Другая жизнь: Иллюзорная реальность

Сознание вернулось рывком. Миг — и я осознаю себя… Что за хренотень? Где я? Мордред, тело едва ощущается. Когда открыл глаза, ничего не понял. Увидел лишь красноватое марево и чёрные жгуты. Движения ограничены из-за каких-то трубок и проводов. К лицу присоединена маска, которую я тотчас попытался снять. Успешно. Правда вместе с отрыванием маски почувствовал, как из пищевода вытаскивается зонд. Когда широкая трубка зонда оказалась снаружи, в горло тут же хлынула неприятная вязкая масса. Я запаниковал. После выдоха, сопровождавшегося рвотными позывами желудка, отчаянно хотелось вдохнуть, но воздуха не было. Вместо привычной атмосферы кругом ощущалась субстанция, напоминающая желатин. Руки забились в попытке найти выход из этой вязкой ловушки. Вдруг, я почувствовал, что ладони упираются в упругую мембрану. Мне ничего не оставалось, кроме как стараться вырваться из этого кокона. Спустя пару мгновений внешняя оболочка прорвалась и мне, наконец, удалось вдохнуть. Однако в следующий миг меня опять потянуло в кокон. Уперевшись в дно резервуара с желатином, я попытался встать на ноги. — Кхе-кхе… Откашливаясь и отплёвываясь от вязкой жидкости, я все же встал, опираясь руками о края капсулы. Голова кружилась, сознание грозилось отключиться, меня тошнило, взгляд плохо фокусировался, а мышцы едва держали. В общем, пробуждение сопровождалось массой самых «приятных» ощущений, но я всё же решил взять волю в кулак и осмотреться… Ой, зря я это сделал. Мне многое доводилось повидать в своей прошлой жизни, но данная картина просто не укладывалась в голове. Моё тело находилось в овальной полупрозрачной капсуле, заполненной раствором из красного желатина. К рукам, туловищу и остальным частям тела подсоединены провода, через отверстия-контакты, причём эти контакты, судя по всему, вживлены непосредственно в плоть. Затылок то и дело заваливался назад под весом чего-то. Коснувшись инородного объекта рукой, выяснил, что в затылок вставлен толстый кабель. Попытка выдернуть этот кабель ни к чему не привела. Я лишь едва не упал обратно в капсулу. Оглядевшись, заметил, что вокруг точно такие же капсулы. И заполнены они всё тем же желатином. Сквозь полупрозрачные мембраны коконов можно увидеть силуэты других людей. Много людей. И много коконов. Сюрреалистичная картина. Мать моя Моргана! Что здесь творится? И как я здесь оказался?.. Каждая капсула напоминает красный, слегка светящийся лепесток, растущий на исполинском толстом стебле. И конца у этого стебля что-то я не наблюдаю. Высунувшись за край капсулы, глянул вниз. М-да, стебли — не очень уместное сравнение. Скорее, это башни. Огромные чёрные башни, усеянные бесчисленным множеством красных огней. То тут, то там периодически вспыхивают разряды электричества. Слышится какой-то перманентный гул, отдалённо похожий на рокот океана, но гул этот определенно имеет искусственное происхождение. Внезапно откуда-то сверху появляется нечто и останавливается прямо над моей капсулой. Эта штука своим видом напоминает роботизированного жука с кучей красных глаз. От неё доносится противный стрёкот. От корпуса, прямо из-под металлических пластин выскакивают щупы, иголки и прочие непонятные приспособления. Нечто нависло прямо надо мной. М-да. Интересная таблетка. Может это всего лишь галлюцинации после наркотиков? Вдруг мою шею зажимают в тисках и тело приподнимают в воздух. Спустя пару мгновений замок кабеля на затылке с жужжащим шумом открывается — и происходит отсоединение. Кабель вылетает из моего затылка, я плюхаюсь обратно в капсулу, а роботизированный жук улетает по