Кощеи не сдаются!

— Вера, что происходит? Где мы? — наконец придя в себя спросил парень. — Я ушел лишь на пятнадцать минут, во что за это время ты успела вляпаться? Девушка лежала на полу без движения, с ног до головы покрытая пылью, но даже так по её лицу можно было определить, что именно она хотела сейчас сказать. Кощей, избавившись от привкуса пыли, тихо наблюдал со стороны, не мешая двум товарищам во всём разбираться. Комната, в которой находился круг перемещения, сейчас походила на грязевое хранилище, а всё потому, что одежда Бессмертного, после прогулки под дождём, высохнуть так и не успела. Впрочем, сам Царь выглядел сейчас не лучше. Пыль смешавшись с водой превратилась в грязь, волосы стали напоминать сосульки, а на лицо налипла паутина. В тот момент он выглядел как истинный злодей, жаль только оценить было некому. «На весь совет сейчас я бы явно произвёл хор-рошее впечатление.» — подумал он и тут же обратил внимание что на него смотрят два вопросительных взгляда. — Что? — Кто ты такой и где мы? — спросила девушка. — Вот те на… Вроде пару минут назад разговаривали, а уже не помнишь… — К чёрту шутки! Отвечай! — Вера наконец поднялась с пола и подойдя к Кощею схватила того за грудки тут же поморщившись. — Попрошу не кидаться такими выражениями в моём замке. — сказал он, а затем уже с усмешкой добавил. — Черти — ребята злобные. Придут и выгнать уже не сможешь. Оно тебе надо? Девушка вначале была удивлена подобным ответом, но потом посмотрев на своего друга, который решил ей оставить все разборки и продолжал сидеть на полу, она поинтересовалась: — Ты что, сумасшедший? — Может быть. Немного. — вполне искренне ответил царь, отдирая руки девушки от своего воротника. — Вот что, Вероника, ответь-ка мне на вопрос, это вообще кто? — Мой друг детства — Миша. — машинально ответила она и сама же удивилась этому. — Понятно. — протянул он и уже выйдя из комнаты добавил — Идите на кухню, к Яге. Домовые вас проводят. Он ушёл, не обратив более никакого внимания на оставшуюся в комнате парочку. Вероника не успела ничего сказать, как странный, по её мнению, мужчина вышел из помещения подняв за собой не успевшее намокнуть облако пыли. Пару раз чихнув она посмотрела на Мишу, который не торопился вставать с колен. Возмущённая таким не мужским поведением своего друга она слегка притопнула ногой и в очередной раз чихнув осмотрела комнату. В ней не было ничего кроме того самого рисунка на полу, который она видела ранее. Всё происходящее ей казалось странным и каким-то нереальным. На тот глупый вопрос мужчина ответил положительно, но сама девушка в этом сомневалась. Станет ли сумасшедший с этим соглашаться? Нет. Скорее чисто на каких-то инстинктах она чувствовала в нём… гения? Хотя, кажется, она когда-то где-то читала что все гении в некоторой степени сумасшедшие, но как говорила её мама «не стоит верить всему что пишут в книгах» правда потом она ещё добавляла «обычно бывает всё куда сложней и хуже», но смысл от этого не меняется. В общем не зная, что делать дальше, стоит ли прислушаться к словам того человека или же действовать (попытаться найти выход), она приоткрыла дверь и выглянула в коридор, но тут же отскочила назад так как перед дверью стояли два бородатых карлика. — Вы кто? — испуганно спросила девушка. — Я Коки. — А я Куки. Домовые мы. За вами по приказу царя. — Вы братья? — спросил Мишка. Оба домовых кивнули. Отличить их друг от друга было сложно поэтому он и предположил. Куки взяв за руку Веру повёл её по извилистым коридорам и лестницам оставив Коки поднимать на ноги бедного парня. Шли долго, но, когда они поднялись по последней лестнице наверх, девушка зажмурилась от яркого света. На подвальных этажах было до ужаса темно. По неизвестной причине ни одна свеча не могла там загореться. Но несмотря на темноту хозяин данного замка всегда знал где, как и что, будто бы видел в темноте. Возможно так оно и было. Судя по всему, на улице был день так как окон для освещения было вполне достаточно. Выглянув в одно из них, в то что было открыто, Вероника ахнула. Из него открывался невероятно красивый вид на небольшое озерко, в котором мирно плавали утки. Рядом росли две аккуратные берёзки. Однако всю картину портил небольшого роста усатый человек иностранной наружности. Он сидел с удочкой у края озера, что-то относительно тихонько насвистывая. Мелодия была ну очень навязчива и девушка, в скором времени, после того как они прошли чуть дальше, начала также её напевать. Куки в ответ на это лишь состроил умилительную рожицу, но ничего не сказал. Примерно минут через десять пути по