоге, во мне смешались две личности. Сегодня даже посетила собственная шизофрения в лице моего альтер-эго. Хотя, может стирать память и не будут, а всего-лишь усыпят. Кто его знает. Но проверять как-то не хочется. Значит второй вариант, красная капсула. — Выберешь красную, — раскрыл он правую ладонь, — останешься в Стране Чудес, и я покажу тебе, насколько глубока эта кроличья нора. Страна Чудес? Меня только что сравнили с Алисой? Ладно, не важно. Хм. Интересно, что будет если выпить сразу две таблетки? Нет, не то, чтобы я собрался испытать подобное на себе. Просто любопытно. И если синяя — стирает память, и ты просыпаешься у себя в постели, то что должна делать красная пилюля? Естественно, я потянулся к красной таблетке. Цвет Гриффиндора, факультета, на котором я учился. Довольно символично. — Помни, — моя рука зависла над его ладонью. — Я предлагаю лишь правду и ничего кроме правды. Ну, правда это хорошо. Я без сомнений взял красную пилюлю и проглотил её, запивая водой. «Надеюсь, руки он до этого мыл» — мелькнула запоздалая мысль. На лицо Морфеуса выползла улыбка Чеширского кота: — Тринити, — обратился он к девушке, сидящей за мониторами. Девушка встала и вышла из помещения. Спустя полминуты в комнату вновь вошла Тринити, а за ней вкатилось массивное кресло с различными проводками. Это кресло напомнило мне о встрече с агентами. Я незаметно сглотнул. Кресло затаскивал Призрак. Его лицо не выражало ровным счетом ничего. Кресло подключили к оборудованию, что находилось в комнате. Тринити села за компьютер и начала показывать виртуозность пальцев, технично перебирая кнопки клавиатуры. — Пересаживайся, — бросил мне Призрак. Я послушно пересел в монструозный, футуристического вида «трон». А к моей голове, шее и прочим частям тела принялись подключать электроды. Браслет с руки наконец-то сняли. Ну, в этот раз хоть пристёгивать наручниками не стали, и на том спасибо. — Пилюля, которую ты выбрал — это часть поисковой программы, — поведал Морфеус. — Из-за неё твои ощущения станут слегка необычными. Поисковой программы? Какого Мордреда? Что со мной происходит? Я ощутил, что воздуха в комнате стало не хватать. Пот начал стекать по моим вискам, по шее и телу. Стекло, возле которого стояло кресло стало странно подрагивать, будто оживать. Царапин на нём больше не было. По его поверхности медленно, одна за другой, стали пробегать гравитационные волны. Появилось непреодолимое желание потрогать это странное стекло. — То, что я вижу — это нормально? — спрашиваю Морфеуса. — Всё в порядке, — отвечает он. — Главное успокойся. Ну, ладно. Если у них всё под контролем, то можно немного развлечься. Я прикоснулся рукой к этому странному стеклу, которое теперь больше напоминало зеркало. Хм, вязкое. И холодное. Вдруг, я увидел, как зеркало, словно желе, прилипло к моим пальцам. Я отвёл руку, но зеркало будто не хотело меня отпускать. Жгуты вязкого серебристого желе приклеились к руке и чем дальше я отводил руку, тем тоньше они становились. Внезапно они лопнули. Остатки вещества упали на пол, чтобы через мгновение испариться. Серебристая зеркальная масса распространялась по моей руке. Вот она уже дошла до локтя. Спустя несколько секунд покрывала плечо и переходила на туловище. М-да. Интересная таблетка. Любопытно, меня одного так накрыло, или всё это видят и остальные? — Место вычислено… Мы уже почти там, — говорит Тринити. Дышать становится труднее. Я чувствую холод и онемение. Эта жижа уже покрывает почти всё тело и грозит залезть мне в рот. Рядом со мной стоит Морфеус. В руках у него массивный чёрный телефон. — Есть! Я нашла его! — слышу голос девушки. — Линк, давай! Пора… Чёрт, я ж ни слова не сказал Джессике. Она наверняка будет волноваться… Это было моей последней мыслью, ибо сознание внезапно поглотила тьма.