своим делам, будто ничего не произошло. Как только жук скрылся из виду, остальные провода также выскакивают из отверстий на теле, а я чувствую как внизу что-то открылось и меня куда-то засасывает… От неожиданности даже не успел закричать. Но бесплатный аттракцион я оценил. Водные горки. Или правильней сказать желатиновые горки? Не так уж и важно, как это обозвать. Мотало по сточным трубам меня относительно недолго и уже через несколько вздохов я очутился в смердящем бассейне отходов. Плавал в обеих жизнях я отлично. Но сейчас мышцы будто атрофировались и слушались из ряда вон плохо. Поэтому мне показалось, что это конец. Я тону. Зловонная жижа попадает в нос, рот, начинает заполнять лёгкие, а я погружаюсь на дно. Однако в следующий миг чувствую, как меня что-то ухватывает и тащит вверх. Глаза слепит яркий свет прожекторов. Я судорожно пытаюсь избавиться от остатка жидкости в лёгких, но в какой-то момент ощущаю, что сознание вновь начинает уплывать. В этот раз сил сопротивляться больше нет, поэтому я плавно погружаюсь в спасительную дрёму…

***

Чёрт. Мне начинает это надоедать. С тех пор, как попал в этот мордредов мирок то и делаю, что просыпаюсь непонятно где. На этот раз открыл глаза и обнаружил над собой скопление проводов, труб, металлических пластин. Приподняв голову, рассмотрел своё лежащее тело, утыканное огромным множеством длинных иголок с проводками. — Кто-то решил попрактиковаться в акупунктуре? — спросил я. Но мой вопрос остался без ответа. Интересно. Всё это мне привиделось, или произошедшее реально? Хотя, какой там привиделось. Будучи окклюментом, я вполне способен отличить галлюцинации от реальности. По крайней мере я на это рассчитываю. Чувствую себя паршиво, но лучше, чем в капсуле с желатином. Так. Нужно встать. Попробовал приподняться, но иголки стали смещаться в нервных узлах, в результате чего моё тело будто ударило током в разных местах. Ладно. Пока полежим. Где я и как сюда попал? Непонятно. Рядом никого нет. Тоже странно. Последнее, что помню — я тону, а после меня вытаскивают. Ещё был свет прожекторов и… летающий корабль? Ну, похоже на то. Да, ну и дела. Какого Мордреда меня вообще сюда притащили? Что им от меня нужно? Морфеус говорил что-то об иллюзорной реальности. Но я так ничего и не понял. Хорошо, без паники… Погрузившись в медитацию, попробовал потянуться к магии. Да, детка! Наконец, я тебя ощущаю. Как же я скучал по ощущению магической силы. Ядро в моем духовном теле чувствуется странно, немного чужеродно, но скорее всего это из-за переселения души в новое вместилище. Известно, что особенности души влияют на тело, но я полагаю, верно и обратное. Хотя, точно сказать не могу… Ладно, о странностях в ядре подумаю потом. Теперь нужно нащупать магию в окружающей среде… Ноль. Магического фона нет. Абсолютно. Скорее всего, мир, где я очутился, немагический. И не просто немагический, а закрытого типа, то есть полностью отрезанный от магии. И это плохо. Очень плохо. Потому что ядру не откуда восстанавливать энергию, которую я буду расходовать. Разумеется, останется собственная регенерация, но из-за отсутствия тела мага и подходящего фона она будет протекать крайне медленно. Ни о каких энергозатратные чарах не может идти и речи. В будущем придётся много работать над проведением новых энергоканалов в астральном и физическом телах, чтобы облегчить волшбу. Эх… где мой источник Хогвартса?.. Ладно, пора вставать. Сконцентрировался на результате ожидаемого действия, на процессе, структуре заклинания, дабы уменьшить расход маны. «Депульсо» Иголки разлетаются в разные стороны. А я ощущаю головокружение