коридору домовой остановился у лестницы и сказал: — Сейчас поднимешься на второй этаж и пойдёшь по коридору до конца, авось не заблудишься. — на этих словах он исчез. Вере ничего не оставалось кроме как последовать его совету. Заблудиться в этом замке было довольно легко и в этом она уже убедилась. Как и сказал Куки в конце коридора была лишь одна единственная дверь в которую девушка и постучала. Ответа не было, поэтому она, без зазрений совести, вошла внутрь. Однако, как оказалось, в помещении всё же кто-то был. Пожилая женщина не самой приятной внешности резво передвигалась по огромной комнате, скорее всего кухни, от одной кастрюли к другой. Всё бурлило, кипело, шипело разнося при этом приятные ароматы готовящейся еды. Женщина не обращала на Веронику никакого внимания, вплоть до того момента как туда ввалился Миша. — Это что? — спросил он, глядя на девушку. — Кухня. — невозмутимо ответила она. — Не просто кухня, моя дорогая, а поле битвы для абсолютно любой женщины. — ответила старушка. — Проходите, проходите! Не стойте на пороге, плохая примета! Садитесь за стол. Всё почти готово. Между собой переглянувшись два новоявленных попаданца сели за раннее незамеченный ими стол. Стулья оказались вполне удобными, с подлокотниками и высокой спинкой, а женщина, хоть и выглядела неприятно, седая, морщинистая, сгорбленная, с бородавкой на носу, вполне милой и добродушной старушкой. Поставив еду перед друзьями, она села рядом. — Ах бедненькие! Поди совсем оголодали. Кушайте, кушайте! — всё лепетала она. Действительно, от приятного запаха пищи и у Миши, и у Веры от голода скрутило живот. Они уж и не помнили, когда в последний раз так вкусно и сытно ели, ибо мама Веры готовила исключительно "зелёную" пищу (сама Вера готовить не умела), а Миша живёт один и много работает, поэтому на готовку у него просто нет времени. Видя что еда гостей устроила Яга довольно улыбнулась, а морщинки на её старческом лице слегка разгладились. Ну чем не вполне приятная дама? — Бабушка, кто вы? И где мы оказались? — пользуясь моментом наконец-то включился Миша. — В Лукоморье, касатик, в Лукоморье. А я Баба-Яга. — вздохнув ответила она. Они неожиданно засмеялись, вызвав у Яги очередной вздох. Отсмеявшись Вера сказала: — Да бросьте вы, бабушка, так шутить. Баба-Яга же злая и детей ест, а вы добрая и милая старушка. От такого Яга слегка смутилась. Ну не привыкла она к комплиментам. Однако эти же слова её и обидели. Никогда она в своей жизни не ела детей. Да, пыталась попробовать на старости лет, но ведь так и не попробовала… — Неправда всё это, деточка, не правда. Врёт молва людская бесятам на потеху, поделом им… а я правду говорю, милая и только правду. Вновь они засмеялись, но теперь уже не так уверенно. — Будет вам, бабушка. Может и про Кощея чего расскажете? Или Змея Горыныча? — А чего енто я про него должна рассказывать? Придёт и сам всё расскажет. Горыныч же очень скрытный, поэтому мало кто про него чего сказать может… Воцарилось молчание. Каждый на кухне был погружён в раздумья и каждый думал о своём. Яга о детях, что привёл Кощей, Миша о глупости и нелепости происходящего, а Вера же о том человеке. Он никак не выходил из её головы. Не может простой человек быть таким. Слова, сказанные домовым по поводу приказа царя и самого мужчины перед уходом. Всё наводила на странную мысль: «А что если это правда? Тогда получается, что тот мужчина…» — она не успела додумать. В комнате появился он. В сухих вещах, чистый, ухоженный. Не таким она его себе представляла. Раннее он казался ей гораздо старше чем сейчас. Он казался даже симпатичным, в некотором роде. Высокий, худой, с короткими чёрными волосами и небольшой сединой по краям, холодный взгляд голубых глаз, гордо поднятый подбородок и губы… обращённые в усмешку. Кощей видел, что Вера на него смотрит и никак не мог сдержаться от подобного. — Насмотрелась? — поинтересовался он, садясь к ним за стол. Девушка смущённо отвела взгляд и почему-то вновь начала напевать ту раннее услышанную мелодию. Кощей нахмурился что не ушло от взгляда присутствующих. — Знаешь, я бы не советовал тебе напевать её в присутствии посторонних. Они могут неправильно понять. — Это ещё почему? — удивлённо спросила она, вновь посмотрев на него. — Да хотя бы потому, что это песня разбойников и в ней присутствуют слова непредназначенные для ушей детей и женщин. Где ты её услышала? — Какой-то мужчина с удочкой, у озера её напевал. Услышав про удочку и озеро Кощей вздрогнул. Это было одно из его любимых мест и то, что кто-то (и он даже может по песне предположит кто) находится там и