*****
Михаил проснулся с ужасной головной болью. Кое-как приняв сидячее положение и с трудом разлепив глаза он тут же взглядом наткнулся на стакан с сероватой жидкостью, стоящий на столике рядом с кроватью. Не особо разбираясь что это, он залпом опустошил его, но тут же пожалел об этом. Жидкость оказалась горькой настолько, что у парня выступили слёзы. Закашлявшись он вдруг понял, что чувствует себя гораздо лучше. «Нет, это конечно хорошо, что последствия алкоголя пропали, однако оно того не стоило. Я лучше в следующий раз перетерплю, чем снова соглашусь что-то подобное выпить. — подумал Миша. — Мерзость какая. Из чего оно вообще делается?» Вздохнув, он поставил стакан обратно на столик и, в отличии от первого раза, осмотрелся более внимательно. Помещение было абсолютно непримечательным. Кровать, пара стульев, два маленьких столика по обеим сторонам кровати (больше напоминавших тумбочки, но тем не менее это были столики), шкаф и зеркало. Вот к последнему он и подошел. Зеркало отразило лицо мужчины двадцати пяти лет. Короткие, растрёпанные со сна волосы цвета каштана, серого цвета глаза, высокий лоб, прямой нос со слегка опущенным вниз кончиком, тонкие губы со слегка изогнутыми к низу уголками. Сам по себе Михаил был невысокого роста, примерно 171, не обладал выдающейся комплекцией, однако спортом не пренебрегал и при необходимости вполне мог постоять за себя. Удовлетворившись увиденным и приведя свои волосы в ещё больший беспорядок, он ещё раз взглянул в отражение и вдруг понял, что на нём совершенно точно была другая одежда. Однако ни на кровати, ни на полу, ни на стульях или столиках его вещей не было, поэтому оставался только шкаф. Подойдя к нему и распахнув дверца, он тут же закрыл их обратно. Постояв немного и в задумчивости потерев лоб, он снова открыл их и, стараясь оставаться невозмутимым, вдруг спросил: — Ты кто? В шкафу сидела девушка… скорее даже девочка на вид 16 лет. Маленькая, худенькая, что удивительно даже для предположительного возраста с по детски округлым личиком. Длинные золотые волосы, собранные в хвост, зелёного цвета глаза с приподнятыми вверх уголками и густыми, пушистыми ресницами, маленький аккуратный носик, полные алые губы. — Злата. — ответила она в растерянности. Её голос напоминал журчанье ручья, был тихи и каким-то успокаивающим. Почему-то глядя на неё Михаил чувствовал себя как-то странно. Она показалась ему солнышком, такой же тёплой и уютной, хоть он её и видел впервые. — А что ты здесь делаешь, Злата? — Прячусь. — От кого? Тебя кто-то преследует? — Нет. — улыбнулась она. — Просто я не сдержала обещания, и отец на меня рассердился. А когда он сердится к нему лучше не подходить. Проблема в том, что, если не подойдёшь ты — подойдёт он. Вот я и прячусь. Папа боится дядю Кощея, поэтому здесь он искать меня не будет. — Ясно. Но почему ты не сдержала обещание? — Мне просто стало жалко того старика. — вздохнув ответила она. — Кто же знал, что он будет просить ещё и ещё. — Старик? Это не тот ли что остался со старухой у разбитого корыта? — в шутку спросил он. — Да. Ты с ними знаком? Неприятные люди, лживые. А ведь с виду такими милыми казались… Михаил застыл в удивлении. Немного поколебавшись он всё же спросил: — Злата, а папа у тебя кто? — Морской владыка. — почему-то поморщившись, ответила она. — Почему всё время спрашиваешь ты? Твоя очередь отвечать! Как тебя зовут? Сколько тебе лет? Как ты узнал про стариков? Ты знаком с ними? Как ты оказался в замке у дяди? Тебе здесь нравится? А я тебе нравлюсь? Последний вопрос выбил парня из колеи. «Это самое странное утро за всю мою жизнь» — подумал он прежде чем ответить. — Меня зовут Михаил, можно просто Миша. С теми, о ком ты говорила, я не знаком, по крайней мере в лицо. На счёт того как я здесь оказался… полагаю, по приглашению самого хозяина замка. И да, он мне нравится, и это я про замок, если что. А вот на последний вопрос я отвечать не буду. — Почему?! — Подрастёшь — сама поймёшь почему. — Подрасту? Я ведь больше не вырасту! — ответила она, не правильно поняв, что он имеет в виду. — Мы растём только до 15 лет. А мне уже 21! В комнате повисло долгое молчание. Михаил не знал, что и сказать. Она определённо казалась ему маленькой девочкой, как внешностью, так и характером. Ему сложно было принять то, что она младше его лишь на 4 года, хоть он и понимал, что это другой мир и здесь всё вполне возможно. Немного помявшись он вдруг протянул ей руку и спросил в надежде