и тошноту. Ничего себе! Одно заклинание и мне сразу стало дурно. Запас маны просел почти на четверть. Упаси Мерлин использовать магию в повседневной жизни. Без особой надобности к ней лучше не прибегать. Встал с больничной койки — а это судя по всему она и была — и стал осматриваться в поиске вещей. Ибо на мне не оказалось даже нижнего белья, что несколько огорчило. Всё-таки выходить к моим «спасителям» в одном исподнем — не комильфо. Поэтому решил обвязать вокруг пояса простыню, на которой я лежал до этого. Обуви тоже никакой не нашлось, а потому пришлось босиком шлёпать по холодному металлическому полу. Блуждал по коридорам недолго. Неожиданно я наткнулся на футуристического вида помещение. В нём увидел кучу всякого электронного оборудования. Кругом свисали виноградные лозы кабелей и проводов, что напоминали ползущих змей; в центре комнаты наблюдался огромный блок, а сверху — небольшая тарелка спутниковой антенны. Я не спец в электронике, потому понять больше вряд ли смогу. Также мерцали мониторы с бегающими зелёными столбцами. За экранами мониторов сидел темнокожий парень с дредами и аккуратной бородкой. Он ремонтировал наушники и поначалу меня не заметил. Я культурно кашлянул. Увидев меня, парень, похоже, слегка обалдел и даже раскрыл рот. — Туалет где? — спросил я. — Эм… Прямо по коридору и направо. Кивнув, я последовал в уборную. Минуты две пытался открыть дверь, пока не додумался нажать на кнопочную панель рядом. Вход открылся и мне наконец удалось справить нужду. Также в туалете висело зеркало над маленьким умывальником, в которое я тут же уставился, осматривая лицо. М-да. Красавец, ничего не скажешь. Бледный, лысый, худой. Даже глаза покраснели. Ну хоть нос на месте, и на том спасибо. А так — почти вылитый Том Реддл после возрождения. В зеркале, помимо «дырок» в теле, также увидел, как следы от игл слегка кровоточат. Сконцентрировавшись, применил кровоостанавливающее заклинание. Голова закружилась, в глазах потемнело, но на ногах я устоял. Ополоснув лицо холодной водой, решил всё же прийти в рубку, ну или что это было за место с кучей оборудования. Ох, тут уже все собрались. Хотя нет, не все. Из тех, кто был на складе здесь, кроме парня с дредами, находились Морфеус, Нео и, кажется, Тринити. В этот раз модной одежды и очков у них не наблюдалось. Ни Ниобе, ни Призрака видно не было. — Генри, — поднялся с кресла Морфеус, — ты встал слишком рано. Прошло лишь два дня… — Что происходит, Морфеус? — перебил его я. — Какого чёрта я здесь делаю? И где это «здесь»? — Вернее будет спросить не где, а когда? — он выгнул бровь. — Чего? — Ты, наверное, полагаешь, что на дворе 1998 год, хотя на самом деле сейчас двадцать второй век. Точнее сказать не могу, потому что мы сами не знаем. — Что ты несёшь? Он бредит. Определённо бредит. — Я обещал тебе правду, Генри, и правда заключается в том, что мир, в котором ты жил, — фальшивка. Я ни хрена не понял. Наверно, по моему лицу это было видно. — Проще будет показать, — на лице Морфеуса больше не было прежней улыбки искусителя. Казалось, человек на складе и этот мужчина — абсолютно разные личности. — Но пока тебе следует отдохнуть, — продолжал он, — чтобы набраться сил перед тем, как узнать всю правду о нашем мире. — Для того, чтобы узнать правду у меня достаточно сил, Морфеус! — твердо заявил я. Несколько секунд Морфеус буравил меня недовольным взглядом. — Хорошо, — кивнул он, — Линк. — Да, сэр. Я всё понял, — отозвался парень с дредами. — Через пять минут всё будет готово к подключению… — Подключению? — переспросил я. — Верно, — сказал Морфеус. — Тебе многое предстоит узнать…