ловит редких рыб, подаренных Водяным, выводило его из себя. — Похоже завтра на несколько слуг и одного разбойника станет меньше. — сказал он про себя, но даже так, Яга уже знала, что вскоре может случиться. — Кощеюшка, не серчай на бедных духов. Соловей окаянный, каждый раз умудряется как-то обойти их. — успокаивала она его. — Потом разберёмся. — прорычал он. Вероника испытывала смешанные чувства. Она была напугана, удивлена, раздражена и заинтересована. Не каждый день удаётся встретить сказочных злодеев, хотя поверить в происходящее всё ещё удавалось с трудом. Особенно её поразило отличие внешнего вида Кощея Бессмертного. Неудержавшись она спросила вслух: — Значит вы и есть Кощей? — Он самый. — отозвался тот и забарабанил пальцами по столу что-то обдумывая. — Легендарный злодей погибающий каждый раз от иглы? — Есть такое. — А почему же тогда вы всё ещё живы? — Дак я ж бессмертный. А на счёт иголки, так враки всё это. Слухи проще говоря, которые я же и пустил. — Да? А зачем? — «Меньше знаешь — крепче спишь» слышала о таком? — затем немного помолчав добавил. — Скучно мне было в молодости, вот и развлекался как мог. Другого развлечения у царя знаешь ли нет, кроме как слухи по миру пускать. В комнате снова воцарилось молчание, его прерывало лишь громкое и прерывистое дыхание Михаила. Под взглядами всех он стих. — Ох Кощеюшка, тяжело тебе придётся. Неправильную ты для себя жену выбрал. Вероника опешила от такого заявления. — Жену? Это вы про меня? Ну нет! Ни-за-что! — Старуха, какая жена?! Максимум помощница. — Но мы же о жене говорили, когда ты побежал сломя голову. Кощей на её слова лишь хмыкнул и отвернулся, показывая, что данная тема закрыта. Яга вздохнула. — Правильно! Нет женитьбы без любви! — многозначительно кивнул Миша. — К тому же, у вас она уже есть. — Кто? — спросили все одновременно. — Ну как же, раз есть дочь, то и жена должна быть. «Мишка, молодчина! Так держать» — мысленно порадовалась за него Вера, а вслух сказала: — Точно. У вас же Василиса есть. — Есть. — спокойно согласился Кощей. — Знать бы ещё кто её мать. — Ась? — Вы думайте небось, что я всю свою жизнь был царём. А вот и нет. Ещё до этого, раньше, я любил… хм. Ладно, скажем просто «гулять», особенно когда напивался. Каждый раз просыпался непонятно где и непонятно с кем. А как стал правителем дети, так и посыпались. Но лишь одна была действительно моей. В общем, нашёл её у ворот с запиской «Твоя? Вот и заботься сам!» — А она ещё жива? — спросил внимательно слушавший его Михаил. — Ты о Василисе? Конечно! Что с ней будет-то. — Она наверно сейчас очень старая. — это уже сказала Вера, почему-то глядя на Ягу. — Нет. — отмахнулся Кощей. — Молодильных яблок в саду объелась, теперь «мается» с вечной красотой и молодостью. А так как она от части, моей само собой, колдунья, так и жить ей как Яге, может даже больше. Вот так и рушатся стереотипы сказок. Живёшь себе живёшь, представляешь себе в роли Кощея тощего старика, в роли Яги злобную ведьму, а всё оказывается ложью. Кощей заметил изменения в лице девушки и, расценив это по своему, неожиданно улыбнулся. — Ты, наверное, сейчас думаешь «почему я оказалась в такой ситуации?». Судьба довольно странная штука. Видишь ли, я устал от всего этого. Слишком много обязанностей лежит на моих плечах. Даже на отдых времени нет. Поэтому я выбрал тебя. — Ладно. Допустим у тебя действительно нет ни на что времени, но почему именно я, простая девушка из Москвы, а не кто-либо другой (да хотя бы Миша!)? — Да потому что вы (девушки из других миров) мыслите не так как мы и замечайте то, чего не замечают остальные. — Даже если и так, я не хочу этого! Верни меня… нас домой! Кощей нахмурился. Данный разговор его уже начинал раздражать, особенно после всего что случилось за этот день. Он, сложив руки на груди, с серьёзным видом посмотрел на девушку, а затем на парня. — Даже если бы и захотел, вернуть вас сейчас нет возможности. — Это ещё почему?! — вскочили оба. — Да потому что он — Бессмертный направил свой перст на Мишу — перегрузил портал. Неужели ты думаешь я просто так стал бы тратить своё драгоценное время на пустые слова? Если бы вовремя не выровнял траекторию перемещения, ни вы ни я сейчас бы здесь не сидели! Подобного исхода никто не ожидал. Однако надежда умирает последней. — Можно ли всё вернуть? — Можно, но лишь через десять дней. На этом разговор окончен. Дело близится к ночи. — Мы так долго говорили? — Я очень устал, потратив на всё слишком много силы. О чём не договорили, договорите завтра… В подтверждение своих слов он зевнул и встав из-за стола вышел из кухни.