сменить тему: — Может чаю? Злата посмотрела на него с усмешкой, разгадав его замысел, но тем не менее вложила свою руку в его и медленно вылезла из шкафа. — Да. Но для начала тебе нужно переодеться. Через какое-то время они мирно сидели на кухне и пили чай, заваренный Ягой. Вообще Мише казалось странным что обеденный столик, за которым они сидели находился на кухне и когда он спросил об этом Ягу, та посмотрела на него с улыбкой как на неразумное дитё, но всё же ответила: — В этом замке (как и в любом другом) есть гридница (в данный момент имеется в виду зал для пира или же столовая), но Кощей не любит есть там, говорит, что неправильно занимать весь стол ради одного человека, он ведь никого не приглашает, да и слишком пусто… Поэтому он обычно ест либо за работой, либо приходит сюда. В ответ на её слова он лишь кивнул. «С каждым разом я всё больше его не понимаю» — подумал он, в задумчивости вертя чашку в руках. — «Если ему не нравится есть одному за большим столом почему бы не позвать ещё кого-нибудь?» На каждый полученный ответы возникает лишь больше вопросов. Злата, всё это время задававшая незначительные вопросы над ответами к которым Михаил не особо задумывался погрузившись в свои мысли, вдруг спросила: — Миша, а откуда ты? — Из другого мира. — ответил он и только потом до него дошло что конкретно она спросила. Он медленно перевёл взгляд с чашки на девушку и, увидев её блестящие от предвкушения глаза, обречённо вздохнул. Так они просидели за столом до самого вечера. Злата задавала вопросы о его мире, а Михаил отвечал. Так было до тех пор, пока в кухню не влетела красивая стройная белокурая женщина в облегающем платье. Вернее, она бы была красивой если бы не её растрёпанный вид. — О Боже! Госпожа Лихо, что с вами?! — всплеснула руками Яга, увидев её состояние. — И где ваша повязка? — Да какая разница?! Сейчас не до этого! Кощей пропал. Я с ним уже пол дня не могу связаться! — Возможно он просто занят и не может ответить. — Если бы. Амулет связи перестал работать и не только он. Я вначале подумала, что дело в накопителе ну или в энергии, однако как оказалось из строя вышли все приборы так или иначе связанные с ним. — Похоже у него и правда неприятности. — нахмурившись, сказала Яга. — Неприятности у нас всех! — сказала она и нервно рассмеялась. — На моём корабле завелась крыса! Вы понимайте?! На… моём… корабле! Злата, видя такое состояние женщины, встала со стула и подойдя к ней влепила пощёчину, не сильную, но тем не менее ощутимую. Михаил и Яга были ошарашены её поступком, однако вмешиваться не стали. Лихо тут же перестала смеяться и уже более осмысленно посмотрела на девушку. — Успокойся уже, истеричка, и расскажи по порядку что случилось! В этот момент знающие бы сказали, что она очень похожа на своего отца, Морского Владыку. Хотя, возможно, именно этого Злата и добивалась. Наблюдая за своим отцом, она поняла одно: если ты хочешь, чтобы твои приказы выполнялись беспрекословно — нужно быть самому уверенным в этих самых приказах и донести свою уверенность до других. Именно это она и продемонстрировала с Лихо. Та и сама не поняла, как начала отвечать. — Утром мне пришло сообщение с корабля что на Русь движется 10000 армия, а Берендей отправил дружину в противоположном направлении. Я сообщила об этом Кощею, а сама вернулась на свой корабль. Однако переговорив со своими ребятами, оказалось, что никто из них со мной не связывался. Немного подумав я направила корабль «по встречному течению», ожидая увидеть десятки кораблей. Каково же было моё удивление, когда вместо предполагаемого количества там стоял под якорем один. Правда как оказалось он стоял там не просто так, а ждал меня. На том корабле оказался маг. Амулеты на тот момент уже были нестабильны. — после этих слов она замолчала выжидающе, глядя на Злату. — Возможно ли что они рассчитывали на полную разрядку амулетов? — внезапно вмешался Миша. — Вполне — ответила Злата. — Уничтожив корабль Лихо они откроют морской путь к Лукоморью. — Почему? У вас только один корабль? — Нет. Однако остальные пойдут только под её флагом, ведь их капитаны когда-то были матросами на её корабле и все их знания и умения получены благодаря ей. Она для них пример, богиня, лидер и в какой-то степени мать ведь она брала на корабль сирот и тех кому терять на суше было нечего. В общем ты меня понял. — Как, однако всё сложно. Ладно. А что на счёт нечисти? — А что с ней? — Злата непонимающе посмотрела на него. — Если ты о том, может ли она вмешаться, то может, но как таковых воинов способных сражаться не так и много, а на воде ещё меньше. — А что твой отец? — уже без надежды поинтересовался он, однако вместо Златы ответила Лихо. — Её отец, хоть и силён, вмешиваться не станет, по крайней мере просто так. Договориться с ним мог только Кощей, но как ты мог заметить его с нами нет. После её слов все замолчали, обдумывая текущее положение дел. Подводя итоги: армии не было, был неизвестно чей корабль, была дружина, направленная в неизвестном направлении и есть Кощей, пропавший без вести, а с ним и Вера. Добавляем к этому разряженные амулеты и получаем… — Похоже грядёт война. — Озвучила общую мысль Лихо. — Рано ещё об этом думать. Найдём Кощеи и никакой войны не будет. — возразила Злата. — Вопрос в том где его искать. И вообще, между прочим с ним моя подруга. — никто не обратил внимания на его последнюю реплику. — Можно попробовать найти его с помощью блюдца, но я давно им не пользовалась. — немного подумав ответила Яга. Остальные согласно закивали и начались поиски. Искали везде, искали долго и упорно, но блюдца нигде не было. Когда все были готовы сдаться Яга вдруг хлопнула себя ладонью по лбу и прошептав что-то вроде «совсем из головы вылетело» подошла к столу с грязными тарелками. Смущённо оглядев всех присутствующих, она вытащила оттуда маленькую тарелочку, перепачканную в варенье. Быстренько ополоснув её и насухо вытерев полотенцем, она протянула её остальным. Во время поисков блюдца в одном из шкафов были обнаружены фрукты, правда яблок среди них не оказалось. Однако идти за ними никто не захотел, поэтому было принято решение, за их неимением, взять грушу. Вначале блюдце показывало помехи, но когда картинка прояснилась то что оно показало повергло всех в шок. — Какие же они всё-таки сволочи. Как они посмели сделать с ним такое?! — зашипела Лихо. — Теперь понятно почему с ним не связаться. — Успокойся. — тихо сказала ей Злата. — Успокоится? Да они же буквально выкачивают из него силу! Он хоть и бессмертный, но… — Лучше подумайте о том, как вытащить его оттуда! — сказала Яга. Пока они спорили и предлагали свои варианты Михаил тихонько пододвинул к себе блюдце и попросил его показать Веру. Блюдце послушно отозвалась и спустя долгую минуту показало вначале дворец, затем помещение, напоминавшее чей-то рабочий кабинет, а там уже двух женщин, приникших к двери. Опознав в одной из них свою подругу, он негромко кашлянул, привлекая к себе внимание. Все тут же посмотрели на него. — Вероника сейчас во дворце. И похоже у неё проблемы. — Кто это, Вероника? — почему-то нахмурившись, спросила Злата. — Девушка, которую вместе с ним — Лихо указала пальцем на Михаила — привёл Кощей. Злата кивнула, принимая такой ответ и тут же спросила: — И? Зачем нам об этом знать? — Затем что с ней девушка в до боли знакомом халате. У нас в таких ходят люди, изучающие мир — сказал он, пытаясь подобрать правильное определение. — Это же явно не просто так. Да и она последняя кто видел Кощея. Возможно она что-то знает о том, что вообще происходит раз оказалась во дворце… — Пожалуй ты прав. — немного подумав ответила Злата. — Тогда я сейчас отправлю тебя к ней. — Что? Почему именно меня? — Потому, что у Лихо есть дела, а я не могу — творю чудеса только для других. Себе запрещено. — А Яга? — Ты серьёзно хочешь отправить бедную пожилую женщину на подвиги? — насмешливо спросила девушка, глядя на него. — Загадывай уже желание, герой. Тяжело вздохнув он сформулировал желание в своей голове и только после этого произнёс вслух: — Я хочу оказаться рядом с Вероникой. — Затем немного подумав уточнил — с моей подругой. — Твоё желание услышано. — сказала Злата и неожиданно сделала к нему шаг, привстала на носочки и легонько коснулась губами его щеки. Последнее что он услышал тихий шёпот: «Удачи!»*****
Кратко пересказав как всё было он вдруг в смущении отвёл взгляд. — Я вначале не понял, что оказался в тайном проходе, да и был слегка дезориентирован, однако хорошо, что успел. — Понятно. Слушай, а Злата - это ведь золотая рыбка? Какая она? Однако вместо ответа Михаил покраснел. Это было заметно даже в полумраке прохода. — Ээ, батенька, да вы похоже влюбились. И кто теперь из вас рыбак, а кто рыбка? Неужели она симпатичнее той девчонки со второго курса с которой ты когда-то встречался? — Нашла что вспомнить… Так они и двигались вперёд, продолжая пикировку. — Как дети. — с улыбкой сказала Наташа и пошла следом.